скачать книгу бесплатно
– Из-за тебя? – Алла Эдуардовна чуть не подпрыгнула в предвкушении скандала.
– Нет, конечно! – воскликнула Полина.
– А то я знаю немало случаев, когда бывшие одноклассники бросали семьи и вступали в брак. – Она многозначительно посмотрела на Полину и громогласно объявила: – Первая любовь так просто не забывается! У вас ведь с этим Олегом был школьный роман?
Полина густо покраснела при воспоминании о своем школьном позоре. Поправить главбуха она не успела – та взглянула ей за спину и воскликнула:
– Доброе утро, Иван Андреевич.
Полина ошеломленно обернулась. Не услышать трубного голоса Поклонской, возвещающей о школьном романе, он не мог, как и не мог не заметить пылающих щек Полины. Ей захотелось провалиться сквозь землю – она чувствовала себя так, как будто главбух во всеуслышанье доложила Ивану Царевичу о супружеской неверности.
Поклонская пропустила начальство и заторопилась к себе. А Иван Андреевич открыл кабинет и впустил притихшую Полину. Она робко подняла глаза, борясь с желанием пробормотать: «Это не то, что вы подумали, Иван Андреевич!» Однако начальник и не думал хмуриться, как обманутый супруг, он улыбался так ясно, как будто услышал чудесную новость.
– Доброе утро, Полина! Я рад, что и у вас оно доброе. Весь офис только и гудит, обсуждая красавца мужчину, который подвез вас на работу.
Полина растерянно замерла. Ей хотелось крикнуть во весь голос, что у нее нет никакого мужчины, что в ее сердце лишь он один… Как он этого не замечает?
– Это просто одноклассник, – выдавила она.
Царев кивнул, как будто давая ей свое благословение, попросил сделать кофе и скрылся за дверью своего кабинета, словно солнышко за горизонтом.
Полина достала из шкафа чашку. Руки дрожали.
Клара была не в духе. Вместо того чтобы писать роман, она проспала до обеда, и сон ее был тревожный. Ей снилась вьюга, которая бросала в лицо пригоршни колких снежинок. Клара блуждала в снежном вихре, звала Носова, но никто не отзывался. Она чувствовала себя бесконечно одинокой посреди этой беспросветной бури и с надеждой кинулась на мелькнувший впереди огонек. Проваливаясь в сугробы по колено, она добежала до костра, в который подбрасывал поленья стоящий к ней спиной мужчина.
– Носов! – счастливо вскрикнула Клара.
Мужчина обернулся – это был Арсений.
– Тебе роман через месяц сдавать, – занудным голосом редактора сообщил он. – Ты вообще о чем думаешь, писательница?
Клара проснулась хмурой и разочарованной. На ноутбук на столе даже не взглянула, выпила капучино с ванильным сиропом – лучшее средство настроиться на романтический лад и написать пару-тройку сладких сцен. Но даже это не помогло. Мысли об Арсении не вдохновляли, перед глазами стоял Носов. Что за наваждение?
Чтобы отвлечься, она позвонила Полине.
– Представляешь, – грустным шепотом сообщила сестренка, – он думает, что за мной ухаживает Олег Щегольков!
– Твой одноклассник? С чего вдруг? – заинтересовалась Клара и, разузнав подробности, оживилась: – Это даже к лучшему! Мужчины – охотники. Пока ты сидишь в приемной и ждешь, когда он обратит на тебя внимание, ты ему до лампочки. Но как только за тобой приударит достойный мужчина – в твоем Иване сразу проснется азарт. Этот Олег ведь достойный?
– Ничего так, – призналась Полина. И в душе Клары забрезжила надежда, что ее младшая сестра переболеет своей безнадежной влюбленностью в начальника и обратит внимание на более перспективного кандидата. А Полина с надеждой спросила:
– Думаешь, Иван меня приревнует?
Нет, ее сестренка все-таки неисправима!
– А то как же, – пообещала Клара вслух. – Непременно! Он же сейчас за журавлихой в небе гоняется, тебя, синичку в приемной, не замечает. А если синичка упорхнет, может, он и поймет, как без нее плохо.
Полина в трубке молчала, задумавшись.
– А кстати, – задала Клара вопрос, по которому, собственно, и звонила, – что там слышно от детектива?
Она не стала говорить Полине о том, что вчера провела весь день в компании Носова. Сестре бы не понравилось, что Клара опять сует нос в ее дела.
– Иван встречается с ним после работы. Я даже боюсь подумать, что он ее разыскал!
– Не разыскал! – вырвалось у Клары, и она тут же прикусила язык.
– Клара, – голос Полины напряженно зазвенел, – ты что-то знаешь?
– Я же писательница, – отговорилась Клара. – Я прогнозирую все наперед! Мне только дай завязку, я тебе предскажу всю историю вплоть до финала.
– И какой же финал будет у этой истории? – заинтересовалась сестра.
– Детектив ее не найдет. Иван потоскует да забудет. А ты не теряйся, будь рядом! Если, конечно, не надумаешь закрутить роман со своим Щегольковым.
– Не надумаю, – твердо сказала Полина и попрощалась.
Вот ведь упрямая! Клара с досадой взглянула в окно, за которым кружила вьюга, и вернулась к ноутбуку.
Перечитав написанный до середины роман про пожарного Арсения, она схватилась за голову. Герой казался мелким и самовлюбленным, роман – глупым, чувства – фальшивыми. Вот если бы она написала про Носова… Клара открыла новый файл и увлеченно застучала по клавишам, описывая вчерашний день.
Вечером Алла Эдуардовна и ее подружки-сплетницы выстроились у крыльца. Их ожидало продолжение мелодраматического сериала из жизни Полины. Чтобы не пропустить начало серии, главбух даже заперла кабинет на пять минут раньше и к приезду джипа уже успела выкурить две сигареты.
От ее цепкого взгляда не ускользнуло, что водитель успел помыть машину с утра, а сам побрился и сменил свитер на более модный. Как будто с утра он проспал и торопился выскочить из дома, не позаботившись о внешности, а сейчас он успел подготовиться к свиданию. Поклонская так и ахнула от внезапной догадки. Похоже, встреча одноклассников не была случайной. Неужели тихоня Полина ночевала у Олега? Любовники проспали и толком не успели привести себя в порядок? Полина ведь приехала без верхней одежды, как будто наспех выскочила из дома. И, похоже, не из своего дома, а из дома Олега! Довольная своей прозорливостью, Алла Эдуардовна хотела поделиться догадкой с коллегами, но тут на крыльцо вышла Полина. Заметив главбуха в окружении свиты, Полина смутилась, быстро попрощалась – и сбежала с крыльца. Прямо в объятия своего любовника, который развернул перед ней пуховик.
Алла Эдуардовна жадно подалась вперед, чтобы не пропустить ни одного слова.
Спускаясь с крыльца, Полина между лопаток ощущала назойливый взгляд главбуха. И как она не догадалась, что главная сплетница не упустит возможности проследить за нею. Тем более что Поклонская слышала, как Олег обещал встретить ее вечером.
– Твой пуховик как новенький. – Щегольков помог Полине одеться.
– Спасибо, – поблагодарила Полина, накинув капюшон и пряча заалевшие щеки. Ей хотелось поскорее скрыться от любопытных глаз и нырнуть в машину, но она вдруг растерялась. Олег ведь не обещал подвезти ее домой, он только обещал доставить ей пуховик. – Я пойду? – пробормотала она.
Одноклассник поймал ее руку:
– Полина! Может, поужинаем вместе?
Поужинать? Полина с сомнением посмотрела на гладко выбритое лицо Щеголькова. Он был все тем же красивым парнем, в которого она влюбилась в школе. Что, если Клара права и ей стоит обратить внимание на другого мужчину? Но нет, к чему обманываться, если ее сердце отдано Ивану.
Полина уже собиралась вырвать руку и мягко отказать Олегу, забыв о том, что за ними с любопытством наблюдают сослуживицы. Но тут на крыльцо быстро вышел Иван Царевич. Он торопился на встречу с детективом и заметил Полину, только когда между ними оставалось несколько шагов. Олег по-прежнему держал ее руку в своей. Наверное, со стороны они выглядели как влюбленная пара, но Полина смотрела только на своего начальника.
Тот улыбнулся ей и прошел мимо – к своей машине. Все его мысли были только о девушке с рисунка.
– Полина, так мы едем? – Щегольков нетерпеливо напомнил о себе.
– Конечно! – решилась Полина. – Только ресторан выберу я!
– Желание дамы – закон. – Олег распахнул перед ней дверь до блеска вымытого джипа, и Полина с радостью скрылась внутри от любопытных глаз.
Главбух и ее свита свернули шеи, провожая джип.
– Повезло Полинке! – завистливо вздохнула одна из девушек. – А я считала, что она влюблена в своего начальника.
– Думаете, у них уже было? – спросила кадровичка Клюева.
– А то! – убежденно сказала Алла Эдуардовна, дождавшись своего звездного часа. – У кого, по-вашему, Полина забыла утром свой пуховик?
Когда Полина в сопровождении Олега вошла в ресторан, Иван Царевич как раз пожимал руку Носову в знак приветствия. Свою помощницу он не заметил, впрочем, как и всегда. Но Полине это было только на руку. Она мышкой скользнула за спину начальника и села за ближайший столик. Теперь она могла видеть спину своего Ивана Царевича и уставшее, заросшее щетиной лицо детектива.
– Скоро Новый год! – улыбнулся Олег, помогая ей снять пуховик.
– Да, – рассеянно отозвалась Полина.
Они сели за столик. Отгородившись от Щеголькова папкой с меню, Полина навострила уши. Она согласилась поужинать с Олегом только для того, чтобы услышать о результатах расследования из первых уст. Она сама днем бронировала столик для Ивана и детектива и специально попросила Олега привезти ее в этот ресторан.
Детектив как раз начал доклад о проделанной работе, и Полина взволнованно слушала его рассказ.
– Полина, ты что будешь заказывать?
– Что? – Она рассеянно взглянула на одноклассника.
– У тебя, наверное, есть свои любимые блюда, раз ты выбрала этот ресторан? – Олег с улыбкой смотрел на нее.
Не признаваться же ему, что она в этом ресторане впервые! Хотя Иван Андреевич здесь был постоянным клиентом и ей не раз приходилось бронировать для него столик.
– Обожаю здешний… – Полина скользнула взглядом по строчкам меню, намереваясь назвать какое-нибудь нейтральное блюдо вроде салата «Цезарь», и поперхнулась. Ну и цены здесь!
Щегольков еще подумает, что она специально позвала его в самый дорогой ресторан, чтобы раскрутить на деньги. Как неловко получилось!
– Я буду зеленый чай. – Полина быстро захлопнула меню, радуясь спасительному решению. Она была уверена, что Олег не разрешит ей заплатить по счету, и не хотела быть должна ему больше, чем за чашку чая.
Щегольков удивленно взглянул на нее поверх меню.
– Здесь превосходный зеленый чай, – торопливо соврала Полина.
– Может, что-то посущественней?
– Я на диете, – потупилась Полина.
– А я, пожалуй, поужинаю. Дома разведенного холостяка ждут только магазинные пельмени. – Олег многозначительно взглянул на Полину, но она была погружена в свои мысли, и намек про холостяка проигнорировала с обидным для самолюбия Щеголькова равнодушием. В школе ее мысли занимал он, но сейчас Полине, похоже, не было до него никакого дела…
Олег принялся изучать меню. Полина снова обратилась в слух – детектив как раз закончил перечислять свои хождения по магазинам и дворам и перешел к результатам.
– Увы, Иван, обрадовать мне вас нечем. Похоже, та девушка случайно оказалась в этом районе… И я не вижу шансов разыскать ее.
У Полины отлегло от сердца, но настойчивый Иван Царевич не сдавался.
– Может быть, стоит сделать что-то еще? – умоляюще спросил он. – Я заплачу, мне ничего не жалко.
– Заплатите за рекламный щит – может, кто-то и узнает ее по вашему рисунку, – предложил Носов, скользнул взглядом по залу и вдруг задержался на Полине.
На миг ей показалось, что в глазах сыщика мелькнуло узнавание. Полина поспешно опустила взгляд. Чепуха, не мог он ее узнать, он же ее никогда не видел! Только слышал по телефону ее голос.
– Но мой вам совет: забудьте ее, – добавил детектив. – Вы гонитесь за мечтой, которая не имеет ничего общего с реальностью. Знаете, иногда, чтобы найти истинную любовь, достаточно просто присмотреться к тому, кто рядом.
Полина затаила дыхание. Молодец этот Носов! Как будто про нее говорит.
За соседним столиком повисло молчание. Вот бы Иван Андреевич прислушался к словам детектива – тогда у Полины появится шанс!
– Думаете, это сработает? – после паузы взволнованно спросил Иван Царевич. – Рекламный щит?
Полина чуть не застонала. Вот же упрямый Иванушка!
– Может быть. Удачи! – Детектив попрощался и ушел.
– Ты услышала все, что хотела услышать?
Полина вспыхнула от насмешливого взгляда Щеголькова.
– Не отпирайся, Зайчик. Ты весь вечер не сводишь взгляда со столика у меня за спиной. Ты влюблена, а он тебя не замечает? Ты знала, что у него встреча в ресторане, и поэтому попросила привезти тебя сюда, хотя ни разу не была здесь раньше?
Олег понизил голос, так что Иван Андреевич не мог его слышать, но Полине сделалось жарко от стыда.
– Ты страшный человек, Щегольков, – в замешательстве пробормотала она.
– Я тебя знаю со школы. – Олег усмехнулся. – Ты для меня открытая тетрадь, Зайчик.
Конечно, он имел в виду ту тетрадь, которую исписала его именем семнадцатилетняя Полина.
– Прошло восемь лет, Олег. Чернила в той тетради давно выцвели. – Полина взглянула ему в глаза без волнения и трепета, и Щегольков понял, что больше ничего не значит для нее.
– Тебе надо было услышать разговор или ты хотела, чтобы он тебя приревновал? – по-дружески спросил он.
Полина растерялась.
– Ну же, Зайчик. – Олег обернулся через плечо. – Он попросит счет и сейчас уйдет. Ты хочешь, чтобы он тебя приревновал или нет?
– Нет, – твердо ответила Полина. Ни к чему эти глупые ухищрения. Она не хочет добиваться Ивана хитростью. Пусть все идет своим чередом. Она подождет, пока Царевич переболеет своей влюбленностью в мечту. А она будет рядом, и рано или поздно он обратит на нее внимание.
– А помнишь, как Зойка Мухина принесла в школу домашнюю крысу, – вдруг резко сменил тему Олег, – а та сбежала и спряталась в сумке химички?
Полина улыбнулась, вспомнив, как молоденькая, только после института, химичка посреди урока открыла сумку. Визгу тогда было! А Олег не остановился и напомнил ей еще об одном забавном случае в спортзале, так что Полина расхохоталась уже в полный голос.
Иван Царевич обернулся на ее смех и наконец заметил. А Олег взял ее руку и с чувством сказал:
– Полина, а ведь в школе я был в тебя влюблен!
Полина онемела от неожиданности, а Олег поцеловал кончики ее пальцев под удивленным взглядом Ивана Андреевича и заговорщически подмигнул ей. Вот оно что! Щегольков все-таки решил вызвать ревность у ее начальника.
