Лунный кристалл

Алиса Рихтер

Лунный кристалл

Алиса

Утренний туман стелился по земле мягким призрачным покрывалом, через приоткрытое окно машины Алиса на заднем сиденье чувствовала свежий ветер с запахом дождя и трав. Ей совсем не хотелось ехать за город и оставаться у бабушки на целый месяц. "Что ж, по крайней мере у меня есть латте с клубничным сиропом и новые книги", подумала она. Её младший брат увлечённо слушал в наушниках свой плейлист и играл во что-то на смартфоне.

Машина скользила навстречу утреннему солнцу, и вот уже вдалеке показались крыши первых домов деревни, где жила бабушка. Деревня располагалась на берегу реки, окружённая хвойными лесами. Отдалённое место, где едва ловился мобильный интернет, а о домашнем пока можно было и не мечтать.

Мама почти всю дорогу молчала, но вдруг очнулась от своих мыслей. "Извините, что не могу взять вас с собой в моё путешествие. Надеюсь, вы хорошо проведёте тут время. Слушайтесь бабушку и не отходите далеко". "Хорошо, мам", ответила Алиса. Младший брат, Максим ничего не ответил, потому что не услышал сквозь музыку и звуки цветных кубиков.

Бабушка радостно встретила Алису и Максима, на кухне приятно пахло яблочным пирогом с корицей. Дом был старый, деревянный, но просторный. Над вторым этажом располагался чердак с одной жилой комнатой и второй, которая служила складом всех вещей, которые бабушке пока не требовались.

Алиса выбрала себе комнату на втором этаже с красивым видом. Не зная, чем себя занять в непривычной обстановке, она решила погулять. Солнце успело разогнать остатки тумана, но идти в лес одна она не решилась. Незнакомая птица выпорхнула из-под ног и взлетела на ветку. Алиса последовала за ней, чтобы сорвать вокруг дерева несколько диких цветов, как вдруг услышала шорох среди деревьев. На полной скорости в её сторону нёсся чёрный щенок. А за ним его владелица – девочка в белом платье. Щенок подбежал к Алисе и ткнулся в её ногу. "Не бойся, он не кусается, – сказала девочка, – тем более, у него палка в зубах, так что даже технически укусить будет сложно."Алиса улыбнулась и погладила щенка, собак она совсем не боялась, только существ с большим количеством лап.

Девочку звали Кристиной, и несколько часов они провели вместе, играя со щенком. Оказалось, что в деревне много легенд, по одной из которых, в лесу часто находили старинные каменные амулеты, а лунная дорога на поверхности реки одну ночь в году превращалась в мост, ведущий в другой мир. Алисе захотелось посмотреть на реку, но сначала она решила вернуться и предупредить бабушку, чтобы она не беспокоилась.

Бабушка знала Кристину и отпустила их на берег, только дала с собой ещё по кусочку пирога каждой и предложила взять Максима, но он уже устроился на чердаке с планшетом и выходить не захотел.

Река пахла нагретым на солнце песком и чем-то неуловимо речным, летали стрекозы, течение у берега было спокойным, с мелкими рыбками, греющимися на мелководье, и более быстрым к середине.

Несмотря на всю красоту, Алиса скучала по городу. У бабушки она бывала редко и никогда не оставалась так надолго. Её мама работала археологом, и обычно во время её командировок за Алисой и братом присматривал папа, но недавно он ушёл из их семьи. По нему Алиса тоже скучала. Максим ничего не говорил, но почти всё свободное время проводил в играх. Больше всего Алиса опасалась, что в незнакомом месте ей будет совсем не с кем поговорить, поэтому радовалась новому знакомству. Кристина, кажется, знала все тайны окружающего их кусочка планеты, так что день пролетел быстро.

К вечеру Алиса вернулась домой, где её ждали лесные ягоды и чай из трав, разобрала привезённые с собой вещи и очень быстро уснула.

Разбудил её дождь, который стучал по окнам. Деревья качались на ветру, напоминая тёмное штормовое море. Алиса подошла к окну, завороженно разглядывая лес и небо, как вдруг в небе показалась яркая линия. Она вспыхнула на мгновение, прочертила небосвод по направлению к реке и исчезла. "Падающая звезда", подумала Алиса, в тайне радуясь, что успела загадать желание. Она хотела больше никогда не чувствовать себя одинокой.

Инири

Что-то было не в порядке. Чужие созвездия на экране навигатора. Иллаштра прикоснулась к панели, призывая искусственный интеллект, управляющий кораблём. Панель не отозвалась, тёмным зеркалом отражая отсек.

Корабль был маленьким, всего лишь разведчиком. Когда цивилизации потребовались те, кто был согласен на долгие межзвёздные путешествия, Иллаштра вызвалась одной из первых, в надежде, что тайны космоса помогут ей найти ответ на главный вопрос её жизни.

На одной из планет она нашла Инири.

Снежный шторм длился несколько дней, и в ожидании затишья, когда можно будет исследовать поверхность внимательнее, Иллаштра спустилась под землю. Там, среди пещер, сохранились остатки космопорта. В большом и пустом металлическом зале шаги отдавались гулким эхом, и она не ждала увидеть ничего интересного, но на её удивление, один из механизмов предприял попытку активироваться. А потом ещё одну и, мигая лампочками, поведал ей расписание служебного транспорта. Это был маленький робот, сидящий у стены, и в разговоре с ним, Иллаштра узнала, что космопорт соединён подземными тоннелями с ближайшими городами.

"А вдруг… Поезда тоже ещё работают?". Она прошла к одной из платформ. Там действительно находился поезд. В вагоне было тихо и пусто, за большими пыльными окнами – темнота тоннеля. Иллаштра осмотрелась и села на кресло у окна, пытаясь представить это место живым. Её мысли прервал тихий металлический стук. Стук приближался со стороны вагона позади неё, и она хотела осторожно выйти обратно на платформу, но в этот момент дверь между вагонами открылась, и показался ещё один робот. Как и первый, он выглядел старинным, и перемещение явно давалось ему с большим трудом.

– Добрый вечер. Наша компания рада приветствовать Вас. Остаток чая в буфете… минус один пакетик.

Робот замолчал, видимо, проводя какую-то внутреннюю диагностику, но данные о пакетике не поменялись. Зато включились лампы на потолке. Всем своим механическим видом выражая вздох, он продолжил:

– На поверхности метель, снежный шторм.... Хотите плед?

– Хочу, – обрадовалась Иллаштра, – хотя даже не имела представления, что призойдёт дальше, и куда направится поезд. Робот удалился, и через недолгое время вернулся с пледом тёплого песчаного оттенка. Мягкая ткань была герметично упакована и хорошо сохранилась. Развернув плед, Иллаштра увидела рисунок в виде пустынных дюн и улыбнулась тому, что не только ткань призвана согревать, но и рисунок на ней.

– Ожидаемое время в пути – 21 день… Поправка – 7 часов. Вы готовы?

– Готова! – Ответила Иллаштра. С ней всегда был рюкзак необходимых вещей, и в хорошую погоду она смогла бы призвать маленький летающий модуль, на котором можно быстро вернуться на корабль.

Робот снова удалился, и поезд медленно тронулся. Сначала за окнами тянулся всё тот же металлический тоннель, только кое-где можно было увидеть стены пещер и натуральный камень. А потом показалась поверхность. На поверхности уже стемнело, шторм немного утих, и когда свет ламп падал на летящие снежинки, они мерцали, как магические кристаллы. Белая пелена укрывала всё, что могло напоминать о том, что вокруг когда-то существовала разумная жизнь. Поезд ехал медленно, иногда почти останавливаясь, чтобы проползти занесенный снегом участок рельс. Мимо проплывали деревья, иногда одинокими группами, иногда превращаясь в густой лес.

Иллаштра открыла рюкзак и вытащила оттуда пакетик сушёных ягод. По вкусу они напоминали человеческие мандарины или кумкват и были очень питательными. Горсть таких ягод могла дать чувство сытости на весь день. Иллаштра не чувствовала себя одинокой, если только совсем немного, и не боялась незнакомого мира. Если верить архиву, когда-то здесь жила мирная человекоподобная раса, но с открытием космических путешествий эта раса так увлеклась открытием новых миров, что оставила свой. Новые и новые корабли поселенцев отправлялись в разные уголки галактик в поисках неизведанного, пока не улетел последний. Иллаштра открыла архив, который удобно цеплялся на запястье в виде серебряного браслета с подвеской и выполнял много других полезных функций. Подвеска проецировала изображение на любую поверхность и управлялась жестами. За чтением архива она незаметно уснула.

Разбудил её холод. Она открыла глаза и увидела, что лампы погасли, а поезд не двигается. Чистое небо за окном чуть окрасилось розовым на линии горизонта, и снег на земле немного светился отражением звёзд. Всё остальное окутывала зимняя темнота. Иллаштра потянулась, затем поплотнее закуталась в плед, и нерешительно двинулась в сторону вагона, откуда появлялся робот-проводник. Там никого не было. Следующий вагон оказался буфетом с несколькими служебными помещениями. За дверью одного из них она нашла робота. Он тихо сидел рядом с устройством, напоминающим зарядное, но не было ни единого признака, что оно работает. “Но ведь кто-то или что-то управляет этим поездом”, – подумала Иллаштра и направилась туда, где мог находиться робот-машинист. Кабина машиниста оказалась пуста, и места для робота там не было предусмотрено. Похоже, его роль выполнял сам поезд.

Иллаштра достала из рюкзака термонакидку, активировала на подвеске навигатор и сканирование на аномалии и вышла под открытое небо. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась заснеженная равнина. Иллаштра вызвала модуль, всё-таки ему требовалось какое-то время, чтобы долететь до неё, и решила немного осмотреться вокруг. Как только она сделала несколько шагов вперёд, пискнул сканер. Может, в аномалии и скрывалась причина остановки поезда? Но в архивах не было ни единого упоминания о необычных артефактах на этой планете. “Да, но ведь эта раса исследовала все возможные миры,и могла привезти сюда что-то, о чём мы не знаем,” – подумала она. Аномалиями её раса называла те предметы, которые при всех достижениях технологии не могла объяснить, они не поддавались никаким научным принципам. Сканер определил местоположение аномалии и уверенно показывал на чистое поле. И вскоре Иллаштра поняла, почему.

То, что издалека выглядело, как часть равнины, оказалось стеклянной крышей подземного сооружения. Сигнал шёл оттуда. Иллаштра вытащила маленький лазер и срезала часть стекла, достаточную, чтобы, цепляясь за балки, проникнуть внутрь. Внутри было светло. Намного светлее, чем должно быть. В углу комнаты, за ещё одним стеклом с прицепленными датчиками, на подставке из странного материала стоял мягко светящийся небольшой кристалл. Иллаштра уверенно подошла к кристаллу и, используя лазер и защитные перчатки, достала его. Ничего необычного не произошло, и она снова открыла рюкзак, чтобы найти материал, который превращался в непроницаемый контейнер для любых найденных образцов. На пути назад она почувствовала, что за ней внимательно наблюдают. Обернувшись, она встретилась взглядом с маленьким белым существом. Существо тихо сидело в углу там, где стоял кристалл. “Но ведь этот угол отлично просматривался, когда оно успело туда забежать?”, – подумала Иллаштра. А вслух сказала: “Ты, наверное, голодный? А хотя, интересный вопрос, учитывая, что те, кто мог тебя покормить, покинули этот мир несколько сотен лет назад… Пойдём со мной?”.

Так она встретила Инири.

Неизвестно, что Инири думал о своём имени, которое на языке мира Иллаштры означало “звёздный свет”. По правилам своего мира, Иллаштра должна была незамедлительно сообщить о новой найденной форме жизни. Но если бы она это сделала, Инири у неё забрали бы до выяснения, что это такое и не представляет ли опасность. Так что она умолчала о нём в своём отчёте и отправилась дальше, хотя кораблю давно требовался осмотр.

И вот теперь… Теперь перед ней чужие созвездия.

Падающая звезда

Вклю