скачать книгу бесплатно
– Ну, вот, хоть иногда видеться с тобой будем, Гусь, – сказал он, когда они оказались на улице.
Чаевые
График Верочкиной жизни был полностью переиначен и подстроен под новое расписание. С утра она шла в институт, после лекций возвращалась в общагу, красилась, переодевалась и уезжала в ночной клуб.
Бармен оказался человеком слова, поэтому Верочка под его руководством быстро освоила процесс приготовления курительных смесей, а через неделю уже хорошо разбиралась в ароматизированных и не ароматизированных муаселях. Она ловко подносила клиенту кальян, аккуратно вставляла одноразовый пластиковый мундштук, улыбалась и желала приятного вечера.
Курительных комнат было шесть, каждая из них вмещала не более двух человек. От основного зала комнатки отделялись тёмно-красными бархатными шторами. Испив некоторое количество спиртного в баре, мужчины заказывали кальян, и тогда Верочка приступала к своим обязанностям. Однажды она осторожно спросила у Толяна, зачем нужен бульбулятор, ведь в баре и так разрешено курить сигареты?
– Видишь ли, кальян – не только модный прибор для курения. Богатые мужчины приходят сюда решать свои вопросы. Твоя задача – молчать, ничего не слышать и ни в коем случае не задавать вопросы. Только аккуратная, вежливая и глухо-немая кальянщица получает чаевые. Делить их мы будем после смены. Поняла меня?
Вера поняла и очень старалась. И вот наступил вечер, когда это случилось. Ту – самую первую, зелёную и хрустящую, совсем новенькую бумажку она, спрятавшись в подсобке, долго крутила и вертела в руках. Никогда раньше ей не приходилось видеть доллары. Не сказать, что деньги стали каждую смену литься рекой, но их скромный приток в виде довесочка к зарплате давал уверенность в завтрашнем студенческом дне. Теперь Верочка точно знала, что сможет самостоятельно оплачивать учёбу: родителям она так и не сказала про коммерческий факультет, чтобы не расстраивать их. Больших денег в её семье никогда не водилось.
Ночной развоз сотрудников в питейном заведении не практиковали, поэтому добираться приходилось на такси. Вахтёрша долго не открывала входную дверь, словно не слышала стука. А, может, и не слышала, дремала уже, ведь возвращалась в общежитие Верочка ближе к двум ночи.
– Где носит-то тебя достоль? – недружелюбно встречала припозднившуюся студентку баба Люба.
– На работе была, – тихо отвечала Верочка, чтобы не накалять нервную систему вахтёрши, готовую взорваться ругательствами.
– Знаю я твою работу, постыдилась бы, молодая совсем, – не унималась женщина.
– Простите, – шептала Вера и клала на стол десять рублей.
Увидев деньги, вахтёрша моментально успокаивалась и уже по-доброму ворковала:
– Я ж, дочечька, об тебе думаю. Как не выспатой на учёбу пойдёшь?
Ночных вахтёрш было две, работали они посменно, и для каждой Верочка заготавливала «гостинчик».
Стараясь не шуметь, она на цыпочках входила в комнату. Её соседками были две девушки-студентки. Они поступили на бюджетный, учились с сентября и успели привыкнуть друг к другу за прошедшие полгода. Верочку к ним подселили третьей.
Жанна особого дружелюбия по отношению к Вере не проявляла. Она была замкнутой и горделивой девушкой, с обострённым чувством собственного достоинства и ясными, вполне определившимися целями: все годы отлично учиться, чтобы получить красный диплом и устроиться на престижную работу. Она чётко соблюдала установленный режим труда и отдыха, ничем, кроме учёбы, не интересовалась, после лекций посещала читальный зал библиотеки, там выполняла домашние задания, потом немного прогуливалась для здоровья и шла в общежитие, ужинала и рано ложилась спать. Внеплановая третья жилица и её ночные возвращения раздражали: спала Жанна чутко, просыпалась от любого шороха и сразу начинала заводиться.
Вторая девушка по имени Елена, наоборот, сочувствовала Верочке, понимала, как тяжело учиться платникам. Каждую ночь она терпеливо дожидалась её с работы и заботливо предлагала половину из своего скромного ужина.
– Девчонки, имейте совесть! Идите на кухню, там и шепчитесь, и чавкайте, – раздражённо говорила Жанна, и девушки послушно выходили из комнаты.
Однажды Елена и Вера разговорились и вдруг обнаружилось, что они родом из одного города. Это обстоятельство ещё больше сдружило их.
Посетитель
На работе всё шло хорошо, бармен и администрация ночного клуба были довольны Вериной работой и её ответственным отношением к делу. Девушка тоже была довольна: каждую ночь она выходила с приличной суммой чаевых.
Этот вечер начался обычно. Верочка выполняла свои обязанности, когда в бар вошёл мужчина подозрительной наружности: он был не брит и совсем не по моде одет. Таких посетителей здесь не водилось – заведение в центре города было слишком дорогим для простого работяги. Сначала показалось, что мужчина ошибся и, разглядев ценники на спиртное, сейчас же ретируется. Однако ничто его не смутило, он заказал виски и сел за столик напротив входа. Шло время, он медленно цедил напиток, искоса разглядывая Верочку, а затем решил покурить кальян. Ей показалось, что это лицо уже присутствовало однажды в её жизни, но вот в какой период?
Там, за бархатной шторкой, оставшись наедине с Верочкой, мужчина взял инициативу в свои руки.
– Ну, вот и увиделись с тобой, крошка, – мерзко хохотнул он.
Верочка напряглась, как сделал бы это любой человек, не ожидавший такого поворота событий.
– Вы ошиблись. Приятного вечера, – сказала она, поставив перед ним кальян, и поспешила выйти в общий зал.
Сердце бешено колотилось в груди. Померещилось или просто похож? Ведь изнасиловавшему её уроду дали двенадцать лет, не мог же он сбежать из тюрьмы и разыскать её в другом городе? Конечно, это не он!
Вскоре мужчина расплатился и покинул помещение, однако Вера отработала свою смену в плохом настроении.
Бармен, как всегда, заказал ей такси, и Верочка вышла в ночь. Она стояла на углу, ожидая машину. Хотелось поскорее оказаться в общежитии, съесть тёплый ужин, оставленный Леночкой, и улечься спать. Завтра надо встать пораньше – в институте коллоквиум.
Потом Верочка ни один раз пыталась прокрутить в памяти события ночи, но так и не могла понять, с какой стороны и как подкрался к ней мужчина, почему она не увидела его: не было слышно ни шагов, ни движений. Только острый нож, приставленный сзади к её шее, говорил сам за себя:
– Деньги доставай…
Она повиновалась, молча открыла сумочку, спешно вынула купюры и вытянула руку в сторону. Он выхватил деньги и исчез точно так же, как и появился – незаметно и бесшумно.
Показалось такси, и Верочка побежала к машине.
Глава шестая
Звёздные близнецы
Верочка испытала страшное потрясение от встречи с прошлым, и страх снова закрался в её душу.
Он, дремавший в самом потаённом уголке, неожиданно выполз наружу, коварной змеёй обвил всю Верочкину сущность и начал отравлять своим опасным и ядовитым содержимым, мгновенно превратив молодую и сильную девушку в недоверчивого и запуганного человека.
До самого утра Вера просидела на кухне, не в силах раскрутить намотанные нервы в обратном порядке, и всё это время рядом с ней была новая подруга. Леночка слушала, не перебивая, давая возможность высказать и выплакать случившееся, а потом предложила:
– Завтра поедем на твою работу вдвоём и вместе вернёмся в общежитие.
– Ну, что ты? Не надо, – попыталась воспротивиться Верочка.
Но Лена проявила настойчивость:
– Я всё равно не сплю, жду тебя. Так что, можешь на меня рассчитывать.
Божий одуванчик
Правда, бармен не сильно обрадовался Леночке, поэтому Вере пришлось посвятить его в тайну.
– Это моя подруга, она не будет мешать работе. Тихо посидит за столиком, я угощу её мороженым и кофе. Дело в том, что вчера ночью на меня напал мужчина с ножом и отнял деньги. Вместе с Леной мне будет не так страшно возвращаться в общежитие.
– Ты считаешь, что девчонка-инвалид сможет тебя защитить? Она ж сама – Божий одуванчик, еле ходит, того и гляди, ветер сдует и унесёт её. Я охраннику скажу, он тебя будет в такси сажать. А подружку свою домой отправь, а то она всех наших посетителей распугает. Сама понимаешь, благотворительностью не занимаемся, у нас здесь питейное заведение, а не кафе-мороженое для людей с ограниченными возможностями.
– Я поняла, Толик. Не сердись, пожалуйста, но сегодня она уйдёт вместе со мной.
Вера отвела Леночку за самый неприметный столик, где та и сидела весь вечер послушно, тихонько, как мышка.
Небритый мужчина, что так напугал Верочку прошлым вечером, появился ровно в двадцать один час. Снова взглянул с ухмылкой, заказал виски, а потом – кальян. Верочка ощутила липкий, животный страх, руки её похолодели, она даже не узнала свой голос, когда поставила перед ним бульбулятор и произнесла обычную фразу: «Приятного вечера».
– Лена, это – Он, – прошептала Вера, проходя мимо столика подруги.
Время понеслось вскачь. Посетителей с каждой минутой становилось больше, все заказывали кальян, и у Верочки началась горячая пора. Она даже не заметила, как опасный мужчина покинул кальянную комнату, опять купил виски и сел в общий зал. Он выбрал дальний столик совсем рядом с Леночкой, давая ей возможность разглядеть себя со всех сторон и хорошо запомнить.
Леночка понимала, что кушать мороженое быстро нельзя, иначе придётся весь вечер сидеть за пустым столом, поэтому она едва прикасалась ложечкой к губам, стараясь растянуть и без того маленькую порцию, и с интересом наблюдала за происходящим в баре.
Мужчина тоже цедил виски, исподлобья разглядывал посетителей и не спешил сразу опустошить стакан и уйти. На какую-то долю секунды его цепкий взгляд задержался на Леночке, она почувствовала его и быстро опустила глаза. Не заметив ничего примечательного в ней, мужчина принялся следить за снующей туда-сюда Верочкой, оценивая её ножки и фигуру. Этот заинтересованный взгляд не укрылся от подруги.
После смены охранник проводил девушек до такси, и они до самого общежития проговорили на волнующую тему.
Сумочка
Теперь охранник каждую ночь провожал Верочку до такси, она успокоилась и снова увидела мир не в чёрных, а в радужных красках: приближалась первая в её жизни сессия.
В ту ночь Верочка подъехала к общежитию даже чуть раньше обычного. В её сумочке лежала зарплата и чаевые, которыми она планировала на другой день расплатиться за учёбу и проживание. Расстояние от машины до входной двери девушка преодолевала стремительно, всего за три секунды.
Она уже занесла ногу на последнюю ступеньку, осталось только нажать на кнопку звонка и дождаться, пока вахтёрша откроет дверь.
Вера не сразу поняла, что ей следует делать: молчать, кричать или звать на помощь? Она беспомощно поворачивалась вокруг себя, надеясь разглядеть шутника, но рядом никого не было, только в свете уличного фонаря мелькнули чьи-то ботинки.
– Что стоишь, как вкопанная? Заходи давай, – пробурчала сонная вахтёрша, пропуская Верочку вперёд себя.
– У меня… сумку вырвали…, – сказала девушка и заплакала.
– Бог с ней, с сумкой. Другую купишь. Радуйся, что жива. Позавчера тут недалеко молодую женщину сперва убили, а потом ограбили.
Но слёзы уже вовсю лились по Верочкиным щекам: радоваться в такой ситуации было нечему.
– Выследил меня тот противный мужик. Я уверена, что это он! Как жить, Лена, когда кругом одни бандиты? – безутешно рыдала Вера.
Леночка пыталась успокоить подругу и сразу предложила все имеющиеся деньги, которые ей прислала на питание мама, но их было слишком мало. Для Веры настали грустные дни: в деканате предупредили, что оплату необходимо произвести в течение недели, иначе грозит отчисление. Она пыталась попросить в долг в ночном клубе в счёт своей будущей зарплаты и клятвенно пообещала отработать авансирование, но главный бухгалтер не решился нарушить закон. Занять у бармена тоже не вышло: Толик копил на автомобиль, учебные планы кальянщицы его не интересовали.
И тогда Верочка решила отправиться к Эдику.
Взаймы
Он не ожидал, но несказанно обрадовался её приходу, суетился и всё пытался усадить поудобнее долгожданную гостью.
– Эдик, меня ограбили и мне очень нужны деньги.
– Гусь, как же так? Ты только не переживай. Я сейчас посчитаю, сколько у нас с мамой есть наличности. Она тут на новое пальто откладывала, но впереди лето, пальто может и подождать.
Он пересчитал семейные сбережения, хранившиеся в металлической коробочке из-под чая, и даже вытряхнул мелочь из своей детской копилки-слоника. В общей сложности было не густо, треть необходимой суммы.
– Ты посиди, я к ребятам сгоняю. Хочешь, телек пока посмотри, я быстро!
Эдик убежал, а Верочка села на кресло и закрыла глаза. Совсем недавно она жила в этой квартире, и Марина Валерьевна, добрейшей души человек, кормила и поила, устроила на работу, и вот теперь её сын относится так же по-доброму. По сути, чужие люди, а переживают, помогают, чем могут, хотя сами живут не богато.
Ход её мыслей прервал шум в коридоре: вернулся Эдик.
– Я нашёл деньги, Гусь! Вот, считай!
Верочка пересчитывать не стала и, сильно смущаясь, поцеловала парня в щёку.
– Большое тебе спасибо, ты – настоящий друг! Я постараюсь как можно быстрее вернуть. Ну, я пойду.
– Не спеши, поедем вместе. Одну с такими деньжищами я тебя не отпущу, опасно.
Девятнадцатилетние
Верочка вышла из института в приподнятом настроении: всё оплачено, зачёты сданы, к экзаменам допущена, на носу именины.
– Лен, а ты разве не в общагу? – окликнула она повстречавшуюся на улице подругу.
– Нет, на вокзал, маму встречать. Она решила приехать, у меня завтра день рождения.
Верочка улыбнулась:
– И у меня тоже. А тебе сколько?
– Девятнадцать, – ответила Леночка.
– Представляешь, и мне! Значит, мы с тобой – Звёздные близнецы! Слушай, Лен, давай отметим это событие?
– Давай. Можем пойти в кафе «Полёт», там очень вкусные пирожные.
– Согласна!
Верочка хотела было проскочить мимо разговорчивой бабы Любы, но вахтёрша, как выяснилось, специально поджидала её.
– Тебе сейчас из другого города звонили. Я сказала, пока не вернулась с учёбы Ваша студентка.
– Кто звонил, тёть Люб?
– Мать. Просила передать тебе, что завтра они с отцом приедут тебя навестить, гостинцев привезут. Я им объяснила, как до общежития добраться и в какой комнате ты живёшь. Так что, милая, жди гостей.
Глава седьмая
Розыск
Кафе «Полёт» было расположено рядом с общежитиями, и завсегдатаями его, конечно, были студенты.
После занятий молодые люди и девушки стайками тянулись к ярко-жёлтому, как солнце, одноэтажному зданию. Почему кафе так называлось, никто толком не знал, не было в его дизайне ни окон-иллюминаторов, ни штурвалов, ни лётной атрибутики. Правда, на продавщицах всегда красовались пилотки небесно-синего цвета.
Ассортимент кафе изобиловал бутербродами, пирожными, выпечкой и напитками. Трёхлитровые банки с виноградным, яблочным и томатным соками стояли тут же, на прилавке, и студенты радовались возможности насытить витаминами свой изнурённый отсутствием режима сна и полноценного питания организм, а также пообщаться в неформальной обстановке.
Леночка пришла в кафе первой. Она была не одна, с мамой. Ираида Платоновна накануне побывала в деканате, выслушала хвалебные отзывы в адрес дочери и от этого чувствовала себя счастливой матерью первокурсницы. Леночка, и правда, ни в чём её не разочаровывала, училась на отлично, получала стипендию, прилежанием и успехами девушки можно было гордиться.
