скачать книгу бесплатно
– Зачем мне посох? – поинтересовалась Лейла.
– Там есть места с зыбучими песками.
– Что такое «зыбучие пески»? – насторожилась Лейла.
– Это топи, похожие на те, что в Туманных дебрях. Только, вместо болотной трясины – песок. Наступишь, и тебя начнет засасывать вглубь рассыпчатых дюн. Чтобы не попасть в зыбучие пески, нужно действовать, как на болоте. Делая шаг, всегда сначала пощупай посохом, а потом наступай лапкой…
Ушло полдня на то, чтобы дедушка рассказал Лейле обо всех сложностях, поджидавших в путешествии.
– А здесь, – в конце сказал дедушка, – Тенистые Аллеи. Именно там находится Волшебный Портал. Будь готова к тому, что там темно…
– Дедушка, Мяуны прекрасно видят в темноте, у нас же кошачье зрение, – перебила внучка.
– Ах, да. Я уже стар и плохо вижу, даже днем, вот и забыл, – смутился старичок.
Весь оставшийся день Лейла собиралась в дорогу. Нужно было взять теплые вещи, поскольку Тисы рассказали, что в Лунных Долинах очень холодно. Воду и еду девочка-кошка должна была найти в Туманных Дебрях. Приготовления были недолгими.
Последний вечер перед путешествием девочка-кошка провела в кругу семьи. Мама напекла оладий из молодой коры и организовала милое застолье. За ужином дедушка был непривычно разговорчив. Лейла заметила, как сильно он взволнован и рад. Старичок рассказывал много историй из своего детства, и каждый раз упоминал Тисы. Именно тогда внучка поняла, насколько сильно он любит свой дом и все, что с ним связано.
Утром следующего дня девочка-кошка встала рано. Небо было еще розовым. Солнце, не спеша, всходило, окрашивая мир в приятные красновато-желтые цвета. Несмотря на ранний час, вся семья встала, чтобы попрощаться с Лейлой. Мама с печальным видом обняла дочку, папа подбадривающе похлопал по плечу.
– Только не задерживайся. Как сделаешь дедушкины дела, сразу возвращайся, – чуть не плача проговорила мама.
– Обещаю, – ответила девочка.
Лейла была добрым котенком, ей было тяжело видеть, как грустит мама. На секунду она даже передумала уезжать. Но стоило маме отойти, как к внучке подошел радостный дедушка.
– Жаль, что я стар. Так хочу пойти с тобой, – сказал он и поцеловал Лейлу в гладкий лоб.
Когда девочка-кошка вышла за дверь и пошла по знакомой дорожке в сторону Туманных Дебрей, ее посетило странное ощущение, что она не скоро вернется домой, но, если вернется, будет совершенно другой кошечкой: взрослой и мудрой.
Начало путешествия было легким. Лейла хорошо знала дорогу до Туманных Дебрей. Она часто ходила сюда за ягодами и, если везло, даже находила грибы. Девочка-кошка шла и вспоминала, как последний раз нашла на одной из болотных кочек несколько грибов. Ее мама умела готовить очень вкусный грибной суп. От воспоминаний начало бурчать в животе.
– Так хочется кушать, а до болот еще долго, – с тоской прошептала себе под нос Лейла.
Чтобы быстрее дойти до болот, девочка решила не прятаться от зноя. В обеденное время солнце было очень жарким. Обычно все жители Сказочного Леса прятались по домам. В такие часы мама с папой ложились спать, а Лейла скучала в своей комнате.
Чем дальше отходила девочка от дома, тем меньше зеленых деревьев встречала. Сухие ветви погибших от засухи растений не могли защитить юную путешественницу от зноя. Лейла старалась идти быстрее, а на самых открытых местах бежала. Но это не помогло. Становилось все жарче. У Лейлы закружилась голова.
«Нужно было переждать жару в тени», – расстроено подумала она.
Теперь об этом думать поздно. Поблизости не было тени. Нужно срочно добираться до болот. Но жара настолько измучила девочку, что сил бежать не осталось. Она устало плелась по измученному зноем полю и мечтала о том, как попьет из родника, на самом краю Туманных Дебрей.
Неожиданно голова у Лейлы начала кружиться. В глазах потемнело, и она упала в обморок. Это был солнечный удар.
Спустя какое-то время девочка-кошка почувствовала, как к ней прикасается что-то липкое и холодное. Жара отступила, стало легче. Лейла открыла глаза и осмотрелась. Недалеко от нее дремала огромная улитка.
– Привет, Августа, – сказала путешественница и привстала.
– Лейла, почему ты не спряталась от обеденного зноя? Разве не знаешь, как это опасно? – начала ругать подругу улитка.
– Знаю, но я хотела поскорее добраться до Туманных Дебрей. Меня мучил голод и жажда, – оправдывалась Лейла.
– Я чуть панцирь себе не опалила, пока тащила тебя в тень. Повезло, что оказалась рядом, – продолжала ворчать Августа.
– Прости за неудобства. Обещаю достать тебе Кумью, – ответила девочка-кошка.
– Кумья… – мечтательно повторила улитка и причмокнула.
Больше всего на свете Августа любила мягкие сочные листья особого дерева. Однако добраться до них было под силу только ловкой девочке-кошке. Ее острые коготки позволяли лазать по деревьям. Сладкие листья Кумьи росли очень высоко, самостоятельно Августа достать их не могла.
Именно благодаря любви большой улитки к листьям дерева Кумья, они с Лейлой когда-то подружились. Долгие месяцы мечтала жительница Туманных Дебрей о сладких листьях, но могла их поесть, только если они опадали, а случалось это редко. Улитка поселилась рядом с деревьями Кумья и целыми днями ждала, когда упадет хоть один маленький листочек. Но однажды ее жизнь изменилась. Она встретила Лейлу. Быстрая и легкая девочка-кошка прыгала по кочкам болота в поисках ягод. Когда она впервые увидела огромную улитку, сильно испугалась и в мгновенье влезла на дерево. Этим деревом была Кумья. Августа попросила незнакомку набрать ей листьев. Добрая Лейла не отказала. С того дня они стали друзьями и встречались каждый раз, когда Лейла приходила на болота за ягодами. Девочка-кошка набирала для подруги улитки большой запас листьев. И та ела их до следующей встречи.
Немного придя в себя, Лейла встала. Заботливая улитка напоила ее водой и дала ягод морошки. Девочка-кошка почувствовала себя намного лучше, и друзья пошли к заветным деревьям.
– Я так тебе благодарна, Августа. Ты спасла меня. Страшно подумать, что сделало бы со мной жгучее солнце. За твою помощь я насобираю столько Кумьи, сколько способна вместить твоя кладовка, – говорила по дороге Лейла.
Улитка слушала и наслаждалась. Радости ее не было предела.
Дойдя до самого центра Туманных Дебрей, Лейла с легкостью запрыгнула на нужное дерево и ловко полезла вверх. Вскоре внизу начался настоящий листопад. Девочка срывала сладкую листву и бросала вниз. Августа стояла и наслаждалась тем, как с неба на нее падает самое прекрасное угощение во вселенной.
Огромная улитка была неповоротливой и медлительной. Лейла сбросила все, до чего смогла дотянуться, затем слезла и помогла собрать. Все это время Августа стояла под деревом и с наслаждением жевала сладкие листья.
Перевязав листья лианой, девочка-кошка погрузила Кумью на спину Августы, и они не спеша направились к ней домой.
Сказка 3: Крылатый Пиро
Несмотря на то, что Августа, как и любая другая улитка, носила домик на спине, у нее было свое просторное жилище. По виду домик Августы походил на половинку глиняного пузыря. Большая Улитка рассказывала, что это и был пузырь, состоящий из грязи и ила. Он надулся, а потом засох. Его стенки стали настолько прочными, что Августа решила прогрызть отверстие для входа и поселиться внутри. Со временем неспешная улитка сделала там аккуратные окошки и дверку. Лейле очень нравился дом Августы. Он был совершенно не похож на привычные здания, поэтому казался сказочным и даже немного смешным.
– Ты поможешь мне убрать листья в кладовку? – спросила улитка, вползая в домик.
– Конечно, – весело отозвалась девочка-кошка и понесла связку листьев вглубь жилища.
Когда с делами было покончено, подруги сели за небольшим круглым столом. Улитка стала рассказывать гостье последние новости Туманных Дебрей.
– Ты помнишь лягушонка Ангуса? Он три дня назад сломал лапку и чуть не завяз в трясине, – не спеша проговорила Августина.
– Почему сломал? – сочувственно спросила кошечка.
– Ветка одного из высоких деревьев совсем иссохла и отломилась. Ангус спал внизу. Тяжелая палка упала вниз, придавив ему лапку. Спросонья он очень испугался и отпрыгнул в сторону. Там и завяз. Его вытащил Жук Куржук.
Лейла слушала и думала, что скоро засуха погубит и болотистые места. Границы Туманных Земель с каждым годом отступают. Края большого болота высыхают. Деревья, чьи ветви вырастают выше, засыхают от палящих лучей, и их ветви осыпаются вниз. От всех этих размышлений Лейле стало не по себе. Она единственная, кто может помочь. Нужно спешить.
– Сегодня не смогу долго у тебя побыть, – сообщила девочка-кошка.
– Почему? – обиженно спросила гигантская улитка.
– Мне надо спешить в Тенистые Аллеи по очень важному делу.
– Какому делу? – заинтересовалась подруга.
Лейла рассказала улитке легенду о четырех подругах, которые создали эту планету. О том, что раньше погода, в зависимости от времени, была разная, поэтому засухи не было. Упомянула про говорящие Тисы и грустного дедушку. Поведала про Волшебный цветок, дарящий магические предметы, такие как Камень Мудрости, Амулет Отваги и Жезл Света.
– Мне нужно помирить Создательниц, для этого иду к Тенистым Аллеям. В Тенистых Аллеях есть Волшебный Портал, он поможет отыскать Камень Мудрости, а тот расскажет, где взять Жезл Света. Коснусь Создательниц и ссоре конец, – решительно заявила Лейла.
Улитка с восторгом посмотрела на подругу.
– И тебе совсем не страшно? – спросила она.
– Страшно, очень страшно. Но надо что-то делать, – со вздохом ответила девочка-кошка.
– А где находятся Тенистые Аллеи? Я про такие места раньше не слышала, – задумчиво проговорила Августа.
– За Выжженными Землями и Песчаными Дю…
– Выжженными Землями! – вскрикнула Августа, – Не ходи туда!
– Почему? – удивилась Лейла.
– Там водятся страшные огненные создания. Они поджигают деревья и способны расплавить даже камень. Однажды я доползла до края Туманных Дебрей и увидела одно из этих ужасных созданий. Рядом с ним горел ствол дерева, а он продолжал его поджигать, стараясь испепелить.
От воспоминаний Августа задрожала и спряталась под панцирь. Лейле тоже стало жутковато. Она достала из-за пояса дедушкину карту и начала внимательно изучать.
– К сожалению, обойти Выжженные Земли не получится. Нужно идти сквозь них, – грустно сказала Лейла.
– Не надо, не ходи, там очень опасно. Эти существа злые, – пропищала улитка из-под панциря.
Лейла задрожала и отвернулась к окну. На улице, как всегда, было сумрачно. Над Туманными Землями возвышались деревья с корявыми ветками и очень густой кроной. Они почти не пропускали солнечный свет. Это спасало болота от высыхания. Воздух здесь был влажный, и часто случались туманы. Лейла посмотрела на небо. Хотя за листвой его было почти не видно, девочка знала, что над кронами сияет жаркое солнце, пламя которого скоро высушит весь Сказочный Лес.
– Я должна, – решительно сказала девочка-кошка и встала из-за стола.
Августа выбралась из-под панциря и вытянула дрожащие усики-глазки.
– Я так тобой горжусь. Хотелось бы мне быть такой отважной, – проговорила улитка.
Лейла смутилась и немного покраснела.
Спустя короткое время подруги попрощались, и Лейла отправилась на поиски ягод. В этот день ей повезло. Она нашла много клюквы, морошки и даже грибов. Добавив к этому немного сладких листьев Кумьи и воды из родника, Лейла пошла в сторону Выжженных Земель.
Когда она добралась до границы болота, ноги начали дрожать от страха. Отогнув одну из ветвей ивы, девочка-кошка посмотрела в сторону обгоревших пеньков. Сердце начало сильно биться. Несколько минут Лейла не решалась пересечь границу, но потом взяла себя в руки и шагнула вперед.
Девочка-кошка двигалась беззвучно. Ее большие мягкие лапки не издавали ни единого шума. Она кралась, озираясь по сторонам, и постоянно прислушиваясь. Большие пушистые ушки торчали вверх и постоянно вращались. Лейла была очень осторожна.
Начало темнеть. Солнце устало светить на Квадрию и собиралось отдохнуть, уступив место голубой луне. Лейле это было только на руку. Девочка-кошка прекрасно видела в темноте, а прохлада ночи наполняла путницу силами. Ночная мгла сгущалась, и теперь стало заметно, как сияют вдалеке языки пламени. Девочка шла и не уставала удивляться. Выжженные Земли уже много лет мучают пожары, а они продолжают гореть. Как здесь еще сохранились деревья? Особенно поразило Лейлу то, что за все свое путешествие по этим пустынным местам, она не встретила ни одного пенька или веточки. Под ногами были крупные камни, немного глины и непонятные отверстия. Выжженные Земли были полны ужаса и загадок.
Дорога была долгой. Лейла начала уставать. Глазки начали закрываться. Очень захотелось спать. Девочка-кошка потеряла осторожность и шла, не глядя под ноги. Постепенно путница ослабела настолько, что стала спотыкаться. В один из таких неосторожных моментов Лейла больно ушибла пальчики ноги о камень и, оступившись, угодила второй лапкой в одно из отверстий между камнями.
Девочка-кошка дернулась и попыталась вытащить ногу, но та крепко застряла. Сколько не пыталась Лейла освободить лапку, ничего не получалось. Лейла села и загрустила. Стоило девочке расслабиться, как сон моментально поглотил ее. Она крепко уснула до самого утра.
Проснулась Лейла от того, что стало очень жарко. Она открыла сонные глаза и увидела рядом с собой столб огня. В испуге девочка дернулась и вскрикнула от боли. Лейла совершенно забыла о застрявшей лапе.
– Не бойся, я помогу тебе, – сказал кто-то красивым бархатным голосом.
Лейла начала озираться, но ничего, кроме пожара, не увидела.
– Где ты? – испуганно спросила она.
– Я здесь, – донеслось со стороны пламени.
Девочка-кошка посмотрела на огненный столб и прищурилась. Теперь, когда свет пламени перестал ослеплять, она смогла разглядеть крылатого коня. Это было очень красивое создание, которое пылало.
– Попытаюсь расплавить камни, будет жарко, придется потерпеть, – сказал огненный конь.
Лейла зажмурилась от страха и приготовилась к самому худшему. Спустя мгновенье застрявшую лапку начало сильно жечь. Девочка-кошка открыла глаза и увидела, как огненный конь поставил копытце на гору камней рядом с лапкой Лейлы. Постепенно камни стали красными и пластичными. Девочка дернула ножку и лапка освободилась.
– Спасибо тебе, – искренне поблагодарила загадочное существо путешественница.
– Не за что. Мне было несложно, – с улыбкой ответил конь.
– Все же мне хочется отблагодарить тебя, – сказала Лейла и достала горсть клюквы из сумочки.
– Я не ем ягоды, – засмеялся огненный спаситель.
– А что ты ешь? – заинтересовалась девочка-кошка.
– Я питаюсь огнем.
– Удивительно, – проговорила Лейла и начала с любопытством разглядывать коня.
Обойдя вокруг пылающего спасителя, девочка улыбнулась и сказала:
– Меня зовут Лейла, я из рода Мяунов, что живут в Роще Тисовых Великанов.
– Очень приятно, а меня зовут Пиро, я из рода Пирунов – Огненных коней, что летают по свету в поисках огня, – вежливо ответил пылающий скакун.
– Да, если ты питаешься огнем, здесь тебе есть, чем подкрепиться, – с улыбкой сказала Лейла.
– Это точно. Здесь самые вкусные огненные фонтаны во всей Квадрии, – подтвердил Пиро.
– Что такое огненные фонтаны? – поинтересовалась девочка-кошка.
– То отверстие, в котором ты застряла, это маленький тоннель, через него из глубины планеты поднимается огонь. Это очень похоже на фонтан, только не из воды, а из пламени. Таких тоннелей здесь много. И огонь из них очень вкусный, – объяснил огненный конь.
– А ты не боишься злых существ, которые поджигают деревья? – тихо прошептала Лейла.
– Я не видел здесь ни деревьев, ни злых существ, – удивленно ответил Пиро.
– Но моя подруга Августа видела горящего монстра, который поджигал дерево, – пояснила девочка.
