скачать книгу бесплатно
– Он прав, – поддержал Неус своего помощника.
Я вроде бы согласно кивнул.
– Только он не прав, – в противовес своим жестам сказал я.
Что заставило задуматься над моими словами всех остальных.
– Поясни, – просто попросил меня командир Кохана.
Я задумался. Нужно донести до них свои мысли.
– Хорошо, – кивнул я. – Ваша главная цель – выжить. Выжить не только сейчас, но и в будущем. И это касается и эльфов, и вас. – И я поглядел на сидящих напротив меня троллей.
Те согласно кивнули.
– Но ваша безоговорочная победа сегодня никак вам в этом не поможет.
Все поражённо уставились на меня.
– Как? – переспросил у меня Неус.
– А вот так, – пожал я плечами, – ваша сегодняшняя победа – это всего лишь ваша тактическая победа, которая позволит вам пережить только сегодняшнюю ночь. И всё. Большего вам это не даст.
– А разве это не то, чего мы хотим достичь? – удивлённо спросил Кохан.
– Нет, – помотал головой я, – это лишь временная победа, которая приведёт потом к глобальному поражению.
– Что? – не понимая, о чём я говорю, посмотрел на меня Торк.
– Это тактическая победа, – сказал я специально для него, – но она приведёт к вашему полному стратегическому поражению.
Меня никто не понимал. Так надо объяснить. Я думал, это будет проще. Но иногда то, что очевидно для меня, оказывается совершенно непонятным остальным.
– Хорошо, – пробормотал я, – зайдём с другой стороны.
– Давай зайдём, – не очень веря в то, что я смогу им что-то доказать, сказал Торк, как самый скептически настроенный в отношении меня.
Я кивнул и спросил:
– Какую территорию контролируют и охраняют те банды, что сегодня должны напасть на вас. Большую?
– Ну да, – согласился тролль.
– Там есть поселения, которым необходима эта защита, или это территория, которая не слишком важна для вашего дальнейшего выживания и там нет ничего полезного, кроме голой земли?
– Тут везде вдоль побережья есть поселения, – ответил Торк, – и даже эти бандиты понимают, что без ферм и прочих благ, которые дают осёдлые жители, они не выживут. Поэтому они несут такие же охранные функции, как и все остальные.
– Хорошо, – кивнул я, – значит, та территория, которую они контролируют, важна для вашего выживания.
– Ну да, – согласились со мной все остальные.
Но они, похоже, так и не понимали, к чему я клоню.
– А если этих бандитов не будет, что станет с этими землями? – глядя на них, спросил я.
– Их раздавят кадавры, – тихо произнёс Неус.
Наконец они начали понимать, что я пытался им разложить по полочкам.
– Вот именно, – произнёс я, – и, чтобы не потерять эти земли, их охрану придётся взять на себя. Чем вы готовы ради этого пожертвовать или какие другие участки ослабить?
Все ошарашенными глазами смотрели меня.
– Но у нас не хватит людей, чтобы полноценно прикрыть всю эту территорию, – медленно сказал командир когорты Кохана.
– Всё верно, – жёстко произнёс я и закончил: – Ваша сегодняшняя победа позволит вам пережить эту ночь, но значительно сократит ваши шансы на выживание в будущем. А это, как вы понимаете, очень скверный расклад. – И я усмехнулся. – Только это ещё цветочки. Ваша победа в этом случае сильно ударит и по вам самим.
Присутствующие слушали меня молча, не перебивая. Я рассказывал им то, о чём они и подумать не могли. А это же элементарная логика. Как говорил Петрович, «прежде чем сделать следующий шаг, не поленись и посмотри вниз, вдруг под ногой пропасть».
Думать легко, только вот многие почему-то предпочитают этого не делать. Это я заметил давно, ещё живя в нашем мире, потом в мире Ареаны, а теперь ещё и здесь.
И тут не дело в моих талантах. Просто многие почему-то не стараются распутывать цепочку фактов до конца.
– Так вот. Эта победа ударит по вас гораздо больнее, чем по тем, кого вы уничтожите. И тут всё просто. Банды, которые нападут на вас, ведь не единственные здесь? – Я посмотрел на сидящих напротив меня людей.
– Нет, они просто самые крупные, – ответил мне рейнджер.
– Угу. И это значит, что, ослабив себя в этой битве, вы дадите шанс всем остальным напасть на вас. Лично я так и сделал бы. Подождал бы, пока главные бойцы обескровят себя и ослабнут в битве, а потом вырезал бы победителей. Не думаю, что сейчас будет иначе. А это значит, что следующего нападения вам не пережить. – Я помолчал. – И это будет касаться как эльфов, так и вашей когорты, ведь вы вступитесь за них, и вам этого не простят.
– Да, – тихо согласился со мной Торк.
– Вот, – продолжил я, – но и это ещё не всё.
Лица у людей были темнее туч. На них так и читалось: «Разве этого уже не достаточно?» Но они должны представлять себе все последствия своих действий.
– Да, это ещё не всё. Если вы каким-то образом отобьетесь в этот раз, то потеряете свой некий статус неприкосновенности, который раньше хоть как-то сдерживал окружающих. А коль сюда постоянно сбрасывают разный шлак из империи, то вы и постоянно будете встречать тех, кто захочет испытать вашу силу и прочность. В этом случае нападок со стороны всё новых и новых банд вам не избежать, и они будут происходить всё время, пока вас полностью не раздавят. – Вот теперь я добил их окончательно. У мертвяков лица и то краше. – Вот к этому и приведёт та победа, которую вы хотите, – спокойно завершил я.
А они что, хотели, что я буду сидеть и успокаивать их или подтирать сопли? Нет, мне нужна жёсткая власть, которая понимает, что она делает, и которая будет прекрасно и чётко осознавать, к чему приведёт её хотя бы малейшая неуверенность в своих силах и колебания. И, похоже, мне удалось вбить в их головы такой огромный клин, который все другие мысли оттуда просто вынес напрочь.
– Но… – и Неус обескураженно и даже несколько потерянно посмотрел на меня, – как же тогда быть?
Я усмехнулся:
– Как обычно. Нужно повернуть всю эту ситуацию так, чтобы она принесла нам только пользу.
– Разве это возможно? – Похоже, моим словам не поверили.
– Если очень постараться, то возможно всё, – пожал я плечами. – Только стараться придётся всем и очень много. Но главное, стараться не только сейчас, но и в будущем. Вы сейчас переходите на новый уровень. Вы должны будете подкрепить свои слова не просто делом, а таким делом, которое никто никогда не забудет. И они должны будут помнить об этом всегда и везде.
– Кто они? – посмотрела на меня Маша.
– Все, – просто ответил я, – включая и вас самих. И вы должны понимать, что, если потребуется, вам снова придётся пойти на такой шаг. – Правда, потом я вновь усмехнулся: – Но если всё сделать правильно, то второго такого шага не потребуется. – И я жёстко взглянул в глаза сидящих рядом людей. – И хоть жертв будет немного, но крови – море, и мы сами сделаем так, чтобы её было как можно больше.
Неус переглянулся с троллем, и они оба кивнули мне.
– Что от нас нужно? – спросил эльф.
Я хищно улыбнулся.
– Стать зверьми.
Мужчины растерянно посмотрели на меня. Но они уже приняли решение, и потому теперь не отступят.
– Идёмте, – сказал я им, – нужно приготовиться, – и направился к выходу. – Пойдёмте с нами, – пригласил я обеих девушек.
Как это ни странно, но сегодня самое безопасное место будет в поселении эльфов. Ведь во всех остальных местах будет кровавая баня…
По дороге к поселению я продолжил рассказывать своим спутникам о том, что их ждёт в будущем.
– Как ни парадоксально звучит, но сегодняшняя ночь – это идеальный шанс взять власть в свои руки. Это идеальный шанс для вас взять всё под свой контроль. И если вы не сможете подчинить себе все банды и мелкие отряды, то уж точно покажете, кто является главной силой среди местных.
– Но почему только для нас? – удивился тролль.
– Потому что мне это не нужно, а вам здесь жить, – пожал я плечами.
Мужчины не обратили внимания на эту мою оговорку, лишь Маша как-то странно взглянула на меня.
– Но как я и говорил, для этого придётся постараться. Хотя в идеале, если всё пойдёт так, как задумано, я не говорю по плану, а хотя бы в нужном нам направлении, то это, как минимум, сможет показать, кто действительно здесь является решающей жизненно важные вопросы силой. К тому же эльфы заявят о том, что они не просто ещё одна раса, случайно или нет оказавшаяся тут. Раса, которая в силу определённых особенностей является объектом постоянного преследования и нападений. Нет, это те, кто не прощает покушений на свою жизнь и свободу, кто готов бороться за неё и кто покарает даже своих собственных соотечественников, которые забудут об этом. Эльфы заявят об этом так, как никто до этого. Особенно что у вас были предатели в лице вашего бывшего главы, – сказал я, обращаясь к Неусу. И спросил: – Что вы, кстати, сделали с их телами?
– С тем, что от них осталось, – усмехнулся он, идя рядом.
– Ну да, – согласился я.
– Собирались сегодня сжечь, – пожал плечами бывший рейнджер.
– Не нужно, – сказал я ему, – они нам будут крайне необходимы в другом качестве.
Эльф кивнул и посмотрел в сторону поселения, к которому мы приближались.
– Какие ещё будут «советы»? – Последнее его слово было произнесено явно с некоторой долей язвительности.
Я усмехнулся ему и ответил:
– Хорошо, тогда дальше. – И посмотрел уже на обоих местных лидеров, тролля и Неуса. – Мне нужны самые сдержанные, самые хладнокровные и при этом самые жестокие ваши воины. Около пятидесяти бойцов. – И я перевёл взгляд на эльфа: – Твоих людей я уже видел в деле. Так что те, кто был с нами в походе, подойдут, миссия будет примерно такая же, – объяснил я ему.
Неус хотел что-то произнести, но я его опередил:
– И главное, это должны быть не вы. Вы руководители и голова. Отвыкайте всё делать своими руками, привыкайте думать. В вашем случае это более важные качества. Люди будут уважать и бояться не лично вас, а тот страх, что стоит за вашей спиной. И его от них должны отделять именно вы. Люди должны чётко понимать, что только вы являетесь той тонкой сдерживающей границей, которая отделяет тот ужас, который вы контролируете и держите в своих руках, от них самих. И они должны также чётко осознавать ещё одно. И это, пожалуй, самое главное. Если вас не станет, то этот ужас вырвется наружу. И никто никогда не сможет защитить их от него. В этом случае они будут сами заботиться о вашей безопасности.
И тролль, и эльф кивнули мне в ответ.
– А что это за ужас? – тихо спросила Маша.
Элая, которая шла по другую от меня руку, посмотрела на неё и, усмехнувшись, ответила:
– Это он. – И ткнула в меня своим тоненьким пальцем.
– Но отец и Торк не контролируют его, – удивлённо произнесла эльфийка.
– Так ваши враги же об этом не знают, – улыбнулась демоница.
А она неплохо соображает. Но немного не права.
– Не так, – остановил я. – Они, – показал на эльфа и тролля, – будут контролировать этот ужас.
Командиры вопросительно посмотрели на меня. Я усмехнулся.
– Ведь этим ужасом для всех станут те самые люди, которых вы мне сегодня передадите. Но помните, о чём я сказал. Спокойствие, хладнокровие и жестокость. Мне нужны убийцы. Не воины, а хладнокровные и исполнительные убийцы.
Оба кивнули:
– Хорошо, мы пришлём их к тебе.
На этом мы и разделились. Тролли ушли к себе в форт. По сути, они здесь будут не нужны. Но они всё равно собирались прибыть в поселение эльфов. Только своих людей Торк обещал прислать уже через час или что-то около того.
И ровно через пятьдесят минут из форта прибыл отряд вооружённых до зубов людей. Но это были не те, кто мне нужен. Это в поселение эльфов прибыл сам Торк со своими воинами.
Те же, кого он выделил мне, появились здесь незаметно. Тролль и правда прислал мне две дюжины высококлассных убийц. Посмотрев на этих парней и нескольких девушек, я понял, что у нас всё вполне может выгореть и достаточно малой кровью.
Посёлок эльфов
Вечер
– Ну что скажешь? – спросил Торк, сидя в доме бывшего главы поселения эльфов.
Этот дом был самым большим в селении, и потому совещаться и обсуждать планы было удобно именно в нём.
– Ты о чём? – уточнил на всякий случай Неус.
– Не о чём, а о ком, – проворчал тролль. – Что ты думаешь по поводу того, что предложил этот странный чел?
– Ничего, – спокойно ответил эльф.
– Как? – удивился Торк.
– А так, – пояснил тот, – если бы не он, никого из нас уже не было бы в живых.
– И это всё? – переспросил командир людей.
