скачать книгу бесплатно
Эрея была в недоумении. Она прекрасно видела силуэт воина, появившегося в коридоре, и это не мог быть Баг.
Молодой человек всегда был загружен как какой-то поисковик, с горбом за спиной, являющимся кучей его имущества, в броне, созданной своими руками, и торчащей во все стороны навесной амуницией. И поэтому он больше напоминал какого-то дикаря-бродягу, а на бывалого бойца или наемника-путешественника. Хотя последних она практически никогда не видела, но слышала, что и они относятся к своей экипировке и внешнему виду очень тщательно. Ведь от этого зависели их существование, жизнь и работа.
Но сейчас она могла поклясться, что в соседней комнате был кто-то, больше напоминающий телохранителя ее отца или воина тайной стражи, под командованием ее деда, но уж никак не Бага.
Однако из соседней комнаты однозначно доносился именно его голос. Значит, и он там был.
«Неужели он встретил какой-то отряд, или к нам пришла помощь», – мысль была бредовая, но девушке так хотелось поверить в удачу и счастливое стечение обстоятельств, что она была готова ухватиться даже за эту соломинку. А поэтому она тихонько спросила у корнола:
– Лениавес, кто там с ним?
– С кем? – не понял тот.
– Ну как с кем, с Багом, он ведь там не один, – еще тише произнесла она и показала рукой в направлении соседней комнаты.
– Как не один, – насторожился оборотень, мгновенно выхватив лук и наложив на него стрелу, – почему я никого не чувствую? – будто у самого себя спросил Лениавес.
Видимо поняв, что сказала что-то не то, Эрея уже менее уверенно продолжила:
– Ну, ты ведь видел воина, что стоял в коридоре, это не может быть Баг…
Поняв, о чем говорит девушка, корнол уже более расслабленно опустил лук и ответил ей:
– Это он.
И стал собирать вещи, разложенные на полу, вернее укладывать в колчан стрелы, которые он вытащил, когда готовился к предстоящему бою. Так он быстрее мог выбрать нужную стрелу и произвести выстрел.
– Все, пойдем, – сказал он девушке. И посмотрев на нее, вдруг добавил: – Да ты защиту-то сними, – в этот момент на его лице впервые с начала столкновения с нежитью мелькнула улыбка, – поверь, там кроме нашего друга уже никого нет.
Только осознав смысл сказанной оборотнем фразы, девушка поняла, что у нее до сих пор активированы как заклинание лечения средних и малых ран, так и защитный браслет. А поняв это, она быстро распустила плетение и деактивировала браслет. После чего кивнув Лениавесу, ожидающему ее, пошла следом за ним. Она почувствовала, что хуман находится где-то рядом, но сразу не смогла увидеть его. Зато в глаза ей бросились кучки костей, бывшие когда-то скелетонами-воинами. Она насчитала восемь штук. Двух должен был поразить оборотень. Еще шесть кучек останков нежити находилось тут в помещении.
«Получается эти на счету Бага», – подумала девушка. Однако что-то не сходилось. И только подумав об этом, поняла что. Она заметила только восемь кучек костей, однако не хватало еще останков скелетонов-рыцарей. Но она не могла их пропустить. Они должны были остаться в коридоре.
И девушка быстро оглянулась себе за спину. Но и там ничего не было.
«Странно», – так и не поняв, что же ее все-таки смутило, ну пропали и пропали, она опять вернулась к лежащим в помещении останкам. Еще раз быстро осмотрев помещение, она так и не смогла заметить Бага. Но зато она обратила внимание и на другую особенность останков нежити. Все кости скелетонов-воинов были целыми, будто тут и не было никакого боя.
Однако Эрея прекрасно знала, для того чтобы уничтожить нежить без применения магии, ее нужно разрубить на мелкие части. Иначе она продолжала бы нападать и нападать.
Но скелеты выглядели так, будто развалились сами, под действием времени, или будто тут поработал профессиональный некромант, упокоивший их. Правда, никакого некроманта тут не было, был только Баг.
«Что же здесь произошло?» – задумалась девушка, вспомнив о еще двух пропавших скелетонах, которые по идее должны были лежать в коридоре. До нее только сейчас стало доходить, что это сражение пролетело как-то слишком быстро, без боя воина и нежити.
«Кто же тут воевал?» – задала вполне уместный вопрос девушка. Но ответа на него у нее не было.
Снова раз осмотрев помещение уже более пристальным взглядом, она заметила и еще одну странность. Эрея нигде не смогла увидеть оружия, которое, как она точно знала, должно было быть у напавшей на них нежити.
«Ну, уж это точно дело рук Бага», – ей было приятно, что хоть в чем-то этот странный хуман был верен себе, подчистив это помещение от всех мало-мальски ценных предметов.
И тут она почувствовала направленный прямо на нее взгляд. Как она могла не заметить его раньше, Эрея не могла понять, однако Баг стоял прямо напротив нее, около выхода из комнаты в туннель.
Да это был он, но как же он преобразился за те полчаса, что она его не видела.
Теперь стоящий перед ней юноша вовсе не напоминал лесного оборванца. Одет он был в костюм рейнджера-лесовика, похожий на тот, в котором ходил корнол. Рукояти оружия все так же угадывались за его плечами, но было там и еще что-то, укрытое плащом.
«Неужели щит, – предположила девушка, – тогда откуда он его взял. Хотя при чем тут щит. Вообще, где он смог взять всю эту одежду. И куда делся этот его вечно оберегаемый и огромный рюкзак с вещами. Где он?»
Сейчас хуман был одет, будто собрался на небольшую прогулку недалеко от дома. Никакой сумки с запасами и прочего походного скарба при нем не было.
Однако все же что-то не давало покоя девушке в его облике. Что-то настораживало ее. Что-то заставляло поверить в то, что он подготовлен к любому походу лучше и тщательнее многих.
«Опять загадка», – решила она, уже смирившись с тем, что если она хочет разобраться в этом странном парне, то ей нужно просто дождаться, когда он сам ей все расскажет.
«Но где же он все-таки был?» – этот вопрос так и не давал ей покоя.
Видимо и у Бага были какие-то свои мысли на этот счет. Однако лицо его оставалось спокойным и каким-то бесстрастным.
Девушку это даже как-то обидело и вывело из себя.
Обычно молодые эльфары так и вились вокруг нее, а вот так спокойно и даже несколько равнодушно к ней относились впервые.
«Ведь ты мой муж, – чуть ли не всплакнув, подумала девушка, мысленно обращаясь к Багу, – прояви хоть капельку доброты и уважения. Пожалей меня. Знаешь, как мне было страшно тут, пока тебя не было?»
И этот упрек или скрытая правда, казалось, достигли адресата.
Взгляд хумана на мгновение потеплел и просветлел, а потом он заговорил:
– Привет. Это я.
* * *
– Привет. Это я, – сказал я, смотрящим на меня корнолу и девушке. – Нужно уходить отсюда, да побыстрее. Нам идти еще часа полтора. И мы будем на месте.
Я старался говорить, чтобы отвлечь себя от больших и удивленных глаз девушки, смотрящей на меня с каким-то недоверием и немым вопросом во взгляде. Я старался говорить, чтобы отвлечь себя от мыслей, что, по сути, опасности Эрея сейчас подверглась по моей вине. Нужно было тщательнее выбирать место, где их укрыть. Или не секретничать и взять их с собой.
На будущее, если я все еще хочу заботиться о своих секретах, то в этом случае нужно более тщательно подходить к обеспечению безопасности своих друзей. Это я и назначил приоритетным постулатом для ментоинтерфейса и кластера.
Все, хватит мандражировать, впредь больше таких ошибок не повторится. Об этом позаботятся мои виртуальные помощники.
– Значит так, сейчас выступаем, – сказал я, – порядок следования прежний. Я впереди, Эрея посередине, Лениавес прикрывает тылы. Вопросы?
И заметив как уже начала открывать свой чудесный ротик девушка, закончил:
– Вижу, вопросов нет. Тогда вперед.
И вышел в туннель, направляясь в нужную сторону.
Сейчас, если честно, не время для долгих и задушевных разговоров.
Когда я вытягивал умения и способности из умертвий, то узнал, что это Рыцари тьмы и что они уже успели передать хозяевам города как то, что туннели сейчас практически безопасны, так и то, что они нашли нас. А это значит, за нами уже следует погоня, и, скорее всего, нам должны подготовить более серьезную встречу, где-то на выходе.
Конечно, всей нежити, которая есть в городе магов, там не будет, по той простой причине, что хозяева города не знали точно, где мы должны были выйти из подземелий, и она сейчас рассредоточена по всей территории города. А быстро собрать всю нежить в одном месте они не смогут, тем более все еще не знают нашей конечной цели. Они могут лишь предполагать и догадываться о ней.
Но вот именно поэтому шанс встретить самих хозяев этого города у портальной арки для нас сильно возрос, особенно если они хотя бы наполовину не глупее нас, а это вряд ли. Я так полагаю, что они очень умны, коль так долго смогли как держать в секрете существование самого города, так и поддерживать подобие жизни в нем.
Поэтому я готовился к большому бою и, возможно, тому, что его придется вести на два фронта или, если брать в расчет самый плохой для нас расклад, то в полном окружении.
«Нужно подготовиться, – понял я, – мне необходим небольшой привал, – решение о предстоящей подготовке к встрече с нежитью было принято. – Придется сделать те мины, о которых я думал. Они, по крайней мере, на время отсекут погоню, которая уже должна двигаться в нашу сторону. Эта уловка даст нам небольшой шанс на прорыв к портальной арке».
Поэтому я стал высматривать подходящее помещение для небольшого привала. Жаль, что мы уже прошли секретную комнату, она идеально подошла бы для этой цели. Но что сделано, то сделано.
Идем дальше.
И тут я вспомнил о том, что давно не слышал своего маленького друга. Вернее, когда я последний раз его видел, то он был в моем рюкзаке. И я не помнил, покинул он его или нет, до того памятного боя с големом. Но разбирая рюкзак и перекладывая его содержимое на склад, Рыкуна я не видел, да и сейчас его практически не чувствую.
Я сосредоточился на своем маленьком друге и вдруг вполне отчетливо понял, что этот гад, наевшись, где-то сейчас дрыхнет.
«Рыкун, мы уходим», – чуть ли не вдолбив эту мысль в его сознание, я поразился произведенному эффекту. Как-то я забыл о своей новой способности фокусированного ментального удара. А ведь, по сути, этот мой призыв и был одной из разновидностей подобной ментальной технологии.
Так вот, бедный зверек, вскочив на ноги, со страшным визгом рванул в направлении моего предполагаемого места нахождения. И добрался он до нас всего за какие-то десять секунд. Не знаю, как он смог преодолеть так быстро разделявшее нас расстояние, но из вентиляционного отверстия под потолком этот визжащий комок яростного и праведного гнева свалился мне чуть ли не на голову достаточно стремительно. А потом я целых пять минут выслушивал его возмущенную речь о разных «тупых детенышах прасвы», до смерти пугающих бедного, старого и больного Рыкунчика, который только и делает, что целыми днями напролет вытаскивает этого детеныша из неприятностей. И вот тут выдался вполне приличный случай, и только он собрался немного отдохнуть, как объявился «глупый детеныш» и не дал ему этого сделать.
«Глупый детеныш…» – произнес уже вполне миролюбиво зверек и полез на свое законное место, но, не обнаружив у меня за спиной рюкзака, сначала застыл в недоумении, однако, совершенно не растерявшись, растянулся у меня вокруг моей шеи в форме такого пушистого и теплого воротника. Благо теперь его размеры это вполне позволяли.
Так мы и продолжили наш путь.
По дороге к портальной площади мне стало попадаться все больше различного магического барахла. Однако теперь во время движения мне не нужно было обязательно идти за ним и стараться как-то его достать, раздобыть или выковырять.
С появлением интерфейса «Инвентарь» мне стало очень удобно собирать этот различный заинтересовавший меня хлам и прочие вещи, даже если они находились где-то в толще стены, потолка или под землей.
Для меня сейчас главным стало именно их обнаружение и нахождение, а «Инвентарь» уже самостоятельно перемещал их ко мне на склад и параллельно проводил их сортировку.
Так я в дополнение разжился еще парой комплектов магических стражей, какой-то металлической конструкцией, раннее несшей в себе следы магии земли, а также прочим магическим мусором, который попадался иногда в совершенно неожиданных местах и формах. Старые обломанные клинки, какая-то различная часть амуниции магов и воинов, обломки колец, ожерелий, поясов и браслетов, разряженные амулеты и снаряды от разнообразного стрелкового оружия. Пару раз встретились какие-то драгоценные камни, несшие в себе магический след или даже все еще заряженные магией.
Заинтересовали меня и различные живые организмы, которые встречались по дороге. Я сканировал их на наличие необычных органов, похожих на те, что притащил мне Рыкун, тогда на дереве. А найдя нужные экземпляры, выделенные Искателем по каким-то известным только ему параметрам и назначению, также помещал на склад, не боясь, что они сбегут или испортятся.
На складе любая вещь находилась вне времени и пространства, а поэтому с нею ничего не могло случиться.
Кластер старался проанализировать наши находки, но пока никакой особой помощи от него не было, данные магические конструкты, которыми, по сути, и были необычные органы животных, ему совершенно не знакомы, что однозначно указывало на их естественное происхождение.
В какой-то замурованной комнате мне попалась пара кольчуг, явно созданных под женскую фигуру. Прикинув на глаз, уточненный ментоинтерфейсом, размеры одной из них, я понял, что она идеально подходит Эрее. Материал изготовления этих кольчуг, кстати, был тот же самый мифрил, из которого были сделаны мои столовые приборы. Но тут наличие такого металла меня совершенно не смутило. Отдать ее я решил во время привала, чтобы пока не останавливать отряд и не отвечать на вполне закономерный вопрос «а откуда она?», который определенно последует за тем, как я передам кольчугу девушке.
Поэтому эту броню я пока придержал, но ненадолго. Подумав немного, решил предупредить своих друзей о предстоящем привале и причинах, из-за которых я его задумал.
– Лениавес, Эрея, – тихо произнес я, однако понимая, что и корнол, и девушка меня прекрасно слышат, – нужно сделать небольшой привал. Он нам необходим перед прорывом к портальной арке. Нужно подготовиться к тому, что встреча там будет более теплой, чем я рассчитывал поначалу.
– Это из-за напавшей на нас нежити? – сразу догадался о причинах Лениавес.
– Да, это так, – согласился я с ним.
– Их послали специально на наши поиски? – в удивлении спросила девушка.
– Нет, – ответил я ей, – это обычный патруль. В его обязанности, как я понял, входила разведка вновь освободившейся территории и проверка безопасности перемещений на этом участке туннелей. Мы если и были целью этого отряда, то уж точно не основной.
– Почему ты так решил? – уточнил у меня корнол.
– Это достаточно сильный отряд, – постарался разъяснить я свои мысли корнолу и Эрее, – чтобы провести простую разведку территории, и при этом не слишком ценный отряд, чтобы бояться его потерять.
И уже более уверенно добавил:
– Хозяева этого города очень разумные и циничные существа. Они не будут жертвовать ради такой незначительной для них цели, как разведка подземелий, достаточно ценный ресурс. Вы заметили, что среди напавшей на вас нежити не было ни одного мага, а это говорит о том, что охота была явно не на нас.
– А Рыцари тьмы? – спросил корнол. – Это ведь очень сильная нежить.
– Да, – согласился я с ним, – но не для самой нежити. Магов среди них, как я понимаю, практически нет, или их очень мало, а вот существ, наделенных магическими способностями, множество. Потому они представляют гораздо меньшую ценность для хозяев города, чем маги. – И поняв, что убедил корнола, добавил: – Так что в задачу встреченной группы нежити входил лишь простой контроль территории. Но вот в том, что они успели предупредить своих хозяев, я не сомневаюсь. А поэтому я уверен, что погоня уже движется по нашему следу, а у портальной арки нас ждет достаточно серьезная ловушка и теплый прием. И отсюда следует, что нам нужно подготовиться и к погоне, и к предстоящей встрече. Чем я и планирую заняться на привале. Нужно кое-то сделать. Да и вам, я думаю, нужно будет отдохнуть перед этим.
– Понятно, – ответил мне корнол и потом практически сразу спросил: – Когда привал?
– Как только найду подходящее место, – сказал я ему и как раз в этот момент заметил вполне приличный закуток, вернее обвалившийся туннель.
– Остановимся здесь, – указал я на темнеющий чуть впереди поворот. И направился в нужную сторону, но не успел сделать и нескольких шагов, как взвыло мое чувство опасности. Видимо, не только я счел этот закуток удачным местом для отдыха, прямо оттуда в мою сторону метнулось что-то крупное, напоминающее мышь-переростка, размером с небольшого бычка.
Почему никакие сканирующие плетения не обнаружили эту тварюгу, я не знаю, но даже сейчас в магическом плане она была совершенно невидима.
Ментоинтерфейс мгновенно построил и прорисовал траекторию движения и наиболее вероятный вектор атаки этого подземного монстра. Кластер, как успел, провел поверхностный анализ, основываясь на данных, полученных от Искателя, и у меня перед глазами появилась виртуальная модель этого животного, наложенная на реально видимого мной монстра, с наиболее уязвимыми его точками.
К сожалению, кластер, да и сам Искатель большего сделать не могли. Казалось, напавший на нас монстр совершенно не имеет менто-информационного поля. Хотя из их же собственных объяснений любое живое существо и многие неживые предметы просто обязаны обладать менто-информационным полем.
«Значит, или оно не живое, – пошутил я, но это явно было не так, вон как сверкнули клычки этой маленькой мышки. – Или оно как-то его маскирует и скрывает, что более вероятно. Ведь в соседях у этого монстра были такие опасные существа, как Исчадия и симбиоты, а и тех, и других очень привлекала любая ментальная активность. И они могли сосуществовать здесь рядом друг с другом неизвестно сколько тысячелетий. А значит, это свойство врожденное или приобретенное в процессе эволюции. Не факт, что это сейчас имеет какое-то значение и является важным для меня. Более интересно мне другое, каким образом этот эффект достигается?»
Дальше я домысливать уже не стал, мы сблизились с этим существом на расстояние удара.
И тут взвыл Искатель.
= Ментальная атака десятого уровня.
Спасибо. Но было поздно, я уже вполне почувствовал эту самую атаку. Виски сжало с такой силой, будто мою голову собирались раздавить железные тиски. Даже искры полетели из глаз.
Но я удержал сознание, а главное не сбился с начатой атакующей связки.
Было не понятно, насколько живучим окажется это существо, а потому Искатель предложил целую связку ударов, разработанных на основе полученных параметров существа, с десятикратно завышенным предполагаемым уровнем его регенерации, живучести, быстроты и силы. Эта связка должна была с положительной вероятностью обеспечить мне гарантированное поражение особо важных органов этого монстра.
Параллельно с нанесением ударов я одну за другой активировал свои способности.
Удар. Поглощение сути.
Ничего.
Построение канала внутри одного из мечей.
