Однажды у моря

Натали Кравченко

Однажды у моря

Глава

Посвящается моей маме – Татьяне Кравченко, урожденной Дашивец-Шуваловой

Часть 1

Прибрежный городок затихал. В свете фонарей он казался усталым — как она сама после бесконечных отчетов. Ветер играл концами её шарфа.

Нина шла медленно, расстегнув полушубок, не замечая холода. Зато чувствуя возрастающее волнение. Подавив беспокойство, она приказала себе улыбнуться — легко, мечтательно, словно ничего не тревожит. И почти поверила.

Впереди приветливо открылась дверь любимой кондитерской.

- Добрый вечер, Надежда Тимофеевна, - обратилась она к продавщице.

- А-а, Ниночка! Приветствую! Эклеры сегодня отменные.

- Джонни это оценит.

- Вы оба душу отведёте. Уверена! – добродушно засмеялась продавщица, - Ты что-то сегодня поздно.

- Завершаем проект. Важен каждый день, - вздохнула Нина.

Продавщица понимающе кивнула и вручила Нине бумажный пакет.

Аромат сдобы опьянил. Настроение улучшилось.

И когда на улице кто-то громко ее окликнул, она спокойно ожидала его приближение.

Ровно до тех пор, пока лицо мужчины не осветили горящие рядом фонари.

- Миша?

- Нина! – от быстрого шага его дыхание сбилось, - Даже не верится, что встретил Вас. Здесь… После стольких лет!

- Миша? Это ты?

Мужчина просиял:

- Значит, как прежде - можно на «ты»?

Она натянуто улыбнулась, настороженно глядя на него.

- Ты прекрасно выглядишь, - выпалил он.

Она с недоверием продолжала на него смотреть.

- Что ты делаешь в нашем городе?

- Проездом. Командирован за новым оборудованием. Моя гостиница неподалёку. Вот решил прогуляться, – быстро заговорил он, боясь, что она сбежит.

- В такую погоду?

- Как оказалось - я не одинок, - засмеялся он.

Она поправила сумочку и заметила, что ей уже надо идти.

Но он решительно преградил дорогу:

-Нина, я прошу. Нет, требую... На правах старого друга - она удивленно изогнула бровь, - уделить мне хотя бы часок.

Он следил за ее мимикой, такой живой. Отражавшей недоумение, недоверие, страх.

- Хорошо. – наконец ответила она. - Пойдем к нам домой...

- Нет, нет, - категорично заявил он, - Лучше посидим в кафе. Сегодня твоему Джону придется подождать.

- Для меня он - Джонни.

- Неважно. Он же не будет сердиться? А тем более ревновать?

- Нет. Но мне нужно предупредить.

Шагнув под защиту большого дома, куда ветер не долетал, Нина достала мобильный телефон. Первый абонент не ответил. Она набрала второй номер. В трубке зазвенел юный голос.

- Да? Нина? Привет.

- Оленька, у меня к тебе просьба.

- Слушаю.

- Мне придется ещё немного задержаться. Можешь заглянуть к нам?

- А я только от вас. Забрала у тебя книги. От мамы: «Спасибо!». Мне показалось, что он встревожен. У тебя всё хорошо?

- Да. Но вернусь с опозданием. Могу я попросить…?

- Как? Ты опять на работе? До утра?

- Нет, это встреча. Деловая, почти, - смутилась Нина.

- А! Хорошо. Не переживай, я сработаю почтовым голубем, - засмеялась девочка.

Для общения выбрали ближайшее кафе.

Сказывалась пятница. Свободным оказался всего один столик.

- Здесь готовят хороший кофе, - произнесла Нина, когда Миша отодвинул стул, помогая ей расположиться за столом.

Помещение тонуло в полумраке. Свет омывал сцену, пока пустовавшую. Рядом с ней размеренно шелестел фонтанчик. Фоном звучала музыка. Что-то из 80-х прошлого века.

- Уютно. – одобрительно кивнул Миша, скользя взглядом по стенам, скрытым светло-шоколадной драпировкой.

- Мило, - отметил он, рассматривая тумбы с букетами роз. - Что закажем?

- Мороженое и кофе-глясе.

- Клубничное? –

- Нет, малиновое, - поправила она.

- Хорошо. А я бы основательнее подкрепился. Не возражаешь?

- Напротив. Вот и официант.

Когда заказ был сделан, Миша спросил:

- Здесь танцуют?

- Это зависит от желания посетителей.

- Тогда я именно такой посетитель.

С озорной улыбкой он встал из-за стола и протянул ей руку.

Звучала старая мелодия Криса де Бурга «Lady in red».

Сидевшие за другими столиками с интересом смотрели на них.

Нина чувствовала себя некомфортно. Её деловой костюм совсем не подходил для этой обстановки. Но Миша излучал спокойствие, щедро делясь им с ней.

- Много лет назад нам не дали дотанцевать. Кажется, тогда звучала эта же композиция, - вспомнил он.

Сначала он робел. Но вскоре его объятия стали сильнее. А потом он крепко её сжал. Она упёрлась локтями ему в грудь, отгораживаясь. Сердце колотилось так, что казалось, он услышит.

- Мне трудно дышать.

- Тебе не нравится?

- Прекрати, - она рванулась, и он ослабил хватку, но не позволил ей уйти.

Мгновение они буравили друг друга взглядами, и он сдался.

- Извини.

- Ты просил о встрече на правах друга. Не переходи границу.

Он отступил, давая ей возможность вернуться к столику.

- Глупая выходка, - его голос звучал тихо. – Не сердись. Кажется, потерял голову

- Почему ты бросил службу и стал штатским?

Он понял ее желание сменить тему.

Ему нужно было ей многое рассказать. Он так давно ждал момента. Но она выставила стену. Не доверяет. Снова. Тихо поднялась ярость. И он вошел в привычную роль.

- От меня такого никто не ожидал.

- Ответ в духе игрока, - продолжала хмуриться Нина.

- А я всегда был им.

Она тяжело вздохнула.

- Нинок, ты же знаешь мой принцип. Я состою из тысячи кусочков и каждому могу казаться таким, каким он хочет меня видеть.

Она тихо застонала:

- Не называй меня так! И не неси вздор.

- Да, брось! Люди видят то, что хотят видеть - первое правило волшебника. Им не нужна реальность. Кого хочешь видеть ты?

Она еле сдержала раздражение: