скачать книгу бесплатно
Но именно отдыхая у таких источников энергии, я заметил и еще одну странность, но уже связанную непосредственно со мной и другими хизниками, бывшими там. Особенно хорошо это было заметно по отношению к тому монстру и ко мне. Все животные, находясь в таких местах, будто подзаряжались, наполняясь энергией. Их поле начинало светиться значительно ярче. При этом от них к самому источнику выстраивался небольшой виртуальный канал, через который, как я понимаю, и перетекала энергия.
И чем сильнее был магический потенциал животного, тем шире устанавливался этот самый канал и тем ярче в конечном итоге светилось поле самого существа.
Так было и с тем огромным монстром. Канал между ним и источником установился сантиметров в двадцать в диаметре. Да и энергии он перегонял великое множество, даже этот самый источник стал менее ярко светиться. Только вот со мной все было не так.
Во-первых, я видел, что у животных каналы не меняются. Если он маленький, он такой и есть. Я тогда думал, до встречи с монстром на поляне, что они и у всех остальных такие. И у меня был примерно такой же. Но когда я увидел эту образину и его канал, то с удивлением осознал, что и их диаметр может быть различен. И просто для интереса захотел закачать больше энергии. И мой канал стал расширяться. Вот он десять сантиметров, двадцать, как у монстра, тридцать, сорок. Может, он бы рос и дальше, но источник иссяк. Образина посмотрела на меня как на полного идиота.
И это неразумная тварь? Да ни в жизнь не поверю.
После чего спокойно поднялась и утопала в лес.
Я же с удивлением понял, что и источники не вечны. Правда, какой-то маленький ручеек энергии все еще бежал, но он был мизерный, даже меньше, чем мой первоначальный канал.
«Возможно, со временем, восстановится, – тогда подумал я и уже хотел идти дальше, как вспомнил о другом: – А что с моим полем?» – опомнился я.
Тот монстр светился так, что его ауру я до сих пор видел сквозь лес. Но тут и выплыло это самое мое во-вторых. Мое собственное поле осталось совершенно без изменений. Как было еле видимым, так им и осталось. Что это могло означать, я не понимал.
Вывод был только один. Местные накапливают энергию в своем поле, и поэтому с ее пополнением оно становится более заметным и ярким, я же ее перегоняю непонятно куда. Но вот где находится это самое «куда», мне тоже было не известно. Если я хотел разобраться со всем этим, нужно было найти более сведущего во всех этих делах человека. И как я понимаю, коль тут есть маги и их достаточно много, то их кто-то и чему-то должен учить. Не самоучки же они все.
Я помню то заклинание, что применила эльфийка, такое самому придумать очень сложно, не зная хоть каких-то основ и общих правил работы с магией. А потому мне нужно попасть туда, где я смогу во всем этом разобраться.
Вот и хоть какая-то цель, кроме простого выживания и попытки вписаться в общество. Так интереснее и правильнее.
Но опять же на это нужны будут деньги. Если это какое-то учебное заведение, то уверен, что к дешёвым оно уж точно не относится. А поэтому я еще более тщательно и внимательно стал вглядываться в окружающее меня пространство и вернулся к магическому собирательству.
И как выяснилось, у самого тракта подобных магических находок практически не было, наверное, все уже было собрано до меня, и потому я отошёл немного подальше в лес. Там нужных мне предметов встречалось значительно больше.
Так я и путешествовал.
Единственная проблема была с питанием. Но тут, как говорится, пришлось действовать как в книгах по выживанию и есть то, что едят местные. За одним исключением. Все магическое я сразу отбрасывал в сторону и вообще старался не охотиться на магических зверей, не зная, что от них можно ожидать. Но, к сожалению, других тут практически не было. Так что я ел то, что и все остальные хищники. Правда, тщательно потроша тушки и стараясь их хорошо прожаривать. Ну а где пить, мне и так показывали животные. Тут вообще никаких особых опасений не было.
Так и прошли эти дни.
* * *
И вот сейчас что-то новенькое. Только благодаря тому, что я шёл не по тракту или его кромке, а немного дальше, замечаю какое-то мельтешение там и скопление живых существ.
Подбираюсь поближе.
Толпа вооружённых людей.
Маскируются вдоль дороги. Вооружение разномастное. Пара командиров. Одна группа по эту сторону тракта, вторая по другую.
Где-то с той стороны дороги вижу еще четыре фигуры, две ауры выделяются особенно ярко на общем фоне. Скорее всего, кто-то наделенный магическими способностями.
Однако засада явно не на них, а на кого-то, кто должен проследовать по дороге.
Ну, если я не ошибаюсь, то это или бандиты, или разбойники. На борцов за идею и партизан они не очень похожи. Однако кто их, местных, знает.
А поэтому нужно проверить.
Подползаю ближе. И как подарок прямо рядом со мной проходит какой-то бугай, оттаскивая за собой связанную девочку и старика. Вот за ними я и крадусь.
Видя это, понимаю: «Партизаны сразу отпадают, по крайней мере для меня».
Не люблю, когда так обращаются с людьми, и особенно с детьми.
Бугай притащил их в какой-то пологий овраг, посреди которого росло большое дерево, и начал привязывать своих пленников к нему.
Идеальное укрытие, подходит и для моих целей.
Нужен живой, значит, действуем, когда пойдет обратно.
Тут есть хорошее место, выскочу для него как черт из табакерки. Даже среагировать не успеет.
Отползаю немного назад и влезаю в какую-то каверну в земле.
Жду. Проходит немного времени.
Слышу шаги. Идет.
Вот они раздаются рядом со мной. Еще несколько мгновений. Пора.
Встаю, широкая спина прямо передо мной, шаг, и нож у его горла.
– Тихо, – говорю я ему на ухо и медленно отступаю с ним в тот же самый овраг, из которого он вылез.
– Кто вы и на кого засада? – все так же тихо спрашиваю я.
– Это люди графа Терана, – раздается голос от дерева.
Смотри-ка, а у девочки хороший слух. Прекрасно, поговорим потом и с ними. Но сейчас мне важна другая информация.
– На кого засада? – повторно спрашиваю у графского человека.
Тот молчит.
Прижимаю нож к его шее и медленно веду, надрезая кожу.
– Там караван, – быстро начинает отвечать он со страхом в голосе, да и голос-то какой-то писклявый, будто он привык визжать, – с севера. Везет золото. Охрана большая. Но мы подготовились, у нас два мага в лесу (о, что я говорил, засада не на них, они ее часть). С той стороны тракта, – бугай непроизвольно махнул рукой, указывая где, – они должны блокировать их магов и их защитные артефакты.
– Спасибо, – благодарю я его и спокойно перерезаю горло.
Как только увидел в пленниках эту девочку, сразу решил, что засадники мне не нравятся и друзьями точно не станут.
У меня всегда была стойкая антипатия к подобным личностям, еще с детдома. Там иногда попадались те еще сволочи, кто так обращается с женщинами, девушками и особенно девочками. И как это ни удивительно, не нравились они не только мне, и потому они и попадались. В прошедшем времени.
А тут у нас все-таки простые бандиты, хоть и с гербом какого-то графа на спине.
– Сейчас я вас отвяжу и отведу подальше в лес, – говорю пленникам, – ждете меня. Я разберусь тут и вернусь, а потом поговорим. Продержитесь в лесу пару-тройку часов?
– Да, – уверенно кивает старик.
– Хорошо, – отвечаю и перерезаю веревки. Потом мы с ними отходим немного дальше в чащу. По дороге поинтересовался, кто они.
Оказалось, что они дед и внучка, ехали в столицу империи Ларгот по делам, решили срезать через этот тракт, так как сильно опаздывали.
Оба, как я заметил, обладали магическими способностями. Но пока больше расспрашивать не стал. Нужно было действовать.
– Вот, – оставляю я им два ножа тех горилл и один их меч, – так на всякий случай. Но лучше постарайтесь не высовываться. Я вернусь.
Оставил я их в месте, где как раз и была зона безопасности, с источником, выпускающим энергию зеленого цвета. Там их тронуть не должны были.
И развернувшись, скрываюсь в лесу.
* * *
– Деда, – спросила девочка лет двенадцати у старика, задумчиво смотрящего вслед исчезнувшему между стволов деревьев молодому челу, – как ты думаешь, кто он?
– А… – оторвался тот от своих мыслей, – ты о чем?
– Ну, – девочка задумалась, – я о том, а он вообще кто? И что тут делает один?
– Не знаю, – честно признался старик, однако потом повернулся и показал рукой в направлении центра оврага, где они скрывались, – но посмотри туда магическим взглядом, как я тебя учил.
Девочка послушно повернулась в ту сторону.
– Ой, – воскликнула она, но потом испуганно замолчала, зажав свой ротик ладошкой, и уже практически шёпотом продолжила: – Деда, там ведь источник жизни, да?
– Все верно, – кивнул тот ей в ответ, – и я уверен, что этот хуман привел нас именно сюда не просто так.
– Почему? – удивилась девочка.
– Потому, – ответил ей дед, – что в этом месте безопасно, по крайней мере хищники тут на нас не нападут. В таких местах обычно делают стоянки охотники, искатели, эльфары и прочие, кто привык иметь дело с Великим лесом.
– Так он кто-то из них? – спросила любопытная девочка, правда потом поправилась: – Конечно, я не эльфаров имела в виду.
– Вряд ли. Те обычно гораздо лучше экипированы. Скорее он откуда-то с окраины империи. Просто умеет жить в лесу. Правда, больше похож на северянина. Хотя они разные бывают. Поэтому вполне может быть и имперцем. Говорит чисто и без акцента. Видимо, просто ищет лучшей доли. Сама же видела, что он одет не слишком богато. Однако оружие у него хорошее.
И старик осмотрел меч, но вдруг резко почему-то приподнял его и пригляделся к лезвию, а потом сразу вытащил нож, который заткнул за пояс. В следующую минуту попросил еще и тот, что отдали девочке.
– Странно, – пробормотал он.
– Что? – спросила у него внучка.
– Это оружие тарлоков.
Та все так же непонимающе смотрит на него. Вспомнив, кто стоит перед ним и что его внучка никогда особо не интересовалась подобными вещами, он пояснил.
– Они не продают его нам, – и, взглянув вслед исчезнувшему в лесу парню, он добавил: – Его можно только взять в бою. – И уже гораздо более спокойно сказал: – Так что он, скорее всего, северянин. Те могут пуститься искать приключения только с родовым мечом на поясе и пустой котомкой за спиной. Похоже на того, кто нам встретился. Так что не удивительно, что он шёл по этому тракту. С территории их королевств так гораздо ближе, особенно если он хочет успеть в империю к определенной дате.
И старик посмотрел на источник в центре оврага. Он не почувствовал большой силы в парнишке, но это не значило, что ее нет. Просто, возможно, она спрятана.
– Деда, – спросила девочка, – ты хочешь сказать, что он идет в Академию магии?
Девочка хоть и была очень мала по возрасту, но была не по годам сообразительна, умна и талантлива. Именно поэтому они вместе и ехали в империю. А если быть точнее в Академию магии империи Ларгот. Хотя они бы и так поехали вместе, кроме старика у Деи никого не было. Ее дед был магом-артефактором, не очень сильным, но очень опытным и обладающим огромным багажом знаний. И поэтому его пригласили стать преподавателем на факультете артефакторики и рунологии в Академии.
Это предложение пришлось как раз кстати.
Во-первых, именно для этого факультета не требовалось иметь больших магических сил, а потому дед был неплохим кандидатом в преподаватели. А во-вторых, с его опытом и знаниями в этой сфере мог поспорить лишь единственный маг, который и был его деканом до последнего момента. Но его старый друг, корнол Лениавес, как слышал старик, бесследно пропал где-то пару недель назад. И с тех пор не объявлялся. Вот поэтому и пригласили его. И он согласился, но с одним условием.
И это условие сейчас стояло напротив и засыпало его вопросами.
Он попросил ректора позволить обучаться на том факультете, где будет преподавать и руководить сам старик, и его внучке. С ее способностями и усидчивостью это будет не очень трудно. Зато к тому времени, когда ей придет время поступать в Академию на общих основаниях и у нее появится более широкий выбор специализаций, она будет уже вполне подготовленным магом-рунологом, про артефакторику дед не думал.
Дея не была магом-универсалом, но зато остальные дисциплины она спокойно сможет вытянуть.
И ректор согласился.
Но вот как вышло.
На их небольшой караван напали эти самые бандиты. И если бы не северянин, то дед даже не знал, что бы с ними случилось. Хотя нет, он представлял, что ждало в таком случае его девочку, но даже думать не хотел на этот счет. И поэтому он был очень благодарен их нежданному спасителю, который опять куда-то исчез.
– Деда, там что-то происходит, – сказала Дея по прошествии полутора часов ожидания и показала рукой в направлении дороги.
И не удивительно. Даже здесь были слышны отзвуки битвы.
Но кроме этого дед почувствовал и еще кое-что. Маги активировали защитные плетения. А это значит, что ловушка не захлопнулась и те маги графа, что должны были блокировать использование магической энергии караванными магами и их защитными артефактами, почему-то не справились со своей задачей.
И дед был полностью уверен в том, что он точно знает причину этого. Молодой северянин, с волосами соломенного цвета…
* * *
Подобравшись к засевшим у окраины тракта бандитам, которые расположились с другой стороны дороги, я понял, что тихо магов снять не получится. Слишком близко сидят, чтобы видеть все время друг друга, и чересчур далеко, чтобы уничтожить их одновременно. К тому же у одного из них было какое-то странное поле. И логика подсказывала, что коль я мага прекрасно вижу, даже без своего видения, то это поле точно не маскирующее. А вот защитным оно вполне могло быть.
Кроме того, они засели недалеко от основного отряда, и те прекрасно услышат любой шум, который тут поднимется.
Что делать?
Есть какой-то караван. Его хотят захватить. По факту, мне не было никакого дела до тех, кто там едет. Но это как с теми эльфами на поляне. Я уже выбрал сторону.
Это мой мир, теперь мой, и тут мне не нужно особо притворяться или скрываться, как у нас, когда каждого бандита и урода прикрывает толпа адвокатов и куча законов, написанных такими же, как и они сами, ублюдками.
Конечно, там не все такие, были и Петрович, и Лера, и Анюта, и Нилыч и его пожилая сестра, бабка Агриппина, но были и те, кто прикрывался законом как ширмой, чтобы обделывать свои делишки. Такие, как тот генерал из ФСБ и его подручные, или бандит Гоша-Борец.
И тут было как везде.
Есть граф. Вроде громкий титул. Но по факту, за ним скрывается какой-то простой разбойник с большой дороги. Но есть и одно существенное отличие, тут я могу быть самим собой. Конечно, в разумных пределах.
