скачать книгу бесплатно
Я же решила окончательно перестать пренебрегать гостеприимством. И когда погас верхний свет, отправилась спать на кровать. В меру упругая, уютная, просторная – все это и бессонные сутки унесли меня в мир грез быстрее, чем я успела начать переживать о странном разговоре с капитаном судна.
Глава 5
Все утро я изнывала от безделья. Но опять ближе к вечеру в каюту заявился нахмуренный Алеред. Мужчина умудрялся одновременно ухмыляться, отчего выражение лица казалось обманчиво добродушным.
– Веста сказала, что мое имя не сходит с твоих уст, – с ходу заявил он.
Это всегда так будет? Вот прям вообще выбил из колеи, так неоднозначно прозвучало. То ли особенности перевода в его программке, то ли он специально?
– Мне нужно то, что ты предлагал, – решила сразу спросить о деле.
– Перестань пугать Весту и говорить на земном языке, тогда получишь защиту, – серьезно заявил Алеред. – Насколько я помню, больше ничего не успел тебе предложить. Но можем обсудить варианты.
– Мне без вариантов необходимо выучить этот ваш межгалактический, – пошла я в наступление, раз уж он начал беседовать в таком тоне. – Тогда я, возможно, перестану пугать тебя!
И тут он рассмеялся. Звонко так хохотал. А я недоуменно таращилась на своего похитителя или спасителя, еще не решила. Уж очень он был похож на человека. Странная ситуация. Но я слишком плохо знала мужчин, чтобы судить о поведении этого конкретного. Пусть и неземного.
– Процедура, о которой ты упоминал. Перепрограммирование лингвистическое, – уточнила, когда Алеред успокоился.
– Еще раз, – инопланетянин склонил голову на бок.
– Я буду учить ваш язык, – повторила твердо для туго соображающих.
– Хорошо, а теперь, давай поговорим серьезно, – Алеред, как и вчера, уставился мне прямо в глаза, словно хотел разглядеть и душу.
Ну так а я о чем? Я изначально была настроена именно так! Чтобы мне нормально все объяснили! Но возмущаться вслух не стала, а то еще убежит опять.
– Я должен быть уверен в том, что делаю, – безапелляционно отрезал Алеред, а я изобразила максимально сосредоточенное выражение на лице в знак согласия. – Как давно ты на Земле?
– Э-э, – протянула удивленно, вот снова ведь застал врасплох, не ожидала такого вопроса, а ведь он точно меня с кем-то спутал, оттого и все это недопонимание. – С рождения.
– А вот это вряд ли, – выдохнул мужчина.
Полагаю, он подумал, что я в очередной раз соврала. Но мне скрывать нечего!
– Я бедная студентка с худграфа! Почему ты не веришь-то? – воскликнула с нотками отчаяния.
– Кто твой отец?
– Э-э, финансист. В консалтинговой компании. И тренер, – начала отрывистый доклад о родителе. – В фитнес-клубе по вечерам. Он у меня такой. Умный и красивый. В смысле, качается и других учит. У него много образований разных. И он такой. Идеальный. Занятый.
– Лика, остановись, – попросил Алеред, явно находящийся под некоторым впечатлением.
Я замолчала и уставилась на собеседника. У того развилась молчаливая мыслительная деятельность.
– О маме рассказывать? – решила прервать затянувшуюся паузу и, кажется, этим вопросом удивила Алереда.
– Возможно, позже. Точно совсем нет никаких знаний языка? Я должен настроить новую лингвистическую базу опираясь на твою изначальную. Иначе не получится. Какую ты получила от рождения, Лика? Если не хочешь сбить нейронные связи…
– Чего-чего сбить? Так это опасно?
– Абсолютно безопасно, когда понимаешь, с чем имеешь дело.
– Сейчас мы общаемся на моем родном языке, – уверила я. – В школе изучала другие земные.
– В это сложно поверить, Лика, – покачал головой Алеред. – Но пусть будет так. К утру все будет готово. Увидимся завтра. Возможно, захочешь рассказать что-то еще.
– Доброй ночи, Алеред, – пожелала вдогонку, и вздохнула.
Алеред обернулся, подозрительно просверлил взглядом и ушел.
Странный он. С кучей мыслей и догадок. И почему человек, прилетевший с Земли, должен знать язык межгалактической Конфедерации? И папа у меня самый обыкновенный, и мама. Ох уж эти инопланетные капитаны со своими заморочками! Кажется, у него навязчивое состояние, когда везде мерещатся интриги и заговоры. Или просто людям он доверять не научился. С другой стороны, я вообще тут двое суток. Ко мне и не могло возникнуть доверия. Я ведь летела сквозь безбрежный вакуум в полном одиночестве. Даже без команды! Это определенно подозрительно. Сама бы к такой очень тщательно приглядывалась. Да и не уверена, что к себе на корабль пригласила бы. Получается, вполне себе адекватный гуманоид. Ну и ладно, начну понимать их язык, и разберемся.
С утра Веста принесла завтрак, который я проглотила, не заметив. Сказывалось волнение перед перепрошивкой. Вот уж не знаю, что Алеред имел ввиду, когда говорил, будто на Земле используют подобные технологии. Мне об этом не известно. Возможно, в правительстве или специальных подразделениях. Но у нас в институте искусств все обучение происходило по-простому: лекции, конспекты, зубрежка, практика.
Дверь в каюту отъехала, и на пороге показался Верус. Да, точно он, тот же пренебрежительный не особо довольный взгляд. Мужчина что-то сказал.
– И Вам доброе утро, – решила ответить и даже улыбнулась, ну а что, пусть хоть с каким выражением на лице ходит, это не значит, что я должна тоже выказывать неприязнь.
Верус неразборчиво ответил и поманил меня за собой. Я догадалась, что Алеред прислал его для сопровождения.
Мы свернули к большому лифту и поднялись на два этажа вверх. А пройдя по светлому коридору, остановились у синей панели. Разъехались двустворчатые двери, пропуская внутрь просторного помещения, заставленного техникой. Полупрозрачные столы вдоль одной из стен размещали небольшие приборы. Справа от входа около мягкого кресла вроде стоматологического щелкал пальцами по матовой панели Алеред. Светлые брюки и ультрамариновая футболка с длинными рукавами облегали тренированную фигуру. Я невольно пожалела свой спортивный костюм, который остался на Капле, а больше переодеться мне было не во что.
– Доброе утро, Лика, – поприветствовал капитан. – Вспомнила что-нибудь новенькое?
– Здравствуй, Алеред. Я сказала правду.
– Как знаешь. Для удобства залезай в кресло, сидеть придется несколько часов.
Я вскарабкалась, поерзала, чтобы разместиться комфортнее, и замерла, уставившись на Алереда. Он привычным жестом склонил голову на бок и внимательно разглядывал мои глаза. Казалось, будто хочет прочитать там все секреты. Словно верил своим неведомым догадкам и до последнего выжидал, когда я откажусь от опасной затеи.
– Будем использовать аудиальный канал, – наконец произнес Алеред, неохотно отводя взгляд и протягивая мне пару маленьких наушников.
С другой стороны кресла подошел Верус и на своем языке быстро заговорил. Я удивилась подобной скорости, ведь раньше он все делал не спеша. Алеред холодно ответил короткой фразой. А я тем временем запихала в одно ухо динамик и уже вставляла второй, когда мою руку перехватил Верус.
Алеред что-то воскликнул. Верус эмоционально ответил, но меня не отпустил.
– Что происходит? – задала вопрос обоим, попеременно переводя взгляд с одного пепельного голубоглазого блондина на другого.
– Верус опасается, что ты врешь. И мы в итоге получим несмышленую куклу. И придется обучать тебя как младенца. С нуля.
– Да ну вас обоих! – я не выдержала, выдернула руку из крепкой хватки Веруса и демонстративно вставила наушник. – Надоели ваши интриги! Ничего не хотите объяснять по-человечески, но зато навешали на меня ярлыков и обвинений. Врубайте!
Верус опешил. Вероятно, не понял, что я вопила, но для эмоций и интонаций язык говорящего не важен. Алеред хмыкнул или хихикнул, и ответил помощнику, мне показалось по тону «Я же говорил».
– Глаза закрой, – скомандовал Алеред. – Визуальный канал использовать напрямую не станем. В начале будет небольшая индукция погружения. Важно в этот момент расслабиться и ни о чем не думать. Отключи контроль сознания и аналитический центр.
– Э-э, я привыкла владеть ситуацией, – промямлила, приоткрыв один глаз. – Особенно, в компании малознакомых мужчин.
– Можем прямо сейчас все прекратить, – демократично согласился Алеред. – И даже успеем вернуть тебя на твой корабль, до того, как его обнаружит крейсер Конфедерации.
Почему-то последняя фраза вызвала холодок во всем теле. Я отрицательно замотала головой.
– Я постараюсь, – выдохнула, снова закрывая глаза и откидывая голову на кресло.
– Процедура в целом приятная и расслабляющая, – обрадовал Алеред. – Просто позволь всему происходить. Мы с Верусом по очереди будем наблюдать. Сейчас я включу аппарат. А ты глубоко дыши, Лика, сосредоточься на этом.
Что ж, это я могла. Плавный вдох и медленный выдох. Слух уловил мерный шелест воды, ветра, сухой треск костра и хрусткое течение песка сквозь пальцы. Внутренним взором я увидела морское побережье, а кожей ощутила ласковый бриз. В нос пробрался запах соли. Чуть железистый привкус на языке заставил сознание переместиться в пустынную долину, где под ногами плавились жаркие ручейки лавы. Текучие красные потоки омывали выжженную землю. По моей щеке поползла капелька пота. Но внезапно, все прервал аромат высушенного на морозе белья! О, эти горные пики с белоснежными шапками на горизонте! Колкие снежинки осыпались с плеч вниз по рукам, отправляя мурашки по всему телу до самых кончиков пальцев. Стремительный шум дождя оглушал. Одежда на спине промокла, по лицу тоже бежала вода, такая чистая и умиротворяющая, словно я превратилась в маленькую сказочную фею на краю распускающегося розового бутона. Но когда ноздри защекотало благоухание свежей смолистой хвои, мое тело будто мгновенно увеличилось в размерах и вознеслось к верхушкам исполинских деревьев.
Так ощущения и образы многократно сменяли друг друга. Я потеряла счет времени. Пару раз мне казалось, что я выныривала из странных грез и на границе сознания слышала размеренный приятный голос. А потом снова уплывала в мир образов и контрастных ощущений.
А когда все закончилось, мне было настолько лень открывать глаза, что я решила поспать прямо в удобном анатомическом кресле. Только уютно подтянула поближе к груди ноги, поворачиваясь на бок, как под локоть аккуратно подхватили мужские руки.
– Лика, ты слышишь? – спросил озабоченный голос, а параллельно из моих ушей вытряхивались динамики.
– М-м, – промямлила нечленораздельно, настолько лень было ворочать языком, расслабилась я на славу!
– Говорил я Алереду, что ты хорошая актриса. И если бежишь от Конфедерации, то снести жесткий диск это прекрасная возможность спрятать информацию и воспоминания. А если бы ты сказала ему правду, то он бы не согласился, – заявил Верус, все еще придерживая меня за плечи.
Сон, как рукой сняло, сердце заколотилось, а глаза широко распахнулись сами собой.
– Ты сказал «снести жесткий диск»? – вскинула брови, пристально глядя в лицо собеседника, которое оказалось неожиданно близко. – Я теперь и сленг ваш понимаю и ассоциирую с нашим?
– Вот как! – Верус от моей внезапности отпустил и отшатнулся метра на полтора.
– Немного опоздал, – констатировал вошедший в зал Алеред. – Верус?
– Понимает и разговаривает, – доложил тот.
– Великолепная новость, – Алеред улыбался. – Но, все же, нам придется разобраться, кого мы подобрали, и кого будем укрывать на своем корабле.
– Я Лика, – обиженно повторила капитану и его помощнику. – Студентка.
Глава 6
Алеред разрешил мне выходить из своей каюты. Теперь сенсор срабатывал на прикосновения снаружи и изнутри. Но перемещения ограничивались жилым сектором и гидропонным отсеком, которые располагались на одном этаже. Лифты меня не слушались. Но я и так была рада. Пока что.
После процедуры нейролингвистического программирования я проспала двадцать восемь часов. Оказалось, мозгу нужен был отдых, время на перестройку и перезагрузку. А теперь необходима калибровка путем общения на новом языке с его носителями.
В ближайшие двое суток капитан собирался пополнить запасы продовольствия. Корабль летел к орбитальной станции около аграрной планеты Кобо. Установка по выращиванию зелени обеспечивала рацион скороспелыми культурами, но не могла производить злаки и фруктовые деревья. Да и мясо синтезировать не умела. С водой и воздухом, как я поняла, все было намного проще.
А вот после вылазки Алеред пообещал со мной окончательно разобраться. И, надеюсь, это была не угроза.
Я наблюдала в иллюминатор своей каюты, как наши шаттлы причаливали к торговой станции. Она отблескивала в лучах оранжевого карлика и казалась очень гостеприимной. Состоящая словно из бочонков и колбочек, скрепленных узкими канатиками переходов, конструкция имела невероятные размеры. А вот Кобо на ее фоне казалась не слишком крупной, но зеленой, повсеместно окутанной облаками с рваными прорехами.
Разве могла я раньше вообразить, что взаправду окажусь на орбите далекой живой планеты? Вряд ли. А теперь, сидя на межзвездном судне у окна, мечтала попасть на поверхность. Безумное любопытство грызло изнутри. Более того, во мне зарождалась волна энтузиазма к новым открытиям! Я ведь до сих пор ничего не знала о том, все ли обитаемые планеты заселены людьми. Есть ли другие гуманоиды? Да и иные расы? Неплохо было бы заполучить доступ к какому-нибудь галактическому аналогу интернета. Окрыленная желанием все знать, я оторвалась от созерцания высадки и отправилась на поиски кухни. Алеред разрешил посещать столовую. А повара народ обычно разговорчивый, ибо занятие у них довольно однообразное.
Я не знала, сколько людей вез корабль. И был ли он пассажирским или грузовым. Но получила возможность постепенно во всем разобраться.
Заблудиться я не могла, так как форма тора решала эту проблему широким кольцевым коридором в центре каждого уровня. Тем не менее, приметила крупнолистное вариегатное растение рядом с дверью своей каюты, чтобы случайно не вломиться в чужую.
Просторный зал с тансегрити-столиками и странными стульями на одной единственной ножке, расширяющейся к полу, нашелся в противоположном секторе неподалеку от гидропоники. Я начала понимать не только речь на слух, но и буквы, и цифры. Над открытыми дверями отсека значились звездная дата и корабельное время. Я сделала пометку в земной смартфон, чтобы потом рассчитать разницу и не запутаться. Ведь сознанию проще было ориентироваться по-старому. Глядя на свой гаджет, я точно понимала сколько дней и месяцев прошло с моего отлета.
Кухня промелькнула за следующими дверями, которые отворились автоматически без рукоприкладства. Я опасливо вытянула шею, разглядывая пространство. В конце концов, понятия не имела, можно ли просто так туда ворваться. К тому же, никогда особой коммуникабельностью не отличалась. Но пока мялась на пороге, меня заметили и окликнули.
– Я ищу Весту, – ляпнула первое, что пришло в голову.
Удивительно, как без специальных усилий сами произносились новые слова.
– Проходи, она скоро будет, – разрешил светлоглазый повар средних лет с пшеничными волосами. – Я Хелир.
Представилась в ответ, заплывая в кухню, одновременно с этим понимая, что все их имена имели значение. Как и у нас на Земле многие были древними словами и родители часто, выбирая как назвать чадо, искали перевод и скрытый смысл. Тут же мозг сразу подсказал, что Хелир это радостный и счастливый. Верус – истинный. Веста – домашний очаг. Алеред – человек, слышащий сокрытых существ. О чем бы это могло быть у развитой звездной цивилизации? А я решила и свое имя произнести мысленно и получила ответ. Лика – приносящая весть. Странно вообще, что в их языке оно отозвалось смыслом.
Пока я витала в облаках, Хелир усадил меня за стол и принес кружку с горячим настоем из листьев и ягод. Я поблагодарила его, но повар устроился напротив и пристально уставился мне в глаза. Похоже, это у них тут в порядке вещей. Ведь все, с кем мне довелось общаться на корабле, не постеснялись открыто порассматривать мое глазное дно. Впрочем, возможно, привычка робко уткнуться взором в пол чисто земной недостаток?
– Расскажете, что там? – нетерпеливо решила прояснить сей вопрос.
– То, о чем шепчутся, – пространно усмехнулся Хелир.
– А Вы умеете держать интригу, – улыбнулась, отхлебывая сладковатый терпкий напиток. – Но я тут совсем никого не знаю и плохо ориентируюсь. Если Вас не затруднит, можно и более конкретно и прямолинейно.
– Вас? Я один, – подмигнул Хелир, жаль мне не подшили знание этикета. – Твои глаза одновременно говорят и прячут. В них жидкий огонь, из которого или рождается новое, или он сжигает все на своем пути. Когда встречаешь подобную радужку, сложно удержаться от созерцания. Обычно, такие как ты привычны к вниманию. Если смутил тебя, Лика, приношу свои извинения.
– Такие, как я, – повторила задумчиво и изобразила улыбку, хотя ничего не поняла. – Там откуда я родом вообще мало интересовались этим.
И вот даже как художник, всегда думала, что поэты, восхваляя красоту чьих-либо глаз, имели ввиду форму и разрез. Мои обыкновенны серые в темную точку всегда казались неинтересными.
Но стоило мне поразмыслить, как подсознание подкинуло забытое воспоминание. На первом курсе мы сидели на семинаре по начертательной геометрии. Сзади Пашка и его друг Мирослав. Парни тыкали меня ручкой в бок, а когда я поворачивалась, заявляли, что у меня особенные глаза. Пашка с сияющей улыбкой таращился, а Мир толкал его локтем, выясняя, не хочет ли друг себе такой в баночку заспиртовать. Я крутила пальцем у виска и пыталась вернуться к измерению шпинделя и накидной гайки. Но ребята не сдавались, писчие принадлежности снова встречались с моими ребрами, я с вымученной улыбкой поворачивалась. А Мир указывал на мой глаз, и они с Пашкой обсуждали золотистые крапинки вокруг зрачка и по краям радужки, наперебой претендуя на зарисовки, причем, лучше при дневном освещении и на улице, чтобы зелень моих очей перекликалась с весенней листвой. Я же сидела и недоумевала. Какая чушь! Неужели нельзя придумать ничего более оригинального, чтобы подкатить, чем называть мои серые глаза зелеными в крапинку?
– А вот и Веста, – вернул к действительности голос Хелира. – Ты очень приятная собеседница, Лика.
Это что сейчас был сарказм?
Женщина подошла к столу, за которым мы сидели.
– Добрый день, Веста, – я встала, приветствуя ее. – Я хотела извиниться за то, что пугала своим поведением.
– Принимаю, – Веста поджала губы.
– Вы единственная женщина на корабле, которая мне встретилась до сих пор. И мне не очень удобно обращаться к Вам по таким вопросам. В общем, я покинула свой корабль с пустыми руками, а нам, девочкам, требуются некоторые личные вещи. Я не знаю, как бы так спросить у капитана, – я слегка замешкалась, подбирая следующую фразу, чтобы она не прозвучала навязчиво, но Веста меня опередила.
– И ты молчала до сих пор! – всплеснула она руками и поманила за собой к выходу из кухни. – Идем, чем смогу помогу.
– До свидания, Хелир, – бросила на ходу повару. – Рада нашему знакомству.
Мы с Вестой вышли в коридор.
– Капитан наш, Алеред, человек хороший. Но думает больше о своем, а житейской мудрости ему бы еще поднабраться. Точно подзабыл, что на корабле гостья, а не беглый революционер, – причитала по пути Веста. – Вот и моя каюта, недалеко. Я же с ними с рождения нянчилась, – сообщила она, закрывая дверь. – И когда Алеред решил попутешествовать по Конфедерации, да еще и Веруса с собой прихватил, я отправилась с ними. Должен же кто-то на корабле следить за порядком. Алеред не возражал. А средний их брат Констант с отцом остался. Там надежнее, без меня обойдется.
