скачать книгу бесплатно
Отец понял, что госпожа магесса шутит и его отпустило то напряжение, в котором он пребывал с тех пор, как мы въехали в стойбище и увидели встречающих нас орков. Лицо его разгладилось и как-то помягчело, он глубоко вздохнул и вдруг склонил голову.
– Спасибо вам!
– Спасибо скажешь на следующее утро после вашей совместной пьянки, когда я, так уж и быть, снабжу тебя эликсиром от похмелья! – госпожа Дина лихо подмигнула ему и вышла из шатра.
– Зерт, проводи магессу, а то она даже не знает, где мы устроились, а мне нужно переговорить с отцом! – тихим голосом распорядился я, и орк, не став возражать, исчез из шатра.
– Пап, – не стал я тянуть время, потому как мне в голову пришло несколько интересных мыслей. Отец поднял голову. – Пап, наши все устроились, я проконтролировал. Тебе что-нибудь нужно?
Отец секунду подумал, а потом просто покачал головой.
– Ну, может, поесть, а то чего, уже вечер, а нормально мы ели утром? – настаивал я.
– Да, я думаю, что меня здесь покормят, – он повернулся к стоящим и что-то негромко обсуждающим между собой оркам. – Что, Красный Лист, покормите меня?
Из толпы орков выступил, ну очень старый орк, во всяком случае, если судить, по оставшимся немногочисленным седым волосам, заплетенным в тонкую косичку, спускающуюся почти до пола и лицу, даже не покрытому, а изборожденному морщинами, настолько их было много и так глубоки они были. Но, при этом, спина его была прямой, осанка, воистину, величественной, а речь нетороплива и тверда.
М-да, наличие настолько длинных волос у орка я увидел впервые, поэтому был сильно удивлен! Настолько сильно, что мой рот приоткрылся. Да, чего уж там – рот у меня открылся широко!
Но старик сделал несколько шагов, аккуратно, своим морщинистым пальцем, поднял мою нижнюю челюсть так, что мои зубы даже не клацнули, и только потом повернулся к отцу.
– Я понимаю, что тебя прозвали Шутником, но это очень плохая шутка была! – речь орка была полна достоинства и сдерживаемой обиды. – Конечно, мы тебя накормим! Побратиму Гиба Весельчака отказа в нашем стойбище не будет ни в чем!
– Прости, Красный Лист, я не хотел тебя обидеть, – покаянным тоном повинился батя, – я просто хотел показать моему младшему сыну, что ему волноваться за меня не нужно!
Во время этой короткой речи орки, все, как один, повернули головы в мою сторону и начали с непонятным мне интересом, не стесняясь, разглядывать меня. Не то, чтобы это как-то напрягало, но вот смущало меня изрядно. Я им что, картина какая-то, что ли?
– Так значит, ты младший сын Шутника? – так же степенно и неторопливо обратился ко мне старый орк.
– Ну, да, – растерянно произнес я.
«Интересно, чего они от меня хотят? Ну, посмотрели, и хватит, чего еще разговоры разговаривать? Если им от нас что-то нужно, вполне могут договориться с отцом, я-то им зачем?» – промелькнула в голове заполошенная мысль.
– А скажи мне, младший Здор…
«О, как! – отметил я. – Они и фамилию нашу знают!»
– … сколько тебе сейчас полных лет? – неторопливо продолжил задавать вопросы старик.
– Десять! – ответил я и вопросительно посмотрел на отца. – Но уже скоро одиннадцать!
– Раст, Красный Лист – Старший шаман этого стойбища и Главный…
Старый орк, повернувшись к отцу, резко взмахнул рукой.
– Довольно! – резко оборвал он отца и тот послушно умолк. – Лишние знания вызывают печаль и головную боль!
Старший шаман вновь повернулся ко мне.
– А скажи мне, сын Шутника, ты уже проходил проверку на обладание магическим даром, которое у вас, людей, проходят, как раз, если мне не изменяет память и ничего не изменилось, как раз в десять лет?
– Ну, проходил, – осторожно, голосом, полным подозрений, ответил я.
Сейчас я вступал на очень узкую тропку и нужно быть предельно осторожным.
– И что показала проверка? – каким-то ехидным тоном осведомился Старший шаман.
– Да, ничего! Нет у меня дара! – я постарался придать голосу больше уверенности, хотя, с другой стороны, я же не врал! По результатам проверки дара у меня не обнаружено, причем, совсем-совсем! Проверяющие на меня смотрели с такой жалостью, как будто смертный приговор мне оглашали!
Я тогда еще разозлился на них и именно тогда я и решил, что стану маршалом и утру нос этим заносчивым магам-хренагам! Я правда до сих пор не знаю, что это за слово – «хренагам», но оно хорошо подошло в рифму!
И вот теперь, старый шаман, изучающее смотрит на меня, и чем дольше он смотрит, тем шире расползаются в усмешке его губы.
«Вот, не понял, а что такого веселого он на мне увидел?»
На всякий случай, я быстро осмотрел себя, а то, кто его знает, может у меня что-нибудь непристойное вывалилось наружу, а я и не заметил? Да нет, вроде, все нормально! А чего он тогда?
Старик явно заметил мои душевные метания, но просвещать меня не спешил. Вместо этого, он вытащил из толпы еще какого-то старого орка и что-то пошептал ему на ухо. Тот тоже уставился на меня. Это уже начинало нервировать, поэтому я посмотрел на отца, ожидая от него хоть каких-нибудь знаков. Но отец просто с интересом переводил свой взгляд с орков на меня и обратно.
Нет, ну а мне-то что делать?! Я же должен как-то на все эти смотрины реагировать?!
Наконец, второй старик, видимо насмотревшись на меня, отвел свой взгляд и, повернувшись к своему Старшему, энергично кивнул головой. Старший выпятил нижнюю губу и в задумчивости схватился за нее пальцами.
Я, нарушая установившуюся в шатре тишину, заржал!
Нет, не подумайте чего плохого, но эта задумчивая поза была настолько уморительна, что я не выдержал! А еще, при этом, моя буйная фантазия дорисовала вторую руку орка, уютно расположившую указательный палец в носу, и я просто не сдержался!
Орки с удивлением смотрели, как я ржал, покачиваясь при каждом новом приступе смеха. Наконец, минуты через две такого безудержного смеха, я начал успокаиваться и, через некоторое время, уже смог, попытавшись вложить в свой голос нотки раскаяния, более-менее разборчиво прохрипеть:
– Простите, смешинка в рот попала!
Старший шаман ничего не сказал, только выразительно приподнял левую бровь и укоризненно покачал головой, а потом и вовсе повернулся к отцу.
– Шутник! – вот же человек! Точнее, орк! Над ним сейчас несколько минут ржал какой-то сопливый мальчуган, а он все так же невозмутим и его речь спокойна. – Я хочу, чтобы завтра, до той пьянки, которую вы с Весельчаком называете пиром, ты и твой сын навестили меня. У меня есть к вам разговор.
И он требовательно посмотрел на отца. Тот согласно склонил голову.
– Как скажешь, Красный лист! – подтвердил он.
Старик, не знаю, может, от радости, хлопнул в ладоши, потом повернулся ко мне.
– Ну, что ж, Раст, – он, усмехаясь, смотрел на меня, – приятно было познакомиться! Должен сказать, что твое появление сегодня было очень своевременным, – он сделал паузу, я склонил голову, признавая, что похвалу я принимаю, – ну, а теперь, до завтра!
Дурак бы догадался, что меня просто выставляют из шатра, но… с другой стороны, делать мне здесь больше нечего, а чем интересным можно заняться, пока еще не стемнело, я уже придумал!
И нет, это была вовсе не верховая езда! Вспомнив об обещании Зерта, я содрогнулся, но потом подумал, что орк, наверняка, закрутится в заботах и просто забудет об этом.
Потом-то, конечно, вспомнит, но, дадут боги-заступники, к тому времени мы уже покинем стойбище, и мои тренировки не будут столь напряженными, потому как мы уже не будем гостями, и у меня появится куча всяких обязанностей, которые и будут мешать мне заниматься с тем упорством, как хочет Зерт.
Я вышел из шатра, сориентировался, в какую сторону двигаться, чтобы попасть в ту часть стойбища, где расположился наш отряд и уверенно зашагал туда. Как я и говорил отцу, уже был вечер, да, было светло, но по времени – вечер, а ели мы утром, поэтому мой желудок все чаще напоминал мне, что он уже давно простаивает без работы и надо бы его чем-нибудь загрузить.
Тем не менее, шел я не спеша, рассматривая все вокруг. Ну, еще бы, я ведь первый раз в стойбище, поэтому мне все интересно.
Я рассматривал шатры, попадающиеся мне по дороге – здоровые сооружения из какой-то плотной ткани, натянутой на шесты, расположенные по кругу. Размеры у шатров были, воистину, великанские – в такой шатер, наверное, поместится весь наш двухэтажный дом, в котором проживает моя семья, и еще останется прилично свободного места.
М-да, интересные сооружения! Нужно будет поспрашивать Зерта, как они их… Тут моя мысль забуксовала, потому что в поле моего зрения попали четыре юные орчанки, наверное, лет восьми-девяти. Ну, это я так думаю, потому что их возраст по внешнему виду определять совсем не умею. Ну, еще бы, я же увидел орчанок впервые в жизни!
Нет, наверняка, я их видел и раньше, все-таки это стойбище, но просто ситуация не располагала к разглядыванию окружающих и пейзажа, поэтому обратил на орчанок внимание я только сейчас.
Что сказать? Орчанки намного красивее орков! Однозначно! И рост у них нормальный и телосложение не шкафоподобное, как у ихних мужчин, а вполне себе, вполне! В общем, очень похожи на наших, человеческих женщин – вполне себе милые мордашки, нормальный рост и ширина плеч, и если бы не легкий, практически если не присматриваться, совсем незаметный зеленоватый оттенок кожи, то и не отличишь.
Короче, засмотрелся я на этих девчонок, но продолжал идти, пока на всем ходу не уперся во что-то плечом.
– Малец, ты смотри куда идешь, а то так можно и прийти совсем не туда! – услышал я над головой добродушный голос, и только тогда оторвал взгляд от хихикающих девчонок, которые, в свою очередь, тоже разглядывали меня, о чем-то тихо переговариваясь между собой и хихикая, и посмотрел вперед.
Я стоял, упершись плечом в руку орка, прикрывающую его живот, в который я влетел бы своим плечом. Вот же! Ну, большие они здесь все!
– Эм, простите! – быстро извинился я, обошел его по дуге и двинул дальше, уже не отвлекаясь на изучение окружающего.
Посматривать по сторонам, конечно, посматривал, но уже не так пристально, как вначале, и вскоре уже был около шатров, которые нам выделили орки.
– Раст, ты где был?! – стоило мне появиться, как на меня налетел маленький ураганчик по имени Иля. – Кушать пора, все уже готово, да, все уже поели, остались только ты и твой папа, а вас все нет и нет! – держа меня за руку и куда-то целенаправленно таща, трещала без перерыва малявка. – Я уже собиралась идти тебя искать, вот только мама не пустила, сказала, что ты скоро сам придешь! И ты пришел! Давай, садись есть, пока совсем не остыло!
Сытно поужинав, я посмотрел на небо и решил, что до темноты я успею закончить все, намеченное мной. Пока ужинал, я пытался решить важный вопрос – где это все делать. А хотел я, пока появилось время, посмотреть, что еще кроме баронской печати и золотой забабахи есть в моей сумке Путника, ну и, может, что-то оттуда выбросить, а что-то добавить. И еще, если останется время, все-таки попытаться разобраться с черным браслетом, доставшимся мне от мертвого некромага.
Вариантов было два – либо у себя в шатре, либо в степи, отойдя от стойбища. Вроде бы, логичней был бы первый вариант, но он меня не устраивал тем, что в шатер может в любой момент зайти кто угодно, дверей и запоров орки не применяли, а немного отойдя в степь, сев на землю, я буду вообще не виден в траве и наткнуться на меня можно только случайно.
Ужиная и размышляя, я совсем не слушал, о чем щебечет малявка, только время от времени согласно кивал, пока ей это не надоело, и она что-то у меня не спросила. Я опять кивнул, продолжая прикидывать варианты, когда вдруг малявка встала со своего места и, подойдя ко мне, деловито полезла устраиваться у меня на коленях.
Я до того обалдел, что, перестав жевать, просто смотрел, как она, поерзав попой, устраивается поудобнее у меня на коленях.
– Это еще что за дела?! – наконец, придя в себя, возмутился я, спихивая малявку с колен.
– Так, ты же сам разрешил! – обиделась малявка.
– Что разрешил? – я начал злиться.
– Ну, ты же согласился жениться на мне, когда я подрасту, а пока разрешил посидеть у тебя на коленках! – негодовала она и из глаз, по ее, по детски пухлым щекам текли крупные слезы.
Я не обалдел, я – офигел!
– Когда?! – я уже начинал рычать.
– Да, только что! – малявка всхлипывала, но уступать не собиралась.
Я схватился за голову! Вот только этого мне не хватало! И как теперь все это улаживать?!
И вот тут мне повезло – на наши разборки заглянула матушка коварной вредины, госпожа Дина.
– Так, – лицо ее было строгим и не сулило нам ничего хорошего, – что здесь происходит?! Почему кричим, молодые люди? Почему мешаем людям отдыхать?
Я еще подбирал слова, чтобы выразить свое возмущение, когда малявка выпалила:
– А что ты хочешь, мам?! Обещал на мне жениться, а как дошло до дела – так пошел на попятную!
А вот теперь офигела и ее матушка, судя по ее лицу. Интересно, я, когда это услышал, выглядел так же глупо?
– Прости, что он тебе обещал? – переспросила неверящим тоном госпожа Дина.
– Жениться… – как-то тихо и неуверенно повторила малявка, понимая, что явно где-то накосячила.
– Угу-угу, жениться, значит! – лицо магессы не предвещало ничего хорошего, но, слава богам-заступникам, не мне. – Знаешь что, Раст, – она перевела взгляд на меня, – а пойди-ка ты погуляй, а мне с твоей «невестой» поговорить надо!
И, не дожидаясь моего ответа, схватила дочь за руку и затащила в выделенный им шатер.
Я, с невероятным облегчением, поспешил покинуть наше расположение, только на минуту заскочив в наш с отцом шатер. Порыскав в вещах, нашел небольшую тряпочку, которую и прихватил с собой.
Отойдя от крайних шатров стойбища шагов на сто, я уселся прямо в траву, расстелил перед собой, захваченную в нашем шатре тряпочку, и, порывшись в своей поясной сумке, достал из нее черный металлический браслет.
Покрутив его в руке, аккуратно положил на тряпочку. Это чтобы не забыть попробовать с ним разобраться. Но это потом. Сначала – содержимое сумки Путника. Собственно, для того тряпочку и брал, не на землю же складывать!
Потом вдруг подумал, что черный браслет может затеряться среди содержимого сумки, и я могу случайно засунуть его обратно вместе с другим нужным содержимым. Поэтому я опять поднял браслет и одел себе на левое запястье.
Разгладив руками сморщившуюся тряпочку, настроился на сумку Путника.
– Человечек! – вдруг услышал я за спиной злой и одновременно ехидный голос. – Что ты тут забыл, человечек?!
Глава 3
Я не спеша поднял голову и оглянулся. Зажмурив один глаз, так как смотреть приходилось против уже почти совсем зашедшего солнца, я, молча, разглядывал стоящих у меня за спиной. Их было пятеро и возрастом они, если отличались от меня, то ненамного. Ориентироваться на возраст по росту у орков – гиблое дело! Но, почему-то у меня сложилось ощущение, что они мои ровесники, ну, плюс – минус.
«Интересно, как они смогли подойти так, что я их не услышал и не увидел?! Ведь специально садился так, чтобы солнце светило в спину! – не спеша размышлял я. – Солнце сейчас низкое, тени – длинные. Вон, я их вижу. Так почему я пропустил приход этих клоунов? Неужели, так увлекся? Это плохо. Сейчас – ладно, но может быть ситуация, когда вот такая увлеченность будет стоить мне жизни!»
Я, конечно, понимал подоплеку их визита – местные решили проверить, что это за новичок появился на их территории. Отца моего, судя по всему, как и в Ирдике, здесь тоже знали, и вот теперь решили узнать, что из себя представляет его сын.
Драки, безусловно, не избежать, так почему бы не улучшить свое положение? Нужно их разозлить, тогда у меня появится небольшое, но преимущество.
Стоящим за моей спиной оркам, видимо надоело мое молчаливое разглядывание и один из них, стоящий чуть впереди, решил меня поторопить с ответом.
– Так, что ты здесь забыл, человечек?! – он попытался слегка пнуть меня ногой.
Наверное, посчитал, что так я стану разговорчивей. Одновременно с пинком он начал говорить еще что-то, но я его не слушал.
Пинок был ленивым, движение ногой не быстрое, поэтому я просто ударом руки сбокув стопу, заставил его слегка развернуться, следуя инерции движения ноги, а сам, в это время, поменял свою позу, перевернувшись животом вниз и подтянув колени к груди, и уже практически сидел на корточках.
В результате, получилась позиция, которую мы много раз отрабатывали с моими пацанами в родном городе – напавший передо мной, его ведущая нога стоит впереди, перпендикулярно опорной, а его туловище слегка наклонено вперед. Я перед ним, на корточках, и мои руки опираются о землю.
Старый воин, который показывал этот прием нам с Гросом, за то, что мы с моим другом помогли дойти ему до дома, после того, как он здорово набрался в трактире Привал Странника, сказал, что этот прием не раз выручал его в, казалось бы, безнадежных ситуациях.
