скачать книгу бесплатно
Я в очередной раз кивнула, состряпав самое сосредоточенное лицо, на которое была способна, и опять чуть не пропустила удар. Между прочим, без предупреждения, так что не считается!
– Ника, мать твою!
– Вообще-то мы разговариваем! – возмутилась, но встретила только злой взгляд.
– Ты должна быть внимательной всегда!
– Но меня отвлекли.
– Хватит препираться! А вас, Елена, попрошу не мешать.
Я вздохнула и поправила датчик, который чуть сполз с запястья. Подобными штуками обвесили все конечности в местах пульса и возле сердечной мышцы. Они пищали почти неслышно, и со временем я перестала их замечать.
Кураторша понимающе улыбнулась и, извинившись, вообще покинула тренировочное поле. Видимо, ей так же надоело наблюдать за бесславными попытками сделать из меня хотя бы подобие борца. Руслан проводил ее странным взглядом, по-моему, она ему не нравится.
Я тут же воспользовалась передышкой и уселась на пол, покрытый резиной или чем-то очень похожим. Правда, тут же поплатилась: Руслан навалился сверху и схватил за горло, да так, что закряхтела.
– Ты чего?!
– Никогда не стоит расслабляться!
Хватка на шее ослабла, но не до конца, высвободиться я все еще не могла.
– Слышала уже!
– В чем проблема тогда?
– Даже рядом с тобой?
– О чем ты?
– Нельзя расслабляться даже когда ты рядом?
Ожидала, что вопрос поставит в тупик, но он даже глазом не моргнул.
– Да.
Вот ведь! Я дернулась.
– Отпусти!
– Попробуй сама освободиться.
Подхватив под мышки, мужчина вздернул меня над головой, перевернул на сто восемьдесят градусов, почти втыкая макушкой в пол, и повалил навзничь, а сам рухнул сверху. Спасибо мягкому покрытию, иначе быстро исчезающие синяки покрыли бы все тело!
– Осторожнее с ней, – прошептал он еле слышно, приблизив лицо к моему.
– Что? – не поняла, занятая тем, чтобы не раскататься по настилу неровным блинчиком.
– Лена. Будь с ней аккуратней.
– Ты ее знаешь?
– Да.
– Хорошо, услышала.
Мы знали, что здесь есть камеры, и говорили как можно тише. Что это за дама такая, что Руслан пошел на такой риск?
– Хоть вид сделай, что сопротивляешься, – ухмыльнулся он.
Извернувшись, обхватила ногами его торс, надумав опрокинуть, но наличие силы – далеко не главное, коль нет навыков, и, сделав молниеносный круг, снова оказалась внизу.
– Почему не сказала про тренировки?
– Говорю же, не успела!
– Всегда начинай с главного.
– Я так и сделала!
Мужчина закатил глаза, и без того хмурое лицо сделалось совсем пасмурным. Впрочем, ничего необычного, он всегда такой.
– Когда пойдешь к Марату?
– Сегодня.
– Не переживай за тех ученых.
– Почему?
– Ты мне веришь?
Я глубоко вздохнула и, глядя в глаза, твердо произнесла:
– Верю.
На полмгновения замер, будто хотел сказать что-то еще, но резко выдохнул и рывком поднялся.
– Вставай. Попробуем еще раз.
Ухватившись за протянутую руку, приняла вертикальное положение. Надеюсь, мы достаточно осторожны, и наш разговор не засекли.
Многочасовая тренировка, таблетка «обеда», и снова в бой, в прямом смысле слова. К вечеру, изрядно пообтрепавшись, поползла в комнату. Напоследок Елена снова мило улыбнулась и посоветовала выспаться, чтобы завтрашний день прошел не менее продуктивно. Ничего не ответив, кивнула. Всего лишь дань вежливости, она не может не знать, на что я способна. В теории, по крайней мере. По сути, пока что ни один из скрытых навыков, кроме ускоренной регенерации, здесь себя не проявил. Только в первые дни, когда меня пытались или заморозить, или убить, непонятно. Тогда я слышала все похабные шуточки отморозков, тусующихся за дверью.
По-быстрому сбегав в душ, накинула тряпки, расползшиеся по телу черным комбинезоном, и пошла к Марату.
Лаборатория встретила тихим гулом невидимой вентиляции. Ожидающий меня охранник объяснил, что перед тем, как попасть внутрь, необходимо пройти санобработку. Процедура оказалась неприятной, но не больше, чем все остальное в империи. В «предбаннике» палаты выкачали абсолютно весь кислород, а потом пустили какой-то вонючий газ. Несколько минут, и я, включая одежду, волосы и даже глазные яблоки, стала самым обеззараженным существом на ближайшие тысячи километров.
– Здравствуй, дорогой!
Я присела возле капсулы, сжав руку мужчины в прозрачной перчатке, лежащую на подставке. Кушетка парила примерно в метре над полом, стульев не было, пришлось бухнуться прямо на колени. Без разницы, я бы так годы простояла, лишь бы он очнулся!
Лицо под маской было слегка бледным и прекрасно-безмятежным. Морщины стали почти незаметны, только складка между бровей, будто о чем-то усиленно размышляет. Кто знает, может, так оно и есть. Я не помню собственные сны в анабиозе, но он же как-то проникал в них с помощью менталиста и увидел мои воспоминания.
Интересно, а местные пробовали наладить с ним связь таким же способом? Он же здесь самый умный, вдруг подскажет, как ему помочь. Надо обязательно выяснить!
Я так сюда рвалась, а что сказать – не знаю. Признаться, что больше жизни боюсь потерять их с братом? Что придурок Гринер задумал сделать из меня кого-то вроде живой рекламы своего нового изобретения?
Открыв рот, все еще не представляя, с чего начать, неожиданно для самой себя выдала:
– Представляешь, твой несносный брат учит меня драться! – помолчала, удивляясь порыву, но потом продолжила: – Это, конечно, не его идея, думаю, догадываешься, чья. Но он старается изо всех сил. А еще я познакомилась с новой ученой…хм, Елена, отчество не помню. Она и не настаивала, сказала, не любит формальности.
Перевела дыхание, внимательно следя за бледным лицом Марата. Любые, даже крошечные изменения, стали бы для меня знаком, но снова ничего, и я продолжила:
– Между тем, мои волосы все растут и растут, и я уже заколебалась их обрезать. Не мог, что ли, сделать так, чтобы они замерли, например, на уровне плеч? Знаешь, как сложно их расчесывать? Вот проснешься, и обязательно придумаешь, как это исправить, хорошо? Я предпочитаю удлиненное каре. О, и было бы неплохо, если б они виться перестали! Это ж тоже вроде бы генетика. Значит, ты можешь ее изменить, для тебя такое не проблема. Возвращайся быстрее, твоя девочка скоро с ума сойдет с этими длиннющими кудряхами!
Его обращение ко мне «моя девочка» – первое, что услышала, когда проснулась, навсегда осталось в памяти как момент, разделивший жизнь на «до» и «после». Я бы очень многое отдала, чтобы услышать это еще раз! Увы, пальцы оставались неподвижны, пульс не прощупывался, и еще один вечер наедине с мужчиной так и остался под знаменем одиночества.
Я говорила без умолку около двух часов, когда стена неслышно растворилась, явив незнакомца в защитном костюме и маске. Впрочем, может когда-то его и видела, были видны только глаза.
Он прошел к стойке с компьютерами, нажал какую-то кнопку, и прозрачный экран над капсулой засветился сотней мелких огней. Я и не заметила, что там что-то есть.
– Вам стоит уйти, – пробормотал, не глядя в мою сторону.
– У меня есть разрешение! – вскинулась я.
– Не сомневаюсь. Уходите.
– Никуда я не пойду! Что вы собираетесь делать?
Не ответив, он начал проводить неизвестные манипуляции, похожие на набор текста на клавиатуре. Яркие огоньки начали мигать, выдавая ряды цифр. Что-то подобное было во время тестирования током у сердитого ученого. Проверка реакций, так ее назвал Руслан. Но почему мне нельзя при этом присутствовать?
– Вызвать охрану? – снова обратился ко мне мужчина.
– Да пожалуйста!
– Уже.
Отлично, теперь сюда вломятся идиоты с оружием, скрутят меня и заставят удалиться. Ну и ладно, пока они проходят обработку, без которой проникнуть внутрь невозможно, понаблюдаю за процессом. Вряд ли смогу понять, что конкретно он делает, но передать Руслану, или нечаянно спросить у той же Елены – почему нет?
Я старалась запомнить последовательность цифр, скачущих туда-сюда по невидимому экрану. Потом появились буквы, похожие на химические формулы. Кислород, азот, все это я знаю еще со школы, но связать не получится, мне ближе гуманитарные науки.
Так и сидела, с открытым ртом глядя на меняющиеся данные, когда ладонь в моей руке чуть дрогнула. Едва заметно, но мне точно не показалось! Замерла, переведя взгляд на лицо мужчины под куполом…
Меня схватили сзади сразу двое, подняв и таща спиной к выходу. Я перебирала ногами и не сопротивлялась, снова найдя глазами данные над капсулой, но спустя мгновение перед носом выросла стена.
В коридоре очухалась, пытаясь освободиться от захвата. Правда, оказавшись снаружи, охранники сами отпустили свою жертву, еще и отошли на приличное расстояние. Я посмотрела по сторонам, стараясь выровнять дыхание, которое сбилось не от физического воздействия, а новых эмоций. Марат шевельнулся, мне не могло показаться. Люди в анабиозе на это не способны!
Глава 5. Испытание
– Уверена?
– Абсолютно.
– Молодец.
Короткий диалог, сдобренный бранью и сопением, снова был слишком рисковым, но молчать я не могла. Вообще чуть не побежала к Руслану сразу же, как только вернулась в жилой корпус, благо, хватило выдержки не делать резких движений. Никто не должен понять, что я почувствовала, последствия могут быть какими угодно.
Второй спарринг проходил интенсивнее предыдущего. Мужчина почти меня не жалел, бил не в полную силу, конечно, но гораздо ощутимее. Правда, помогало не очень, и особых успехов я не демонстрировала, наоборот, забыла все, что он говорил накануне. И частенько приходилось подниматься с пола, тереть ушибленное место и терпеть ворчание, а порой и откровенные издевки требовательного «тренера».
Тем не менее, настроение было по-настоящему хорошим, что в этих стенах необычная редкость. Это – первое утро, которое принесло не очередное разочарование бренностью бытия, а надежду! Подкрепленную фактами, и, следовательно, очень сильную надежду!
– Так, закончили, – хлопнула в ладоши Елена, поднимаясь со своего места.
Все время она сидела напротив, следя за мониторами.
– Как, уже? – спросила я несколько разочарованно.
– Да. Боюсь, этот метод не дает нужного эффекта.
– Вы о чем? – поинтересовался Руслан.
– В теории, которой мы придерживаемся, у Вероники должен быть развит не только физический уровень, но и мыслительные способности, – пустилась куратор в объяснения, чем несказанно удивила, обычно умники не утруждают себя подобным. – Поэтому будем действовать иначе.
– Это как?
– Ускорение, как мы его называем, на самом деле некая ступень, куда Вероника опускается – или поднимается, как угодно, – в моменты сильного стресса. Я правильно понимаю?
Мы с лысым переглянулись и синхронно кивнули. Помнится, Марат объяснял мне что-то про пространство, но я не сильно уловила.
– Следовательно, мозг отдает команду: опасность! И процессы запускаются. Пока все ясно?
Надо же, она еще и переспрашивает, это даже мило… и подозрительно.
– Дело в том, что одним из пунктов мы считали память. Феноменальную, само собой. Но вы показываете ей одни и те же приемы и связки второй день подряд. А никаких позитивных результатов все еще нет.
– Все еще? – мужчина скривился. – Два дня! Не кажется, что этого слишком мало даже для Ники?
– Увы, босс, – и у этой босс… – ждать больше не планирует. По его мнению, которое я, кстати, разделяю, стоит подтолкнуть исследования.
Псевдодобрая тетка мне резко разонравилась, Руслан прав, она, скорее, волк в овечьей шкуре, и в следующую секунду доказала, что так и есть:
– Веронике нужно создать условия настоящей угрозы.
– Что вы несете? – прорычал мужчина. – Нет гарантии, что…
– Это неважно, – опять улыбнулась Елена, но теперь это напоминало скорее оскал. – Нам требуются результаты.
