скачать книгу бесплатно
– Конечно, – спокойно пожал плечами тот, – без проблем. Я для этого и вытащил свою карту, чтобы вам легче было разыскать искомые места.
Я на это лишь кивнул и, дождавшись, когда Гаслан выложит их карту на стол, не особо спрашивая разрешения, протянул руку и взял тот самый кусок карты, с которого все началось.
– Осторожнее, – всполошился Жирдяй.
– Да не переживай, я быстро, – ответил я ему, – только сверю то, что ты тут рассказал с нашей картой, и все.
После чего, уже играя в дурачка, я приложил пергамент к тому месту, где, по идее, и должны были находиться развалины, информацию о которых нам пытался втюхать этот толстый торгаш, и удивленно пробормотал.
– Ой, не совпадает почему-то… – Я несколько обескураженно посмотрел на демона.
– Идиот, – только и пробормотал он, – это разный масштаб карты. Проверяй на моей. У меня все сходится идеально.
Я перевел свой взгляд на него и спокойно сказал:
– Вот именно, что идеально.
После чего посмотрел сначала на Гаису, потом и на ее брата.
– Он опять пытается вам сплавить какую-то пустышку, не слушайте его слова, думайте. Он лжет, хоть вы и не понимаете этого.
Глаза толстого демона начали наливаться кровью, в них пробудились ярость и злость.
– Смотри-ка, а вот теперь в тебе есть хоть какая-то правда, – глядя прямо на него, произнес я, после чего обернулся к своим.
– Смотрите сюда, – отвлек я их от этого необычного гипнотизёра, который не позволял архидемонам адекватно реагировать на его речь.
После чего я ткнул пальцем в его карту, где так идеально сошлись все нанесенные метки с тем, что было отображено на каком-то непонятном древнем клочке пергамента или ткани.
– Так точно все совпадать не может. Прошло слишком много времени. Да еще и такой идеальный масштаб, который соотнес нам этот клочок почему-то именно с его картой тютелька в тютельку.
И я вновь постучал по столу, привлекая к нему внимание.
– Проверь возраст клочка, – быстро посмотрел на демонессу ее брат.
Та активировала какое-то плетение.
– Тут все точно, это старинный пергамент, – только и ответила ему девушка.
Гаслан перевел свой взгляд на меня, я же усмехнулся ему в ответ.
– На старой бумажке нарисовать можно все, что душе угодно, – и обратился уже к Гаисе: – А проверь-ка возраст чернил, которыми и нанесены все эти отметки.
Девушка мгновенно сообразил, о чем я говорю, и выполнила мою просьбу.
– Они свежие, не старше недели, – глядя прямо на брата, сказала ему Гаиса.
Я перевел свой взгляд на архидемона, брата девушки.
– Думаю, вам не стоит доверять ему в этом деле.
Тот хищно усмехнулся в ответ.
– Говоришь, нет наличности, – произнес он, приближаясь к толстяку.
Я же заметил, как тот резко поднял руку.
– Он вызвал стражу, – сообщил я своим, сам перемещаясь ближе к той потайной двери, через которую они и должны были проникнуть в это помещение, хотя отсюда можно было контролировать и главный вход. – Я их задержу, вы же пока переговорите с ним.
– Уверен? – спросила у меня девушка.
– Да, – только и ответил я, пинком отправив в обратный полет первого ворвавшегося в кабинет телохранителя.
Все-таки они были готовы к такой развязке переговоров и довольно-таки быстро отреагировали на поданный Жирдяем сигнал опасности. Но не зря и я подготовился к подобному повороту событий.
Единственное, что я решил обойтись пока без жертв. Так что в ход пошли лишь небольшие воздействия на метрические матрицы телохранителей, ворвавшихся к нам в комнату. Таким образом, благодаря изменению кое-каких параметров, я достаточно сильно снизил скорость их восприятия и реакции, а также неплохо так дезориентировал противника, не давая им времени, чтобы они сумели сориентироваться на месте.
Все это мне позволило вполне эффективно, без применения еще каких-то трюков разобраться с ними еще до того, как они прорвались внутрь кабинета.
Проблемы вызвал лишь один из архидемонов, так что его пришлось отключать более грубо, но и с ним я справился уже через пару секунд. Параллельно я делал слепки памяти со своих противников, обойдя вниманием лишь Жирдяя, с ним я в любом случае собирался пообщаться сегодня ночью.
Когда я закончил, ко мне подошла Гаиса со своим братом.
– Он вернул нам все, а также возместил кое-какой моральный ущерб, – усмехнулся Гаслан, потрясая тугим кошельком. – Так что тут мы закончили.
На это я лишь кивнул в ответ.
– Тогда уходим, – перешагивая начавшего приходить в себя телохранителя, сказал он. Правда, в дверях обернулся и, оглядев лежащие на лестнице и в комнате бесчувственные тела, добавил: – Теперь у меня нет никаких сомнений, – обратился Гаслан ко мне, – в том, что это именно ты тогда разобрался с монстрами у тракта.
И он указал как раз на того самого архидемона, что и вызвал у меня кое-какие трудности.
– Это мастер-мечник из императорской гвардии, а ты вырубил его всего за пару ударов, я это прекрасно видел, – брат девушки спокойно посмотрел мне в лицо, – думаю, что у тебя был хороший учитель.
Я мысленно прикинул, а потом невесело усмехнувшись, ответил:
– Ты даже не представляешь, насколько.
Гаслан лишь кивнул в ответ.
После этого мы спустились на первый этаж и покинули домик очень уж нечистого на руку информатора. Я даже не уверен в том, что он кому-то хоть раз сбыл достоверные и проверенные сведения.
Пока мы удалялись по улице, я ощущал на себе злобный взгляд толстого архидемона, чьей второй ипостасью была ложь, звучащая как правда.
«Зря они его не грохнули, пока была такая возможность, – подумал я. – Такого злопамятного врага нельзя оставлять за спиной».
Почему-то его телохранители меня совершенно не беспокоили. Те выполняли свою работу, и они в этом отношении были профессионалами, прекрасно осознавшими, что жизнь им оставили лишь до следующей нашей встречи. Но вот их наниматель это вряд ли сможет понять.
«Значит, мы еще поговорим, – констатировал я, сворачивая в небольшой проулок вслед за Гаисой и остальными парнями. – Есть у меня подозрение, что это произойдет несколько раньше, чем я сам собирался заглянуть к тебе».
Мертвый мир.
Восточная застава. Таверна.
Некоторое время спустя
– Я все же не пойму, – спросил у меня один из демонов, – как ты сообразил, что он опять собирается подсунуть нам пустышку?
Этот же вопрос заинтересовал и Гаису, которая расположилась за столом рядом со мной.
– Да, – повернулась ко мне девушка, – я точно знаю, что ты не пользовался плетениями, чтобы определить возраст пергамента и чернил, как это сделала я. Иначе бы я это почувствовала.
– Есть такое дело, – согласился я с демонессой. – Но первые подозрения у меня возникли несколько по другой причине.
– Какой? – теперь на меня заинтересованно поглядели и все остальные.
Сейчас мы сидели в небольшой таверне, которая находилась недалеко от того особняка, что арендовала Гаиса и ее команда. Зашли мы сюда поужинать, после того как сначала посетили перекупщика и слегка освежились дома, помывшись и переодевшись.
Там же парни оставили и свои походные доспехи, переодевшись в облегченный, так сказать, городской и повседневный их вариант.
И вот мы сидим тут, едим и обсуждаем планы на будущее. Вернее, их обсуждал Гаслан и некоторые его бойцы, а вот этот любопытный парнишка, который оказался, когда перешел в свою обычную ипостась, демоном чуть постарше меня, звали его Онг, как раз и пристал ко мне с вопросом о том, как же я смог распознать подлог.
А услышав эти его последние слова, все остальные тоже заинтересовались нашим с ним разговором.
– Да, – поглядел на меня брат демонессы. – Я еще там у тебя хотел поинтересоваться этим, но не стал говорить об этом в доме Жирдяя. Не только же карта навела тебя на подобные мысли.
Этот вопрос я уже обдумывал, так как понимал, что он рано или поздно всплывет, а потому и ответ на него у меня был. К тому же вполне правдивый.
– Я несколько мест, координаты которых он вам предоставил, уже проверил, – ответил я Гаслану.
И это было чистой правдой. Я проверил их с помощью навигатора. И не было там никаких не то что развалин, а ничего вообще. Как, в общем-то, и в любом другом месте, координаты которого пытался нам впарить тот демон. Так что на этом вопросе меня никто не сможет поймать. Так и случилось.
– Понятно, – поглядела на меня Гаиса, – жаль. Я думала, может, хоть что-то есть из того, что он нам скинул. Но если ты уверен…
– Да, – подтвердил я, – три места из тех пяти точно пустышки. Не думаю, что и в других что-то есть.
– Жаль, – еще раз повторила демоница. И перевела свой взгляд на брата.
– Придется поискать еще кого-нибудь. Только тех, кого можно было поднять через свои связи, я уже всех проверила еще перед нашим рейдом.
И девушка вопросительно посмотрела на архидемона.
– У меня тут есть парочка старых боевых товарищей, еще по Императорской гвардии, – ответил он. – Может, через них что получится?
Я же сидел и размышлял вот над чем. Была у меня идея, как нам помочь. Только вот мне было кое-что необходимо для этого.
Первоначально я просто попытался задать поиск необходимого места с помощью навигатора. Но для идентификации конечной точки ему не хватало данных. Он, конечно, выводил различные магические лавки или те или иные хранилища, но все это было не то. Мне нужно было нечто иное. А для большей конкретики навигатору не хватало или визуального образа, или метрического слепка разыскиваемых объектов. Все как с моим телепортационным кораблем Древних.
И вот поэтому в моей голове и родилась эта самая идея.
– Гаиса, – посмотрел я на девушку, – а не знаешь, где можно посмотреть хоть на какие-нибудь из артефактов, за которыми мы охотимся? А то как-то так вышло, что я ни одного из них и не видел ни разу раньше.
Магиня в некотором изумлении посмотрела на меня.
– А как же ты их собирался искать, если даже никогда не видел, – и она вгляделась мне в глаза. – Как бы ты их смог узнать-то?
– Да вот, – развел я руками, – думал, что увижу, узнаю.
И, немного помолчав, продолжил:
– Только вот что-то сейчас я решил, что надо бы все же мне на них посмотреть, во избежание, так сказать.
– Действительно, – кивнула мне в ответ демонесса, – это надо сделать. Я устрою тебе допуск в местное хранилище. Благо там работает один из моих сокурсников.
И она махнула мне рукой.
– Идем, это можно организовать уже сегодня.
Я возражать не стал и поднялся из-за стола. С нами за компанию напросился один лишь Онг.
Мертвый мир. Восточная застава.
Хранилище артефактов. Некоторое время спустя
До хранилища добираться пришлось практически через весь город. Но, как это ни странно, располагалось оно не на территории Академии магии или Магической гильдии, а где-то на окраине города.
– А почему тут? – удивился я, когда мы приблизились к небольшому одноэтажному домику. Что-то даже не верилось, что в нем может находиться хотя бы небольшое хранилище артефактов. Хотя меня Гаиса и предупредила о том, что оно является резервным и его используют как промежуточное, для переправки артефактов дальше, на территорию империи, но мне все равно казалось, что оно должно быть несколько побольше.
«Разве что, – сообразил я, – хранилище не само это здание, а что-то находящееся под ним».
Только вот я даже представить себе не мог того, что кто-то сумел бы создать в цельном куске адамантита некие пустоты, для организации там залов.
– Подождите, я сейчас, – когда мы оказались у этого небольшого домика, магиня оставила нас на входе, – договорюсь о допуске.
И вошла внутрь.
– У нее очень много знакомых везде, – сказал мне Онг, – и все благодаря тому, что она вопреки всем советам решила окончить именно эту академию. – И немного подумав, он добавил: – Я знаю Гаису с детства, она всегда была упрямой демоницей. Вся в своего отца.
Я кивнул, принимая его слова к сведению.
Парень хотел добавить что-то еще, но как раз в этот момент в здании открылась дверь, и оттуда нам махнула рукой девушка.
– Идемте, все готово, – крикнула она.
И уже через несколько минут я понял, почему именно этот небольшой домик сделали местным хранилищем артефактов. Мало того что он сам был полностью изготовлен из адамантита, так еще под ним, прямо в толще стены, находился неплохой такой подвал с четырьмя огромными комнатами, где как раз и дожидались переправки в империю оказавшиеся на заставе артефакты.
М-да. Такого я еще не видел. Можно было забыть о том, что это пресловутые артефакты Древних, как я подспудно надеялся, коль тут постоянно упоминалась какая-то война, связанная с ними. Но только взглянув на ближайший артефакт, я сразу сообразил, что это нечто совершенно иное. Более нереальное и, как это ни банально звучит, древнее, не старинное, а именно древнее.
И тут такая прорва лет, что я даже представить не могу. Одно то, что определить даже примерную дату создания у нас не вышло, уже говорило о многом. Но и это было не все. Материал не известен. Тип используемой энергии не поддается определению. Единственное, что я мог точно сказать, так это то, что энергия там была, и было ее достаточно много.
