скачать книгу бесплатно
– Я, конечно, в этой жизни кое-что могу, но тебе пора пыл поумерить. Доче на свадьбу платье шили из парашютного шелка, а ты говоришь пакеты. Что-нибудь придумаешь.
– Придумаешь? А разве не вы отвечаете за снабжение? Давайте думать вместе, – осмелел в родных стенах Войцех.
Домбровский смерил пассажира испепеляющим взглядом. Указывать на его место в пищевой цепочке имел право только пан Берж, заслуживший пожизненную покладистость шеф-интенданта реальными или мнимыми благодетельствами. А нынче и землемер на домашних харчах заделался выскочкой. Ну ничего. Не для того Домбровский караулил грубияна, чтобы так просто выбросить его на обочину.
– Дерзить мне не смей. Чай, не твой прислужник. А вздумаешь при шефе про меня дурно отозваться, сдам тебя парням «на запчасти», а шефу скажу, что ты с деньгами смылся, – перешел шеф-интендант на угрозы.
– Я разве для себя? Мне для делегации поручено, – стоял на своем Войцех, слегка подрагивая голосом. Известно, на какие «запчасти» пустит кепи с его-то складом боеприпасов. – Есть хотя бы плотный картон или пиломатериалы? Тогда бы на месте собрали-сколотили.
– Доска имеется, – задумался Домбровский, не сходя с занятой позиции силы. – Полы в подвале перестилать. Если старого дурака Янека упросишь уступить или лучше насовсем выкуришь, так и быть, доску тебе отпишу.
Войцех не стал благодарить и сопротивлялся показывать, что угрозы на него действовали. Одно из правил переговоров, усвоенное по рассказам отца, – не выдавать реакции, на которую надеется оппонент. Вот и представился случай опробовать в полевых условиях, а трактор, кроме шуток, ехал тем временем уже по необитаемым полям. Но Войцех знал: одно колебание, один поддавок, одна принятая всерьез угроза – и совьют из тебя все возможные веревки на твоей же прялке, приводимой в движении однажды допущенным страхом. Не столь еще дерзкий, чтобы затеять против шеф-интенданта контригру и козырять осведомленностью о черном рынке, молодой человек тем не менее решил держаться с ним на равных.
В обстановке взаимного недоверия добрались до объекта, благо трактор ехал на солярке, а не теплых чувствах пассажиров. Откуда ни возьмись, высоких командированных представителей облаяли разношерстные, но всё больше беспородные собаки. Некоторые, по-собачьи скандируя «Враг не пройдет!», даже опасно бросались под колеса. Войцех прежде не видел их на объекте. Отрывисто сигналящий Домбровский, видимо, тоже. За время их отсутствия, казалось, разоблачили подпольных пособников Стервеллы де Виль и освободили мохнатых, которые теперь в каждом встречном узнают угнетателей. Отбиваясь от навязчивых нападок четвероногих, Войцех насилу пробрался в административный корпус, прямиком в связной штаб – единственное пристанище и источник ответов про собак, военных, китайскую делегацию и что делать.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Пожелать больше песка
Штаб стоял безлюдный, и у Войцеха образовалась передышка. Помещение на постоянку не годилось, но для самообманчивой оседлости он разложил вещи. Жутко хотелось чаю, и Войцех плеснул в кружку остывшие остатки. Вприкуску раскрыл автомобильный атлас: построение маршрута у него всегда начиналось от дома. На кончиках пальцев потеплело, когда провел по сходившимся в родную точку прямым. Бывшая Ленина, которая до сих пор сыщется в любом населенном пункте отжившего соцлагеря, Войцехова улица запряталась в центре, бесплодно существуя сама по себе и не давая начала никакому основательному проспекту. Но Войцех нащупал нужную магистральную артерию на запад, мимо омываемого гордой рекой природного парка, пока не растерялся виду хаотично разбросанных деревенек. Там, где по его временно-скоростным прикидкам следовало обнаружить объект, значились только поля. Река в этом месте прихотлива, а атлас схематичен, потому на звание злополучного рукава выявилось немало претендентов.
На этом затея сориентироваться была оставлена. Из насущного – дарственная утварь ожидала учета и индивидуального размещения. Устойчиво расставляя предметы на шкафные полки, с некоторой долей абстракции во всей композиции, Войцех примерялся к роли куратора перед ответственной выставкой. В самом деле назови его не землемером, а галеристом, суть работы не только не поменялась бы, но, возможно, даже доуточнилась. Умение быть и швец, и жнец, и на дуде игрец подмывало задрать нос, но вместе с тем Войцех располагал только именем собственным, но не достоверными нарицательными. Мужчина по половой принадлежности и сын по рождению, в остальном он мог назваться разве что экс-студент, недодипломат и псевдоземлемер. Вспомнилось пушкинское: «Полу-милорд, полу-купец, / Полу-мудрец, полу-невежда, / Полу-подлец, но есть надежда, / Что будет полным наконец». Обретение полноты в дурном – дело, как Войцех считал, не хитрое. Но достроиться до полноценной фигуры хотелось непременно в хорошем. Настоящее, правда, хороших форм не предлагало.
Войцех – ввиду допущенной выше оговорки и за неимением замен, здесь и далее читателю придется простить нам злоупотребление именем собственным – пересчитал добытые предметы (ровно двадцать) и измерил их габариты на футляры. Налицо вышла надобность в тридцати трехметровых досках. Даже если сэкономничать и пустить в дело «заводскую упаковку» от кепи, придется обокрасть кадровика на весь уготованный ему объем. Предстоял выбор: прижать пенсионера или повиниться перед паном Бержем в провале поручения. «Стоит ли оно того, чтобы обижать старика? Сидит себе годами в подвале, надеется на скромные улучшения, а я одним махом отниму», – печалился Войцех. Тут пришлись бы патетические строки о слезинке старика, роднящие Войцеха с Иваном Карамазовым, но землемер оборвал высокую ноту гуманистического идеализма. «С другой стороны, собственность казенная, – обернул готовящуюся пакость в рациональную обертку и перевязал ленточкой Войцех. – Начальство выделило, начальство передумало. В самом деле не домой же я к нему нагряну с полов паркет снимать. Он здесь даже не работает, а материал на него подавай».
Катая по нёбу аргументы, чтобы прогнать подступившую горечь, Войцех спустился в подвал. Шаркал и шумел намеренно: как иначе предупредить старика о госте и не нарушить полишинельную секретность. На столе так и покоилась мавзолейная атрибутика. Пространство помещения, однако, расчистилось. Завешенные клеенкой стеллажи компактно сгрудились у дальней стенки. Похоже, на перестилку пола Янек настроился всерьез. Лишенный обыкновенного прикрытия между рядами хранения, он неуклюже притулился в торце, откуда выглядывал на полкорпуса.
– Янек, здравствуйте. Можете не отвечать, я всё равно вас вижу. Мне неловко это говорить, но, увы, начальство решило употребить доску на другие цели и полы в подвале пока не перестилать, – притворился Войцех гонцом с плохими вестями.
– Как же так! Как я мог поверить, что паскудники сдержат слово, – сокрушался старик.
– Не расстраивайтесь! Может быть, в ближайшее время выделят еще, – врал Войцех.
– Как же не расстраиваться, если меня крысы сожрут. Вы, молодой человек, тех времен не застали, а я помню, как младенцев на первых этажах боялись оставить без присмотра – крысы набегали и обгладывали. Так и меня уморят, – заплакал Янек.
– Пожалуйста, не убивайтесь так, – положил Войцех руку на плечо старика, но тот испуганно отстранился. – Давайте обустроим кадры на первом этаже. Ширмочкой вас отгородим. Или наконец отправитесь на заслуженный отдых.
– Выкурить меня решили! Гнездо я, по-вашему, осиное!
– Речь всего лишь о доске. Понадобилась доска в другом месте. Вы знаете, как это бывает, – успокаивал не столько старика, сколько совесть Войцех.
– Сегодня доски отобрали, а завтра и жизни лишат, – несчастно пролепетал Янек.
– Вы преувеличиваете, – открещивался Войцех, хотя по большому счету возразить было нечего. Его самого давеча грозили сдать на органы.
– На что же пустят мою доску? – шмыгал кадровик.
– На китайскую делегацию. Они приезжают с визитом.
– Ух, все проблемы от них! Собачек тоже по их милости обездолили. Стоял приют с конурками. Конурки одним днем велено снести, а что с собаками – никто не подумал. Вот и мечутся, бедняжки.
– Китайцы-то чем провинились? Кто распорядился снести, тот и должен был подумать.
– Так-то оно так, – размышлял Янек. – Да разве шефу над собаками, простите за каламбур, шефствовать? Вот и получается, что крайнего нет, а досталось животинке.
Войцех выдержал сочувственную паузу. Он и сам в некотором роде бездомен. Что ему остается? Отлавливать собак по полям, чтобы на ночь заводить куда, на квартиру Кубы? Идти договариваться с коллегами, которых он даже не знает, чтобы приютили, пока горячка с китайцами не кончится? Пустить выцыганенную доску на новые конурки и скрытно смонтировать их на необитаемой окраине объекта? Разумного решения не находилось, и Войцех самое большее, что мог, дал время для жалости.
– Что всё-таки из досок нужно делать? – полюбопытствовал Янек, горевание которого сменилось готовностью приносить пользу.
– Ящики для даров, – сконфузился Войцех, ведь у одних на кону выживание, а у других упаковка чешского стекла.
– Я помогу, будь эти китайцы не ладны, – вызвался кадровик.
– А вы плотничать умеете? – удивился Войцех бессеребренничеству собеседника.
– Умею. Гробы в детстве сколачивал, пока еще в гробах на войне хоронили, – обескуражил старик. – Приноси всё сюда.
– Темновато в подвале от одного окошка, – посетовал Войцех, стараясь заглушить мысли о войне и мальчишке Янеке, который помогал хоронить.
– Тю, мы по такому случаю и верхний свет зажжем, – расщедрился кадровик.
– Отчего же раньше не включали?
– Знаете, молодой человек, как еще недавно вычисляли фальшивомонетчиков? Нет? А я расскажу. По зашкаливающему потреблению электроэнергии, которое не объясняется бытовыми приборами. А мне оно надо, чтобы меня по сожженному электричеству вычислили? Я лучше в темноте посижу, но тайно от всех.
Войцех смирился с непостижимой логикой старого затворника. «Военное детство и не такое делает. Зато сердце у человека золотое. Я его продал, а он меня выручает». Не изменив, однако, принятого решения об использовании доски, Войцех наведался к Домбровскому и засвидетельствовал успешный уговор с кадровиком. Снабженец понимающе прищурился (некоторые специально тренируют такой прищур, чтобы дурачить легковерных): мол, ясно всё с тобой; такой же, как все; кичишься только, что солдат ребенка не обидит. На Войцеха действовало. Он где-то читал, как бы не у Достоевского, что именно так посвящают в тоталитарные кружки – толкают на преступление и связывают круговой порукой. Горе от ума. Не произведение, а Войцех. Куба вот Достоевского не читал, потому никакие прищуры на свой счет не принимал, а если бы кто и указал ему на глазёнки снабженца, то шутник непременно сказал бы, что Генька одутловат стал на фоне пьянства, только и всего.
В награду Войцех получил тридцать трехметровых досок (символизм ей-богу ненамеренный, всё подтверждается расчетами), молоток, гвозди, кисти, побелку, рулетку, болгарку, картонку. Маленькая собачонка приблудилась сама. За несколько хо?док донеся материал и инструмент до подвала, Войцех застал кадровика сюсюкающим с миниатюрным кобельком, который норовил вырваться по своим собачьим делам. Названия породы Войцех не знал, но про себя окрестил его карликовым доберманом.
– Тимон будет крыс ловить, – оправдывался кадровик. – А то, что он такой активный, это вы не смотрите. Я дал ему кофе. Уж очень он просил. Но, разумеется, с молоком.
Войцех не стал уточнять, как Тимон просит кофе и по каким приметам понять, что именно с молоком. И, главное, не придется ли этого тщедушного Тимона самого спасать от набегающих крыс. На первое время, чтоб не мешался, Тимона поселили в ящик кепи, сохранив ветошь «для комфорту и абсорбции». Войцех принялся размечать отрезы на досках, а Янеку доверил распил. За работой договорились перейти на «ты», но Войцеху это давалось тяжело. Сколачивали ящики порознь: кадровик по-прежнему избегал попадаться на глаза и тяготел к укрытию. Этакий подвальный призрак оперы с обезображенным, быть может, лицом. Но орудовал старик споро. Фоном в своей житейской манере приговаривал про детские гробики. И кому, спрашивается, охота слушать про детские гробики, когда нужно упаковать всего-навсего салатницу?
Войцех пытался думать о своем, но выходила сплошная заносчивость. «Учился с элитой своего поколения, чтобы очутиться упаковщиком! – сердился он. – Умные книжки читал, конкурсы выигрывал. Всё готовился к какому-то бою, в котором после ученья должно быть легко. А оказалось, что ты можешь и знаешь, но это вдруг лишнее, пользоваться своим умом ни к чему, и нужно лишь, не приходя в сознание, раскладывать по ящикам предметы. Может, это я тогда, в университете, перестарался? У других же получалось выезжать то наудачу, то наобум, а мне обязательно надо было через подвиг. Сейчас бы сидел спокойно и радовался, что деньги капают, а извилинами шевелить не требуется. Думать – физически больно. Но не думать ведь, – взвесил Войцех и на том с рассуждениями покончил, – еще больнее».
В каморку кадровика забрел Куба. Если составить карту его перемещений в виде сетей, по которым вычисляют террористических связных, то все ниточки сошлись бы на нем, а его нечеткую фотографию во время перекура пришпилили бы по центру пробковой доски. Куба годился по охвату, но, увы, не по осторожности в агентурной работе. В отличие от Войцеха, он о своем появлении никакими заблаговременными ухищрениями не возвещал. Нарисовался разом посреди комнаты, и, если кто не спрятался, то Куба не виноват.
– Да у вас тут целый столярный цех! – оценил размах заготовок Куба. – Янек, для тебя партийное задание.
– Не смей так шутить. Я сжег партбилет без малого десять лет, – воспротивился кадровик.
– Всегда знал, что ты был попутчиком, а не идейным. Короче, ответственное поручение: в поле разбили шатер (не спрашивай), а ночью ударят заморозки. Установили обогреватели. Никому обледенение с последующим оттаиванием на головы не надо. Теперь как бы не полыхнуло. Посиди ночку, а? – молитвенно сложил руки и округлил глаза Куба.
– Э, нет. Я старый больной человек, голодал в оккупации… Это вы, молодежь, ночами можете не спать, – отбрыкивался Янек.
– Год рождения твой мне известен. Какая оккупация в пятьдесят первом? – разоблачил его Куба.
– Политическая! – не сдавался Янек.
– Демагогию не разводи, пошутили и хватит, – приструнил уже не старика, но мужчину средних лет Куба. – Пойдешь халабуду стеречь?
– Пусть землемер стережет! – учуяв западню, кадровик дернул рубильник и под прикрытием темноты смылся в дверь.
Никто его не преследовал. Куба немного помедлил, будто специально давая беглецу фору, и лишь затем восстановил статус-кво освещенности.
– Делать нечего, Цесик. Шатер тебе сторожить, – потрепал приятеля за щеку Куба.
Войцех резко одернул руку – протест против панибратства и переработок. Но куда больше огорошило притворство Янека. Получается, не было со стороны Войцеха никакого предательства или всё-таки было? Мучиться или не мучиться отобранными пиломатериалами? Верить или не верить во взаимопомощь?
– Значит, войну Янек не застал? – спросил Войцех.
– Городские байки травит, скучно человеку, – пожал плечами Куба.
– Почему он тогда пенсионер? По возрасту еще не пора.
– Полно категорий уходят досрочно.
– Стало было, тоже бывший военный? – предположил Войцех.
– Либо карлик или многодетная мать, – поиздевался Куба.
– Как странно. Про войну обманул, а всё равно помогал строгать, хотя я доски его отнял.
– Давай-ка ты свои быть или не быть в шатре обмозгуешь, – толкал Куба приятеля к выходу. – Я к тебе еще забегу с проверкой.
Одолжив кипятильник у кадровика-дезертира, Войцех нехотя поплелся в штаб. Ох, как спальный мешок приходится ночью в шатре. Опыт гималайских экспедиций снова не подвел. Правда, специального пайка в этот раз не предвиделось. Потому Войцех ограничился кипячением проточной воды и, собрав рюкзак, отправился разыскивать злополучный шатер.
Темнота перцовкой брызнула в глаза. Вдали от города ночь не постыдилась показаться в total black[3 - Прим. автора: «во всем черном» (англ.).]. Фонари, равно как улицы и аптеки, на объекте отсутствовали, а исхода всё так же не просматривалось. Войцех достал карманный фонарик, но его свет едва добивал на метр и страховал разве что от случайной выбоины. Не столько зрением, сколько кинестетическим чувством Войцех уловил шевеление направо от корпуса, не доходя до запруды. Землемер – в описываемый момент это наименование кажется вполне подходящим – двинулся на шорох. В конце концов, шатер еще не горел, и было простительно помедлить.
Шатер возник перед Войцехом вдруг, как глыба льда на пути печально известного трансатлантического судна, да простит нам читатель пошлость аналогии, но эту промозглую беспросветную ночь надо было видеть. На ближних подступах запротестовали собаки, прибившиеся на тепло: в их планы явно не входило делить кров с приспешником своих угнетателей. Сами того не зная, заливистые звери указали Войцеху вход, иначе в поисках заветной прорехи он бы еще долго мыкался мимом и обследовал тканевые стены. Тепловые пушки удерживали периметр шатра и палили в воздух по воображаемому противнику. На уровне человеческого роста температура держалась уличная с поправкой на безветрие и относительную сухость. От четвероногих навстречу Войцеху выступил лазутчик, помесь дворняги и немецкой овчарки с опавшим левым ухом. Обнюхав и даже украдкой полизав Войцехову руку, засланец вернулся к своре с докладом о благонадежности постояльца.
Посреди шатра догадались оставить стул, на котором Войцеху предстояло коротать. Чтобы сберечь еще теплящееся в теле, ночной сторож – а Войцех не думал, что окажется им раньше шестидесяти – обернулся в спальник и жадно, не щадя обжечь слизистые, отпил кипятка. Если задуматься, его миссия (когда-нибудь шоураннеры возьмут этот концепт на вооружение) была бессмысленна: в шатре не припасли ни ведер с водой, ни огнетушителей, ни рации для оперативной связи. Произойди возгорание, Войцеху останется полоумно сновать вокруг, как славянскому огнепоклоннику в равноденствие, пока не обрушится каркас. И обязательно обвинят его же, хоть бы причина была в заводской неисправности. Но покинуть пост – теперь нарушение. И, право, не собирать же огнетушители по корпусам: в любой момент закоротит, и не дай бог жертвы по его, Войцеховой, вине.
Несколько раз Войцех проваливался в дремоту и стекал со стула, но каждый раз выныривал с раненым вдохом в разинутый рот, как вырываются на поверхность в секунде от утопления. Поначалу собаки реагировали переполохом, прерывая мирное похрапывание и вскакивая в боевую стойку, пока на пятый раз не выработали энергосберегательную привычку к равнодушию. Шатер тем временем прогрелся основательнее, обменяв кислород на дополнительные градусы. Войцех вышел подышать и размяться. Пожалел, что не курит. Оно и сытнее, и время убивает. Небо чуть прояснилось, и за плотной нависающей облачностью пробивались одиночные звездочки, которые, увы, не складывались в созвездия. До рассвета оставалось еще добрых шесть часов, да и не было никакой уверенности, что утро принесет облегчение.
Тишину разбил позвякивающий металл. Поначалу он отдавал чем-то деревенским – заблудившимся стадом коров или проснувшейся ни свет ни заря молочницей, но, приближаясь, сделался отчетливо городским. Каждое лето, во время планового отключения воды соседи тянулись к колонке и бренчали пустыми ведрами. Нынче ведер в домах уже и не встретишь, а раньше, стоя у колонки, еще и выспрашивали друг у друга, где брали, да почем. Источником цинкового перезвона оказался Куба, светящий себе зажигалкой, да так близко к лицу, что чудом не выжег брови. Всё-таки курильщики вторые после горных туристов по приспособленности к потемкам. Вдобавок Куба триумфально размахивал куцей лопатой, сулившей усовершенствование сторожьей службы.
– Смотри, что раздобыл! – напрашивался на восхищение Куба, потрясывая тарой. – Песка нет, так что иди нарой земли.
– Я тоже рад тебя видеть. Что, вода на объекте закончилась? – иронизировал Войцех, принимая вёдра и лопату.
– Оборудование в аренде. Зальешь по дурости – не расплатимся.
– Зачем вообще этот шатер? – бил Войцех по мерзлой земле почти детской лопаткой, пока Куба светил фонариком.
– Если китайцев приедет много, то в кабинете у Станислава не поместимся, а дома культуры тут исторически не сложилось. Вот, собственно, и шатер.
– Почему на ночь глядя?
– Чтобы завтра весь день репетировать! Как подойти, как встать, как сесть, где подать. Станислав – тот еще формалист. Стоил шатер, конечно, как котлован выкопать. Но ты еще не знаешь главного.
– Китайцы не приедут? – предположил Войцех, силясь растолочь землю в ведре, как пюре из сырого картофеля.
– Вроде приедут. Но я должен уговорить подрядчиков бесплатно, в счет будущих контрактов, за завтра проложить нам дорогу от КПП до шатра. И высадить…
– Семь розовых кустов, пока карета не превратилась в тыкву?
– Смешно тебе? Да что угодно, лишь бы было похоже на благоустройство. Но сажать надо так, чтобы потом из-за стройки не пересаживать. А никто не знает, где именно будет стройка.
– Посади вдоль дороги. Заезд где был, там и останется. Правильно? Появится у тебя аллея. Пусть будет липовая. Как у Пастернака.
– Этого твоего Пастернака хоть кто-нибудь знает?
– Нобелевский лауреат, как-никак.
– Я не силен в биологии. И сколько лип посадить?
– Пятьдесят, например.
– Почему пятьдесят?
– Годовщина основания КНР. А так число ровное, гладенькое. Можно по-разному обосновать.
– А ты голова. Только пятьдесят взрослых деревьев закупить – это еще один котлован, –удрученно выпятил губы приятель.
Физическим трудом Войцеха и путеводным светом Кубы за разговором накопали два полных ведра рассыпчатой земли вперемежку с хилыми корнями и пожухлой травой, которая вместо тушения только подзадорила бы занимающийся огонь. Куба (посреди ночи) отправился звонить насчет деревьев, и Войцех снова очутился на дежурном посту один. Пожевал сушек, чтобы заглушить голод. Хлебнул воды из термоса – чай уже не заварился бы, но согревающий эффект еще наличествовал.
Шатры, дороги, деревья. Всё это напомнило пиршество последнего персидского шаха. Войцех, разумеется, не был ни приглашенным, ни очевидцем, но запомнил кадры кинохроники, которые показывали на лекции об иранской революции (профессор упорно называл шаха плейбоем несмотря на то, что после каждого упоминания терял часть аудитории, переключившейся на фантазии о девушках с кроличьими хвостиками). И если в первом предложении у нас шах, а во втором – революция, то, очевидно, вечеринка была еще та. Плейбой создал оазис в пустыне (читай: пустил пыль в глаза) и оставил тысячелетнюю цивилизацию с многомиллионным долгом. Войцех это вспомнил в той связи, что траты, шатры, сады, падение династии… Мысль докончить не успел, поскольку провалился в сон на середине, казалось бы, стройных рассуждений.
Во сне он блуждал по пустыне. За песчаными вихрями, колотившими по лицу и вьюжно завывавшими в уши, окрестностей было не разглядеть. Это могло быть, что угодно, хоть и центральная площадь торгового города, но он твердо знал, что это именно пустыня. Он шел вперед согбенно, иногда падал на колени, чтобы не так опрокидывало ветром, и даже не думал отклониться в сторону или поискать укрытия. Он твердил, как прописную истину, что воды ему не найти, что буря будет длиться вечно, и единственное, что ему остается, – это пожелать больше песка. И он желал больше песка.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Всё хорошо, прекрасный пан директор
Войцех очнулся от резкого удара по ноге (спасибо, что не выбивания стула из-под спящего), совершенного кондовым ботинком Домбровского. Снабженец выжидательно смотрел сверху вниз, как родитель, который не привык изъясняться словами и изуверски воспитывает в отпрысках догадливость по косвенным признакам. Войцех не знал за собой никакой провинности: он всё время был на посту, и шатер благополучно пережил ночь. Домбровский велел ему убираться и не мешать вносу мебели для репетиции. Кто успел надавать ему утренних тумаков, что обхождение с пол-оборота разогналось до озлобленности?
Войцех не сопротивлялся и, прытко свернув спальник, удалился из репетиционной. Он надеялся еще пару часов доспать в штабе и до конца дня закончить с ящиками, но у входа столкнулся с Кубой, будто тот никуда и не уходил. Судя по количеству брошенных окурков, предрассветные танцы с бубном начались какое-то время назад. Без расспросов и уговоров приятель вручил ему, как законной жене, ключи от квартиры и отправил в душ. Войцеху тоже предстояло поучаствовать в спектакле (в сцене подношения даров), для чего дары требовалось передислоцировать в шатер. Смотр назначили на восемь, и у Войцеха оставался час с небольшим.
Уже привычно поднявшись к Кубе, Войцех первым делом упал на диван. И если с голодом и несвежестью мириться еще можно было, то спина безапелляционно желала распрямиться на ровной поверхности. От недосыпной рези Войцех прикрыл глаза и разрешил себе задремать на двадцать минут. Ровно через двадцать минут – такова была его сверхспособность – он с усилием растормошил себя, как альпинист, которому нельзя поддаваться ввергающей в вечный сон горной болезни. Умывание и бритье собственными принадлежностями выдалось приятным, ободряющим, сродни возвращению домой к родным баночкам-скляночкам из захудалой гостиницы, в которой сэкономили на туалетном мыле, либо его умыкнула стяжательная горничная.
Только выпроставшись из двухдневной одежды, Войцех почувствовал, насколько провонял Кубиным куревом. Застань его мать, пришлось бы унизительно оправдываться, что он сам не курил, а лишь стоял рядом. Взрослому не пристало отчитываться, но как вырулить из колеи? Послать – мать обидится, промолчать – будет продолжать в том же духе. Оставалось одно – отправиться на край света, завести собственных детей, дожить до седин и лишь тогда вернуться, попутно выжив в катастрофе. У чудом спасшихся не спрашивают, почему от них пахнет сигаретами и зачем они курят. Правда, есть риск: мать Одиссея, например, не дождалась.
Мифологию в сторону, душ – молодец. Как вертикальная река Стикс (без мифологии, как ни старайся, не получилось), которая перевозит с берега мертвых на берег живых. Вчерашнее банное полотнище так и висело, запревшее. От нечего делать Войцех позволил ему впитать крупнокалиберные капли с волос, но телом предпочел отряхнуться и досохнуть от естественного испарения. Нахлебничать не стал, решил держаться на своих харчах: сварил кашу, залил растворимый кофе. Обильно не питался, нечего и начинать. Зато оделся во всё свежее, аккуратно причесался, натер щеки бальзамом. Репетиция – действо публичное, а Войцех, очевидно, заботился оценкой окружающих.
Рюкзак с пожитками бросил у Кубы (считай, прописался), сам же налегке побрел в административный корпус. Двери застал нараспашку: явно выносили мебель и обихаживали шатер. Но миграционные треволнения на нынешнем витке истории пока не коснулись чешского стекла – его оставили замыкать. Войцех снял с полки образцово-показательную вазочку и, как ритуальный сосуд с внутренностями фараона, понес в склеп к саркофагам. Не в силах преодолеть высоту загончика из подвала поскуливал Тимон – головой вылитый Анубис. С приходом человека пес ободрился и забыл ныть. Потрепав его за гордо вдернутые уши, Войцех облюбовал самый складненький ящик, убаюкал в него вазочку и забил крышку на два хилых гвоздя, чтобы легко приоткрыть для демонстрации.
Посветлу до шатра оказалось совсем близко, и Войцех явился раньше назначенного. За какой-то час шатер успел знатно обставиться. К балке привязали флаги КНР и принимающей стороны. Обошлось, к счастью, без портретов лидеров. Магнитофон проигрывал национальные гимны, что было бы уместно перед финальным матчем, но Войцех не смог придумать, в чем обе страны одинаково сильны. Пожалуй, обстановка годилась для приема посольства, предлагающего династический брак. И действительно: приставленные вместе, все конторские столы образовали банкетную композицию буквой U (или, пользуясь кириллицей, П-образную; а если вспомнить дореволюционную кириллицу, то столы вовсе стояли покоем). Восседать предстояло на том самом «сберегательном» гарнитуре стульев – приданое, не иначе. Вот и земли, которые унаследует первенец четы: на каждой грани белой ширмочки бельевыми прищепками закреплены генеральные планы территории в разных вариациях. Здесь тебе и звезда, и лепестки утреннего лотоса, и чупа-чупс на палочке. Один эскиз, правда, чужероден, но больше земель – не меньше.
