Перемирие

Наталия Ерошенко

Перемирие

ЖАЛЕЙКИНА

Старость давно уже преследовала Дарью Ивановну Жалейкину. То мелькнет серебряной паутинкой в волосах, то ляжет тенью вдоль тонких губ, тронет глаза «гусиными лапками». Дарья Ивановна не поддавалась старости. Посещала салоны красоты, фитнес-клубы, парикмахерские. Модных косметологов. Не совсем самых модных, конечно. На самых модных у Дарьи Ивановны не было денег. Жила она вдвоем с кошкой, зарабатывала немного. И, в основном, деньги уходили на борьбу со старостью.

Внушил ли кто Дарье Ивановне, или сама она пришла к такому выводу, но считала она, что со старением жизнь человека заканчивается. И надо быть вечно юной, вечно веселой, и тогда будешь живой.

Тем временем старость подбиралась к Дарье Ивановне все ближе, касалась ее сухими пальцами. И бежала Дарья Ивановна в страхе делать маски и укладки, чтобы еще день выиграть для «жизни»… Хотя, что за жизнь у нее была такая особенная? Скучная работа в душном кабинете, кошка да телевизор.

Иногда, правда, Дарья Ивановна ходила в музеи, на выставки. Могла пойти в кино с подругою, если удавалось эту подругу уговорить. Подруги у Дарьи Ивановны были уже людьми зрелыми, воспитывали внуков. И в кино им было ходить недосуг.

Но недавно вышел хороший фильм. Про лихие приключения и красивые отношения. И Дарья Ивановна решилась пойти одна, потому что рекламировали фильм много, и ей стало любопытно.

Она купила в кассе билет и прошла в зал. Отказалась от конфет, колы, попкорна и мороженого, потому что соблюдала диету. Устроилась в мягком кресле. Потушили свет.

Сначала, как всегда, пошла реклама… Потом стали показывать сам фильм, прерывая его то и дело на рекламные паузы. И вот, когда очередная юница рекламировала очередной крем от морщин (Дарья Ивановна взяла его на заметку), сидящий справа от нее мужчина наклонился и прошептал:

– Мы вам поможем.Дарья Ивановна от неожиданности вздрогнула:

– Что?!

– Мы поможем Вам. Мы поможем Вам остаться молодой. Вы хотите этого?

Дарья Ивановна испуганно вжалась в кресло: мошенник, маньяк!!! Она огляделась в полутьме в поисках помощи, но мужчина вел себя смирно, и ей стало интересно.

Мужчина тем временем продолжил:

– Мы заключим с Вами сделку. Это будет Вам выгодно. Наши условия мы скажем позже. А пока мы дадим Вам аванс.

С этими словами мужчина поднялся и, не обращая внимания на недовольство других зрителей, вышел из зала. А Дарья Ивановна молча смотрела ему вслед. Реклама закончилась, и на экране вновь забегали-закричали-заплакали, и было Дарье Ивановне почему-то очень тревожно…

По дороге домой она вертела в голове странное происшествие и так и этак. Что это было? Очередной сумасшедший, которых много в наше трудное время? Мошенник? Распространитель чудо-крема от морщин? Дарья Ивановна вздохнула. Иногда распространителей бывает трудно отличить от сумасшедших.

Она вернулась к себе домой, переоделась, включила телевизор, погладила кошку. Телевизор забубнил, кошка замурчала, все шло как обычно. Дарья Ивановна направилась в ванную, чтобы смыть макияж. Удаляя густой слой тонального крема, она сначала не обратила на это внимания… Да, на это она обратила внимание только на следующий день, когда наносила свежий макияж. У нее исчезли все морщины. С правой стороны лица.

– Что Вы со мной сделали!!! – Дарья Ивановна готова была наброситься на незнакомца с кулаками.

Незнакомец (тот самый мужчина из кинотеатра) был важен, спокоен, сидел на скамейке. Как-то и неловко на него с кулаками. Дарья Ивановна огляделась вокруг и заплакала.

Парк был густ и безлюден, ей стало тревожно, она корила себя за глупость. Дарья Ивановна не сразу согласилась на эту встречу, но не терпеть же издевательства! Они что, проводят над ней эксперимент?

Мужчина сказал:

– Присядьте.

Дарья Ивановна тяжело опустилась на сырую скамейку. На всякий случай, слева от мужчины.

Мужчина сказал:

– Мы можем вернуть Вам обратно морщины. А можем убрать их все. И не только это. Мы можем убрать седые волосы. Вернуть зубы. Решать Вам.

Дарья Ивановна всхлипывала. Мужчина ждал. Дарья Ивановна задумалась.

– А что взамен?

– Вы должны будете отдать нам Вашу память. Мы забираем у Вас память об одном годе жизни, и Вы становитесь на год моложе. О двух годах – на два. И так далее. Больше ничего.

– Больше ничего?..

– Да. Нам достаточно только Вашей памяти.

На что Дарья Ивановна решительно сказала:

– Я согласна.

Сначала она забыла первые десять лет своей жизни, из детства. Что в нем хорошего, в этом детстве? Глупости одни.

– Отдаю… – прошептала она в условленное время, и вмиг исчезли несущиеся на дерево санки, и сломанная рука (ох, как больно!), и страшный пьяный Дед Мороз, и маленькая черепашка, и бабушка, такая теплая, вкусно пахнущая пирогами… По телу Дарьи Ивановны пробежала дрожь, она громко чихнула. Дышать сразу стало легче, стоять легче, все стало легче! В тот день она нанесла косметики намного меньше обычного.

По-новому, по-особенному чувствовала она себя после этого отказа от памяти. Вымыла всю квартиру, кошку, выстирала шторы, выкинула подаренный коллегами на юбилей букет (собиралась засушить эти розы на память), накупила кучу обновок. Коллеги стали шептаться за ее спиной, предполагая знакомство с мужчиной. Дарье Ивановне нравились эти слухи, хотя некоторые из них (о пластической хирургии) были не такими приятными.

Она ходила по фирме с торжествующей улыбкой королевы, и была довольна собой и миром. До тех пор, пока не столкнулась в коридоре с новой секретаршей. Проводив мрачным взглядом совсем юную, красивую девушку, она в тот же вечер отказалась еще от десяти лет своей жизни.

Исчезли в никуда первая пьянка и первая любовь, школьный выпускной и неудачное замужество. Исчезли, растворились без следа. Где-то…

После этого Дарья обнаружила, что на ее странице в социальной сети полно каких-то незнакомых людей, значащихся, как бывшие одноклассники. Все они были пожилые, разговаривать с ними было скучно, и Дарья их всех удалила. Наверное, какая-то ошибка. Потому что Дарья не помнила, что вообще когда-то училась в школе.

Следующие несколько лет Дарья, сменив работу на более легкую, вела размеренную жизнь. Иногда ходила с новыми подругами в кино или кафе, по вечерам смотрела сериалы по телевизору, и была всем довольна. Медленно проходили дни, из зеркала смотрело молодое улыбающееся лицо, и Дарья чувствовала, что она живая. Она сделала ремонт в квартире и выкинула всякий ненужный хлам, вроде старых цветочных горшков и томов классики.

Кто же сейчас читает классику, если современные женские журналы настолько солидны, что один журнал можно читать весь месяц! До выхода нового журнала! Статей там немного, и все они короткие, чтобы читательница не устала. Но зато в полном объеме представлены модные именно в этом месяце товары. И можно до бесконечности разглядывать картинки, мысленно примеряя на себя новое платье или представляя вкус нового мороженого. Дарье с трудом верилось, что когда-то она читала такую скукотищу, как книги без картинок.

Когда в волосах Дарьи появились первые седые волоски, она не стала паниковать или красить волосы. Она отказалась сразу от двадцати лет своей памяти.

Даша вертелась перед зеркалом, собираясь в ночной клуб. Надо было исхитриться и изобразить из себя совершеннолетнюю, иначе не пропустит охранник на входе. Ну не ждать же еще пару лет, чтобы повеселиться! Даша наложила на лицо толстый слой тонального крема, густо накрасила глаза и губы. Ну вот, готово, теперь она может сойти за двадцатилетнюю. Если особо не приглядываться.

Даше захотелось есть, и она заказала по телефону пиццу. Наличных денег оставалось мало, но всегда можно было снять с карточки – там денег было еще навалом. Даша старалась экономить, пока не найдет работу. Официанткой или курьером. Такую работу, чтобы не сильно загружаться, чтобы на жизнь хватало и ага. Даша не помнила, сколько ей лет и где ее паспорт, и что было неделю назад. Но это ее нисколько не смущало. Потому что на работу могут взять без документов, а за квартиру просто надо вовремя платить. Фамилия Даши была Жалейкина, кошку звали Маруська, и остальным она не парилась.

Привезли пиццу. Даша поужинала, угостив кошку колбасой, подкрасила губы и переоделась, чтобы идти в клуб.

Когда она уже выходила из квартиры, на столике в прихожей забренчал телефон. Даша сняла трубку, хотя не представляла, кто бы мог звонить.

– Алло! Даша, Дашенька, это ты?

– Я, – удивленно сказала Даша.

– Это мама. Доченька, у тебя все хорошо? Ты так давно не звонила. Что у тебя с голосом? Ты не заболела?

– Нет. Я не заболела. Но вы ошиблись номером, потому что у меня нет никакой мамы. До свидания.

Даша положила трубку и вышла из квартиры. Телефон снова начал звонить, и звонил не раз. Но Даша этого не слышала. Она уже была в клубе, вокруг грохотала какая-то музыка. Даше было очень весело, и она чувствовала себя живой.

ПЕРЕМИРИЕ

Я, как обычно, стоял за прилавком, когда дверь магазина звякнула колокольчиком. И вошел Сэм. Глаза его были сонными, но держался он бодрячком. Сэм направился прямо ко мне. Впрочем, больше тут никого и не было.

– Хай! Дуа. Пиуа. Оди-ннн ксипсы.

Понять его было бы нелегко, но я уже навострился. «Два пива, один чипсы», что же еще.

– Какое пиво?

– К-рррасное!– это прозвучало неожиданно четко.

Своей несуразной волосатой конечностью он протягивал мне купюру. Я осторожно взял её (вроде бы без слюны), отдал покупки и сдачу. В лицо ему я старался не пялиться. То ещё зрелище, знаете ли. Я пока не привычен.

Сэм достал из кармана обвисших штанов пакет и убрал туда продукты.

– Спа-си-уо! – в вежливости ему не откажешь.

– Передавай привет Александру!

– Д-уа!

Он направился к выходу, виляя пушистым рыжим хвостом из прорези в штанах. Ретриверы – самые дружелюбные собаки в мире.

После его ухода я некоторое время читал газету. Статья на второй странице прямо-таки вопила о новейших достижениях генной инженерии. И неудивительно. Таких как Сэм с каждым днем становится все больше. Колли, пудели, болонки – трансформированные породы всё прибывают. Стоят эти т-собаки, конечно, очень недешево, но желающих их приобрести предостаточно. Я слышал, что есть запрет на трансформацию собак агрессивных пород, впрочем, их наверняка уже полно в армии.

У генетиков ушло невероятно много времени на расшифровку собачьего ДНК! Я читал об этом еще в детстве. Зато теперь они могут творить с этим ДНК все, что пожелают. Я-то в курсе новостей науки, потому что еженедельно читаю «Вестник британских ученых». Полагаю, в свои сорок с небольшим лет я в отличной интеллектуальной форме.

Колокольчик на двери опять подал голос, и в магазин вошли две девушки. Не местные. Та, что повыше, была светловолосой и полной, в обычной одежде. Вторая оказалась стройной низкорослой шатенкой. В шляпке. Ее лицо скрывала густая вуаль, на руках были кружевные перчатки. И одета она была в какое-то тёмное кукольное платье.

Чего только не увидишь.

Они подошли к прилавку, и я заметил, что «куколка» движется с не присущей обычному человеку грациозностью. Наверное, она балерина.

– Здравствуйте! Дайте нам, пожалуйста, банку лимонада и печенье. Мими, ты хочешь пить? – сказала светленькая.

Мими? Подходящее имя для танцовщицы.

– Да… – тоненьким голоском. Может быть, это еще девочка?

– И пакет молока.

Я достал требуемое, и подал через прилавок. Девушки вызывали во мне любопытство, и я был не прочь поболтать.

– Вы проездом?

– Да, мы с Мими путешествуем на машине по округу. Ищем место, где бы остановиться.

И она немного нервно улыбнулась.

– У нас… возникли некоторые проблемы на прежнем месте. Я хочу переехать, сменить работу… Мне всегда нравились такие маленькие городки, как ваш.

О, это становится уже интересно!

– А что вы умеете делать? Мне как раз нужна помощница, да и половину дома я могу вам сдать.

Выпалил, как на духу.

Сам не ожидал от себя такой прыти, и, кажется, я слегка поспешил. Мало ли какие у нее проблемы на прежнем месте. Может быть, даже с криминалом.

Но я уже сказал, что сказал. Может быть, она и откажется.

– Правда?! – светленькая просто не могла поверить. Как и я. – Это так здорово! Я могу вести бухгалтерию, следить за закупками… Я работала на складе.

Ну вот. Теперь ничего не поделаешь.

– Ээээ… а когда вы сможете приступить к работе? – чёрт, я даже не знаю её имени!

– Да хоть сегодня… Все наши вещи в машине. Кстати, меня зовут Мария, – она мило улыбнулась.

– Владислав, хозяин магазина. Пойдемте, я покажу вам дом.

Чёрт! И во что это я ввязался?

Я показал Марии и Мими дом, предложил отогнать машину в мой просторный гараж и помог перенести вещи. События закручивались в какой-то веселый вихрь. И я не мог понять ни свой импульсивный поступок, ни кто такая Мими. Она в основном молчала, прятала лицо под вуалью и двигалась с завораживающей грацией, как будто струилась по земле.

После этого я предложил девушкам отдыхать до вечера, а потом мы поужинаем и обсудим всё детально. Потом спустился вниз, в магазин, где меня уже дожидались покупатели. Обслужив их, я долго вертел в руках газету, ни в силах прочитать ни строчки. Похоже, что я сошёл с ума.

На следующее утро я проснулся, как ни в чём не бывало, но тут же вспомнил события вчерашнего вечера. За ужином (Мими ничего не ела) я предложил Марии довольно щедрый оклад и бесплатное проживание в своем доме. Похоже, я становлюсь сентиментальным. Во время нашего разговора Мими молча сидела на стуле, поджав ноги, и сверлила меня взглядом сквозь густую вуаль. Надеюсь, у нее всё в порядке с личиком.

Приведя себя в порядок, я открыл магазин. Завтракаю я немного позже, когда с фермы привезут свежие продукты. В ожидании машины я вышел на улицу. Люблю сидеть на скамейке у входа ранним утром! Солнце еще только-только набирает силу, небо безоблачно. Тишина… Лишь гудят машины где-то вдалеке, да на полях мычат коровы. Господи, только бы эти генетики не вздумали создать т-коров, это уже будет какое-то извращение!

Я повернулся на холодной скамейке и увидел Мими. Она сидела рядом и смотрела на меня в упор. Да когда же она успела подойти?

– Доброе утро, Мими! Ты хорошо спала?

– Да… – таким тоненьким голоском. И молчание. Может быть, это умственно отсталая девочка? Бедняжка.

– Что ты хочешь на завтрак?

– Яй-ца… – в голосе девочки послышался незнакомый мне акцент. Может быть, она японка? Или китаянка…

Приехал знакомый фургон с фермы, я купил у работника продукты и пошёл готовить завтрак. Мими отправилась на кухню вместе со мной, и съела три яйца. Сырыми. Жаль, что я на что-то отвлекся в тот момент, когда она приподняла вуаль.

Позже к нам подошла Мария. Я оставил ее за прилавком, а сам пошёл на почту. У нас настолько маленький городок, что даже нет своего почтальона. Ходим сами, это же недалеко. По дороге я наткнулся на Сэма. Он стоял ко мне задом и невинно справлял нужду на фонарный столб. Еще никто не смог отучить т-собак от этого. Сэм широко улыбнулся мне и помахал свободной рукой. Я помахал в ответ и тихо порадовался, что Александру удалось убедить его не метить почтовые ящики и углы домов. Впрочем, приезжим машинам иногда от т-пса достается.

Писем все еще не было. Я вздохнул, забрал свежие газеты и вернулся домой. Мими сидела на скамейке у входа, поджав ноги и чинно сложив на коленках изящные руки в кружевных перчатках. Глаза за вуалью азартно поблескивали. Она наблюдала за улицей. За моей спиной раздалась разухабистая песня, состоящая из слов «гау… гау-ау» – это Сэм шел покупать завтрак для Александра.

Произошедшее потом настолько поразило меня, что я помню только отдельные сцены.

… Вот Сэм, все еще улыбаясь, подходит к дверям магазина… Вот он вдруг застывает и принюхивается… Вот он, рыча, бросается на Мими с явным намерением ее растерзать…

Я никогда не видел ничего более страшного в своей жизни.

Вот Мими сходу запрыгивает в окно второго этажа… Длинная юбка задралась, мелькают кружевные панталоны, и разворачивается длинный пушистый хвост… Вот Сэм беснуется, выпучив глаза, хрипит от ярости, истекает пенной слюной, царапает стену огромными кривыми когтями… Что-то кричит из магазина Мария, а я стою, как оглушенный и не верю своим глазам.

… Когда я пришёл в себя, Сэма уже не было. Мими всё также сидела на подоконнике второго этажа и пристально меня изучала. Во время прыжка её шляпка с вуалью свалилась. И я понял, что смотрю на т-кошку.

– Ну что я могла сделать? – Мария горько плакала. – Они бы замучили её!

Я молча подал ей коробку с бумажными платочками. Мария шумно высморкалась и продолжила свой печальный рассказ.

– Я работала лаборантом… в институте генетики. Уборка, инвентаризация, уход за животными… Одно дело – крысы и кролики, но когда привезли её!

Я молчал. Мими вылизывала лапу, чуть слышно сплёвывая. Без кукольной одежды она выглядела совсем тоненькой.

– И в общем, когда они просто исследовали её познавательные функции… учили разговаривать… читать… Но потом… я услышала, что готовы еще несколько образцов т-кошек, а этот будет подвергнут биохимическому исследованию и вскрытию…

Мария замолчала, сморкаясь в платочек и пытаясь взять себя в руки.

– Да, я украла её! А потом уволилась.

– И у тебя не было из-за этого проблем?

– Ты не представляешь, какой бардак творится у нас в институте! – Мария вяло улыбнулась. – Конечно, было проведено расследование и вызвали полицию… но никому даже в голову не пришло заподозрить меня.

Мария вытерла глаза и рассказывала дальше. Поначалу все шло неплохо, Мими умная кошка и умеет вести себя тихо. Но через некоторое время начались проблемы. Мария жила в большом городе, и т-собак там было много. Опасаясь их, девушка старалась выбирать для прогулок с Мими самые отдаленные маршруты. Но их все равно вскоре выследили по запаху т-собаки, живущие по соседству, и буквально осаждали. Мими не могла даже переступить порог квартиры.

– Я была уверена, что в таких маленьких городках вообще не бывает т-собак… – горько вздохнула Мария.

– Да, в нашем городе такое дорогое животное может позволить себе только Александр. Он, кажется, миллионер.

– Я не знаю, что теперь делать…

– Ну, думаю, с одной т-собакой, особенно такой дружелюбной, как Сэм, мы справимся.

– Т-кошки источают особые феромоны, которые располагают к ним людей… Но зато из-за этого т-собаки реагируют на них гораздо сильнее, чем на обычных кошек.

– Я уверен, что всё будет хорошо! – бодро заявил я Марии.

На самом деле, я совсем не был в этом уверен.

Я стал еще менее оптимистичен позже, собирая остатки продуктов и подсчитывая нанесенный магазину ущерб. Чёртов Сэм заметил Мими уже через пару минут после того, как вошёл в дверь. И он сразу же превратился в какой-то бешеный косматый вихрь, гоняя т-кошку по магазину. Мими изящно прыгала по полкам на своих маленьких лапках, легко уворачиваясь от Сэма и сваливая на пол разные вещи… В том числе, и довольно дорогие. В завершение этого разрушительного балета она скрылась на лестнице, ведущей наверх, а Мария храбро преградила Сэму дорогу. Хвала небесам, что у того хватило ума притормозить…

Т-пес вернулся в магазин через полчаса с покрасневшими, заплаканными глазами. Он упорно смотрел в пол и что-то бубнил себе под мокрый нос, и я даже не сразу понял, что он извиняется. И морда у него была красной (ну, там, где не было шерсти), клянусь, она была просто малиновой!

До этого я и не знал, что т-собаки умеют краснеть от стыда.

Прошло около недели. Сэм больше не появлялся, видимо Александр куда-то уехал с ним. Мими помогала мне за прилавком, и количество посетителей как-то резко возросло. То есть, состав людей в принципе не менялся, потому что мой магазин – единственный в городе, но ко мне стали заходить намного чаще. Мария нарядила Мими в новое красивое платье, с белым фартучком, и получилась настоящая милашка. Эх, когда-то я мечтал о дочке… В отличие от т-собак, т-кошки получились очень привлекательными. Огромные зелёные глаза, милое личико, изящная фигурка… и как-то уже не бросается в глаза вся эта шерсть.

Вечером я долго сидел на скамейке у входа вместе с Мими, и гладил её по голове. Облака рассыпались по багровому закату палевыми голубиными перьями, дул нежный ветерок. Звуки растворялись в теплом воздухе, и бледная, изящная луна готовилась обрести краски и показать себя во всём великолепии…

Ужасно громкий и заунывный вой огласил окрестности. Это был Сэм. Александр вернулся.

Обсудив ситуацию с Марией, мы решили не отступать. И когда т-пес вошёл утром в магазин, мы были наготове. Мими в ожидании стояла за прилавком.

Сэм заметил т-кошку сразу, и бросился к ней. Но Мими даже не дрогнула. Её выразительные глаза потемнели, и из них излилось столько презрения, что человек бы этого не выдержал. Но Сэм был не человек. Опершись широкими лапами на прилавок, он злобно рычал и хрипло лаял прямо в лицо Мими, на неё летели капли слюны. Температура презрения в газах т-кошки резко упала еще на много градусов. Ее взгляд стал настолько ледяным, что почти приблизился к абсолютному нулю. Она провела лапкой по лицу, вытирая собачью слюну, и вдруг ударила Сэма по щеке.

Последовала немая сцена. Царапины на ошеломлённом лице т-пса медленно наливались кровью.

– Чтоу надоу? – взвизгнула Мими, шерсть на ее затылке встала дыбом.

Сэм растерянно прошептал:

– Дуа пиуа…

Мими швырнула банки на прилавок и громко фыркнула. Т-пес как-то обреченно взял их и, сгорбившись, вышел. Денег он не оставил. Но я не переживал – занесёт потом.

Назавтра я сидел в магазине и читал свежую газету. Статья на последней странице называлась «Долой рабство!» и поднимала вопрос о правах т-животных. Ох уж эти зелёные…

Мими неспешно спустилась со второго этажа, сказала мне пару слов и отправилась наружу. Она предпочитала в одиночестве гулять по улицам. Несмотря на замкнутость, Мими всем нравилась. Кроме собак. Обычных собак. Первое время они пытались накинуться на неё, но получив от т-кошки несколько крепких пинков, теперь облаивали только издали. Впрочем, с каждым днем собаки вели себя все спокойнее. Ведь ко всему же привыкаешь.

В дверях магазина Мими столкнулась с Сэмом. Он сразу напрягся. И я тоже. Верхняя губа т-пса поднялась, послышалось гулкое рычание… и затихло. Мими повернула голову и смотрела ему прямо в глаза, уничтожающе. Сэм отступил, позволив т-кошке выйти из магазина. С яростью в глазах он подскочил ко мне, но тут же опомнился, поздоровался и протянул список продуктов. Внизу этого списка, Александр многословно извинялся за проступок Сэма и выражал надежду, что в моем магазине для него всегда будет открыт кредит. Как будто имела большое значение стоимость двух банок пива! Эти миллионеры – все какие-то странные.

Следующая встреча Сэма и Мими прошла на удивление спокойно. Мими все утро продавала желающим продукты, в свободное время изучая мой «Вестник британских учёных». Не знаю, много ли она там понимала, но статьи читала очень старательно. Я наблюдал за ней, раскладывая товары по полкам.