скачать книгу бесплатно
– Как вы не болеете от такого? – удивился Айзек.
– А ты шевелись, и не заболеешь, – ему кинули грубое полотенце, которое от воды стало ещё жестче.
Айзек начал растирать кожу, сначала она болела, но потом, кровь прилила настолько, что стало тепло, и вода уже не казалась такой ледяной, больше походила на летний душ.
После такого разогрева все уселись на подушки и стали заваривать чай. Процесс этот был сложным и долгим, уже было видно, что Башня зажгла своё солнце и только теперь, выпив чай, Айзек по-настоящему согрелся.
– Сегодня идём за дровами, – объявил старик.
– Я могу увидеть Сэма Виуса? Я до сих пор не видел, чтобы на территории был кто-то ещё, – спросил Айзек в надежде побыстрее разделаться с этим вопросом и отправиться дальше.
– Успеешь ещё к своему Виусу, а дрова надо готовить вовремя, иначе потом туго придётся.
Айзек уже понял, что его будут использовать как развлечение и как рабочую силу, потому ему пришлось собрать всё его терпение, чтобы довести дело до конца.
Дрова они собирали недалеко, ходя по лесу вокруг и распиливая упавшие деревья. Собирали они и ветки с хворостом для разжигания огня. Закончилось это всё вечером. Айзек сидел на пороге, свесив с него ноги, и разглядывал свои руки, натёртые до мозолей. Пара водянок лопнула, и пришлось промывать раны. После ужина Айзек прошёлся дальше по территории к соседнему помещению, но там следов жизни было ещё меньше. Он лишь увидел, как кто-то приоткрыл окно и через щелку следил за ним, но на порог никто не вышел. Дальше стояло ещё несколько помещений, но уже было темно и среди этих кустов было тяжело пробраться, потому он отложил это до завтра и вернулся в главное здание. На террасе опять был хохот, опять играли, ели и пили чай. Опять просили Айзека рассказывать истории. А потом старик затянул свою, долгую историю из детства, которое, по мнению Айзека, было около двух тысяч лет назад, а возможно и раньше, потому он с трудом сдерживался, чтобы не уснуть. Он настолько устал, что когда добрался до своей импровизированной кровати, она уже не казалась ему такой жёсткой. Она ему вообще никакой не показалась, потому что он просто провалился в сон.
Следующее утро началось как и предыдущее: купание в холодной в воде и долгий чай. Айзек стал настаивать на встрече с Виусом.
– И куда вы все так спешите? – вздохнул старик.
– Меня ждут дома, а я ещё даже не связался с ними, что я доехал.
– Ждут, ждут… тебя всегда будут ждать. Пока ты живёшь, тебя обязательно будет кто-то ждать, – опять начал он свой философский разговор.
– А вас кто ждёт? – спросил Айзек.
Старик прервал свою речь, глубоко вздохнул и искоса взглянул на Айзека. Затем опять глубоко вздохнул и вывернул свою речь так, чтобы она была продолжением особой, только ему ведомой философии и удовлетворяла его потребность быть мудрым старцем.
– Я свободен от ожидания. Ничто так не сдерживает человека, как ожидание. Его ли это ожидание или ожидание, которое другие люди возлагают на него. Ожидание – как оковы, не дают ступить и шагу, увидеть мир таковым, каковым его создали.
– Это меня не смущает. Мне нравиться, когда меня ждут с пирогами и взбитыми подушками. Потому мне не лень удовлетворить чьи-то ожидания, за это я много получаю.
Глаза старика выражали злобу. Айзек до конца не понимал, чего от него хочет старик, но он явно от него чего-то ожидал. Поскольку добровольно он это получить не мог, хотел получить это манипуляциями. Возможно, он был настолько одиноким, и ему было настолько скучно, что он хотел поймать в сети своей философии хотя бы еще кого-нибудь, с помощью кого он поймет, что жил не зря. Но для Айзека все это было абсолютно чуждо, он поставил перед собой цель и только ее видел впереди, отвлекаться на что-либо еще он даже не думал.
– Ну, что ж, – протянул старик, – все мы живем проклятьями и благословениями. Если ты много получаешь, то должен быть везучим. Проверим твое везение. Если ты выполнишь условие, то увидишься сегодня с Виусом, если нет, соберешь свои вещи и сегодня же уедешь ни с чем.
Шантаж был хорош. Айзек этого не ждал, но и удивлен не был.
– И что я должен сделать?
– Пройдемте в молитвенный зал, – жестом руки старик пригласил всех на прогулку.
Они вышли и пошли в соседнее здание. Дверь открыл молодой мужчина, немного старше Айзека. Он провел пришедших в зал и стал возиться с разными атрибутами: раскладывал таблички, расставлял палочки с благовониями, наливал воду в чашу.
– Это ритуальные барабаны, – старик указал на металлические тарелки, большие и очень большие, расположенные на расстоянии друг от друга, – их семь. У человека, который сможет одновременно ударить в семь барабанов, сбудутся все его желания. В том числе и встреча с Сэмом Виусом, – заулыбался старик и указал Айзеку рукой на помост у барабанов.
Удивленный Айзек взошел на помост. Ни веревок, ни палочек, ничего такого и близко не было. Он в замешательстве стоял у барабанов. Компания во главе со стариком стояла сзади и весело улыбалась в предвкушении, когда Айзек сдастся. Айзек же стоял и думал об одном. Он может справиться и без Сэма, но может упустить какие-то важные детали, которые могут помочь, потому эта встреча ему необходима. Здесь на помосте сильно воняли ароматические палочки, и было много пыли вкруг. Нос Айзека не выдержал и он громко, во все легкие, чихнул. Семь барабанов задребезжали, как опрокинутые на кухне тарелки. Айзек утирая нос и спускаясь с помоста, сказал:
– Все сбудется.
Он видел в глазах старика разочарование и ненависть. Конечно же, он отомстит, Айзек это понимал, но сейчас было важно только одно.
– Где Сэм Виус? Я хочу его увидеть.
Старик указал своему помощнику, который занимался благовониями, чтобы тот провел Айзека к помещению, которое занимал Сэм. Путь в это помещение по расстоянию был таким же, как и к домику, к которому он попал, когда подходил к монастырю. Туда так же вела узкая тропа с остриженными кустами. На удивление, эта тропинка вывела не к маленькой хижине, и не к заброшенному зданию, не к складу, и не к дому. Она вывела на ухоженную территорию, с подметенными дорожками, подстриженными кустами, цветущими деревьями и чистому, будто недавно покрашенному корпусу монастыря, похожему на корпус, в котором жил старик. Но в этом корпусе не было запустения, пыли и паутины. Здесь все жило, всем пользовались, комнаты были заняты и повсюду шныряли люди. Суета, шум, ощущение некоего хаоса царили здесь.
Помощник завел Айзека на второй этаж, где находилась балюстрада. Здесь комнаты никто не разделял, а было одно большое помещение. В помещении было много аппаратуры, измерительных приборов, карты и горы бумаг. Айзеку бросилась в глаза одна огромная карта, которая висела в длину всей стены. Таких подробных данных он никогда не видел. Там было указано то, чего он ни разу не видел на других картах, даже тех, что остались от его родителей. Острова, перешейки, проливы, белые зоны с четкими границами, но без указания подробностей, так как до них было тяжело добраться.
Под столом, стоявшим у дальней стены, был слышен шум. Кто-то нервно ковырялся в ящиках и ругался, явно неудачно пытаясь что-то найти.
– К вам гости, – объявил помощник и вышел из комнаты.
Сэм, вскакивая из-под стола, ударился головой об столешницу и заругался:
– Какие еще гости? Ты кто такой? – спросил он, увидев Айзека, и встал, почесывая ушибленное место на голове. Это был долговязый худой мужчина с рыжеватыми волосами, усами и бородой.
– Меня зовут Айзек, я вам писал. Я сын Миа и Стефана. Они были в экспедиции с вами девять лет назад. Их фамилия Мали.
– Черт подери, я не помню, что было год назад, а ты хочешь, чтобы я рассказал, что было девять лет назад? Как ты вообще здесь оказался?
– Я приехал с Островов и два дня пытался добиться от старика встречи с вами. Вы можете не помнить моих родителей, но вы точно помните экспедицию, иначе все эти карты не имели для вас никакого значения, – Айзек стал повышать голос, чувствуя, что от него хотят легко избавиться, сославшись на короткую память, но он не собирался этого позволить.
– У старика? – Удивился Сэм, – черт, куда ты ввязался? Как ты вообще с ним познакомился?
– Я пришел с другой стороны и меня сразу отвели к нему.
Виус закатил глаза, схватился обеими руками за волосы и начал их теребить.
– Ну ты и болван. Ты хоть соображаешь, с кем ты связался? Он тебя просто так не отпустит. Он не милый дедушка с деревни.
– Если бы вы ответили мне хотя бы на одно письмо, меня бы здесь не было.
– Займись своей жизнью. Твои родители уже давно сгинули и все, что ты можешь найти – это могилу. Зачем?
– Вы знаете, что они умерли?
– Нет, я ничего не знаю. Последний раз я их видел, когда на несколько дней они отделились от экспедиции и поехали искать тебя. Когда они вернулись, уехал я. Я поехал в другом направлении, они же двигались в сторону большой земли. Это последний раз, когда мы обменялись данными, больше я о них ничего не слышал. Как ты собираешься отсюда выбираться?
– Мне нужно отправиться на острова Коби.
– А мне нужно пару миллионов, чтобы откупиться и свалить с этого места. Но как видишь, я здесь. Не все желания сбываются. Как ты отдашь долг старику? – размахивал руками Сэм.
– Какой долг? Я у него ничего не брал. А за то, что я ел и ночевал, я уже собирал дрова.
– Да ты что, значит, он тебе еще не сказал, что ты ему должен. Этому деду подчиняются все пираты побережья. Все корабли его. А отсюда до островов только на кораблях. Думаешь, дешево возьмет?
– Я не знаю, что вы ему должны и как вы сюда попали, но я у него ничего не брал. Единственное, что он может сделать, сбить на мне свою злость, не более.
– Ну, удачи, раз ты такой уверенный.
– Вам тоже всего хорошего.
Айзек вышел из комнаты, еще раз окинув взглядом карту, ему такой очень не хватало. Но теперь эта карта явно принадлежала пиратам, а они такой добычей никогда не поделятся. И Сэм будет работать на них до конца жизни, не зависимо от того, должен он им что-то или нет.
За дверью стоял помощник, который отвел Айзека назад к старику.
– Ну что, встретился со своим Сэмом? – старик опять играл в игру с друзьями.
– Да, спасибо, что разрешили повидаться.
Айзек понимал, что со стариком лучше вести себя вежливо, тем более, что он добился своего и ему больше ничего не было нужно. Старик же в ответ ухмыльнулся, то ли понимая, как Айзек пытается вести игру, то ли радуясь своему могуществу.
– Вернешься домой? – Спросил старик, бросая кости.
– Нет, мне нужно на острова Коби. Я свяжусь с родными и отправлюсь туда.
– Как поедешь? – по лицу старка было видно, что он ликовал.
– Сэм сказал, что туда можно добраться на корабле.
– Это да. А заплатить у тебя есть чем?
– Пока нет.
– Один из моих кораблей идет на Коби. Ты можешь поплыть на нем. Он отправляется завтра в обед. Дорогу отработаешь прямо на корабле. Они ловят рыбу. Будешь сортировать ее, пока не доберетесь до островов.
– А сколько туда плыть? – Айзек не любил запах свежей рыбы и понимал, что это будет мука, а от старика он ждал подвох, потому что корабль может плыть и месяц.
– Неделю, – сказал старик.
Айзеку пришлось согласиться. Выбирать ему особо не приходилось, а в этой ситуации он уже завтра сможет отправиться к следующему пункту, который запланировал.
– Хорошо, я хочу сходить в город, созвониться с дедушкой.
– Завтра утром пойдешь, успеешь, садись, – старик указал на место перед ним, – сыграем. Айзеку опять пришлось развлекать старика.
III
Утром парень получил координаты корабля и отправился в город. Добравшись до пункта связи, Айзек записал сообщение родным и, сказав, что сможет выйти на связь через неделю, отправил его на Острова. Так же он написал Дане, что плывет на пиратском судне, и дал данные, которые ему предоставили в монастыре.
Айзеку нужно было выбраться из города к морю, он узнал, что это можно сделать не только через вокзал, но и по земле, с другой стороны города была дорога, по которой доставляли товары с моря и по которой люди добирались на работу. Там он сел на старый разбитый автобус, в котором сидели разные люди, одни – замученные, с руками в мозолях и водянках, другие – упитанные, с лоснящейся кожей, без признаков усталости на лице. Были те, кто старался не поднимать лица, потупившись в пол и те, кто спал, пытаясь доспать то, что не удалось дома. Кто-то озабоченно болтал, быстро тараторя, чтобы успеть поделиться новостями в дороге. Айзек же внимательно за всем этим наблюдал, пытаясь понять, куда же его сейчас занесет и насколько удачно он доберется до Коби. Внизу под горой был порт. Он показался Айзеку знакомым и непривычным одновременно. На причалах стояли большие суда. Одни были новые и современные, недавно поставленные на воду. Другие – каким-то чудом уцелевшие старые жестяные банки, с которых кое-где просачивалась ржавчина, но их старательно пытались держать на плаву. Именно на одной из таких банок должен был плыть Айзек. «Альбатрос» гласило название корабля.
– Мне нужен капитан Макк, – сказал Айзек одному из матросов, работавшему у корабля.
Тот указал на высокого полного мужчину, лысого, с усами и очень смуглого. Он стоял босой и без рубашки, в одних штанах, нервно споря с другим мужчиной. Затем к нему подошел еще один, и еще. Айзек очень долго стоял, наблюдая за ним. Спешить было некуда, корабль без капитана не уплывет, да и на корабль сильно не хотелось. Потому, усевшись под одним из столбов, расставленных по побережью, он стал зарисовывать маршрут, по которому следовал и периодически наблюдал за тем, как ведет себя Макк. С ним было трудно договориться, упертый, несговорчивый, требовательный и высокомерный, с явной хитрецой в глазах. Когда он наконец остался один, Айзек подошел к нему.
– Здравствуйте, я Айзек. Вам должны были сказать обо мне люди из монастыря.
– А, работничек, – ухмыльнулся он своими усами, губы под ними тяжело было рассмотреть, – заходи на борт, там тебе все покажут. Скажешь, что на работу в солянку.
Айзек пошел на корабль, капитан проводил его взглядом и к нему опять кто-то подошел. Парень же начал искать, к кому можно обратиться на борту. Сложно было понять, что происходит на корабле. Это было и товарное судно, набитое разной мелочевкой, и тут же ловили рыбу, и даже перевозили людей. Когда же он, наконец, добрался до «солянки», то понял, чему так радовался старик.
Это был огромный трюм, в котором было постоянно сыро и невыносимо воняло. В него заваливали вылов, а такие как Айзек должны были сортировать его, чтобы на следующем пункте рыбу продать прямо с корабля. Это было выгодно и продавцу и покупателю, невыгодно это было лишь тем рабочим, которые сюда попадали. А попадали они на корабль по разным причинам, кто-то как Айзек, хотел добраться на другой берег, кто-то задолжал, кто-то переходил с корабля на корабль и таким образом жил: неделя в пути – месяц на суше. Были и те, кто считал это своим единственным заработком, который они могут найти в жизни. Они уже сами стали похожи на этих рыб, готовые к смерти, но еще делающие вид, что сопротивляются.
Весь рабочий день проходил под блеклым светом фонарей. Длился он двенадцать часов. У каждого из рабочих была койка, где он спал. В каюте бегали крысы, которые редко кого волновали, а кого они волновали меньше всего, уже были покусаны. Кормили всегда рыбой, отчего Айзек уже под конец поездки начинал сходить с ума. В трюме находились наблюдатели, которые следили, чтобы никто не останавливался и продолжал работать.
Перед сном в каюте старожилы рассказывали устрашающие байки о морских чудовищах и штормах, о самых необычных морских обитателях, которых вылавливали. Не забывали упомянуть о том, что жизнь тлен и только собаки живут так, как живут они, и что выхода из этого нет.
За это время Айзек успел познакомиться с мужчиной, который уже не первый год путешествует таким образом по миру, и расспросил его о местах, в которые сам собирался. Мужчина рассказал немного о нравах местных жителей, чего стоит опасаться и как возможно добиться расположения некоторых из них.
– Знаешь, многие любят байки. Особенно если там будет что-то вроде: победители такие как вы, а проигравшие такие, как ваши противники. Бери любую историю, в которой побывал или которую знаешь и меняй героев местами. Будь простаком и болтай, если будешь молчать, тебя воспримут с подозрением. Если будешь заумным – наживешь врагов. Говори о простых и доступных вещах: еде, погоде, семье, о женщинах с мужчинами, о мужчинах с женщинами, о детях. Обходи стороной культуру, веру, власть. В тех местах, куда ты собираешься, это до сих пор имеет значение. Если тебя о таком спросят, говори правду: я ничего об этом не знаю. На Коби есть вождь в племени, которое живет в заводи. Он молиться рыбе и всех заставляет молиться рыбе. Лучше тебе не говорить, что рыба воняет, если ты туда поедешь.
– Лучше мне в это племя вообще не попадать. После этой работы я и есть теперь ее не могу, не то что молиться ей. У меня все ноги в язвах от сырости, как люди здесь годами работают? – Айзек не задумался о том, что они не одни в каюте, когда это сказал.
– А так и работают, тяжелым трудом. Это у тебя семьи нет, а мне надо семью кормить. Ты хоть раз слышал, как плачут голодные дети? Ты о жизни ничего не знаешь, в жизни только трудом можно чего-то добиться, тяжелым и честным трудом, – тирада с соседней полки продолжалась еще долго.
Мужчина, с которым Айзек разговаривал до этого, мирно улыбался и тихо посмеивался. Айзек закатил глаза и попытался заткнуть уши подушкой, но она была такой прохудившейся, что на ней даже спать было невозможно, не то что скрыться от звука. Потому Айзеку пришлось выслушать все о тяготах жизни и о нем самом.
На Коби его высадили, как обещали, через неделю. Без денег, с опухшими ногами в язвах, и на годы вперед сытый рыбой, он направился искать деревню, в которой жили Сара и Сэм Льюисы. Над побережьем тянулись белые песчаные острова, в глубь же уходили мангровые леса, где располагалось несколько деревень. Остров находился далеко от двух Башен, но день здесь был длинный из-за того, что как только затухала одна Башня, разгоралась другая. Поспрашивав у местных, где находится деревня Нан, он нашел, откуда отправляются лодки. Для того чтобы отплыть, нужно было подождать, пока все соберутся. Айзеку уже хотелось есть и он стал бродить вокруг, рассматривая местные фруктовые деревья, но сплошь висели зеленые плоды. Пришлось смириться и ждать. Он сел под дерево, чтобы дать ногам немного отдохнуть, но тут у лодочника начался обед и он развернул свой узелок с едой, от запаха которого у Айзека в животе начало урчать.
– Эй, парень, иди сюда, – позвал его лодочник.
Айзек не особо надеялся, что его накормят, но что нужно было лодочнику? Тот вручил ему очищенное яйцо и похлопал по месту рядом с собой, приглашая присесть.
Яйцо – это, конечно, не обед, но когда ты такой голодный, то и ему будешь безумно рад. Айзек присел и начал есть.
– Откуда ты? – спросил лодочник.
– С Зеленых Островов.
– И как тебя сюда занесло?
Айзек вспомнил, как путешественник с корабля рассказывал ему, что людей можно привлечь историями. И он начал рассказывать лодочнику в подробностях о своей поездке, а заодно узнал о деревне, о местных, и радостную новость, что это не та деревня, где поклоняются рыбе. На всякий случай некоторые истории он рассказывал с позиции третьего, якобы они были не с ним, а с тем путешественником с корабля, чтобы прощупать почву, но не выдавать свою позицию. Таким образом, он узнал, во что здесь верят, как относятся к властям, как здесь возможно заработать и другие подробности местной жизни. Он перестал травить свои байки, когда в лодке стали собираться люди, и начал прислушиваться, о чем говорят они. Сложность была в том, что они часто переходили на местный диалект, но в целом можно было разобрать, что они говорили о работе, о ценах, о том, что где-то что-то можно достать бесплатно. Чего Айзек не ожидал, так это того, что людей будет столько, что корма лодки будет только на пару сантиметров выше воды. Он притулился в самом конце, на чьих-то сумках. Вода была прозрачной и видно было дно, по которому кое-где расстилались водоросли. Уже подплывая к деревне, он увидел, как там все устроено, хотя раньше об этом и не задумывался. Жилье располагалось на деревьях, кое-какие здания плавали на плотах, похоже, это были магазины, школы, медпункт и еще помещения, обеспечивающие социальные нужды. Дома же были на деревьях повыше, куда не добиралась вода. Крытое помещение на случай дождя было одно, все остальное было открытым: кухня, хозяйственный настил, спальней служили гамаки, развешенные то тут, то там. Больше всего его поразило, что пожилые люди, как ловкие обезьяны залазят на эти деревья, даже не задумываясь о высоте.
