скачать книгу бесплатно
Путь одарённого. Нур-эдин рода Шери. Книга шестая. Часть первая
Юрий Николаевич Москаленко
Сила магии #6
Тихо. Пасмурно… и мокро. Трак пуст. До ближайшего населённого пункта ещё минут десять неспешной езды. Первый день путешествия в минус. Пора решать, где останавливаться на ночлег…
Юрий Москаленко
Путь одарённого. Нур-эдин рода Шери. Книга шестая. Часть первая
Пролог
– … последние новости слышал?
– Да много чего слышно. Ты-то о чём хочешь поведать?
– Поговаривают дед Хасан и не погиб вовсе. Тогда, во время стычки с караваном церковников. Кахи голову поднимать начинают.
– В смысле, не погиб. Но ведь никто так и не вернулся из их отряда. Да и столько лет прошло. Может слухи об этом специально их представители распространяют?
– Проверил. Вернулся буквально недавно кое-кто. Хоть и не из их рода. Но точно известно, что находился этот человек при Хасане помощником. Но не вассал.
– И кто?
– Некто Ираклий. Род Шери. Представителям султана передал послание от Хасана. Подтвердили. Опровергнуть, что это послание именно не от деда Хасана, не получается. Артефакты правды молчат. Полный нейтралитет выказывают.
– Ого! И, как такое может быть?
– Шлейф энергии проклятого пятна. Со слов этого Ираклия…, удалось им отступить туда, во время боя, причём выживших всего три человека было, в том числе и тяжелораненый Хасан. Церковники за ними не рискнули войти в пятно. Да сил у них уже не было.
– Но погоди…, столько времени прошло. Несколько лет и теперь, вот так просто, появляется кто-то и говорит, что он, этот Ираклий и, что прибыл с посланием к султану от самого архимагистра Смерти?
– Всё так и было, как ты говоришь. Его, представители клана Шери, опознали. Причём говорят, внешне этот Ираклий за эти годы и не изменился почти. Словно, не на несколько лет пропал. Но о проклятых землях, чего только не рассказывают.
– А чего, тогда сам Хасан не вернулся?
– Сложно там с ним. Он раненый ведь был, почти при смерти. Ну, и какой-то обряд провёл, чтобы свою жизнь сохранить. Да место, для обряда не располагало. Эманации магии смерти слишком сильными было. Привязка произошла. Теперь привязан он к этому пятну. Не выпускает его проклятая земля. Ираклий говорит от себя, вроде, как представителям султана, что дед Хасан сейчас больше лича напоминает, чем живого человека, но в сознании. Полном сознании.
– А пятно это, где? – уточняет собеседник.
– Так рядом с тем городом, где стычка с церковниками и была.
– А чего выжидали-то столько по времени? Почему Ираклий этот только сейчас появился в Султанате?
– Говорит, что всему виной этот обряд. Хасан кровь и свою, и остальных спасшихся использовал. Не выпускала проклятая земля. Но влияние на него меньше всего оказалось. К слову…, он артефактами жизни раньше умел пользоваться. Это и спасло. Сил набрался…, и вырвался. Но с посланием. И ему, эту силу и возможность выйти из пятна, обеспечил именно Хасан. На что-то надеется магистр.
– Так магистр или архимаг?
– Ираклий говорит, что по магии Смерти Хасан сильно продвинулся вперёд, в своём развитии.
Помолчали…
– И, что теперь этот Ираклий собирается делать? Просит помощи у Султана?
– На удивление, нет. Вроде, как Хасан приказал ему, кого-то отыскать, и по возможности, привести к нему.
– В проклятое пятно?? – удивление на лице собеседника.
– Да. Собирается отправляться в путешествие. Но без сопровождения, как? А на сопровождающих деньги нужны. А кланы их, не сказать, что богаты. И уже вроде, как поделили власть в клане. Хасан ведь главой был…, а тут известие, что он вроде, как жив. Ираклию проще…, он не из правящей верхушки своего клана. А вот в клане Хасана, весело стало. Но вроде, как договориться есть шанс. Ираклий говорит, что господина Хасана больше мирское нисколечко не интересует. Он посвящает себя служению магии и науке. Но вот за отказ добровольный от главенства в клане, он требует денег. Денег на эту экспедицию. Все ждут, что скажет султанат. Если признают тот факт, что Ираклий на счёт Хасана говорит правду, то его клану придётся сильно потрясти мошной.
– А сам этот посланник? Какие у него планы на будущее? Что из этого известно?
– Никто толком ничего не знает. Я интересовался, но и сам Ираклий об этом совершенно не распространяется. Вроде, как собирается опять к Хасану, ведь его отправили кого-то там отыскать и привести в то проклятое пятно, где и обосновался дед Хасан. А вот, что потом, этот путешественник между миром и проклятыми землями, делать собирается, никто не знает. Выходил на верхушку их клана Шери. Но так толком ничего, на счёт него узнать, увы, не удалось. Поговаривают, что он обмолвился, что хочет вернуться жить в Султанат. Выполнит свои обязательства пред Хасаном и вернётся. А вот в качестве кого? Вопрос. Но держится очень уверено. На что-то или, скорее на кого-то очень сильно надеется. Верит, что всё у него в итоге получится. У его родственников в клане, в последнее время непонятки были. Ну, там, неприятности внутри клановые. Так вот…, он буквально за пару дней всё лихо так разрулил. Претензий больше от руководства к его семье нет. Оставили в покое. Слышал ещё, что он приказал пока не выдавать замуж девиц семьи, что сейчас уже в возраст вошли. Странно это всё.
– Замуж, говоришь. Интересно. А вдруг, он своих девочек, для этого кого-то за кем послал его Хасан, оставил??? А вдруг, ему удастся связать их союзом и тем самым привязать к клану и роду. И этого неизвестного человека, а то и нескольких человек??? Вдруг, он там не один, этот неведомый помощник и надежда Хасана? Подожди…, дай подумать.
Пауза затягивается…
– Значит, так. Смотри, что я придумал. Выйди, или сам, или через нужных людей на этого Ираклия. Предложи ему нашу помощь в организации этой экспедиции. Скажешь, что хочешь принять участие в судьбе Хасана. По деньгам тебя не стесняю… плевать на родственников Хасана. Архимаг магии Смерти, пускай и отошедший от мирских дел, это величина. И почему, спрашивается его не привлечь на нашу сторону, если он стал ничейным? Тем более его клан, по сути, от него отказывается. Не женат в его возрасте, и детей нет. Да это же подарок для нас. В любом случае, мы рискуем только деньгами. А в итоге, можем рассчитывать, получить могущественного мага в должники. Людей подбери…, род твой тебе в помощь. Воинов оттуда бери. Сильнейших.
– Играем честно??
Собеседник посмотрел на вассала, как на слабоумного.
– Ты серьёзно хочешь поиграть в игры с архимагом, тем более магии Смерти??
Сказавший глупость резко побледнел.
– Всё должно быть строго по чести. И людей себе выбирай с такими же жизненными принципами. Цена ошибки, может быть очень большая. Возможно, что и смертельная. Оно нам надо?
– А оно нам надо ввязываться в это мутное дело??? – не соглашается докладчик – Мы не знаем, какие планы на этого Хасана у Султана. Ираклию там так до сих пор ничего и не ответили. Зачем что-то начинать делать…, суетиться, когда ничего не известно в отношении и самого Ираклия. Может, за враньё его уже завтра, а то и сегодня, на плаху потащат, и за одно и весь его род…
– Если бы было так, как ты говоришь, его тело уже бы давно болталось на верёвке на центральной площади, как назидание другим, что нельзя обманывать Султана. Но этого ведь нет, а времени, с твоих слов, прошло вполне достаточно. Значит, поверили, просто выжидают. Дед Хасан, отломанный ломоть для султана, но и не угрожает Султанату его существование. Султан не хочет сам действовать, а вот кого озадачить из верных, так и не решил. Понятно, что, кто поможет Хасану, тот в итоге и возвысится. А при Султане сейчас равновесие в прайдах. Никто ощутимого перевеса в силах не имеет. Да и не всё, увы, решает самолично правитель. Он оглядывается на своих подданых, приближённых к трону. А мы, получи дружбу Хасана, как архимага, резко повысим свой боевой потенциал. И есть шанс, войти в десятку приближённых семей к Султану. Уверен, что не только у меня родились такие правильные мысли. Так, что нужно поспешить. Застолбить за собой своё место при Ираклии, как проводника к Хасану. И надо действовать быстро. Чем быстрее экспедиция убудет из Султаната, тем будет нам же проще. Меньше конкурентов. При самом оптимистичном варианте и вовсе конкуренцию в этом вопросе исключить. А потому, начинаем действовать уже сегодня. Найди возможность встретиться с этим Ираклием. Пообещай ему нашу поддержку его начинаниям, в любом объёме. Надо…, дадим временную клятву верности. И это не обсуждается, – говорит собеседник своему вассалу, видя, что тот уже собирается возмутиться. – Нам важна конечная цель…, и это выход на Хасана и его возможности. Он маг экспериментатор и возможно, что его наработки мы сможем когда-нибудь использовать на благо всего клана. И не спорь, а давай лучше приступай к выполнению этого непростого задания. Судьба нашего клана в твоих руках…
****
Бывший председатель гильдии ассасинов королевства смотрел со злостью во взгляде на одного из своих воспитанников…
– … то есть ты утверждаешь, что Бирк убыл к порталу. И ты прождал два часа, и он так от монахов и не вышел? То есть убыл куда-то порталом?
– Да, всё так и было. Проследили мы за ним вместе с Жариком – говорит с виду щупленький мальчишка, в балахоне, более подходящему какому-нибудь нищему с паперти, кто милостыню при храмах просит. – Перед этим он поместье госпожи Миланы посетил. Пробыл там часа три, но вышел очень рассерженным. Показалось даже, что сейчас нас вычислит и просто прирежет, чтобы злость на ком-нибудь сорвать свою. Но обошлось. Прямиком потом порталу направился, нигде не останавливаясь.
– К Милане, значит, заезжал и злым вышел. Ну, тут можно предположить только одно, зная, как Бирк неровно дышит в сторону Миланы… она с его мальчиками зависает.
Довольная ухмылка на красивом лице бывшего главного ассасина.
– Получается, бросил он своих бывших воспитанников, а ныне новоиспечённых свободных мастеров. – бормочет себе под нос Дивс – Опрометчивое решение, старик. Ох, опрометчивое. И глупое. Грех подобным просчётом не воспользоваться.
И уже вслух…
– Что там по этим соплякам??
– Четыре дня следили за выходом из поместья. Вышли они из ворот усадьбы Миланы аккурат через сутки после того, как их учитель покинул столицу королевства. Выглядели парни очень довольными. Их, на нанятом экипаже, до таверны в центре довезли. Вокруг неё есть посты охраны от кланов. Мы туда близко не приближались. Уверен, что нас бы быстро вычислили и возможно бы захватили. Ждали ещё сутки. А сегодня утром парни выехали их города. Но к нашему удивлению, они были не одни. У них, появился сопровождающий. Взрослый мужчина. Раньше мы его в городе не видели. Не местный. У них три лошади…, заводных нет. Да, и, если посмотреть, то и багажа нету практически. Небольшие перемётные сумки, почти пустые на вид.
– Что и сопровождения от кланов не было?? – удивился Дивс.
– Нет, почему же. Следом, почти десяток всадников насчитали. Но по всему видно, что эта троица и сама не подозревает, что их использовать собрались в качестве наживки. – и так смотрит вопросительно на своего учителя.
– А почему, нет. Милана уверена, что нас осталось не больше пятнадцати штыков. И, что я сам не рискну принять участие в охоте. Но она очень сильно ошибается. Нас, малыш, собралось на эту последнюю охоту почти полсотни народу. И должников я привлёк, кто мастерами являясь, в гильдию не входил. Удивим…, но парней надо сопроводить подальше от столицы. Возможности наших противников тоже будут таять на расстоянии от столицы. И наша главная цель, эта парочка. Уверен, Милана упросила ребят поработать приманкой, для нас. Что же, принимаем условия их игры и готовимся к главному удару. Мне нужны жизни этой парочки. Остальные пусть живут. Я не настолько кровожаден. Действуем. Коль сразу на портал не отправились, значит, выманиванием займутся. Пускай стараются, а мы пока удар свой подготовим. Не волнуйся. Обещаю, будет очень весело…
Глава первая
Тихо. Пасмурно… и мокро. Трак пуст. До ближайшего населённого пункта ещё минут десять неспешной езды. Первый день путешествия в минус. Пора решать, где останавливаться на ночлег…
– А чего думать? – тут же отзывается призрак. Явно в моих мыслях опять копался… – Смысл кормить клопов в придорожной таверне. Да и достать нас там проще людям Дивса. Милана нас просила не пользоваться только порталом и не пропадать из вида. Но ведь не было обговорено условий, что мы обязаны гостевать по всяким придорожным забегаловкам. Продукты на первые пару дней у нас имеются. Так почему бы…
– Тебе не терпится башню опробовать?? – тут же влезает в разговор Стани.
Одно радует… он снова с нами. Очень тяжело брат переживал расставание с Миланой. Великая женщина. В крови у неё, наверное, так крутить мужиками. Сейчас, явно, обдумывает братец её предложение, навсегда переселиться в столицу королевства и стать постояльцем её поместья. Расклад, конечно, интересный…, ведь ему в жёны свою дочь хозяйка пророчит, а себя в качестве любящей тёщи. Но, как быть с Нино???
Вот от таких дум и морщится кожа на лбу у побратима. Обложили его бабы. И правду, говорит дедушка Хе… – «От этих баб одни беды, но и в жизни без них никак».
Вспоминаю последние дни в гостях в усадьбе, где правят одни женщины. Словно в раю побывал. Но в отличии от того же брата я лишь прикоснулся к этому цветнику порока, а вот Стани окунулся в него, едва ли не целиком с головой.
Провожали нас всем своим женским табором. Обнимашки, поцелуи на прощание, и обещания обязательно ещё раз встретиться, и желательно опять у них же в гостях.
Вырвались. Добрались до знакомой таверны в городе.
Бирк к этому времени уже убыл. Куда?? Не скажу…, но Улас уверен, что он обязательно появится в самый кульминационный момент этого боевого выхода, ведь мы выдвигаемся на боевую операцию. Мы приманка, для очень сильного и коварного противника, которого никак недооценивать нельзя, его опыт и силу.
– А почему нет? У нас и по периметру защитник есть, и в саму башню никому не проникнуть. Скакунов отзовём. Сил на поддержание их в призыве не надо будет вам тратить. Выспитесь. А я посторожу. Если даже рискнут напасть…, защита сработает, да и я вас разбудить успею.
– Вон, пускай Нов решает… – отмахивается Стани. – Как он решит, так и будет.
Улас вопросительно уставился на меня.
– А ты заметил, братец, как лошади-то эти магические при иноходи мягко идут. Не чувствуется даже покачиваний. Словно плывёшь над землёй. – не спешу я оглашать своего решения на счёт ночлега.
– Ага. – скалится Стани – А так со стороны их от живых и не отличишь. Помнишь, как нас на воротах города какие-то хмырёнки просили за золото продать им таких красавцев?
Весело получилось. Мы двое суток в таверне провели. Отоспались. Продуктами затарились. Вещи нам постирала местная обслуга. Амуницию и оружие со снаряжением проверили. Решали, что на себе нести будем, и из защиты в виде доспехов, и какие артефакты нацепим на себя.
А в день, вернее в раннее утро отъезда, уже на заднем дворе, пока посторонних не было рядом, и призвали скакунов, активировав артефакт. Сами впечатлились, как статью лошадей, так и качественном сбруи. Даже перемётные сумки были в этом качественном лошадином обвесе.
А потому, совсем не удивился я, когда проезжая главные городские ворота, какой-то богато одетый тип поднял ор, крича, что покупает у нас наших лошадей по тройной цене. Что мы на эти деньги сможем себе купить почти любую породу боевых коней или выносливых иноходцев, для дальних путешествий. Но был послан Уласом, который упивался возможностью пообщаться, изображая из себя живого человека. Поскандалили они всласть, хорошо ещё до драки не дошло.
Брат, кстати, предлагал продать лошадей, а отъехав на приличное расстояние попросту отозвать лошадей из этого мироздания. И, деньги бы хорошие заработали, и лошадей бы сохранили. Но я отказался…, хотя на будущее можно будет и провернуть эту аферу, если ещё по пути большие ценители красоты лошадиной нам попадутся.
– Хорошее приобретение. – говорит Стани.
Но Улас беспощаден…
– Да, уж…, шаман разыгрывал артефакты, не боясь их потерять. Сами же знаете, какая вам участь им была уготована.
Переглядываемся с братом.
– Но всё равно, много у шамана выменять удалось за эликсиры. – говорю я.
– Но и он в принципе не прогадал, хотя и надеялся на большее. На много большего. Он хотел полностью вас себе, в личное пользование, заиметь, а уж приручать орки умеют. – напоминает о неприятном Улас – Но мы отвлеклись от главного вопроса… так, где ночевать будем, командир?
Это ко мне так теперь они обращаются…
– Ищем подходящую полянку, желательно немного в стороне от дороги. Не зачем ненужное внимание привлекать к нашей передвижной башне. – принимаю решение я.
Тоже не хочется в суету местных забегаловок окунаться. Да и номера в таких тавернах, чего там говорить, не блещут сервисом.
Отворот от тракта, ведущий в ближайший населённый пункт, проехали, и ещё с пол часа по пустой дороге двигались, прежде чем Улас указал на небольшую тропинку, идущую от тракта, куда-то в глубину леса.
– Большая поляна. Телегой туда не проедешь, только пешим или верхом. Есть место для кострища и прудик небольшой. Явно ключи снизу бьют. На вид, вода чистая.
Я в очередной раз проверяю пространство вокруг нас. Засветок нет. Но вот живность рядом в кустах обнаружить удалось.
– Дикие кролики, – говорю я – но в норах. Нам не впервой на такую добычу охотиться, но вот только вопрос…, а стоит ли сегодня этим заниматься? Припасов в достатке есть и скоропортящиеся имеются, хотя они и по сумкам распихнуты.
– Я устал. – и это Стани говорит. Наш железный Стани. – Кулеш сварганим, а кролики пускай плодятся. Кто знает, может, ещё тут не раз придётся нам проезжать. Вот тогда крольчатиной себя и побалуем, свежепойманной.
– Принимается. – говорю я. – Тогда, так. Стани, ты башней занимаешься. Тебе проще оперировать такими объёмами магии. Я лошадей отдыхать уберу. Смысл их в башне держать. Не думаю, что нам нужно будет по-быстрому это место оставлять. Посторонних в округе нет. Костром и готовкой тоже я займусь. Тем более, основные припасы в моей сумке. Ты же наши баулы в башню отнесёшь…, и осмотри там всё. На обед позову. Улас, ты на охране. Следи за дорогой. Если, что интересное будет происходить…, сообщишь.
Лагерь быстро разбили. Костерок пылает. На нём в котелке гуляш из каши закипает. Мясо копчёного добавил. Порции большие. Экономить смысла не вижу.
Помешиваю половником варево, а сам на башню пялюсь. Красивая. Хоть и небольшая, но такая…, основательная на вид. Кто решится её атаковать, будет сильно удивлён. Пробиться к двери ещё та задача. А уж открыть её без нашего разрешения, практически невозможно. Измором только брать…, когда силу и запасы маны у мага вытянет башня и сама потом исчезнет. Единственный шанс так добраться противнику до её постояльцев.
О! А Улас-то чего тут уже делает? Он же за дорогой присматривает.
Неужели…
– А вот, походу, и преследователи появились. – докладывает, на корточки усевшийся у костра, призрак. – Дилижанс прогнал по дороге, а потом, где-то через полчаса смотрю, возвращаются, причём несколько человек по дороге идут, что-то по обочинам высматривают. А за ними эта штука на колёсах движется, ведомая шестёркой лошадей. Приличный, кстати, транспорт, но в управлении сложный. Нам такой без надобности, по большому счёту. А что касается бойцов, которые в нём ехали, так скажу, это опытные все воины. Половина в возрасте. Это уж точно не молодняк, на который и рассчитывала встретить в противниках Милана. Явно Дивс кого-то на помощь себе позвал. Возможно, бывших своих воспитанников. Всего семерых насчитал, вместе с двумя кучерами.
– Боевая звезда… – качаю я головой. – Простое, но очень эффективное решение. И что дальше?
– А что, дальше. – хмыкает Улас. – Обнаружили, где мы могли сойти с тракта и проверили. Лошади-то наши, оказывается, следов совсем не оставляют. Сейчас вон, с краю опушки за тобой наблюдают. Вернее, за нами. Подслушал их разговор. Удивились появлению башни и не могут понять, где же ваши лошади. Кстати, дилижанс они отпустили. Сказано было, чтобы с утра рядом уже находились. Из их разговора понял, что нападать на нас, пока, у них задача не стоит. Наблюдение. Ну, если мы сами не подставимся. Даже в этом случае, у них приказ… только ваш захват и обязательно в живом виде, пускай и помятом.
– Захват, значит…, – вздыхаю я размышляя. – А что нам мешает, этих ребят самим в плен захватить?
– Опять сон использовать? – понимающе улыбается призрак.
Угукаю в ответ.
– А что, лучше не придумать. Могу, конечно, и своим защитником их в пепел превратить. Но смысл? Расклада по силам противника не узнаем тогда. А так, в округе больше никого. Разве, что мелких ушастых усыпим. Я в противоположной стороне в лесу поброжу. А ты с братом, типа за дровишками, прямо на них пойдёте, в сторону, где они расположились. Я как в лес зайду… сразу на бег перейду, чтобы побыстрее выйти из-под удара братского сонного заклинания. А теперь, давай пройдись до Стани. Он в башне наши вещи раскладывает. Должен был и постель нам готовить. Зови кушать. У меня всё готово. И предварительно, введи в курс дела, что по нашу душу пятёрка боевая прибыла. Расклад по её устранению доложи. Может, чего и придумает ещё братец. Да пока кушать будем у костерка, всё и обсудим. А, если попытаются из луков или из арбалетов нас подстрелить, так артефакты защиты у нас всегда включены. Да и с такого расстояния ещё попасть по нам надо. Думаю, ты прав, не рискнут… и, если и напасть попытаются, то либо ночью, а скорее всего, под утро. А теперь за братом беги и обо всём его предупредить не забудь…
