скачать книгу бесплатно
– Уф… – Аля рывком села на смятой постели и протёрла глаза. – Извините, если побеспокоила вас. Наверное, мне и правда кошмар приснился.
– Да всё в порядке, – ещё раз с любопытством зыркнув на неё, отозвался незнакомец.
Это был мужчина лет сорока – сорока пяти, действительно абсолютно лысый. На Алю он всё-таки поглядывал как-то странно, и ей стало неуютно. Ну, в чём ещё дело? Может, она не только плакала во сне, но и храпела?
Схватив полотенце и умывальные принадлежности, Аля, стараясь не встречаться с мужчиной глазами, неловко прошмыгнула мимо него к двери, спасаясь бегством. И только в туалете, посмотрев на себя в зеркало, она наконец сообразила, в чём крылась причина косых взглядов лысого: под её глазом цвёл яркий синяк, о котором сама Аля и думать забыла. Хороша же она была, должно быть, в представлении попутчика… Интересно, что он о ней подумал?
Кошмар вчерашнего вечера вновь нахлынул на Алю, и она, ощутив вязкую мутную дурноту, на секунду прикрыла глаза, борясь с внезапной тахикардией. Колени мелко задрожали, на лбу выступила испарина.
– Всё кончено… – тихо, но внятно прошептала она, точно повторяла мантру. – Я ничего и никого не боюсь. Я свободна.
Затем Аля с усилием заставила себя хорошенько умыться и тщательно почистить зубы. Холодная вода освежала, придавала сил и энергии. С ожесточением растерев лицо казённым полотенцем, Аля вышла из туалета и направилась в сторону своего купе, решив смотреть в глаза попутчику прямо и открыто, не стыдясь и не прячась, словно преступница в бегах.
Впрочем, ни прятаться, ни стыдиться не пришлось – мужчина встретил её появление приветливо, взглянул ясно и спокойно, чуть улыбнулся краешком губ и сообщил, что принёс для неё горячий чай. Действительно, на столике стояли два стакана в фирменных подстаканниках РЖД, а рядом на блюдце манил бледно-жёлтыми дольками тонко нарезанный лимон.
– Сахар и лимон положите сами, по вкусу? Я не знаю, как вы любите, – попутчик чуть виновато пожал плечами, словно оправдываясь, а затем высыпал в свой стакан сахар из бумажного пакетика и принялся аккуратно болтать в чае ложечкой.
– Спасибо! – опомнилась Аля, несколько растерявшаяся поначалу от такого внезапного напора радушия. – Вообще-то не стоило беспокоиться… я бы и сама могла принести.
– Да мне это нетрудно, – крайне любезно отмахнулся тот, а затем пальчиком – этак деликатно, ненавязчиво и аккуратно – переместил на её сторону стола пластиковый контейнер.
Аля недоумевающе приподняла брови.
– Фаршированные блинчики, – пояснил попутчик. – Угощайтесь.
– Ну что вы! – Але стало совсем неловко. – Я схожу к проводнице и куплю у неё что-нибудь к чаю.
– К чему эти сложности? Блинов на всех хватит.
Аля едва сдержалась, чтобы не поморщиться с досадой. Ну что ещё за навязчивое хлебосольство? Она не привыкла есть пищу, приготовленную неизвестно кем, неизвестно какими руками…
– Вы не беспокойтесь, – словно прочитав её мысли, мужчина обезоруживающе улыбнулся. – Это я в кафе взял перед самым отправлением. Всё свежее, не отравитесь! Ну в самом деле, не выбрасывать же… мы в полдень уже в Москве будем.
– Домой возьмите, пообедаете, – буркнула Аля, чувствуя себя всё более и более неуютно. Да он никак к ней клеиться собрался? Хотя сомнительно, что она сейчас способна пленить хоть кого-нибудь своим восхитительным фингалом под глазом. Но кто их, мужиков, разберёт?
– Дома жена встретит разносолами, – он снова улыбнулся. – Ляля у меня хозяюшка, руки золотые.
И столько неприкрытой нежности по отношению к супруге, столько тепла и любви было в этих словах, что Аля моментально устыдилась, обругала себя дурой и послушно подвинула блины к себе поближе. Он вообще женат! А она-то навоображала себе…
– Вы в Москве живёте? – поинтересовалась Аля, откусывая от блинчика. Оказывается, она и впрямь безумно проголодалась…
Попутчик кивнул, прихлёбывая чай:
– А вы?
– В гости еду, – сообщила она, с отменным аппетитом расправляясь со своим, действительно вкусным, блином.
– Первый раз в столицу?
– Нет, я уже приезжала раньше… Правда, очень давно. Ещё в студенчестве, – призналась она, принимаясь за второй блин.
– Москва очень изменилась за последние несколько лет, – заметил он. – Думаю, вы её не узнаете… Я обычно ненадолго уезжаю, но всякий раз после возвращения мне нужно время, чтобы заново привыкнуть к родному городу.
– Часто приходится уезжать? – из вежливости спросила Аля, чтобы поддержать разговор.
– Профессия такая… – и попутчик столь красноречиво покосился на неё, ожидая соответствующих вопросов, что Але ничего не оставалось делать, кроме как и дальше изображать преувеличенный интерес.
– А кем вы работаете?
Он зарделся как девица на выданье.
– Вообще-то я бард. Автор-исполнитель собственных песен, – пояснил он на всякий случай и с плохо скрываемой гордостью кивнул куда-то вверх.
Она послушно задрала подбородок, следуя взглядом за его жестом, и обнаружила на верхней полке упакованную в чехол гитару, не замеченную ею прежде.
– О, как это… любопытно, – машинально выговорила Аля, отчаянно лицемеря.
– Я выступаю под сценическим псевдонимом Митяй Воздушный. Возможно, вы слышали мои песни на радио или где-нибудь ещё? – глаза попутчика заблестели под стёклами очков.
Митяй Воздушный. О господи… вот только этого ей ещё и не хватало.
– М-м-м… – пробормотала Аля, неопределённо поводив в воздухе рукой. – Имя, кажется… да, имя определённо на слуху.
Откровенно говоря, она никогда не любила пение под гитару – ни петь самой, ни слушать других, находя это довольно унылым и скучным занятием, и уж тем более не знала имён современных авторов-исполнителей, просто никогда не интересовалась ими.
Неподалёку от её родного города на берегу Волги каждое лето проводился традиционный фестиваль бардовской песни, собирающий в своём палаточном лагере десятки тысяч людей со всей страны. Многие Алины друзья и коллеги регулярно посещали этот фестиваль, приглашали и её с собой – но она только в ужасе мотала головой, живо воображая себе романтику с отсутствием горячей воды, цивилизованного туалета и тёплой удобной постели, зато с присутствием огромного количества комаров, алкоголя и бесконечно-занудного: “Милая моя, солнышко лесное…” или “Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались!”
Заметив, что попутчик потянулся за гитарой, Аля вздрогнула и напряглась. Он же не собирается петь для неё здесь и сейчас?!
– А как мне вас называть? – торопливо спросила она, пытаясь отвлечь барда от его музыкального инструмента. – Не “Митяй” же… Как вас на самом деле зовут, Дмитрий?
– Да так и зовите – просто Митяем, – великодушно позволил он, вытаскивая гитару из чехла и нежно, точно любимую женщину, устраивая у себя на коленях. – Я уже привык.
– А я Аля! – выпалила она, с ужасом глядя на то, как он берёт пару пробных аккордов. – Вообще-то, конечно, Алевтина…
– И что же мне вам спеть, Алечка? – спросил он таким умильно-задушевным тоном, будто ожидал, что Аля сейчас умрёт на месте от привалившего ей счастья.
Господи, не надо… Но она уже понимала, что отвертеться не удастся. Сейчас за то, что она ела его блины, придётся расплачиваться – слушать козлиный тенорок и изображать восторг. Пожалуй, слишком высокая цена даже за вкусный завтрак и любезно принесённый чай…
Поскольку Митяй всё ещё терпеливо ждал от неё ответа, Аля кисло улыбнулась.
– Ну давайте что-нибудь… на ваш выбор.
И Митяй запел.
Аля собиралась терпеть так долго, насколько только у неё хватит моральных сил, до последнего, а потом всё же сбежать из купе под каким-нибудь благовидным предлогом (мол, увы и ах, что-то у меня живот прихватило, может быть, как раз из-за ваших злосчастных блинчиков, так что извините). На всякий случай она даже состроила подходящее случаю выражение лица: слегка сморщилась, точно уже начала испытывать дискомфорт в желудке, но…
Она не знала, как Митяй это делал. Он был колдуном? Ведьмаком? Шаманом?
Те звуки, которые издавала гитара в его руках, ни капли не напоминали типичные, ненавистные Але, бардовские песни. Это была прекрасная музыка, заставляющая сердце сладко и грустно сжиматься. Мурашки бежали вдоль позвоночника, в носу щипало… Приоткрыв рот от изумления и восхищения, Аля слушала, как попутчик играет для неё и поёт.
И голос… голос у него был тоже необыкновенный. Никакого козлиного тенора! Чистый, сильный, уверенный – очень мужской голос. Теперь Митяй не казался Але ни нелепым, ни смешным, ни несуразным. Она больше не замечала его сияющей лысины, большого носа, очков с толстыми линзами – лишь заворожённо наблюдала за его руками, кистями, пальцами, перебирающими струны… ей-богу, Митяй казался ей сейчас почти красавцем. Прекрасным менестрелем. Трубадуром. Настоящим гением!
Песня, которую он исполнял, была потрясающей. Але казалось, что она не просто слышит мелодию и слова, а чувствует также запахи луговых цветов, таёжных трав, морского бриза, сухого и горячего ветра пустыни…
Митяй закончил играть, но она даже не сразу пришла в себя. Опомнилась только в тот момент, когда сообразила, что певец смотрит на неё выжидающе в полной тишине.
– О… – Аля наконец вышла из своего странного гипнотического оцепенения и моргнула. – Это было… великолепно!
На лице Митяя расцвела совершенно мальчишеская улыбка.
– Вам правда понравилось?
– Бесподобно! – искренне воскликнула она. – До самой глубины души пробирает! Всё, теперь я тоже хочу на ваш концерт. А где вы обычно выступаете?
– В разных местах, – улыбаясь и радуясь её энтузиазму, отозвался попутчик. – Иногда меня приглашают на квартирники, иногда во всякие дома культуры… Но бывают и крупные концертные площадки. Ну и гастроли, конечно же.
– А в Москве в ближайшее время ваши выступления не планируются?
– Да, через неделю кое-что намечалось… Вы ещё будете в столице?
Але пришлось немного поумерить свой пыл.
– Этого я пока и сама не знаю. Там посмотрим… как оно всё пойдёт, – неопределённо добавила она.
– Давайте я оставлю вам ссылку на свой сайт и на паблик, Алечка? – предложил Митяй. – Вы сможете ознакомиться с графиком предстоящих концертов и сориентироваться.
– Договорились! – кивнула она, совершенно и думать забыв о том, что некоторое время назад собиралась разыгрывать приступ боли в животе и сбегать.
Расстались на Казанском вокзале они практически друзьями. Обменялись номерами телефонов, и Аля пообещала непременно позвонить, если всё-таки соберётся на его концерт.
– Если вдруг с билетами возникнут какие-то сложности, смело обращайтесь, я помогу! – пообещал Митяй. – Ну и вообще если понадобится помощь любого толка… всё-таки, большой город… Кстати, вам есть где жить? – спохватился он. – Вы могли бы остановиться у нас с Лялей.
– Ну что вы, – Аля смутилась, почти испугалась. – Я приехала к подруге, она давно меня звала.
– Да вы не стесняйтесь, если что, Алечка. У нас четыре комнаты, места всем хватит! А Ляля… она редко из дома выходит, подруг у неё почти нет, она была бы рада новому человеку. Не хотите надолго – приезжайте хотя бы в гости, просто так.
– Я постараюсь, – почти искренне пообещала Аля.
Откровенно говоря, она сомневалась, что жена Митяя так уж обрадуется её появлению. Не воображает же этот милый чудак, что Аля может подружиться с его супругой? Ему самому, навскидку, лет сорок пять… Должно быть, эта самая Ляля – примерно его ровесница. Что может быть общего у тридцатилетней Али и сорокапятилетней, простите, тётки? Какие такие темы они могут обсуждать? Невозможно же бесконечно обмусоливать необыкновенный талант дражайшего Лялиного супруга, даже если он действительно талантлив.
Но всё-таки Аля не стала категорично отказывать: мало ли, как жизнь сложится… Митяй показался ей неплохим и очень добрым человеком, лучше не разбрасываться такими знакомыми.
А Москва и в самом деле изменилась до неузнаваемости.
Конечно, Аля была здесь довольно давно – аж десять лет тому назад, но всё равно даже представить себе не могла, что современный город покажется ей настолько чужим, практически незнакомым. В отличие от провинции, где время текло не в пример медленнее и изменения воспринимались не так чужеродно-остро, а приходили в жизнь постепенно и естественно, осторожными шажками, Москва полностью перезагрузилась и обновилась – этакая улучшенная новая версия.
И хотя здесь по-прежнему сохранилось то прекрасное, вечно-незыблемое и любимое, напоминающее о былых временах, всё равно в целом столица стала походить на… не совсем российский город.
В первый момент огромные толпы народа буквально ошеломили Алю – особенно по сравнению с её родным, тихим и уютным городом на Волге. Конечно, это было неудивительно – Москва постепенно всё увеличивалась и увеличивалась в размерах, разбухая, точно опара для теста. То, что раньше считалось Подмосковьем, теперь тоже стало Москвой.
Каждый третий прохожий был приезжим. Всюду звучала иностранная речь. Поражало обилие фриков и сексуальных меньшинств, складывалось впечатление, что они буквально везде!
Молодёжь (впрочем, далеко не только молодёжь) лихо рассекала по столичным улицам на гироскутерах, гировелосипедах, электросамокатах или просто на роликах – Але казалось, что она наблюдает какой-то футуристический сюжет. “Будь модным, быстрым, активным, будь в трендах!” – это, видимо, являлось девизом всех местных жителей, включая пенсионеров. Поток людей на бешеной скорости проносился мимо растерявшейся Али буквально нонстопом.
В метро теперь можно было расплачиваться банковской картой прямо на турникете, минуя обязательное выстаивание очереди в кассу. Автобусы превратились в электробусы и ездили без бензина. Практически у всех местных, пользующихся наземным общественным транспортом, было установлено специальное приложение в телефоне, благодаря которому можно было узнать, где сейчас находится нужный автобус и через сколько минут он подъедет – Аля поняла это по обрывкам разговоров, доносившимся до неё, пока она стояла на остановке. Вообще всюду были созданы какие-то невероятные супер-условия для удобства жизни!
Это было реально круто, но… почему-то чуть-чуть неуютно и даже как-то по-глупенькому обидно. Москва вдруг показалась надменной и чужой, словно посмеивалась над провинциальными замашками “понаехавшей”. Аля совсем растерялась среди такого количества модных, полезных и комфортных вещей, чувствуя себя неловкой, несовременной, неуклюжей и местами откровенно тупой.
Но в то же время это была та самая, горячо любимая ею, Москва! Прекрасная, вечно спешащая, амбициозная, единственная в своём роде… Аля брела по знакомым улочкам, мимоходом улавливая звуки весёлых голосов и взрывов смеха, которые долетали до неё из летних кафе, а также втягивая носом аромат шоколада и сдобы из кофеен, смешанный с неповторимым запахом столицы. Она как губка впитывала в себя шум, ритм и атмосферу громадного города… и невольно улыбалась. Ей очень хотелось верить, что приезд сюда был верным шагом, и что всё у неё в жизни теперь непременно будет складываться хорошо.
Ленкиного телефона у Али не было, та сменила номер лет пять назад, но подруги продолжали общение через соцсети. Конечно, Аля понимала, что крайне неловко сваливаться Кудрявцевой на голову в стиле “а вы не ждали нас, а мы припёрлися”, но ей больше не к кому было обратиться (не считая, конечно, Митяя с его странным предложением “погостить”). К тому же, Ленка сама неоднократно звала её в Москву!
Купив кофе в автомате на бульваре, Аля добрела до пруда и уселась на скамейке, собираясь проинформировать, наконец, подругу о своём приезде. Достав телефон, она проверила страничку Кудрявцевой ВКонтакте – ага, та была онлайн десять минут назад… Значит, посещает свой аккаунт регулярно и есть шанс на скорый ответ.
Секунду подумав, Аля быстро набрала сообщение.
“Ленок, привет! Я в Москве. Скинь свой номер, пожалуйста!” – и присовокупила номер собственного мобильного на всякий случай.
Кудрявцева нарисовалась в сети уже через минуту и тут же перезвонила Але по видеосвязи.
– Кукушкина, ты?! Не верю! – завопила подруга юности. – Ты и в самом деле сейчас здесь, в Москве?
– Ага, – подтвердила Аля и, развернув телефон, продемонстрировала самый что ни на есть столичный пейзаж.
– Господи, дай хоть взглянуть на тебя… – восторженно выдохнула Ленка. – Мы же сто лет не виделись! Да сними ты эти дурацкие очки, они тебе половину лица закрывают!
Сверкать своим живописным синяком Аля пока не собиралась, чтобы не пугать подругу раньше времени не слишком-то аппетитными подробностями неудавшейся семейной жизни. Ленка была знакома с Игорем и они, в целом, неплохо ладили при встречах… Известие о том, что муж Али – алкоголик, патологический ревнивец и абьюзер, могло стать для Кудрявцевой шоком.
– Солнце в глаза бьёт, – соврала Аля, тоже жадно рассматривая закадычную подружку студенческих лет.
Ленка мало изменилась – такая же живая, носатая как цапля, с вечно взлохмаченной короткой стрижкой, что, впрочем, придавало её образу некий своеобразный шарм. Этакая вечная девчонка-сорванец… Она и одевалась соответствующе – небрежно, практически на грани неряшливости, словно ей было совершенно плевать на то, как она выглядит, но в этом и был её своеобразный уникальный стиль.
– Какими судьбами?! – улыбаясь до ушей, продолжала тараторить Ленка. – По работе? В отпуск? Ты одна или с Игорем?
– Ой, всё-всё расскажу… только при личной встрече, – ушла от прямого ответа Аля. – Ты ведь на работе сейчас? Когда освобождаешься?
– Вообще-то в шесть, но ты подъезжай прямо сейчас, сможешь? Посидим у меня в кабинете до конца рабочего дня… Или у тебя другие планы?
– Планов пока ещё не успела настроить, – Аля тоже улыбнулась.
– Ну и отлично! Тогда дуй сразу ко мне. Ух, наболтаемся!.. Как в старые добрые времена.
Кудрявцева работала в музее: архивировала, сканировала, сохраняла для потомков электронные копии важнейших исторических документов. Для кого-то нудятина и рутина, а для человека, влюблённого в свою профессию – безумно интересное занятие. К тому же, музей был гордостью Москвы и её важнейшей достопримечательностью: располагался в самом сердце столицы, окнами прямо на Красную площадь, привлекая толпы посетителей; там не пахло застоем, пылью и затхлостью, как это нередко бывает в подобных заведениях. Иными словами, Кудрявцевой чертовски повезло заполучить эту работу. Впрочем, если бы Аля решилась после института поехать покорять столицу вместе с подругой, возможно, она тоже оказалась бы не менее удачливой… Но в тот период Аля уже начала встречаться с Игорем и, летая на крыльях любви, даже думать не хотела о переезде.
Откровенно говоря, поначалу они и планировали перебраться в Москву вдвоём – Ленка и Аля. Во многом это была Алина идея, Алина заветная мечта: она долго и упорно, в течение всего пятого курса пединститута, подбивала Кудрявцеву решиться на эту авантюру. Возможно, Ленка даже обижалась на подругу за то, что та в итоге променяла её на парня… но она никогда не говорила об этом вслух. С непроницаемым лицом выслушала сбивчивый Алин лепет о том, что она никак не может поехать в Москву, что она останется здесь, что ей уже обещали работу в местной школе… и, махнув рукой, отправилась в столицу одна.
Перед тем как поехать к Ленке, она всё-таки решилась и набрала номер мамы. Ей не хотелось, чтобы родители волновались, если Игорь уже успел проинформировать их об Алином исчезновении.
