скачать книгу бесплатно
– Перестань упираться! Кристофер взял тебя в свою компанию, и выглядеть ты должна соответствующе! – стала она повышать голос.
– Я туда работать иду, а не бирюльками сверкать! Дай мне пройти!
Она насильно всунула сережки мне в карман, другой рукой обнимая за плечи. Я чувствовала, что вот-вот взорвусь. Мне некогда с ней спорить, пусть валяются в кармане.
– Хорошо. Надену их в машине, – согласилась я, лишь бы она отстала. Кристофер, наверно, уже ждет меня внизу. – Дай пройти.
Мама обернулась, будто искала взглядом кого-то, и вдруг поймала меня за запястья, впиваясь пальцами в кожу до боли.
– В этих страшных ботинках ты не пойдешь! Давай разворачивайся! Выберем тебе обувь.
Она прекрасно знала, что я не соглашусь. Так зачем меня не отпускала?
– Да какая разница! – не выдержала я. – Я не на подиум иду! Мне пора, дай пройти, пожалуйста!
Внизу показался Генрих – уже при параде, в идеальном костюме, гладко выбрит, с приглаженными волосами.
– Что здесь случилось? – с беспокойством спросил он, подходя ближе.
Мама наигранно вздохнула и перешла на английский:
– Миола украла мои сережки, которые ты мне подарил. Я не хотела ругаться, просто прошу их вернуть и взять другие. Вдруг потеряет.
Глава 3
У Генриха вытянулось лицо. Он переводил встревоженный взгляд с матери на меня, окаменевшую от шока. Только она безупречно отыгрывала роль, корчила из себя растерянную матушку со страдальческим лицом, осветленным добротой. Поаплодировать ей, что ли? Букет швырнуть меж глаз? Плохо мечтать сделать такое, но сейчас она перешла всякие границы!
– Она лжет! – прорвало меня. – Только что сама пыталась всучить мне сережки! А потом затолкала их в карман!
Мама с грустью поджала губы и покачала головой, бросая трогательный взгляд на своего мужа. Еще чуть-чуть и по ее щекам стекут две слезы ровными дорожками.
– Я утром зашла в гардеробную и заметила пропажу. Миола костюм взяла, как видишь, но одежду пусть берет. Я ей еще вчера говорила, пусть берет, одевается. Но я подумать не могла, что она станет красть сережки. И когда я ее спросила, не брала ли она их, начала все отрицать.
Полная чушь! У меня зубы сводило от злости. Но Генрих, видимо, проникся. Да все мужчины, и бедные, и богатые, всегда с удовольствием подставляли ей уши для лапши. Если бы Генрих хоть немного понимал по-русски, то не впитывал бы с жадностью каждое ее слово.
В гардеробную я правда заходила. И как доказать, что мне даром не сдались эти сережки? Я даже не смотрела в сторону тумбы с украшениями. Я никогда не любила цеплять на себя побрякушки, считая это пустой тратой денег.
– Послушайте, я не брала их, – говорила, доставая из кармана сверкающие бриллианты, и они, будто горящие угольки, обжигали пальцы. – Они мне не нужны. Я и костюм взяла лишь потому, что мне нечего надеть в офис к Кристоферу.
– Мы не будем продолжать эту ссору, – спокойным голосом произнес Генрих. – Миола, отдай маме серьги, и мы закроем эту тему. Но если снова повторится что-то подобное, мне придется попросить тебя покинуть этот дом.
Мне словно плеснули ведром горячей воды в лицо – щеки запылали, а в глазах щипали слезы. Хотелось продолжать говорить, что я ничего не крала, но толку?!
– Дорогой, ничего страшного не произошло, – бормотала мать, делая вид, что меня защищает. А сама, явно торжествовала внутри.
– Кража – это серьезно. Это нельзя спускать с рук. Дело не в том, что…
Они завели разговор о воспитании, который я совершенно не хотела слышать. Покинуть дом? Да с удовольствием! Потребую у Кристофера небольшой аванс – раз я так ему нужна, – и съеду.
Правда, в таком случае я не узнаю, что прячется на третьем этаже.
Я проскользнула между ними и помчалась вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Обидно, до тошноты обидно. Я остановилась за одной из колонн и запрокинула голову, чтобы отхлынули слезы.
Она ненавидит меня. И наверняка сделает все возможное, чтобы ни черта у меня не получилось, чтобы я не смогла доказать в суде, что имею право получить доступ к трастовому фонду.
Кстати, боюсь, помощи от Генриха по поводу работы можно не ждать. Он теперь какое-то время будет проверять меня. Лишь бы до Кристофера не дошла эта дурацкая ситуация с сережками.
Почему я вчера ему не призналась, что ничего приличного у меня нет? Стыдно? Но он видел, что я прилетела всего лишь с маленьким рюкзачком и все равно потребовал одеться прилично. Не его забота наряжать меня.
Хотелось сию секунду бросить все и взять билет домой. Но я уже слишком далеко зашла, чтобы сдаться. Не имею права.
Я смахнула влагу с ресниц, взяла себя в руки и вышла в светлый холл. Кристофер, одет в костюм стального цвета, обернулся ко мне. Его непослушные волосы зачесаны назад. Ноги перестали меня держать – это точно он? В костюме, который идеально сидел на его широких плечах, мускулистом теле, Кристофер выглядел сногсшибательно, убийственно.
Будто я вчера его не видела. Что со мной?
Он глянул на свои дорогие часы и припечатал меня к месту строгим замечанием:
– Ты опоздала.
– Прошу прощения, меня задержали. – Я поспешила подойти ближе, и с каждым шагом сердце подпрыгивало так, будто я не к своему будущему боссу подхожу, а к опасному монстру, которого никто не в силах засадить в клетку. Его карие глаза, цепкие, внимательные, его присутствие, которое я ощущаю жаром на коже – почему это все меня так пугало?
– В следующий раз ты должна здесь быть раньше меня. Только если тебя не пристрелили по дороге от кровати к холлу. – Его бесстыжий взгляд медленно заскользил по бежевому костюму, который, благодаря легкой ткани, только подчеркивал мои формы. Слишком медленно. Словно он любовался или его взгляд был способен проникать через ткань. Защититься курткой, которую я сжимала под мышкой? Будто это спасет от того, что чувственный трепет волнами гулял по телу следом за его взглядом. – По-твоему, это прилично? – вскинул он одну бровь.
Курткой я все-таки прикрылась.
– Мне нужно было среди ночи бегать по магазинам?
– Тебе нужно учиться выполнять любые мои распоряжения. В любое время суток. Пойдем.
Я поспешила за его широким шагом на улицу через парадный вход. Перед ним уже блестела идеальной чистотой шикарная машина – черная, будто с хищным прищуром. И сколько у него этих крутых тачек? Целый гараж? Одну разбить и не жалко.
Кристофер отправил водителя восвояси и сам сел за руль. Я умостилась на сидение рядом – в салоне пахло кожей и имбирем.
– Почему ты задержалась? – спросил он, выруливая со двора.
– С мамой произошла небольшая ссора… Я очень благодарна вам за то, что вы разрешили мне пожить здесь, но…
– Но?
Может, сейчас было слишком рано о таком спрашивать, мой рабочий день еще не начался. А с другой стороны, иной случай может нескоро подвернуться.
– Могу я рассчитывать на какой-то аванс? Я хотела бы съехать из этого дома и снимать какую-то комнатушку. Может, даже койку. Мне большой аванс не нужен.
– Никакого аванса, – отрезал он. – Только зарплата. Но насчет жилья у меня есть вариант.
– Какой?
– Можешь пожить в моей квартире.
Это ведь шутка? Странный английский юмор, который трудно понять? Британцы любят шутить с серьезным лицом, вот и у Кристофера оно было предельно сосредоточенное, невозмутимое. Но в его характере, честно говоря, мало сходств с его земляками.
Пожить у него в квартире? Да как я там спать смогу?! Только если он все мне ключи отдаст, и я забаррикадирую дверь шкафом.
Вспомнились слова Вики “глаз положил”. Да с такими предложениями он не глаз положил, он меня кое-куда уложить хочет.
– Нет, нет, спасибо. Не хочу доставлять вам неудобства.
– Никаких неудобств. Там несколько комнат, и я там редко появляюсь.
Наверно, это квартирка для того, чтобы привести туда девушку на ночь. И его “помощь” просто повод остаться наедине. В запертой квартире. Чтобы бежать некуда.
– В любом случае у тебя нет других вариантов, Миола. – Кристофер хищно усмехнулся и обвел взглядом мое лицо, спустился к шее, будто лаская, и застрял там, куда я подняла бегунок замка куртки.
– За дорогой следите, пожалуйста.
Он хмыкнул и всю оставшееся время до офиса не смотрел на меня, пока я пыталась справиться с приливами жара к щекам. Внизу живота пульсировал горячий шар.
Ехать оказалось недалеко, но пробки растягивали путь. Может, Кристоферу плевать на нашу разницу в возрасте, на то, что моя мать замужем за его братом – конечно, для того чтобы утолить интерес, отношения заводить не нужно.
А мне такое даром не сдалось! Я берегла себя не для того, кто хочет со мной просто поразвлекаться.
Офис находился в стеклянном небоскребе, и, когда мы поднялись на сороковой этаж, я долго не могла отлипнуть от окна в зале заседаний. Вид изумительный, потрясающий. Весь Лондон, все его памятники архитектуры, достопримечательности, дома, парки – все как на ладони. Хотелось бы мне не просто смотреть на город с высоты птичьего полета, а прогуляться, почувствовать атмосферу, посидеть в уютных кафешках… С кем? Самой?
Я вообще мечтала начать встречаться с хорошим парнем, гулять с ним за руку, говорить обо всем на свете и в какой-то интимный момент, когда нас одновременно потянет друг к другу, впервые поцеловаться.
Как только сделаю то, зачем я сюда приехала, соглашусь наконец-то на уговоры Вики и попрошу ее познакомить меня с хорошим человеком.
Зал стал наполняться людьми, и я отошла от окна, заняла место слева от кресла директора. Кристофер не заставил себя долго ждать и, как только все расселись, начал собрание.
Первая тема – это я, его новая помощница. Он попросил меня встать, поздороваться со всеми, будто невзначай касаясь ладонью поясницы. Его прикосновение жгло кожу крапивой, даже через одежду. Ногу бы ему отдавить, а не мило улыбаться всем собравшимся. Кристофер начал перечислять мои достоинства – многие явно взял из головы. И умолчал о том, кем я ему прихожусь, что я дочь жены его брата.
Здесь, в Англии, мало кто позволит себе косой взгляд или открытое пренебрежение. Но я чувствовала, как в воздухе витали невысказанные вопросы: почему она такая молодая? Почему Кристофер взял девочку без опыта? Что между ними?
Напряжение сковывало тело. Сотрудники рассматривали меня, а я очень ненавидела быть в центре внимания. Быть просто переводчиком в этом плане идеально.
Кристофер переключился на другую тему, и я наконец-то села. По разговору и докладам поняла, чем занимается его компания. Они решают вопросы крупного и среднего бизнеса по всему миру. Спасают компании, застрявшие в какой-то беде. Не финансово, а планами действий, идеями, взглядом со стороны. И получают за это немалые деньги.
В бизнесе я ничегошеньки не смыслю. Зачем я ему? Принеси-подай? Неважно. Лишь бы платил деньги.
Кристофер не говорил, что собирается задерживаться в офисе после собрания – возможно, мы сразу поедем в то самое место, которое послужит расплатой за мое любопытство. Поэтому я улизнула из-за стола быстрее всех, припудрила носик в дамской комнате и когда шла к кабинету Кристофера, услышала свое имя на кухне.
Уже обсуждают? Я прислушалась, прижалась теснее к стене за углом.
– Как думаешь, долго эта новенькая продержится? – я так и видела, как местные сплетницы чинно попивают чаек из маленьких чашечек.
– Жаль девочку, – обреченным голосом произнесла вторая, вздыхая. – Милая такая. Я, знаете, всегда по глазам вижу, какой человек. Она добропорядочная. Очень жаль. Но ее постигнет такая же судьба, как и остальных.
– Я вам скажу, что раз он с каждой спал, то избавлялся от них, когда надоедали, – залепетала третья. – Эта быстро надоест.
– Избавлялся? Не говори так про босса.
– А что еще думать? Куда они делись, ничего не известно. Будто сквозь землю провалились.
– Может, он маньяк?
От шока я чуть не съехала по стенке. В голове зашумели вопросы, все закружилось перед глазами. В каком смысле пропадали? Без вести? Ворваться бы на кухню и спросить в лоб – но сплетницы, скорее, разлетятся как стайка птичек, чем объяснят все.
– Две, три это еще могло быть совпадение. Но столько…
– Молчи. А то еще сама пропадешь.
– И несмотря ни на что платит босс хорошо. Если бы не такая большая зарплата, я бы…
– Миола! – раздалось строгое над самым ухом. Я подскочила от испуга. Как так Кристофер умеет бесшумно подкрадываться? – Мы выдвигаемся.
С кухни уже не доносилось ни звука. Гад, спугнул их разговор своим громоподобным голосом. Я ведь с ума сойду… Неужели он правда избавляется от каждой своей помощницы?
Унимая холодную дрожь в теле, я последовала за ним.
Глава 4
– Скоро у меня будет командировка. Ты поедешь со мной. Визу оформим.
Я кивнула, провожая взглядом череду слипшихся домиков. Эти небольшие уютные улочки Лондона согревали мне сердце. Дома аккуратные, с ухоженным газоном и кустами, деревцами, с маленькими кирпичными заборчиками.
Но они не отвлекали. В голове крутились подслушанные слова. Я украдкой бросала взгляды на Кристофера – он уверенно вел машину, предельно внимательно, аккуратно. Не верилось, что вчера он случайно врезался в мое такси. Но откуда ему знать, что в нем ехала именно я?
Тогда, когда я спросила о причине аварии, он ушел от ответа. Интересно, что скажет теперь?
– А куда делась предыдущая помощница?
– Переехала.
Что-то подобное я и ожидала услышать – ничего конкретного.
– Да? Я слышала, что ваши предыдущие помощницы пропали без вести, – мягко заметила я и тут же уставилась на его. Выдаст себя волнением? Запинкой? Напряжется?
Кристофер вполне искренне рассмеялся. Только я здесь напрягалась и изнывала от волнения.
– Уже подслушала этих трещоток? Они завидуют, Миола. Все мои помощницы сейчас работают за рубежом на директорских должностях. И ты будешь работать, если хорошо себя проявишь.
В ответ на его пристальный взгляд я выдавила улыбку. Надо бы расслабиться, но от его близости беспрестанно носилась дрожь по телу. То горячая, когда он откровенно рассматривал меня, то ледяная, когда я чувствовала опасность. Как сейчас. Почему я не верила его словам?
Потому что с самого начала я ощущала в нем необъяснимую угрозу. На пустом месте это ощущение не возникает.
Теперь он вез меня прочь из Лондона. Я уже несколько раз спрашивала, куда мы едем. Что за место такое, куда я попаду из-за любопытства и бесстрашия? Но Кристофер только загадочно усмехался. У меня от изгиба его губ холодело в груди. И горели щеки.
– Вы решили отвезти меня в лес и там бросить? Вам будет любопытно, выберусь ли я, а мне будет дико страшно.
