скачать книгу бесплатно
Рядом вновь никого не оказалось. Теперь уже готовый ко всему, будущий отец потянулся, спокойно встал и привычно отправился на кухню. Никого. Время – шесть утра. Осмотр квартиры результатов не принёс. Телефона супруги нигде нет, повседневные вчерашние одежда и обувь также отсутствовали. Виктор тут же позвонил жене:
«Марусь, ты где?» – «Не знаю…»
Мужской организм вдруг охватило незнакомое доселе чувство нереальности происходящего. Словно витало в воздухе нечто неуловимое: помесь кошмарного сна и фантазий сумасшедшего. Меж тем в телефоне хлопнула дверь и знакомый голос произнёс: «Мне надо кое-что проверить. Не беспокойся за меня». Вызов завершился.
Потрясённый непонятным сценарием, Виктор сначала просто стоял на одном месте. Сколько? Неизвестно. В итоге он решил заново набрать супругу:
«Что происходит вообще?» Но вместо гудков поступило дежурное сообщение об абоненте, которому не до тебя сейчас. Тупик.
Два часа пролетели незаметно: в нервном напряжении. После наступления начала рабочего дня, а именно в 8:00, Виктор позвонил себе в офис; там к домашним проблемам отнеслись с пониманием и дали ему пару дней на решение всех необходимых вопросов. В суть вникать не стали. Да и посвящать не хотелось. Затем Виктором методично были обзвонены все возможные места обитания Марии. Их немного. На работе сообщили, что завлаб написала на электронный почтовый ящик личное заявление по семейным обстоятельствам, и несколько удивились, узнав, что муж при этом не в курсе. Письмо ему прочли: ничего конкретного. Оставалось ждать.
Время начало растягиваться. Каждому известно: ждать и догонять – утомительное занятие. И вот в процессе обдумывания этой задачи несчастный бродил взад-вперёд по пустой квартире, изредка меняя траекторию и рисуя в голове возможные варианты, разумеется, с трагическим подтекстом. Наконец он обессилел от собственных фантазий настолько, что просто рухнул на кровать вниз лицом, но мозг продолжал работать.
Внезапно раздался телефонный звонок. Мужчина вскочил и схватил мобильник: «Да!.. Что?!.. Где?!»
Это был Стас. Последнее место пребывания Марии – одна из станций метро ближе к окраине города. Вот что за дверь хлопнула в разговоре. Больше никакой информации. В следующий миг Виктор провалился в забытьё.
* * *
Сознание вернулось в реальный мир от ощущения присутствия. Открыв глаза, Виктор обнаружил свою голову лежащей на чём-то тёплом, мягком и бархатистом, при этом его волосы нежно поглаживали.
«Ты так сладко спал у меня».
Родной запах резко ворвался вовнутрь, освежая мужской организм, и через мгновение…
«Любимая… Родная… Солнышко… Никогда не делай так больше…» – твердил мужчина, осыпая улыбающееся личико поцелуями. На лучистых женских глазах навернулись слёзы радости.
Десятью минутами позже
– То есть ты хочешь сказать, что никуда не ездила? – ошарашенный мужчина переводил взгляд то на стоящую перед ним удивлённую супругу, то на настенные часы. – Какое сегодня число?
– Милый, и не ездила, и ночью никуда не девалась. Всё время рядом. Проснулась у тебя под боком, – женщина обняла мужа и крепко-накрепко прижалась всем телом. – Ты что-то шептал, ворочался. Решила тебя успокоить немножечко. Вроде утих, а через 10 минут набросился на меня как сумасшедший. Но было так трогательно.
Выяснение отношений продлилось ещё минут пять. Время 6:30. Надо было завтракать, мыться и бежать на работу. Мария как ни в чём не бывало начала щебетать о разных планах на вечер; покормила супруга и прочее; затем помогла ему одеться, поскольку видела последствия морального нокдауна от пережитого накануне, оделась сама, и парочка выпорхнула на свежий воздух.
Прибыв на место профессиональной деятельности в состоянии ожидания разоблачения «жуткого розыгрыша», Виктор просидел перед монитором около часа, пытаясь прийти в себя. Ничего не выходило: видение…
«Да какое к чертям видение?! Это было, было по-настоящему!!!»
День пролетел незаметно. Зайдя после трудовой повинности за своей подругой, Виктор с таким же нелепым, как раньше, удивлением принялся уточнять: «может, что-то необычное она всё-таки заметила?». Но Мария держалась в уме и трезвой памяти, а от вчерашних умопомрачений не осталось и следа. Постепенно женская непоколебимая уверенность успокоила бдительного мужчину, и вечер удался на славу. Молодые поразвлеклись, искупались друг в дружке по-разному, позанимались обязательным повышением квалификации, Мария преподавала мужу второй иностранный, и, довольные, уснули.
Ночь или раннее утро
Навязчивая луна вновь проникла в покои и лишила сна. Рядом опять никого. Мужчина какое-то время лежал и прислушивался. Тихо.
* * *
«Это уже никуда не годится, – заглянув на кухню, Виктор вновь обнаружил супругу в состоянии транса. – Пора с этим разобраться». Он сходил в комнату, взял смартфон и устроил фотосессию – для истории, а завершив съёмку, принялся реанимировать любимую. Не вышло. Супруга, будто гуттаперчевая кукла, позволяла делать с конечностями и головой что угодно. Но стоило попытаться стащить её со стула, как тело наливалось силой и начинало сопротивляться настолько мощно, что Виктору стало не по себе. Так он безуспешно провозился с «упрямицей» полчаса, проголодался аж. «Пора сделать перерыв».
Наскоро заморив червячка, «укротитель строптивой» решил возобновить процедуру оживления; картинно потёр руки, мол, приступим, но Мария неожиданно открыла глаза, странновато улыбнулась, сладко потянулась не вставая со стула и спросила: «Пойдём спать?» После чего она без комментариев поднялась и прошествовала мимо остолбеневшего супруга. Виктор проводил глазами мимолётное видение, некоторое время посидел в раздумьях и отправился следом.
А на заре они проснулись
Женская половина вновь пустовала. Время около шести. Внезапно стало жутко. В мужской голове, словно в калейдоскопе, прокрутились последние события, отбивая желание идти выяснять сегодняшние реалии. Виктор зажмурился и решил подождать. С него хватит. Но всё оказалось не так страшно. Вскоре до слуха донёсся шум воды и понеслись другие обычные бытовые звуки. От сердца немного отлегло.
Наутро на кухне воцарилась атмосфера обстоятельного изучения супруги. Виктор наблюдал за женщиной, как за подопытной или больной не известным науке заболеванием. Расспрашивал: как спала, как себя чувствует. Наконец Марии это надоело – неглупая.
«Что сегодня с тобой случилось? Опять привиделось?» – супруга подошла к исследователю и потянулась к небритой щеке рукой. Мужчина поймал руку на полпути, затем встал, усадил милую на своё место и вышел. Та осталась сидеть молча и непонимающе хлопать глазами.
Виктор решил ничего не утаивать; у них подобное не принято, да и проблемы надо ликвидировать в зачатке. В результате демонстрации того самого ночного вояжа, о котором супруга, естественно, ни сном ни духом, семейный совет вынес решение отправить женщину к специалисту, коих в кругу знакомых той же Марии было немеряно. «Больная» не сопротивлялась и с самого утра уехала тестировать организм.
Через сутки. Или чуть больше
Прошедшая ночь протекла без приключений, во всяком случае, без незапланированных.
В итоге: «Здоровье как у космонавта», – такой вердикт был вынесен светилами от медицины после проведения различных экспресс-анализов и томографий. Хоть сейчас в золотой генетический фонд. А на счёт свойств памяти посоветовали расслабиться. Всякое бывает, беременность опять же. Но такое заключение не устроило Марию; она цельная личность и не смирится с тёмными пятнами в сознании. Безотлагательно сообщив любимому, что она полностью здорова, женщина приступила к изучению человека на предмет скрытых возможностей и прочей неприемлемой для материалиста аномальной чепухи. Другого выхода Мария просто не нашла, надо попробовать этот.
Обложившись книгами, прекрасная половина посвятила остаток дня знакомству с краткими основами метафизических выкладок и путей реализации альтернативного прогресса. Шутки, которые возникали при этом у «короля» домашнего юмора, Мария пропускала мимо ушей. Отыграется потом, дай срок.
Когда же дело приблизилось к ночи и настало время отправляться в гости к Морфею, сосредоточенная жена заявила: «Спать пока не буду».
«С места в карьер», – Виктор, зная подход Марии к делу, просто поцеловал супругу и оставил её наедине с непосильной задачей.
Ночью
«Моя малышка, похоже, так и не ложилась», – Виктор проснулся посреди ночи в связи с естественной надобностью и аккуратно заглянул на кухню, из которой лился приглушённый свет. Мария, в стандартном за последние инфернальные времена положении, качалась на стуле с отрешённым видом. В мужском организме разом всё опустилось внутри; кошмар продолжался. Тенденция настораживала, точнее пугала. Похоже на психические нарушения, их с ходу не диагностируешь. Может случиться с каждым. Опечаленный супруг подошёл к своей половине, присел на корточки, опустил лицо и вздохнул.
– Я вспомнила, – женские руки подняли любимого из нижней точки обозрения, и бодрый голос зазвучал дальше: – Куда я ездила в твоём сне. Знаю теперь.
Некоторое время супруги просто смотрели друг другу в глаза. Виктор отметил, что взор у Марии чуть изменился: добавилась составляющая, которую сложно даже уловить. Не знай он супругу очень-очень близко, не обратил бы внимания. Будто неизведанный потусторонний мир смотрел сейчас в него, но с прежней любовью и теплом. Этот мир он для себя назвал потусторонним, потому что другого названия было не подобрать, – нет названия ЭТОМУ.
– Мне не приснилось, – прозвучал серьёзный мужской голос. – Как тебе удалось вспомнить?
– Не важно. Простая синхронизация.
– Значит, всё-таки ездила? – уточнил Виктор с нотками изумления вперемешку с грустью. – А когда? В то утро ведь не могла. Просто не успела бы.
– Я постоянно туда езжу, вернее, ухожу, – понёсся убедительный поток в уши ничего не понимающего мужа. – Не смогу объяснить.
– И что дальше будет? Так и продолжишь?.. – Виктор сокрушённо покачал головой; его опасения по поводу психического состояния, видать, не напрасны.
– Мне надо всё проверить, – Мария весело подмигнула. – Завтра выясню и расскажу.
– Пойдём баиньки, родная, – произнёс Виктор ласково. – Поздно уже.
Улыбающаяся женщина притянула мужа к себе, поцеловала и сказала уверенно:
– Мне незачем пока спать. Иди отдыхай.
Но Виктор лишь отрицательно мотнул головой, дескать, он твёрдо решил настоять на своём и забрать супругу с собой. Мария не стала возражать. Вскоре парочка разлеглась на широком ложе и наполовину уснула. Женская часть спать не собиралась.
* * *
На следующее утро Виктор, так и не получив внятных объяснений от супруги по поводу неординарных событий, решил действовать сам. Для начала он позвонил в Москву и дипломатично расспросил маму любимой женщины на тему: не было ли у них в роду лунатиков или людей с психическими нарушениями. Идиот! Не передать словами, сколько времени он потратил на уговоры, чтобы мама притормозила с активными действиями и пока ни о чём не беседовала с Марией. Виктор вспотел и сто раз пожалел о неосторожном шаге. Остановились на том, что теперь Виктор чуть ли не ежечасно будет докладывать Вере Александровне обо всех их семейных событиях, а в случае возникновения хоть малейших негативных подозрений статусная мать вмешается в их личную жизнь, без вариантов. Причём её тон был не агрессивным, резким или навязчивым, а сокрушительно-убедительным: обволакивал и незаметно уничтожал желание спорить. Стало понятно, откуда у Марии ноги растут, и если бы у Виктора не было опыта общения с подобными представителями «слабого» пола, то шансов выдвинуть свою линию в диалоге ему не предоставили бы вовсе.
Небольшая ремарка. Впоследствии Виктор поделился с супругой наблюдениями за особенностями диалогов с её матерью и выяснил, что его благоверная и стала причиной такого казуса. Впрочем, неудивительно, ведь Мария с детства проявляла склонности к эрудиции и нестандартным логическим построениям, поражая даже родного отца. Вот и Вера Александровна, благодаря ещё и зрелому не по годам ребёнку, привыкла к разговорам исключительно аргументированным, подкреплённым железными основаниями, – на той же «детской» волне, вынужденно. Вернёмся в действие.
Прибыв на работу, Виктор несколько отдалился от мрачных мыслей, полностью погрузившись в составление очередных отчётов и графиков. Первый раз в жизни ему потребовалось отвлечься от обдумывания семейных отношений. Раньше такого не было; любые неурядицы с лёгкой женской руки растворялись в радости. Сейчас – иначе.
Незаметно наступил полдень, и настало время подкрепить силы, потерянные в умственной активности. «Что день грядущий мне готовит?..» – дежурный перекус вдруг прервался знакомой мелодией, которая всегда заставляла Виктора внутренне улыбнуться, – Родная. На сей раз разговор с любимой оставил после себя состояние небольшого замешательства. Мария предложила ему приехать по незнакомому адресу, где она уже будет его ждать. Ничего не объяснила, сказала только, что приехать необходимо позарез – буквально. Женщины сегодня решили разложить его мозг на атомы – решил Виктор и отправился в путь.
* * *
«ЦЕНТР ПРОСВЕЩЕНИЯ», – такая вывеска красовалась над аркой одного из домов центрального района. Какого конкретно просвещения, не уточнялось. Не успел Виктор оглядеться, как сзади его уже кто-то обнял и прошептал на ухо: «Молодец, что так быстро». Супруги поцеловались, и Мария потащила спутника за руку, увлекая в арку.
– Может, объяснишь? – прозвучало мужское недоумение.
– На обратном пути, мой хороший. Пока не знаю, что… Ты ведь хотел меня защищать? – заключительный вопрос по интонации был риторический.
«Что тут ответить? Не поспоришь даже. На бойню, так на бойню… Родничок», – разная ахинея так и крутилась в голове; в свете последних событий ожидать от супруги можно чего угодно. Тем временем парочка уже подошла к нужному крыльцу; Мария смело взлетела по ступенькам и открыла входную дверь.
Миновав маленький предбанник с изображением природы на стенах травянистого оттенка, гости оказались в просторном зале. Помещение отдалённо напоминало додзё[6 - «Место, где ищут путь». Изначально это место для медитаций и других духовных практик в японском буддизме и синтоизме. Позже, с одухотворением японских боевых искусств будзюцу и превращением их в будо, этот термин стал употребляться и для обозначения места, где проходят тренировки, соревнования и аттестации в японских боевых искусствах.], во всяком случае, здесь однозначно тренировались. В дальнем углу стояла древняя макивара, а на стене висело холодное оружие. Ну и, конечно, всё это сомнительное великолепие было увенчано красочным изречением, висящим напротив вошедших, на непонятном языке.
В зале, сидя на полу спиной к посетителям, расположилось несколько человек, и, судя по одежде, а также по тому, что они не обратили на гостей никакого внимания, продолжая покачиваться, напоминая до боли знакомые движения, Виктор пришёл к выводу, что это какая-то опасная секта. Он открыл было рот с целью выразить отношение ко всему происходящему и потребовать немедленного разъяснения, как вдруг, справа, одна из скрытых в травянистых обоях дверей отворилась и на него уставилась пара ледышек. Что-то резко начало всплывать в памяти. Поход, электричка, чай… Точно. Этот взгляд он видел совсем недавно – в поезде. Однако остальной образ шёл в диаметральный разрез с воспоминаниями. Персонаж был явно не старше сорока, к тому же натуральный блондин. Даже не блондин, альбинос какой-то, словно обесцвеченный.
– Добро пожаловать. Я вас ждал, – заговорило скуластое остроносое лицо и улыбнулось гостям.
С полминуты мужчины мерили друг друга взглядами.
«Может, перекрасился? Грим, допустим, наложил?» – Виктор прикидывал в уме возможные варианты исполнения. Наконец он спросил:
– А мы не виделись раньше? Недавно, в электричке… Не Вы?..
– Если желаете, можем поговорить у меня, – уклончиво не ответил незнакомец и жестом предложил посетителям следовать за ним.
Гости переглянулись. Виктор пожал плечами и решил принять приглашение.
* * *
Разместив пятые точки на мягком полу по разные стороны прямоугольного низкого столика, некоторое время троица просто сидела в безмолвии. Комната не отличалась по цветовой гамме от всего ранее увиденного. Интерьер довольно занятный: поверхность сплошь покрыта бамбуком; со стен на присутствующих внимательно смотрели, изображённые на портретах, известные исторические и религиозные деятели различных эпох. Первым паузу нарушил хозяин:
– Он тебе не соответствует, – прозвучало адресованное Марии откровенное заявление.
Виктор обомлел. Пришёл в гости, а тут с порога какой-то белобрысый хам рассуждает: кто и кому соответствует.
– Это сознательный выбор, – полетел уверенный певучий голосок, – я его не оставлю.
– А если он сам от тебя откажется? – альбинос усмехнулся.
Мария повернула голову в сторону сидящего рядом супруга и замерла в ожидании. Тот вдруг очнулся, привстал и жёстко рыкнул:
– Кто ты такой, чтобы говорить гнусности моей жене?!
– Простите, я не представился, – хозяин учтиво кивнул и уставился сопернику в глаза.
Внезапно, позади себя, Виктор ощутил какое-то движение: на недосягаемом для понимания уровне. И это движение разом остудило его пыл, заставляя тело опуститься на место. Затем необъяснимый поток резко видоизменился и неистовые магнитные вихри принялись бушевать у Виктора за спиной, постепенно заманивая сознание в пучину абсолютного расслабления. Цепкий убаюкивающий ритм охватил естество, парализуя волю и лишая способности сопротивляться. Было в этом что-то роковое, какая-то сладкая боль: порочная, притягательная, несущая скрытую угрозу порабощения, разрушающая корень жизни, незаметно, но неотвратимо. Сейчас она вскроет тебя и заберёт с собой в неизведанные миры на полный откуп мрачного властелина. Повелитель сладострастного огня уже распахнул свои гостеприимные объятия; ещё несколько секунд и очередная жертва сорвётся в бездну наслаждений, из которой вдруг повеяло неминуемой смертью.
Меж тем из ниоткуда начал приближаться нарастающий шум, будто крики неисчислимого количества голосов сложились воедино, и оглушительный удар накрыл Виктора с головой: «АЗ АХРИМАААААН!!!» – прогремело в пространстве.
Страх, паника, стон, непроглядная тоска в один миг навалились на сидящего с округлившимися глазами Виктора. Перед взором стали возникать всполохи ледяного огня… Конец.
И тут разом всё исчезло; вихри растворились, а картинка вновь обрела натуральные краски. Почти полностью растоптанный и подавленный Виктор повернулся лицом к невозмутимой супруге; та держала его за руку и мило улыбалась.
– Не получится, – твёрдо произнесла Мария, обращаясь к хозяину, – я не позволю.
Альбинос с каменным лицом бегло окинул гостей пустыми глазами и обратился к женщине:
– Ты не сможешь достойно звучать рядом с ним. Только я обладаю потоком, способным…
– Нет! – перебила девушка.
Виктор сидел в рот воды набрав, абсолютно не понимая, что происходит. У него из-под ног выбили пол, и теперь окружающий мир покоился на трёх китах. Тот самый привычный мир, с его научными рассуждениями и объективными векторами, бросил своего верного слугу на произвол судьбы, переместив его в прошлое, – во времена легенд и сказок о нечистой силе и прочих умопомрачениях. Катастрофа!
Спустя минуту хозяин заговорил с соперником:
– Ты не достоин её. Так или иначе, но это скажется. Прими правильное решение… Вас проводят.
Хлопнув в ладоши, альбинос резко поднялся и удалился через другую, скрытую в бамбуковых зарослях дверь.
Гостей действительно с почётом проводили… До самого дома, только наши герои этого не заметили.
* * *
По дороге домой объяснений Виктор не потребовал. Не до них было. Мозг кипел и хаотично пытался вывернуться наизнанку – с целью найти грамотное опровержение увиденному давеча ужасу. А Марии хоть бы хны: она под ручку с «контуженым» кавалером спокойно вышагивала по улице и не трогала спутника. Пусть отойдёт.
Дома
– Может, это гипноз? – Виктор всматривался в лицо супруги.
– В определённом смысле, – женская ручка застыла перед закрытыми «воротами» с очередным кусочком вкуснятины. – Давай, за меня.
– За маму то бишь? – мужчина начинал шутить – значит всё в порядке.
– За маму, за маму, – супруга захихикала. – За папу я буду есть, если покормишь.
Мария открыла рот в ожидании. Виктор тотчас отправил любимой небольшую порцию и, дождавшись, пока та прожуёт, спросил:
– А кто такой этот Ахриман? И почему ты раньше мне всё не рассказала?
