скачать книгу бесплатно
– Да кому мы сдались – говорю я – а если набег будет, то в подземелья уйдём… и пускай нас там попробуют кто поймать. Что-то по новой стоять на стенах крепости мне не очень-то и хочется если честно. А так в обычной обстановке, так я же проверяюсь постоянно и близко не подпущу? – уверенно заявляю я.
Но у призрака на все мои отговорки есть то ответы, то вопросы…, а то и поучительные примеры из его прошлой жизни.
– Погибают и архимаги, как ты недавно слышал – хмыкает он на мои слова. – На каждую придумку, следует свой ответ. Есть специальная ткань, во всяком случае, была. Ей накрываются, и если под ней не двигаешься, то никто и не заметит. А что ещё за то время пока я себя не помню, придумали, боги его знают?
Надо же…, а не проще скрыт применить… хотя у многих от скрыта есть артефакты. Могут в лёгкую обнаружить лёжку…, а вот если тканью накрыться?
– И что ты предлагаешь в таком случае сделать? – спрашиваю я. Удивлен если честно.
Если его категориями мерить, то как я только раньше сумел выжить? Повезло, наверное…, причём сильно.
– Да никому ты не был нужен раньше – вздыхает очень картинно призрак – вот и выжил. – Добавляет он ухмыляясь. А потом уже пустился в пространственные объяснения… – А я предлагаю либо купить дом с уже готовым ходом в подземелье, а ещё лучше сделать хороший подвал и пробить его самим с секретом. Той же печатью ход прикрыть, магической, той, что ты теперь пользуешься. А ход пробить легко, благо у тебя на это Стани с Тэдом есть. Ну, и запасной огород возле дома тебе тоже не помешает. Сомневаюсь, что пираты твой огород не обнаружат на побережье. Если пираты собираются использовать насекомых и нежить, то свой участок подземелья тоже надо серьёзно укреплять и строить там ловушки. Кстати, раздутые магические насекомые очень ценный трофей.
А это что-то новенькое… я ещё всяких там боевых пауков не разделывал на ингредиенты.
Хотя…
– Ага. Как бы самим кормом не стать. Но, а дом? Я со Стани, Тэд с Ником, значит надо искать повариху. Огород, опять же работника. Тэду бабу. У-у, куча проблем. И всех надо содержать – не весело отвечаю призраку.
С одной стороны стоящее предложение, а вот с другой…
Но додумать мне не дали.
– Ну и это ещё не всё – скалиться призрак. Когда он так делает, я чувствую, что будут проблемы на мою тонкую шею. – Вы со Стани Жмыху денег даёте? Даёте! Но к нему попадают разные ребята, с разным воспитанием. Не все хотят и могут заниматься мелкими кражами, попрошайничеством, и другими неприглядными делами. Вспомни хотя бы Козу? Вот и пристроишь ребят на работу. Будут переулок охранять, специально следить за обстановкой в городе и докладывать. В огороде кучу всего придётся переделать, да и мало ещё каких дел появится. А тут помощники… и тоже маленькая кучка. Вот и будете им платить и одевать, у нас уже много чего есть из одежды, что вы со Стани не носите или выросли. Не всё ведь Чили успели спихнуть. Заодно приглядываться к понравившимся ребятам будете, для отбора себе в слуги и отряд. А за Жмыхом надо ещё и понаблюдать, правильно ли он деньги расходует. Деньги портят людей…особенно большие. Раньше он и пятаку был рад, а сейчас сотней золотых ворочает. А как, ты знаешь…
Вот если честно… ну не лежит у меня душа к таким начинаниям. Может быть, когда подрасту… повзрослею….
А сейчас…
– О-хо-хо – вырвался у меня жалобный стон.
На что призрак резко так же быстро отреагировал очередным нравоучением…
– А как ты хотел быть аристократом? Постоянно жить по гостиницам? Частично, конечно, можно и нужно, к тому же Киру наведываться. Но привыкайте управлять людьми, и надо учиться нести ответственность за них. Не понравиться или не получиться, продадите свой дом. А то, что ты, что Стани баклуши били в это путешествие. Толком управлять людьми не научились, всё за вас Гиби с Джучи делали, деньгами швыряетесь направо и налево. Вспомни себя ещё несколько месяцев назад, серебряному пятаку за крысу был рад – поддевает меня Улас.
– А что же ты нас не останавливал? – удивляюсь призраку.
Обычно он всегда бурчит, а тут почти никогда не вмешивался.
– Да всё смотрел, как вы себя вести будете. Честно… то в этом деле пока не очень, что ты, что Стани. Так вы никогда на учебу не заработаете. Пора браться за ум и учиться. Поэтому и предлагаю купить вам дом – серьезно вычитывает мне призрак.
– Да я только магией и успевал заниматься или валялся от магического истощения – немного обиделся я несправедливым на мой взгляд упрёкам.
Ведь и правда…не было у нас такой задачи отряд себе создавать. Ну, пока что…хотя Николас и намекал…да что там…открытым текстом говорил, что мне по миру ходить в одиночку опасно и чревато большими неприятностями, вплоть до летальных, во всяком случае не волю мне могут свободно обеспечить некоторые индивидуумы.
– Не обманывай себя. Большую часть времени ты сам себе придумывал занятия, так же, как и Стани – подначивает меня призрак.
И лыбится гад…
– Чего ты добиваешься? – наконец сообразил я, что тут не всё так просто. – Чего нападки устраиваешь? Есть что сказать? Говори…на упущения наши укажи…а то со стороны кажется, что и вовсе ты надомной издеваешься.
Вот ей богу достал своими непонятными нравоучениями. Был бы ещё от них толк, вон ведь деяния шамана он проморгал – проморгал, а всё туда же – поучать принялся.
– Учу вас оболтусов малолетних помаленьку. Чтобы в следующий поход хоть немного более серьёзно отнеслись и не надеялись на случайных попутчиков, а опирались на свою команду. – Продолжает довольно скалиться призрак.
И тут у меня в голове щёлкает.
– С чего ты решил, что третий поход будет? – испугано спрашиваю я.
Мне даже как-то поплохело резко. Тут от этого похода не отошли ещё, а опять по новой?
Ну, уж нет.
– Так нам же сейчас и к Николасу нельзя – блею тихонечко я.
Но призрак явно настроен, окончательно вывести меня из себя…
– А что больше пятин рядом нет? – хмыкает он как-то уж очень ехидно, что ли? – А у тебя уже половины запасов трав нет, если не больше. А деньги нужны – напоминает Улас.
Опять про деньги. Ох, чувствую, теперь это будет одной из главных тем для долбления мне мозга.
Но и я не так уж прост теперь, тоже поднаторел в словестных баталиях с призраком.
– Ты же сам говорил, что серьёзные маги по пятнам не шастают – делаю я удивлённое лицо.
Вот только не обмануть мне того, кто на расстоянии в моей голове читает мои же мысли.
– Так-то серьёзные, – хмыкает в ответ Улас – а вы ещё…так себе. Да и не сталкерством я тебя призываю заниматься, хотя при случае можно и полазить в нужных местах, таких в пятнах навалом. А вот сбором трав, стоит заняться, что куда как это ценнее…ну и безопаснее тоже. Ведь шаман тебе ясно дал понять…чего стоят твои эликсиры. А рецепты, которых никто походу сейчас в мире и не знает, очень востребованы. Вот только говорить о них надо…ну очень аккуратно.
– Почему? – вот чувствую, что тут не всё так просто.
– А подумать? – и видя моё задумчивое лицо продолжил. Вот только не про эликсиры он стал говорить, а про ингредиенты нужные для их изготовления… – Да потому, что серьёзные пятна с хорошей травой остались в захолустье… где мы и находимся. Травники наперечёт. К тебе уже сейчас за помощью, откуда только уже не ездят. И с реализацией подобных эликсиров надо быть аккуратней. Сдавать только проверенным мастерам своего дела, типа Чили. Он умеет держать язык за зубами…и не стоит забывать, что его будущая супружница…твоя первая служанка! А это дорогого стоит.
Вот под такие разговоры с призраком мы и добрались до города. Загрузил он мне мозги по самые…даже не знаю, как и выразиться.
Наш небольшой отряд сопровождения, состоящий из кочевников, остался в пригороде. В город с нами въезжали только Гиби и Джучи. Их задача сдать нас из рук в руки дедушке Хе…ну и про сумку артефакт, которую я уже успел освободить от всяких ништяков, завезти по известному адресату…
Всё хорошо… и даже радостно было от возвращения на душе… ровно до того момента как мы добрались до въездных ворот в город.
– Как хорошо, что вы вернулись!!! – знакомый сержант стражников на воротах, был очень рад нас с братом видеть.
Он помню, был в нашем отряде, когда мы с братцем участвовали в обороне города, аккурат на стене над этими самыми городскими воротами.
И был он нас реально рад видеть, да настолько рад, что даже не стал проверять наш пострадавший фургон, да и на телегу стражники взглянули мельком. Обычно за въезд в город снималась плата, в зависимости кто едет и что везет.
А тут даже не заикнулись.
– А что случилось? – удивленно провожая взглядом куда-то помчавшихся пацанов, которые выполняли при стражниках роль посыльных или провожатых, уточнил Стани.
Сержант очень взволновано так посмотрел на братца…ну и нашему вознице внимания уделил. Сегодня поводырём наших коняшек выступает не кто иной, как наш единственный раб, правда очень сильно вооружённый раб.
Но сержант всё же утолил наше любопытство.
– На королевство и наш город ожидается большой набег пиратов. Они в прошлый раз у нас так отметились, у-у – вздыхает стражник – А сейчас ожидаем большой!
Мы удивлённо так переглядываемся с братцем.
– Спроси, откуда это известно? – в невидимом виде советует мне призрак.
Я повторяю вопрос.
– Да не кто толком и не знает – вздыхает как-то озабочено сержант. – Но слухи по городу исправно разносятся. Вроде кочевники, которые чем-то были обязаны нашему графу, сказали. Толи говорят какие-то маги, прибыли к нам в помощь…аж из самой империи севера. Причём все сплошь бабы.
Я внутренне хмыкаю, зная, чем эти самые кочевники обязаны. Но вопрос, когда бы они успели? Да и нас сопровождают и Джучи и Гиби. Может, ещё кто из степного народа с тифлингами в степи схлестнулся?
А сержант между тем продолжает.
– А тем кочевникам вроде как передали орки, к которым поступил большой заказ на пустынных скорпионов с Кошачьего архипелага. Так что пиратов этот раз будут возглавлять сумасшедшие маги, некроманты и химерологи – продолжил грустно сержант. – Ну так говорят.
Час от часу не легче… – думаю я про себя.
И получаю в ответ от невидимого призрака очередной хмык…
– А ты ещё надеялся отсидеться в подземельях – смеётся он. – А тут оказывается, вас с братом твоим, ещё на подступах к городу высматривают. В вас все видят защитников. Ох, что-то мне становится не хорошо…, а ведь даже в город ещё не въехали. Вот чувствую…это не все плохие на сегодня для нас всех новости – говорит Улас.
А между тем Стани продолжает разговор со стражником.
– А магички, что уже покинули город? – спрашивает он.
Сержант головой мотает.
– Вроде как нет. В донжоне засели в гостях у нашего сиятельства. – Но скажу так… в городе ропот… все боятся прихода пиратов. Но решимость есть дать бой – и улыбается, впервые с начала разговора. – Ведь и вы успели как раз приехать, вас уже давно ждут. И о вашем возвращении приказано тут же в донжон доложить.
Я же про себя чертыхаюсь.
Вот же…
– Ну, дай боги отобьёмся – подбадриваю на прощанье повеселевших стражников – а мы в нижний город направляемся. – И уже братцу – Стани заворачивай наш прицеп к Киру.
Что-то реально нехорошо на душе… стоило вернуться… и опять проблемы навалились, да ещё какие.
– Ну, это не сейчас – успокаивает меня призрак. – Пока подготовят и раздуют насекомых не один месяц пройдет. Но атака действительно может быть печальной для города, если они сюда полезут – делает он неутешительное для нас заключение.
Меня же заинтересовало совсем другое…
– А что значит… раздуют насекомых? – зацепился я за непонятное.
Не весел наш помощник… ой не весел!
– А то и значит. Возьмут пустынных скорпионов в локоть длинной и откармливая их магической пищей и подправляя магией будут растить их в размерах. Доведут до нужного размера и голодных усыпляют. А когда надо, пробуждают и направляют в атаку. Вот за это химерологов, которые находятся не под клятвой правителей и не любят. Вот поэтому ловили, и будут ловить пираты магов. Напавшим на нас пиратам нужны были сведенья о городе, я так думаю. Но и маги в виде магических батареек, тоже не помешали бы. Оттого закладка была рассчитана на сильного одарённого. Кем вы вдвоём с твоим побратимом и являетесь – задумчиво Улас.
Как интересно…
– Кто же за всё это заплатил? – повторяю вопрос когда-то заданный Уласом.
– Хороший вопрос, настоящего политика – подсмеивается надо мной призрак. – А вот теперь опять, как нельзя остро встаёт вопрос своего дома, но уже в нижнем городе. Пираты, это не бароны. Им нижний город не нужен, с её то нищетой. Даже такие рабы, ну разве, что трактирщик Кир их мог бы заинтересовать и то вряд ли. Нищеброды им не нужны. Они будут прорываться в средний и верхний город, где есть что взять и чем поживиться…
* * *
Встречу я переиграл, решив, что просто так сразу с нахрапа ехать к дедам нет никакого смысла. Джучи поняв, что переубедить он меня с побратимом не сможет, откланялся. Сумку артефакт прихватили они с собой, чтобы служащим графа передать. Ну и заверил меня, что сам он с Гиби всё же хоть и не надолго, но к Акселю и дедушке Хе заглянет. Поведают старикам о наших с ними совместных приключениях.
Обнялись. Нам в городе уже уж точно ничего не грозит. Кто посмеет рот раззявить на героев обороны столицы графства. Да и есть нам чем удивить потенциальных обидчиков.
А пока ехали…
– … Интересные дела… пираты! – тянет задумчиво братец.
– Опасные противники – поддерживает Стани Тэд. – Пришлось по молодости своей с ними столкнуться. Еле ноги удалось тогда унести.
– На корабле был? – уточняю я у нашего раба.
– Нет…в деревне на побережье, остановились на ночлег. Ну и в эту ночь набег случился. Вечером хорошо набрались…, а меня спасло то, что по молодости меня в охрану старшие засунули. Уцелел, а так трактир в первую очередь пираты и накрыли. Всех наёмников ещё полусонных и положили.
– А ты как умудрился уцелеть, если в охране был? – уточняет Улас. – Проспал нападение? – ёрничает призрак.
Тэд только головой качает.
– Нет. Обоз охранял, а он как раз на окраине деревни стоял. Когда всё завертелось, уже на ногах с оружием были и встретили нападавших. Но у них маг был. А я как раз за день до этого магический щит простенький себе приобрёл. Выменял на свой хабар, что мне при делёжке достался. Вот он мне жизнь то и спас… хотя после магического удара попросту расплавился. Мага мы не смогли достать, но вот кто его прикрывал… пощипали, а потом попросту отступили. Мы тогда купца одного сопровождали. Он, кстати, с контрабандистами дела имел. Ну, и оказались эти контрабандисты и пиратами по совместительству. Знали, что их тут караван купца дожидается, да видно решили за товар денег не платить. Ну, и…
– Понятно! – вздыхает Улас.
– Но тифлингов, тогда среди нападавших не было. Люди в своём большинстве. Разные полукровки – печально говорит Тэд. – В общем неприятные противники. Они не привыкли в поединке придерживаться правил, каждый обладает подлыми приёмчиками. Я тогда впервые серьёзное ранение и получил…, от того на следующий день уже в стычках не участвовал. И ребята меня не бросили. Нас в итоге всего ничего осталось… я раненый и ещё трое на ногах. В горы ушли. Там и отсиделись, пока пираты не покинули опустошённую деревню. Всех в рабство согнали, включая всех уцелевших и караванщиков, и сопровождавших их наёмников. В общем, не очень приятные у меня от той встречи воспоминания.
Помолчали.
Вот мимо рынка проезжаем. Вернее поворота, что ведёт к самому базару. Но туда нам ещё рано. Надо думаю в первую очередь Кира проведать, себя в порядок привести… ну и потом уже решать, куда в первую очередь свои ноги направить. К Ыыху или всё же до дедов добраться. Но там можно и задержаться…, хотя с другой стороны.
– У дедов можем сильно задержаться – подслушивает мои мысли Улас. – С другой стороны в подземельях вполне можно заночевать. У того же Ыыха. Пообщаемся… всё же давненько не виделись и новостей много, которых и дедам не расскажешь. Так что…
– Я за стариков – говорит Стани. – Улас прав… у Ыыха задержимся. Можно и на охоту сходить. Что-то я по крысятинке соскучился.
И видя бурную реакцию Тэда на свои слова, смеётся братец. А раб наш реально побледнел. И видно не понял о какой крысятине речь идёт… вот и представил, что мы мелкие тушки грызунов, не освежая, так со шкурой в рот себе и пихаем.
– Принимается! – говорю я. – По-быстрому пристраиваем свой транспорт. С вещами разбираемся… часть скинем их в нашем номере. Затем приводим себя в порядок. Обедаем, что-нибудь старикам закажем… те же пирожки и на базар. А потом в любом случае нам в таверну возвращаться. Будет ли силы на охоту и добудем ли мы там себе мясо… это бабка на двое сказала. Так что закажем нашему восьмилапику говядины. А потому придётся в любом случае заскочить обратно к Киру. Может, повезёт и Чили на мете будет.
По дороге наш сломанный транспорт идёт тяжело и главное медленно. Уж больно много встречного транспорта. Телег всяких, а кто и вовсе до сих пор волокуши использует. Крестьян из ближайших деревень около базара много трётся…, а потому дорога загружена по полной.
– С Тэдом чё? – задаёт Улас в своей манере вопрос.
