скачать книгу бесплатно
В этот момент, не выдержав ожидания, к Бартоломью прорвались дети, управляющий и горничная. В кладовке стало совсем не протолкнуться.
Все дружно ахнули. Один щен молчал, крайне довольный собой.
– Назад! Все назад! – рявкнул магистр.
Проём в стене начал расширяться. Бартоломью сделал осторожный шаг вперед. Заглянул в темный провал. И резко отшатнулся.
Выгнал всех из кладовки. Отобрал у управляющего ключи. Запер дверь в кладовку, несколько раз подергав её для верности, отдал щена Амире, и понесся в кабинет. Все стояли и смотрели ему вслед, ничего не понимая!
– Ваше императорское величество, – голос Бартоломью в трубке дрожал от напряжения, – кажется, мы нашли его!
– Нашли, что?! – не понял правитель.
– Я очень, очень прошу прощения! Но это надо увидеть! Я понимаю, что это странная просьба, но не могли бы приехать ко мне домой?
Император пожал плечами. Глянул на своё расписание. Как специально сегодня имелось свободное время. И ответил согласием.
– Ну, что тут у вас? – не очень довольно спросил он у Бартоломью.
Всех остальных магистр попросил пока не соваться под ноги.
Почти без слов, только поприветствовав императора, Бартоломью пошел вперед, к той самой кладовке.
Любопытные глаза сверкали изо всех приоткрытых дверей. Но нарушить приказ никто не решился. И как ни странно, но в доме сегодня было тихо.
Бартоломью молча, открыл кладовку, молча, вместе с императором, надо сказать, уже заинтригованным, пробрался внутрь. Положил ладонь на стену.
– Да это же знаменитый зеркальный коридор! – ахнул правитель, сделав шаг в темноту, тут начинавшую светиться от загорающихся на стенах коридора ламп, – его несколько десятилетий найти не могли…
– Да…– хрипло ответил магистр, – это он.
Правитель и магистр, молча, уставились друг на друга.
Знаменитый зеркальный коридор, пропавший больше века назад, обладал мощной магией.
Сильной, но довольно опасной. А теперь он вновь найден.
И что с этим делать, надо было решать срочно!
Тайна застрявшего привидения
Император и магистр несколько секунд стояли, глядя друг на друга. Молча. Тревожно. Войти в коридор хотелось. Но те смутные сведения, что хранились о нём, не внушали ничего простого. Вот совсем!
Но они же мужчины!
Охрана, прибывшая вместе с императором, попыталась что-то возразить.
Но попробуй, останови правителя, если он что-то решил!
Единственное, что смогли охранники, это настоять, чтобы впереди пошел главный из них. Потому что, император явно вспомнил детство! Когда ему не раз попадало за разорванные во всяких развалинах штаны, и разбитые коленки!
А что вы думаете, принцы никуда не влазиют?! Ха-ха! Три раза! Это у них имидж такой. Типа, сидят на троне, рядом с мамой, папой, сложив ручки на коленках.
На самом деле наш правитель был ещё той оторвой в детстве.
И по заброшкам лазил. И в пещеру проваливался. И …да, ой! Начну о нём рассказывать, затянется всё, это раз. А во-вторых, это государственная тайна! За нарушение имиджа правящего дома могут по головке не погладить. А погладить изрядно ниже. Ремнем.
Так что, на то, чтобы начальник его личной охраны шагнул вперёд, императора пришлось уламывать.
Шаг. Второй.
Сначала глава охраны. Потом император. За ними Бартоломью, затем остальные охранники. Гуськом.
Коридор оказался довольно узким. Создавалось ложное ощущение его широты и длинноты. Из-за того, что всё зеркала отражались в друг дружке.
Несколько шагов. И ничего не происходит! Глава охраны уже начал выдыхать.
И тут из дальнего зеркала вдруг вылетело нечто! Такое…ой, какое!
Почти прозрачное. Тянущее руки в сторону незваных гостей, и при этом жутко подвывающее.
Оно приближалось к группе с большой скоростью.
Это было так жутко, что даже глава охраны, отважный мужчина, ни капли не боящийся тещи, вздрогнул и приостановил шаги!
Остальные сбились в кучку, и хотели уже сдать назад. Но не получилось! Задние напирали.
Привидение выло, и неслось на них. Толчея усиливалась. Кто-то уже начал пытаться вспоминать молитвы. Это вам кажется, что всё было долго. Ну, несколько минут.
А на самом деле прошли считанные доли мгновения, когда привидение подлетело, и с утробно жалобным всхлипом, упало на грудь Бартоломью.
– Наконец-то! Что вы так долго! Я уже совсем заждался!!!
Бартоломью показалось, что его душа сейчас…только куда он не понял, то ли в пятки, то в райские кущи…
Но шли мгновения, привидение рыдало. И ничего больше не происходило!
Охрана решила, что с них хватит приключений! На сегодня хватит!
И решительно подхватив императора под ручки, поволокли его к выходу. Бутербродом.
Один спереди. В середине император. Третий сзади.
И Бартоломью туда же.
Ну, и привидение, ясный потрясный, тоже переместилось с ними.
Закрыв дверь в кладовку, поставили около неё охрану, чтоб не дай Бог, дети туда не просочились! И пошли лечить нервы. И допрашивать привидение.
Это было очень, очень важно! Допросить.
Впрочем, привидение не сопротивлялось. Оно так обрадовалось, что его спасли из плена зеркал, что рассказало всё, без утайки.
Оно когда-то было студентом. Они с друзьями изрядно подгуляли, ну, сами понимаете.
А дальше,…а не помнит он ничего дальше! Вот совсем! Как он оказался в этом зеркальном коридоре. Как его зовут. Почему не смог выбраться из плена зеркал!
Ничего!!!
И эти вечные зеркала…как он замучился в них бродить! Они такие хитрые! Кажется, что за ним дверь, а эта дверь просто отражается из соседнего пространства, и никогда не откроется!
Что делать с привидением дальше, никто тоже не знал. Валерьянки ему не нальёшь. Пить ему не чем. Священника оно не испугался. Мило побеседовал на философские темы.
Дружно посоветовавшись, что, мол, ему уже день туда, два сюда, а то и месяц с неделей, решили, что пойдет Бартоломью искать информацию в старых, старых, древних архивах.
И в помощь себе он выпросил Милену. А что? Кто лучше юриста справится с бумагами?
Но сначала они спросили у привидения, не было ли там кого ещё. Привидение покачало головой. Всё это время оно было одно.
И это было очень, очень, очень грустно!
Пора писать завещание
Серина была чем-то очень занята последнее время. Её придворные дамы всё реже и реже видели её на совместных посиделках.
Он очень много писала. Даже пальцы были перепачканы в чернилах. И, похоже, её эпистолярные увлечения были полностью одобрены императором, её братом. Единственным, кто был полностью в курсе того, чем она занята.
Потом ко двору прибыли крайне секретные люди, и были проведены на секретно тайную встречу с правителем.
После которой он остался очень, очень довольным.
А затем грянул гром. Ну, для кого как. Для кого-то исцеляющий дождь. А для Чапера буйный ураган.
Ко двору императора прибыла делегация от султана! Первая, заметьте за последние…ох, сколько лет!
И кто же её возглавлял? Как вы думаете? Ага! Я так и знала, что вы догадаетесь!
Жена Чапера. Сестра султана. Ух! Сестры рулят!
О чём там договаривались высокие стороны, нам доподлинно неизвестно. Сами понимаете, дипломатия и всё такое.
Зато когда сестра султана осталась наедине с Сериной, сестрой императора, они очень быстро поняли друг дружку.
– Приведи его! – велела Серина.
– Что, дорогой, – ядовито улыбаясь, спросила любящая супруга, глядя на Чапера, с порога начавшего вибрировать, – думал, что та, кого ты предал, и тот правитель, которого ты неоднократно грабил, будут сохранять какие-то договоренности между вами?!
Серина расхохоталась:
– Да мы, собственно, ему ничего и не обещали!
– Что ж, родной, собирайся. Тебя отпускают. Или выбреешь писать завещание? Сразу же? Нотариуса вызовем.
Чапер только и мог, что повесить голову. Собирать ему особо было нечего.
А завещание…да, завещать-то особо и нечего было…
Всё в руках его супруги.
Ко всеобщему, кроме Чапера, удовольствию между двумя государствами, впервые за много, много лет, было заключено долгосрочное перемирие.
Вполне имеющее потенциал перерасти в дружный и полный мир.
Правители договорились обменивать всякими интересными открытиями.
А уж что будет с Чапером, мне почти неинтересно. Думаю, он сам заслужил всё, что его ждало в будущем под суровой ручкой его горячо любимой и любящей супруги.
А чего он ожидал-то?! Прибежать к той, которую предал, и на что-то рассчитывать?! Мда…видать солнце пустыни здорово палило в те дни!
Так что мы там говорили? Что у Бартоломью в доме с появлением щенка стало шумно? Ха, ха, ха!
После нахождения привидения, магистр проснулся утром на полу, пытаясь лихорадочно выпутаться из пут, спутавших его по рукам и ногам.
Первая мысль, пришедшая в его сонную голову, когда он понял, что у него ничего не шевелится, была: «Меня взяли в плен!»
Вторая, более здравая, ибо он, барахтаясь, немного, условно, конечно, но проснулся, пояснила ему, что он свалился вместе с простынью и одеялом, и накрепко в них запутался.
Между тем его особняк сотрясался.
Когда Бартоломью удалось выбраться из белоснежного плена, он уже успел надумать десяток мыслей.
От нападения огров до землетрясения. Или ещё чего пострашнее.
Встопорщенный, лохматый после сна, ничего не понимающий магистр, вылетел в коридор, чтобы тут же отскочить к стенке.
Иначе бы его раздавили.
На него неслось совершенно счастливое, с совершенно обалдевшими от радости глазницами, привидение.
За привидением размахивая сачками, сквозь которые оно легко просачивалось, с воплями:
– Лови его! Перестань орать! Дядю Бартоломью разбудишь! – неслись Амира с Валехом.
За Амирой с Валехом стремительно пытаясь их догнать, скакал щен.
И как последний штрих, размахивая чем-то похожим на святое писание и кадило, несся дворецкий.
Завершало всю эту кавалькаду все остальное народонаселение дома.
