скачать книгу бесплатно
Король поспешил обратно в ложу.
Аманда, сияя, подбежала к сапожнику. Она радовалась, как малое дитя.
Сапожник не замедлил похвалить:
– Ты самая лучшая!..
Аманда стала пунцовой от эмоций. Лесть пришлась ей по душе.
Король, королева и принц поспешили покинуть ложу. Вслед за ними последовали все остальные.
Лазар в толпе невзначай толкнул локтем Аманду. В ответ на такую дерзость сапожник незаметно для всех сделал ему подножку. Произошло то, что произошло. Лазар, споткнувшись, распластался на полу. Вокруг сразу же образовалась толпа ротозеев. Одни смеялись. Другие ахали и охали. Третьи, представив себя на его месте, услужливо поспешили предложить руку помощи.
Напрочь отказавшись от предложенных рук, Лазар поспешно вскочил на ноги. С достоинством оправив одежду, восстановив осанку и сдерживая внутреннюю лють, он, как ни в чём не бывало, галантно раскланялся перед толпой. Найдя глазами удаляющегося обидчика, шедшего под руку с Амандой, Лазар во всеуслышание выкрикнул:
– Мы ещё посмотрим – кто кого!.. Лазар ничего не забывает!..
…Воспоминания закончились. Сапожник, усмехнувшись уголками глаз и сожалея, что всё хорошее быстро заканчивается, тяжело вздохнул…
…Аманде по-прежнему не спалось. Память навязчиво возвращала назад. Мелькали кадры из прошлого. Перед глазами всплыло то, что некогда казалось счастьем. Это было так давно, но она помнила всё до мелочей.
* * *
За столом сидели двое – сапожник и она, Аманда. Бабка, как хозяйка, тихо подавала на стол. Она старалась не нарушать любовную идиллию парочки. Таинственная тишина окутала молодых буквально с ног до головы. Те, нежась в ней, вскользь бросали пылкие взгляды. Неожиданно в дом вбежали девочки, Мэри и Кэти.
Заметив незнакомца, они, как свойственно маленьким детям, в растерянности закричали:
– Мама!..
Аманда, замешкавшись и искоса посмотрев на бабку и сапожника, решительно подозвала дочерей. Девочки подбежали, обняли мать за колени, с любопытством наблюдая за чужаком. Аманда гладила их по голове, успокаивала, объясняя, что дядя очень хороший.
Сапожник с интересом наблюдал за ними; не сдержавшись, с любопытством спросил:
– Ваши?.. Милые крошки, – добавил он.
Аманда, кивнув и изобразив счастливый вид, с гордостью произнесла:
– Мои!
Сапожник уже раскрыл рот, чтобы задать очередной вопрос, как Аманда, не дожидаясь, поспешила сказать:
– Их отец погиб. Я вдова!
Сапожник, с пониманием кивая, пробормотал:
– Такое бывает, и если присмотреться, то сплошь и рядом… – вздыхая, – сам вдовец. Жена умерла при родах. Так что и я один как перст.
Перекрестившись и что-то пробормотав про себя, с тяжёлым вздохом выдавил:
– Теперь с годовалой дочкой на руках… – украдкой смахнул набежавшую слезу.
Видя его растерянность и боль утраты, Аманда попыталась утешить сапожника.
Бабка, посматривая на них со стороны, определённо приняв решение, поспешила к гостю. Встав рядом с ним, незаметно подлила ему в еду зелье, затем предложила поесть.
Он, не ощущая вкуса еды, ел, машинально и безразлично, периодически глотая слёзы. Бабка, отметив про себя, что всё идёт как надо, вышла с девочками во двор, оставив пару наедине.
Сапожник под действием зелья встал перед Амандой на колено, в запале пробормотал:
– Аманда, будьте моей женой!
Та машинально утвердительно кивнула. Это было знаком согласия.
Сапожник, достав из-за пазухи туфли, отдал Аманде, заверив:
– Век не сносить! Это самые лучшие туфли! Пошил для самой королевы, но она их не взяла. Слуга королевы передал их назад через охранника со словами: «Они не принимают подарки от простолюдина…»
Аманда была поражена. Это был поистине королевский подарок. Туфли были необыкновенные.
Сапожник, тяжело вздохнув, с гордостью сказал:
– Зато мне разрешили открыть своё дело с правом обслуживать горожан и королевский двор.
Он с вожделением смотрел на Аманду, сознавая, что готов ради неё на всё. Та сияла, переживая мгновенья счастья. Пылкость взглядов закрепили поцелуем. Казалось, это любовь…
…Воспоминания неожиданно прервались – Аманда незаметно для себя уснула…
Глава 3
Злая мачеха
Утро застало Золеньку на кухне; она старательно чистила посуду. Девочка натирала её до блеска, глядя на своё отражение. Поведя плечом и задиристо подмигнув, подметила:
– Хороша ты, хороша!.. Да только за такие глазки, как твои, никто не даст и ломаного гроша…
Ей стало смешно. Она с нежностью вытерла своё отражение.
Неожиданно вошла Аманда, заметив движение Золеньки, закричала:
– Прохлаждаешься? Нечем заняться?.. – перешла на фальцет. – Сейчас найду работу, лодырь!..
Накинувшись с кулаками на Золеньку, начала колотить девочку. Плечи малышки вздрагивали от страха и обиды. Она была очень напугана.
Устав, Аманда села на стул, скинула туфли и, отдышавшись, сказала:
– За что мне это? Всё против меня. Вот и любимые туфли сносила до дыр… – чуть не плача, – от самой королевы! Кручусь как белка в колесе, вся в трудах, не жизнь, а каторга!.. – она продолжала испепелять Золеньку взглядом. – Тебе не понять, как мной зарабатывается кусок хлеба! Всё бы на себя любоваться… – И зло добавила: – А на что смотреть-то? Одни глазища! Любопытные и наглые! Нос с пуговицу. Губки бантиком, надуты, словно кто обидел. – Аманда перешла на крик: – Разве я когда-то тебя обижала? А ну марш на мануфактуру! Генеральная уборка! Там уже всё мхом поросло. Сам чёрт ногу сломит.
Золенька, в миг сорвавшись с места, словно заведённый робот, тут же побежала к выходу.
Аманда остановила её, сотрясая воздух оглушительным окриком:
– Стоп! Куда? А туфли натереть до блеска?
Золенька, схватив туфли, стала тщательно натирать их фартуком.
Аманда, не выдержав безоговорочного послушания, не зная, к чему ещё придраться, истерично рявкнула:
– Хватит! И так дыр, как в дуршлаге, не сосчитать.
Выхватив из рук Золеньки туфли, обулась, резко охнула от боли, нарочно ноя:
– Как же я устала ходить в старье-рванье. На всём экономлю, даже на себе, красивой!.. – ковыляя и сгорбившись якобы от боли, Аманда поплелась к выходу.
Только сейчас Золенька смогла перевести дух.
Глава 4
Незваные гости
Утро застало друзей из XXI века на пороге дома сапожника. Прямо у входа в обнимку спали Чешка с Пинетком, Шлёпок с пристроившейся в нём Матрёшкой. Рядом лежали Сланец, Щелкунчик и Плюшевый Мишка, чуть в стороне – Мячик и Кубик.
Неожиданно открылась дверь. Из неё разъярённой фурией вылетела нервная Аманда. Спотыкаясь о гостей и чертыхаясь от негодования, она проклинала всех на свете. Это было в её характере – искать виноватых там, где их нет. Друзья заохали от боли.
Мячик спросонья старался шутить:
– Ой, как щекотно! Видно, пролетела голодная муха. Жужжит, спать мешает!
Остальные, продолжая охать, с укором смотрели то на него, то на Аманду.
Аманда, не слыша никого, кроме себя, сердито кричала:
– Развели бардак! Куда ни посмотри – всюду ветошь. Не дом, а секонд-хенд!..
На крик прибежала перепуганная Золенька.
Аманда продолжала орать:
– Немедленно убрать!.. – злобно приказала она, – немедленно!..
Золенька безмолвно собирала обувь, кладя в фартук. Она делала это без разбора, хватая подряд первое, что попадалось под руку. В итоге всё вновь оказалось на полу.
Боясь своей тени, девочка с испугом прошептала:
– Я уберу!..
Аманда не могла успокоиться, размахивала руками, кричала, брызгая слюной от ярости:
– Конечно уберёшь! Не я же этим займусь! У меня и так дел по горло! Бал на носу!.. Надо сделать покупки!.. – искоса глянула на Золеньку, – тебе этого не понять, замарашка! В чём ходишь, в том и спишь!
Наконец мачеха, выполнив свою миссию, решила удалиться. На ходу спотыкаясь, проклиная всё на свете, она, как кривая утка, заковыляла прочь. Золенька зашла в дом. Дверь за ней с тяжестью закрылась.
К закрытой двери уже спешили от соседнего дома Кед, Валенок и Оловянный солдатик.
Валенок в волнении произнёс:
– Наши попали в беду!
Кед, подпрыгивая на месте, старался открыть дверь. Та не поддавалась. Он устало шептал:
– Никак! Не могу открыть!
Оловянный солдатик тут же поспешил ему на помощь, но дверь оказалась неприступной.
Тогда и Валенок решил прийти на помощь, подсаживая Оловянного солдатика на плечи Кеда, чтобы тот мог открыть дверь. Но в итоге признался:
– Нет сил! Я тебе ничем не смогу помочь!..
От неустойчивости пирамида рухнула. Валенок упал вместе с ними. Ему стало очень стыдно. Кед и Оловянный солдатик были расстроены.
Валенок поспешил успокоить друзей:
– Подождём! Может, кто-то выйдет.
Все согласились, с бессильной ненавистью глядя на неприступную дверь.
Оловянный солдатик заглянул в щель, развёл руками. За ним заглянул и Кед, тоже развёл руками. Всем стало грустно, но ненадолго.
Валенок, улыбнувшись, произнёс:
– Без паники! Мы обязательно найдём лазейку и спасём наших друзей! А сейчас посидим, поокаем, подождём. Тише едешь – дальше будешь! Здесь нельзя идти напролом.
Оловянный солдатик и Кед улыбнулись. Все в ожидании расположились у двери. Каждый думал о чём-то своём.
Глава 5
Знакомство с домом
Дом безмолвствовал до тех пор, пока Золенька не высыпала из фартука друзей из XXI века в тёмной прихожей. Те падали вниз с криком:
– Осторожнее! Не картошка!
Щелкунчик возмутился первым:
– Что за день?! Что за нравы?! Ничего себе – гостеприимство!
Плюшевый Мишка заметил:
– Хорошо, что дело до пинков не дошло. Дикие нравы! Золенька, не слыша их болтовни, смахнула набежавшую слезу, а вслух пробормотала:
