скачать книгу бесплатно
Брюнет явно демонстративно подпихнул их себе под мышки, опираясь на специальные поручни, вытянул одну ногу вперед и зашагал на другой, помогая себе этими опорами-ходулями. Потом указал на меня. Ага, это он средство передвижения для хромых что ли притащил? Для принцессы? Он спятил, не иначе. Вылезать из-под пледа совсем не хотелось. Во-первых покидать такое блаженное тепло не было ни малейшего желания, во-вторых что-то мне подсказывало, сия затея с ходулями не по мне. От долгого неподвижного лежания все тело ныло. Однако ж, мнения королевского величества никто спрашивать не собирался. Хозяин дома настаивал, предлагая перебраться на ходули. Отбросил плед, вынуждая сесть на диване, а затем помог подняться и устроиться на ходулях. Пройти на этом приспособлении удалось не сразу, не очень-то удобно с прямой ногой. Раза четыре меня на лету ловили мужские руки и помогали принять вертикальное положение. Зато, таким образом, уже познакомилась, где порог, а где ковер, за которые так легко зацепиться. Брюнет показал, где находится туалет, проводил на кухню и пояснил, откуда можно добыть воды и еды. Это мне больше нравилось.
Кроме рыси в доме еще обитала большая белая сова. При нашем появлении она тихонько сидела в своей незапертой клетке на кухонном столе и лишь изредка поворачивала голову и смотрела в нашу сторону невидящими глазами. К клетке от пола поднималась деревянная лесенка, будто бы сова по ней лазила, как мышь или белка. Такая большая красивая птица и должно быть невероятно умная. Интересно хозяин выпускает ее полетать? Крылатые создания без неба, это ж как рыба без воды.
Позволив осмотреться, меня вновь проводили в гостиную на диван. Мужчина протянул руку и еле успел увернуться от пощечины. Нечего меня лишний раз без надобности трогать, терпеть не могу наглость еще и без спроса. Во взгляде наверняка читалось, «держи руки при себе!». Но брюнет оказался упрямым и при повторной попытке дотронуться, моя рука была беспомощно блокирована, а мужская рука беспрепятственно коснулась моего лба. Мужчина недовольно проурчал и ушел. Будь сейчас магия в полном объеме, брюнета непременно бы сразил свет знака правящего рода в виде восьмиконечной звездочки, проявляющейся во лбу. Вернулся мужчина с непонятной стеклянной палочкой и чашкой горячего ягодного морса. Неведомую штуку было предложено сунуть под мышку, а вкусно пахнущий морс сразу выпить.
– Вот и умничка, – сказал брюнет, когда я осушила стакан и облизнулась, и забрал стеклянную палочку, пристально всматриваясь в ее черточки.
По лицу мужчины можно было понять, что цифры, на которые указывал некий измерительный прибор, ему не нравились. Вот бы еще знать, что измеряла эта стекляшка и стоит ли так волноваться? Мужчина закутал меня, принес еще одну чашу морса, показал на стопку бумажных журналов на столике, что-то сказал, оделся и ушел. Правда, теперь не в соседнюю комнату, и не на кухню, а на улицу. Спустя пару минут, за окнами раздался рык удаляющегося зверя, уносящего брюнета в метель. Интересно, куда его понесло в такую погоду? Надолго? Появилась возможность осмотреть дом, только с этой тяжестью на ноге даже не представляла, как подняться на второй этаж. Тут просто пройтись по прямой из гостиной на кухню и то подвиг.
Для начала надо было срочно избавиться от лишнего груза. Так даже быстрее нога заживет, а то зажатые мышцы и перетянутые вены не способствовали активному кровотоку для драконьей регенерации. Не спеша, с несколькими остановками, добралась до кухни на «трех» ногах, с горем пополам уселась на табурет, подтянула к себе подставку полную ножей и выбрала наиболее подходящий. В два счета бинты под острым лезвием рассыпались, освобождая измученную голень. Ура, блаженство! Первое, что сделала – это от души почесала многострадальную конечность. Потом попробовала встать и наступить на нее. Но, не судьба, поторопилась и упала. Неожиданно рысь в мгновение ока оказалась рядом, примчавшись из гостиной, прижала ушки и участливо обнюхала меня.
– Все в порядке, – машинально хотела успокоить ее, поднимаясь, опершись на табурет, а позже сообразила, что она подобно ее хозяину, наверняка не понимает моих речей. И все равно в этой гнетущей тишине хотелось говорить хоть с кем-нибудь, – Ты за меня испугалась, да? – Я протянула руку, чтобы погладить животное и на удивление рысь оказалась не против, ткнувшись мокрым носом в мою ладонь. – Ты хорошая, лапочка, кисонька, – с огромным удовольствием гладила большую кошку.
В доме было достаточно жарко, высокая температура тела уверенно двигалась к норме, но в горле быстро пересыхало. Выпив очередной стакан ягодного компота удивительного приятного вкуса, отправилась на изучение домовладения. Осмотрела кухонные резные шкафчики, заглянула практически во все баночки и коробочки. Принцесса-то я принцесса, но любопытство юных лет мне не чуждо. Увы, ничего заманчивого не обнаружила среди различной кухонной утвари. Интересно, а ванная комната, бассейн здесь или душевая хотя бы, имелась? Кухня, туалет в наличие, но вот где можно было бы понежиться в водичке, не наблюдала. Прихрамывая на левую ногу, я побрела по дому, соображая, чем себя занять. В надежде забраться на второй этаж, покрепче уцепилась за перила винтовой деревянной резной лестницы, но тщетно. Больная нога отказывалась слушаться и дальше первых трех ступенек ни в какую не шла. Пришлось остаться в гостиной, усесться в кресло с резными ножками и красивыми подлокотниками и, вытянув ножки у камина, полистать журнальчики, великодушно оставленные мне хозяином.
Большая часть глянцевых страниц была из области мира природы, как мне показалось. Деревья, растения, животные и диковинные твари были забавны. Яркие красочные картинки различных животных перемежались с непонятным мне текстом. И нашлась парочка журналов неопределенной тематики, то ли из области моды, то ли художественных произведений. На их страницах, в том числе и обложках, красовались большеглазые блондинки, брюнетки с томными взглядами, приоткрытыми пухлыми губками и в различных соблазнительно облегающих иногда пышных, либо коротких до невозможного нарядах. Ну и нравы здесь. Да, подобные красотки могли убедить кого угодно купить тот или иной продукт, если это рекламный буклет, достаточно лишь взглянуть на них. Ну, а если передо мной был художественный шедевр писательской руки, то он определенно в любовном жанре. Красивые пары на страницах, застывшие в нежных объятиях прямое тому подтверждение. Как ни вертела журналы, как ни разворачивала, трогала, гладила, текст по-прежнему оставался недоступным и непонятным и ни одной голограммы со страничек не появилось. Куда же меня занесло? Мелькнула мысль: может библиотека в этом доме имеется? Там всегда находится большинство ответов на вопросы. Не сказала бы, что дома или в академии часто засиживалась в библиотеках, но если преподаватели и профессора говорили нам, что все ответы в книгах, так оно наверняка и есть. Посидела, передохнула, достаточно.
Повинуясь здравой мысли, снова отправилась изучать первый этаж на наличие потайных дверей.
*****
Весь оставшийся день Ярослав затратил на поиски туристов или искателей приключений на ближайших подведомственных ему территориях. Поручив повседневные заботы заповедника в надежные руки младшего сотрудника, он мог себе позволить сегодня получить ответ хотя бы на один из множества волнующих вопросов, касающихся загадочного появления Кедровки. Объехав добрую половину излюбленных мест и стоянок реконструкторов, заглянув на кордоны, чаще всего посещаемые путниками, хотя слово «чаще» приравнивалось к «один раз в пять – десять лет» и все же домики проверил на наличие признаков недавней жизнедеятельности, на всякий случай, и убедился в полном отсутствии посторонних людей. Лесник понимал, что в условиях зимней погоды какие могут быть туристы – идиоты только, но упрямо продолжал изучать территорию. Свои плюсы, однако, в этом марафоне безусловно были. Во-первых, посетил точки кордонов и узнал, что все здесь в порядке, во-вторых, теперь точно знал, сколько остается осмотреть в следующий раз. А это можно будет отдать на выполнение Женьке. Попутно заглянул к давнишним друзьям – старожилам этого района. Приветливые и добродушные старики Арти и Лунег все про всех знали и практически всегда в курсе событий. Не ведомо, как оно им удавалось, но – это факт.
– Доброго! – Ярослав постучал в дверь старенькой, но добротной избы.
– И тебе не хворать! – отворил старик Лунег.
– Проходите скорей, кошабу[1 - Кошабу – «не», частица отрицания.] этовайте[2 - Этовать – делать что-либо. Применимо к любому предмету в любой ситуации. В данном случае заменяет глагол «студить», т е. «не студите мне дом»] мне дом, – отозвалась Арти, подстегая нас скорее войти и закрыть дверь.
– О, и Ратег Арти дома, – обрадовался лесник, почтенно называя старушку по обычаям старины, где обязательно упоминалось имя ее отца. Ярослав как никто знал, что ей приятно, когда так именуют. В принципе можно было бы еще обратиться как Лунегика Арти, в дословном переводе с местного наречия – жена Лунега. Но нет, знание имени прародителя выражало большее уважение и почтение к объекту внимания.
Меж тем старушка отвлеклась от переборки бесконечных туесков и прошлогодних чуманов[3 - Чуман – берестяная посуда, обычно четырехугольной формы.] и устроилась за большим круглым столом, накрытым кружевной скатеркой.
– Да ты оставь обутки у печи и подь ко мне. Давненько не хаживал, скучала за тобой. – Арти расцвела доброй улыбкой и тянулась сухонькими ручонками к леснику.
– Сейчас, минуточку только, я ж не с пустыми руками, а с подарками. – Ярослав оставил обувь, как и было велено, у печи, расстегнул походный рюкзак и выудил из него нечто мохнатое, белое.
– Это что же, зайчонка? – догадался Лунег, садясь за стол.
– Он самый. Отбился тай[4 - Тай – «оказывается», частица.] от дома. Жалко, замерзнет, боюсь не довезу. Вот и решил к вам занести на обогрев. – Лесник передал старушке пушистый комочек и крепко обнял ее.
– Смотри Лунег, вон какой парняга вымахал. Здоровенная детина, сильный, рослый, не дурак, а все один, да один. Со зверушками возится. – Арти ласково потрепала шевелюру лесника и добавила: – Это что же получается, если кошабу зайчонка, то мы бы тебя не скоро свидели? – Арти усадила зайчишку на колени и погладила.
– Нет, конечно, нет. На самом деле я к вам по иному поводу.
– Что ж я сижу, – спохватилась Арти, – Надо чай поставить.
Ярослав против чая возражать не стал, не хотел обижать гостеприимную хозяйку.
– Сейчас ты у нас согреешься, лапочка маленькая. Все будет хорошо. – Старушка бережно пересадила зверушку в большую корзину у печи и занялась сервировкой стола. Буквально на глазах стол заполнялся аппетитно пахнущими домашними блинчиками, пончиками, пирогами с повидлом, а так же медом и вареньем. Немного погодя был подан и чай.
– Какие дела в лесах? – поинтересовался старик.
– Браконьеры отступились – это самая приятная новость. Большое дело осуществилось. В остальном – все по-старому.
– То, что отступились, не верь, они затаились и скоро дадут о себе знать. Помяни мое слово, да еще выползут и в самом неожиданном месте, – научал старый Лунег.
– Что поделать, будем снова воевать, – уверенно и бодро отвечал лесник.
– Яр, не хочу пугать, но тебя в скором времени ожидают какие-то неприятности. С чем связано, не могу сказать, но это что-то необъяснимое. Знаешь, вроде, как и не с наших земель. Звучит глупо, но ОНО даже не с нашей Земли. – Арти разливала по чашкам чай и, казалось, говорила полный бред, однако в ее словах что-то было, что заставляло Ярослава задуматься.
– Что ты, Арти, ты из ума выжила уже? И когда успела? – всплеснул руками старый Лунег. Его жена была сильной и способной ведуньей, известной на всю округу, но эти ее слова сеяли сомнения даже в мужниной голове.
– Я в своем уме, старый пень, и говорю то, что говорю. Нашего Яра подстерегает опасность. – Она села на свое место за столом.
– Случайно речь не о той книге, что от отца досталась? Только ее можно отнести к области неземных артефактов, – Выдвинул гипотезу Ярослав, припоминая отповедь этой доброй бабушки по поводу «не бери эту опасную штуку». – Её весь научный свет, помню, изучать пытался, но так ничего и не понял, а если уточнить, ее многие боялись открыть после ряда необъяснимых смертей.
– Нет, книга – пройденный этап, тебя она не тронула. Вроде как безопасна, однако не злоупотребляй ее радушием, лишний раз не раскрывай, – научала Арти, – Но на сей раз это что-то другое. Живое. Сильное, большое животное, возможно. Тяжело с ним будет, но ты справишься. Между прочим, встретишь свою любовь, если уже не встретил. – Тут старушка хитро заулыбалась, будто что-то подозревая, отпила чая и продолжила: – Вот только за нее придется сражаться. По-настоящему.
– Ратег Арти, времена рыцарей давно канули в лету. С реконструкторами я не вожусь, некогда мне. Какие могут быть сражения? – рассмеялся лесник, дожевав очередной пончик.
– А это мы узнаем. Поживем и увидим, – отрезала Арти, оставшись при своем мнении.
– Ну, увидим, так увидим, – согласился Яр, – Вы лучше мне проясните вот что, видали ли, слыхали, в наших краях появлялись туристы, искатели приключений, может охотники издалёка заглянули? Одним словом, чужие в наши леса не приходили?
– Да вроде бы нет. – Лунег пожал плечами, посматривая на жену.
– Нет, – подтвердила она, – Никого замечено не было, зима же. Но вот необъяснимо сильный всплеск энергии я почувствовала вчера ближе к вечеру. Чистый такой, светлый поток и приятный на ощупь.
– Солнечные бури, – хихикнул Лунег, воздев указательный палец к потолку.
– Нет, бури не такие и ничего приятного не приносят. Тут что-то словно потустороннее. Я такого за всю свою жизнь не ощущала. Яр, мне бы хотелось, чтобы ты осмотрел эту точку. Тем более, что она недалеко от твоего дома.
– Хорошо, посмотрю, – охотно согласился лесник, подозревая, что ведунья указывала на место находки Кедровки. – В каком периметре?
– К югу от твоего дома, километров пять – десять, где-то у векового кедра, – уточнила Арти.
Вот тут у Ярослава волосы зашевелились, ведь так оно и есть, именно на этом участке он нашел девушку. Вроде бы человеческую, но немного необычную и не знающую его языка. Тут он вспомнил, что к вечеру ждет в свой дом старого знакомого лингвиста.
– Непременно загляну. Спасибо за гостеприимство, мне пора. – Лесник засобирался, надеясь не опоздать к приходу знакомого.
– Дак еще рано, – спохватилась Арти.
– Я бы еще с удовольствием задержался. – Ярослав сжал в своих руках сухие сморщенные ладони старушки, – Но мне действительно пора.
– Как скажешь, – отвечала она, – Но на неделе обязательно загляни. Да и вот еще что, возьми вот это. – Старушка протянула склянку закупоренную березовой пробкой, – От дикой горячки, мало ли, пригодиться.
– Спасибо. – Лесник бережно принял дар Арти и отправил в походный рюкзак. Ее снадобья порой сильнее живой воды, это он знал не понаслышке.
– Да, ты уж не забывай про нас старых. – Поддержал Лунег, отворяя дверь.
– Доброй ночи! – пожелал на прощание Ярослав.
Глава 4
Гости пожаловали. Незнакомка, кто ты?
Все двери, что я проверила, были украшены узорами и картинами природы, вырезанными прямо в деревянной основе двери, красиво. Вот я наивная, какая могла быть библиотека в таком маленьком доме? Естественно на первом этаже ничего подобного не обнаружилось. Лишь гостиная она же прихожая, кухня, пара кладовок и какая-то запертая дверь рядом с лестницей. Куда вела, что за ней, жутко интересно, но открыть не получилось. Оставалось ждать хозяина и вновь попытаться наладить с ним контакт. Как? Этот главнейший вопрос не давал покоя. Походив, точнее проковыляв, туда-сюда, поглядев из окон на снежный танец зимы, уселась у камина и вяло перелистнула первый попавшийся журнал на столике. Рысь, как по мановению палочки примчалась и расположилась подле ног. Казалось, стоит любому оказаться в заветном хозяйском кресле, как питомец тут же получает импульс и приходит за очередной порцией ласки. Иначе как объяснить это настойчивое рвение забраться мне на колени.
– Ладно, иди сюда, – разрешила я и поманила кису. Та не заставила себя долго ждать, с довольным урчанием запрыгнула, повалив один из журналов на пол, покрутилась и улеглась калачиком, напевая свою песенку.
За окнами стемнело и, кажется, мело, а в доме сам собою зажегся свет. Однако, полезные и интересные магические настройки дома. Брюнета все не было, куда ушел, надолго ли? Сидела в кресле, смотрела на потрескивающий огонь и на деревянные фигурки на каминной полке. Различной величины и масти животные сидели, стояли в ряд, украшая дом и создавая уют. Лисицы, рыси, пумы, медведи, волки и еще много кого можно было различить в дереве, они как живые смотрели со своего постамента, застеленного льняной салфеткой. Смотрел на них и размышляла. Пусть не знала, кто брюнет и зачем я у него, хороший или плохой, но все же находиться долго одной в чужом доме не так уж было уютно. Только рысь приятно согревала тихим мурчанием, нежась под моей ладонью. И где носило этого мужика? Вдруг он уходя сказал, что вернется через неделю? Я ж ничего не поняла из его слов. Может для этого и показал, где еда, вода? Как нам понять друг друга, если не знала его языка, а он не знает моего? Взгляд случайно зацепился и остановился на раскрытом журнале, сваленном рысью. Там улыбчивая кудрявая девушка сидела перед мольбертом и рисовала пейзаж, используя довольно яркие краски. Красивая получалась картинка… Картина, рисунок, схема, чертеж – тут же всплыло в голове. Надо просто попросить лист бумаги и карандаш. Если не можем говорить, будем рисовать. Ура! Надежда ожила, высоко поднимая голову, разом отогнав все страшные и подозрительные мысли на счет личности брюнета. Уж не знаю от чего, но интуиция подсказывала, что мужчина не преступник и не злодей. Возьмем хотя бы факт наличия домашних питомцев, которые его любят. Вряд ли у головорезов случается иметь зверинец и содержать его в добром здравии.
Обнадежив себя и успокоив, в тишине дома под размеренное мурчание рыси, не заметила, когда задремала.
…Ранним утром я бежала навстречу восходящему солнцу, крепко сжимая руку надежного товарища, следующего рядом, а другой рукой поддерживала подол шикарного платья. Кажется, даже начинала понемногу понимать, отчего сестра никогда не любила этот предмет гардероба. Вечно мешается, цепляется, при необходимости не дает быстро сбежать. Если честно Лиза очень редко надевала платья, да и то в крайних случаях, когда просто необходимо было хотя бы внешне походить на принцессу Огненных Песков. Оно и понятно, какой наемник станет щеголять в юбках? Другое дело я. Всегда и всюду в шикарном, расшитом драгоценными камнями, отвечающем последним веяниям моды платье. Сколько себя помнила, обожала по нескольку раз за день переодеваться, наряжаясь в различные яркие тона. На балах обожала ловить завистливые взгляды придворных дам, а так же пылающие взоры отвергнутых кавалеров с их разрушенными мечтами и желаниями скорее снять головокружительное одеяние.
Мы мчались к обрыву быстрее ветра, то и дело хихикая и посматривая друг на друга. Дух захватывало от одной только мысли, что мы сейчас осуществим головокружительный прыжок в пропасть. Столько лет мечтала об этом, и вот этот день настал, когда нашелся безумец осмелившийся разделить со мной сумасшедшую задумку детства.
Какая красота открывалась взору с высоты обрыва. Лес казался игрушечным, мягким и пушистым, а извилистая коса реки уподоблялась тонкому ручью. На такой высоте разве что снежных шапок не хватало, они находились несколько дальше от нас.
– Готова? – Иллюбарр приблизился к краю и заглянул вниз.
– Ага, – радостно ответила, нервно сглотнув в предвкушении, и резко повернулась к другу спиной, – Поможешь?
– С удовольствием, – отозвался Любарр, принимаясь за шнуровку платья, так что освободиться от душного плена не составило труда.
И вот мы уже стояли на краю обрыва, держась за руки. Утренний прохладный ветер играл волосами так и маня в даль за собой. Сделала два глубоких вдоха перед прыжком и на счет раз, два, три… меня резко дернули назад.
– Что? Что случилось? – первое, что выпалила я, возмущаясь выходке отчего-то улыбающегося друга, и связывающего мне руки за спиной, – Любарр, что ты делаешь? – робко подала голос, отделяя каждое слово, когда его руки полезли под сорочку и прошлись вдоль спины.
– Прекрати! – приказывала я, начиная злиться, – Сейчас не время шутки шутить. Я не для этого встала так рано, чтобы наблюдать твои очередные розыгрыши. Время линьки и бурных гормональных всплесков давно прошли.
– Шшшшш… – последовало вместо ответа и пальцы Любарра коснулись моих губ.
Я отстранилась, совершенно не понимая, что происходит, а друг не пустил, прижав еще сильнее к себе. В ту же секунду меня попытались поцеловать. Паника не заставила себя долго ждать. Это уже не походило на невинные дружеские шуточки. Ранее Любарр не позволял себе вольностей, даже в периоды весенне-осенних линек. Зря сняла платье. Хотя при чем тут платье, он не раз уже видел меня и в сорочке, и в ночной рубашке и при этом ничего подобного не случалось.
Попыталась вырваться, резко дергаясь из цепкой хватки, да не судьба со связанными-то руками. Больно кольнуло сожаление о том, что упрямо отказывалась посещать занятия по борьбе у дядюшки Тайгри. Всячески избегала, находя правдоподобную отговорку и вескую причину своего отсутствия. И более всего мне нравились занятия с ним в лаборатории – это куда больше увлекало меня, чем элементарная самозащита и оборона. Вот дура, сейчас бы точно пригодились навыки освобождения от захвата.
– Стася, ты будешь только моей, понимаешь, моей… – шептал друг, словно безумный, хватая меня за подбородок и целуя.
Что я могла, разве только открыть портал куда угодно? Пусть и перенесемся вместе, но вполне возможно выгадаю время для освобождения рук.
– О портале и не помышляй. – Друг будто бы прочел мои мысли и вытащил из кармана розовый кристалл, подчиняющий волю водных драконов, – Знаешь, что это?
– Ты спятил? – оторопела я, не веря своим глазам. Не уж-то он осмелится применить этот камень против меня, – Это подло. – Меня насквозь пронзило сильнейшей болью разочарования. Все надежды и мечты разом рухнули, растаяли, как снег в пламени огня. Так больно может ранить только предательство самого близкого дракона.
На это друг лишь рассмеялся и повалил меня на землю, угрожающе нависая. Еще секунда и не будет меня, останется только безвольная кукла, хлопающая безумными красивыми глазами и выполняющая любые прихоти хозяина кристалла. Есть шанс рискнуть призвать стихию на помощь, только бы опередить мерзавца. Надо лишь сосредоточиться. Но через мгновение Иллюбарр с криком отлетел далеко в сторону. Даже зажмурилась, испугавшись от неожиданности, а когда вновь открыла глаза, передо мной стоял темноволосый крепкий мужчина весь в чёрном. Его лицо скрывала черная маска, подобно тем, что надевали на карнавалах и балах, но при этом грустные выразительные глаза были удивительно знакомы. Меня освободили от веревок, подали руку, помогли встать и, не дожидаясь дальнейших действий обезумевшего ледяного друга, без лишних слов утащили за собой в пропасть. Собственный восторженный визг заложил уши, а позже он сменился каким-то звериным рыком ветра и… стуком?…
Плечо затекло, Снежка ощетинившись рычала в сторону входной двери. Б-рррр. Разлепив глаза, потянулась, соображая, кто я и где. И почему стучат? Это что, мне все приснилось? Странный какой-то сон. Да, мы когда-то с Любарром ходили прыгать на обрыв, и прыгнули же – было незабываемо. Но никаких посягательств и вольностей не было и не могло быть.
Рысь спрыгнула на пол и все сильнее рычала, нагоняя страха, ведь наверняка не хозяина так встречала. В дверь снова постучали. Я развернулась в пол оборота к двери и, держась за спинку кресла, гипнотизировала ее.
– Кажется, к нам гости пожаловали, – вслух сказала, надеясь, что брюнет предусмотрительно запер дверь, когда уходил.
– Ку-ку! Есть кто дома? – Дверь распахнулась, являя взору мужчину залепленного снегом с ног до головы.
Да, я ошиблась на счет двери, но старалась сидеть тихонько в своем кресле. Незваный гость принялся стряхивать подтаявший снег с одежды, а рысь встала в позу чуть поодаль от меня, не пуская мужчину дальше.
– Снежка, ты меня не признала что ли? – гость расплылся в улыбке, присаживаясь на корточки у входной двери, но рысь не сдвинулась с места хоть уже и не рычала. – Ты же друг? Друг, и я друг, – объяснял он что-то ей и попытался пройти к диванчику.
Животное снова ощетинилось и сделало шаг навстречу.
– О, а это кто тут у нас? – Теперь гость уставился прямо на меня.
Я демонстративно отвернулась, все равно не понимала ни слова. В этом, вычурно одетом мужчине, так же не обнаружила магии.
– Красавица, не желаешь познакомиться? Ты сестра Яра или его новая пассия?
Рысь снова дернулась, наверное, настырный мужчина опять рискнул пройти в дом. А она молодец, охранник просто отличный. Вот почему дверь не запирает хозяин. При такой охране дверь и вовсе не нужна, ну, если бы не зимнее время года.
– Красотка, так и будешь молчать? Где Ярослав? – Гость что-то продолжал болтать елейным голоском, знать бы что.
Не обращая никакого внимания, лишь только тяжело вздохнула и сложила руки на груди, продолжала неподвижно сидеть.
– Странная ты какая-то, – буркнул мужик и плюхнулся у порога прямо на пол, стоять похоже надоело под пристальным взглядом белой пушистой охраны.
*****
Ярослав заглушил мотор и помчался в дом.
– Ты уже? Извиняй за опоздание. Как видишь, метёт. – Лесник пожал руку старому знакомому, все еще сидящему на полу. – Снежка, это ты его так запугала? – Ярослав потрепал шерстку своей любимице, ринувшейся к хозяину. – Ты чего это, чудак, вставай уже.
Теплый полушубок гостя отправился вслед за хозяйской курточкой на вешалку гардероба.
– Ага, приходи тут к тебе. Я, можно сказать, бросаю все, несусь к нему, а тут. Рысь одичала, того и гляди загрызет, а девица твоя молчит аки немая. Хоть бы команду «фу» изобразила, – обиженно завелся знакомый, поправляя перед зеркалом темно-синий пиджак, – Где ты ее такую откопал?
– Снежку? Так ты ее давно знаешь.
– Нет, не Снежку, – скривился гость.
– О, Ден это долгая история. Собственно для этого ты мне и нужен.
– Учти, я ненадолго. Меня ждут неотложные дела. – Мужчина подмигнул собственному отражению.
– Да ты проходи, садись. – Ярослав устроил гостя на диване. – Чаю хочешь?
– Погоди, какой тут чай. – Теперь гость не мог оторвать глаз от девушки, демонстративно отвернувшейся от него снова, – Это твоя новая любовь?
