скачать книгу бесплатно
– Ты всего лишь пытаешься прикрыться своей миссией…
– Это цель моего существования, в то время как ты можешь легко забыть о своей и спокойно двигаться дальше! – Дэлиграт не сдержался, повысив голос и заставив Дайсу замолчать. – Тебя подослали ко мне неспроста, но я не собираюсь подыгрывать им и оставляю при себе только чтобы не упускать из вида.
Девушка слушала, не в состоянии ему возразить, и все же отчаянно желала влепить ему хорошую пощечину или пустить самым мощным арканом, на который хватило бы сил.
– Я использую тебя для миссии, ты манипулируешь мной ради мести баронам. Остальное – лишь игра воображения и не более.
Демор все расставил по местам, говоря открыто, не давая Дайсу возможности возразить, хотя девушка знала, что неважно, какие слова она скажет, он не станет слушать.
– Где мои вещи? – больше со злостью, чем с желаемым безразличием в голосе спросила девушка.
– В том углу, – указал Дэлиграт, явно не ожидая от нее сдержанной реакции.
Подойдя к столу, где лежало ее снаряжение, девушка заметила, что кто-то аккуратно все разложил.
– Значит, каждый преследует свою цель. – Дайсу взяла в руки саблю, вытащив ее из ножен. – Мне это подходит.
Дэлиграт не стал отвечать, продолжая сборы.
Вскоре к ним присоединился Ишио. Затем пожаловал Нест, и проснулась Ада. Начались финальные приготовления перед выходом. Сегодня они покинут Лендж Сатен.
Меньше всего времени сборы заняли у Демора. Он давно уже проверил все оружие и то, что раньше называл доспехом. Сейчас, даже несмотря на то, что его удалось подлатать, он все равно не мог гарантировать полной защиты. Дэлиграту удалось починить только места, где оказалась порвана кольчуга, однако заменить адамантиновые части в полевых условиях было куда сложнее. Видимые изъяны лишь немного скрывал плащ.
И все же проблемы с доспехом слабо волновали Дэлиграта. Теперь он нес с собой новую сферу, которая, в случае неудачи с Рыцарями Порядка, давала ему второй шанс.
Быстро собрали и Аду, нацепив на нее лишь шлем, после чего она сидела, не желая лезть в кольцо, наслаждаясь последними минутами свободы.
Гилкс тоже недолго церемонился со снаряжением. Новые краши висели на поясе, а молот с несочетающимся названием «Ласточка», который был немного велик даже для него, занял место за спиной. Благодаря механизму Ишио, молот крепко держался и без труда ложился в руку. Над ним висел также мешок с различным скарбом. Кастрюли и всю провизию, что отряд собрал в дорогу, нес Нест, слабо ощущающий вес поклажи.
У каждого члена отряда под сборы был отведен отдельный стол. Пусть для Дэлиграта и Ишио такая подготовка была в порядке вещей, а гилксу и брать-то с собой было нечего, то для Дайсу одеться оказалось серьезным испытанием. Если плотную кожаную куртку, штаны и удобные сапоги она надела без труда, то разного рода ремешки вызывали у нее затруднение. В какой последовательности надо их крепить, Дайсу не знала, но и спрашивать никого не хотела. В особенности Дэлиграта. Так что во всем пришлось разбираться самой.
Она не раз прокляла про себя Ишио, ведь именно он занимался снаряжением всего отряда. Поначалу ей все казалось ужасно неудобным и откровенно неудачным решением. Однако когда Дайсу наконец разобралась и верно прикрепила жилет с колбами, в которых уже были боевые зелья, сумку алхимика с ремнями через спину, что, несмотря на ингредиенты с инструментами, не болтались, она мысленно поблагодарила гнома. А новая сабля, подаренная все тем же Ишио, и вовсе крепилась на бедре так, что Дайсу ее не чувствовала.
Она для верности выхватила клинок из ножен и пару раз рассекла воздух.
Отлично. Также с ней был ее амулет, который призывал стражей на служение. Жаль, только остался последний заряд.
Все это хоть как-то помогло отвлечься от мысли о Дэлиграте. Дайсу старалась думать о чем угодно, но только не о нем. Девушка положила руку на пояс, где лежал сверток с рецептом, из-за которого ее жизнь так круто поменялась.
После она накинула теплый плащ, который изнутри был покрыт редким, но вполне пригодным для северных земель мехом.
Ишио все эти четыре дня, кроме своих прямых обязанностей, приводил в порядок винтовку. Ничего магического – лишь творение инженерной мысли. Огромное количество магазинов, которыми был забит его мешок, по двадцать патронов в каждой, хорошая оптика, приличная дальность стрельбы – больше гному и не надо.
В небольшом рюкзаке он сложил нужные ему книги и критичные сведения о Ларексе.
Поверх верной мифриловой кольчуги Ишио носил куртку из кожи редкого крокодила из закрытого Мира, за которым он охотился не одну неделю. Пластины этого животного обладали не только завидной устойчивостью, но и редким уникальным эффектом. Носивший становился полностью невидимым для способов поиска на основе магии. Учитывая род занятий гнома, вещь становилась просто незаменимой.
Двуручный топор гнома тоже был непростой. Для удобства древко сделали телескопическое, благодаря чему оружие удобно помещалось в кожухе за спиной.
Завершал все длинный кинжал, что крепился на левом бедре.
Когда Ишио собрался сам, он помог Имбе нацепить адамантиновые лезвия на когти, и только Туман ничего не делал, внимательно наблюдая за ними.
Дэлиграт осмотрел весь отряд, среди которого царила неуверенность и, возможно, даже страх перед грядущим. Молчал даже гном.
– Вместе мы уже прошли не через одно испытание, – заговорил Дэлиграт. – С кем-то больше, с кем-то меньше, но то, что предстоит преодолеть нам сейчас – не идет ни в какое сравнение. Сражений, подобных этому, не было и не будет. Я не знаю, что ждет нас дальше, но в одном уверен – легче не станет. Многие погибнут, не дойдя до конца. Так что если кто-то хочет отказаться, то сейчас самое время. Больше такой возможности не представится.
Он сделал паузу. Все молчали, подтверждая, что пойдут до конца.
– Теперь мы единый отряд. Если оступлюсь я, вы мне поможете. Где не справится один, подстрахует и подхватит другой. Ада и Имба прикроют нас с воздуха. Нест – грубая сила и по возможности помощь Матери Земли. Ишио, на тебе огневая поддержка. Именно ты прикрываешь наши тылы. Чтение Эфира – прямая задача Дайсу.
Отряд приободрился. Каждый из них ощутил свою значимость.
– Мы знаем, что поставлено на карту. О важности говорить нет смысла. Нас будут поливать огнем и стрелами, пытаться рвать на части и разрубать мечами. И мы ответим тем же. Они будут думать, что сражаются с одним Демором, но в результате получат каждого из нас. В этот раз противник выбрал себе жертву не по возможностям.
Дэлиграт говорил четко и уверенно, так что усомниться в его словах было невозможно.
– Да! Творец меня дери! – Ишио перезарядил винтовку. – Мы дадим им прикурить!
Гном был готов уже сейчас начать стрелять. Нест гордился, что ему выпала честь внести свой вклад в такое дело. Одна только Дайсу старалась не выражать своих эмоций.
– Выдвигаемся. – Дэлиграт выставил кольцо вперед и забрал дракона. Гном сделал то же самое с Имбой. – Ишио, зачисти комнаты.
Демор вывел всех, пока гном отправлял к дальним мирам содержимое всего дома. Оставлять улики было не к чему.
Когда Ишио вышел, отряд двинулся на север города к вратам, что вели в Ущелье Края Земли.
Глава седьмая. Новая переменная
Всю тропу Межреальности, насколько хватало взгляда, переполняло бушующее темно-алое море Перворожденного Хаоса. Воды его казались бескрайними, не имея четких границ, однако всей это мощи не хватало, чтобы сокрушить Одинокую Гору, стоящую на пути. Каждый накат волны неумолимо разбивался, не в состоянии совладать со стойкостью защитников.
И все же у дальней границы безвольной стихии находились те, кто привел все неохватное полчище к подножию неприступных скал. Их оказалось всего пятеро. Сущности не принадлежали ни к одной известной расе или виду, ибо каждый из них давно отказался от своей телесной оболочки. Они с трудом напоминали и духов, так как невозможно было увидеть их лица. Лишь слабые очертания фигур, да желтый свет глаз, что горел в темном бесформенном рваном облаке, которое окружало каждого из пятерки.
Сейчас они были здесь и везде одновременно. В обычном понимании сущности находились в состоянии медитации, если рассматривать их как нечто нормальное, в то время как они давно вышли за подобные границы.
Вскоре сознание сущностей стало возвращаться, и можно было заметить легкую дрожь темных облаков. Они думали и молчали, не торопясь говорить.
– Удастся ли Лишенному Души убить нас? – прозвучал вопрос, но не голосом. От такого грубого способа общения они давно отказались.
– Невозможно, – ответила другая сущность.
– Сколько бы он ни собрал Сил в свою сферу…
– Ему не одолеть нас.
Пятерка знала о каждом его шаге и следила за ним неустанно.
– Однако Лишенному Души уже удалось забрать жизнь Отверженного, – возразил без эмоций другой.
– Тогда было все иначе.
– Тела ограничивали нас.
– Делали уязвимыми.
– Убитый же был ослаблен для захвата реликта создателей.
Для Отверженных это поражение можно сравнить лишь с их изгнанием с Первого Осколка Жизни.
– Теперь ему нас не одолеть.
– Даже с новым оружием?
Будь возможность услышать их голоса, то они оказались бы полны не злости и гнева, а скорее осторожности и терпения.
– Мы просчитали все возможные варианты.
– Невозможно создать такое оружие или Силу, способную убить нас.
– К тому же наша смерть повлечет за собой последствия.
– Он готов уничтожить все Мироздание.
– Стереть жизнь.
– Но не даст нам завладеть им.
– Лишенный Души не остановится.
Говорили все пятеро, ведь каждому было что сказать.
– Его действия уже разрушили не один десяток Миров.
– Лишь мертвые зоны.
– В которых должна была появиться жизнь, – спокойно возразил ему другой и продолжил: – Демору удалось сместить всю тяжесть с Чаш Равновесия на сами Весы.
– Он превращает в прах Миры, рвет Нити и убил Хранителя.
– Пытается выиграть время.
– Или же обезумел.
– Но он обречен. В его действиях есть последовательность, и она приведет его к провалу.
– Лишенный Души ошибается. Он до сих пор не убил женщину, что делает его слабым.
– Он думает, что сможет контролировать себя.
– Однако и не догадывается о том, что давно просчитался.
Можно было различить тень триумфа их разговоре.
– Кто подослал ее к нему? Рыцари Порядка?
– Они бы не стали ослаблять свой единственный шанс на спасение.
– Мнимый шанс, – уточнил один из Отверженных.
– Значит, пусть женщина живет. Она только усугубит положение.
– Лишенный Души не сможет связаться с Рыцарями Прядка. – Здесь Отверженный был категоричен. – Он тратит драгоценное время.
– Однако не стоит его недооценивать. Мы не раз убеждались, что с ним нужно считаться.
Эта мысль заставила всех замолчать. Их жгла злость поражения, когда им не удалось завладеть Сферой Начал.
– Лишенный Души думает, что все просчитал. Нужно добавить в его уравнение новую переменную.
– Тогда и без того шаткий план пойдет крахом, – тут же поддержал Отверженный.
Кто встанет на пути Демора, вопроса не возникло. Все мысленно произнесли одно имя:
– Даргос.
Названный как будто только и ждал этого момента. Он появился мгновенно, словно из ниоткуда, склонив пред ними колено.
– Оставь эти жесты.
– Нам они не к чему.
Отверженные говорили с недовольством и презрением. Они не признавали преклонения настолько слабых и низших существ. Ведь какой смысл в лести червя к Богам?
Даргос поднялся, и только сейчас можно было понять, насколько отвратительно он выглядел.
Правая рука оказалась жутко обожжена, на левой не хватало мизинца. На теле остались следы страшных шрамов. На шее был четкий, едва заметный разрез. Мало кто знал, но когда-то Даргосу отрубили голову. Всю правую сторону лица обезобразил жуткий ожог от сильного аркана, а в некоторых местах кожа настолько плотно прилегала к костям, что складывалось впечатление, будто перед тобой стоит скелет.
Сложно поверить, но много столетий назад Даргос был Демором. Он выполнил свое предназначение, а когда его Последний Путь завершился, поддался безумию. Сначала Даргос попытался уничтожить целый Мир, но был вовремя остановлен Хранителями. Его не убили, а дали второй шанс за прошлые заслуги. И как выяснилось зря. Он смог забрать с собой два Мира, прежде чем его лишили жизни.
Долго Демор оставался мертв, пока Отверженные не решили использовать остатки его сущности в своих целях. Они предложили жизнь взамен служения им. Даргос согласился.
Тогда целью Отверженных были Хранители и последний Демор, которым оказался Дэлиграт. Они хотели разом избавиться от тех сил, что смогут противостоять им в будущем, однако их план потерпел крах.
В результате Дэлиграт отрубил Даргосу голову, а Отверженные оказались отброшены назад в осуществлении своего замысла. Бывший Демор был убит, но, как выяснилось, ему даровали жизнь. Уже в третий раз.
– Ты отправишься на Ларекс и поможешь местным магам остановить Лишенного Души.
– Ломар не задумываясь примет твою помощь.
