скачать книгу бесплатно
Немного помолчав, чтобы дать мне возможность усвоить сказанное, хозяин кабинета сказал:
– Продолжим!
И взял в руку второй перстень с двумя красными камнями, изображавшими глаза у зверя, выгравированного на площадке. Вид у перстня был боевой до не?льзя!
– А вот этот артефакт, я хотел бы попросить тебя продать мне. Поговори с орком, хорошо? Это слабый ментальный артефакт, позволяет определять говорит ли тебе человек правду. В моем деле – это абсолютно необходимое умение, я ментальными способностями не обладаю, а такие артефакты довольно редки, поэтому и такая просьба. Спросишь?
Я задумался. С одной стороны, мне этот артефакт пока совсем не нужен, я жизненно важные переговоры ни с кем не веду, с другой стороны – продавать не хочется, да и цен я не знаю, а дарить тоже нельзя, а то еще войдет в привычку!
И что делать? Ладно, пока отложу, глядишь, посетит мою голову умная мысль!
Я согласно кивнул.
– Спрошу.
Вейт положил перстень на стол и взял в руки неширокий браслет с двумя небольшими, примерно, со среднюю семечку подсолнуха, красными камнями на его концах.
«Какое странное расположение камней!» – отметил про себя я.
– А это – щит! – продолжил свою лекцию Вейт.
Я оживился, мысленно потирая руки, эх, теперь разойдемся! Мой собеседник, видимо, увидел что-то такое у меня на лице, потому что сразу спустил меня на землю, и не просто спустил, а, можно сказать, впечатал в эту землю моськой, да еще и с размаху!
– Не-не-не! – замахал он руками. – Это не универсальный щит, эти щиты вообще большая редкость, это простой щит, средней мощности. Защищает от магического воздействия, причем, от мощных кастов не защитит. Защитит от летящих предметов, а вот если этот предмет будет держать чья-то рука, то уже не защитит. Я точно не уверен, но, по-моему, в нем все завязано на скорость приближающегося к нему предмета, так что есть вариант, что если кто-то будет очень быстро, феноменально быстро махать мечом, то щит тебя тоже защитит. Но вся эта защита будет только до тех пор, пока вот в этих накопителях, – Вейт указал на красные камни на концах браслета, – есть манна. Как только она кончится, так кончится и защита. Кстати, количество манны ты можешь узнать по цвету камней. Когда она закончится, камни станут прозрачными. Ну, что еще в нем есть?! А, вот еще что! Камни можно заряжать, целенаправленно вливая в них силу, или можно просто носить на руке, но так, чтобы камни хотя бы чуть-чуть касались тела носящего. И они постепенно будут заряжаться, сами забирая энергию. Это будет не так быстро, как при целенаправленном вливании, но если время не поджимает, то медленный способ будет даже удобнее. Ну, вроде, по этим артефактам все. Какие-то вопросы есть?
– Да, – кивнул я. – У меня вопрос по поводу щита.
Я замолчал, пытаясь правильно сформулировать вопрос.
– Да? – ободряюще улыбнулся мне хозяин кабинета.
– Скажите, уважаемый Вейт, а вот, пока в камнях будет манна, этот щит вообще ничего летающего пробить не сможет?
Вейт на мгновение задумался, а потом начал мне объяснять:
– Понимаешь Раст, это неверное утверждение. Вот тебе пример – на тебя падает скала. Она летит достаточно быстро, чтобы щит ее отразил, но ее вес настолько велик, что камни мгновенно истратят всю манну в попытке тебя защитить, и когда щит исчезнет, скала тебя все-таки убьет. Понимаешь?
– Да, – кивнул головой я, – я понял, что везде есть какие-нибудь ограничения, и нет абсолютной защиты.
– Правильно! – похвалил он меня. – Соображаешь! Кроме того, я скажу тебе еще одну вещь, о ней мало кто знает, даже профессионалы далеко не все знают. Дело в том, что почему-то стрелы, болты, снаряды, короче, любой летящий снаряд, сделанный из красного дуба, прошивает этот щит, как будто его и нет вовсе!
– То есть, – решил уточнить я, – если кто-то засадит в меня чем-либо, сделанным из красного дуба, то щит меня не спасет?!
– Именно это я тебе и говорю! Снаряд из красного дуба, теоретически, может удержать только универсальный щит, и то, не любой! Я думаю, что такие щиты, изготовленные мастерами-артефакторами, можно пересчитать по пальцам одной руки. Вот как-то так. Спасает только то, что эти деревья настолько редки, что найти боеприпас из этого дерева, может быть, только чуть-чуть проще, чем артефакт универсального щита!
Я задумался, а Вейт, всласть насладившись моей расстроено-задумчивой физиономией, подмигнул мне и успокаивающе сказал:
– Не надо так расстраиваться! У меня для тебя две новости, и обе хорошие!
Я с надеждой посмотрел на моего собеседника.
– Во-первых, я знаю, где в нашем лесу растет одно такое, а, во-вторых, у меня есть полтора десятка снарядов к твоей праще!
И вот тут меня посетила, поистине великая идея! Я, слава богам-заступникам, быстро сориентировался и выдвинул, как я считал, выгодное для нас обоих предложение.
– Меняю заинтересовавший тебя перстень на упомянутые тобой снаряды к моей праще, рассказ как они у тебя оказались и местоположение красного дуба в нашем лесу. Либо подробный рассказ с описанием ориентиров, чтобы можно было найти, либо сопровождение к нему. Ну, как?
Я настороженно смотрел на своего визави, ожидая его решения. Теперь пришел черед задуматься хозяину кабинета. Около минуты напряженная тишина висела в кабинете – его хозяин думал, а я опасался, что он не согласится, и пытался придумать другие варианты, чтобы получить эти снаряды к моей праще.
– Хорошо! – резко, как будто на что-то решившись, сказал Вейт.
От неожиданности я даже вздрогнул.
– Снаряды отдам сейчас, – продолжал он, лишь движением губ показав, что заметил это, – как они оказались у меня – это просто. Они были в комплекте с пращой, я их вынул, на всякий случай, даже точно тебе не могу сказать почему, как в руку кто-то толкнул! – он нагнулся и откуда-то из стола вытащил полтора десятка шариков, чуть поменьше тех, которыми пользовался я, и положил их передо мной. – А вот с дубом сложнее – сам ты его по моим объяснениям не найдешь, а в ближайшие пару дней идти туда у меня не будет времени. Для надежности, давай через четыре дня?
Теперь я взял паузу для обдумывания. Я перебирал руками снаряды, катал их в пальцах, передвигал по столу, в общем, размышлял. Если я собрался ехать с отцом, то через четыре дня я не вернусь, это точно! Какие есть варианты? Вообще-то, есть один, но нужно обсуждать.
– Уважаемый Вейт, – осторожно, не спеша, начал я, пытаясь правильно сформулировать мое предложение, – обстоятельства могут так сложиться, что через четыре дня меня не будет в городе, – я махнул рукой, предупреждая его желание что-то сказать, – дослушайте, пожалуйста, а то я собьюсь. Так вот, скорее всего, через четыре дня меня в городе не будет, а сегодня туда идти ни у меня, ни у вас времени нет, поэтому я предлагаю другой вариант. Для начала, скажите, а почему снаряды такие тяжелые? Это дерево настолько тяжелое?
– Да нет, – немного подумав, ответил Вейт, – просто, в сердцевину всех снарядов заливают расплавленный металл, а то деревяшкой человека в доспехах убить очень сложно, разве что, попав ему в глаз. Вот и получается, что деревянный чехол служит только для того, чтобы пройти через щит, а убивает человека – сталь!
Я поразился. Вот, до чего только не дойдет мысль разумных, для более надежного убиения себе подобных!
– Хорошо, я понял, – согласно кивнул я головой и, решившись, внес свое предложение. – Я предлагаю вам самому сходить к этому дереву, когда у вас появится время, и найти необходимых мастеров, для изготовления снарядов для моей пращи! – я опять поднял руку, не давая ему вставить слово. – И, скажем, через месяц, вы отдадите мне полсотни или сотню снарядов к моей праще. Да, внутрь можно заливать не сталь, а свинец – это будет и дешевле, и проще, да и лучше. По поводу оплаты – будем сейчас разговаривать, если у вас нет возражений по существу.
И я замолчал, терпеливо ожидая его решения. Я понимал, что решение будет непростым, уж очень заковыристым было мое предложение.
Вейт молчал долго, и по его отсутствующему взгляду было понятно, что он о чем-то напряженно размышляет. Но вот, наконец, взгляд его стал осмысленным, он как-то виновато улыбнулся и с ожесточением потер лицо ладонями.
«Не согласится!» – подумал я. Не угадал.
– Хорошо, – неожиданно для меня, согласился мой собеседник, – в принципе, у меня возражений нет. Что у нас с оплатой?
Я облегченно вздохнул, и уже спокойно ответил:
– С оплатой решим, это не проблема, но вы расскажите еще об этих артефактах! – я показал на третью кучку, состоящую из пары невзрачных колечек и тонкой белой, по-видимому, серебряной цепочки.
– А! – Вейт, немного пренебрежительно махнул рукой, – обыкновенная бытовуха. Вот это кольцо, – он пальцем двинул в мою сторону очень тонкое, чуть толще ниточки, кольцо из желтого металла, – это защита от летающих насекомых – мух, комаров и так далее. Вот это – следующее кольцо, небрежным движением пальца, отправилось по столу в мою сторону, – это артефакт, следящий за чистотой одежды. Он хорош для тех, кто много передвигается по дорогам верхом – потом очищать одежду от пыли. А вот эта цепочка – это артефакт, улучшающий память. Очень помогает при заключении всяких сделок и прочая, прочая. Очень ценится у законников. Ну вот, в общем, и все. Какие-нибудь вопросы есть, или начнем говорить по оплате твоего заказа.
В ответ я часто-часто закивал. Вейт удивленно приподнял левую бровь.
– Есть, как не быть, – ответил я, залез рукой в сумку и, вытащив из нее статуэтку женщины, найденную мной в пустой яме в логове разбойников, поставил ее на стол.
Хозяин кабинета замер, рассматривая статуэтку, а потом восхищенно прицокнул языком.
– Ну, надо же! Я думал, их уже и не осталось совсем! Очень древняя и очень редкая вещь, но артефакт чисто женский, как-то связан именно с женским началом, как хранительницы очага, поэтому я про него не знаю вообще ничего! Это, скорее, тебе у своей матушки спрашивать нужно, я думаю, что она про него знает не в пример больше. Кстати, – выдержав небольшую паузу, Вейт этак хитренько на меня посмотрел и закончил: – неодаренные эту статуэтку вообще видеть не должны!
Я похолодел от осознания, что так глупо раскрыл себя!
– Не волнуйся, – спокойно сказал Вейт, увидев выражение моего лица, – меня устраивают наши отношения, и менять их я не собираюсь, поэтому можешь не волноваться за свой маленький секрет. Только один вопрос – твои родные знают?
Я отрицательно замотал головой.
– А чего так? – немного удивился мой визави.
– Не знаю! – честно признался, пожав плечами.
– Понятно, – сказал Вейт, – но, вообще-то, планируешь их осчастливить?
– Да, наверное, – опять пожал плечами я.
Вейт, я не понял, не то осуждающе, не то недоверчиво, покрутил головой и, придав лицу деловое выражение, продолжил, как ни в чем не бывало:
– Итак, что у нас с оплатой?
Я, чтобы не мучиться с поиском возможных способов оплаты и, главное, количества, быстренько перекинул эту проблему на собеседника.
– А что ты хочешь?
По тому, как он, не задумываясь, выпалил ответ, я понял, что этот вопрос он продумал раньше.
– Я хочу возможность выбрать по одному артефакту из следующих пяти партий, принесенных тобой на разбор и оценку. Согласен на то, чтобы это были не самые лучшие экземпляры из предоставленных. Ну, что скажешь?
А вот я задумался. На такой ответ я не рассчитывал, думал, что назовет мне Вейт какую-то сумму, естественно, в золотых, мы немного поторгуемся, если она мне покажется великоватой, и на этом все закончится. Как же! С другой стороны, я все равно ему уступаю по одному артефакту из партии, уже второй раз, между прочим, так какая разница?
– А если мне больше не подвернется случай разжиться артефактами?
Задал я логичный вопрос. Вейт ненадолго задумался, потом улыбнулся и признес:
– Я не верю, что тебе не подвернется такой случай, поэтому готов и подождать годик-другой. Мне это будет выгодней, чем получить от тебя просто золото. Давай договоримся так – я подожду пару лет, и если за это время у тебя с артефактами ничего не получится, то ты заплатишь мне, скажем, два золотых за сотню снарядов. Идет?
Цена в золотых была даже ниже, чем я предполагал, а потому нечего было и думать!
– Согласен! – громко сказал я.
И потом повторил, чтобы не было никаких недопониманий:
– Или по одному артефакту из следующих пяти партий в течение ближайших двух лет, или через два года – два золотых, и все это за сотню снарядов для пращи из красного дуба со свинцовой сердцевиной через месяц. Все правильно?
– Да! – согласно кивнул головой мой собеседник.
Я поднялся и произнес ритуальную фразу:
– Сделка совершена, уважаемый Вейт!
Хозяин кабинета тоже поднялся, поклонился мне и ответил такой же ритуальной фразой:
– Сделка совершена, уважаемый Раст!
После этого я сгреб со стола украшения-артефакты и снаряды для моей пращи, аккуратно разложил все это в своей сумке, и, попрощавшись с хозяином трактира, покинул его кабинет.
Теперь мне необходимо было встретиться с Гросом и послушать, что он смог узнать из разговора барона с моим отцом.
Глава вторая
Гроса я нашел в зале, стоящим около стойки и о чем-то беседующим с Зуриком. Судя по тому, что они не заметили, как я подошел, разговор был интересным. Подойдя к Гросу со спины, я хлопнул его по правому плечу, резко сместившись влево. Ожидаемо, Грос повернул голову вправо, но никого за плечом не обнаружил.
Я уже собирался опять хлопнуть его по правому плечу, как мой дружок резко повернулся влево и мы с ним оказались нос к носу в самом, что ни на есть, прямом смысле. Я от неожиданности отшатнулся, но быстро взял себя в руки и спросил, как ни в чем не бывало:
– Привет, давно ждешь?
Грос, недовольно поджав губы, что у него всегда было признаком раздражения, процедил:
– С полчаса уже! Ты где шляешься?
Я улыбнулся и хлопнул его по плечу еще раз.
– По делам, дружище, по делам!
И, практически без паузы, озаботился:
– Ну как, получилось?
Мой друган гордо задрал подбородок и буквально провозгласил:
– А то! Только, – немного сбавив тон и опустив подбородок, продолжил он, – я должен полсеребряного! Так что, с тебя полсеребряного, и чем быстрее, тем лучше!
– До завтра терпит? – озабоченно спросил я, – а то, боюсь, сегодня просто не будет времени.
– Ага, терпит, – как мне показалось, с облегчением подтвердил Грос.
Я покрутил головой, пытаясь найти место в зале, где мы могли бы спокойно поговорить, но уже наступил вечер, и народа в трактире прибавилось, а скоро и вообще все места займут, станет еще шумней, чем сейчас, и разговаривать, перекрикивая этот шум – совсем неинтересно!
– Ладно, Зурик, – принял я решение, – спасибо, что предупредил Гроса, а мы пошли. Все, пока!
Я попрощался с Зуриком и махнул Гросу рукой в направлении выхода.
– Ага, – кивнул мне головой Грос, – пока, Зурик, увидимся!
Он махнул Зурику рукой, тот, в ответ, кивнул и тут же отвлекся на очередного посетителя, подошедшего к стойке.
Мы вышли на улицу, немного потоптались около двери, пока не решили пойти на пустырь и там спокойно поговорить.
На пустыре, как мы и предполагали, никого не было. Мы с моим другом устроились на небольшом бревнышке, которое кто-то притащил сюда еще в незапамятные времена и положил, может, случайно, а может, специально в самом непросматриваемом с дороги месте.
Расположившись на бревнышке, я слегка толкнул локтем Гроса и приказным тоном скомандовал:
– Рассказывай!
