скачать книгу бесплатно
Ар-Салейм Мир Пяти Сестер
Олео Н.Кин
Декстер – последний маг заката, баланс между силой земли, что дарует жизнь, и губительного ледяного космоса. А еще авантюрист, путешественник и первоклассный охотник на нечисть. Когда из очередной передряги его вызволяет загадочный Владомир, стирается грань между черным и белым, между добром и злом. Владомир – вампир, а альянс мага и вампира на материке Пяти Сестер невозможен. Обретя верного друга в лице повелителя ночи, Декстер обнаруживает, что на двоих у них слишком много врагов, посягающих на власть одного и на магическую силу второго. Однако становиться добычей он не планирует, даже если для собственного спасения потребуется развязать войну…
Олео Н.Кин
Ар-Салейм Мир Пяти Сестер
Декстер шел по большому городу Ар-Салейм, по столице страны Великого Солнца, держа путь по почти забытым им местам. Его запылившиеся кожаные ботинки выглядели хуже и грязнее, чем плитка, по которой он ступал. Было утро, и город только просыпался, оживал, купался в лучах солнца. Птицы весело щебетали, пролетали над головами жителей и кружили над башнями.
Страна Великого Солнца занимала центр материка, и ее окружали четыре сильных государства, между которыми редко вспыхивали войны. Последняя была с Платиновыми Реками Арии, где к власти пришел могущественный некромант, который заманил армию Великого Солнца в ущелье и, завалив камнями, убил всех, после чего обратил в своих рабов. Война длилась пять лет, один миллион человек погиб. И если бы не взрыв горы Эльм, сердца и логова некроманта, гибли бы животные и люди, которые пополняли его армию.
Старый город Ар-Салейм стоял на излучине трех рек. Часами странники могли любоваться купеческими домами, соборами с пылающими золотом крышами и огромными храмами, посвященными шести божествам материка. На холме возвышался самый большой храм богу Солнца, который был виден из любого уголка столицы.
Семьсот двадцать три года назад материк разрывало от частых войн и беззакония. Архимаг Николас, живший в центральной части, не только смог дать отпор завоевателям, но и одержал верх над мятежными племенами. Он разделил землю между четырьмя дочерями, а центральной частью стал править сам. Через двадцать лет Николас передал свои владения еще одной, новорожденной малышке, появившейся на свет от другой супруги. Так появилось название материка – Земли Пяти Сестер.
Сейчас в центральной части правил богатый и мудрый король Байярд Даймонд-Дар. Его семья сотни лет не теряла власти и всегда опиралась на силу и знания магов. Напротив королевского замка находилась самая большая академия магии на материке. Их разделяли реки-братья Саар, Муур и Лиир, на побережье которых располагались верфи и порты, принимавшие торговые корабли со всего света. Сюда с караванами доставляли диковинных животных, оружие, меха, яства. В этот город стремились цирковые труппы, певцы, маги-иллюзионисты, которые считали честью выступить на Великой арене Солнца. Везде царило спокойствие и умиротворение, люди в дорогих нарядах неторопливо прогуливались. Кареты и повозки величественно плыли по мостовым.
Это был не военный город, хотя Декстер знал, что за фасадами мирных построек располагались казармы, боевые склады, магические вышки с запасами энергии, которая могла сжечь целую армию, накрыть город барьером от вражеских снарядов. Ар-Салейм стоял на небольшой возвышенности, месте силы, где переплетались энергии, и начинающим магам легче было осваивать знания, а мастерам магии – постигать их глубину.
Декстер стоял, чуть сгорбившись, и смотрел на великолепие столицы, но его отвлек звон разбившегося стекла и чертыханье. Маг развернулся к светлому двухэтажному зданию с небольшим садиком перед входом и красивой вывеской «Харчевня Старого Лиса». Из двери выскочила взъерошенная кошка – виновница шума, вслед за ней бежал хозяин с тряпкой и бранил несчастное создание.
Декстер засунул руку во внутренний карман, достал оттуда помятое письмо от архимага, запихнул его обратно и подошел к трактиру. Хозяин, высокий широкоплечий мужчина, поздно заметив мага, вздрогнул и проворчал:
– Ходят тут всякие, – он огляделся в поисках кошки и расправил белый фартук на пузе, – людей пугают!
Декстер улыбнулся, его живот предательски заурчал.
– Ваши родственники, случайно, не были гномами? – пошутил маг, но трактирщик угрюмо уставился на него и распрямился.
– Вы что-то хотели? У нас тут не приют для бездомных, у нас тут харчевня, где самая лучшая похлебка по старинному ар-салеймскому рецепту. У нас дорого, и паломники сюда обычно не ходят, – сказал раздраженный трактирщик. – Хотя, – он махнул рукой, открыл дверь и вошел первым, – можете зайти, если вы не замаливаете свои грехи, – потом вздохнул и добавил: – Ну или не заразный.
– Я высший маг Заката, меня зовут… – начал Декстер, но трактирщик еще раз махнул рукой и показал на стол в дальнем углу, рядом с незажженным камином.
– Маг, – он выдержал паузу, – подальше садитесь и не мешайтесь под ногами, без вас тут тошно… Кошки бегают, мясо пропадает. – Он посмотрел на золотой значок на груди гостя. – Птица высокого полета? Какими вас ветрами сюда занесло? Опять вымогать будете что-нибудь? Если так, выгоню вас к демонам!
Декстер не стал с ним спорить, только кивнул, ударил легонько посохом о пол и направился к камину, в котором поленья внезапно занялись огнем. Трактир был светлым, уютным, с массивными столами и лавками. Большие окна впускали утреннее солнце.
Трактирщик пошел за свою стойку.
– Инна! Инна! – крикнул он хрипловатым голосом.
Тут же из соседнего помещения показалась девушка и услужливо поклонилась.
– Да, хозяин?
– У нас еще посетитель, обслужи его.
Посетителей практически не было, лишь двое мужчин в конце зала прервали беседу, увидев странника.
Служанка кивнула и поторопилась к магу.
– Что вам подать? – спросила она и кокетливо склонила набок голову. Волосы ее были аккуратно уложены под косынку, стройную фигуру подчеркивал белый фартук.
– А как зовут трактирщика? – поинтересовался Декстер.
– Том его зовут, – с улыбкой ответила она.
– Так вот, Том говорил, что у вас есть похлебка, и все демоны мира охотятся за ней, я хотел бы попробовать. Еще красного вина с сырной тарелкой, пожалуйста.
В это время Том вышел в зал, с грохотом упал и громко выругался. Инна поспешила помочь своему хозяину. Посетители удивленно посмотрели на него и между собой тихо заговорили, косясь то на мага, то на трактирщика. Декстер, чтобы помочь хрупкой девушке, поднял грузного мужчину. Руки Тома были холодными, маг изумленно взглянул на него.
– Как вы себя чувствуете?
Трактирщик оттолкнул его и Инну.
– Да не трогайте меня, мне и так без вас тошно! – воскликнул он и поплелся в сторону стойки, держась одной рукой за голову и что-то бормоча под нос.
– Давно с ним так? – спросил маг Инну.
– С тех пор как брат умер, попав под карету, – объяснила она и чуть тише добавила: – Переживает очень… Сейчас принесу вам похлебку и вина, подождите немного.
Декстер почувствовал, как в ребре завибрировал магический амулет, и огляделся. В его теле было тринадцать амулетов, они помогали в битвах, защищали от поражений. С их помощью он чувствовал присутствие врага. Маг окинул взглядом посетителей, но те даже не смотрели в его сторону. Декстер глянул на служанку и пошел к столу, что стоял рядом с горящим камином.
«Что-то тут не так», – про себя подумал маг.
Амулет прекратил вибрировать, но Декстер поставил рядом со столом посох, чтобы тот напитался энергией. Посох манил к себе, готовый в любой момент отдать силу для борьбы или зажечь свет в темноте… Он засиял светом, который могли видеть только существа, наделенные магическим даром. Посох светился двумя цветами – синим и красным, лучи переплетались в причудливые формы и линии. Декстер сидел и размышлял над происходящим, он не хотел привлекать к себе внимание, применив магию поиска существа в центре столицы. Он сомневался, что в огромный, защищенный магами город сможет проникнуть существо, но сработавший амулет и состояние трактирщика его настораживали. Аура Тома, стоявшего за стойкой, была бледной, это говорило о том, что он очень болен. Декстер ухмыльнулся и посмотрел на Тома, затем бросил взгляд на стул перед ним. Стул медленно отодвинулся от стола. Маг посмотрел на трактирщика и очень мягко, стараясь не навредить, сделал слепок мужчины и плавно посадил его на стул. Магия была элементарная, ее изучали в начальной школе, некоторые в шутку называли ее магией знакомства. Студенты применяли ее для того, чтобы незнакомая девушка или парень сами пришли и сели на то место, куда помещался слепок. Магия после применения быстро исчезала, и если контакт с этим человеком слабел, он также терял интерес к собеседнику и уходил. Декстер наблюдал, как из подсобного помещения вышла Инна с кувшином и сырной тарелкой. Том зыркнул на нее, молча забрал кувшин с тарелкой и поплелся к магу. Декстер как бы невзначай коснулся рукой трактирщика, принимая посуду.
– Спасибо, – кивнул маг, но амулет молчал. Декстер посмотрел на тусклую ауру трактирщика, говорившую об одном – о серьезной болезни. – Том, присядьте, – предложил он, показав на стул напротив, и улыбнулся.
Магия знакомства подействовала.
– Вы точно маг? – спросил Том, присаживаясь. Он покосился на посох, набалдашник которого был сделан из кости неизвестного животного, а низ – из резного белого дерева. – Удивительный у вас посох, серая мантия. Вы не маг рассвета, кто вы?
– Я маг Заката, меня зовут Декстер.
Магия струилась по телу Декстера, однако угрозы он не видел.
«Но почему сработал амулет?» – размышлял он.
– Маги Заката? Я о таких и не слышал! Целители, строители, боевые маги, шарлатаны всякие, – усмехнулся Том, – а о магах Заката не слышал.
– Мы встречаемся редко, нас осталось мало. Мы охотимся за вампирами, оборотнями, демонами, – Декстер пожал плечами.
– Вы тогда зря зашли к нам, – сказал трактирщик, пытаясь подняться. – У нас отродясь таких не было. Маги Рассвета и стража нас защищают.
Декстер положил ладонь на руку Тома, они встретились взглядами. Маг вошел в сознание трактирщика и приказал сесть на место. Тело подчинилось. Декстер подавил волю Тома и стал просматривать воспоминания, словно быстро перелистывая книгу. Маг сотрет это вторжение в сознание, когда закончит, а сейчас его интересовало только то, что случилось с ним. Организм Тома ослабел, будто кто-то или что-то высасывало энергию из него. Декстер нашел воспоминания, в которых хозяин харчевни обращался к целителю, но его так и не вылечили, а, взяв с него большую плату, посоветовали травы и амулеты. Маг не удивился, среди магов-целителей было много шарлатанов.
Он перевернул очередное воспоминание и наткнулся на погребение его брата. Маг всмотрелся в погибшего, который как две капли был похож на Тома, только с усами. Знания Декстера были ограничены в магии следопытов, и он не мог воссоздать гибель и тем более обстоятельства, приведшие к смерти.
Входная дверь громко хлопнула, и Декстеру пришлось покинуть сознание Тома, стирая из памяти его присутствие. В харчевню вбежала полноватая женщина в дорогом малахитовом платье. Она устремилась к столу мага и Тома.
– Неужели вы меня, Том, не помните? Я был на похоронах вашего брата, – соврал Декстер как ни в чем не бывало.
Том растерянно смотрел на мага, пытаясь его вспомнить.
– Здравствуйте, господа! Муженек, а это кто? – удивленно спросила женщина.
Ее внезапное появление насторожило Декстера, ведь существа чувствовали, когда их жертву тревожили маги. Посох чуть засветился, завибрировал и прыгнул ему в руки. Маг встал и поклонился.
– Высший маг Заката, меня зовут Декстер, госпожа, и я расследую смерть Эдварда, который при странных обстоятельствах погиб под каретой. – Женщина недоверчиво посмотрела на него, потом на мужа. – Наша академия предполагает, что он умер от рук существ.
– Вздор какой-то! – фыркнула жена Тома и продолжила: – Он пьяным попал под карету, стража об этом сообщила, а боевые маги это подтвердили.
Не успела она еще что-то добавить, как вдруг в комнате потемнело. Резко стало холодно, и изо рта женщины вырвалось облачко пара. Маг улыбался. Он знал, что напугал ее до мурашек, но окружающие ничего не заметили.
– Госпожа Генриетта, – маг говорил дружелюбным, спокойным голосом, – это только формальность, мы заполним некоторые документы с вами или с вашим мужем, как вам будет угодно. – Он достал из заплечного мешка пачку бумаги, сел, отодвинул принесенную трактирщиком еду. – Присядьте, это не займет много времени.
– Ой, извините, пожалуйста. Знаете, я очень тороплюсь. Я хотела сообщить мужу, что задержусь у родителей, им требуется помощь. – Она нежно обвила Тома руками, поцеловала в щечку и сверкнула белыми зубами. – Простите еще раз, я очень опаздываю.
Она развернулась и наткнулась на Инну, которая покосилась на мага и спросила:
– Госпожа, вам что-нибудь принести?
Генриетта, посмотрев с негодованием, отмахнулась от нее, как от надоедливой мухи, и, снова повернувшись к магу, улыбнулась, быстро пошла к стойке и скрылась в подсобке. Декстер перевел взгляд на Инну, та последовала за хозяйкой. Маг помнил, что вампиры могут пить энергию без видимых повреждений. Некоторые из них, перевоплощаясь, подменяют близкого человека жертвы. Они вселяются в дома жертв и живут их жизнью.
Время бежало быстро, в трактир зашло еще несколько посетителей. Маг понимал, что нужно торопиться, искать существо в центре города и привлекать к себе внимание он не хотел. Декстер направил через свои руки магию земли и небольшими порциями начал отдавать ее трактирщику, это были основы целительства магов Рассвета, чему обучали в академии с ранних лет. Ослабленное тело Тома жадно впитывало энергию, но аура оставалась такой же бледной. Декстер смотрел задумчиво на трактирщика и понимал, что существо где-то рядом, и оно становилось сильнее. Он сжал посох, потянул из него энергию и снова зашел в сознание Тома в поисках ответов.
Декстер огляделся, столь быстрой перемены он не ожидал. В небольшой спальне лежал Том, а на нем сидела стройная обнаженная блондинка с распущенными волосами. Девушка повернула голову, с ее тонких губ стекала темная кровь.
– У нас гости? – она скорчила гримасу, посмотрев на мага. – И кто же тут у нас?
Декстер понял, что энергия, которой он напитывал трактирщика, привлекла молодую вампиршу и завладела сознанием Тома. Она была сильна, раз создала в сознании захваченного мир, над которым имела власть.
– Что это ты затих? – Она встала, смахнула волосы с лица, повернулась, показав красивую большую грудь. – Что, маг давно не видел таких красавиц, как я? – она звонко засмеялась и добавила: – Ты в моем сознании, и ты в моей власти.
– Отпусти моего друга! – резко сказал маг.
– С каких это пор ты его друг? Пришел сюда, залез в его сознание и стал другом? – она оскалилась и показала острые зубы. – Это моя добыча, и тебе лучше убраться отсюда!
– Я высший маг Заката, и лучше тебе убраться отсюда.
Вампирша засмеялась, и ее звонкий смех разлился по комнатке. Маг осознал, что она находится где-то в трактире, ведь только рядом она может контролировать разум своей жертвы. Но кто она? Жена, вдруг прибежавшая к мужу, почуяв неладное? Или посетители, которые недавно вошли с женщиной в ярких одеждах?
– Тебе придется уйти. – Декстер поднял посох.
Раздался громкий хлопок, и ударная волна отбросила вампиршу к стене. Маг создал в левой руке энергетическое лассо, накинул его на голову девушке и рванул, пытаясь покинуть сознание Тома вместе с ней. Он услышал женский смех, лассо больно вырвали из рук.
– Не так быстро, мой мясной десертик! Куда ты торопишься? Подожди, давай немного поиграем! – она снова засмеялась, сорвала с шеи лассо и швырнула его на пол. Оно, заискрившись, исчезло.
Она напала. Движения ее были молниеносны. Прыгнув на мага, вампирша замахнулась, и рука превратилась в когтистую лапу. В последний момент Декстер отпрыгнул в сторону и накрыл себя защитным куполом из потоков, засияв черно-красным огнем. Маг тут же выбросил вперед посох и контратаковал вампиршу, ударив ее в грудь. Ее отшвырнуло на кровать.
– У-у-у-у, тварь! – взвыла девушка. – Как же я хочу полакомиться тобой! Энергия, которую ты сегодня отдавал Тому, меня опьянила. Меня тянет к тебе, и я еще хочу ее попробовать! – Она посмотрела под ноги и усмехнулась. – Не то что этот старый кусок мяса.
– Я рядом, – спокойно произнес Декстер и крутанул посохом в руке.
– Что-то я не видела такой интересной энергетической расцветки. Некромант? Но это не имеет значения, ты в моей власти… маг.
Вампирша схватила Тома, бросила его в мага, но Декстер увернулся, и тело трактирщика с громким шлепком стукнулось о стену. Маг ударил посохом, но промахнулся. Девушка засмеялась и напала снова. Маг понимал, что медлить нельзя, только ее смерть освободит Тома от медленной и мучительной смерти. Он сделал еще один выпад, но вампирша резко ударила левой рукой по защите и отпрянула.
– Я Мать Ночи! – крикнула она, снова атаковав мага. – И ты умрешь сегодня здесь!
Декстер отскочил, и в его руке появился щит, сотканный из красной энергии. Вампирша снова кинулась на него и, несколько раз ударив по щиту, чуть не пробила защиту. Маг бросил взгляд на Тома, лежавшего на полу в крови.
– Ты мне нужен, Том, – сказал тихо маг. – Мне нужна твоя помощь.
Он потянул энергию из посоха, усилил защиту и, разделив свое сознание, вошел в тело трактирщика. Том быстро встал, посмотрел на вампиршу, которая пыталась пробить защиту неподвижного мага. Тело безропотно подчинилось приказаниям Декстера. Оно подбежало к девушке, схватило ее сзади и приподняло. Маг, теряя силы, создал переливающийся всеми цветами радуги энергетический кол. Посох, который он не отпускал, превратился в молот. Маг со всего размаха воткнул кол ей в грудь и ударил по нему молотом. Мать вампиров закричала от боли и вместе с телом трактирщика свалилась на пол. Высвободившись, она коснулась раны и взревела. Комната стала сжиматься в размерах.
– Вы умрете здесь вместе! – крикнув, она запрыгнула на удивленного мага.
Защита Декстера дрогнула, заискрилась.
«Второго удара она не выдержит», – подумал он.
Вампирша, ликуя, посмотрела на мага и занесла руку для очередной атаки. Декстер собрал силы и высвободил всю оставшуюся магию из посоха, яркий огненный свет озарил крошечную комнату, из-за чего девушка зажмурилась. Декстер, воспользовавшись моментом, создал лассо, набросил на нее и наотмашь ударил молотом по голове. Мага вырвало из сознания Тома, он упал со стула, опрокинув стол. Он вскочил, в левой руке держа лассо. Посетители вздрогнули и обернулись. Маг с силой потянул тонкую нить, и на стойку вывалилось черное крылатое безобразное существо с небольшой шерсткой, похожее на огромную летучую мышь. Декстер медленно вдохнул, набирая магию земли, чувствуя, как она переплетается в его теле. Он ударил посохом по полу, и рябь прошла по комнате, создавая мир мага Заката, в котором он выглядел как серая тень с горящими синими глазами. Мир, в котором действовали его законы.
– Я Декстер, маг Заката! – пробасила тень, притягивая к себе летучую мышь, которая оставляла на полу следы от когтей. – Я охотник на вампиров, некромантов и других тварей! Я защитник людей!
Посетители попятились в страхе, прижались к стене. Некоторые спрятались под столами.
– Ах-х-х ты, сволочь! – взревела извивающаяся тварь, сбрасывая одежды служанки.
Она развернулась и прыгнула на мага, тень ударила посохом по голове летучей мыши, потом еще раз. Вампирша кричала, но тень била ее, затем подняла ее одной рукой и швырнула в стену.
– Мы тебя, маг, убьем, мои дети отомстят тебе, – хрипела она.
Тень Декстера воткнула кол в грудь вампирши и несколькими ударами пригвоздила ее к полу.
– Я Мать Ночи тысячи детей, – шепнула она, умирая.
Высший маг заката так и не позавтракал. Мертвый трактирщик и дохлая тварь вызвали шок у посетителей и примчавшейся на шум стражи, которая срочно отправила гонца в школу магии, ведь поимка и расследование убийств существ в их компетенции.
«Да, сильная тварь, чуть не погиб, – подумал Декстер и начал анализировать свое положение. – Как появилась такая тварь в центре города? Почему высшие маги ее не почувствовали? Как она обошла все магические ловушки, которыми усеян город? Одна ли она?»
Маг перестал слышать сторонние звуки и шумы и погрузился в глубокую медитацию, пополняя силы и энергию в посохе. Он видел, как пространство вокруг перемешивалось энергетическими потоками.
«И все-таки как? Неужели вампиры могут пользоваться кротовыми норами? Но это бред!» Магический купол антимагии блокировал телепортации, чтобы в город не могли попасть вражеские лазутчики. Только сотню лет тому назад высшие маги Ар-Салейма изобрели возможность перемещаться в города, в пространство под куполом, и назвали этот способ «кротовой норой», но путешествие в ней было опасно, так как потреблялось огромное количество энергии. Если энергия в посохе заканчивалась, кротовая нора высасывала жизнь путешественника. Вампиров с такими способностями Декстер не встречал.
«Тогда как, как она пробралась? Она убила Инну, но как маги рассвета не заметили этого? Они должны были поставить на уши весь город. Том умер, и на меня повесят всех собак. Никого не будет волновать, что он был настолько слаб, что умер бы на следующий день. Точно не самое хорошее утро… Интересно, Тома она тоже планировала заменить двойником-вампиром, как Инну? На кого? Повелителя Ночи? И что она говорила о тысячах своих сородичей? Сколько вопросов, и нет ни одного ответа!»
