скачать книгу бесплатно
Все три кубика, крутясь по столу, разложились в причудливых формах. Они состояли из кусочков, похожих на волны, скалы и пики, и соединялись шарнирами. Сложилась причудливая композиция.
Навия подняла голову и снова одарила меня пронзительным изучающим взглядом. Стало не по себе, словно я какой-то проклятый фрик среди нормальных людей, пусть это они со звериными мордами, а не я.
– Занимательно, – проговорила лиса. Взгляд ее продолжал прожигать меня.
– Что занимательно? – напрягся я.
– Кости показывают, что ты избранник. – Ее указательный палец легонечко коснулся острого пика, устремленного вертикально вверх. Остальные детали разложились вокруг.
– И что теперь?
Навия не ответила мне, зато уставилась на Турванда.
– Он тот, кто вам нужен, – сказала она, словно они уже обсудили что-то, пока я таращился на интерьер. Однако и Турванд не смог сообразить, о чем говорит провидица. Морда медведя скорчила недоумевающую физиономию.
Навия махнула рукой.
– Твоя проблема с закрытием порталов, – раздраженно и торопливо принялась она объяснять. – Этот человек способен решить ее. Я ведь знала, что вы припретесь с этим. Карты показали, что явится чужеземец с далеких-предалеких мест, герой-избранник, и он силой и умом победит врагов нашего мира.
– Наша главная проблема – это княжич, – нахмурился Турванд.
– Олов? А что с ним?
– Его похитили аномалики.
Навия чуть дернулась, глаза ее расширились, ушки задергались, а очки в очередной раз сползли с носа.
– И мы хотели бы разузнать всё, что можно, о месте, откуда приходят эти монстры. Как их победить. Как вернуться.
– Не вы первые, – все еще оставаясь в прострации, буркнула лиса.
– Кто-то уже приходил к тебе насчет них? – удивился Турванд.
– Да. Княжна Валерия, дочь Ромского князя.
– Теперь уже племянница Ромского князя, – скривив недовольную морду, поправил Турванд. – Ее отец погиб в морском путешествии, и за столом Ромска его брат. Негодяй, решивший повоевать с нами. Так что же хотела от тебя эта чертовка?
– Чертовка? – неожиданно подала голос Надя. – Тебе лишь бы унизить и оскорбить. Валерия не поддерживала ту войну. Да и была ли это война?
Турванд не стал спорить с ней. Он заметил мой недоумевающий вид, усмехнулся и коротко разъяснил:
– Портий, названный Ромским князем, вскоре после занятия стола пришел к нам с войском. Мы быстро собрали своих и дали ему такой отпор, что те поспешно сбежали, а потом прислали гонцов с данью и предложением о мире. Сказали, дескать, возникло какое-то недоразумение. Безумцы и безобразники, иначе не сказать.
Я кивнул. Ох уж эти политики. Устроят войну из-за какой-то ерунды, а потом расхлебывают сами же.
– Валерия была здесь недели три назад, – снова продолжила Навия. Тоже расспрашивала об аномалиях и мире аномаликов. Я не смогла увидеть то, что она хотела. Но я помню, она была решима отправиться в их мир.
– Вот это странно, – Турван задумчиво закатил глаза и почесывал когтями свой шерстистый подбородок. – Ибо Валерия приходила в палаты Урия. Расспрашивала о житье нашем. И об аномалиях узнала именно от князя.
– И что же тут странного? – сердито спросила Надя.
– А то и странно. Почему княжна враждебного княжества разнюхивает у нас всё? И к князю, и к провидице нашей приходила. Уж не замешана ли она?
Усики Нади задергались. Она открыла пасть, но Навия опередила ее.
– Замешана или нет, не знаю. Но хотела она остановить это безумие. Всё, что я узнала тогда, что закрыть порталы дождевые можно либо магией из нашего мира, либо каким-то неведомым способом изнутри его.
– Ладно. Так что нам делать? – спросил Турванд.
– Я же всё сказала. Вот ваш герой. – Она показала на меня.
Турванд и Надя ожидающе уперлись в меня глазами. Снова стало не по себе.
– Вообще-то я лишь хотел вернуться в свой мир. Меня там бандиты заждались… В том смысле, чтобы я упек их за решетку.
– Подождут твои бандиты, – сразу же возразил Турванд. – На кону жизнь княжича, наследника стола.
– Ты должен разобраться с аномаликами, – заявила Надя тоном, не терпящим возражений.
– Не должен, – возразила Навия, чем мгновенно заслужила свирепый взгляд львицы. – Но придется. Достижение твоей цели, – она снова указала на фигуру, выстроенную костями. – связано с бедой нашего мира, и тут дело не только в аномалиях.
Навия тяжело вздохнула, прежде чем продолжить.
– После визита Валерии я много искала, и видение явилось. Опасное и древнее зло нависло над нами.
– Над Фортецким княжеством? – мрачно уточнил Турванд.
– Над всеми княжествами. Этому злу плевать на наши границы.
– И кто же это? – потребовал медведь.
Навия пожала плечами.
– Увы. Пока не знаю. Но сейчас мне очевидно, что тот избранник, который может победить эти силы, стоит перед нами. И в видении моем было явно указано, что именно встреча со злом может решить и его собственные цели.
Мне хотелось рассмеяться и закричать, что они все конченные психи. Может, они вообще мой персональный ад, а я валяюсь мертвым на полу подпольной клиники Кента. Ведь всё это: люди-полуживотные, аномалии, княжества, супермогучее зло – бред конченного наркомана. А уж то, что я при этом некий избранник, так вообще феерическая нирвана.
Но я сдержался и ждал пояснений.
Остальные тоже ждали, причем меня. Я чуть не раскраснелся от этих мучительных, томящих взоров.
– Ну и что дальше-то? – не выдержал я.
– Ты согласен помочь нам? – спросил Турванд.
– Разыскать вашего княжича, закрыть аномалии и прикончить ваше вселенское зло? – с издевкой уточнил я. – Ну а почему бы и нет? Всё что угодно, лишь бы вернуться домой и поквитаться с бандой отморозков.
Навия сдвинула кости в сторону и ухватилась за карты. Ее пальцы ловко тасовали колоду.
– Я разложу для тебя карты Таро, – мистическим голосом пропела она. – Они будут подсказкой тебе. По ним ты узнаешь своего врага.
Я ожидал, что она сразу исполнит свою угрозу и покажет мне карты, которые, вероятно, еще сильнее запутают меня. Но вместо этого она бросила их рубашкой вверх и принялась размазывать по столу. Потом она снова собрала их в колоду, положила ее на левый край столешницы и ровным движением сдвинула вправо. Перед нами оказался аккуратный ряд карт.
Потяни любые карты, – приказала Навия.
Я усмехнулся. Ну сейчас я тебе покажу, провидица. Мой палец, якобы в раздумьях, прошелся вдоль всего ряда, но затем вернулся в начало и одним рывком сдвинул три первые карты.
Лисица не смутилась и торопливо перевернула их.
– Тц-тц-тц-тц! – привычно поцокала она. – Итак, что мы тут видим?
– Три карты, – подсказала Надя. – Давай уже скорее, ведьма. Я спешу домой.
Навия глянула на нее неодобрительно.
– Во-первых, я не ведьма, а провидица. А во-вторых, тебе вовсе незачем спешить домой.
– Это уж не тебе решать, – возразила княжна.
– Увидишь. – Навия снова обратилась к картам.
– Женщина-воительница, король и скелет, – пробормотал я, тоже изучая картинки. В Таро я не особо разбирался, но мысль, что и в этом мире они были, заставила призадуматься.
– Двойка мечей, Король жезлов и Смерть, – таким же тоном буркнула Навия. – Интригует.
– Иии..?
– Чего иии..?
– И что они значат?
– Я-то откуда знаю? – Лисица развела руки в стороны. – Карты выбрал ты, тебе и толковать.
Глава 5 – Другой другой мир
Возвращались мы довольно мрачными. Не знаю, о чем в пути думали мои спутники, но лично мне не давали покоя три карты и перспектива самостоятельно объяснить их значение. Что же это за провидица такая, что возложила свой труд на клиента? Халтура получается.
Но все же Навия наотрез отказалась сказать хоть что-нибудь о выпавших Двойке Мечей, Короле Жезлов и Смерти. Последняя была изображена в виде жуткого скелета с косой в пальцах-костяшках. В глазницах черепа играло пламя, а из приоткрытой челюсти выползала змея.
Не сразу, но меня осенило, что скелет принадлежал человеку. Да и на остальных картах изображались люди. На первой была не в меру стройная девушка в длинном платье с глубоким вырезом. Она держала в руках мечи, причем вертикально, они как бы создавали римскую цифру два. На второй – чернобородый пожилой мужчина с короной на голове и скипетром в руке. Он сидел на троне и хмурился.
Я поделился своей мыслью с Турвандом.
– Люди? – усмехнулся он. – Их полно. Гораздо больше, чем зверолюдей. Но не в Фортецком княжестве.
– Значит, у вас только звери?
– Люди тоже есть, но очень мало. Так мало, что редко встретишь. А те, кого встретишь, скорее лишь гости княжества. К примеру, та же Валерия Ромская.
– Валерия, – проговорил я имя. Мне понравилось, как оно звучит.
– И что только ей приспичило явиться к нам и разнюхивать? Сейчас бы я допросил эту вражью княжну.
– Ну хватит уже! – раздраженно выпалила Надя.
Медведь усмехнулся и пояснил мне:
– Подруги они. И большое удивление было для княжны Нади, когда князь Портий с войной к нам явился.
– Хватит! – еще более повысив голос, потребовала Надя.
Турванд не стал провоцировать ее.
К вечеру мы добрались до Фортеца и сразу приехали к палатам Урия. Лисы-воины увели лошадей, а мы протопали к княжьему столу. Правитель и супруга восседали на своих тронах. Бояр вокруг длинного стола сидело гораздо меньше, а из стоящих были только воины, в основном львы.
Урий казался мрачнее, чем утром. В руке он держал мой пистолет. По морде княгини Воли и вовсе катились крупные ручьи. Она всхлипывала и утиралась платком. Мое сердце сжалось. Не натворили ли они дел пистолетом? Он не табельный, но все же я за него в ответе.
– Князь, – позвал Турванд, так как тот даже не глянул на нас.
Урий поднял голову и кивнул.
– Хорошие новости, князь, – сказал Турванд.
– Что ж, прекрасно. – Печаль с его морды никуда не делась. – Хоть у кого-то хорошие новости.
– Что-то случилось, пока нас не было?
За князя ответил волк Грэйги. Он сидел вдоль стола среди немногих присутствующих бояр. Морда его была мрачнее тучи, а глаза влажные от слез.
– Явилась какая-то ведьма и сказала, что Олов в ее власти, – прошепелявил он.
– Что еще за ведьма? Почему не схватили? И где она теперь? – Голос медведя стал грозным, рычащим. Он выхватил секиру и начал потрясать ею, злобно оглядываясь, будто силился увидеть упомянутую ведьму.
– Уймись, – прорычал Урий. – Ведьма явилась из аномалии, здесь, в палатах.
– Но ведь дождь…
– Дождя не было, но аномалия случилась. Эта карга, вся такая страшная, костлявая, была верхом на аномалике. Сидела на нем, словно на вороном жеребце, только без седла и сбруи.
– Но оружие Льва, – Турванд показал пальцем в руку Урия с пистолетом.
– Оно было не при мне, – отмахнулся князь. – Почем я знал, что явится эта тощая карга? К тому же… – Он глянул на меня. – Я не уверен, что смогу правильно пользоваться им.
– Значит, она ушла, – Турванд раздосадованно опустил глаза.
– Ушла, – фыркнул Урий. – Причем так же, как появилась. Что-то разбилось тут, и возник туман. В нем-то ведьма и испарилась вместе со своим деревянным скакуном. Только, в отличие от дождевых аномалий, эта провисела тут пару минут, не дольше.
Не переставая всхлипывать, подала голос и княгиня:
