скачать книгу бесплатно
Как ни странно, но именно старичок профессор на мое появление посмотрел, в общем-то, вполне благосклонно, даже оружие убрал одним из самых первых.
– И мы рады приветствовать вас у себя в гостях, так чем мы можем вам помочь? – спросил у меня этот хитрый дед, переведя мою фразу о взаимовыгодном предложении в просьбу о помощи.
На что я улыбнулся и ответил ему:
– Простите, но я не уверен, что мы нуждаемся в вашей помощи, а вот согласиться сотрудничать с нами, мне кажется, в ваших же интересах.
– Вы так в этом уверены? – спросил у меня уже Грегор.
– Да, – просто ответил я.
– И может, вы знаете почему? – уточнил у меня старичок.
– Из-за нее, – и я показал на девушку, похожую на ведьму, которая после моих слов удивлённо посмотрела на нас и подошла поближе.
– И что же такого необычного привлекло тебя в нашей Силиции? – спросил меня профессор.
– Не знаю, как у вас называют подобных ей людей, но тут на планете это ведьмы, ведуны, маги и некоторые другие люди с необычными возможностями.
На этом месте профессор утвердительно кивнул головой, и я почему-то понял, кто является серым кардиналом этого департамента и кто на самом деле принимает тут решения.
– Продолжай, – сказал он.
– В моем отряде есть несколько таких людей. А как я понял, вы готовы их всех принять к себе на работу.
– Ну не все так радужно и далеко не всех. Но пока оставим это. Ответь мне. А что в этом для вас? – уже напрямую обратился ко мне профессор.
– Возможность выжить для нас, а главное для них, – и я махнул в направлении отряда, – плюс это даст возможность сохранить в целости свой отряд. Вы ведь набираете не только таких, как она, но что-то говорили и об автономном отряде для выполнения различных специальных миссий.
– Почему ты думаешь, что вы нам подходите?
– Уровень способностей у наших людей выше среднего, физическая подготовка на уровне. Это как раз то, что нужно для формирования универсального подразделения. И это если не учитывать вашей заинтересованности в некоторых наших отдельных людях.
– Согласен. Но отсюда следует, что для основной массы людей выжить у нас будет не проще, чем там у них? – и он махнул рукой в направлении военной группировки.
– Как я понял, гуляя тут по залу, там у вас идет война с пиратами и каким-то государством. Они блокировали вас тут. Не знаю, как это возможно, но они это сделали, – после моих слов даже дед перестал с усмешкой смотреть в мою сторону, его взгляд приобрел твердость и пронзительную остроту, все остальные примолкли, постаравшись отгородить меня с руководителями этого департамента от остальной толпы.
– Говоришь, узнал, гуляя по залу?
– Есть такое.
– Ну, ну, – усмехнулся дед и сказал: – продолжай, что еще интересного рассказывают о нас местные.
– Без проблем, тем более это ваши новости, не мои, – и посмотрев на них, продолжил: – Также мне известно, что на вашу станцию было совершено нападение, и что вы оказались к нему совершенно не готовы. Отбить вам его удалось только при помощи какого-то дружеского отряда, расквартированного на станции. Были жертвы, и много.
Хмурый взгляд деда, казалось, готов был испепелить меня на месте. А ведь, по сути, я не старался разузнать что-то секретное, а лишь послушал то, что говорят, правда, при этом не указал того, что это не только местные сплетни, но и то, что говорят сами пришельцы.
– При этом, похоже, вы отрезаны от дома и у вас прекращены всякие связи с ними. Поэтому вы очень ограничены в людских ресурсах и наличии нужных вам специалистов. Помимо этого, думаю, у вас есть проблемы с поставками еды на станцию, но это решаемая проблема, если удастся наладить канал связи на этой планете. Отсюда следует и этот общий сбор, и такое большое количество кандидатов. Но главное, первую партию рекрутируют военные, как наиболее приоритетное направление обороноспособности станции. Но как я понял, новыми рекрутами будут затыкать все те дыры, что образовались в обороне станции после нападения на нее пиратов, не дав им даже пройти нормального обучения. И поэтому шанс на выживание у новичков минимален. По сути это все. К военным мы не пойдем, а с остальным постараемся справиться сами. С вами это было бы намного проще сделать, но и без вашей помощи это возможно.
– И все это можно узнать тут в зале? – с хитринкой в глазах спросил дед.
На что я максимально честно ответил:
– И даже больше.
Он повернулся к Силиции, это, я так понял, ведьма, про которую мы говорили, и спросил:
– Он лжет?
– За весь рассказ ни разу, – удивленно ответила она, видимо, сама поразившись тому, как много можно узнать, стоит лишь прислушаться.
– Честно признаться, вы меня удивили, молодой человек. А вы хоть представляете, чем занимается наше управление?
– Немного, – ответил я.
– Ну, давайте просветите нас, – чему-то снова улыбнувшись, попросил меня любопытный дедок.
– Видимо, в основе направленности вашего департамента лежит исследовательская деятельность, относящаяся к различным специализированным областям, таким как научная, медицинская, исследовательская. Но это лишь основы и те выводы, что можно было бы сделать из названия вашего департамента и представленных тут специалистов. Правда сюда не очень увязывается упоминание разноплановых операций, в том числе спасательных.
– Интересные рассуждения, но я надеюсь, что это не все, – сказал профессор, похоже, немного разочаровавшись в моем рассказе.
– Да. Я больше склоняюсь в версии того, что ваше управление занимается чем-то похожим на разведку неизвестных территорий, скорее даже пространств. Кроме того, ваше управление должно быть как-то связано с чем-то называемым «аномалиями», их исследованием и нежеланием некоторых погибнуть в них. Больше мне добавить нечего.
– А большего и не нужно. Признайся честно, сынок, откуда ты узнал про нас? – с напускным добродушием, в которое мне почему-то очень слабо верилось, спросил этот маленький профессор.
– От людей, – признался я и не солгал, те пришельцы, что встречали нас при входе, точно были людьми, ну или, по крайней мере, я так думаю о них в связи с последними событиями.
Дед опять удостоверился в правдивости моих слов, посмотрев на девушку и получив ее ответный кивок, немного помолчал, а потом спросил у меня:
– Но почему именно мы? Ведь риска у нас даже больше, чем в других подразделениях, и если ты этого не понимаешь, то делать тебе у нас нечего. Но судя по всему, ты это знаешь. А значит, говорить о собственной безопасности не имеет смысла. Так что вопрос остается открытым. Почему?
– Я уже отвечал на этот вопрос, – сказал я ему и, снова повернувшись к девушке, указал на Силицию и произнес: – Все из-за нее.
На этот раз я, похоже, сумел запутать даже этого дедка-хитрюгу.
– Объясни, – попросил он.
– Простите. Но это уже сведения, которые я смогу предоставить вам, только в случае нашего успешного сотрудничества, – однако заметив недовольный взгляд профессора, чтобы смягчить свои слова, сказал: – Единственное, что могу добавить ко всему вышесказанному, это то, что Силиция все еще, – постаравшись интонацией выделить именно эту фразу, а потом продолжил: – работает на вас.
– А если бы она была с другими? – уточнил профессор.
– Мы присоединились бы к ним, – ответил я.
– Понятно.
И дед задумался. Никто не прерывал его и не мешал. Несколько минут он простоял, отрешившись от окружающей обстановки, а потом сказал:
– Сколько у вас человек?
– Всего в отряде сорок семь человек.
– Это много. Есть возможность разделить его на отдельные группы.
– Да. Он не однородный. Но костяк хотелось бы сохранить единым.
– Я это понял. Кто главный в отряде?
– Капитан Этор.
– Почему переговоры мы ведем с тобою?
– Это моя инициатива на текущем этапе. Но скоро всю власть в отряде я передам упомянутому человеку.
– Сколько у вас людей, похожих на Силицию?
– Аналогичных ей магов у нас шесть. Кроме того, в отряде есть три человека с очень необычными способностями.
– Поясни.
– Первый. Помните, парень с трибуны агитировал за вступление в ряды вооруженных сил.
– Как же, его забудешь, – проворчал Грегор, профессор же просто согласно мне кивнул.
– Так вот, тот по сравнению с возможностями нашего человека младенец. А если будет еще и соответствующее обучение с подготовкой… Думайте сами.
Последние слова заинтересовали, похоже, профессора, и очень сильно.
– Он гипнотизер? – спросил у меня дед.
– Не знаю, но заговорить до беспамятства может любого.
– Хорошо, дальше, – чуть ли не облизнувшись, проговорил дед.
– А дальше даже и не знаю, то, что таких людей у вас нет, это точно, но вот насколько они окажутся вам полезны…
И обратился к Силиции, так как сам не знал, кто они на самом деле такие.
– У нас в отряде двое детей, они кираи, я не знаю, как передать это твоим работодателям.
Сначала я подумал, что мои слова на девушку не произвели никакого впечатления, и лишь после того как она не шелохнувшись простояла пару мгновений, до меня дошло, что она находится в состоянии шока.
Поэтому я осторожно коснулся ее руки, но девушка так и продолжала стоять, хлопая глазами, даже когда я закончил говорить.
– Девочка, что он тебе такого сказал, очнись, – постарался растормошить ее дед.
Наконец она шелохнула рукой, потом глупо несколько раз хлопнула глазами и, с небольшой заторможенностью покачав головой, сказала:
– А, да. Со мной все в порядке. У них в отряде есть два молодых оборотня.
«Понятно теперь, почему эти кираи ассоциировались у меня с животными. Значит, оборотни. Буду знать».
– Прости, кто? – уточнил у нее растерявшийся профессор.
– Оборотни. Молодые, – и уже ко мне: – Что у них за вторая ипостась?
– Не знаю, – ответил я и хотел на этом закончить, но вспомнив, как почему-то сравнил их с котом и кошечкой, сказал: – Мне кажется, что-то кошачье, но сам я не видел.
Про кошачьих она, как это ни странно, поняла.
Профессор же удивленно посмотрел в направлении нашего отряда и пробормотал:
– Маги, гипнотизёр. А теперь еще и оборотни. Откуда они все здесь взялись? – удивлялся профессор. – Почти тридцать лет на орбите и всего один маг за это время. А тут за один день сразу и столько. Особенно последние. Это же почти исчезнувшая в нашем секторе галактики раса разумных существ.
– Не могу ответить, профессор, но оборотни всегда жили здесь. Еще до того, как тут появились люди, – сказала Силиция.
– Многое у вас тут непонятно, но очень интересно. И все по нашему профилю, – и уже обратившись ко мне: – Молодой человек, больше ничем необычным вы нас удивить не хотите?
– Да вроде больше нечем. Остальные члены нашего отряда это хорошо подготовленные воины и несколько охотников.
Все мои предыдущие слова, кажется, произвели на этого профессора должное впечатление. Так как дед что-то одобрительно пробормотал себе под нос, а потом произнес:
– Решено, мы вас берем и подготовим под вас список подходящих специальностей. Но вашим людям все равно придется пройти полное тестирование, хоть и только у нас. Это нужно, чтобы мы смогли определить уровень ваших возможностей.
– Я это понимаю, – согласился я, – поэтому без проблем. Мы подойдем к вам, как только военные уйдут из зала.
– Договорились, ждем вас, молодой человек, – сказал мне этот седой серый кардинал.
После чего я развернулся и хотел уже скрыться в толпе, как заметил брошенный мне вслед пронзительный взгляд девушки.
Профессор уже отвернулся и хотел что-то сказать доктору Грегору, как к нему наклонилась Силиция.
Я заметил, как он ей кивнул, и, повернувшись ко мне и нахмурившись, спросил:
– Постойте, молодой человек. Все, что вы рассказали, понятно. Только в вашем рассказе мы так и не услышали еще одного. Если смотреть в общем, то вы сохраните свой отряд или обеспечите большую безопасность для своих товарищей. Но мы так и не узнали главного. Зачем это все лично для вас?
Я, даже ни на секунду не задумавшись, ответил:
– С этим все просто, – и немного помолчав, закончил: – Я хочу у вас работать, я исследователь.
После чего сделал шаг и, спустившись с помоста, скрылся в толпе.
* * *
– Что ты обо всем этом думаешь? – спросил адмирал Третьей звездной бригады Арош Ценапи у своего бывшего подчиненного капитана войск специального назначения Грегора Стакса.
– То, что мы забыли узнать имя нашего нового знакомого, – сказал Грегор.
– Как? – удивился профессор.
