скачать книгу бесплатно
Лилиана еле сдержала слезы, чтобы не разрыдаться. Как же ей не хватало сестры!
– Доброй ночи, Аннэт. Тебя проводить в твои покои?
– Нет, нет, Ингрид меня проводит. Она везде носится со мной как с писаной торбой еще от самого Перуэ, – Аннэт закатила глаза, – хоть осталась за дверью стоять, пока мы тут с тобой сплетничаем.
Лилиана рассмеялась. Аннэт скрылась за дверью, а принцесса подошла к окну. Отворила и с изумлением уставилась на звездное покрывало из сотен мелких жемчужин. Вдохнула полной грудью кристально чистый прохладный летний воздух и пошла спать.
Глава 8
На следующий день Лилиана проснулась в прекрасном расположении духа. Даже решилась позавтракать с отцом за одним столом. Ее появления не ожидал никто, кроме Аннэт. Сестра улыбнулась и подмигнула. Отец настороженно смотрел на Лилиану, его глаза снова странно потемнели, но Лилиана не придала этому никакого значения.
После завтрака сестры отправились в Зеленую комнату, а вскоре подоспела и королева. До отъезда Аннэт в Перуэ они часто заседали в этой комнате за чашечкой чая и сплетничали. Сегодня все было как раньше, словно Аннэт не уезжала отсюда, а всегда была рядом. Солнечный свет заливал просторную прямоугольной формы комнату в светло-зеленых тонах, по периметру которой стояли пальмы и цветы в кадках, а над ними летали яркие бабочки. Нежный сладковатый аромат цветов успокаивал и усыплял.
Позже они втроем отправились на кухню. До свадьбы оставался еще месяц, но уже сейчас с принцессы снимали мерки для свадебного платья, готовили блюда для праздничного пиршества и гостевые комнаты. Дворец стоял на ушах!
К вечеру у Лилианы голова шла кругом от всех этих разговоров. Ввалилась в комнату и плюхнулась на кровать. Зацепила рукой внутренний тайный кармашек легкого желтого платья, в котором был спрятан сапфир. Кармашек сразу же замерцал голубым и излучал приятное тепло. За целый день она так вымоталась, что не заметила, как глаза закрылись, и она провалилась в сон.
Она стояла у подножия водопада. Мокрые брызги ударяли в лицо, белые волосы прилипли к телу. Желтое платье насквозь пропиталось водой. Лилиана подошла поближе и замерла на месте. Брызги стали еще яростнее, она раскинула в стороны руки и рассмеялась. Внутри разлилось тепло и радость, давно она не чувствовала себя так хорошо. Девушка стояла с закрытыми глазами, пока не почувствовала, что ноги сами несут ее вперед. Странно… Открыла глаза. Посмотрела вниз и ахнула. Только не это! Ноги уже по щиколотку в воде, и они ее не слушаются. Стоять! Ну стоять же! Она кричала в голос, приказывала ногам остановиться, сопротивлялась, но все тщетно! Словно невидимая сила тянет ее вперед, в воду. Она же не умеет плавать! Вода уже была по грудь, из глаз брызнули слезы. Надо срочно проснуться! «Ну же, проснись», – орала она в полном отчаянии. Да она же сейчас утонет! Лилиана тарабанила кулаками по воде, кричала от отчаяния и звала на помощь, но вокруг никого не было. Ни души. Только этот проклятущий водопад и зеленые деревья. И она. В воде. Вода накрыла ее с головой, она барахталась, пыталась выплыть, но к ногам словно привязаны булыжники. В груди жгло, вода проникла внутрь, силы стали покидать ее окончательно.
– Ну же, очнись! Давай же! Ненормальная, ты зачем в воду полезла? – где-то отдаленно послышался голос. Галлюцинации, наверное. Лилиана открыла глаза. Все плыло. В глазах щипало, дышать было тяжело. Перед глазами мелькала светлая голова того самого конюха Шона. Он суетился и грязно ругался.
Лилиана робко улыбнулась ему. Какой странный сон! Быстро осознала, что это не сон вовсе, резко села. Голова закружилась.
– Тише ты. Никаких резких движений. Успокойся!
– Как. Как вы здесь…
Шон резко перебил ее.
– Что? Как я здесь оказался? Ты лучше скажи мне, ты здесь как оказалась? В Северной Пустоши? И зачем ты туда полезла? Жить надоело?
Лилиане стало обидно. Она разрыдалась на месте, Шон поморщился, словно ему было невыносимо на это смотреть. Окинул взглядом промокшее насквозь платье, сочное тело и плавные изгибы. Лилиана смутилась. Шон остановился на упругой груди, задержал взгляд и поспешно отвернулся. В штанах уже было тесно. Ему уже было не до вопросов, главное – привести себя в чувство и успокоиться.
Она медленно поднялась на локтях. Осмотрелась вокруг. Белоснежный песок, камни, лес и чуть дальше тот самый злополучный водопад, в котором она чуть не утонула. Застонала в голос. Опять эти дурацкие сны! Но почему? Что такого произошло, что сны к ней вернулись? И почему в прошлый раз, когда ей приснился Шон, это был всего лишь сон? И главное – где сейчас артефакт? Поспешно ощупала свое тело, дыхание перехватило, стало нечем дышать, она разорвала мокрую ткань, полезла во внутренний карман. Пусто! Где сапфир? Шон настороженно наблюдал за ней и ни слова не произнес. Лилиана встала на ноги, ее шатало в разные стороны, но она ринулась к водопаду.
– Стой! Куда ты помчалась? Да стой, кому говорю! Оглохла, что ли?! Ты же плавать не умеешь!
Лилиана продолжала бежать вперед, у берега ее перехватили сильные крепкие руки и дернули на себя. Она рухнула сверху на него. Сердце колотилось о ребра, из глаз катились слезы.
– Сапфир, – единственное, что она могла выдавить из себя сквозь удушливые слезы.
Шон не сразу понял, о чем она, но переложил девушку на песок и кинулся к воде. Лилиана всхлипывала на берегу, песок налип на мокрую кожу, царапал локти и пятки. Блондина все не было, беспокойство не давало свободно дышать. Вскоре у берега показалась голова, девушка с облегчением выдохнула.
Шон шел неторопливым шагом. Голова опущена. Вода стекала с длинных по плечи прядей, рубаха и штаны прилипли к телу. Присел перед ней на корточки, не говоря ни слова. Протянул руку и разжал кулак. Там лежал сапфир. Лилиана с изумлением посмотрела на парня и неожиданно для них обоих кинулась ему на шею. Шон поддался назад, шарахнулся, а потом замер. Лилиана опомнилась, осознала, что творит и резко отодвинулась. Взяла из его холодных мокрых рук камень. Сапфир был ледяным. Несколько часов он, как и в прошлый раз, будет восстанавливаться. Только почему во сне она переместилась вместе с артефактом?
– Ты спас мне жизнь. – Лилиана опустила глаза на свою ладонь, на которой лежал сапфир, и стеснялась посмотреть парню в глаза.
– Расскажешь, как оказалась здесь? – принцесса подняла голову и увидела обеспокоенный взгляд зеленых глаз.
Лилиана кивнула.
Ранним утром было прохладно, и принцесса уже стучала зубами от холода. Шон искал, чем бы укрыть девушку, но ничего путного не нашел. Парень смахнул со лба прилипшие пряди волос, о чем-то задумался. Меж бровями пролегла складка. Девушке отчего-то хотелось прикоснуться к нему. Внутренние ощущения были странные. С одной стороны, то, что произошло, ужасало ее до глубины души, а с другой, она не ожидала, что ее спасет тот самый оборванец, с которым она впервые встретилась в храме святой Гелены.
Шон повел ее к пещере, насобирал сухих веток, сел на корточки, закрыл глаза, и тут же в куче веток загорелся огонь. Языки пламени лизали кору, костер разгорался ярче. Тепло пошел с разных сторон, одежда стала обсыхать, и Лилиана больше не тряслась как осиновый лист. Покосилась на Шона. Кто он такой? Как простой конюх может владеть таким даром? Магией владели королевские роды пяти королевств. Они же и правили своим королевством. Считалось, что у простых людей и вовсе магии нет, а если и была, то совсем капля. Она хотела спросить, но парень тут же ответил:
– Не стоит задавать лишних вопросов. И ты ничего не видела, – блондин поднялся на ноги, потер переносицу.
Лилиана молча кивнула.
– Расскажешь, как ты здесь оказалась? От Керании на карете ехать двое суток. Ты потерялась, напали разбойники? Тебя похитили?
Девушка грустно улыбнулась и покачала головой.
– Нет. Я просто уснула.
– Как это уснула? Где? В воде? На берегу?
Догадка вдруг осветила его лицо.
– Ты страдаешь лунатизмом?
Лилиана чуть не расхохоталась.
– Нет же. Я уснула в своих покоях, а проснулась уже здесь. А дальше ноги сами вели меня в воду, а я остановиться никак не могла. Я плавать совсем не умею, – как-то стыдливо произнесла девушка.
Шон резко развернулся и посмотрел на девушку.
– Постой. То есть ты хочешь сказать, что во сне можешь вот так просто перемещаться?
– Да, – еле слышно сказала принцесса, Шон присвистнул. – Я не контролирую эти сны. И обычно это ни к чему хорошему не приводило. Я пила зелье, блокирующее сны, но в последнее время оно почему-то перестало действовать. Странно все это!
Конюх развернулся к девушке, посмотрел на нее так, словно хотел запомнить каждую клеточку ее лица. Лилиана покраснела от смущения, перевела взгляд на его волнистые от воды светлые волосы, немного темнее, чем у нее. Зеленые глаза казались большими и яркими. Он наклонился к ней и прикоснулся к губам. Лилиана застыла на месте. Губы были нежными и мягкими, от парня исходило тепло, и ее словно тянуло к нему. Она разомкнула губы, его язык проник в ее рот. Ощущения были дикими и приятными, и останавливать его совсем не хотелось. Первым отстранился Шон, он резко втянул ртом воздух и отодвинулся. Девушка растерялась. Она сделала что-то не так? В чем дело? Шон хмурился, молчал и смотрел на огонь. Они окончательно согрелись, но не проронили друг другу ни слова. Конюх о чем-то думал, а принцесса была в замешательстве. Она впервые поцеловала мужчину, но ощущала себя так же хорошо, как и во сне. Стоп! Сон! В прошлый раз ей тоже снился сон, и в нем был Шон, но она проснулась в своих покоях, а не на вересковом поле. Сейчас же она у какого-то водопада, далеко от дворца. Голова шла кругом от всех этих мыслей.
– А как ты здесь оказался? – первой тишину нарушила Лилиана.
– Я возвращался на Джейми во дворец, – парень указал на черного рысака недалеко от пещеры, – но решил проехать через водопад. Это мое любимое место. Здесь никогда не бывает людей, – покосился на нее. – Точнее, никогда не было. И увидел тебя здесь.
– Я могу посидеть здесь с тобой, пока артефакт не нагреется, – добавил Шон.
Лилиана напряглась всем телом и покосилась на парня. Тот усмехнулся.
– Да знаю я, что это такое.
– Тогда почему же ты в прошлый…
– Я дурака валял.
Лилиана сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться и не огреть гада палкой, что лежала у ног. Принцессу раздражала его манера перебивать ее постоянно. Но она промолчала.
– Уже скоро. Камень уже теплый, – холодно ответила принцесса.
Лилиане показалось, что Шон расстроился. С чего бы это вдруг? Солнце уже жарило вовсю, в костре больше надобности не было. Лилиана осмотрелась вокруг. Здесь так необычно. Не так, как в Керании, но по-особенному как-то: яркие краски деревьев бросаются в глаза. Темно-красные, фиолетовые, оранжевые и зеленые. Водопад струится мощным потоком. Он притягивает и пугает одновременно. То-то ее почти не затянуло под воду. И изумительное пение птиц. Если в Керании кипит жизнь, то здесь так тихо и спокойно, словно время остановилось. Что еще нужно для того, кто мечтает сбежать от всех и укрыться?
Блондин нахмурился, принцессе тяжело было отвести взгляд от его вьющихся кудрей. Это выглядело мило и одновременно нелепо. Сначала она подумала, что Шон, как всегда, задумался о чем-то своем, но затем птицы на мгновение умолкли, у водопада показался белый свет, который преобразовался в круг, и оттуда выскочило шестеро.
Лилиана ахнула от неожиданности и кинулась к Шону, заслонив его от разъяренного взгляда отца. Отец сидел верхом на коне, как и гвардейцы. Она узнала Кристофера и Джорафа, которые время от времени охраняли ее покои. Остальных она помнила смутно. Король Дамиан посмотрел на Шона, спрыгнул с коня Юриана, любимца принцессы. Лилиана часто угощала его яблоками в конюшне. Пару раз она даже прокатилась на нем верхом. Но сейчас было не до коня. Что теперь будет? Дамиан буравил взглядом Шона, словно мысленно сдирал с него кожу, и взгляд полон такой ненависти, что Лилиана поежилась. Он посмотрел на дочь, и она сразу поняла, что теперь он не позволит ей выйти даже из собственной комнаты.
Юриан фыркнул. Принцесса хотела погладить молочного цвета гриву коня, но увидела, как у отца в руке блеснул кинжал, и он медленно направляется к ним.
– Отец, послушай, – король не сводил глаз с конюха, осмотрел его с ног до головы, – он спас мне жизнь, – взгляд отца не смягчился. – Слышишь меня? Это все сон! Сон! – наконец король оторвал лютый взгляд от лица парня и посмотрел на свою дочь, словно увидел ее впервые. Дамиан остановился напротив дочери.
– О чем ты говоришь, Лилиана? – Карие глаза снова потемнели, и Лилиане даже показалось, что вокруг них появилась паутина темных вен. Она зажмурилась, открыла глаза, и все было как раньше: отец взирал с ненавистью, во взгляде читался бескомпромиссный приговор Шону.
– О том, отец! Верь мне! Я уснула в своих покоях, мне снился вот этот, – указала пальцем в сторону водопада, – водопад, а когда открыла глаза, ноги сами меня туда вели на глубину, – принцесса говорила с надрывом, словно вот-вот разрыдается. Шон обнял ее за плечи, на что король уставился таким взглядом, словно он мысленно отрубал ему пальцы. Шон тут же убрал руки. – А вот он спас меня. Достал из воды, когда я тонула.
Король несколько минут обдумывал сказанное дочерью, взвешивал, сопоставлял, а потом обратился к Шону.
– Представьтесь, молодой человек.
– Шон Уэсли, придворный конюх Его Величества короля Равиля.
Тон отца резко смягчился, Лилиана выдохнула. Кажется, она не дышала все это время. Гвардейцы застыли на месте. Кто-то сидел еще верхом на коне, Кристофер и Джораф стояли рядом с королем и держали в руках мечи.
– Это правда? Все, что сказала моя дочь?
Блондин медленно кивнул.
– Я возвращался… – начал объясняться парень.
– Довольно, – король поднял руку. – Мне все равно, как вы здесь оказались, главное, что вы спасли мою дочь, – король осмотрелся вокруг. – Мы, так понимаю, не в Керании…
– Так точно, Ваше Величество. Мы в Северной Пустоши.
– В Северной Пустоши? – Дамиан выглядел удивленным, гвардейцы переглянулись. – Неважно, – отмахнулся король, а Лилиане это поведение показалось странным. – Мы возвращаемся во дворец через портал. Вы идете с нами.
У Лилианы похолодело в груди. Ей стало страшно за блондина.
– Отец, прошу тебя …
– Лилиана, я хочу выдать награду твоему другу, – последнее слово король выплюнул, – за твое спасение. А ты что подумала?
– Благодарю, Ваше Величество, но не стоит. Меня дожидается Его Величество Равиль. Он будет крайне недоволен, если я задержусь. А награда мне не нужна. Благодарю, – конюх слегка поклонился. – Я спас Ее Высочество, – слова парню давались с трудом, – просто так. Так бы поступил любой на моем месте.
– Отказываетесь от милости его Величества? – с изумлением произнес Дамиан. – Ну что ж, – и уже обратился к дочери, – Лилиана, идем к порталу. Живо!
Принцессу передернуло от властного тона отца. Но она покорно пошла к гвардейцам. На блондина ни разу не посмотрела, хоть сдерживаться не было сил.
Отец подошел к дочери, крепко схватил ее за руку, отчего девушка поежилась. Как ему теперь объяснить все? Свободной левой рукой он в воздухе начертил круг, перед ними открылся портал. Лилиану засосало в воронку, под ногами ничего не было, воздух вышибло из груди. И через мгновение она ударилась коленями о мраморный пол. Тут же кто-то неподалеку крикнул. Это были мама и Аннэт. Обе обеспокоенно смотрели на нее. Король приземлился на зад и скривился от боли, гвардейцы тут же помогли ему подняться. Лилиана осмотрелась вокруг. Они во дворце, в Зеленой комнате. Дико было представить здесь отца и опешивших гвардейцев. Вход в Зеленую комнату был запрещен для мужчин. В другое время принцесса расхохоталась бы, но не сейчас. На душе было до того противно и гадко, что даже не хотелось видеть ни мать, ни сестру. Хотелось объясниться с конюхом. Все-таки он спас ей жизнь, а она исчезла, не сказав ему ни слова.
Мама с сестрой тут же кинулись к ней, как и служанки.
– Что случилось? – мама выглядела обеспокоенной. Похоже, она не в курсе, что дочь исчезла. – Где ты была? Почему ты в таком виде?
И правда, вид у Лилианы был ужасающий. Волосы свисали сосульками. Они успели высохнуть, но напоминали солому из-за налипшего песка. Желтое платье успело уже высохнуть, но было в разводах от воды и разорвано в нескольких местах. Колени разбиты, на ногах ссадины.
У Лилианы хлынули слезы из глаз.
– Мама… – Она хотела броситься в объятия матери, но отец не дал.
– Так, хватит. Лилиана, немедленно отправляйся в свои покои. Приведи себя в порядок. Кэйни! – позвал служанку король.
– Да, Ваше Величество, – девушка тут же появилась рядом.
– Помоги принцессе.
– Слушаюсь, Ваше Величество.
– Дамиан, но как же? Ей нужен целитель. Ты что не видишь? У нее ссадины и кровоподтеки, – вступилась за дочь Сильвия.
Выглядел Дамиан изможденным. Лилиану это насторожило. Что происходит с ее отцом? Раньше он никогда не истощался так после создания портала. А сейчас на нем лица нет!
– Ступай, Лилиана, – сказал Дамиан, – потом поговорим, – король закрыл глаза, потер переносицу, сгорбился. – И пока не забыл, отдай сапфир. Я пришлю к тебе Ливу.
Лива была придворной целительницей. Магией она не обладала, но варила чудесные зелья и готовила мази, заживляющие раны за считаные минуты.
У принцессы похолодело в груди, она протянула отцу теплый камень, развернулась и пулей выбежала из комнаты, несмотря на синяки и ссадины на ногах. На душе было стократ больнее.
Аннэт встревоженно переводила взгляд с отца на сестру. Она пошла вслед за Лилианой и краем глаза увидела, как гвардейцы, подхватив отца под руки, уводят его из комнаты.
Глава 9
Мысли, словно рой пчел, надоедливо шумели в голове. Что же теперь будет? Лилиане предстояло объясняться перед семьей. Но что она сделала? Всего лишь уснула, а очнулась не пойми где. Неужели это преступление – спать? И поверил ли ей отец по-настоящему? Судя по его взглядам на Шона, не совсем. Скорее он вбил себе в голову, что дочь намеренно сбежала перед свадьбой.
Принцесса зажмурилась. Кэйни налила в ванну пузырек с ароматной жидкостью, отмывала волосы, тело, но Лилиана даже не чувствовала. Служанка бросала на госпожу встревоженные взгляды. Принцесса не хотела выходить из купальни. Пожалуй, это единственное место, куда не сунется отец. Она его боялась до дрожи в коленях. Всегда ли отец был таким? Иногда в голову закрадывалась мысль, что у него нет ни капли любви к дочери, и она пешка в каком-то гнусном его плане, но тут же отгоняла от себя эту мысль. Его жестокость ее пугала, и она не знала, на что он способен. От этого становилось страшно.
Аннэт заходила в покои, пыталась узнать, что произошло, но принцесса не смогла выдавить из себя ни слова. Сестра еще некоторое время постояла с ней, а когда Лилиана молча и в подавленном состоянии отправилась принимать ванну, вышла из помещения.
Но вечно прятаться в купальне нельзя, да и кожа на пальцах уже скукожилась. Лилиана заставила себя подняться из ванны. Кэйни обтерла ее мокрое и раскрасневшееся от пара тело какой-то тканью, накинула на принцессу халат. С волос стекали капли и падали на ковровый мех.
Хотелось оттянуть разговор с отцом. Лилиана медленно просунула руки в ситцевое сиреневое платье, забрала из рук Кэйни гребень и сама расчесала спутанные пряди мокрых волос. Окно было открыто нараспашку. Только сейчас принцесса сообразила, что совы нигде нет. И только она подумала о Мирьям, как вдалеке показалась точка, которая приближалась. От сердца отлегло.
Мирьям влетела в комнату, чудом оставив фарфоровую вазу уцелевшей. Присела на торшер, который стоял на комоде с зеркалом. Лилиана посмотрела в зеркало. Бледная, несчастная, с синяками под глазами. Сова подлетела к девушке, Лилиана подставила левую руку, правой рассеянно продолжала расчесывать волосы, которые из-за удушливой жары уже высыхали. Мирьям всегда успокаивала девушку одним своим присутствием, словно она мысленно нашептывала ей успокаивающие слова, но даже это не спасало от дурного предчувствия.
Лилиана собралась с мыслями и решилась пойти к отцу. “А вдруг пронесет?” – в уме промелькнула мысль. Джораф проводил принцессу до дверей Его Величества, но не успел поднести руку к двери, как она тут же отворилась. Лилиана забеспокоилась об отце. Он и так выглядел неважно после того, как открыл портал, а тут еще и дальше пользуется магией. Но, когда она вошла в кабинет отца, замерла. От увиденной картины ей хотелось сбежать, но ноги словно приросли к полу. Отец развалился в кресле и хрипло дышал, мама вытирала платком его мокрый лоб, вид у нее был крайне обеспокоенный. Рядом как квочка хлопотала Аннэт, придерживая рукой живот. А за ней таскался Гектор, уговаривая ее успокоиться и присесть, потому что ей противопоказано волноваться. Что здесь происходит? Что с отцом – ему плохо? И что здесь делает Гектор? Неужели разговор будет вестись при нем? Принцессе стало не по себе.
– Папа, тебе плохо? – неуверенно произнесла принцесса.
Четыре пары глаз уставились на нее. В маминых глазах блестели слезы, Аннэт выглядела поникшей, отец смотрел испепеляющим взглядом.
