скачать книгу бесплатно
– Между прочим, я в дознаватели не нанималась. Моей задачей было заинтересовать парня, выманить его из подполья и заставить обратиться ко мне. И, замечу, это было не так просто! Парень рвался в студию с таким упорством, что охрана приняла его за сумасшедшего и слегка помяла. Мне они даже звонить не стали. Хорошо еще, что я сегодня ушла рано – к вам торопилась. Как раз застала тот момент, когда они его успокаивали на проходной. А уж когда он меня увидел и начал вопить, что он все знает про вампиров и может мне помочь, я поняла, что рыбка попалась. Очень прыткий мальчик! Охранники не сразу его отпустили. Все боялись, что он меня покалечит. Насилу уговорила оставить нас с ним наедине. И знаете, что было самое трудное? Мы одни в гримерке, у парня кровь из носа фонтаном, я голодная с прошлой ночи, а этот дурачок еще меня убеждает в том, что вампиры существуют и он это знает наверняка!
Лидия нервно сглотнула, отец нахмурился, а я взглянула на Камиллу с уважением. Испытание она вынесла не из легких! Неудивительно, что она не смогла толком разобраться в его мыслях. Где уж тут до телепатии, когда желудок сводит судорогой от нечеловеческой жажды… А за дверью охранники начеку. И только бы Камилла накинулась на парня, они бы тут же ворвались в гримерку. Тогда катастрофы было бы не избежать.
– Надеюсь, ты не… – Отец не договорил.
Камилла с достоинством усмехнулась:
– Не переживайте, я умею держать себя в руках. Хотя это было чертовски сложно, – вымученно добавила она. – Ну, теперь никто не станет меня упрекать в том, что я мало сделала и утолила жажду по дороге? Теперь мы знаем охотника в лицо и по имени, и к делу могут подключиться другие. – Она выразительно взглянула на меня.
– И о чем же вы говорили? – спросила я.
– В основном он меня расспрашивал о нападении вампира.
– Он ничего не заподозрил? – торопливо вклинился отец.
– Обижаешь, Евгений. – Камилла поджала губы. – Мальчик только очень расстроился, что я не смогла указать ему никаких особых примет вампира. По его глазам было видно, что ему не терпится нанести визит одному из нас.
– Он очень молод? – нахмурился отец.
– Внешне – твой ровесник, на вид лет двадцать.
Я чуть не выругалась. Одно дело – бороться с взрослым опасным соперником, и другое – убрать с дороги неопытного мальчишку. Хотя не стоит забывать, что этот мальчишка хладнокровно убил Герасима и, судя по словам Камиллы, мечтает добраться до кого-то из нас и его рука не дрогнет. Так было всегда: или мы их, или они нас. Бывших охотников, как и бывших вампиров, не бывает. Убив вампира однажды, охотник уже не остановится. И, вставая на этот путь, парень осознавал все риски. Он добровольно подписал себе смертный приговор. Мы станем лишь исполнителями.
– А ты расспросила его? – допытывался отец. – Что он знает о нас?
– Уж извини, мне было немножко не до того. – Камилла дернула плечом. – Вся гримерка пропахла его кровью, и я была не расположена к длительной беседе. Пришлось сослаться на срочные дела и сбежать оттуда.
– Где же ты так задержалась? – изумилась Лидия.
Камилла достала из сумочки глянцевый журнал и положила на стол. На обложке размашистым почерком Камиллы была выведена какая-то надпись.
– Это его адрес, – пояснила она. – Я следила за ним. А это, – она выложила вырванный из блокнота листок в клетку с чужим угловатым почерком, – его телефон. Он просил позвонить, если я что-то вспомню.
– Отлично! – с ликованием заключила Лидия. – Так мы в любой момент можем загнать его в ловушку. Достаточно одного твоего звонка и просьбы о встрече.
– И какой в этом толк? – осадила ее я. – Ну прижмем мы его к стенке, ну напугаем, ну убьем. А если он не один? Если у него есть сообщники? Да и вообще хорошо бы узнать все, что ему о нас известно. Оказавшись в западне, он нам ничего не скажет.
– Но ты же сможешь прочитать его мысли! – возразила Лидия.
Я досадливо поморщилась. Почему-то в семье меня считают сильной телепаткой, тогда как я всего лишь умею внимательно слушать. Неважно что – мысли, разговоры. Лидия, к примеру, неспособна выслушать собеседника до конца. Я еще не успела договорить, а она меня уже перебивает. Где уж ей услышать мысли собеседника, когда она и слов-то его не слышит!
– Когда человек напуган и чувствует смертельную опасность, его мысли только о том, как выжить. Тут уж, извини, не до обстоятельных допросов! – отрубила я.
Лидия оскорбленно сверкнула глазами.
– Бетти права, – заметил отец и требовательно уставился на меня. – Какой у тебя план?
План возник спонтанно, и как только я начала его озвучивать, сразу же поняла всю его абсурдность.
– Разыграть перед охотником сцену нападения вампира на жертву? – переспросил отец и в задумчивости потер подбородок.
– Если я выступлю в роли жертвы, а вампир после «нападения» скроется, то я смогу подробно расспросить охотника и спокойно послушать его мысли, – торопливо добавила я. – Я все разузнаю, а потом уже избавимся от него.
– А что, – отец одобрительно кивнул, – идея неплохая. Охотник, судя по всему, совсем неопытный. Если он в Камилле вампира не почуял, значит, определять нас только по внешнему виду не умеет и тебе не грозит быть узнанной. Справишься с ролью жертвы-то?
– Не сомневайся! – заверила я.
– А кто же у нас будет вампиром?
Идея пришла так же неожиданно, как и до этого – сам план.
– Макс!
– Максим? – хором удивились родители.
Но, выслушав мои аргументы, согласились. Теперь осталось убедить самого Макса.
5
На следующую ночь вся семья собралась в бункере, чтобы продумать дальнейшие действия. Не хватало только Макса. Пока мы отсыпались днем, он колесил по городу на хвосте у охотника, выясняя распорядок его дня и контакты.
Если Макс согласится на предложенную авантюру, засаду для охотника можно организовать уже завтра ночью. Обсуждая детали, мы ждали возвращения Макса.
Наконец он появился – усталый, но довольный. Макс думает, что помогает нам избежать опасности, но он понятия не имеет о том, что ждет охотника. Отец моментально понял по изменившемуся лицу Макса, что тот не одобрит смерти человека, и заверил его в том, что мы только разузнаем у охотника, нет ли у него помощников, которые могут угрожать нашей безопасности, и отпустим его с миром, предварительно стерев информацию о вампирах из его разума. Если бы это было так просто! Легко выбросить из памяти человека события последних пяти – десяти минут, как я недавно сделала это с Цепешем. А манипуляции с долговременной памятью опасны и грозят безумием не только человеку, но и вампиру, который совершает воздействие. Ни один из нас на это не решится, тем более что вероятность благоприятного исхода очень мала. Неоправданно мала для того, чтобы кто-то из нас захотел рискнуть своим душевным здоровьем. Но Макс купился. И неудивительно – ведь в кино вампиры стирают память с такой же легкостью, с какой ребенок удаляет ластиком неудачную деталь на рисунке. Обманывать Макса совестно, но иначе он не станет нам помогать. А без его помощи ничего не получится.
– Докладываю, – бойко начал он, садясь за стол и наливая себе в бокал минералки. На столе только одна бутылка минеральной воды – для Макса. Напротив остальных бокалы с красным вином, разбавленным кровью, которым мы заглушаем жажду, дожидаясь ночной охоты. – Наш Олег Кобылкин, возомнивший себя истребителем вампиров, учится на вечернем отделении матфака.
Я ухмыльнулась про себя, услышав фамилию охотника. Уверена, Макс с его интересом к смешным фамилиям, который он продемонстрировал на кладбище, ее оценил.
– Пока парень сидел на лекции, я наведался в деканат и вот что узнал, – докладывал Макс. – Первые два курса Кобылкин был отличником. Но весной этого года ситуация кардинально изменилась. Кобылкин стал пропускать лекции, с трудом сдал летнюю сессию и был на грани отчисления. Декан искренне симпатизирует парнишке. На втором курсе он вел у группы Кобылкина матанализ и считает Олега одним из лучших своих учеников. Поэтому до отчисления дело не дошло, декан поговорил с парнишкой по душам, по-отечески его пожурил, наставил на путь истинный и помог закрыть «хвосты».
– Тебе не удалось узнать, с чем связаны такие перемены в отношении к учебе? – поинтересовалась я.
– Секретарша, с которой я пообщался в деканате, не в курсе. А сокурсников Кобылкина я расспрашивать побоялся, чтобы его не спугнуть.
– Правильно, – одобрил отец. – По срокам и так можно предположить, что весной парень или познакомился с другими охотниками, или сам догадался, кто такой Герасим.
– Но как он мог встретиться с Герасимом? – удивилась я. – Герасим в последнее время жил в Кротове. Разве что Кобылкин случайно столкнулся с ним где-то в городе? Или у Кобылкина дача в Кротове?
– Этого я не знаю, – развел руками Макс. – Но интерес Кобылкина к вампирам очевиден. Перед тем как зайти в метро, он заскочил в книжный магазин и еще задержался у лотка с дивиди-дисками. Купил толстенный том Челси-Куин Ярбро «Отель «Трансильвания» и сборник фильмов «Блэйд».
– «Блэйд?» – с пренебрежением фыркнул Никита. – Ужасный выбор. Фильм – редкая халтура!
– Ярбро, говоришь? – задумчиво протянула Анфиса. – Не самый известный писатель вампирских романов в России. Значит, Энн Райс, должно быть, уже прочитана целиком.
– А в супермаркет за чесноком он не заходил? – ехидно спросила я. – А в ювелирный за серебром?
– В ювелирный не заходил, а в продуктовый забегал, – хмыкнул Макс. – Вышел оттуда с пакетом. Чеснок не разглядел, а вот молоко с хлебом там были.
– Бедный студент, значит, – снисходительно заключила Лидия. – С молока на хлеб перебивается.
Отец одернул ее раньше, чем та сболтнула лишнее. С нее бы сталось заявить, что при таком рационе мальчишка нам не противник и убрать его не составит труда даже для нее. К счастью, Макс этого не заметил, а я поторопилась занять его внимание вопросом:
– Ты выяснил расписание Кобылкина? Завтра у него есть занятия?
– Да, вот оно. – Макс вытащил из кармана листок с расписанием. – Это мне секретарша распечатала, – пояснил он на наши удивленные взгляды.
– Надеюсь, очаровывая девушку, ты не забыл, что женат? – усмехнулась я.
– Ты же знаешь, что мне, кроме Машки, никто не нужен, – оскорбился Макс. – Для вас же стараюсь!
Это точно. Макс такой же однолюб, как и я сама. В своей Маше он души не чает, так же, как и она в нем.
– Значит, завтра у него занятия заканчиваются в половине десятого? – уточнила я, изучив расписание. – А дорога до дома сколько занимает, выяснил?
– Конечно, как ты и просила. Только он в метро ехал, а я поверху на машине. К счастью, пробок в это время уже не было, так что я успел приехать к метро раньше него и дождался, пока он появится. До дома он добирается пятьдесят минут. Это с учетом того, что до метро и от метро он ходит пешком.
– Очень хорошо, – кивнула я, сверившись с расписанием. – Значит, завтра после занятий он будет подходить к дому примерно в десять двадцать вечера. Не очень устал? – обратилась я к племяннику. – Отвезешь меня туда сегодня? Надо изучить дорогу и выбрать место для нашей встречи.
– Для встречи? – Макс напрягся. – Что вы надумали?
Когда я закончила излагать свой план, он широко ухмыльнулся:
– Ну, Лизка, такое только тебе в голову могло прийти!
– Ты еще не знаешь всего, – едва сдерживая смех, сообщила я и выпалила на одном дыхании: – Макс, придется тебе сыграть вампира!
– Мне? – изумился он.
– Ну а кому же еще? Сам подумай. Если мне отведена роль жертвы, то вампиром, по закону жанра, должен стать кто-то из мужчин, – принялась втолковывать я. – Согласись, твоя мать или тетка на роль злодейки никак не тянут. Какой дурак поверит в вампиршу, которая выглядит, как Баффи? Выбирать приходится из моего отца, брата, Рафаэля, Виктора, Никиты и тебя. Папочка, конечно, хорош в роли романтического вампира с обложки, но я же со смеху сдохну, когда придется разыгрывать с ним сцену покусания. Анатоль сейчас сдает проект – вон даже сегодня на сборище не явился.
– Он правда очень занят! – вступилась за супруга Анфиса.
– Рафаэль, Виктор и Никита слишком известны, чтобы впутывать их в эту историю, – продолжила я. – Кто знает, как поведет себя этот охотник. Подкараулит потом Никиту на церемонии вручения «Ники» или Рафаэля на открытии выставки – и все, привет! Ты же не хочешь, чтобы твои тетки овдовели раньше времени?
Я уж умолчала о том, каких усилий мне стоило убедить Инну, что ее драгоценному сыночку со мной ничего не грозит, и если охотник и накинется на Макса, то я в любом случае среагирую быстрее и уведу племянника из-под удара.
Макс озадаченно нахмурился и с сомнением спросил:
– Думаешь, я справлюсь?
– Непременно! – заверила его я.
– Если только ты подскажешь, как правильно себя вести, – заколебался он.
– Для начала тебя надо переодеть, – окинув его критическим взглядом, заключила я. – Вампиров в джинсах и в футболке с Чебурашкой не бывает.
– Тогда, может, мне поменяться футболкой с дядей? – с серьезным видом предложил Макс, едва сдерживая смешок, и кивнул на Никиту, который ковырял зубочисткой клык, с интересом прислушиваясь к нашей беседе и даже отодвинув работающий ноутбук, с которым не расставался ночи напролет. На Никите – джинсы и футболка с надписью «Happy New Crisis», которую он привез из Нью-Йорка.
– Никита – неправильный вампир! – зашипела я. – Его бы в кино сниматься не взяли.
– Поэтому я его снимаю сам, – невозмутимо парировал тот.
– Вместо того чтобы ерничать, подсказал бы внуку, как правильно закосить под вампира, какими их показывают в кино, – пристыдила я.
Никита придвинул к себе ноутбук, несколько секунд постучал по клавишам, потом развернул к нам монитор. Все сидящие за столом подались к голубому экрану.
– Классика жанра: Макс Шрек в «Носферату», – торжественно объявил Никита.
С черно-белого снимка на нас злобно таращилась омерзительная рожа. У вампира был низкий лоб, устрашающе выпученные глаза, горбатый нос и хищно приоткрытый рот, в котором виднелись два по-акульему длинных и острых зуба. Таким только детей пугать. Макс при виде страшилища сложился пополам от хохота.
А вот мне и Лидии, когда мы впервые увидели этот шедевр немого кинематографа в тысяча девятьсот двадцать втором году, было совсем не до смеха. Выйдя из кинозала, Лидия торопливо достала зеркальце и, убедившись, что с киношным вампиром у нее нет никакого сходства, слабым голосом спросила:
– Как думаешь, мы тоже станем такими лет через сто?
– Надеюсь, нет, – постаралась не выдать своего страха я.
– Если это когда-нибудь случится, – Лидия с решимостью посмотрела на меня, – и я превращусь в подобное пугало, пообещай, что убьешь меня!
А вскоре пошли слухи, что актер, сыгравший Дракулу, в самом деле вампир. Поводом для сплетен послужил тот факт, что Макс Шрек ни разу не появился перед съемочной группой без грима. Лидия, услышав про это, стала сама не своя. Ее страхи превратиться в чудовище еще больше окрепли. Однажды она пропала на всю ночь, а когда вернулась, на ее разрумянившемся лице сияла умиротворенная улыбка, а в уголке губ чернела капелька засохшей крови.
– Я все проверила, – сообщила она мне. – Это только грим.
С тех пор минуло уже более восьмидесяти лет, а мы с Лидией почти не изменились внешне. Меняются только прически и одежда. Но внешне мы по-прежнему выглядим людьми. Судя по остекленевшему взгляду Лидии, она тоже вспомнила тот давний поход в кино и свое знакомство с актером, гениально перевоплотившимся в Носферату. А Макс все продолжал угорать над киношным страшилой.
– Нет, такое ему в жизни не сыграть, – удрученно заключила я. – Давай дальше.
Никита поколдовал над клавишами, вызывая следующую картинку, и по гостиной пронесся вздох омерзения. На экране монитора – хищно нависший над своей жертвой древний уродец. Кривозубый, лысый, с восковым лицом и морщинами шарпея – он кажется еще более отвратительным на фоне юной прелестницы с разметавшимися по белой подушке темными кудрями, тщетно пытающейся отстраниться. На укоризненные взгляды присутствующих Никита пожал плечами:
– А что? Это один из канонических образов вампира в кино.
– А в кино есть вампиры чуть покрасивее зомби? – раздраженно поинтересовалась Лидия.
Никита склонился над ноутбуком и задал новый запрос Яндексу.
– Вуаля! Двадцатка лучших вампиров в истории кино.
Мы молча разглядывали галерею Дракул. Дракула в исполнении Кристофера Ли – немолодой, морщинистый, красноглазый, с зализанными седыми волосами, оскаливший крупные желтые зубы. Дракула Белы Лугоши хоть отвращения не вызывает. Вполне себе аристократичный дяденька лет пятидесяти, в смокинге и белой сорочке. Никаких клыков наружу, все чинно и благородно. Нарядный костюм, аккуратно уложенная воском прическа. Вот только глаза дикие, безумные. Максу такое в жизни не сыграть!
– Давай следующего, – попросила я Никиту.
На экране монитора возник кадр из «Дракулы Брэма Стокера» – престарелый кровосос в высоком припудренном парике, навевающем мысли о мадам де Помпадур.
– А что, – задумчиво изрек Никита, – если Макса загримировать, он произведет фурор на московских улицах.
Макс в панике отшатнулся от ноутбука. Никита, сжалившись, щелкнул клавишей.
– А это что за щеголь? – заинтересовалась Лидия.
