скачать книгу бесплатно
– Что случилось?! – Прохор стоял в длинной льняной рубахе, с босыми ногами и взлохмаченными волосами.
– В окно стучалась чёрная рука!
Я тыкал пальцем в сторону пустого окна. Прохор, смело побежал на улицу, у меня хватило духа, рвануть за ним. Он тщательно проверил землю около дома, не обнаружив следов, попытался утихомирить зверей, которых на поляне собралось более, чем достаточно. Немой диалог с лесными зверями помог заглушить какофонию звуков, но звери не хотели расходиться. Махнув на них рукой, мы отправились в сарай. Пришлось выпустить лошадь, она сломала перегородку в сарае, и почти добралась до выхода. Алька поцокала к дому, и встав ровно под моим окном, не переставая издавать хрипы и ржание.
– Пусть тут стоит, сама успокоится. – повернувшись ко мне, мягко спросил: – Может тебе привиделось, или кошмар приснился?
Я и сам уже начал сомневаться в увиденном, но меня насторожило поведение лошади. Взбрыки и хрипы не прекращались. Мы, переглянувшись, пошли ещё раз проверять землю под моим окном. Ничего существенного я не нашёл, да и ведун спокойно рассуждал:
– Яблоня почти касается ветками до стекла. Подул ветер, ветки зашевелились, а в темноте их вполне можно принять за костлявую руку.
Я устало облокотился на яблоню, моя рука буквально вошла в рыхлую, воздушную субстанцию. Отдёрнув руку от ствола, я приблизил её к глазам. Это напоминало чёрную паутину, которая каплями стекала с моей ладони и растворялась в воздухе. Через минуту от воздушной паутины не осталось следа. Меня сковал страх. Я всегда больше боялся неизвестности, чем реальной угрозы, а тут явно прослеживалось чёрное колдовство. Ведун моментально начал активничать. Прям под стенами дома он развёл небольшой костёр, усадив меня на лавку, приказал не двигаться и вошёл в дом. Там он долго гремел вёдрами, бормоча что-то себе под нос. Ведун быстро передвигался по двору. Сначала очертил тройной круг, скребя палкой по земле, обходя дом трижды. Он пояснял мне свои действия, как я понял, учил меня:
– Ведьмины круги, ими защитим периметр дома. – Набросав в костерок большие охапки трав, он заставил меня встать рядом и дышать этим едким дымом. – Полынь, зверобой, чертополох, собранные на Литу, они уничтожат тёмное колдовство и очистят землю.
Звери, подтягивались к костру, фыркая и кашляя, они упорно шли под дымовой завес, обволакивая им себя. Возможно, знали о свойствах дымящихся трав, или ведун сообщил, как защититься от возможной угрозы. Только сейчас я увидел своих стражей, надо сознаться, что под словом «много», даже не представлял и половину тех, кто сейчас пришёл к дому ведуна. Это были разумные существа, они живым ручейком двигались к костру, принимали дымовые ванны, и отходили в сторону, уступая место следующим зверям. Прохор расставил по поляне чёрные свечи, читая заклинания и заговоры, он чертил знаки на земле, закрепляя их своим словом.
До самого утра проходило очищение земли и всех, кто находился ночью на этой территории. А с рассветом мы с ведуном отправились в баню, где пар также был пропитан разными травами. Конечно, поездка за холмы передвинулась на завтрашний день. После бани мы не пошли отдыхать, я помогал чертить уже защитные знаки по всей территории дома и поляны. Центральными гальдрставами были Шлем ужаса, и Молот Тора, их мы окропили кровью, напитав большей защитной силой.
– Так, что это было? – спросил я, когда мы вошли в дом.
– Не знаю, я с таким не сталкивался, это не магия Ванахейма. Тут предостаточно своих тёмных магов и колдунов, но по большей части, мне знакомы их принципы колдовства.
Я удивился, услышав, что в мире Богов, процветает чёрная магия.
– Не понимаю, как такое может быть!
– Молодо-зелено. – ухмыльнулся ведун. – Нет абсолютного зла, как и абсолютного добра. Перейдя определённую черту добро приобретает тёмный оттенок, и чем больше ты отодвигаешь эту черту, тем больше вероятность трансформации этой энергии в злую силу. Баланс этих энергий дарует всему живому относительное благоденствие, к нему мы и стремимся.
– Чем больше добра, тем опаснее, что оно принесёт зло?
– Именно так. Я попробую объяснить на простейшем примере. Добрая мать опекает ребёнка – маленького сына, рассказывает нужные сказки, учит кормить птичек и всячески помогает ему встать на ноги. Идёт время, сын растёт, а она продолжает окружать заботой молодого юношу. Прикроет перед строгим отцом, посоветует с какой девушкой лучше дружить. А то, что не работает, так успеет, молодой ещё, пусть бережёт себя. И вырастает никчёмное, ленивое существо. С каждым прожитым годом мать всё больше не понимает, почему так, ведь она отдавала ему всё самое лучшее, не щадя себя. Сын откровенно грубит, он тоже не понимает, почему так. Всю жизнь ему внушали, что он лучший, гениальный и неповторимый. Так, где награда? Почему никто её не даёт? Страдают всё, начиная от уставших родителей, до него самого. А если он успел обзавестись семьей, то количество страдающих увеличивается. Мать вырастила хама и лентяя, который не умеет держать удар, не хочет работать, избегает трудностей, но всю жизнь она шла к нему только с добром. Это малый пример, их тысячи, добрых, приносящих зло в наши жизни. Самое страшное, что они это не осознают. – Прохор замолчал, потом, отгоняя мысли, тряхнул головой и продолжил:
– Противостояние добра и зла, это уравновешивание энергий. Трудности и препятствия, это благо. Только они дадут тебе силу и научат стойкости. Сейчас перед нами трудная задача, решим её, будем сильней и умней. – Он заинтересованно смотрел на меня.
– Понял я, давно понял. Только оформить в слова эту истину не получалось. – Я перевёл разговор: – Что мы ещё предпримем сегодня?
– Я в город поеду, привезу сюда из города древнюю ведьму. А ты, как свечереет, костры по периметру зажги, зверей подключи. Пусть вокруг каждого кострища канавку выроют, да водой заполнят. Лес кругом, обо всём думать надо. – Ведун растерянно почесал затылок. – Как зверей уберечь, пока не пойму. Но выход найдётся.
В дом вошла довольная Алиса. Я не видел её с момента происшествия с чёрной рукой. Она проводила время с лесными братьями, и судя по её виду, вполне успешно.
– Это сильнейший морок, на сознание и подсознание всего разумного. Происхождением из другого мира, и я не удивлюсь, если мы выясним, что и тут подгаживают Йотуны. – Кошка была довольна собой, видимо это не всё, что ей удалось выяснить. Я был прав, покрасовавшись перед нами, она продолжила: – В этом лесу трое главных, вожаков то есть. Медведь, лось и волк. Медведь и волк около дома службу несут, Идущего охраняют. – Она многозначительно посмотрела на меня. – Лось, на сколько может, порядок в лесу наводит.
– А что по поводу морока, есть ещё информация? – Прохор занервничал, оно и понятно, влияние на мозг часто бывает необратимым.
– Есть в этом лесу старый филин, ему очень много лет, он много чего слышит и видит. Его не особо шугаются, вид у него, как у щипанной курицы и глаза вечно закрыты. Но это видимость, филин мысли читать может и выводы делать. Он медведю на днях сказал: «три источника чёрного колдовства, порождают сильнейшую чёрную магию. Только уничтожив эти три источника, звери освободятся от опасности».
У меня сразу возникло много вопросов:
– Что это за источники? Что будет, если не найдём их?
– Не известно, где они, и как выглядят. А что будет, так это очевидно. Больное зверьё уничтожит здоровые особи, а потом, за людей и других сущностей примется. Вот и конец красивому миру Ванахейм. – Алиса ёрничала, но я чувствовал, что она очень переживает. Натура у неё женская, вредничать любит.
– Пока всё очень расплывчато. А что за фигня ко мне в окно стучалась? Это явно не источник.
Прохор и моя Хранительница задумались. Ведун предположил:
– Может это порождение источников, или же они умеют перемещаться? – Помолчав добавил: – Не убедительно я сказал. Ты прав, Джеро, пока всё очень запутанно. Может ведьма что подскажет? Поеду в город, а вы, аккуратней тут. – Прохор стал собираться, а мы с Алисой отправились во двор.
Работа у нас кипела. Я пометил места для очагов, выступил с речью перед зверями. Наверное, со стороны это выглядело смешно и глупо, но других вариантов пояснить им задачу, я не видел. Было бы ещё глупей, если на своём примере, встав на четыре точки, я показывал, как надо окапывать костёр. Алиса руководила процессом, Алька толкалась среди зверей, и предпочитала держаться рядом с медведями. Интересно, что у ней в голове? Иногда мне казалось, что она знает гораздо больше нас, интуиция об этом просто кричала, но услышать её могла только Алиса, и то не всегда.
Не успели мы закончить окапывать последний костёр, как на тропинке появился ведун. Рядом с ним, опираясь на клюку, шла горбатая старуха, шаркающе передвигая ногами. Я уважительно поздоровался с ведьмой, но она лишь зло зыркнула в мою сторону из-под нависших бровей. «Не очень-то и хотелось». – подумал я, заходя в дом за старухой и Прохором. Молча сел на лавку, наблюдая за происходящим. Ведун накрыл стол, угощая старуху блинами с мёдом и творогом. Бабка, шамкая дёснами очень активно поглощала пищу, Прохор принёс ещё варенье, свежий хлеб и свежие ягоды с огорода. Ведьма молча уплетала за пятерых. Наконец она прекратила жевать, потребовав чаю, выпив три кружки изрекла:
– Ну и зачем ты меня позвал, если все следы уничтожил? Чисто сейчас у тебя, нет рядом зла.
Потом её взгляд зацепился за меня. Она буквально сверлила меня глазами. Мне стало не уютно, я чувствовал, что она сканирует, но намеренья не были злыми, скорее, нейтральными. Ведьма подошла ко мне и встала со спины, водя руками над головой.
– Мне это не нравится. Прекратите! – грубо сказал я, но у ведьмы голос неожиданно подобрел:
– Не переживай, зла не сделаю.
– Я не переживаю, но привык, когда у меня разрешения спрашивают прежде, чем влезать в мою голову. Тем более, вас позвали не меня рассматривать. – Отойдя от ведьмы на приличное расстояние, встал к ней лицом, но в тоже время, закрылся от её просмотра.
– Фу ты, грозный какой. А я ведь помочь могу. – Бабка изобразила что-то наподобие улыбки.
– То не можешь, то можешь. – Ведун влез в разговор, явно поддерживая мою сторону.
– Так это смотря какая оплата будет. – Хитро прищурилась ведьма, ошарашив требованием: – Двадцать капель, и я поживу у вас недельку, тогда точно выясню кто к вам захаживал.
Прохор непонимающе смотрел на старуху, но мне было понятно, чего она хочет, и я вступил в торг:
– Три капли, и не больше. Во-первых, нет гарантии, что ты разберёшься, во-вторых, если даже ты выяснишь происхождение этой сущности, то не факт, что нам поможет данная информация.
– Тю, за три капли я прыщ не сведу.
Подбоченясь, ведьма приняла правила игры, и начала торговаться. Ведун вопросительно смотрел на меня, не понимая о чём разговор. Пришлось кратко изложить, что хочет от меня ведьма:
– У меня есть древнее, очень редкое зелье молодости. Не скромничая, скажу, что за каплю можно купить дом с хозяйством равноценный твоему имуществу, а может и больше. Я не продавал, мне это без надобности, но нужную услугу, могу обменять на три капли. – Подумав, добавил: – После того, как будет результат.
Ведун всплеснул руками:
– Слышал я о таком зелье. Не стоит услуга Агафьи три капли! Сами справимся, или найдём кого по мудрее, и не такого жадного. – Прохор уверенно встал с лавки: – Благодарю, что не отказала и пришла со мной. Но больше нам от тебя ничего не надо. Тебя проводить, или твои вороны, да кошки доведут до дома?
Агафья засуетилась. Куда только делась та грозная старуха, которая вошла в дом, зыркая злым взглядом.
– Вы, сынки не горячитесь. Я ведь много знаю, без меня вам не справится. Прохор, загубишь гостя, ответ не только перед зверьём придётся держать. Не простой это парень, и не человек совсем. Я защиту такую сотворю, о какой ты и не слыхивал. Нет ни у кого таких знаний в городе. – Прохор был неумолим. Или он хороший актёр, или правда решил не связываться с ведьмой. Я на всякий случай замолк, путь сам решает. Ведьма продолжала уговаривать: – Что сейчас не пойму, что в дом лезло, это правда. Но мыслишки по этому поводу уже имеются. Посмотрев на меня, спросила: – Это как туман густой, с чёрными клочьями, так?
– Да, и ещё рука.
Но ведун остановил её предположения:
– В общем, так, Агафья, узнаешь природу этой сущи, получишь одну каплю, а если поможешь уничтожить, то две. – Немного замялся, но всё же продолжил: – Третья капля, это твоя весомая помощь в поиске источников зла и их уничтожение. Другого предложения не жди.
Ведьма тяжело вздохнула, но согласилась.
– Завтра к вечеру у вас пост держать начну. Дома мне кой какие дела завершить надо, и подготовится.
Не прощаясь, она развернулась и пошаркала на выход. Я посмотрел в окно на удаляющуюся старуху. Двигалась она тяжело, опираясь на свою палку, но так она шла только до поляны. Внезапно её окружили вороны, каркая над головой ведьмы. Не понятно откуда, в руках у неё появилась метла. Бабка лихо запрыгнула на неё, и полетела над верхушками деревьев, сопровождаемая стаей воронья. Появившаяся рядом со мной Алиса прокомментировала это интересное зрелище:
– Она украсила этот дом своим отлётом.
Впервые я видел ведуна смеющимся.
– Ну зачем ты так, Алиса. Ведьма постарается, и выполнит задание, тогда станет стройней и моложе. – Прохор немного заступался за ведьму, но моя фамильяр уже определилась по отношению к старухе. Алиса сморщила нос:
– Тощая корова, ещё не газель.
Спрыгнув с подоконника, кошка чинно пошла за печку. В этом вся Алиса. Я привык, но она вводила в шок и непонимание тех, кто знал её мало. Но на самом деле, как бы она не выглядела, это преданный и верный друг. Я продолжил вслух свои мысли:
– Не обращай внимание на её жаргон, и колкости, этот портрет отличается от её преданной и верной натуры. К ней надо привыкнуть.
Разулыбавшийся ведун изрёк:
– В твоём мире было выражение: «Альтер эго»? – Дождавшись от меня утвердительного кивка, он продолжил: – Она говорит невысказанное тобой. Это, как твоя второстепенная личность, а она неделима. Прекрати за неё извиняться, она водный дух. Если кому-то не нравится её жизненная сила и поток мыслей, то приглядись к этому человеку, может он и не друг вовсе. Видимо ты сдерживаешь себя во многом, а Алиса создаёт баланс. – Это очень похоже на правду. С эльфами я учился сдерживать эмоции и не показывать чувства, а кошка, наоборот, слишком откровенна и эмоциональна.
– Будем надеяться, что она не доведёт старую женщину до крайностей. Но ведьму надо предупредить, что Алиса под моей защитой, чтобы она не сотворила.
– Агафья будет стараться за зелье молодости, и пока его не получит, будет шёлковой. – уверенно сказал Прохор. – Ты иди, отдыхай. За холмы так, или иначе надо ехать, разве что, ускоримся и за день обернёмся.
Я не стал спорить, день был тяжёлым, и меня клонило в сон.
Разбудил меня не ведун, как я ожидал, а Алька. Она умудрилась распахнуть окно и засунув морду в комнату громко начала ржать, за что и получила подушкой по ушам, но просыпаться всё равно пришлось. Наспех умывшись, я зашёл на кухню. На сковороде аппетитно шкворчала яичница. Завтракали мы молча и быстро. Солнце ещё не взошло, а мы уже покидали цветущую полянку Прохора. Звери, не таясь, последовали за нами, но, как я успел заметить, большая часть осталась охранять лесной дом. Большой чёрный волк бежал рядом со мной, и лошадь это совершенно не заботило. Видимо сезон «не охоты» ещё длился, и об этом знали все звери.
– Прохор, что они едят сейчас?
Ведун пожал плечами:
– Они в лесу, пропитание найдут. Хотя, ты наверно прав. Как приедем, надо подумать, чем подкормить хищников. Не известно сколько им придётся жить без охоты. – Волк всё понимал, не сбавляя темпа он одобрительно заурчал. Про себя я уже решил, что по возвращении, отправлюсь на рыбалку, а весь улов отдам моим стражам.
Ехали мы быстро, и только к обеду сделали привал. Я поделился с волком пирожками, которые он схарчил одним глотком. Немного размяв мышцы, мы продолжили путь.
– Через час пути будет поляна, где я подкармливаю лосей. Потом сделаем небольшой крюк, надо посмотреть на территорию за холмами. Она менее всего проглядывается в магических кристаллах. Городские маги просят иногда контролировать этот район. —
Мы приехали на нужную поляну, и спешившись сразу принялись за дело. Ведун наполнил кормушки, и высыпал целую сумку соли.
– А соль зачем? Солёненькое любят? – Я подшучивал, помогая ведуну.
– В соли много микроэлементов, лосям они необходимы для роста рогов. Косули и лоси больше всего нуждаются в подкормке
Закончив с делами, мы отправились в путь, за дальние холмы. Всю дорогу Прохор рассказывал мне байки о животных.
Уже приближаясь к горным хребтам, ведун внезапно остановился, в тот же момент, Алиса, спрыгнув с моего плеча, стала обнюхивать тропу. Алька забила копытом, а я стал оглядывать лес, успокаивая лошадь.
– Слишком сильный магический фон, но угрозы не чувствую. – прошептал Прохор.
Мы спешились с лошадей и прислушиваясь к ощущениям, медленно продвигались вперёд. Кошка, зашипела прижавши уши. Она остановилась на тропе, взгляд её был устремлён на могучий, старый дуб, ствол которого был в несколько обхватов, за ним вполне могли стоять несколько людей или нелюдей. Я нащупал жемчужину, приколотую булавкой к изнанке рубашки. Этот артефакт мне подарила водный элементаль из мира Альфхейм. Жемчужина передавала фон эмоций окружающих, по которому я мог судить о намереньях существ ко мне. Жемчужина была тёплая, никто из тех, кто находился рядом не таил зла. Но прежде, чем идти вперед, я подышал на защитный амулет, а кинжал Эргона зажал в руке. Когда я сравнялся с Алисой, она уже не шипела, но также настороженно смотрела на древнее дерево.
Ветви дуба шелохнулись, и на тропу вышел конь. Он грациозно вышагивал восьмью ногами, грива, как летящие облака, буквально парила вокруг его головы. Конь громко заржал, обнажив крупные зубы-клыки. Я узнал этого красавца из описаний в летописях. Его имя – Слейпнир. Некоторые называли его сыном Локи, но не было сомнений в том, что это самый быстрый конь, умеющий передвигаться между мирами. Бог Один назвал Слейпнира лучшим конём, о нём ходили сказы и легенды. То, что я сейчас видел его, стоял рядом, уже можно рассказывать потомкам многих будущих поколений, если конечно, они у меня будут.
Пытаясь придать голосу уверенности, я вежливо приветствовал самое знаменитое, магическое животное всех времён и народов. Ведун также, произнёс длинное, витиеватое приветствие, встав рядом со мной. Конь оглядывал нас умным взглядом, и не торопился подходить, или проявлять свои замыслы относительно нас. Это немое знакомство прервала Алька, она бесстрашно подошла к коню, который значительно превышал её в размерах, как истинная женщина начала кокетничать. По-другому я никак не могу назвать её поведение, она буквально, красовалась перед конём, трясла гривой, красиво гарцевала, а в итоге просто наклонила к нему шею, и пофыркивая замерла. Слейпнир принял ухаживания нашей красавицы. Наплевав на наше ожидание, лошади развернулись, и играючи поскакали в сторону холмов.
– Убиться об стену! Вот конь тыгдыньский! – Алиса возмущённо почесала за ухом. – А наша то, знает кого соблазнять. – Кошка энергично расхаживала взад-вперёд. – Прохор, далеко ли до места?
Ведун был немного ошеломлён происходящим, но ответил сразу:
– Пару часов езды осталось. – Но сразу поправился: – Это, если верхом.
Мы обошли древний дуб и расположились на вынужденный привал. Надо было согласовать дальнейшие действия и осмыслить сложившуюся ситуацию. В таких случаях Алиса становится незаменима, в этот раз она тоже не подвела.
– С дорогой всё просто. Коня Прохора оставим под присмотром наших стражей, а сами полетим. Я спокойно довезу вас за хребты, тридцать-сорок минут полёта – не проблема. – уверенно заявила кошка.
У меня были сомнения на этот счёт, но я решил довериться своему Духу. Меня не покидала тревога за Альку. Вернётся ли она, или она нашла свою пару и свой мир. Безусловно, я порадуюсь за неё, но чуть позже. Сейчас меня тревожил её побег, и ещё, я тупо ревновал.
– Ну что ты развесил ухи, как барсук? – влезла в мои размышления Алиса. Я излишне строго рыкнул на неё:
– Иногда, лучше молчать. Сейчас мне не до твоих искромётных изречений. Неужели ты не понимаешь, что я переживаю?
– Переживать надо о другом. Этот божественный коняга не просто так нас ждал, но увы, природа, в лице нашей лошади, оказалась сильнее. Но не быть мне драконом, если они очень скоро не объявятся. Так что, не сидите, как пельмени контуженные, а готовьтесь к полёту. Прохор, отомри. – Кошка помахала лапой перед носом ведуна. – Поясняй куда мне лететь, и где приземляться.
Пока Прохор рисовал маршрут веточкой на земле, я наблюдал за Алисой. А ведь она боялась, её показная бравада не спрятала дрожащих лап и испуганного взгляда. Я ещё больше начал гордиться своей Хранительницей. Победить свой страх, это самая большая смелость.
Кошка вздохнула, и истаяла. Перед нашими глазами поплыла голубая рябь, которая обретала формы дракона. С каждой секундой, силуэт ящера становился чётче и материальнее. Когда перевоплощение закончилось, дракон расправил крылья, припадая к земле. Аккуратно, не без опаски, мы по расправленному крылу полезли на спину Алиски-дракона. Я понимал, что полёт будет тяжёлым, ей нельзя тратить силы за защитный кокон. Придётся не только бояться, но и терпеть все тяготы такого полёта.
Разбежавшись, дракон оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. В первую минуту, я чуть не свалился вниз, Прохор своевременно удержал меня, прижав рукой к чешуйчатой шее. Ветер бил в лицо, я прижался к телу дракона, прячась от холодных потоков за небольшие наросты на шее. Мне казалось, что этот полёт длиться вечность. А когда начались дерганые движения, я понял, Алиса на грани, но, к счастью, она пошла на снижение. Через несколько минут, пропахав брюхом землю, наша драконица завалилась набок. Посмотрев на нас и убедившись, что мы живы, и относительно целы, она истаяла. Прохор вывихнул ногу, и никак не мог встать, а у меня сильно саднило плечо. Немного очухавшись, с помощью стихии воды, я немного подлечил нас. Во всяком случае, мы смогли встать и проковылять до уютной, небольшой пещеры.
– Ты видел вулкан? Его не должно тут быть! – Мы не успели оглядеться, но ведун, не обращая внимания ни на что, вопросительно смотрел на меня.
– К сожалению, я не видел ничего. Иногда закрывал глаза, а вообще всю дорогу летел, уткнувшись в шею Алисы. Может тебе показалось? – Я чуть не добавил: со страху. Но вовремя удержался.
– Я чётко видел выбросы камней, дым и огонь из земли. Если это не вулкан, то что? Это не далеко, буквально за минуту до нашего приземления, воон за той скалой.
Мы дали себе пятнадцать минут на передышку, и поплелись в сторону странного огненного явления. Заблаговременно, я призвал все четыре стихии, проверил амулеты, и держал наготове кинжал. Идти пришлось не долго, буквально через десять минут, мы увидели дым, а чуть позже, всполохи огня. Крадучись, оглядываясь по сторонам, мы приближались к новоявленному вулкану. Вокруг никого не было, лишь пена чёрного дыма оседала на землю. Мы увидели чёрную, обгоревшую воронку в земле. Из неё фонтаном бил огонь, сопровождаемый едким дымом.
Решение пришло сразу, я даже сомневаюсь, что это были мои мысли, но я точно знал, что делать. Достав уголёк, я призвал первозданный огонь. «Клин, клином выбивают. Огненное зло, первозданным огнём начисто сжигают. Навечно, на бесконечно»! Откуда я знаю заговоры, тоже вопрос для меня. Но об этом я подумаю позже. Я кинул уголёк в жерло вулкана, но не учёл нашей близости. Сначала раздался сильный хлопок, и огненная масса взвилась в небо, опаляя лицо. Я упал на землю, рядом с Прохором, прикрыв голову руками.
Когда жар немного спал, я приподнял голову, и увидел знакомую картину: корявые чёрные руки скребли по земле, двигаясь к нам. Я толкнул ведуна, мы дружно стали отползать от этих чёрных пальцев, которые жили своей жизнью, не имея тела. В воздухе по-прежнему всё свистело и грохотало. Мой уголёк разбушевался, как никогда раньше, его пламя стало подбираться к корявым рукам, они, почувствовав опасность взвились в небо, чёрная копоть посыпалась с длинных ногтей, рассыпая тонкую паутину по всей поляне.
Наконец, мой огонь поглотил чёрное колдовство, тошнотворный запах ударил в нос, а громкий визг оглушили округу. Скоро всё стихло, озираясь я поднялся на ноги, сразу увидев Прохора, который мне давал предостерегающие знаки. Мы находились в окружении волков, это не были наши стражи. Из пасти зверей капала пена, глаза горели безумным огнём. Они медленно, но уверенно, скалясь и рыча, двигались к нам. Их было около двадцати особей, нам не справиться со всеми, удача тут не поможет.
