скачать книгу бесплатно
В следующей комнате на всех стенах размещались сотни насекомых, причём таких красивых и сделанных так искусно, что казались живыми: майские жуки отливали синеватым металлическим блеском, а на крыльях ночных бабочек словно сохранилась пыльца.
Джейсон задержался, любуясь бабочками, а Войнич прошёл в последнюю комнату мастерской.
– Вот они! – обрадовался он.
Подойдя ближе, Джейсон замер от неожиданности. На стене лежала огромная тень Маляриуса Войнича, а сам он стоял у стенного шкафа, в котором висели на крючках охотничьи ружья.
Главарь поджигателей достал из ящика в нижней части шкафа какую-то бумагу и, прочитав её, сказал:
– Снотворное «сорок пять». Это усыпит и слона! Держи! – Он протянул Джейсону патроны-шприцы, и тот машинально взял их, не отрывая взгляда от чучела в глубине комнаты.
Войнич между тем снял ружья с крючков, одно перекинул через плечо, а другое протянул Джейсону:
– Теперь можем идти, мальчик. Эй! Да что с тобой? Никогда не держал ружья в руках?
Джейсон по-прежнему молчал.
– Ну, что стоишь как вкопанный? – в нетерпении спросил Маляриус Войнич.
Джейсон ружьём указал на чучело какого-то огромного животного в нескольких шагах от них.
Главарь поджигателей обернулся и посмотрел в тот угол, куда указывал мальчик:
– И что тут такого? А, это? Это животное… это… это…
Барон запнулся.
– Что это, господин Войнич? – еле слышно произнёс Джейсон.
– Ну… Страшный… В самом деле можно испуг аться, но… я думаю… вот… Думаю, что это всё-таки только чучело из проводов и папье-маше…
– А вдруг настоящий?
– В таком совершенно невероятном случае… – Главарь поджигателей судорожно сглотнул. – Это означало бы, что кто-то заказал мужу госпожи Стеллы сделать чучело… И принёс ему… мёртвого дракона!
– Настоящего дракона… – прошептал Джейсон. – Но где муж госпожи Стеллы мог найти его. И как поймал?
– Сейчас не время выяснять это, тебе не кажется?
Войнич вынул из своего охотничьего ружья магазин, вставил в него патроны со снотворным и с громким щелчком вернул магазин на место.
И тут стало слышно, как кто-то, поскуливая, царапает снаружи дверь.
– Тсс! – произнёс Войнич, гася свет.
Из-за двери доносилось тяжёлое дыхание, как будто кто-то громко принюхивался, припав к щели у порога.
– Похоже, нас обнаружили… – пробормотал Маляриус Войнич, поднимая ружьё и целясь в дверь.
Джейсон тоже зарядил своё ружьё и направил дуло на дверь. Чучело дракона! Как досадно, что он не нашёл его раньше, когда было время осмотреть, расспросить мастера и, может быть, даже узнать, как здесь оказалось это легендарное животное.
В дверь с силой ударили чем-то очень тяжёлым, но она устояла.
– Так и есть, – заключил главарь поджигателей. И добавил: – Ну что же, постараемся дорого продать наши жизни. Не возражаешь?
– Никогда ещё не был так согласен с вами, барон Войнич, – ответил Джейсон.
Услышав второй удар, они отступили в комнату, где находился телефон. Взглянув на него, Войнич опустил ружьё и снова набрал номер поджигателей.
– Не занят, – прошептал он, прижимая трубку к уху.
Когда в трубке прозвучал второй гудок, белая входная дверь с треском упала на пол.
Глава 7. Поджигус? Я разбудил тебя?
– Прекрасно, тут два варианта, – заключил кудрявый, обращаясь к белокурому.
– Какие же?
– Первый: наш шеф сошёл с ума.
– А второй?
– Целая банда обезьян держит его в плену в мастерской таксидермиста, который сделал чучело дракона.
– Только ради этого стоило бы отправиться в путешествие! – Белокурый поднялся с кресла и посмотрел в окно на Фрогнал-лайн. Солнце встало совсем недавно, и лондонские фонари ещё горели. – Удалось поспать?
– Часа два или три, – ответил кудрявый, ища что-нибудь попить в мини-баре, и, не найдя ничего подходящего, направился в кухню.
Белокурый стоял у окна, заведя руки за спину и глядя на фонари. Он подумал, что они напоминают луковицы тюльпанов или насекомых с хитиновым панцирем.
– Так что же нам теперь делать? – обратился он к брату, когда тот вернулся в комнату.
– А что ты хочешь от меня услышать? Банда обезьян! Нам только этого недоставало.
– Тут нечему удивляться. Если не ошибаюсь, у нашего агента в Венеции тоже были какие-то проблемы с обезьянами.
Кудрявый с удивлением посмотрел на брата.
– Помнишь, что говорил Эко? – продолжал белокурый. – Когда он захватил Томмазо, мальчика потом освободила целая армия сумасшедших обезьян.
– Ты хочешь сказать, что по какой-то неведомой причине эти обезьяны враждебно настроены против нас?
Белокурый задумался.
– На самом деле было бы куда менее забавно… – проговорил он.
– Думаю, стоило бы позвонить остальным.
– Пожалуй.
– Ты позвонишь или я?
Белокурый стал набирать номер, рассматривая свое отражение в зеркале.
– Когда эта история закончится, – сказал он, – буду по меньшей мере дней десять расслабляться в каком-нибудь спа-салоне. В Бате или в Баден-Бадене. Или даже в Италии. А почему бы и нет?
– Алло! – услышал он голос в трубке.
– Поджигус? Я разбудил тебя?
– Сэр?.. О нет, нет, не беспокойтесь. Не разбудили. Я не ложился спать, я разбирал бумаги. Это связано с чёрными парусами, которые мы обнаружили вчера вечером в подвале, а также с госпожой де Бриггз. У меня интересные новости.
– Потом расскажешь, Поджигус. Сейчас у нас дела поважнее чёрных парусов и госпожи де Бриггз. Мы только что получили призыв о помощи от Войнича.
– От него или от сестры?
– От него, – ответил белокурый.
На другом конце провода дворецкий, служивший у поджигателей, облегчённо вздохнул.
– Не расслабляйся, Поджигус. Нужно срочно созвать всех остальных и отправиться в путешествие. Командировка под кодом «Альфа-Альфа». Подготовка к декабрю две тысячи двенадцатого года. Ведь близок конец света.
– Очень хорошо, сэр. Юную леди Блум я тоже должен предупредить?
– А сможешь разыскать её?
– Вчера вечером за ней приехал отец. Она оставила мне номер своего мобильного телефона и попросила предупредить, если будут какие-нибудь новости.
Белокурый улыбнулся:
– Хорошо, в таком случае позвони ей и скажи, что мы все возвращаемся в Килморскую бухту. Объясни, что должны отправиться немедленно и оказаться там, скажем так… через двадцать минут.
– Очень хорошо, сэр, будет сделано.
Белокурый опустил трубку.
– Восхищаюсь этим человеком, – проговорил он, увидев в зеркале, что у него появилось ещё несколько седых волос.
– О ком это ты? – поинтересовался кудрявый, переодеваясь.
– О Поджигусе, – ответил белокурый, подходя к шкафу. – Даже если сообщишь ему, что через полчаса на его голову рухнет метеорит, он в ответ лишь поинтересуется: «Вам две ложечки сахара или одну?»
Глава 8. Ассамблея предусмотрела
Помещение отдела виз походило на модное ателье. Множество светильников, ламп, на стенах шторы, пол из светлого дерева и вдоль стены целая галерея гипсовых бюстов. Увидев их, младший Флинт испытал такое же неприязненное ощущение, какое появилось у него во время школьной экскурсии в какой-то музей всяческого старья.
Из-за тяжёлой шторы появился высокий, нескладный человек в бархатном фиолетовом костюме, со взъерошенными волосами, напудренным лицом и подведёнными тушью глазами.
– Ве-ли-ко-леп-но! – звонко произнёс он.
– О боже! – выдохнул младший Флинт. – Ещё один сумасшедший.
Нестор промолчал.
– Проходите, прошу вас! – обратился к ним странного вида человек. – Сюда!
– Хорошо хоть вежливый, – пробурчал Нестор и, прихрамывая, прошёл за штору.
Там оказалось какое-то сложное оборудование, а в общем всё как в обычном фотоателье.
Высокий человек стал поворачивать огромные овальные линзы, свисавшие с потолка на длинных металлических «руках», под которыми находилось нагромождение самых разных непонятных вещей…
– Прошу вас, располагайтесь! Небольшое колдовство, и я в вашем распоряжении! – шепелявя, пропел фиолетовый человек. Потом взглянул на Нестора, ещё раз поправил линзы, пригладил свой непокорный чуб, тяжело вздохнул и продолжал: – Очень приятно познакомиться с вами. Меня зовут Январь. – Он протянул Нестору руку и улыбнулся, обнажив острые, как у кролика, резцы. – Я занимаюсь визами и Тёмными паспортами.
Нестор, нисколько не смутившись, пожал ему руку и сказал:
– Вот и хорошо. Нам как раз нужны два паспорта.
Январь посмотрел на младшего Флинта:
– Ему тоже?
– Да, – уверенно ответил Нестор. – С сотрудницами Отдела «Нить Ариадны» мы сами разберёмся.
– Но это невероятно! – воскликнул Январь. – Я ещё никогда не готовил документ для малыша! Какое со-бы-ти-е!
Малыш, о котором шла речь, с трудом подавил в себе желание двинуть кулаком по его напудренной физиономии.
– И нельзя ли побыстрее, – строго произнёс Нестор, – поскольку мы весьма торопимся…
– Ну конечно! Но тут требуется колдовство! – объяснил Январь. – Идёмте со мной! Вот сюда, пожалуйста, встаньте между этими линзами. Начнём с вас?
Нестор кивнул, настороженно озираясь.
– Очень, очень хорошо, – произнёс Январь, открыл какой-то ящичек, достал из него золотую монету и опустил её в прорезь.
– Что я должен делать? – спросил Нестор, заметив, что линзы стали медленно вращаться вокруг.
– Совершенно ничего… Какой профиль предпочитаете?
Нестор с подозрением рассматривал диковинное устройство.
– Что вы сказали?
– Какой профиль предпочитаете – правый или левый?
– Думаю, что… это не имеет никакого значения.
