скачать книгу бесплатно
– Можешь в этом не сомневаться. Тогда многие соблазнились. Но это еще не конец.
Вечером в таверне после пары кружек пива, Профессор со смехом предложил пари: начнется ли в ближайшее время война между гномами и некромантами и сколько гномов погибнет, прежде чем признают свое поражение.
Это было слишком! Но разве могут мирные трудолюбивые гномы заслуживать сочувствия, когда просвещенные черные маги несут им рабство и моральную нищету своей разлагающейся цивилизации? Смерти невинных гномов – это же так весело! Что плохого в геноциде? Ведь Нежить, паразитирующая на живых, гораздо милее и важнее, чем наши дети!
Я встала и сказала: «Это кажется Вам смешным?». Он сделал вид, что не услышал. В полной тишине я вышла.
– Похоже, ты была единственным мужиком в этой таверне.
– Люди – странные существа.
– Я заметил. Продолжай.
– На следующий день я пошла в деканат, но мест на других факультетах не было. Я перестала ходить на лекции и продолжила учиться по учебникам, в надежде, что сдавать экзамен буду другому преподавателю.
Не повезло. На экзамене Профессор был мил и радушен. Он давал понять, что совсем не сердится на меня. Я была вежлива и корректна. Сдала экзамен и ушла.
Вроде бы все вернулось на круги своя. Я ходила на лекции. Профессор был очарователен. На самом деле, напряжение все нарастало. Нужно было выбирать: уходить или оставаться. Смотри выше: я очень амбициозна. Я решила, что смогу поддерживать деловые отношения, не вступая в личные.
Спустя еще один семестр Профессор мило посетовал на мою отстраненность и предложил возобновить нашу дружбу. Смотри выше: все волшебницы самоуверенные эгоистки. Я почему-то решила, что он все понял и больше так не будет. Ну да, конечно, так все и было! Признаю, я сглупила! Я приняла его дружбу.
Мои друзья крутили пальцем у виска, но я решила рискнуть. Конфликт с преподавателем плохо отражается на репутации студента.
Радость была не долгой. Убедившись, что все уже знают о нашем примирении, Профессор выбросил меня из ближнего круга без объяснения причин.
– Да!
– Сама знаю! Уходя – уходи!
– Не повезло тебе. Ты пыталась объяснить чужому незнакомому человеку что хорошо и что плохо, что правильно, а что – нет. Зачем? Он посчитал тебя ненормальной. Ты была в его глазах слабой и недалекой. Кто еще станет разбираться в такой ерунде? Он сильный, он не будет, и вины в отношении тебя у него нет. Сочувствия и эмпатии ноль! Наоборот, он посчитал себя глубоко обиженным и оскорбленным твоим несогласием. В его восприятии мира ты статистка, которая должна говорить и делать только то, что ему удобно, что бы ты давала тот ресурс, в котором он нуждается в настоящий момент. Давала беспрекословно и в любое время.
– Разве я не такая же?
– Нет. Ты не такая. И мужчины не все такие.
– Спасибо, Руэйдхри!
Я была сломлена. Буквально растоптана. Профессор торжествовал. Месть удалась!
Однажды, когда я тенью скользила по коридору Академии, меня остановил гном-преподаватель трансмагрфикации: «Однажды ученик пришел к учителю в слезах и сказал:
– Еcли меня ктo-тo oскopбляет и пытaетcя провоцирoвaть, чтo мне делать?
Учитель зaдумaлся:
– Если ктo-тo пoдойдет к тебе c подaрком, и ты не пpимешь егo, кому будет принадлежать пoдaрoк?
– Свoему пpежнему хoзяину, – ответил ученик.
– Тoже самoе кacaетcя зависти, ненaвисти и pугaтельcтв. Дo теx пор, пoка ты не пpимешь их, oни принaдлежат тoму, ктo их пpинеc.»
Я поблагодарила его и задумалась. Интуиция подсказывала мне, что близок выход из тьмы. Следующую подсказку я получила в библиотеке.
«Недостойное общество делает человека бесстыдным и коварным, и сохранить чувство собственного достоинства в этой среде могут лишь немногие драчуны и упрямые новорождённые младенцы.»
Ын Хигён "Тайна и ложь".
Я много раз видела это изречение на стене, но впервые поняла его смысл. Это же про меня!
А вот, фиг тебе! Обрыбишься! Не попьешь ты моей крови, не попляшешь на моих костях! Ты вырыл мне яму, но я слишком хороша, что бы валяться в грязи с переломанным хребтом!
И я перепрыгнула эту ловушку!
История Эогана.
***
Весьма неожиданно, но моя сага о наших приключениях оказалась популярной. Я спел еще несколько раз, не хочу уточнять из скромности сколько. Среди слушателей я заметил светлую эльфийку в боевой кольчуге с луком за спиной. На кого-то она была похожа. Странно было то, что тетива на луке оказалась натянута. Она куда-то собралась или ждет нападения врага? Да ладно, мы же на ярмарке!? Она дважды прослушала сагу, а потом спросила:
– Дроу в гончарном ряду, который читает умопомрачительную историю о страже северной башни, из вашего отряда?
– Да, – ответил Аодх.
А я вдруг заметил, что мое сердце забилось сильнее. Я понял, на кого она похожа – на женщину моей мечты.
– Понятно, – сказала женщина моей мечты и ушла не оглядываясь.
Мое сердце остановилось. Настроение испортилось. Аодх уловил перемены и предложил:
– Пропустим по пиву?
Я согласно кивнул. Хорошо, когда твой друг все понимает и не нужно ничего объяснять.
– В следующий раз не тупи! Нравится девушка – знакомься!
– Ага, – промямлил я.
***
В таверне яблоку негде было упасть. Нам повезло, за одним из столов сидел уже знакомый нам варвар со товарищами. Увидев нас, он замахал руками. Варвары потеснились, и мы присели за их стол. Тучная подавальщица принесла кувшин с пивом и две кружки. Аодх очень удивился:
– Не знал, что тут подают в кувшинах.
– Это только нам, чтоб два раза не ходить, – засмеялся наш варвар.
– Ого! Я – Аодх, а это Эоган.
– Горан, – ответил наш варвар.
– Белун, а тот малыш прозывается Видбор, – кивнул сосед Горана на детину возле стенки.
– Очень приятно, – сказал я.
– На здоровье! – Предложил тост Видбор.
Мы выпили. Закусили. Подавальщица принесла еще один кувшин. У варваров плохая репутация пьяниц и драчунов. Было странно так запросто сидеть с ними и выпивать за одним столом. Похоже, их здесь хорошо знали и не опасались. Мы с Аодхом привлекали гораздо больше внимания.
– А не споешь ли ты нам? – Вдруг сказал Белун.
– А хозяин не будет против? – Спросил я.
Мы посмотрели на хозяина за стойкой. Он согласно кивнул. Я вышел вперед и запел сагу о наших приключениях. Всем понравилось. Я спел еще несколько застольных песен, когда в таверну вошла женщина моей мечты. Сам не заметил как, я перешел на свои песенки, которые вовсе не саги, а так, пошутили и поплясали.
Вот потушили мы пожар.
Глядь, на носу сидит комар!
Эльфийка не спускала с меня глаз. Она улыбалась! Я был в ударе.
А мы поймали комара
И танцевали до утра!
Когда она вышла, ко мне подошел хозяин таверны и сказал:
– Сегодня все за мой счет!
Я вернулся за стол. Горан просто рыдал от смеха:
– Ну, парень, ты и отжег! Кто придумал эти песенки?
– Я.
– Если надумаешь остепениться, в любой таверне тебя примут с распростертыми объятьями и озолотят. Это же новое веяние! Никогда не слышал ничего подобного! Твои песни веселят сердце и греют душу, как-будто дома побывал, – сказал Белун.
– Спасибо! Я рад, что по сердцу пришлось!
– Чертов гений! – Видбор хлопнул меня по плечу.
Мы снова выпили и закусили. Пару раз к нашему столу подходили незнакомцы и выражали свою приязнь. Меня хлопали по плечу и пожимали руку. Так счастлив я никогда не был. Впервые я поверил в свой талант. Аодх с гордостью поглядывал на меня.
– Нам уже пора уходить. Завтра рано отплываем. Рад был познакомиться, – Белун поднялся и пожал нам руки перед уходом.
– Если надумаете, милости просим в гости! Всегда будем рады,– Видбор тоже пожал нам руки и вышел следом за Белуном.
– А ты что же? – Спросил Аодх у Горана.
– Я остаюсь. Подрядился к королю эльфов год послужить.
– И как платят?
– Меньше, чем ты сегодня за день заработал, – улыбнулся варвар.
– Аодх?
– Я не считал, но котелок знатно потяжелел. Кроме того, нам оставляли в подарок съестные припасы. Думаю, если кое-что докупить, то на обратную дорогу хватит.
– Я потрясен!
– Я тоже не ожидал, – честно признался Аодх.
– Да нет же! Посмотри на дверь! Кого ты видишь? – Воскликнул я.
Аодх обернулся к выходу. Смущенно озираясь по сторонам, там стоял живой, но сильно похудевший Киндеирн. Аодх оглянулся на меня:
– Этого не может быть! Он же умер!?
– Но мы так и не нашли тело!
– Сейчас все узнаем, – сказал Горан и махнул рукой: – Киндеирн, иди сюда!
Киндеирн нахмурился и оглянулся на незнакомый голос. Я встал и замахал ему руками. Чело моего командира расправилось, на устах заиграла улыбка.
– Мятка, принеси еще одну кружку и пиво! – Попросил Горан подавальщицу.
– Поросенка нести? – Спросил хозяин таверны.
– Да, – ответил Аодх.
Киндеирн пробрался сквозь толпу к нашему столу. Мы обнялись. Кажется, я заплакал. Аодх тоже был растроган:
– Мы уж не чаяли тебя увидеть! Расскажи, что же с тобой случилось?
– Все по порядку! Сначала поесть!
Киндеирн жадно накинулся на пиво и поросенка. Мы ему не мешали. С какой-то отеческой теплотой Горан наблюдал за Киндеирном:
– Помню, я тоже так однажды проголодался, поганая была история.
– Да, уж! – Кивком согласился Киндеирн с набитым ртом.
– Мы так рады, что ты жив! Вот ребята обрадуются! – Сказал я.
– Они в порядке? Все живы? – Обеспокоился Киндеирн.
– Да, мы только о ведьме ничего не знаем. Надеюсь с ней все хорошо. На обратном пути нужно будет проверить дом на сваях, – задумчиво промолвил Аодх.
К нам подбежал заполошный мужичонка, из тех, кого бьют часто и заслужено:
