скачать книгу бесплатно
Наемники, которые ее похитили, были наняты через того же посредника, что и отряд аграфа, а также сопровождавшие его бойцы. Это выплыло неявно, так как они частично работали по одному из дел на бывшего начальника Трава.
Вот сопоставив эту картинку, я и получил еще одну ниточку, выводящую на этого наемника. Первое: на станции есть вампиры. Но в этом не приходилось сомневаться. Сам с ними уже несколько раз пересекался. Второе: они проявляют повышенный интерес к ментально активным существам. А ведь сейчас многие из них находятся в ведомстве Департамента по исследованиям. Третье: кто-то проявляет интерес именно к Элине как таковой. Связано ли это с ней, как с аграфкой или как с дочерью посла, не известно. Но в том, что интерес есть, можно не сомневаться. Четвертое: кто-то проявил интерес и ко мне. Но, точно не лично, а как к одному из представителей Департамента доктора Грегора. И пятое, самое важное. Все эти пути частично сходятся на одном человека – посреднике, засевшем на станции Пелена в трех секторах отсюда.
Кроме того, больно уж похож стиль найма исполнителей через этого посредника, когда людей для заказа ищут на стороне, в данном случае на другой станции, а работают они уже тут. Да и с захваченными в плен эльфийками примерно та же история. Заказчик не доверял пиратам и потому назначил встречу там, где бы он был уверен в своей безопасности. Чем-то похоже на привлечение наемников со стороны. Ну, а тут привлекли пиратов. Вот и получается, что, если я хочу разобраться во всем этом, то мне придется все-таки добраться до этого посредника и побыстрее. Только вот в этом-то и вся загвоздка.
– Интересно, – пробормотал я, – а этот неизвестный, что открыл охоту на меня, так умен, как я о нем думаю? Или умнее?
Ответа не было. И проверить я это смогу лишь попав на Пелену. Ну, а пока необходимо кое-что сделать.
Станция Рекура-4.
Второй верхний уровень. Жилой квартал.
Некоторое время спустя
Тот же темный зал. Но сейчас тут присутствует лишь пара фигур, чьи очертания похожи на человеческие.
– Твой план не удался, – внезапно разрывает тишину глухой шипящий голос, и из глубины зала в сторону стоящих фигур надвигается тьма. – Ты меня подвел.
И к одной из фигур тянутся темные струйки мрака.
– Да, мой повелитель, – спокойно отвечает тот, кому, судя по всему, и были предназначены эти слова и до кого хотели добраться эти непонятные щупальца тьмы, однако он совершенно не обращал на них внимание, – на этом этапе он не удался… – Про то, что этот неизвестный подвел тьму, сам он не обратил никакого внимания. – Но на это и был весь расчет. Хотя нет. Не так. Я надеялся, что эта первая часть моего плана может сработать, но вероятность удачного исхода, после поступления уточненных данных, которые я получил буквально за час до попытки захвата, стремительно стала уменьшаться.
– Что это за данные? Поясни, – будто только что не было этого странного давящего воздействия, заставляющего вжаться в пол, раздался уже вполне терпимый голос из тьмы.
– Мусорщик, через которого я хотел проникнуть в Департамент. Он нам не подходит. Я навел справки и получил его реальную идентификационную карту, созданную несколько дней назад. Это копия с оригинала. Так что в нее залита полностью достоверная информация. Обратите внимание на два параметра.
И неизвестный вставил карточку в считыватель своего искина.
«Интеллект – 33. Ментоактивность – 0 (не зарегистрировано)», – выделил он то, на что и требовалось обратить внимание.
– Мы не смогли бы вытащить из него ничего. Он тупее этих обезьян, – и неизвестный махнул рукой куда-то себе за спину, – но и это еще не все. Можно пойти другим путем и вытащить из него все напрямую, как мы и делаем при необходимости. Однако и это бы не получилось. Нам бы не помогли все маги, что у нас есть, кроме того, что он туп как пробка, он еще и полностью нейтрален к любым ментальным воздействиям.
Вот теперь возмутилась стоящая рядом фигура.
– Что? И ты это все знал? Так почему, придурок малахольный, не сообщил об этом? Мы из-за тебя подставились. Кертис, ты это понимаешь. Можно было успеть все отменить.
Второй, тот, кого и назвали Кертисом, развернулся и посмотрел на вспылившего.
– Заткнись, Гурн, – спокойно, не проявляя даже малейших эмоций, ответил он, – я это понимаю и намного лучше, чем ты.
И он снова разворачивается в сторону тьмы, сгустившейся напротив них и напоминающей какую-то скрюченную и исковерканную тень.
– Повелитель, я могу продолжить?
– Да, – прошептала мгла.
– Так вот. Я мог все это отменить, но не сделал специально. Мне нужно было кое-что проверить, – и, вновь повернувшись к воину, он сказал, – и я это проверил. Там была засада. И ее устроили специально на тех, кто пойдет за этим мусорщиком, – после чего Кертис сказал еще более весомо и жестко, – они уже знали о том, что мы ищем подходы к ним, и заманили наших людей туда. И этот мусорщик к засаде не имеет никакого отношения. Он лишь приманка, на которую мы и клюнули.
– Ты сказал, что это лишь часть твоего плана? – вдруг спросила тьма.
– Да, повелитель, – произнес Кертис, – мне нужно было точно знать, что они вышли на нас. И это подтвердилось. Кроме того, я выяснил и еще кое-что.
– Что? – теперь и воин, а это был именно он, спокойно и без явного нетерпения спрашивал у второй фигуры.
– Я выяснил, что мусорщик даун, и это правда. Но тем не менее, он как-то умудряется управлять своим погрузчиком. И это тоже правда. Мои люди проверили, что он выполняет заказы. Но как такое возможно? Не понятно. – И он замолчал, а потом продолжил, даже не дождавшись никакого вопроса: – Но тут один из тех, кто вел наблюдение за ним, обратил внимание на то, что этот идиот таскает на руке какой-то очень уж устаревший искин. В общем, какой-то хлам. Но как выяснилось, у подобных марок оборудования максимально снижен пороговый параметр интеллектуального индекса для их использования. И в этом-то вся причина. Это мясо не смогло бы пройти проверку на интеллектуальный индекс. И поэтому ее они каким-то образом смогли увязать на этот искин. Он все время через него и работает. Я даже специально дал небольшой заказ на мелкую работу. И, судя по логу, обработал его искин, а не человек. Получается, что за этого дауна он даже в сеть выходит, искин для него все. Сам этот мусорщик для нас, как я и говорил ранее, бесполезен. Что и не удивительно, при таком уровне интеллекта ему не установить ни одну нейросеть. Но это же дало нам и еще один вывод. В Департаменте по исследованиям есть очень, очень хороший хакер. Как они смогли обойти проверку на интеллект, мои специалисты до сих пор не могут понять. Но теперь мы знаем, что это возможно. Но что для нас важно, у них есть хакер, способный творить невероятные вещи… – и Кертис, немного помолчав, добавил: – Например, уничтожить целую эскадру.
Вторая тень кивнула.
– Но ты так и не рассказал, что у тебя за план?
Кертис удовлетворенно кивнул. Его вечный соперник признал, что в этот раз он его обошел.
– Я предположил наличие возможной засады, – сказал Кертис, – и убедился в этом.
И вдруг он резко спросил у Гурна:
– Давай предположим, что нашим противникам стало известно о том, кто их нанял для выполнения этого заказа.
– О нас? – тупо переспросил воин.
– Нет, – показал головой его собеседник, – о том посреднике, через которого я предложил тебе работать. Так вот, как бы ты поступил?
– А, – протянул Гурн, – ну, попытался бы захватить его и выпытать, кто является заказчиком.
– Все верно, – согласился Кертис, – и что бы ты сделал, для того, чтобы этого избежать?
– Нужно его зачистить, – быстро сообразил тот.
– Все верно, – кивнула ему вторая фигура, – только вот можно поступить умнее.
И Кертис посмотрел в сторону тьмы, которую он именовал повелителем.
– Но можно сделать и по-другому. Мы теперь точно знаем, где в скором времени окажутся те, кто нам интересен. И уже через них у нас есть возможность внедриться в Департамент по исследованиям.
Тьма молчала.
– Я понял тебя, – наконец произнес голос тьмы, – действуйте.
И две фигуры вышли из зала. Но как только за ними закрылась дверь, с потолка спустилась еще одна тень.
– Что скажешь? – спросила тьма.
– Если Кертис справится, то ты можешь отдать за него свою дочь, но готов он будет ещё не скоро. Слишком слаб.
– Я не об этом, – прошипела тьма, но на говорившего это не произвело никакого эффекта, – она уже что-то нашла?
– Нет, – сказала тень, – но это уже и не требуется. Я знаю, как выманить того, кто нам нужен.
– Хорошо, – ответила тьма и преобразовалась в ту же самую фигуру, – тогда делай. Времени у нас осталось немного.
И тьма снова растворилась по залу, а вторая фигура, немного постояв, выскользнула за двери.
Станция Рекура-4.
Посольство креатов.
Некоторое время спустя
– Руук, – связался я с главой Совета кланов креатов на этой станции, – нужно поговорить и срочно, ты где?
Тот даже не стал спрашивать, чем могла быть вызвана столь неожиданная необходимость встретиться. К тому же формально, да и номинально, все креаты на этой и подконтрольных нашей зоне влияния планетах, станциях и прочих жилых объектах в близлежащем пространстве являлись моими прямыми подчиненными.
– Я как раз направляюсь в посольство, – ответил он мне.
– Хорошо. Буду там, – и я прикинул по времени, – так, примерно через семь минут.
Что-то очень уж быстро, но Кира утверждала, что такой маршрут есть. И он предназначен именно для пешего. К тому же, будь у меня скафандр, я бы вообще управился еще немного быстрее. Ну да ладно.
После этого я отключился и, быстро поднявшись, потопал в нужную сторону, мимоходом глянув в направлении бара. «Черт, так и не добрался до него, – констатировал я. – Но их жизни сейчас важнее». И есть у меня подозрение, что это не просто моя паранойя, а насущная потребность в обеспечении безопасности дорогих мне людей, в необходимости которой мы очень скоро убедимся.
И правда, добрался я практически на задний двор посольства, сначала поднявшись на скоростном лифте, доступ к которому получил, а потом и через какие-то технологические туннели, которых в моей карте стало очень много, благодаря уже не по первому разу шерстящим эту станцию поисковым дроидам.
Неплохая, кстати, система, надо бы еще подобные поискать. Но что-то в продаже больше ничего похожего нам не попадалось, хотя сейчас я навострил Киру на поиск любых интересных инженерно-технических устройств. Может, что-то и заинтересует. Ладно, это все потом. Сейчас меня интересует разговор с главой совета.
Только вхожу в холл здания посольства, как вижу поджидающего меня Руука.
– Идем, можем поговорить спокойно там, – и он показывает наверх. Поднявшись на третий этаж, он показывает на одну из дверей.
– Вообще-то это твой кабинет, так что можешь пользоваться им, когда тебе это необходимо. И он один из самых защищенных тут.
Я кивнул, принимая его информацию к сведению.
Креат закрыл за нами двери, и я заметил, как по стенам кабинета растеклась тонкая энергетическая плёнка. Так он был защищен не только от технического прослушивания, но на этот кабинет была наложена еще и ментальная защита.
– Так что ты хотел? – посмотрел на меня Руук, сразу перейдя к делу.
– Мне нужны люди, – не стал юлить я, – вы сами хотели изменить свое отношение к жизни, и сейчас для этого появился прекрасный повод.
И немного помолчав, я продолжил:
– Креаты уже давно адаптировались к жизни в Содружестве, и эта ваша приверженность работы лишь телохранителями, да при том личными и пожизненными уже изжила себя. Раньше это был защитный механизм, позволяющий вам достаточно органично вписаться в местное общество и прижиться в нем. Вы искали свое место и нашли его. Но даже вы сами уже поняли, что этого мало. Именно поэтому вы связались со мной и проявили интерес к тому, как же мне с Энакой удалось преодолеть ее ограничение на использование сертификата телохранителя и ее невозможность получить оный. Верно?
Руук лишь посмотрел на меня, а потом утвердительно кивнул.
– Этот вопрос уже несколько раз поднимался на Совете кланов, но все время были какие-то доводы, мешающие до конца рассмотреть его.
Я усмехнулся в ответ.
– А не приводили ли эти доводы те, кого ваши и вырезали буквально несколько дней назад?
Креат в удивлении взглянул в мое лицо.
– Я не уверен. Но, как мне кажется, это именно их партии и выступали как ярые противники каких-либо новшеств и нововведений.
– Не удивительно, – пожал я плечами, – вы идеальные бойцы, и этого у вас не отнять. А в таком качестве, что вы занимаете сейчас, вас гораздо проще контролировать. Но эти шаблоны нужно разрывать, иначе вас уничтожат. Вы вышли из-под контроля, и теперь те, кто раньше дергал за ниточки, не будут знать, чего можно ожидать от столь сильных бойцов. Но в этом и ваша основная слабость, вы слишком однобокая раса, не получившая должного развития по остальным направлениям. И если теперь от вас отвернется кто-то из основных союзников, глав Содружества, то вас просто раздавят. Поэтому сейчас самым важным для вас станет несколько пунктов.
И я посмотрел на креата, он же очень внимательно слушал меня. Не удивлюсь, что и каждое мое слово он протоколирует. Но это не страшно, я хотел, чтобы их главы начали действовать уже сейчас.
– Первое. Вам нужны новые союзники. Но у них не должно быть сильных и крепких связей с каким-то другим конгломератом. Одних я вам уже привел. Это оборотни.
Руук кивнул.
– Хорошие бойцы, – согласился он.
– Вот в том-то и дело, – сказал я, – но, чтобы выжить, нам всем нужны не только они. Выходите на террианцев и троллов. Инженеры, дипломаты, финансисты, управленцы. У них таких специалистов гораздо больше, чем у вас. И они ваши давние партнеры. Но, кроме того, посмотрите на пииров. Вы должны превратиться из индивидуалистов в тех, кто станет лучшим в групповых сражениях. Кроме того, вам нужны координаторы. А лучше пииров с их внедренной общей психоментальной матрицей вам ничего не придумать. Так что пусть выходят на их глав государств.
Руук молча кивнул.
– Тогда дальше. Теперь вы сами. Вот ловите. – И я скинул ему ссылку нашего университета. – Это не лохотрон, а вполне работающая система.
Креат что-то хотел возразить, но я ему сказал:
– Поверь, – и я серьезно посмотрел на него, – уже все проверено и работает как обещано. – И немного помолчав, я продолжил: – С руководством этого университета заключен договор на обучение наших сограждан. Им всем предоставляется пятидесятипроцентная скидка, но при выборе стандартных курсов. Если потребуется какой-то эксклюзив, с которым этому университету еще не приходилось работать, скидки не будет или она будет гораздо меньше. Пятьдесят процентов – максимальная. Скидка динамическая в зависимости от необходимости составления курсов. А теперь главное, – и я поглядел прямо в глаза креату, – уже сейчас вы все должны начать свое дополнительное обучение. И направлено оно должно быть на получение не только узко заточенных под боевую направленность навыков, но и под более расширенный список. Для наших граждан там выделена отдельная страница регистрации. Она связана с базой Содружества. Я знаю, как сложно попасть в кланы креатов или к вам в государство. А потому с этим проблем не возникнет. Никто не воспользуется предоставленной вам скидкой. Но если это произойдет, ее просто отменят, предоставив нам все необходимые доказательства.
По мере своего рассказа я совместно с Кирой преобразовывал интерфейс и алгоритм работы нашего онлайн-университета.
– Если нужны какие-то школы, проводящие медикаментозно-аппаратное ускорение при обучении и работающие с курсами этого университета, то смотрите в списках его партнеров. Ну, или предлагайте им заключить партнерские соглашения с этим университетом.
Руук уже даже не удивлялся, он только сидел и слушал.
– Что еще? – сам у себя спросил я. – Да, готовьте боевых пилотов, инженеров и ремонтников, а также закупайте корабли. Лучше производства Королевства Минматар. Вам нужен боевой флот. И тут ты понимаешь почему… – но все-таки пояснил: – Не только в вашу правящую верхушку могли влезть эти перевертыши, и догадайся, против кого они попытаются настроить своих первым делом.
Глава Совета кланов кивнул.
– Да, мы понимаем это.
– Ну, а теперь то главное, что вам придется взять исключительно на себя, – и немного помолчав, я продолжил: – Вы должны любыми силами перекрыть те дырки, через которые утекают в Содружество ваши соотечественники. Даже раненый креат – это все же воин и мастер своего дела. Я не говорю о тех, кто не выполнил свой долг. Нет. Но есть те, кто его выполнил, но в результате стал калекой и теперь больше непригоден для несения активной службы. Они нам нужны. Из них будете формировать определенные команды и отправлять сюда. Об этом я расскажу чуть позже. Ну а пока другой вопрос. Это арена и рабы для наслаждений.
При слове «арена» Руук никак не отреагировал, а при втором – заметно поморщился.
– Не кривись, это важная тема. Начнем мы, конечно, с ближайших систем, но нужно перекрывать этот отток креатов в эти направления. И первое: это креаты в качестве бойцов для арены. Да, есть случаи, когда этого не избежать, но во всех остальных нам они нужны. Но даже если кто-то и попадет на арену, это обязательно должны быть наши бойцы. Даже там они должны приносить нам пользу. Все должны видеть, насколько опасны, жестоки и беспощадны вы можете быть. А потому опьяненные жаждой крови безумцы для этого подойдут идеально. Но и в этом случае не кто-то чужой должен зарабатывать на них деньги, а именно мы. Ты понял?
Глава Совета клана кивнул.
– Хорошо, а теперь второе, и это более важное и значимое. Это ваша долбаная приверженность традициям и невозможность некоторых из вас получить сертификат телохранителя. Теперь вы будете по моей методике получать для них другие сертификаты. И тот университет, на который я дал тебе ссылку, в этом поможет. Запомни, никто из тех, кто может служить нашему обществу, не должен пропадать зря. Это идиотизм, до которого вы не знаю уж как дошли. Всех, кого можно вытащить, выкупить или выкрасть, вы должны выкупить, вытащить или выкрасть. Кроме безумцев с арены. Но и то, они должны попасть под наше влияние. Если они не работают на нас, то не работают ни на кого. И в этом случае вы их ликвидируете.
Я внимательно поглядел в глаза Руука.
