скачать книгу бесплатно
– Настя красивая, – утвердительно ответила Лера, – придётся теперь и от тебя всё своё прятать.
Супруги попали на свои места, когда представление уже начиналось. Присаживаясь, Лера заметила в ряду знакомые лица.
– Кирли, а ты сколько за билеты отдал?
– Валерия, понимаешь, наш отдел премировали… – муж понял, что погорел на своём вранье и начал часто мигать глазами.
– Я так и подумала, – про себя добавив, – ты и здесь на мне сэкономил муженёк.
На арену тем временем вышел ведущий.
– Уважаемые жители Ксентры. Сейчас вы познакомитесь с двумя самыми яркими представителями хищников, когда-либо существовавших на Диногрессии. Кто выживет в схватке, а кто станет просто обедом – мы сейчас с вами узнаем. Ведущий зашёл в стеклянную будку. На арену выбежала стая двуногих ящеров, размером с хорошего индюка. У динозавров были пасти как у крокодилов, только зубы были в несколько рядов. Ужасные твари цепочкой рассредоточились по периметру и начали пробовать кусать металлическое ограждение. Лера вздохнула, – хорошо, что Анечку мама согласилась забрать, не надо девочке смотреть такие подробности из жизни динозавров. Сверху на тросах спустили плоскую платформу и скинули накидку. Там лежал многотонный каменный панцирь округлой формы с многочисленными отверстиями по бокам. Динозаврики сразу переключились на него. Ящеры окружили платформу и стали приближаться. Один из нападавших заметил какое-то движение в отверстии панциря и ринулся в атаку. Оттуда резко высунулась голова с огромным клювом и схватила его. Пищащая жертва скрылась вместе с головой в проёме. Стая отбежала, но сдаваться хищники не собирались. Теперь каждый стал на безопасном расстоянии. Двуногие не торопились, было видно, как они выцеливают что-то в чернеющих проёмах панциря. Спустя мгновенье ящеры одновременно ринулась в атаку. Зубки у них были, как стальные лезвия: они начали кусать того, кто скрывался под каменной защитой. Появилась кровь. Валерия не выдержала и отвернулась. В этот миг она увидела на задних рядах одного из людей Ластора. Это был Итон. Тот вальяжно расположился в кресле с закинутой ногой на ногу. Справа от него сидел кто-то с надвинутой на глаза широкополой шляпой. Лера сразу вздрогнула. Ошибки быть не могло – это был Ластор. Она не видела его лица, но шестое чувство подсказывало, кто был под шляпой. Инкогнито тем временем помахал приветственно ей рукой. Она смутилась и отвернулась. На арене бой ещё продолжался. Черепахоподобная рептилия стояла на своих многочисленных ногах и начала кружиться на месте. Вцепившихся мёртвой хваткой ящеров начало раскручивать: они не удержались и стали сыпаться с гиганта. Рептилия начала пританцовывать, ящеры уже не решались на новую атаку.
– У нас боевая ничья, объявляю небольшой перерыв, – подвёл итог схватки ведущий. На выходе из арены выдвинули задвижку. В углублении тоннеля появилась корова. Она испуганно замычала, ящеры сразу ринулись к ней. Голограмма коровы погасла, когда вся стая оказалась в клетке. На арену вышли помощники с факелами в руках. Они загнали панцирную рептилию на платформу и стали натягивать сверху тент.
Муж решил сбегать за пенным, Лера осталась на своём месте. Она откинулась на спинку кресла и мысленно включила радио в серёжках. Прокрутив в голове с пару десятков станций, она остановилась на игравшем хите. Рядом кто-то кашлянул. Она от неожиданности ойкнула. Перед ней стоял Ластор без шляпы, но с накинутым капюшоном. В руках он держал небольшой букет из белых цветов.
– Мне тоже нравится эта песня.
– Как вы услышали? Музыки не слышно же.
– Мы с тобой из одной корпорации. Там через одного все волшебники.
– Ну да, – задумчиво сказала Лера.
– Валерия, твоё белое платье бесподобно. Я хочу тебе подарить букет, просто так, – Ластор протянул цветы и простился.
Лера стала рассматривать анемоны. Чёрные соцветия, белые лепестки – как это похоже на такого человека, как Ластор. Букет был простым, но смотрелся эффектно. На лепестках застыли капли прозрачного силикона и божьи коровки. Цветы опоясывала светодиодная лента, которая пульсировала маленькими серебряными сердцами. Стебли книзу были аккуратно переплетены плотной узорчатой тесёмкой. Валерия поднесла букет к лицу. От анемон исходил тонкий, едва уловимый горьковатый аромат. Перебирая в руках букет, она заметила спрятавшуюся в цветах белоснежную салфетку. Лера её развернула, там было написано чёрным маркером: «Приглашаю тебя на необычную прогулку сегодня ночью. Я за тобой залечу». У Леры появились смешанные чувства на этот счёт. Она оглянулась, Ластора нигде не было видно. Чтобы не испытывать судьбу, Валерия спрятала букет от мужа в пакет. На арене похоже что-то пошло не по плану: какой-то длинношеий динозавр вырвался из загона и подбежал к клетке с сородичем. Их шеи переплелись, а головы начали тереться друг о друга. Струя из брандспойта не смогла разъединить гигантов. Наконец кто-то догадался принести ящик с бананами. Помощник положил его невдалеке от вырвавшегося травоядного. Тому свысока было невдомёк, кто там копошится под ногами. Тогда мужчина начал очищать от кожуры бананы и складывать обратно. Длинношеий сразу почувствовал запах плодов и расцепился с самкой. Его голова потянулась к сладкому. Помощник отбежал в сторону, а ящик на верёвочке заскользил к загону. Динозавр посмотрел на ящик, потом на самку, и решив, что она всё равно никуда не убежит от него, пошёл за приманкой. Подошёл муж.
– Я похоже, на брачные игры гигантов опоздал.
– Ты везде уже опоздал, – подумала Валерия, посмотрев с задумчивым видом на Кирли, который потягивал напиток из трубочки. На сцену вышел ведущий и извинился за небольшую накладку. Он держал за руку маленькую девочку. Лера стала её рассматривать. Малышка была одета в такой же концертный костюм, как и её папа. Интересно, девочка с моей Анечкой видимо ровесница, а уже с папой выступает. Не рано с такого возраста с дикими динозаврами знакомиться?
Представление продолжилось. На арену вышли величавой поступью два длинношеих самца. Они увидели самку в загоне и остановились. Щёки исполинов начали наливаться пунцовым цветом. Гиганты покачивали шеями и стали издавать гортанные трубные звуки. Рёв от их зазывающих песен стоял внушительный, несмотря на маленькие размеры головы. Наконец они закончили голосить на всю округу и стали громко фыркать в сторону друг друга. Никто не испугался и тогда соперники стали сближаться. Один из них неожиданно плюхнулся на пол. По рядам зрителей прошла волна от сотрясения. Второй самец повторил тоже самое. Валерию от каждого такого выпада травоядных стало покачивать на стуле: было ощущение такое, будто под ногами резиновый пол. Устрашающие выпады быстро закончились. Самцы отдыхали от прыжков и громко сипели носовыми прорезями. Один из них, набравшись сил, решил перейти в атаку. Он выпятил свою массивную грудь вперёд, шею изогнул кзади и понёсся на сородича. Тот встретил его достойно. Две горы схлопнулись вместе. Послышался звуковой щелчок. Они разошлись по кругу и снова ринулись в атаку. Второе столкновение было более мощным, один из самцов опрокинулся и замахал в воздухе ногами. Второй подбежал и поставил на него свои передние ноги. Победитель протрубил о своей победе и неспешно пошёл к своему трофею. Самочка спокойно стояла и ожидала самца. Их шеи сплелись в живую косичку. Квадрокоптеры в небе опустили занавес.
Вышел новый ведущий и объявил следующий номер: «А сейчас, уважаемая публика, на арене появятся сам дрессировщик Тонис и его бесстрашная дочь Нордика. Встречайте номер «Башня Эволюция».
На арену выехал длинномер. Он привёз на платформе коническое сооружение. Помощники расцепили прицеп и тягач покинул сцену. В небе появился грузовой коптер, на нём было прикреплено что-то цилиндрическое. Он завис над местом и сбросил с высоты большой обруч. К нему была прикреплена материя, она стала спускаться вместе с падающим кольцом. В небе появилось подобие гигантской трубы, которая быстро разворачивалась и накрыла на сцене прицеп. Внутри воздушной конструкции начало что-то происходить: какие-то жёсткие элементы начали проступать через материю. Стала угадываться форма конической призмы, она стала быстро расти внутри тканевого чехла. Когда призма достигла верха, подбежали помощники с факелами и запалили снизу материю. Огонь ринулся к небесам, обнажая складную конструкцию вышки. На самом верху находилась площадка с решётчатым закутком. Кому было плохо видно, вывели изображение на экран, который находился на сцене. В деревянной клетке два ящера раздирали дерево передними лапами. На их конечностях виднелись длинные и плоские как кухонные ножи когти. Динозавры с каждым своим взмахом продирали в брусках стружку. Валерия не сразу заметила, что за наружной стенкой находился человек. Это был ведущий шоу Тонис. Ноги у него были привязаны до колен к небольшому столбу. К основанию башни выбежала девочка с кинжалом в руке. К ней подлетело несколько коптеров, они сложили перед ней фигуру «Спиральная лестница». Юная циркачка уверенно по ним побежала. Квадролёты начали перелетать, строя воздушную лестницу всё выше и выше. Публика замерла, на Нордике сошлись тысячи пар глаз. Девочка бежала вокруг башни, с каждым оборотом поднимаясь всё выше. У Валерии перехватило дыхание. Интересно, а её мама знает, чем они тут с папой занимаются? Послышался ропот по рядам. Валерия присмотрелась: ящеры процарапали дыру в клетке. Тонис стоял перед ними и пытался отбиваться голыми руками. Кровожадные твари перестали пытаться его зацепить: он постоянно уворачивался от их когтистых замахов, и стали дальше расширять проём. Валерия перевела взгляд на девочку. Та уже перестала бежать и перешла на ходьбу. До площадки было ещё далеко. Тонис не видел, что там твориться внизу и начал пытаться замедлить действия хищников. Он нагнулся и поднял щепу. Теперь в зажатом кулаке у него появилась хоть какое-никакое подобие оружия. Деревянной колючкой он теперь доставал до динозавров. Ящеры немного отошли от стенки, чтобы им не мешал человек, и стали с прежним упорством расширять проём. Нордика еле плелась по коптерам, с трудом переставляя ноги. Когтистые уже расчистили проём перед последним броском. Горе-дрессировщик стоял с выломанной палкой в руках и махал ей перед собой. Ящеры стояли и выжидали момент, чтобы набросить на человека. Тут подоспела Нордика с кинжалом. Тонис полоснул по своим путам на ногах и показал динозаврам остриё своего кинжала. Твари попятились, видимо знали, на что способен блестящий металл. Тонис резко повернулся и накинул карабин на пояс Нордики. Девочка на коротком тросе оказалась пристёгнутой к папе. Он снова повернулся к ящерам, один из них тихо подкрадывался к нему, приподняв свои когтистые лапы для замаха. Тонис сделал выпад вперёд и уколол динозавра, тот быстро ретировался обратно, по пути сбив своего собрата. Дрессировщик воспользовался моментом, вытянул из пола ещё один карабин и застегнул на своём поясе. Он присел на одно колено и вытянул вперёд руку с кинжалом, девочка обхватила папу руками за шею. Тонис прыгнул с площадки вниз, за ним стала вытягиваться резинка для прыжков. Вслед за дрессировщиком показалась голова динозавра: ящер хотел посмотреть, куда делся человек. Увидев, что тот спускается на резинке, динозавр своей лапой молниеносно срезал страховку. Люди вокруг ахнули. У падающего дрессировщика раскрылся парашют. Он спокойно приземлился и опустил на землю девочку.
Кирли, который всё представление сидел молча и попивал своё янтарное, решил поумничать, – если бы не бейс-система парашюта, циркач бы разбился.
– Сам ты циркач, – Лера решила вступиться за мужчину, который подарил ей сегодня массу новых ощущений и адреналина.
На арену вышли все артисты.
– Уважаемые зрители, пришла пора расставаться. Но мы не прощаемся, до новых встреч друзья.
На арену потянулись люди с цветами. Среди них выделялись мужчины в чёрных костюмах. Они несли букеты от своих богатых боссов. Дары, которые держали в руках телохранители, были у всех одинаковые, и скорее подчёркивали статус дарителя: в середине ландыши, по центру один золотой цветок, а по краям уложены вкруговую зелёные сотенные купюры.
Кирли, увидев такой букет облизнулся. Лера встала с места и сказала ему, – ты мне один цветочек подаришь когда-нибудь? – не дождавшись ответа, добавила, – пошли уже на выход, отец…
Лера и Ластор вышли их лифта. Они оказались в мансардном помещении небоскрёба. Здесь была вмонтирована металлическая лестница, которая вела к люку на крыше. Ластор стал по ней подниматься и пригласил за собой Леру. Он вынул из кармана брелок и придавил пальцем кнопку. Крышка люка плавно сдвинулась по рельсам вбок, там оказалось продолжение лестницы. Они прошли выше и оказались на защитной сетке. Валерия осторожно сделала первый шаг.
– Не бойся, тут натянуто качественное полиэфирное волокно. На домах премиум-класса только пешеходные полотна ставят.
Они пошли по зыбкому покрытию. Лере было немного страшновато, но она справилась с этим.
– А тут довольно прикольно.
– Давай пройдём ближе к краю; тут под ногами крыша, не так впечатляет.
–Хорошо, можно я тогда возьмусь за твою руку.
Они подошли к краю сетки. Внизу в светодиодных огнях утопал город.
Ластор коснулся её запястья.
– Слушай, а давай, как в детстве на батуте…
– Я боюсь, сетка точно не прорвётся?
– Не беспокойся понапрасну, я же с тобой, – Ластор взял её за руки, и они начали подпрыгивать. Его затея не удалась: полотно оказалось довольно жестким.
Напрыгавшись, они стояли и смотрели друг другу в глаза, не разжимая рук.
– Знаешь, я до сих пор думала, что на тебе маска надета. Все эти шрамы на серой коже… Почему?
– Надо тебе рассказать. Мне по молодости пришлось поработать в Перспективных Технологиях. Я был увлечён наукой и готовил к защите кандидатскую. Мы с коллегами решили провести эксперимент с роботом-андроидом. Все хотели посмотреть, как поведёт себя искусственный интеллект в стрессовой ситуации. Мы заперли подопытного в лаборатории и устроили пожар. По-видимому, что-то в нём перегорело, и он обезумел. Выломав дверь, он принялся калечить людей. Досталось и мне по полной программе. В этот день я потерял не только своё лицо; меня лишили всего, что я успел приобрести в жизни. Но вот, времени с тех пор много утекло, волею судьбы я снова вернулся в корпорацию. Только теперь я решаю: кого уволить из своего отдела, а кто останется работать. А с лицом я смирился и понял с годами, что это моя фишка.
– А как же твои чёрные зубы?
– Знаешь, иногда хочется совершенства в своей категории.
– Вот значит, как… – Лера погладила его по щеке, – знаешь, мне как-то сразу стало понятно, что ты необычный человек.
– Это комплимент?
– Да, а почему нет…
– Лера, а давай я тебе одну загадку покажу. Ластор достал жестяную коробочку из кармана. Из неё вылетел серый шар, размером с небольшое яблоко. Ластор хлопнул его ладонями и теперь куча мелких шариков зависла в воздухе. Он растопырил пальцы руки и рой кругляков начал водить хоровод вокруг его пальцев.
–Догадываешься, что перед тобой. Ты же учёная.
– Это однозначно шаровые молнии. Почему только они такого неестественного серого цвета?
Она поднесла руку к его руке. Тотчас все шары начали виться вокруг её кисти.
– Как? – Ластор изумился, – отдай их.
– Бери, только почему они от меня не отстают?
Ластор нервно надул щёки.
– Такого просто не может быть. Ты золото зависимая!..
Свидание перестало быть интересным: Ластор с хмурым видом пытался схватить шарики, Лера пробовала от них отмахнуться.
– Не надо было их желать. Я теперь не контролирую ситуацию. Похоже, что ты стала новой хозяйкой абсолютного золота. Это был мой последний запас.
– Значит это не сгустки плазмы. И что мне теперь с этим делать.
– Валерия, ты только успокойся. Всё под контролем… Правда теперь это уже под твоим контролем. Раз так вышло, мне придётся тебя посвятить в свои планы. И ещё… Как ты смотришь на то, что придётся с нами слетать к монстрам.
– Что там я забыла? Извини, но мне пора домой.
– Лера постой. Ты не можешь просто так всё бросить и уйти.
– Тут за последнюю минуту столько всего произошло. Мне это надо переварить.
– Хорошо иди. Веществу только пожелай залететь в жестянку.
Антиматерия послушалась мыслей Леры и шарики полетели в протянутый коробок. Она пошла прочь, но её схватили за руку.
– Пусти. Ты мне делаешь больно.
– Извини, – Ластор указал рукой на коробочку, которая лежала на сетке и показательно пнул её ботинком.
– Ай, – он запрыгал на одной ноге. Коробочка при этом не сдвинулась с места. – Возьми её на хранение, пожалуйста.
– Ну и дела. Вот так бы со своим кошельком… Как долго мне теперь с этой антиматерией пестаться?
– Потерпи немного, речь идёт о больших деньгах. Я хочу сорвать куш…
– Интересно стало даже. А вот так, как бы между прочим, на апартаменты с аэроплощадкой хватит? – Лера прищурила один глаз и с заискивающей улыбкой посмотрела на Ластора.
– Думаю, можно подумать об отдельном коттедже в центре…
Вечером Арполиону кто-то позвонил в дверь.
– Василий, узнай кто там, я занят.
Василий посмотрел по видеодомофону, кто стоял за дверью и быстро ретировался. В дверь снова позвонили. Арполиону пришлось самому идти открывать дверь. На включенном экране домофона он увидел компанию незваных гостей.
– Опять вы… И снова без приглашения…
– Открой Арполион, у нас важный разговор к тебе.
– Ладно, – магистр отодвинул засов, – что у вас на этот раз?
Вперёд вышел Ластор. В руках у него была пачка банкнот, он ими обмахивался, как веером.
– А у нас всё тоже самое. Девушку мы забыли в прошлый раз твоим камушком просветить. Я заплачу тебе, сколько скажешь…
Арполион разразился истерическим смехом.
– А камушка уже у меня нету…
– Как нет?
– От светящейся болванки только одни проблемы начались. Я после вашего визита её в океан выкинул.
Непрошенные гости ушли. Магистр был зол на самого себя и громко позвал землянина.
– Василий. Где ты спрятался? Мне надо с тобой поговорить.
Они сидели на кухне. Арполион молчал и не спешил начинать разговор. Наконец он собрался и выдал:
– Василий, мне кажется, ты не справляешься с обязанностями охранника. Да и память к тебе уже вернулась. Я думаю, нам пришла пора прощаться.
– Да, мне надо уходить. Ты прав. У меня появилось важное дело.
– Я за тебя уже начинаю волноваться. Надеюсь, ты не задумал крупное ограбление.
– У меня такого и в мыслях не было. Эти люди, которые приходили, я их всех хорошо знаю.
– Расскажешь? Мне очень интересно, что это за компания ко мне в гости зачастила.
– Девушка – это моя дочь. Их босс Ластор, ещё тот делец: чуть не устроил армагеддон на одной планете. Всё обошлось в прошлый раз, но видимо, он снова чего-то замышляет. Я теперь просто обязан помешать его грязным делишкам, тем более, с ним моя Валерка.
– Ох, чувствую, пожалею потом, но всё же скажу… – Магистр задержал взгляд на своей чашке, там остывал его нетронутый кофе. Наконец он перевёл взгляд на собеседника и выдал, – Василий, я тебе помогу в этом… Оставайся у меня.
Глава 5 С царицей в голове.
Валерия подъехала к месту, куда её пригласил коуч. Из облупленного серого здания в ржавых воротах появился Набим. Он приветливо помахал ей рукой. Лера подошла к юноше, на её лице читалось разочарование.
– Ты меня куда позвал?
– В смысле куда? У нас фотосессия.
– Вот именно. Не внушает доверия здешняя обстановочка.
– Давай пройдём внутрь, тебе понравится. Я такое придумал…
Лера прошла с ним в здание и огляделась: разрисованные стены видали несколько слоёв граффити, почерневшие от времени балки на потолке с огромными трещинами вызывали опасение, – когда-то давно это помещение называлось складом. Теперь половина ангара была отгорожена под квест, другая представляла собой канатно-лестничный рай для альпинистов. У Леры от увиденного начало портиться настроение. Она постепенно начала понимать разницу между обещающим блогером и просто блогером. Захотелось тут же развернуться и уйти. Набим понял её состояние и сказал умоляющим голосом:
– Мы уже пришли, вот за стенкой скалодрома, – он потряс перед собой двумя руками, указывая на проход.
Лера посмотрела надменным взглядом на всё это, но вперед прошла.
