скачать книгу бесплатно
Время отдыха пролетело незаметно, Дося получила разрешение на посещение автоматической станции метеорной защиты Земли. А так как известно, что ни один автомат долго без человека не работает, то на станции жило несколько человек, постоянно и неотрывно следящих за работой оборудования.
Дося проинструктировала нас: на станции, между собой, говорить только на её родном цеолисийском языке. Со смотрителями станции – на межгалактическом местном наречии. Сувениры не воровать. Спиртного не пить. На провокации не поддаваться!
Ну, а мне все можно: я – Капитан. Я – сам закон. Поэтому прихватил с собой шкалик водочки, баночку консервированной ветчины, да книгу Уэллса «Машина времени». На обмен. Она мне досталось случайно, кто-то из неудачников, кандидатов на путешествие, любил почитать Уэллса в оригинале. Бросил книгу на последнем привале, ее и сунули в мой рюкзак. А я не любитель английского шрифта, и решил положить ее в подарочный набор. Чтобы исключить позывы сувенирной клептомании. Да, кстати, Дося попросила Ивана отнести туда небольшой, но тяжелый металлический ящик.
Мы приземлились или, сказать правильно, прилунились недалеко от горного кряжа, в кратере, очищенном от лунной пыли. Облачились в скафандры и попрыгали в направлении входа в станцию. Именно попрыгали. Мы выяснили, что двигаться прыжками метра по два очень удобно, быстро, и сил много не надо. Мы быстренько оказались возле двери, нажали кнопочку, дверь и открылась. Тесный шлюз едва нас всех вместил. И вот мы уже внутри. Робот-пылесос очищает нас от пыли, мы открываем стекла шлемов. Воздух на станции так себе, довольно затхлый. Подходят двое смотрителей. Выглядят странно: и не люди и не привычные по кино инопланетяне. Ходят тоже на двух ногах.
– Доброго здоровья вам, путники, – говорит один из них.
– И вам здоровья, уважаемые, – отвечаю, – я – Капитан «Сигнала», это мой экипаж. Посмотреть на работу столь важного объекта была бы для нас большая честь.
– Вы принесли подарок? – спрашивает второй.
– Да, прошу, – показываю жестом Ивану передать ящик встречающим.
Чуть не прокололся, едва не назвал Ивана – Иваном. Если они слушают земное радио, то точно знают земное имя «Иван».
Поколдовав над ящиком, пара встречавших нас чудиков заметно подобрела. Один, с ящиком в руке, подходит ко мне, приглашает следовать за собой, второй уводит остальных.
– Вас приглашает Капитан станции, – произносит он. Мы идем по длинному коридору. Коридор плавно заворачивает влево и заканчивается тупичком с единственной дверью. Чудик звонит по интеркому, докладывает, дверь открывается. На пороге стоит высокий, ухоженный, чисто выбритый человек, прямо лорд. Здороваемся, у него крепкое рукопожатие. Спрашивает, как долетели. Все ли в порядке. Приглашает зайти. Чудик поставил ящик в шкаф в стене и уходит.
– Давайте знакомиться, – говорит он мне, кстати, на английском. Чутье меня не подвело: точно, лорд аглицкий.
– Тогда к чему длинные церемонии, – отвечаю на русском, показываю на пакет в руках, – может, сначала по маленькой?
– А мошно по стопарику? – он мне на ломанном русском.
– Пожалуй, дружище, мы лучше поймем друг друга, если будем говорить на межгалактическом языке.
– Вы правы, мой друг, мои познания в русском на этом закончились.
Мы проходим вглубь помещения, здесь уютная гостиная, с фальшивым окном на лужайку, там маленький пастушок пасет стадо овец.
– Вот тут я и живу уже больше тридцати лет.
– Дорогой лорд, разрешите я буду называть вас лордом? Предлагаю сначала выпить, а потом уже разговоры разговаривать. Так уж повелось у нас, у русских. Чтобы, так сказать, преодолеть косноязычие.
– Да, мой Капитан, вот рюмочки, будьте добры, – с ходу подхватывает он. – Чувствую, мы споемся.
Он достает из шкафчика рюмочки, сделанные из какого-то пластика. Я достаю из пакета бутылку русской водки и банку ветчины. При виде банки у него меняется лицо.
– Боже, неужели это то, что я думаю, – ветчина! Душу продам за ветчину! Я ее ел так давно, когда еще жил на Земле.
– Да, сэр, это самая качественная ветчина, которую мне удалось найти в супермаркете.
– Мы здесь все время едим пасту из грибов и растений. Представляешь, как я скучаю по земной еде?
Я передаю ему банку, он принимает ее как великую драгоценность, осматривает, обнюхивает и поглаживает руками. Тем временем я наливаю водку в рюмки. Мне надо быть осторожнее в условиях низкой гравитации, это не так просто. Всё норовит взлететь. Постоянно возникает ощущение, что я великан в посудной лавке. Чуть неловко повернулся, и все, что-то упало и разбилось.
Мне едва удается справиться со своей задачей.
Вскоре наша беседа оживляется, он рассказывает мне свою историю, я ему – свою. Он явно истосковался по новостям с Земли, и засыпает меня вопросами. Правда, я не особо много интересовался делами в стране, расположенной от меня в одиннадцати тысячах километров. К тому же, не сильно благожелательной в отношении моей Родины.
Тем не менее, мы прекрасно поговорили. Я подарил ему книгу Уэллса. Надо же, как точно угадал со шрифтом, и человеку приятно, и я избавился от ненужной вещи.
История его, собственно, не особо и мудреная: мальчиком он ушел из дому. А что ему там светило, если он шестой ребенок в семье, да еще и младший?
Работал пастушком, садовым рабочим и всяким подобным прочим, чтобы заработать на хлеб насущный. И вот как-то вечером он возвращался с работы в ночлежку.
Решил срезать, пойти напрямую, через холмы, где и был похищен лунным патрулем, проверявшим датчики, установленные на Земле.
– Если не секрет, то расскажи подробней про датчики на Земле, – спрашиваю его, – а то ходишь себе, где ни попадя, наступил на датчик, хлоп, и ты покойник.
– Нет, датчики не опасны, они – часть системы защиты от астероидов. Контролируют гравитацию. Гравитационное поле Солнечной системы стабильно. Любой залетевший снаружи астероид его изменит. Датчики зафиксируют и сообщат.
Один английский фермер взорвал скалу, чтобы добыть камень, и повредил датчик. Патруль прилетел чинить. Тут мальчик и наткнулся на него. Он, правда, говорит, мол, сам напросился, увидев корабль, побежал к нему и стал умолять взять его с собой.
– Ты ведь мог бы вернуться?
– Сначала не хотел, все мне здесь было интересно. Я прошел путь от мальчика на посылках до Капитана всей станции. А потом тот земной мир так слишком изменился. Сначала я слушал радио, потом перестал ему верить. Я там чужой и совсем старый. Приехать, чтобы спать под мостом?
– В общем, дружище, может, ты и прав, а мне пора возвращаться на корабль.
– Постой секундочку, – он делает смешную заговорческую мину, – думаешь, никто не знает, что вы с Земли? Просто здесь не принято лезть в чужие дела.
– До свидания, друг, дорогой лорд, – хранитель Луны.
– До свидания, Капитан, искатель приключений, я бы хотел еще с тобой повидаться. И знаешь, что, – он прикладывает палец к губам, – тсс, я – не хранитель Луны, я –хранитель Земли, и мы уже не раз спасали Землю.
Я вообще мало пью спиртного, а он тоже давно не пил, так что мы с ним хорошо набрались. Но я не забыл прихватить свой пакет, в который он сунул пару сувениров. Это ведь не просто пакет из супермаркета, а высокотехнологичное хранилище, защищающее то, что внутри, от любого комического воздействия.
Вернувшись на корабль, я с роботом послал ему посылочку земных деликатесов из нашего небогатого выбора, ну там горошек и кукурузу в банке, пакет вермишели, пачку замороженных пельменей, специи, булку замороженного хлеба. То, что человек в обычной жизни вообще не замечает, принимает как должное. И положил в посылку четвертинку водки и еще пару прекрасных стеклянных рюмочек. Вдруг к нему гость забредет.
Брр, что-то стал я на старости лет слишком сентиментальным.
Осталось выяснить еще одно дело:
– Дося, объясни своему Капитану, чего ты там подарила лунатянам?
– Это миниблок с металлическим кислородом. У нас их большой запас; вероятность того, что мы израсходуем жидкий кислород и перейдем к использованию металлического, мала. Тем более в этой части Вселенной, где полно ледяных астероидов, из которых мы сможем при необходимости извлечь кислород.
Вот если бы мы находились в секторе «Д» Млечного пути, то там спиртовое межзвездное вещество. Там бы мы смогли лишь пополнить запасы израсходованного спирта.
– Ты – отличный психолог, Дося, знаешь, что сказать человеку с похмелья.
– Кстати, технология производства металлического кислорода утеряна или еще не освоена большинством планет, так что это прекрасная обменная валюта.
– Собирай пилотов, и вперед – на Марс.
– Да, Капитан, приступаю.
И еще, в завершение Лунной страницы нашей экспедиции. Знаете, что подарил мне старый Лунный английский Капитан? Идентификационные таблички с первых советских Лунных станций! Две штуки! Представляете? И как он узнал, что я коллекционирую бейджики?
Глава 8.
Марс – таинственная планета
Как ни жалко прощаться с гостеприимной Луной, но надо двигаться дальше. Впереди Марс. Для обычных перелетов с Земли на Марс потребуется четыре года. Это когда Марс стоит в положении близко к Земле. С нашими двигателями и скоростями нам понадобится в худшем случае неделя. Если меньше, то надо ложиться в кровати и испытывать перегрузку. Не хочу! Поедем потихоньку. Будем попивать чай и рассматривать в большие экраны ближайшие созвездия. Надоест смотреть созвездия – посмотрим фильмы или мультики. Нашим специалистам удалось научить понимать друг друга нашу и Досину электронику. Теперь мы смотрим все, что захватили с собой: скажем прямо, захватили немало. Есть все: от мелодрам до научных статей, ну и конечно, моя коллекция мультиков.
Так, весело и беззаботно, пролетело пять дней, и вот мы на орбите Марса.
Великолепное зрелище!
Огромные пятна кирпичного цвета, вероятно, песчаные, каменистые пустыни, горы. Ущелья. Издалека Марс выглядит как печеное яблоко, сморщенное и неказистое. А чем ближе мы подлетаем, тем более поверхность разглаживается, и больше становится преобладание серо-коричневых цветов. Небо над Марсом синего цвета, очень чистое, кое-где слегка замутненное дымкой.
Этот красный цвет планеты, каким мы его видим с Земли, скорее всего, вызван преломлением света в атмосфере из-за мельчайших частиц пыли. Причем изображение проходит через две атмосферы, Земли и Марса. Оно не является настоящим цветом Марса, хотя грунт и содержит много окиси железа. А она, эта окись, имеет красный оттенок.
Рядом с нами на орбите Марса летают два спутника, Фобос и Деймос. Две совершенно неприглядные каменюки, все в оспинах и во вмятинах. Просто булыжники с обочины дороги. Как отличить их друг от друга, непонятно. Глазу не хватает висящих на них бирок, как в музее минералов: «Фобос», «Деймос».
Прежде чем садиться, как это сказать, примарсианиться, осмотрим достопримечательности с орбиты. Тарсис – возвышенность шириной 400 километров с вулканами высотой 10 километров. Другой великий вулкан, с горы Олимпус, вообще на двадцать три километра взметнулся.
– Капитан, с этим Олимпусом что-то не так, я слышал, про высоту 27 километров и про высоту 24 километра. Может, замерим его рулеткой, чтобы прекратить споры?
– Правда, 27 километров? А мне с орбиты он показался, ну так себе, холмом.
– Дося, сможем замерить?
– Нет, не сможем. От чего его мерить? От основной поверхности? Воды нет. Пусть люди развлекаются. Вот, например, от вот той ровной площадки в основании он высотой 26 897 метров.
– И, правда, пусть развлекаются.
Огромная долина Маринера, бывшее море. Впечатляет! Великий каньон перед ней – просто след ручейка.
– Все, внимание, экипаж! Есть предложения по дальнейшему осмотру Марса?
– Капитан, не вдохновляет пейзаж. Луна, пожалуй, красивее будет, – бурчит Михалыч, – может, махнем на поверхность, откопаем какую-нибудь кость?
– Лучше механизм. Представляете, механическое пианино марсианского производства, – не отстает от Михалыча Кондратыч, – а за костями – это к Алене на кухню.
– Алену не беспокоить, – строго говорю я бесконечным спорщикам, – без нее Дося кормила бы нас некой питательной субстанцией без названия, из тюбиков.
– Да ладно вам, что бы я смогла без Доси, – говорит мягким грудным голосом Алена, даже не говорит: мурлыкает, – и нет у меня никаких костей.
Девушка она действительно не худенькая. Алена всегда всем довольна, все всегда у нее хорошо! Наверное, поэтому еда у нее получается такой вкусной! Из-за хорошего настроения, а не из-за полноты.
– А правда, – вступает в разговор Света, – давайте на поверхность, я пробы возьму, мне бы к горе, где обрывы есть – слои посмотреть. Все, что я на Луне собрала, закончилось. И хорошо бы на полюсе побывать.
Все улыбаются, зная страсть Светы к химическим исследованиям. Все дни проводит в лаборатории.
– Света, я тебе немного завидую. У тебя всегда есть занятие. А у меня только маршруты и курсы, – говорит Люда.
Все хотят в разные места, начинается гвалт, предложения сыплются, как из рога изобилия.
Пора и властью воспользоваться.
– Тихо, всех выслушал, решение принято, летим вытаскивать из песка застрявший марсоход «Спирит». Американцы списали его в утиль, оно и понятно, с 2010 года работает. Кондратыч, Андрей, готовьте лебедку и лопаты.
– Найдется кое-что и круче лопат, – расплывается в улыбке Кондратыч.
– Не забудь зубило и молоток, срубим с него бейджик для коллекции. Дося, курс на «Спирит».
– Есть, Капитан, прошу экипаж занять свои штатные места.
Ух, ты! Слово «есть» Дося уже от нас подхватила, раньше всегда отвечала «да». Все живо расходятся по своим местам, мы находим точку и начинаем снижение.
Дружный у нас экипаж. Быстро нажимаем нужные кнопочки и рычажки; не проходит и часа, как мы присаживаемся в сотне метров от «Спирита». Облачаемся в скафандры, выходим на порог. Так мы называем металлическую площадку в конце трапа. Она же является крышкой при закрытии люка.
– Всем стоять, первый шаг на планету Марс делаю я, вы за мной, – говорю я и спрыгиваю с порога на песокМарса. – Первый шажок человечества на Марсе сделан!
– А теперь рассредоточились по крыльцу, и по моей команде одновременно спрыгиваем. Раз, два, три, прыжок!
Все со смехом прыгают, Люда заваливается в бок и падает на песок.
– Людмила, гравитация Марса всего тридцать процентов гравитации Земли. Сильно не ушибешься.
Ее дружно поднимают, отряхивают, придерживая друг друга, веселой компанией мы отправляемся к «Спириту». Дует ветер, поднимая в воздух песчинки. Небо затянуто мутной дымкой, солнце едва видно.
– На земле такой ветер сломал бы Эйфелеву башню, а здесь воздух примерно в сто шестьдесят раз жиже, он едва пылинки поднимает. Но и здесь в воздухе бывает очень много пыли. Бывают настолько глобальные пыльные бури, даже величиной на всю планету. В такие дни поверхность Марса с орбиты не увидишь.
Доходим до «Спирита»: наш земной технический собрат понуро стоит в выкопанной им же самим яме. Я представлял его немного меньшим по размеру, а он с небольшой автомобиль, да и весит не меньше. Песок постепенно засыпает его, и скорее всего тут и закопает. Правое переднее колесо не имеет следов копания, видимо, это то, что перестало работать. При осмотре обнаруживаем оборванный кабель, наверно, водители не рассчитали клиренс, пропуская под собой скалу. Кондратыч за пару минут зачищает и соединяет провода, обматывает их сверху изолентой.
– Как же ты так, друг, неаккуратно. Правил ПДД не соблюдаешь. Сейчас я тебе помогу.
Для надежности он еще подвязывает провод к штанге колеса.
У Алены с собой нашлось большое кухонное полотенце, которым она очищает и протирает солнечные батареи.
– Сейчас протру тебе батареи, маленький наш труженик. Тяжело тебе и холодно здесь зимой, одному, в этих чужих песках. Вот Андрей едет, сейчас он тебе поможет.
Андрей подгоняет тягач, небольшой, но мощный. Специальными грунтозацепами-якорями цепляется за почву. Лебедку прицепляем к «Спириту», и тягач легко выдергивает марсоход из песка. Теперь «Спирит» стоит на твердом ровном месте. Окончится зима, ярко засветит солнце, даст энергию, и «Спирит» снова отправится в путешествие. Только в том случае, если от холода не погибли аккумуляторы.
– Удачного приключения тебе, «Спирит»!
– Пора на корабль, здесь мощнейшее космическое излучение. Знаете, что солнечный ветер, удаляясь от солнца и его мощного притяжения, разгоняется. Такой парадокс! Так что здесь, в районе Марса, он на порядок быстрее и сильнее, чем возле Земли.
Довольные собой и прогулкой, мы возвращаемся на корабль, набив карманы сувенирами. Я добавляю к своей коллекции бейджиков новый – с бортовым номером «Спирита».
Позже на корабле я тихо побеседовал с Досей, и к завтраку у меня на столе оказывается конверт. Когда завтрак был съеден, кофе выпит, я обращаюсь к команде.
