скачать книгу бесплатно
Но ничего не происходило.
Однако через некоторое время Селею что-то заставило резко обернуться назад, в другую сторону леса.
– Керанос, – позвала она дядю, смотря на неизвестного.
Молодой хуман или чел, как их ещё называли. Соломенного цвета волосы. Похож на северянина. Одет скромно, даже, можно сказать, бедно. Лицо обычное, ничем не примечательное. Оружие какое-то есть, но его не рассмотреть. Руки свободны. Видимо, старается показать мирные намерения. А вот доспехов на нём никаких не было. Только какая-то холщовая куртка.
«И правда, не богат. Даже на простенькие доспехи не смог наскрести. Похоже, сирота из аристократов северян, иначе был бы не один». Других людей она не чувствовала.
Как говорил её отец, «они хоть и бедны, но оружие своё никогда никому не продадут и передают его по наследству».
Она вновь посмотрела на парня.
«И этот такой же, сам одет как оборванец, даже обуви нормальной нет, – заметила Селея отсутствие сапог у этого хумана, – но оружие бережёт. – И вновь оглядела того с ног до головы. – Похоже, идёт в столицу, надеясь на лучшую долю. Хотя, судя по всему, и терять-то ему особо нечего», – решила девушка.
Что он забыл на лесном тракте, ей было не понятно, может, надеется что-то найти по дороге? Денег, похоже, у него тоже кирот[1 - Кирот – аналог кота.] наплакал.
В этот момент к ней подошли дядя и Экос.
– Он у края поляны, – кивнула Селия на хумана.
Тот же с интересом и даже каким-то любопытством рассматривал их.
«Что, он эльфар никогда не видел?!» – возмутилась девушка.
А приглядевшись, поняла: на мужчин этот наглый хуман и особого-то внимания не обратил, а смотрел в основном на неё. Вернее, даже не так. Он смотрел на её уши. Только теперь это дошло до девушки. Что было чуть ли не личным оскорблением у них на родине. Смотри куда угодно, хоть на грудь пялься, но не на кончики ушей! Это почти как называть их длинноухими.
– Спокойно, – остановил её дядя, он тоже заметил направление взгляда парня, – он, похоже, не знает наших обычаев. Если откуда-нибудь с границы, то это вполне возможно.
Но девушка уже закипела и не слушала его.
Керанос же обратился к этому тупому северянину, что даже не перевёл взгляд на говорившего с ним.
– Спасибо за помощь, – сказал он на общеимперском. Тот наконец оторвал свои глаза от ушей Селеи и медленно кивнул.
– Мы бы хотели отблагодарить тебя, – продолжил Керанос, хотя Селея лучше прострелила бы этому упёртому северянину голову.
Он опять пялился на неё, хорошо хоть не на уши. А ведь она специально отошла за спину брата, чтобы этот чел на неё не смотрел. Но взгляд того будто прилип к ней.
Её же дядя развернулся и подошёл к повозке. Открыл один из сундуков и взял кошель.
У Селеи глаза полезли на лоб.
«Да там не меньше сотни золотых!»
Однако Керанос всегда славился своей честностью и справедливостью, а этот чел, судя по всему, помог им, даже не зная, победят они в схватке или нет. А такое всегда следовало вознаграждать.
Но его поведение взбесило Селею. Она даже не понимала, что на неё нашло. Хотя сейчас парень больше не смотрел на неё, а спокойно стоял там же, где и вышел из леса. Селея же выхватила у проходившего мимо неё Кераноса кошель и, сделав пару шагов, бросила его под ноги этому хуману со словами:
– Хотя бы сапоги новые купишь.
Тот сначала ничего не понял, потом опустил взгляд и посмотрел на свою обувь. Спокойно пожал плечами и сделал шаг к кошельку, который от броска развязался. Чел ногой поворошил выпавшие из него монеты. Взглянул на девушку и молча прошёл через поляну, под удивлённые взгляды всего их отряда, к тому трупу, который обнаружил Экос.
Хуман вытащил из него свой нож. Всё так же спокойно вытер его об одежду убитого. Вставил в какие-то совершенно простецкие деревянные, судя по всему, ножны и пошёл обратно.
«Сейчас», – мысленно усмехнулась Селея, глядя на него.
Она до безумия хотела, чтобы этот наглец стал ползать перед ней на коленях и собирать у её ног эти самые золотые кругляши. Девушка не понимала, чем он её так бесит. Он с первых мгновений заставил думать о нём, и поэтому она ненавидела себя и его за это.
Однако она ошиблась. Он подошёл к ней.
Оказалось, что для чела он достаточно высок, даже чуть выше её.
Откуда-то из внутреннего кармана своей дешёвой куртки он достал небольшое колечко. Посмотрел на него, потом, усмехнувшись, взглянул ей прямо в глаза и, протянув руку, уронил его Селее под ноги. А затем развернулся и ушёл в лес, через пару мгновений скрывшись за деревьями.
* * *
Знакомство с обитателями этого мира прошло несколько не так, как я мыслил. Нельзя быть такой красивой и необычной, что от тебя даже взгляд оторвать не получается. Но девушка, по-видимому, просто об этом не знала. И поэтому была именно такой. Это всё и испортило.
Похоже, это моё назойливое внимание к её персоне и взбесило эльфийку. Но как я себя ни заставлял не смотреть на неё, всё равно не мог оторвать глаз.
Судя по всему, об их высокомерии не зря ходят легенды, ну, или это женская натура и некоторая стервозность.
Мужчина-эльф, явно командир их отряда, видимо, хотел как-то отблагодарить меня за помощь, но эта красавица выхватила у него кошелёк из рук и швырнула его мне под ноги. Да ещё при этом так презрительно посмотрела на меня, будто я какой-то навозный жук и находиться должен в соответствующем месте. И чем ей, интересно, не понравились мои мокасины? Вполне удобная обувь. Тем более и другой-то у меня не было. Да и ладно.
Для интереса подошёл посмотреть, как хоть выглядят местные деньги. Оказались золотые кругляши. Петрович был прав: вечная валюта.
Потом я прошёл через поляну и забрал свой нож, что торчал в трупе. Хоть какая-то память о Нилыче. Вытер его об одежду трупа и убрал в ножны. Второй решил не забирать. Не знаю почему. Это моя дань этому миру. Пусть будет так.
После хотел вернуться за кошелем. Но, посмотрев на презрительный взгляд и какое-то превосходство этой необычной и сказочной красавицы, изменил своё решение. Обойдусь без этих денег, всё равно мне их обменная стоимость неизвестна. Вместо этого я подошёл практически вплотную к девушке.
Остальные даже не лезли в наш с нею своеобразный спор. Или это у них в порядке вещей, или и здесь есть какие-то свои правила и законы?
Я вспомнил об одном симпатичном колечке с изображением пушистой лисички с зелёными изумрудами в виде глазок, которое случайно выпало, когда я отдавал остальные подарки Анюте.
«Глаза точно такого же цвета, как и у этой красавицы!» – восхитился я, взглянув в глаза девушки.
А потому без особого сожаления протянул его, но вместо того, чтобы отдать, уронил к её ногам.
Вот именно это выражение на её лице я и хотел увидеть.
После чего развернулся и ушёл в лес. От них мне особо ничего и не нужно. Не убили, и ладно. Не думаю, что мы ещё раз встретимся.
Направление своего дальнейшего движения я узнал по их следам. А дорога была одна. Пойду туда же, не просто же так они туда шли. Может, и мне в ту сторону нужно.
А из этой потасовки я сделал два важных вывода. Первый: я их понимал. И второй: у меня, похоже, есть небольшие магические способности.
– Он, он… – Селея стояла и в бешенстве смотрела на то место, где скрылся в лесу этот дикарь.
– Лэр! – крикнул один из следопытов. – Идите сюда, мы нашли кое-что.
Стоящий рядом с девушкой дядя лишь молча покачал головой, глядя на неё, потом развернулся и подошёл к тем бойцам, что его позвали. С дядей отошёл и Экос, насмешливо поглядывая на сестру.
– Что у вас? – спросил Керанос.
– Посмотрите сюда, – кивнул один из них на кусты.
Через несколько секунд дядя вернулся к девушке.
– Селея, идём, я хочу, чтобы ты на это взглянула. – И потянул её за собой.
Но та практически ничего не соображала. У неё в сознании был только насмешливый взгляд этого дикаря.
– Селея, – наконец услышала она обращённый к ней голос, – посмотри.
И только тут она поняла, что стоит в подлеске, а перед ней лежат четыре тела.
– И что? – спросила она, всё ещё думая о своём.
– Соберись, – строго сказал ей Керанос, – и посмотри на этих тарлоков.
Селея наконец отбросила мысли об этом тупом дикаре и взглянула на трупы.
– Верховный шаман! – поражённо произнесла она. – И три старших. Но как?! – посмотрела она на своего дядю. Даже один верховный шаман мог поддерживать поле сколько угодно времени, а тут их четверо. – Я не понимаю. – И она перевела взгляд снова на тела, а потом на поляну.
– А ты взгляни на это, – Экос указал ей на шею одного из старших шаманов, – ничего не напоминает?
– Как у северянина? – тихо спросила девушка.
– Я уверен в этом, по крайней мере, у того, что я видел в теле того тарлока, – он указал на поляну, – и у этого ножа рукояти одинаковые.
– Так, получается, не было никакой случайности. Это он убил шаманов, и после этого щит подавления магии спал.
– Только что дошло? – хмыкнул её братец. – А ты в него кошельками швырялась.
Керанос же, нахмурившись, вполне серьёзно сказал:
– Ты его оскорбила, и он в ответ сделал то же самое, но на свой манер. – Он немного помолчал, над чем-то раздумывая. – Идём. – Выйдя на поляну, он скомандовал остальному отряду: – Там ещё четверо, обыщите.
Бойцы пошли выполнять его приказ. А Керанос направился к тому месту, где этот непонятный чел бросил кольцо. Осмотрелся, заметил его и поднял.
– Ничего себе… – пробормотал он и протянул его сначала Экосу и только потом дал посмотреть Селее. – Что скажете?
И девушка, и её брат лишь пожали плечами.
Тогда Керанос, вздохнув и посмотрев на них, начал пояснять:
– Вероятно, это самая дорогая вещь, которая у него была. Видимо, обручальное кольцо его матери. Семейная реликвия. Очень дорогая. Я, конечно, не уверен, но это или изделие подгорных мастеров, или вообще работа древних.
– Что?! – поразился Экос. – Да у нас даже у князя такого нет!
– Этот парнишка посчитал твоё поведение настолько оскорбительным для себя, – сказал более опытный эльфар, обращаясь к своей племяннице, – что решил показать, насколько ты ошибалась в своих словах. Он просто взял и бросил перед тобой кольцо, стоимость которого превышает не одну тысячу золотых. Видимо, твой намёк на его финансовое состояние ударил его в одно из самых больных мест. Не у всех есть деньги, ты это должна понимать, но у всех есть честь. Просто некоторые следуют её зову, а некоторые предпочитают о ней забыть. У этого она, похоже, есть. И он прекрасно помнит о ней. – И дядя протянул девушке кольцо. – Если ты его оставишь здесь, это будет ещё большим оскорблением для того, кто спас нас и даже ничего не попросил за это. Вернёшь ему при следующей встрече, если такая когда-нибудь произойдёт, и извинишься!
Селея стояла, опустив голову.
– Простите. Я не думала об этом, – тихо произнесла она. – Но и он оскорбил меня, – вспомнила девушка, с чего всё началось.
– Вот и объяснишь ему, в чём была его ошибка, чтобы он больше не совершал подобных, – сказал её дядя, усмехнувшись.
– Да, – склонила она голову ещё больше, а потом хотела надеть кольцо на палец, чтобы не потерять.
– Ты чего? – остановил её Керанос. – Не слышала, что я сказал? Это обручальное кольцо. Думай, что делаешь.
Девушка удивлённо повертела в пальцах украшение.
«Что это со мной, чуть такую глупость не совершила!»
Она сняла с шеи цепочку и надела на неё кольцо, теперь оно висело рядом с защитным амулетом.
«Странное соседство, – обратила на это внимание Селея, – ведь и этот непутёвый хуман нас вроде как защитил и спас». – И она вновь посмотрела на кольцо.
– Ладно, хватит тут прохлаждаться, – дядя махнул рукой, – нам ещё несколько дней пути до границы империи Ларгот. Там нас должны встретить с пегасами, и в столицу уже мы доберёмся буквально за день.
Все достаточно быстро собрались. Раненых девушки, маги жизни, уже подлечили. И отряд двинулся дальше по тракту.
Никто не заметил, как на то место, где только что был разбит лагерь, из леса выскользнула незаметная фигура. Подошла к тому месту, где были разбросаны так и не собранные золотые, и, наклонившись, сложила их в кошелёк.
– Чего добру пропадать, – произнёс тот самый северянин, а потом опять скрылся в лесу.
Караван с севера
Третий день на лесном тракте
– Капитан, там какой-то чел у дороги сидит, – подскакал молодой наёмник к Рехару.
– И что? – спросил тот.
– Так странно это, – начал пояснять дозорный из переднего разъезда, – один, на тракте, практически не вооружён.
– Может, маг?
– Не похож. Больше на северянина смахивает.
– Так ты же сказал, не вооружён.
– Ну, я имел в виду, что брони нет, а оружие при нём. Да и по одёжке… Да вы сами посмотрите!
– Понятно, – кивнул капитан. – Ну, пойдём, посмотрим на твоего чела.
