скачать книгу бесплатно
– Наёмник!
– А наемник кто?
Молчание, а потом недоумённый возглас
– Канн!
– Вот, а как раз их вы и не задержали до выяснения личности. Читайте внимательнее, видите – особо опасны и особо важные свидетели! Понимаете, кого вы упустили?
– Но, это не факт. Возможно, они ничего не имеют общего с разыскиваемыми, тем более поиск, как я понял, в основном объявлен в другом районе Империи, а нам, так, на всякий случай, перекинули ориентировку.
– Согласен! Но факт остаётся фактом, через вас прошёл караван, в котором в качестве попутчиков путешествовали интересующие Императора персонажи, а вот, как раз это, и надо было проверять. А теперь постарайтесь организовать переброску своей группы в соседний город за свой счёт и уже там остановить караван. Если не ошибаюсь, хозяином каравана является господин Куэль, так вот… о боги, но он же участвовал и в освобождении графини Вар Мэлор! Поднимайте своих людей и в погоню за караваном. Канна, а особенно мальчика, брать аккуратно, без грубости. Если хоть один волосок с его головы слетит…
Барон со страхом смотрел на светящийся кулон в руке графа. Да, этот имел право приказывать, с такими полномочиями он всю округу в копья поднять может.
– Объявить красную тревогу во всех близлежащих селениях. Искать этих двоих, если они вдруг покинули караван. Поднимайте всех, немедленно!
* * *
Хэрн и не заметил, как замечтался. А что, погодка способствует, настроение прекрасное, вода речки сняла усталость бессонной ночи и волнение. Места, бесспорно опасные и странные, но опасности видимой нет, а раз так, то чего напрасно волноваться? Малыш – впечатлительный, вчера наслушался его рассказов, и сегодня целую ночь не спал, заснул только под утро. Хэрн, чтобы не терять время, свернул лагерь, загрузил малыша в фургон вместе с вещами, запряг лошадей, еле совладав с этим Буцефалом, и аккуратно двинул вперёд по прекрасно сохранившейся дороге.
Дорога ровная, пейзаж вокруг одинаково зелёный, встречных путников нет, препятствий тоже и неожиданно даже для себя, постепенно прибавляя скорость, повозка под его управлением всё быстрее мчалась вперёд, быстро покрывая расстояние.
О чём мог думать Хэрн? Да о многом!
Мариан вызывала немало беспокойства, волновал малыш своими выходками и непонятными решениями, напомнила о себе тоска по дому, Родине и родным, мысли о приобретённых друзьях и почти родственниках, все это мешало по ночам заснуть.
Хэрн улыбнулся! О боги, он чувствует, что живёт, не существует, а именно живёт!
Последние его с малышом приключения, вызывали и беспокойство и, одновременно, веселили душу.
«А хорошо они всё-таки в городе повеселились, вот только малыш опять…, опять рисковал своей и чужими жизнями, но и избежать привлечения малыша в качестве подставной утки, не было никаких возможностей и если бы не их с хозяином особенности…»
– Да-а-а! Повезло! – и тут его затуманенный взор упал на открывающийся после крутого поворота дороги пейзаж, и волосы моментально приняли вертикальное положение от изумления и охватившего бравого канна страха.
Хэрн протёр от удивления глаза. Адские гончие! Этого не может быть!!!
Лошади моментально встали, как вкопанные, отчего канн едва не совершил кульбит с высоты облучка фургона на каменную дорогу.
Первые выстрелы из арбалета в, бросившихся на новую добычу, ужасов тёмных магов результата никакого не дали. Собаки, как бегали вокруг брыкающихся скакунов, так и бегали, невзирая на торчащие из их тел арбалетные стрелы. Что-что, а промахнуться с такого маленького расстояния Хэрн просто не мог, несмотря на скорость передвижения нападавших.
Вот тут канн и обратил внимание, что на полянке возле перекрёстка дорог есть и другие избранные собачками жертвы. Канн не поверил своим глазам. Огр! Вот этого точно не может быть! Не мож-жет!!!
Этим громадинам категорически запрещено свободное передвижение по Империи. Так было во времена его молодости, ничего не изменилось и теперь, о чём в разговорах как-то упоминал Жак. С этими бугаями связана какая-то тайна. Чтобы жить при людях, в обжитом мире, им нужно разрешение лично Императора. А молодняк из племён передвигается по дорогам Империи, только имея подорожную, и дорога молодых огров давным-давно определена. Это будущие представители личной охраны Императора и Императорской семьи. Почему другим категорически запрещено под страхом смерти иметь в своём войске огров не знает никто, но личная сотня Императора состоит именно из этих преданных могучих воинов!
– …Малыш, быстрее поднимайся! Ма-лы-ш-ш-ш!!! – будить хозяина надо срочно. Стрелок он стал неплохой и как у мага его успехи впечатляют. Помощь от него будет нелишней!
Вот уже второй магазин с заряженными фаерболами болтов заканчивается, но каков результат! С десяток шкур валяется на дороге вокруг их фургона. Право, надо признать, что нестандартное действие наложенных заклинаний на болты вызывает удивление, но то, что они отправляют гончих за пороги мёртвых – это прекрасно. Ведь Хэрн и простыми фаерболами бил по порождениям тьмы, но собакам всё было нипочём, только воздушные кулаки отбрасывали псов на несколько шагов, но видимых увечий не добавляли, а вот болты с наложенными плетениями фаерболов…
…А вот и малыш выскочил на крышу фургона, сжимая в руках лук кочевников и набитые непростыми стрелами колчаны.
– Малыш, не трать простые стрелы. Этих порождений тьмы ими не возьмёшь. Пробовал, они бегают с воткнутыми болтами и словно ранений не чувствуют, а вот эти подарочки от Бабея и его дружка священника, прекрасно на этих тварей действуют, присоединяйся. Я сейчас достреляю этот магазин и пойду в прямой контакт. Прикрой на первое время. Но особенно задней сфере внимания уделяй, твой долов Буцефал хоть и зараза, но наша зараза, и терять его не очень бы хотелось. Молодец, отличный выстрел! – малыш подключился к отстрелу этих бешенных созданий.
Хэрн перевёл взгляд на другую жертву. Огр удачно отбивался от бросающихся на него собак, только, видно, он уже был сильно ранен. И понимая, что один не справится с нападавшими, предпринял попытку прорваться к фургону.
– Ты смотри, а огр к нам спиной пятится. Хорошо, пускай левую сторону прикрывает, а я пошёл на правую. Прикрывай!
Совершив прыжок с крыши фургона на каменные плиты дороги, Хэрн с ходу врубился своим великолепным багером в беснующуюся стаю псов, душа пела, получая удовольствие от боя, настроение поднималось с каждой отсечённой головой твари.
Пошла потеха!
Появление хозяина собачек Хэрн, честно сказать, прозевал, слишком занят был. При прямом столкновении оказалось, что для него гончие и не такие уж страшные противники, во всяком случае, с пятёркой этих тварей он спокойно справлялся, особо не напрягаясь, а даже получал от боя удовольствие. Вначале, его накрыло волной страха, очень похожего на тот, что он уже не раз испытывал при столкновении с Линчами, правда, тогда наносимый удар плетением был намного болезненнее и сильнее, а потом уже защитный кулон отвёл от него заклинание ветвистой молнии, убийственного и очень сложного плетения, доступного не каждому магу.
Хэрн огляделся. Понятно, появился хозяин собачек. Очень расстроенным выглядит, болезный, из-за своих псов, которых он так качественно покрошил своим багером.
В сторону приближающего мага понеслась стрела. Малыш понял, где самая большая опасность!
Хороший выстрел, но щит мага выдержал, а потому следует ждать обратной реакции от мага, но выдержит ли малы…
Но додумать Хэрн уже не успел, приближающийся маг нанёс ответный удар. Хэрна сжала, как в тисках, и подняла над землёй какая-то хрень и вырваться из этих сжимающихся тисков не было никакой возможности, как канн ни старался, и защитный кулон оказался бесполезным.
Рядом вспыхнуло от удара молнии дерево, огр валяется с другой стороны фургона, готов, видать. Сверху раздался злобный крик малыша.
– Сволочь!
Досталось и хозяину. О боги, похоже, вот и пришёл конец нашему путешествию!
…Но нет, не в этот раз, одна за другой в сторону мага сорвались арбалетные болты, и если первый только сорвал окутывающую мага защиту, взрывом разбросав остатки энергетического савана в стороны, то летящий следом болт и дал шанс всем на спасение, врезавшись магу точнёхонько под переносицу, а спустя мгновение, развалив черепок тёмного, как гнилую скорлупу.
Хэрн упал на каменные плиты дороги. Кружилась голова и подташнивало. Болел бок, на который и свалился с приличной высоты, куда его подняло плетение мага, не помогли ни доспех, ни куртка из кожи монстрика, но кости целы, он живой, но вот жив ли хозяин?!
– Малыш, малы-ыш! – ответом ему была тишина.
Хэрн огляделся вокруг. Да-а! Повеселились неслабо. Уцелевшие гончии убежали. С его стороны валяются кучи поверженных собачьих туш. Тело мага распласталось невдалеке, всего несколько шагов не дошёл до фургона, урод. Лошади успокоились. А боевые лошадки им попались, не менее десятка затоптанных гончих у них на троих, неплохо, но главное – малыш!
… Весело трещат дрова в костре, булькает бульон в котелке, пара лежанок возле фургона, на которых Хэрн разместил раненого огра и потерявшего силы хозяина.
Хэрн посмотрел на израненное тело огромного огра. Честно, у него была мысль быстро покинуть это опасное место, но воспитание(или, что же ещё?) ему не дало оставить погибать этого громилу? Совесть? А она-то тут причём? Он и не знал его! Рассказы деда? Может быть. Наставник часто в его юности рассказывал об ограх и способах ведения поединков с ними. Огры на его Родине – свободные воины, им там не нужно ничьё разрешение, чтобы путешествовать, вот только в Империю им вход заказан. Рассказы деда и не дали бросить умирать искалеченного огра. И вот уже второй подход провёл Хэрн, чтобы подлечить громилу. Молодой огр попался им. Молодой, но видно очень сильный. Ведь скольких он положил из нападавших. Канн ещё раз посмотрел на спокойное лицо раненого. Огры больше походили на людей, чем канны или те же орки. Они простые люди, только очень большие и, что характерно, почти все виденные им в своей жизни огры, были натуральные блондины, а этот – полностью рыжий. Рыжий, с большой копной золотых волос на голове и крупными канапушками на широком, открытом лице. Но состояние бугая, увы, не радужное. Раны удалось прикрыть, потерю крови восполнит время и хорошее питание, но, как воин, он сейчас никакой, да и просто поднять на ноги этого громилу задача не из лёгких, не говоря уже, чтобы затащить его в фургон. Даже если бы ему помогал хозяин, всё равно с такой тушей очень сложно совладать, если только разделать! Шутка! Одна надежда на хозяина, что ему удастся поставить на ноги этого бугая. А может, всё-таки бросить?
Но додумать Хэрн не успел, застонал, просыпаясь малыш.
– Ура, хозяин очнулся!
Глава 7
Жареная собачатина! Фу, какая гадость, скажете вы, и будете неправы. Прекрасный шашлык удался Хэрну, невзирая на сомнительное качество исходного продукта. А этого, так сказать, продукта, у нас теперь, ну просто, завались! Если снова вспоминать земного Матроскина и его крылатую фразу. Мяса, и правда, много, Хэрн с нашим новым товарищем по несчастью, по имени Ку, выпотрошили все целые туши гончих и собрали шкуры, оставшиеся от адских псов после действия наших, заряженных фаерболами стрел и арбалетных болтов.
Огра удалось поднять быстро, несмотря на ужасный вид его, затянутых Хэрном, страшных ран.
Я очнулся в этот раз после переутомления быстро, не больше пары часов провалялся на устроенной Хэрном лежанке. Потеря сил сказывалась, немного шатало, стоило только немного приподняться, и сильно кружилась голова. Но контрольный кусочек НЗ в виде мяса монстрика и все последствия перенапряжения сгинули, как не бывало.
Место побоища впечатляло. Всюду подтёки крови и развороченные туши гончих. На удивление, наши лошадки к такому пейзажу относились спокойно, рассёдланные и распряженные, в сторонке спокойно угощались спелыми зелёными стеблями и листьями неизвестных мне растений. Но они умные, гадость есть точно не будут, в отличие от людей и других разумных, но нам-то тоже есть хочется, но вот у Хэрна на этот счёт было другое мнение.
– Опасное здесь место, малыш, а мы с этим бугаём тут точно застрянем! – уставший Хэрн, сидя на моей лежанке, грыз откуда-то вытащенный сухарь. – Бросить его я не смог, и, честно сказать, жалею об этом. Но такое решение сам принять не могу. Поднять эту тушу и загрузить в фургон мы даже вдвоём не сможем, а сидеть тут вечность и ждать, когда эта гора сама очнётся, опасно.
– Ну, мы же его совершенно не знаем и как он себя поведет, когда очнётся. А вдруг нападёт?
– Маловероятно, малыш. Они ведь не животные. Скотина и та понимает, когда её лечат и кормят, а уж разумный. И это ведь огр. Они считаются совершенством. Умные, могучие и даже есть среди них маги-шаманы, но с последними не всё просто, и поэтому их мага встретить в обжитом мире, практически невозможно. Но меня волнует другой вопрос, что он тут делает и как вообще он двинулся в путешествие? Я очень сомневаюсь, что у него есть подорожная подписанная членами семьи Императора.
– А им-то это зачем? – не понял я.
Хэрн пожал плечами.
– Даже в моё время их передвижение по Империи строго регламентировалось. Свободное пересечение границ, ну и всё такое, для огров запрещено. Еще пройти на территорию Империи через границу он может, а вот выйти без разрешения – никак.
– Странно! – протянул я.
– Ещё бы, не странно. Вся личная охрана Императора набрана из этих воинов и служат они, пока их «не вынесут». Говорят, во дворце Императора целая колония из огров существует. Чистоту крови эти разумные блюдут неукоснительно, хотя с любыми разумными у них могут быть дети. Но полукровок от огров в мире не встретишь.
Я задумался. И снова какие-то тайны и снова я неосознанно вмешиваюсь в чьи-то разборки. А может, и правда, оставить здесь этого громилу? Что нас связывает? Совместный бой против общего противника? М-да! Уже многое, узнают те же наёмники, что почти соратника бросили в опасном месте раненного. Не отмоемся! Блин! Без вариантов получается! А если попытаться поставить его на ноги, всё же такой сопровождающий для нас будет не лишним.
Небольшой перекус тем, что в своё время прихватили в городской таверне, отдых в течении получаса, во время которого плетением контроля проверял состояние огра. Что сказать, не всё так плохо. Да, аура имеет сквозные прорешины, но чувствуется, что организм молодой и сильный и восстанавливается даже в таком состоянии очень быстро. Поможем!
… Но на помощь мне явно сил не хватало, и даже не столько сил, они-то как раз и восстановились после полного обнуления, а вот где взять манну? Накопителя у меня нет. Те заготовки для артефактов, которые припрятаны в фургоне, давно уже пусты.
– Может тело мага потрясти, может, чего и найдём, подходящего?
Я молча посмотрел на Хэрна.
– Заметьте, уважаемый, не я это предложил! – я улыбнулся и добавил – и не мне выполнять эту почётную, но не очень приятную обязанность. Прошу, господин Хэрн! Приступайте!
Канн смотрит на меня во все глаза. Удивлён и обеспокоен моим высоким слогом в нашем разговоре и ведь даже не понимает, что я так шуткую, стараясь прикрыть шутками жуткий мандраж. Прикасаться к трупам и так неприятно, а к магам это еще и опасно. Причём, очень опасно.
Понимаю это я, но понимает это и Хэрн, и хотя предложение вылетело из его уст, но вот торопиться приступать к шмону хитрый канн что-то не спешит.
– А может, обойдёмся?
– А огр?
– У-у, зараза! – Хэрн, и правда, боится приближаться к поверженному магу. – Малыш, а ведь это ты его успокоил и если у него вещички непростые, то они только тебя могут признать, а вот мне и достаться может. Ну его, пусть валяется. Волки тоже есть хотят.
– Ага, судя по местным собачкам, волки тут не пляшут. Но резон в твоих словах есть. – Хэрн прав, с одной стороны, артефакты, которыми по факту напичканы местные маги, признают только тех, кто и отправил прежнего хозяина в мир иной, с другой стороны, мне тоже приближаться к магу не хочется, а с главной стороны, на раздумья времени нет абсолютно. В любой момент может опять появиться что-нибудь, ну очень неприятное и опасное.
– Ладно, но ты страхуешь.
Тело мага своим видом радости не добавляло, мало того, что сам маг на вид был ужасен, так ещё и голова, что та тыква, разлетелась на части. Крови, слизи, ещё чего-то разбросано по сторонам. Фу, какая гадость! Но ничего не поделаешь, и в этом говне придётся мне покопаться.
Итак, что мы имеем?! На пальцах мага четыре колечка и что-то подсказывает мне, что их лучше не трогать.
Так, видно опять моя Кассандра проснулась, предупреждает чего делать не стоит, но у нас без вариантов, или бросать умирать огра или всем тут и ложиться, ждать прихода ходячего абзаца!
Не хоца! Совсем не хоца! Поэтому, продолжим!
..К разбросанным ушам прикреплены, что-то вроде, женских клипс. Интересно. Поднесём руку поближе раскрытой ладонью, что чувствуем? Вроде, нормально, нет такого шлейфа, как от колечек. Снимаем. Осторожно!
Всё тихо, дальше. О-о! На шее кулон с голубым камнем! Камень впечатляет. Ну-ка глянем. Ого-го! Сколько в него впихнуто манны. Как интересно! Проводим рукой. Ну-да, силы и манны много. Черноты не чувствуется. Но какая сила должна быть у алтаря, чтобы накачивать до такой степени накопители. М-да, нам опять повезло, что маг нас, вернее меня, всерьёз не принял. С такими цацками у меня бы шанса в открытом противостоянии против него точно бы не было. Ведь как он Хэрна успокоил, невзирая на его защитный кулон, а я в суматохе боя плетение подсмотреть не успел, да ведь и возможности, как таковой, не было. Ещё бы немного и капец нам пришёл бы!
Аккуратно снимаем кулончик. Это драгоценность и немаленькая, но для нас она в самый раз. Так, что дальше? А дальше одежду посмотрим и пояс.
Пояс! А он, как раз, очень мой старый напоминает. Один в один, только размером чуть побольше, и кармашки в нём есть. О, а это что такое? Не может быть, спикер! Костяной, весь жёлтый от времени и золотые бляшки с боков прикреплены. А на навершии камешек цвета крови. Ну-ка, что у нас насчёт опасности применения? Ну, не знаю, я бы его не трогал. Покалывает ладонь, а значит, значит, вот-вот бабахнет. Но куда? В меня? Ё-Моё! Сбежать не успеваю, рискуем!
Хватаю жезл и как раньше делал с подарком Верховного мага, через активированный артефакт пропустил плетение «Благословения» магии святого порога.
Есть! Хорошо пошло. А маг-то меня всерьёз принимал, оказывается, он только воспользоваться не успел своими заготовками, как мои подарки прилетели. А это говорит о том, что здесь меня все всерьёз принимать будут и то, что валить отсюда надо со страшной силой, это точно.
– Малыш, ты что творишь?! Магию церкви здесь применять ни в коем случае нельзя – это гиблые земли. Сейчас все местные Линчи на твоё приглашение сбегутся. Шансов у нас немного, пробуем загрузить бугая, не сможем, значит бросаем. Он всё одно без нашей помощи не жилец. О, а у тебя жезл побелел! Ты что с ним сделал?! – Хэрн смотрит на меня в прострации.
Я в шоке рассматривал белоснежную палку у себя в руках. Заклинания церкви видно провело дезактивацию предмета и теперь у меня руках, практически новый артефакт со стёртой памятью прошлых применений.
Я посмотрел на Хэрна. Оставить себе можно, но зачем мене два боевых жезла? А так, если что, с канном поделюсь, думаю, жезл меня уже запомнил.
– Нравится?
– Ага! Отличная игрушка и мощная главное.
– Бери, владей. Или что-то надо специально сделать, чтобы тебе его передать можно было?
– Понятия не имею. От такого подарка, конечно, не откажусь, а проверим его действие потом. В случае чего, поможешь?
– Конечно, на, бери!
Хэрн, довольный подарком, вертел с интересом новую игрушку.
– Тут еще пояс есть, но его брать опасаюсь. В кармашках всякой дряни может быть навалом. Давай, не будем рисковать. Накопитель я нашел, думаю, сумею справиться с ним. Как там наш пациент?
– А ты знаешь, вроде после твоего заклинания в сознание пришёл. Вон, как глазенками хлопает. Было бы неплохо, чтобы он язык общий знал. Дед как-то пытался меня учить их диалектам, так там так всё накручено, язык можно сломать. Но попробуем…
– Гыдрдых бабых хур? – прокрякал гортанным голосом Хэрн
– Хухры мухры я! – ответил слабым голосом огр.
Я с удивлением смотрел на удивлённого канна.
– И что он сказал?!
Хэрн пожал плечами.
– Так ничего и не понял. Вроде как, диалект тот же, только он его как-то коверкает сильно. – и, уже обращаясь к лежащему на подстилке раненому, спросил на общем: – Ты понимаешь, что я говорю?
