скачать книгу бесплатно
– Когда же ты нас познакомишь, Белецкая? Вы столько встречаетесь, а ты до сих пор не представила его лучшей подруге. Должна же я знать, можно ли доверить ему такую редкую драгоценность, как ты?
– Не поверишь, хотела сегодня, но у него собрание на работе.
Ариана еще несколько раз пыталась устроить общую встречу с любимым и подругой, но по странному стечению обстоятельств планы каждый раз срывались. То он уезжал в командировку, то Кира подхватывала простуду, то Ариане заказывали срочный перевод. В общем, знакомство так и не состоялось.
После его прощальной смс Ариана позвонила Кире и в слезах рассказала о случившемся. Та молча слушала ее сбивчивые фразы вперемешку со всхлипами, а потом сказала:
– Забудь. Если он так поступил, то просто тебя не заслуживал. Я сейчас должна бежать, перезвоню тебе позже.
Ариана тогда опешила от сухого ответа подруги, тем более в тот день Кира так и не перезвонила.
«Она же знала, как для меня это важно. Если бы такое случилось с Кирой, я бы все дела отменила и примчалась к ней на другой конец Москвы, не важно, днем или ночью», – с обидой думала Ариана.
Потом Кира, конечно, позвонила, но осадок остался. Наверное, это стало одной из причин, почему их дружба развалилась. Ариана слишком погрузилась в свою боль, чтобы разбираться в поведении подруги. К тому же на следующий день после разговора Кира уехала на какую-то стажировку. Впоследствии Ариана поняла, что подсознательно восприняла равнодушие подруги как предательство и вычеркнула ее из своего близкого круга.
***
Лика была полной противоположностью Киры – и внешне, и внутренне.
Бывшая подруга любила одеваться дерзко и соблазнительно. Шпильки и мини-юбки составляли основу ее гардероба, но она могла прийти в простых джинсах и однотонной футболке и все равно смотреться королевой. Выглядела она всегда сногсшибательно и относилась к числу тех женщин, которым мужчины не могут не обернуться вслед. Поклонников у брюнетки было много, но Ариана не помнила, чтобы ее отношения длились дольше одного-двух месяцев.
– Это не для меня, – каждый раз отмахивалась Кира. – Меня ждет мир бизнеса, в нем уважают сильных. А любовь – это слабость. И ты отличное тому доказательство. Чувства превратили тебя, Белецкая, в романтичное желе, и меня это пугает.
Ариана качала головой и втайне надеялась, что однажды Кира влюбится по-настоящему и они будут дружить парами, а может, даже и семьями…
Лика была другая. По природе темно-русая, она красилась в модный клубничный блонд, коротко стриглась и не признавала юбок и платьев. Только джинсы, только хардкор. А еще кеды и худи оверсайз. Она была резкая, стремительная и активная, настоящий энерджайзер. Порой чересчур активная. В первый же день она вывалила на Ариану длинный список андеграундных мест, которые они должны обязательно посетить.
– Да-да, вдвоем. Тебя же наверняка попросили за мной присмотреть, – заявила эта хитрая лиса.
Создавалось ощущение, что не Ариана ей столицу показывала, а, наоборот, Лика знакомила ее с городом, открывая удивительные места. За полгода, что они жили вместе, где они только ни побывали. Однажды Лика потащила ее в какой-то маленький бар без названия, в подвале в крошечном переулке у метро Курская. Именно там Ариана раз и навсегда влюбилась в джаз, ведь талант местного саксофониста никого не мог оставить равнодушным. В другой раз на выставке авангардного искусства в заброшенном лофте на Новослободской она схлестнулась в споре с художником о том, кто лучше – импрессионисты или экспрессионисты.
– Лика, откуда ты знаешь все эти места? – поражалась она.
– Интернет – великая вещь, Ри. Очень советую.
Чувством юмора Лика напоминала Ариане папу. А еще она обладала невероятным чувством такта. Если Ариана по какой-то причине была не в духе, Лика никогда не лезла с назойливыми вопросами или попытками развеселить. Она просто уходила в свою комнату или уезжала гулять без нее. Эта девчонка была как весенний ветер, озорной и свежий. Даже вечера воспоминаний после знакомства с ней почти прекратились, ведь новые яркие впечатления неизбежно заставляли прошлое поблекнуть.
Глава 3
Lights will guide you home
And ignite your bones,
And I will try to fix you[3 - Огни приведут тебя домойИ зажгут тебя изнутри,А я постараюсь исцелить тебя.].
Coldplay
Новый год подкрался незаметно. Как всегда в конце декабря, на работе все куда-то спешили, ничего не успевали и обвиняли в этом друг друга. Всеобщий ажиотаж влиял и на Ариану, хотя у нее обычно все было готово в срок. Сейчас же она в который раз переписывала аннотацию к статье о потенциальном влиянии феминитивов на язык школьных учебников. Она злилась, что нужные слова никак не находятся и тема остается нераскрытой.
Свою работу Ариана любила. В основном она занималась переводами, но иногда писала сама для различных образовательных порталов. Это не давало ей заскучать от однообразной деятельности, но главными плюсами были гибкий график и отсутствие необходимости ежедневно сидеть в офисе. Ариана могла работать и дома, и в парке, и в кафе. А еще ей нравилось, что образование не пропадает зря. Над филологами часто посмеиваются, что они будущие кассиры в McDonald’s или KFC. После выпуска многие однокурсники и правда устроились работать не по специальности – менеджерами по продажам или администраторами. Ариана радовалась, что ей удалось этого избежать.
– Ри, тебе нужен перерыв, – Лика вернулась с пар и зашла поздороваться. – Твои красные яростные глаза меня пугают. А ты знаешь, что меня непросто напугать.
– Ненавижу писать аннотации, – простонала Ариана, захлопывая крышку ноутбука.
– Я уверена, там идеальный текст, просто ты зациклилась, – сказала Лика, когда через десять минут они пили на кухне чай. – Давай я тебя отвлеку. Пойдем со мной послезавтра на вечеринку в библиотеку?
– Куда? – озадачилась Ариана.
– В книжный клуб. Я тебе рассказывала о нем еще три месяца назад. Ты что, не помнишь?
– Эмм…
Кажется, Лика действительно что-то такое упоминала, но в тот момент Ариана занималась переводом брошюры для иностранцев-абитуриентов и была вся в работе. К тому же Лика имела привычку вихрем ворваться в ее комнату, выложить новости и так же стремительно умчаться прочь. Не успеешь расслышать толком, не то что понять.
– Ри, ну пожалуйста! Я хочу познакомить тебя с моими новыми друзьями. Они классные!
Про друзей Ариана помнила. Лика часто говорила о них в последнее время, но то, что они из литклуба, в памяти не отложилось.
– Будет весело, вот увидишь. Ну что, согласна?
Ариана не очень представляла, как можно веселиться в библиотеке, но сдалась под умоляющим взглядом соседки:
– Хорошо, пойдем.
– Класс! А еще… – Лика замялась и покраснела, а потом выпалила на одном дыхании, – поможешь выбрать мне платье?
От неожиданности Ариана поперхнулась чаем. Лика и платье? Это было что-то новенькое. Сколько она ее знала, та ни разу не надела даже юбку, исключительно джинсы или спортивные брюки.
– А какое ты хочешь? – осторожно спросила она. Смущение Лики явно свидетельствовало, что за нарядом стоит что-то большее. Например, желание, чтобы кто-то увидел ее на вечеринке и потерял дар речи.
– Не знаю… Но это же Новый год, почему бы не сделать что-нибудь безумное? Например, пойти завтра в магазин и купить красное платье в пол, с во-о-от таким шлейфом, – Лика оправилась от смущения и вернулась к обычной ироничной манере.
На следующий день они отправились на шопинг, в шутку начав с салона свадебных и вечерних платьев.
– Будете подружками невесты? – поинтересовалась продавщица, когда они примеряли выбранные платья. Лика – красное, в пол, с пышной фатиновой юбкой и перьями на лифе. Ариана – розовое, тоже пышное, все отделанное стразами.
– Ага, – весело отозвалась Лика. – Наша подруга выходит замуж в третий раз. Торжество планируется в стиле «Сладкая жизнь», поэтому мы будем амурными зефирками. Я с клюквой, а она с малиной.
– Чего только не придумают современные молодожены, – покачала головой женщина. Похоже, она так и не поняла, что это была шутка.
Ариана с Ликой насмеялись от души, сделали десяток веселых фотографий и получили заряд позитива на весь день. Они все-таки нашли Лике платье – пудрового цвета, чуть выше колена; оно ей очень шло и придавало трогательный и милый вид. Ариана настояла, чтобы к платью еще купили балетки. Она предлагала туфли, но Лика отказалась наотрез, заявив, что упадет даже с сантиметрового каблука и опозорится на всю жизнь. Сама Ариана не планировала приобретать к вечеринке ничего нового. Дома в шкафу висел подходящий наряд: вязаное платье кремового цвета, с ажурным верхом и поясом, подчеркивающим талию. А ее любимые, самые удобные на свете бежевые лодочки отлично дополняли образ.
Удачный поход в магазин девушки отпраздновали покупкой настоящих зефирных пирожных, забежав в кондитерскую по дороге домой. И с удовольствием их съели за просмотром комедии о девушке, которая отказалась от успешной карьеры в Сан-Франциско и уехала на другой конец света восстанавливать старый отель.
– Как ты думаешь, Ри, ты бы могла так резко поменять свою жизнь? – зевая, спросила Лика.
– Нет, наверное. Я не из тех, кто ныряет в омут с головой.
– А я бы смогла, особенно если бы меня там ждал такой же красавчик-архитектор, как в фильме.
– Фантазерка, – засмеялась Ариана. – Пошли спать, а то завтра будем на твоей вечеринке с мешками под глазами.
***
– Ри, познакомься, это Егор, Наташа и Лера. Ребята, это моя соседка по квартире Ариана.
– Привет! Необычное имя, – протянул ей руку парень.
Похоже, именно из-за него они вчера покупали платье. Рядом с накаченным широкоплечим Егором миниатюрная Лика в нежном наряде смотрелась особенно изящно. Судя по всему, она тоже ему нравилась: это читалось в его восхищенном взгляде.
– Бабушка выбирала, – ответила Ариана, оглядывая место праздника. – Так это здесь вы обсуждаете литературные шедевры?
Они собрались в небольшой библиотеке, которая, как и большинство мест, куда водила ее Лика, находилась по непонятному адресу, без вывески и с входом со двора. По периметру зала стояли стеллажи с книгами и стулья цвета венге, а в центре – несколько круглых столиков с закусками и напитками. У дальней стены на обожаемых Арианой креслах-мешках расположились еще две девушки и три парня. Они увлеченно обсуждали какую-то тему и не замечали новых людей.
– Ага, – ответила Лера, – это частная библиотека. О ней знают только свои. Лишних людей тут не бывает.
Она недружелюбно посмотрела на Ариану, явно намекая, что ее здесь не ждали. Хотя с чего она так взъелась? С Лерой они раньше не встречались, и Ариана никак не могла ей насолить.
– Ри своя, – мгновенно вскинулась Лика.
Лера собиралась что-то ответить, но ее перебил Егор:
– О, Стас пришел.
В библиотеку зашел высокий парень, на ходу снимая куртку и отряхивая ее от снега. У Арианы перехватило дыхание. Стоящий в темной прихожей силуэт был невероятно похож на…
– Всем привет!
Знакомый голос она бы узнала из тысячи… но это был не он. Продолжая тосковать о прошлом, Ариана в то же время боялась встретиться с ним в настоящем.
Парень наконец-то вышел на свет, и Ариана окончательно удостоверилась, что перед ней другой человек. Темноволосый, с короткой стрижкой, в джинсах и белой рубашке с закатанными до локтя рукавами, он уверенно шел к фуршетным столикам, помахав ребятам в углу. Его они заметили сразу и стали торопливо подниматься со своих мест.
– Он тут как бы главный, основатель клуба, – успела шепнуть ей Лика прежде, чем он подошел.
Обменявшись рукопожатием с Егором, Стас повернулся к Ариане и приветливо произнес:
– Ты, наверное, соседка Лики? Она много о тебе рассказывала. Добро пожаловать! Чувствуй себя как дома.
У него оказался очень приятный тембр – низкий, глубокий. Лера тут же скривилась, словно откусила пол-лимона.
– Спасибо! У вас здесь очень уютно, – ответила Ариана.
От внимательного взгляда Стаса становилось неловко. Он словно оценивал, достойна ли она быть здесь.
– Всем привет! – пятеро ребят подошли к ним, и Стас отвел взгляд. Девчонок-близняшек звали Алена и Женя, а парней – Денис, Матвей и Дима. Они принялись наперебой рассказывать о путешествии по мотивам – как поняла Ариана – недавно прочитанного романа. Какое-то время все обсуждали возможную весеннюю поездку, а потом разбрелись по небольшим компаниям. Лика с Егором вышли подышать свежим воздухом, Лера и Наташа оживленно обсуждали фотографии в телефоне, и Ариана со Стасом неожиданно остались вдвоем.
– Какая твоя любимая книга? – спросил он.
Ариана задумалась. Она любила читать, да и по специальности часто приходилось, но вопрос поставил ее в тупик.
– Даже не знаю. В детстве мне нравились приключенческие романы и детективы, а потом стала читать все подряд. Не могу выделить что-то одно, в каждом жанре можно найти достойное произведение.
– Молодец, садись, пять!
– Что? – растерялась Ариана.
– Ответ девочки-отличницы, дипломатичный и ни о чем.
– Но так и есть!
– Какая твоя любимая песня? – Стас внезапно перевел тему.
– Paradise у Coldplay.
– Вот видишь. Ты ни секунды не раздумывала. Видимо, музыка тебе ближе, чем литература. Кстати, Coldplay – отличная группа.
– Необязательно в каждом виде искусства выделять что-то одно. Есть много прекрасных книг и песен, и в разные периоды жизни может нравиться разное, – чуть резче, чем хотелось, ответила Ариана.
Снисходительный тон Стаса раздражал ее все больше. Как будто он с первых минут все о ней понял. Подумаешь, знаток души нашелся. Хотя в одном он оказался прав: с музыкой у нее сложились особые отношения. Она могла полюбить песню из-за одной отозвавшейся строки или удачного бриджа. Каждый трек в плейлисте отражал важные события ее жизни.
– Нравится разное, а любишь всегда одно.
Ариана поморщилась. Разговор уходил куда-то не туда. Меньше всего на свете ей хотелось обсуждать с незнакомым парнем, что такое любовь. К тому же ей казалось, что Стас прекрасно понимает, о чем она сейчас думает, и ее неуклюжие попытки скрыть свои настоящие мысли чрезвычайно его забавляют. К счастью, в этот момент Лика с Егором вернулись с улицы.
– О чем болтаете? – звонко спросила раскрасневшаяся на морозе Лика. Судя по ее довольному лицу, прогулка прошла замечательно.
– О привязанностях, – ответил Стас и подмигнул Ариане, от чего та покраснела.
Да что ж такое! Он со всеми так общается? И как его тут терпят?
– А давайте во что-нибудь поиграем? Я Свинтуса принесла, – предложила одна из близняшек. Женя, кажется.
– Свинтуса? – о такой игре Ариана раньше не слышала.
– О-о, ребята, у нас новичок. Будет весело, – в предвкушении потер руки Егор.
– Это легче, чем выбрать любимую книгу. Ты справишься.
Стас специально сказал так тихо, чтобы услышала только Ариана. Она закатила глаза, но сдержалась и не ответила на провокацию.
Свинтус оказался забавной игрой. Простая цель – избавиться от карт на руках – осложнялась специальными заданиями. Самая злостная карточка называлась Хлопкопыт. Когда она появлялась, нужно было быстро положить ладонь на колоду. Последний человек брал две дополнительные карты. Никто не хотел тормозить, поэтому все наваливались на стол и от души хлопали друг друга по рукам. А учитывая, что их было одиннадцать человек, доставалось неслабо.
Ариана и не подозревала, что настолько азартна. Ладошка покраснела и немного саднила, но она всеми силами старалась положить руку как можно ниже. Иногда приходилось зажмуриваться, чтобы случайно не получить по лицу от не менее рьяных игроков. В один из таких моментов ее руку накрыла чья-то теплая ладонь, и кожу пронзили тысячи маленьких иголочек. Ариана вздрогнула, но ощущение исчезло так же быстро, как появилось. Когда она открыла глаза, все уже убирали руки.
После Свинтуса они переключились на Мафию, а потом девушки победили парней в Активити с разгромным счетом три-ноль. Ариана с университетских времен так хорошо не проводила время в большой компании. После выпускного бывшие однокурсники не стремились поддерживать отношения. При всем своем домоседстве, Ариана иногда скучала по шумным веселым посиделкам и радовалась, что Лика вытащила ее на эту вечеринку. Не считая выпада Леры, все ребята вели себя очень дружелюбно и открыто, будто они знакомы с ней уже давно.
***
