скачать книгу бесплатно
Тот, как-то сник даже.
– Для начала, это не моя тайна, а во-вторых, я сам ничего толком не знаю. Про Жорика, помощника Дэна, ведь вы в курсе?
Те вдвоём кивнули.
– Но так и не поняли, кто это, на самом о деле, – усмехнулся Велс.
– Вот и я не понимаю, – сознался Джерет, – он не материален и материален одновременно, а так не бывает! Было произнесено такое слово, как «фантом», но я до конца с этим так и не разобрался. В общем, не суть, уже сейчас этот Жорик не пытается скрываться. И да, он, вроде как, существует, то есть, осязаем, но я вам говорю ответственно, это не живой организм, а тут… буквально вчера, мне Дэн представляет. Мужчину. Красив, строен, отлично сложен, и главное, обращается к нему, как к тому самому Жорику, но я клянусь, это не прошлый материальный ФАНТОМ, как выражался Дэн и он ЖИВОЙ!!! Это удивительно, и вот что еще, тот саркофаг – приличная, навороченная криокамера. И жаль, теперь она пуста и что-то подсказывает мне, что тело, которое там лежало и в отношении, которого у меня были весьма точные распоряжения, вплоть до уничтожения этой самой камеры, так вот, этот Жорик как-то переместился в это тело. В общем, думаю, что это мистический андроид, о котором все говорят, что они были созданы ещё во времена мятежного искина. Так то!
– М-да! Всё, что связано с Дэном, обрастает, в итоге, мистикой. Взять ту же клятву! – качает головой глава. – Но радует одно – всё, что он не делает, идёт только нам на пользу, и что там за команда по раскопкам Свалки, причём, в определенном месте, причём, там столько всего по безопасности вокруг этих работ наворотили! Что там у нас, какой-то суперклад?
Джерет только морщится в ответ, впрочем, как и Старик. Организация безопасности работ, в основном, легла на плечи Старика.
– Что-то с древними связано, – понизив голос, произнёс Джерет.
– Да? – удивились присутствующие.
– Там, вообще, странное всё. Наши мутанты только и работают в той бригаде. Из них же и охрана. Что там ищут или нашли, даже я толком не знаю. Но ведь наши товарищи не простые, откуда-то берут себе восьмилапых помощников? Во-от! Даже нам их обещали, ещё тогда, во время принятия присяги. Вот только убытие Дэна всё перевернуло, и его планы изменились. Но что-то серьёзное намечается, и эта компания по экспедиции Нориса, куда он собрался, вернее, куда его наш господин хочет отправить, да ещё выделяет ему столько наших воинов на это предприятие. И ещё. Что-то связано с этим, как я думаю, андроидом, фантом-то тоже не исчез. Периодически при Дэне или Эльвире появляется.
– Да, сестрёнка у Дэна то, что надо. Красива, умна, – смеётся Старик, – забавная такая девчушка.
– Ага… забавная, её главное не злить! – поёжился от воспоминаний глава, – жуть баба! От неё могильным холодом тянет, если что не по ней!
– Приставать к девочке не надо было!
– Да я ж так, пошутить хотел!
– Пошутил? – усмехнулся Джерет.
– Угу… и по большому сходил, комбеза не снимая, к моему стыду. Я боец со стажем, реально, от страха перед девчонкой обделался, а ты говоришь, шуточки! Благо, Дэн вмешался, а то, думаю, мне бы просто мозги поджарили.
– Это, да, – качает головой Старик, – псион она, причём, очень сильный, сильнее даже нашего Дэна, а возможно, что и Шамана!
– Ладно вам о грустном! – улыбается Джерет. – Давайте прикинем по кандидатурам на должность командиров полков и других подразделений. Дэн ждёт только прибытия Шамана, а потом убывает обратно. Заниматься назначением он сам не желает, говорит, что практически не знает никого. А полки надо ещё будет распределить, кто с Дэном убывает, кто с Норисом, кто дядьям в качестве космодесанта достанется, для обследования Фронтира, а кого придётся оставлять тут, на планете. Итак, всего одиннадцать полков, в среднем, в каждом по две тысячи триста бойцов. Я сказал в среднем, больше смысла нет частить. Ну, приступим. Начнём, пожалуй, с тех, кто с Дэном убывает. Итак…
* * *
Высшее учебное заведение, военно-космическая Имперская академия флота. Столичная система. Планета Ральт, головной город Зира.
Очередное построение. Начало учебной декады. Полный плац людей. Все в военных комбинезонах. Несколько тысяч курсантов и их инструкторов.
Идёт представление нового командующего флотом, увы, не лично посетил высший аристократ их учебное заведение. Других важнейших дел хватает, но надо довести до личного состава, что, наконец-то, Император определился с командующим флотом. Это дорогого стоит, вот только многих смущает одно – необычная молодость нового полководца, правда, есть и ободряющие новости. Парень не прост и уже весьма известная фигура, как среди простых вояк, так и среди гвардейцев. Причём, особенно, среди гвардии известен этот, теперь уже адмирал! Именно он, в своё время, пытался удержать от ошибочных действий командира гвардейского корпуса, дальнего родственника Императора, вот только никто так и не воспринял его предупреждение всерьёз, и весь корпус попал под раздачу от архов. Выживших, из сотни тысяч человек, почти не осталось – архи реализовали организованную засаду, как по нотам, полностью уничтожив корабли корпуса. Один флагман, в итоге, и остался цел. Он находился на приличном расстоянии от основного места боя и, как следствие, в засаду не попал. Вот только это не спасло командира корпуса – он был лично казнён Императором.
И вот теперь, род бывшего адмирала состоит в клане нового командующего.
Полчаса держали личный состав академии, зачитывая данные по новому начальству. И в войска уже пошли готовые приказы, весьма, между прочим, неоднозначные, но для самих военных учебных заведений очень обнадёживающие. Увеличивают набор курсантов и, как следствие, увеличение финансирования, причём, серьёзное увеличение. А ещё, что очень немаловажно для каждого военнослужащего, резкий скачок вверх финансового довольствия, особенно, у младших военнослужащих. Почти в два раза и это притом, что набор в войска увеличивается. То кричали, что у Императора денег нет, всё война пожирает, а тут… и про строительство новых кораблей речь шла, и про модернизацию, причём глубокую, устаревшей техники. Все склады длительного хранения передают в эксплуатацию, пропуская корабли через ремонтные предприятия и верфи. Всю Империю потряхивает от неожиданно жёстких заявлений, поступивших из императорского дворца.
Три фигуры в лётных комбинезонах, буквально застыли перед огромным галовизором, на котором продолжает прокручиваться ролик о новом командующем. Построение закончилось и все разошлись по своим рабочим местам, и только эта троица буквально застыла перед мелькающей кадрами огромной галопанели.
– Ани, ты чего застыла? – дёргает за рукав подругу, немного крупноватая девушка-пилот, хотя ещё и не пилот, а всего лишь курсант академии, причём, явно это представители первого курса подготовки пилотов малой истребительной авиации.
– И, правда, Анют, у тебя что, нейросеть просела, за твоим здоровьем следить перестала, или ты картридж в своей аптечке не поменяла вовремя? На построении ты так сильно побледнела, ты там, случаем, не беременна, а то наш сержант с тебя глаз не сводит, хотя, когда бы вы успели, ты всегда на глазах у нас и никуда не исчезала! – говорит вторая спутница, девушка вся в веснушках и с рыжими волосами, вьющимися до плеч, и, озорно поблёскивая глазками, тормошит застывшую столбом у галовизора, подругу. – Да что происходит с тобой, ответь нам?
Девушка, к которой все обращались, по имени Ани, как заторможенная, оторвала от экрана галовизора свой изумлённый, неверящий взгляд.
– Девчонки, – прошептала она, – какая же я дура!
– Ну, это понятно, что дурра, – смеётся над её словами рыженькая, – но с чего ты такими заявлениями кидаешься?
Не понимая, что происходит с подругой, она пытается всё перевести в шутку.
– Помните, я вам о своём любовнике рассказывала, на котором подняла нехилые деньги? Настолько нехилые, что даже на серьёзные имплантаты хватило!
– Это тот, который тебя буквально заставил стать девочкой – эскортом, но платил неплохо и по ресторанам водил, и по казино? – уточнила брюнетка.
– И про то, как вы с ним на его яхте катались? Ты про него говоришь? – вставила свои слова огненная девчушка вся в конопушках.
– Да!
– Он-то тут причём? – вскричали подруги.
Ани снова повернулась к экрану галовизора, на котором, как раз в это время, висело изображение бравого молодого адмирала.
– Девчонки, это он, Дэн. Теперь я понимаю, откуда этот неожиданный перевод в вашу академию и такое ко мне отношение со стороны командования учебного заведения!
– Хочешь сказать, что этот адмирал и есть тот мальчишка, который, как ты говорила, был влюблён в тебя по уши? – не поверила Огонёк.
– Он совсем не играл в чувства, и это точно он, кидаю вам с нейросети кое-что, что осталось у меня из записей наших с ним похождений, сами гляньте, только на нём формы нет, а кое-где и одежды.
Пауза. Все просматривают файлы.
– С ума сойти! – задумчиво произнесла брюнетка. – Нет сомнений, точно он! И какой красавчик! Ну, ты даешь, подруга, такого жениха упустить, а ещё, к тому же, члена клана старшей ветви семьи Императора! Кстати, теперь та система полностью под их властью, личные владения главы клана!
– Да уж! И ты его бросила, получается? Ведь говорила, что он тебя почти умолял остаться? – напомнила Огонёк.
– Ну, не умолял, но очень сильно расстроился, когда узнал о моём решении оставить его и поступить на флот, – вздыхает убито Ани, – но вот что мне непонятно, что он делал там, на этой курортной планете? И ведь даже не намекнул, что имеет отношение к семье Императора.
– Ну, об этом ты его спросишь сама, когда встретитесь! – усмехнулась брюнетка.
– С чего ты взяла, что встретимся? – чуть не плача, пропищала Ани.
– Чем ты слушала, дурёха? – поддержала чёрненькую подругу рыжая, – на построении ведь ясно говорили, что уж нашу академию новый командующий флотом в обязательном порядке проинспектирует, а лучшие курсанты получат от него личную аудиенцию. Дерзай, ты у нас и так одна из лучших пилотов на курсе, а надо стать и вовсе лучшей! И тогда ваше свидание сбудется, точно говорю. ГАРАНТИРОВАННО!!!
Ани прикрыла лицо руками и расплакалась.
– Хоть бы так и получилось! – сквозь всхлипывание разобрали, что бормочет плачущая подруга, – я обязательно стану лучшей из лучших!
Глава первая
Тоша, дождался!
Мой бронескаф, моя спасительная камера в самостоятельном полёте, прибыла на мой флагман. Секретность обеспечена. Много знают, плохо спят – аксиома старая, не стоит портить сон кому попало, а любопытных хватает, но операция проведена и подготовлена тщательно, эксцессов не было.
Столица провожала меня, мягко говоря, неласково. За эти пару недель я успел наворотить, вместе с помощниками, немало! Разворошил это аристократическое сонное царство. Дождался прибытия главы старшей ветви клана. Помпезная встреча… поцелуи и обнимашки на камеры, радостные улыбки смотрелись весьма искренне! Император тот еще лицемер, но договорённость есть, древние артефакты утвердили мои слова, а глава, в первую очередь, узаконил свои не притязания на трон и стал гарантом нахождения Императора на троне.
На меня пытались давить так, что даже и малая не помогла. Зубры! И то нельзя так делать, и власть имущих аристократов нельзя привлекать против их воли, даже для защиты самой Империи – да чего я только не выслушал, вот только факты – вещь упрямая! Мои жёсткие требования дали неслыханный результат – деньги в фонд строительства флота идут полноводной рекой. Такого наплыва кредитов не ожидал никто. И, что самое смешное, а деньги то идут в мой фонд! В фонд командующего флотом, ну и, конечно, в основном, к Эльвире.
Шил зубами скрепит, уж больно сильно ему не нравится, как купается в лучах славы моя девочка! А что, имеет право, ведь фонд помощи флоту основан только благодаря Эле!
И вот теперь на эти огромные средства, как-то уж слишком неожиданно, стали находиться желающие ими правильно управлять.
Глава наш мудр, уже немного зная меня и Элю, в наши дела лезть не стал. Старик, его штурман, только похохатывал, когда Эля, не стесняясь в выражениях, костерила работников кабинета министров, не забывая пройтись, при этом, по фигуре и самого герцога, премьер-министра Империи, вот только к министру финансов девочка прониклась неподдельным уважением, спелись голубки! Ой, чую, затянет этот хитрый финансист голубку в какую-нибудь очередную афёру, причём, больше чем уверен, с огромной прибылью для обоих! Вот не зря же говорят, что плюс к минусу всегда тянется, вот и эти разные, по сути, люди, уже выступают вместе, как спаянная ячейка, оттого и бесится Шил, и, если честно, то я его понимаю. Он с большущим облегчением отнёсся к нашему убытию. У меня зазор по времени, хоть и небольшой, но есть, и за это время надо как можно больше дел провернуть в своём, теперь, космическом поместье.
Перелёт, честно скажу, и не запомнился особо. С Жориком много общались, строя планы на будущее. С малой развлекался, вернее, она со мной. Эля вспомнила, что она у меня, вообще-то, наставница, и поэтому затаскивала меня в медкапсулу для продолжения изучения базы псиона, и ведь не отвертеться, да и стыдно мне – даже Норис уже освоил базу, а я всё на месте топчусь. Силы есть, а вот знаний, увы, не хватает, подзапустил я себя, отдыхая на курортах и веселясь в ресторанах с казино.
Чем ещё запомнился перелёт? Мыслями. Много думал о своём будущем. Что меня там ждет? О своей Империи, о Содружестве, но особенно, конечно, чем же меня очередной раз наградили?!
Видящий!
– Может, это просто так рупор клана называется? – ломал голову над этим вопросом, расположившись в кресле напротив, с фужером в руке, фантом Жорика.
Хотя его, наверняка, больше другой вопрос и проблема волнует, отдаст ли мятежный искин его андроид, и не передумаю ли я.
– Нет, – покачал я головой. – Тут что-то другое. Более древнее, я бы сказал, как весь этот храм. Он же древностью насквозь пропитан, ты что, не заметил? А как через него, через разлитые силы, Эля тысячами людей управляла, только силы приложила – и все на полу валяются. Да, она у нас может и не такое, но чтобы с такой лёгкостью с ног людей валить, да не простых, там и подготовленные псионы среди них были, воины, рыцари в поколениях, а тут, раз – и всё! Все своими телами паркет на полу натирают! Да и малая потом делилась своими ощущениями всемогущества, а как за ворота храма вышли и всё – нет его и в помине, только свои силы остались. А вот я, походу, от этого признания кое-что и приобрёл.
Жорик с интересом рассматривает меня.
– И что же, если не секрет?
Я пожал плечами. Утаить что-то от него всё равно не получится. Он, это и есть наполовину я.
– Такое ощущение, что я могу будущее предсказывать!
– Ну, это мы и раньше кое-что умели! – отмахивается Жорик.
– Ты не понял, – вздыхаю я, – вот смотрю на тебя, и вижу перед собой уже не физиономию приевшегося аристократа, чью личину ты используешь, а наблюдаю тело андроида, того, кому мы нейросеть мою вживили и в голове которого сейчас мятежник дремлет. Если, конечно, только дремлет. Но я на Джерета надеюсь. У него, уж точно, рука не дрогнет.
У Жорика, реально, от радости глаза заблестели.
– А что по малой? Ты ведь как-то странно на неё всё время посматриваешь!
Я вздыхаю.
– Да, вот видения эти! Она передо мной часто в короне ходит, причём, как восмилапка и не скрывается. Корона, ты понимаешь, но самое смешное, дети её вокруг неё бегают, вылитые Шилики, кто на двух ножках, а кто и на восьми, причём, явно меняют ипостаси, когда им удобно. Но корона?!
– Твою мать! – Жорик явно удивлён моими заявлениями, – ну, а Памела с Норисом? – спрашивает он про моих родственников.
– Как я понял, свою планету он восстановит, с помощью тех же Эленте, и править там будет, под эгидой моей Империи.
– Твоей? – уловил главное Жорик.
– Моей, мой друг, моей, вот только путей, чтобы добиться этого, не так уж много и все они очень, очень кровавые, и идти по ним слепо мне очень не хочется! – вздыхаю я.
– Пауки? – прямой вопрос.
– И не только! – отмахиваюсь я. – Лига, Аратан, но, в первую очередь, Авар, и самое поганое, это та, кто рядом со мной в этих видениях!
– Жена, ты имеешь в виду? Кто, Мила?! Она дама весьма кровожадная! – кивает Жорик.
– Ох, если бы! Было три варианта. Поначалу была Юлька, но погибла как-то странно, помню ощущение утраты, даже Ани мелькнула, и тоже саркофаг прощальный, но не это главное, после них, рядом со мной ВСЕГДА оставалась чёрная Императрица, а вот она то и разжигала раз за разом горн войны.
– С кем? – не понял Жора.
– С Империей Авар! Война на уничтожение, и мы её проигрывали раз за разом, а потом она и меня попыталась…
– Ох, ничего себе! – забормотал Жора. – Но разве это всё определено уже, и ничего наперекор сделать нельзя?!
Я пожимаю плечами.
– Да можно, наверное, я ж ещё не пробовал, но предупрежден – значит вооружён! Дадим ей бой, и войну с Авар и Содружеством я не допущу, а вот со своей личной жизнью надо что-то решать.
– А как ты Императором станешь? – уточняет Жора.
– Этого, мне пока неведомо. – Честно отвечаю я. – Путей столь много, что глаза разбегаются, хоть по ним и подсказки есть. Небывалое ощущение, но от всего этого мне иногда кажется, что я постепенно схожу с ума, понимаешь?
– Поможем! Ты блоки убери, а то, в последнее время, даже я через них пройти не могу. Я буду записи делать твоих видений, систематизировать их по направлениям, людям, правителям, государствам, а потом делать тебе выкладки. Ты посмотри на это с другой стороны – у нас появляется неплохой выбор, как поступать в тех или иных ситуациях. Мы будем знать, какие можно ждать реакции на наши действия, как со стороны простых людей, так и правителей целых Империй и Королевств. Теперь я понимаю, что такое… Видящий!
– Но я многого и не вижу, многое не понимаю, что там приходит в образах. Мне, вообще, иногда кажется, что я просто брежу, что у меня галлюцинации начались!
– Это поправимо, – отмахивается от меня Жорик, – ты сделал ошибку, что сразу не открылся мне, а пытался со всем этим справиться в одиночку, но это же глупо, имея такого прекрасного помощника и друга, как я, который никогда, ни при каких обстоятельствах не предаст тебя! А ты в свою ракушку забился. В общем, так, на свои видения просто не обращай внимания, если я почувствую, что видение ограничено по времени, я имею в виду время его осуществления, то тут же доложу, а на остальное не обращай совершенно никакого внимания. Что будет нужно, я тебе полную выжимку дам, и уже ты сам примешь решение, как поступить.
– Как ты думаешь, Эле стоит об этом говорить? – уточняю я у своего виртуального друга.
– Считаю, что пока не стоит. Надо научиться, вначале, пользоваться своим новым приобретением. Видящий! Звучит то как! Эля, с её характером полного холерика, так начнёт твой дар эксплуатировать, таких дров наломает, что разгребать завалы замучаемся. И ещё, надо искать пути, чтобы, как ты сказал, без крови добиваться того, что нам надо. Врагов делать партнёрами, друзей возвышать… верных друзей и соратников. У нас появилось огромное подспорье, и думаю, сам Император не понимает, что значит это определение, данное тебе древним артефактом. Мне кажется, он не в курсе, что из себя, на самом деле, представляет собой человек, наделённый возможностями Видящего, а значит, этим надо пользоваться, грамотно пользоваться! Ты хочешь вернуться в Империю и принять полагающуюся тебе, по праву, корону правителя, но при этом, без крови? Как это сделать даже я не понимаю, не до конца понимаю, но если есть цель, если она поставлена, то к ней надо стремиться! Ну, а пути-дороги, чтобы ее добиться, мы теперь, уж точно, сможем найти. Без крови, конечно, не получится совсем уж обойтись, но вот снизить её поток мы сможем, главное, возможности для этого теперь появились. Так что, не унывай – прорвёмся!
Прибытие в систему штатным не назовёшь. Нет, иногда корабли, в основном разведчики и курьеры, забирались на задворки Империи. Почти ведь Фронтир, но чтобы квартет боевых кораблей, да еще такого тоннажа!
Норис постарался. Он так и сказал:
– Дэн, не отказывайся! Гвардия из кожи лезет, чтобы вернуть себе пошатнувшееся положение в обществе, а это, как ни крути, высшие аристократы Империи. Ты для них, можно сказать, последний шанс смыть позор поражений. Не надо брать с собой флотилию. Эскадру я вслед за тобой приведу, для этого всё почти уже готово, но и во Фронтир убывать на двух кораблях, это уж слишком! Памела мне все уши про это прожужжала.
– Гвардия? – усомнился я.
– А почему нет? Корабли у них новые, а то только вояк берёшь, а гвардия обижается. Теперь ты и для них, как ни крути, а воинский начальник. Командиры линкоров – служаки, верные как псы, Императору, а значит, и тебе. Да и прикрытие, ведь ты меня с мятежником отошлёшь, а сколько по времени эта экспедиция продлится, одни только боги знают!
– Один квартал и вернётесь все!
Видение у меня перед глазами и сам того не желая, озвучил то, что увидел.
