скачать книгу бесплатно
– Что, «а тут»? Учи заклинания, травы собирай, с лесом говори. Хуже от этого не будет, уж поверь мне. – Иваныч кряхтя поднял корзинку, и не сходя с места, исчез.
Я в подавленном настроение отправилась в королевство. Не успев дойти до комнаты, в коридоре столкнулась с учителем Рашизом. Под влиянием плохого настроения пожаловалась на неудачу.
– Я не понимаю тебя. – начал змеелюд. – Ведьма, не ведьма, в чём проблема? В вашем мире куда не плюнь, в ведьму попадёшь. Уж ты, в сравнении с этой армией волшебниц, просто монстр. Набирайся опыта, не ленись, и многого достигнешь. Твоя беда в том, что ты сравниваешь себя с родителями, а они другие. Ты просто прими это и будет проще. Тем более, лесовой сказал, что сидит в тебе какая-то сила неведанная, вот и стремись раскрыть её. А сейчас не куксись, пошли на полигон, встряхнёмся.
Учитель Рашиз встряхнул меня так, что перед глазами мерцали звёздочки. Я выкинула все надуманные проблемы из головы, тем более все в один голос твердили, что ничего страшного не происходит, и они правы. Я не могу быть, как мама, у меня свой путь, только надо его найти.
Магистр Шинод появился внезапно:
– Похвально, что ты пришла на полигон раньше времени, это, как раз в тему. Устроим проверку.
Ни я, ни учитель не ожидали такого резкого поворота, Шинод первым делом кинул в меня магической стрелой, её я сумела отбить, как и несколько пульсаров, даже попыталась справиться с огненной сетью, но слишком резко потемнело в глазах, и я осела на землю, краешком сознания уловив щит, которым прикрыл меня Рашиз.
Я пришла в себя у Нагиши, королева гладила меня по голове, зло шипя на Шинода. Его я узнала по голосу:
– Откуда мне было знать, что она уже несколько часов на полигоне без подпитки! Надо было спровоцировать скачок.
– Спровоцировал? – зло выплюнула змея.
– Но есть же и положительные моменты. Теперь мы знаем, она не маг. Будем искать в других направлениях. Кстати, по этому поводу у меня есть идея. Надо связаться со старыми приятелями.
Я услышала хлопок двери, и мягкий голос Нагиши:
– Как ты, милая?
Ну кто придумал, что змеи хладнокровные? Это добрейшие существа, с большим сердцем… хмм, есть, конечно, исключения, например, магистр Шинод.
Я вяло улыбнулась крёстной:
– Нормально я. Буду работать и искать. Смогу ли я сейчас подпитаться от кристалла?
– Конечно, можешь. Ты же не выгорела, а просто исчерпала ресурс Шинода, и то не до конца. Леста и Шии ждут тебя, после, сразу возвращайся.
Вторую неудачу за день я приняла достойно. Возможно, я наполнилась уверенностью, что справлюсь в любом случае. Получается же у меня учиться на силе магистра. Может какой амулет для меня придумают, или заклинание, чтобы я не прерывала учёбу.
В погоне за поиском своей силы, я совершенно забыла о мёртвом мире, и о предстоящем замужестве. Меня волновало только одно. Кто я? Если есть резерв, то он предопределяет мои способности, и лучше двигаться в этом направлении, но я не чувствовала особой тяги к чему-то конкретному.
Сегодня я дольше обычного «обнималась с кристаллом», славно меня выпотрошили учителя, но Шинод прав, двигаемся дальше, пробуем всё, что возможно вкачать в меня. Я хоть соловьём-разбойником буду, лишь бы знать, что это моё.
Когда я вернулась в кабинет к Нагише, там было достаточно людно. Вечно я им подкидываю проблемы, но я, не специально, самой от этого крайне некомфортно.
Меня пригласили за стол, лёгкие закуски и напитки были, как нельзя кстати. У меня уже неприлично бурчало в животе. Я, наплевав на этикет и скромность, поглощала бутерброды, запивая их горячим чаем. Когда первый голод прошёл, а я перешла к десертам, магистр начал говорить:
– Я пригласил на практику учителей из другого королевства. Точнее из другого мира.
Брови у Нагиши взлетели домиком, Уд встрепенулся и перекидывал взгляд с королевы на магистра. Королева нервно заговорила:
– Шинод, сколько у нас времени до их приезда? Мы успеем подготовить нейтральный зал? – Но прервавшись, зашипела: – Ничего не понимаю, а когда такое случается, я в бешенстве. Будь добр успокой меня, докажи, что это правильное решение. Кто они, в конце концов?
– Решение правильное, если смотреть на проблему Змейки. А если рассматривать наше королевство, и приготовление к приезду иномирян, то… я, не знаю. – Магистр сел за стол, нервно барабаня пальцами по столу. Оглядев королеву, Уда и меня, сказал: – Я им верю. И не потому, что они такие замечательные, совсем по другим мотивам. Во-первых, я храню их тайну много лет, и продолжу это делать, но им придётся раскрыться перед вами, по-другому, мы не сработаемся. Узнав тайны их королевства, мы можем, не опасаясь принять гостей у себя, а не в нейтральном зале.
Королева закатила глаза:
– Ты был первый, кто всегда противился чужакам, а тут… я в растерянности. Кстати, кто они?
Шинод нехотя сказал:
– Предположительно два вампира, мой друг Вазгард и его невеста Акаша, но это не точная информация.
Брови Нагиши продолжали ползти вверх:
– То есть, вампиры, и их может быть больше двух? Ммм… я мыслю в правильном направлении, что ты хочешь проверить у Змейки принадлежность к мёртвым?
– И не только. Давай дождёмся их. Проблему я им рассказал в общих чертах, они согласны помочь, и более того, вампиры заинтересовались семьёй Змейки. Они предупреждены, что последнее слово за тобой. – Нагиша задумалась, пауза немного затянулась, и молчание нарушил Уд, обращаясь к Шиноду:
– Почему они заинтересовались семьёй нашей подопечной? Это имеет отношение к делу?
– Самое прямое. Я повторюсь, что я связан обещанием хранить молчание, но уверен, что в нашем случае вы сами всё узнаете от наших гостей.
Королева резко встала:
– Тогда нам нечего решать. Ждём вампиров, встречаем их в нейтральном зале, а после будет видно. Шинод, дай распоряжение подготовить зал для встречи. О визите возможных учителей прошу не распространяться, пока мы не выясним суть дела. – Обращаясь ко мне, королева отчитала меня, видимо повлияло её плохое настроение из-за таинственного приезда гостей: – Змейка, не создавай лишних проблем. Ты в состоянии контролировать свой резерв, и не доводить ситуацию до абсурда. Продолжай заниматься, но следи за своим наполнением.
Понимая справедливость её недовольства, согласно кивнула. Оправдываться было нечем, не могла же я сказать, что Шинод был слишком стремителен, а мы с учителем Рашизом банально не успели предупредить его.
Домой я вернулась уставшая несмотря на то, что мой магический резерв был полным. Сказывался тяжёлый разговор в кабинете у Нагиши, и таинственность, связанная с вампирами.
За ужином Николай заметил мою рассеянность, но сославшись на утомлённость после занятий, не стала вдаваться в подробности. Я дала слово королеве молчать о приезде гостей, но вампиры тревожили меня больше, чем рассчитывала, поэтому часто отвечала невпопад на вопросы моих домашних. Надо отдать им должное, они не настаивали, а отнеслись с пониманием к моему молчанию. Даже наши домовые, Макар и Кирилл сегодня были молчаливы, а не ругались, как обычно по любому пустяку.
Все последующие дни ничего не менялось, словно не было разговора о новых учителях. У меня были успехи по всем направлениям. С силой Шинода, я легко проходила практику, схватывая всё на лету. Особенно легко мне давалась боевая магия, а моё настроение и успехи стали отражаться на ведьмовском деле. Заклинания работали, что несомненно радовало всех домашних. Даже Гроф в какой-то момент удивился:
– Мы с твоей мамой гораздо дольше подходили к перемещению тяжёлых предметов. А ты на второй день смогла передвинуть стул.
Я усмехнулась, и сосредоточила взгляд на кастрюле со щами, которая стояла на столе. Немного концентрации и внутреннего посыла, и вот уже кастрюля плавно поплыла над столом, описывая ровный круг, потом, чуть зависнув, мягко опустилась на прежнее место, не расплескав ни капли.
– Не могу я этого понять. Неужели такое возможно на чужой силе? – Сара смотрела на меня широко раскрытыми глазами.
Пожав плечами, я промолчала. До сих пор никто не разобрался, что я за «неведома зверюшка».
Прошло около двух недель, наги молчали, а я всё-таки решилась заговорить о вампирах с Удом:
– Приезд гостей отменился?
Змей меня ошарашил:
– Почему? Они уже тут со вчерашнего дня.
– Так в чём дело? Нагиша отказала им в проживании и моём обучении?
Уд понимал моё нетерпение:
– Не волнуйся, пока решается вопрос о взаимном доверии. Вампиры и метаморф взяли паузу до вечера. Думаю, завтра ты узнаешь о результатах, какими бы они не были. Всё очень сложно. Запасись терпением.
– Метаморф? Живой? Они существуют? – Моё удивление зашкаливало. Это невероятно! Настоящий метаморф возможно будет меня учить или поделиться каплей силы. Хотя второе, очень сомнительно, у меня просто не может быть ничего общего с этими удивительными существами.
– Змейка, если ты будешь такой рассеянной в бою, то не проживёшь и минуты. – Шатан, утеряв свою весёлость, укоризненно смотрел, когда я пропустила вторую стрелу.
Сегодня занятия на полигоне не складывались, змеелюд не мог понять моё состояние. Словно прочитав мысли, он повысил голос:
– Бой не возникнет, когда вокруг всё радужно, а ты собрана и в прекрасном настроении. На поле боя мы теряем друзей, близких по духу сущностей, а ты, вопреки всему, должна быть готовой ко всему. – Он встал напротив меня: – Отрабатываем эту связку с самого начала, до тех пор, пока твои движения не дойдут до автоматизма.
Я разозлилась, нет, не на учителя, на себя. Ничего, по сути, не произошло, а я в один миг потеряла навыки и веру Шатана и Рашиза, что выросла в своём профессионализме. Собравшись, сконцентрировалась, а всё внимание уделила бою, и не заметила, что на полигоне есть посторонние, которые с интересом наблюдают за уроком. Шатан дал отмашку, «конец занятий». Сейчас он выглядел довольным, глядев мне за спину.
Обернувшись, увидела целую делегацию во главе с королевой Нагишей. Магистр переговаривался с высоким вампиром, скорее всего, это и был его приятель Вазгард.
Чуть в стороне, не отрывая от меня взгляда, стояла яркая вампиресса. Даже на расстоянии от неё веяло силой. Глаза, как спелые черешни, крупные, с бордовым отливом. Она не прятала клыки, они угрожающе выпирали из-под верхней губы, создавая впечатление оскала. Длинные, иссиня-чёрные волосы были перехвачены алой лентой. Весь её вид кричал о силе и опасности, но тут вампиресса повернулась к своему другу, взгляд стал мягче, а оскал чудесным образом трансформировался в улыбку. Она наверняка любит его, а как иначе, за секунду острый, как кинжал взгляд, стал мягким и зовущим.
Вазгард не внушал опасности, которая исходила от его невесты. Он был на порядок мягче, но в тоже время от него исходила мощная аура спокойствия и превосходства. Нет, он не кривился, разговаривая со змеями, или кидая на меня взор. Вампир излучал уверенность. Черты лица, словно высечены из камня, живыми были только глаза, в которых проскальзывали искорки веселья. Я незаметно для себя, залюбовалась им, а опомнившись перевела взгляд на третьего гостя. Не уверена, что это и есть метаморф, слишком прост даже для человека. Симпатичный, сероглазый блондин, лет тридцати. Одет в современный костюм тройку, но без галстука. Он, не стесняясь, с любопытством разглядывал меня.
Звучный голос Шинода прозвучал неожиданно:
– Змейка, подойди к нам.
Вскинув вверх подбородок, я уверенно подошла, встав рядом с крёстной. Скорее всего, подсознательно я искала поддержки. Шинод улыбнулся, поняв мой манёвр:
– Переживать не надо. В твоё расписание вносятся дополнительные три часа занятий. Это временная мера, часы могут кратно увеличится, но об этом рано говорить. Знакомься, это магистр Вазгард. – Шинод искренне улыбнулся, представляя мне своего друга. – Акаша. – Наг лёгким поклоном головы, указал на вампирессу. – Она будет преподавать магию внушения.
Не смотря на грозный вид Акаши, я обрадовалась. Читала об этом виде магии, тогда она очень заинтересовала меня. Тем временем Шинод подошёл к блондину:
– Младший магистр Шеймус. С ним у тебя будут свободные уроки, которые несут общеобразовательный, магический характер. – Сделав небольшую паузу, он изрёк: – Младший магистр Шеймус, метаморф. Сейчас он в своём истинном облике. Сообщаю тебе об этом, зная твой характер. Не скажи я тебе этого, зависнешь, представляя, как он может выглядеть.
Все дружно заулыбались, кроме меня. Но вот зачем он представляет меня легкомысленной дурочкой. Мало я ему врезала.
В этот момент Вазгард засмеялся, всматриваясь в синяк нага, который тот из-за принципа не соизволил свести.
– Дружище, тебя избивают твои ученики?
Я покраснела, как варёный рак, выпалив:
– Надо предупреждать, что вы читаете мысли, а ещё лучше спрашивать разрешения.
– Ого! Да ты, змейка, с характером. Прости, это получилось непроизвольно. Слишком громко ты сопела и щурилась на магистра Шинода. – Извинившись, он не прекратил веселиться, окончательно смутив меня.
Шинод тоже улыбался, но по-другому, хитро.
– Не то, чтобы избивают, но змейка импульсивна и может отчудить.
Нагиша, как всегда, вступилась за меня:
– Не наговаривай на девочку. В той ситуации ты сам виноват. Скажи спасибо, что я тебе не засветила, с другой стороны.
– Шинод ты теряешь хватку. – Вазгард шутил, дружелюбно посмеиваясь.
Когда веселье поутихло, Нагиша предложила:
– Я думаю стоит совместить ужин и небольшой совещание. Надо ввести в курс приближённых к этому делу, включая саму Змейку. Подумав, всё же я решила не отказываться от взаимной клятвы о неразглашении. Так будет всем спокойнее.
Присутствующие согласились с решением королевы. Меня отпустили на полчаса, привести себя в порядок, и явиться в малый зал на ужин. Все это время, мои учителя Рашиз и Шинод стояли в стороне, но Нагиша отдала им такое же распоряжение, как и мне, что вполне закономерно.
Портал открыла королева, пригласив гостей осмотреть Кристальную площадь, пока мы с учителями приводим себя в надлежащий вид. Я обратила внимание, что вампирам и метаморфу готовят комнаты напротив моих покоев. Там суетились слуги с тряпками и пылесосами, так что, это было очевидно.
Нырнув в свою комнату, обнаружила Шии, она принесла новое вечернее платье, подарок королевы. Наряд был не в стиле Нагиши, но цветовую гамму она оставила неизменной, оттенки зелёного, но более мягкого, ближе к пастельным тонам. Пышная юбка, с отделкой из серебряного шитья, почти скромный, квадратный вырез с кружевным обрамлением, открытые руки, но к платью прилагался шарф из тончайших нитей. Выдержанно, богато и впечатляет, но главное, мне оно было к лицу. Надев его, я стала изящнее, и чуть стройнее.
Покрутившись у зеркала, осталась довольна своим внешним видом. Сев в кресло, вспомнила блондина. К сожалению, магистр Шинод был прав, в голове мелькали образы, связанные с метаморфом. Я стала припоминать, что мне известно об этой расе. Метаморфы имеют удивительную способность менять свой внешний вид, точно копируя сущность, в которую они перевоплощаются. Но перед этим они должны считать объект, как это происходит, я не знала, но очевидно, что преобразиться метаморфы могут только в знакомых им существ. Это не оборотни, это совсем другая трансформация. Насколько я помню, они могут стать кем угодно, ограничения существуют только в размерах. Им не доступно стать муравьём или слоном, но в того же волка, обратятся легко. Существует две расы, одни, как я уже говорила могут быть кем угодно, в пределах своего истинного размера, а вторая люди-метаморфы, могут обращаться только в людей. Удивительная раса, с уникальными возможностями. Мои размышления прервал стук в дверь.
– Змейка, если ты готова, то лучше не заставлять ждать наших гостей, хотя уже вряд ли их можно так называть. – Рашиз просунул голову в дверь, вопрошающе глядев на меня.
– Да, я готова. Благодарю, что зашёл за мной.
Я подскочила с кресла, ещё раз взглянула на свое отражение в зеркале. Увиденное мне понравилось. Улыбнувшись, взяла учителя под руку, и мы отправились на ужин к королеве.
Нас уже ждали мужчины, которые мирно беседовали, держа в руках бокалы с вином. Нагиша сидя на диванчике шепталась с Шеймусом. Когда мы вошли, все повернули головы в нашу сторону, королева подмигнула мне, украдкой показав большой палец, говоря этим, что я хорошо выгляжу.
За столом меня посадили между королевой и магистром Шинодом. Вначале, разговор плавно тёк, не затрагивая важных тем. Нагиша расспрашивала о мире, где жили наши гости. Вазгард рассказывал очень увлеченно, было видно, что он ценит то место, где они проживают. Удивительным было то, что круглый год там держится постоянная температура, 27 градусов по Цельсию. Постоянно с моря дует тёплый ветер, а дожди выпадают только в ночное время. Земля очень плодородна, а города похожи на цветущие сады. Народ занимается земледелием, рыбной ловлей, хорошо развито ремесленное дело. Почти все наделены магической силой, но в разной степени. Вампир нехотя говорил о магии и жителях, больше уделяя внимание инфраструктуре, школам и академиям. Особенно он гордился обучением в местных академиях, как в последствии выяснилось, в одной из них он был ректором. Вся троица взяла месячный отпуск, для поездки в королевство змей. Что будет дальше, никто не знал, а предполагаемые планы пока умалчивались.
Когда с ужином было покончено, а на столе остались напитки и десерт, тема сменилась в более направленное русло. Нагиша напомнила, что все присутствующие принесут магическую клятву о неразглашении самого существования королевства змей и мира, который имел необычное название – Неправильный мир. Но наши гости, улыбаясь, утверждали, что, не смотря на название, это самый правильный мир, хотя, в нём тоже есть с чем бороться, и что исправлять.
В зал вошла Шии, она несла на подносе чёрный, клятвенный кристалл. Поставив поднос в центр стола, змеелюдка направилась к двери, но Нагиша её остановила:
– Шии, останься. Уверена, что тебе так же надо принести клятву о неразглашении.
Девушка, без лишних вопросов, присела в кресло у стены, но королева указала ей на место за столом, если Шии и удивилась, то виду не подала.
– Наверное, начать надо мне. – сказал вампир. – Я уже рассказал о нашем мире в общих чертах, но умолчал главное. В Неправильном мире проживает множество рас, но мы все, в какой-то мере, изгои.
Жители королевства змей с любопытством смотрели на Вазгарда, лишь Шинод беспечно разглядывал пирожные, выискивая среди них самое вкусное. Он знал многое о наших гостях, и об их мире, поэтому, единственный среди нас был увлечён десертом. Вампир же, продолжал рассказывать:
– Много смешанных рас, которых не принимают в своих мирах, считаются ущербными. Например, я, не чистый вампир. Мы с Шеймусом ближайшие родственники, только в нём нет ни капли вампирского. Магия, характер, форма, всё говорит о том, что он чистокровный метаморф, но это не так, в нём течёт кровь вампира. Может она спит, а может утратила свою силу окончательно. То же самое касается и меня, но уже, с другой стороны. Таких как мы, большинство, но есть и другие, которые по разным причинам покинули свои родные земли и перебрались к нам. Мы не раскрываем своего местонахождения, не принимаем гостей. По сути, то же самое, что в королевстве змей. Поэтому существование наших миров должно остаться тайной.
– А как к вам попадают новые жители? – спросила Нагиша.
– Это простой вопрос. Наш департамент разведки находит во Вселенной оскорблённых и не принятых обществом. После тщательной проверки, мы определяем, наш ли этот объект или нет. Если он вписывается в структуру нашей внутренней политики, берём клятву, после принимаем в наше окружение. На первых порах, такие люди или нелюди проживают в общинах. Но быстро находят свой путь среди нас.
– То есть, чистокровных среди вас нет? – продолжала интересоваться Нагиша.
– Есть, и их немало. Акаша чистокровная вампиресса. Все попадают к нам разными дорогами, но несмотря на это, наш Неправильный мир не утерял своей секретности.
– Я думаю, что в интересах каждого из нас сохранить тайну этих двух миров. Но если кристалл уже готов, то потратим некоторое время, закрепив наш договор. – Королева первая подошла к кристаллу. Протянув руку, она коснулась острия камня, алая капелька крови стекла в желобок, а королева заговорила: – Я, королева Нагиша, клянусь своей кровью, что ни при каких обстоятельствах не раскрою своей осведомлённости о Неправильном мире. Ни словом, ни делом, никогда не упомяну о жителях Неправильного мира, и о самом мире. Я допускаю такие разговоры и действия только с самими гражданами упомянутого мира, если они в курсе моей осведомлённости. Клянусь! – Капелька крови королевы зашипела и растворилась в кристалле.
