скачать книгу бесплатно
– Я прошу прощения, если сую нос в ваши личные дела.
– Я только что сказала вам, что между нами ничего нет, – произнесла она.
Гидеон сжал губы в тонкую линию:
– Я не стану начинать с вами спор из-за совершенно невинного замечания, за которое уже извинился.
– А разве кто-нибудь когда-нибудь осмеливался спорить с вами, Гидеон? – Джой Маккинли смотрела на него с явным разочарованием.
– А чем вы сейчас занимаетесь? – протянул он, многозначительно глядя на нее.
– Я не спорю с вами, Гидеон. У нас с вами диалог, – отрезала она.
Он покачал головой:
– У меня действительно нет на это времени, так что, если вы не возражаете…
– Но я возражаю, Гидеон! – Она вдруг оказалась к нему так близко, что он ощутил на подбородке ее теплое дыхание.
Гидеон пожалел, что вообще начал разговаривать с Джой Маккинли. Следовало просто взять коробку из маленького красного автомобиля этой женщины и отнести в лифт.
Гидеону было тридцать четыре года, он преуспел в карьере и пользовался успехом у женщин, с которыми заводил краткосрочные романы. Но эмоциональную привязанность Гидеон испытывал только к двум своим братьям и матери. К остальному человечеству он относился равнодушно и сдержанно.
Однако ему было трудно оставаться равнодушным и сдержанным в обществе Джой Маккинли. Особенно когда она стояла к нему так близко и он чувство вал аромат ее лимонного шампуня и видел ее блестящие рыжевато-золотистые волосы с красноватым оттенком.
«Какой необычный цвет волос… Интересно, каковы они на ощупь?»
Гидеон резко шагнул назад, отмахнувшись от неподобающих размышлений. Стиснув зубы, он посмотрел на Джой свысока:
– Я понимаю, что, поскольку ваша сестра вышла замуж за моего брата, мы с вами в некотором роде родственники. Но позвольте сказать, чтобы вы поняли раз и навсегда, что меня совершенно не интересует ваша сексуальная жизнь.
Джой округлила глаза, не понимая, почему Гидеон испытывает к ней такую неприязнь. Теперь он привязался к ней из-за ее отношений с Джейсоном Пикардом! Да, о них распускали слухи, но все они были беспочвенными.
Джейсон был невероятно красив, и она ходила с ним ужинать в ресторан по крайней мере раз в неделю. Джой всегда наслаждалась их совместными вечерами, ибо Джейсон был хорошим собеседником. Но их дружба не была основана ни на сексуальном влечении, ни на любви.
На самом деле их отношения служили некой дымовой завесой для посторонних глаз. Дело в том, что Джейсон очень любил одного парня, с которым познакомился еще в университете и с которым вот уже десять лет совместно проживал в одной квартире. К счастью, его родители – Пикард-старший и Глория – не догадывались о том, что отношения их сына с другим мужчиной выходят за рамки дружеских. Если бы они узнали о сексуальных пристрастиях Джейсона, то осудили бы его.
Джой была очень рада, когда Джейсон впервые пригласил ее в ресторан. В конце концов, он был сыном владельца адвокатской конторы «Пикард-Пикард и Райт». Но совсем скоро она поняла, что Джейсон совершенно не заинтересован в ней как в сексуальной партнерше. С присущей ей прямотой она задала ему пару откровенных вопросов, на которые получила чистосердечные ответы. Откровения о сексуальной ориентации Джейсона ничего не изменили, Джой просто нравилось проводить время в его компании. Она легко соглашалась сходить с Джейсоном поужинать. А почему бы и нет? Ведь в ее личной жизни стояло затишье. Вот так и сложился миф об их отношениях. Похоже, слухи дошли даже до Гидеона Сент-Клера…
Джой одарила его прохладной улыбкой:
– Тогда почему же мы до сих пор стоим здесь и обсуждаем мою сексуальную жизнь?
– Вы… – Гидеон умолк, пребывая в явном разочаровании. – Давайте отнесем ваши вещи наверх и приступим к работе.
Он взял одну из коробок из багажника ее автомобиля, а затем на негнущихся ногах прошагал к частному лифту.
Джой взяла другую коробку, затем закрыла багажник, заперла автомобиль и изогнула губы в удовлетворенной улыбке.
Следующие четыре недели – конечно, если ей удастся лишить Гидеона Сент-Клера покоя! – обещают быть очень веселыми. Для нее, во всяком случае.
Глава 2
Повернувшись, Гидеон увидел, что, вместо того чтобы идти за ним по коридору в свой кабинет, Джой остановилась у офиса личного секретаря Лукана.
– Куда вы собрались? – резко спросил он.
В настоящее время офис был пуст, так как Лукан еще не обзавелся постоянным секретарем.
Джой кокетливо посмотрела на него в упор:
– Я полагаю, что Лукан решил быть дипломатичным, когда предложил мне устроиться в офисе его личного секретаря Лекси, а не в вашем кабинете.
После того как в субботу вечером на свадебном приеме Лукан выложил Гидеону сенсационную новость, Гидеон стал сомневаться в «дипломатичности» старшего брата.
– А откуда вы знаете, где находится офис его личного секретаря?
– Вы хотите сказать, что табличка на двери не в счет?
Гидеон нахмурился, услышав очевидный сарказм Джой.
– Табличка не в счет. – Он заскрежетал зубами.
Она пожала изящными плечами:
– Я приезжала сюда в четверг ближе к вечеру, чтобы узнать, чего именно ждет от меня Лукан, пока он вместе с Лекси будет в отъезде.
«Четверг, ближе к вечеру…»
Единственный день в неделю, когда Гидеон не работал в «Сент-Клер корпорейшн», а занимался частной юридической практикой на другом конце города. О чем Лукан, черт бы его побрал, хорошо знал!
Гидеон подумал, что ему наверняка не следует ограничиваться мелкой пакостью в отношении старшего брата, придумав что-нибудь пожестче.
– И чего же он ждет от вас, находясь вместе с Лекси в отъезде?
Джой пожала плечами:
– Ну, Лукан, казалось, был убежден, что вы не собираетесь позволять мне заниматься всеми юридическими делами в корпорации. – Она понимающе на него посмотрела. – Но, очевидно, меня это вполне устроит. Кроме того, у вас сейчас нет личного секретаря.
– Мой собственный личный секретарь…
– Теперь стал моим секретарем, – задорно напомнила она ему.
«Черт побери, ситуация все больше ухудшается!» Пока Лукан и Лекси проводят время на уединенном карибском острове, Гидеон должен жертвовать собой.
– Если вы не возражаете, то я предпочла бы разместиться в офисе личного секретаря Лукана, а не в кабинете юриста. – Джой нетерпеливо постукивала тонким каблуком по полу. – Не могли бы вы поскорее принять решение, Гидеон? Мне тяжело держать коробку!
Он разочарованно поджал губы. Не слишком ему хотелось, чтобы эта женщина оккупировала офис личного секретаря руководителя корпорации.
– Слишком поздно! – решительно объявила Джой, локтем нажимая на ручку двери офиса секретаря и входя внутрь. – Очень мило, – одобрительно пробормотала она.
Гидеон неохотно последовал за Джой в бывший офис Лекси.
– Камни, что ли, вы сюда нагрузили? – злобно пробормотал он, когда пересек комнату и поставил коробку на стол рядом с письменным столом Джой.
– Не совсем, – ответила она, открывая крышку одной из коробок и начав выгружать ее содержимое, завернутое в газету.
«Обычное барахло для украшения рабочего места», – подумал Гидеон.
Диплом о юридическом образовании. Пара фотографий в рамочке: на одной – ее родители, на другой – Стефани и Джордан в день свадьбы. Пресс-папье в форме… золотого дракона с широко разведенными крыльями, будто он собрался взлетать, и сапфировыми глазами.
– Что не так? – Джой держала пресс-папье в руках, когда Гидеон удивленно воскликнул, и повернулась, чтобы на него взглянуть. – Стефани подарила его мне, когда я получила диплом юриста.
Ее сестра-близнец всегда знала, что дракон – символ, который много значит для Джой. Золотого дракона Джой увидела во сне, когда ей было семь лет. Всякий раз, когда у нее возникали трудности – в школе или с друзьями, а особенно когда она и Стефани в десятилетнем возрасте попали в автомобильную аварию, после которой Стефани не могла ходить целых два года, – Джой вспоминала золотого дракона и мгновенно успокаивалась, зная, что все в жизни наладится.
Следовательно, куда бы она ни переезжала, этот дракон всегда был при ней.
Она решительно поставила его в центр пустого письменного стола:
– Он имеет для меня большую сентиментальную ценность.
– Если его подарила вам Стефани, то не сомневаюсь, – тихо признал Гидеон.
Джой посмотрела на хладнокровного Гидеона и спросила:
– Вы скучаете по Джордану?
Гидеон взглянул на нее озадаченно:
– Вряд ли я успел, ведь он улетел сегодня утром.
– Я имела в виду – до этого, конечно, – нетерпеливо сказала Джой. – Как долго Джордан живет в Лос-Анджелесе?
Гидеон нахмурился:
– Десять лет.
Джой плохо переносила разлуку со своей сестрой-близнецом.
– Вы скучали, когда он впервые уехал жить так далеко?
– А вы по-прежнему скучаете по Стефани?
– В этом нет ничего удивительного, Гидеон, – печально произнесла она.
Гидеон был удивлен, хотя понимал, что и не следовало бы. Только потому, что Джой постоянно над ним насмехалась, он не мог отрицать, что у нее была сильная эмоциональная связь с ее сестрой-близнецом. Такая же связь существовала между братьями-близнецами Джорданом и Гидеоном…
– Да, я очень сильно скучал по Джордану, когда он впервые отправился в Лос-Анджелес, – признался Гидеон. – Сейчас действительно стало легче, – прибавил он.
Несколько долгих минут они пристально смотрели друг на друга, словно молчаливо обменивались какими-то тщательно скрываемыми от других переживаниями.
Гидеон почувствовал, что Джой удалось заставить его ощущать себя уязвимым. Тревожный симптом.
– Дракон очень красивый, – сказал он, быстро меняя тему разговора. – Но лично я предпочитаю верить в то, что могу увидеть и потрогать руками, – прибавил он.
– Вероятно, в этом и состоит ваша проблема, – произнесла Джой, когда отвернулась, чтобы продолжать выкладывать на стол содержимое коробки.
Гидеон стиснул зубы:
– Я не знал, что у меня есть такая проблема.
Джой подняла рыжие брови, присев на край стола, отчего ее узкая юбка слегка приподнялась, представляя взору стройные ноги.
– Отсутствие воображения для вас не проблема? – спросила она.
Гидеон заставил себя не смотреть на ее ноги и сосредоточил все внимание на ее красивом лице в форме сердца.
– Я всегда формировал свои убеждения на основе холодной, суровой реальности.
– Вы имеете в виду ваши скучные, лишенные воображения убеждения? – поддразнила она его.
– Полагаю, что знаю себя достаточно хорошо, чтобы точно понимать, что я имею в виду, Джой. – Он посмотрел на нее сверху вниз.
– Нет необходимости так стараться меня в этом убедить, а то вы чуть не выскочили из своих трусов-боксеров, – тихо и провокационно сказала она.
– Трусы-боксеры? – Гидеон поморщился.
– Я просто предположила, что вы носите трусы-боксеры, – возмутилась Джой. – Кстати, я с трудом представляю вас в классических мужских трусах длиной до колен.
– Я предпочел бы не обсуждать мое нижнее белье или его отсутствие, если не возражаете, – отчеканил он и возмущенно покачал головой: – Вы действительно самая невыносимая женщина, которую я когда-либо встречал!
– Правда? – Джой одобрительно улыбнулась.
Гидеон раздраженно на нее посмотрел:
– Это не комплимент!
– Я уже поняла, – сухо сказала она. – Но я смирюсь, ведь мне оказана большая честь: хладнокровный Гидеон Сент-Клер удосужился обратить на меня взор своих аристократических карих глаз. Он не только узнал о моем существовании, но и фактически сформировал обо мне свое мнение.
Гидеон понял, что именно импульсивность этой женщины заставляет его чувствовать себя так неловко в ее компании. Он начинал нервничать от одной мысли, что она может сказать или сделать в следующую минуту.
Он поджал губы:
– И кто теперь кого оскорбляет?
– Неужели я? – непринужденно парировала она. – Но ведь у вас действительно карие глаза. И вы аристократ. Лорд Гидеон Сент-Клер, если говорить точнее, – прибавила она, будто он забыл.
Ни он, ни два брата никогда не использовали свои титулы. На самом деле большинство людей даже не подозревали о том, что Лукан – настоящий герцог Стаурбридж, а его младшие братья-близнецы имеют титул лорда. Но Джой была хорошо осведомлена на этот счет.
