скачать книгу бесплатно
Я хочу закричать, но на меня резко обрушивается мрак.
***
Я умерла?
Все еще слышу, как разрывается от крика голос Эйсто.
Он обрывками проникает в сознание, и темнота, сгустившаяся перед глазами, рассасывается.
Я резко открываю глаза и не сразу осознаю, что они затянуты слезами. Я пытаюсь сфокусироваться, медленно моргаю, но разъедающий свет фар будто застыл перед лицом, и он слепит меня до сих пор.
Чувствую, как ломит все тело. Я трясусь. Руки колотятся как от болезни Паркинсона. Горло дерет от сухости, и я не могу выдавить из себя ни слова.
Я уже вернулась?
Слышу размытые голоса, но не могу отличить один от другого, как будто они только в моей голове и пытаются свести меня с ума.
– Вивьен… – Первое отчетливое слово. Я начинаю часто моргать, как делают, когда пытаются избавиться от ресницы, попавшей в глаз. – Вивьен, все в порядке? – Голос четче. Родной. Любимый. Голос Эйсто.
– Эйсто… – Наконец-то размыкаются мои губы.
– Что с тобой? Ты в порядке?
– Да… – Я вижу его красивое лицо. – Ты… Бесподобен, – шепчу одними губами, и он улыбается.
– Что она там бормочет? – тут же вмешивается Стелла, высовываясь из-за плеча Эйсто.
– Она бредит. – Эйсто по-прежнему не отводит от меня глаз.
Я еще раз отмечаю, что его улыбка – самое прекрасное явление на планете, наравне с северным сиянием или раскинувшимся в ночном небе Млечным Путем. Я видела. Мы с ним видели. И это не было так красиво, как он улыбается мне прямо сейчас.
– Кажется, кто-то набрался быстрее всех, – смеется Фред.
– Прости, что в этот раз отобрала у тебя призовое место. – Приходится оторвать взгляд от лица Эйсто.
– А нет, все на своих местах. Привет, старая-добрая Ви. Смешать тебе еще один коктейль?
– Лучше чистый.
– Моя девочка.
Фред такой же, как всегда. Альтернативная агрессивная версия моего друга исчезла вместе с провальным вторым «Погружением». Не могу поверить, что такой расклад событий вообще был возможен. Не могу поверить, что Фредс – мой лучший и самый близкий друг, беззаботный кудрявый сердцеед, способен на подобные перемены. Нет. Он не мог. Он бы никогда так не поступил со мной. Он бы не обидел. Не предал. Точно не меня.
– Фредс, ты в порядке? – Я замечаю, как он внезапно морщится, растирая ладонью затылок.
– Блин, перед глазами потемнело… Как будто меня чем-то огрели по голове.
Меня бросает в дрожь.
Он не может что-то помнить или чувствовать. Не может.
– Да, фигня, – продолжает кудрявый, натягивая на лицо глупую улыбку, и делает глоток виски. – Может, резко дернулся. Все в норме.
Нужно обязательно проверить кривую мозговой активности. Нельзя ссылать это на совпадение.
Я бегло осматриваю остальных подневольных участников проекта. Какая же я эгоистка. Они даже не подозревают, во что я их ввязала. Прости, Кортни. Прости, Фредс. Все простите. Но мне это нужно.
Я оглядываю каждого и не отмечаю никаких визуальных изменений.
Все хорошо. Все под контролем. Нет причин сомневаться в себе. Я ведь профессионал своего дела. Я лично проводила бета-тестирование около сотни раз.
– А с тобой что было? – отвлекает меня блонди.
– Голова разболелась. Ничего страшного. Меня иногда мучат мигрени. – Я на удивление спокойна, даже пытаюсь улыбнуться ей.
– Не похоже на мигрень, скорее на прогрессирующую неврастению, – отпускает очередную шуточку Фред.
– Неужели заглянул в медицинский справочник, который я подарила тебе на день рождения? Горжусь тобой. А говорил: бесполезный подарок.
– Давно это у тебя? – Эйсто не обращает внимания на шутку Фреда. А я уж думала, что удастся сменить тему.
– Около года, – отрезаю я, глядя ему прямо в глаза.
Да, резко. Но только так я могу заставить Эйсто замолчать и не расспрашивать о моем состоянии. Его просто так не провести, он бы быстро понял, что я лгу.
Как я и думала, Эйсто заминается и отводит взгляд в сторону. А еще пару минут назад этот взгляд прожигал меня насквозь. Пару минут назад мы с ним стояли посреди улицы, кто-то кричал, кто-то звонил в полицию, но нам обоим было все равно. В то мгновение, в ту секунду, когда кровь с его разбитых рук отпечатывалась на моих щеках, я тонула в его глазах. Мы были в своем собственном мире. Мы снова были влюблены.
Похоже, по мне проехался грузовик, не меньше, иначе я не знаю, как объяснить мое странное пробуждение. Меня будто вытащили из комы. Чувство омерзительное. Ощущаю себе пережеванной фрикаделькой в отвратительном сливочном соусе. Оказывается, умирать очень неприятно даже в искусственно созданной микровселенной.
Черт, время!
Если я хочу вычеркнуть мое неудачное пробуждение из их воспоминаний, пора поторопиться.
– Фредс, ты что-то у меня спрашивал, пока я…
– Пока ты не залипла, крошка Ви? – хмыкает друг, незаметно кивая в сторону Эйсто. Говнюк. – Признавайся, ты чем-то закинулась в тайне от нас?
– Не успела, но планировала. Угостить тебя? – Я достаю все тот же пластиковый контейнер, и швыряю Фреду. Таблеток стало меньше ровно на семь.
– Ты чудо, детка. Спасла меня от скуки. Еще один уровень «Я никогда» я никогда бы не выдержал.
– Что это такое? – Опять вскакивает Стелла, тыча пальцем на бокс в руках Фреда.
– Ничего особенного, – отвечаю я. – Всего лишь «Тик-так». – По нашим с Фредом лицам расползаются коварные улыбки.
– Издеваетесь, да?
– Ни в коем случае, – продолжаю улыбаться я, вспоминая, с какой грацией садовый гном летел в лобовое ее тачки.
– Эйсто, это то, о чем я думаю? – психует Стелла.
Эйсто спокойно кивает. Я смотрю на него и не верю, что этот сдержанный мужчина совсем недавно зверски впечатывал голову Фреда в асфальт. Никогда не забуду его взгляд в тот момент. Обычно серые, ясные глаза Эйсто были чернее луж на том самом асфальте. Это пугало. Ни разу в жизни не видела Эйсто таким злым. Надеюсь, больше и не увижу.
– Не паникуй, Стелла, мы просто немного подсластим наше веселье, – Фред протягивает ей одну капсулу. Удивительно, но она приминает ее и разглядывает ближе.
Неужели мое вмешательство не потребуется?
– Я не знаю… – мямлит Стелла.
– Если не доверяешь нам, доверься Эйсто. Он ведь рядом, верно? – ухмыляется Фред.
Хороший ход, Фредс. Разыграно идеально.
Стелла переглядывается с Эйсто. Долго. Слишком долго. Я нервничаю и гипнотизирую наручные часы, искусывая губы.
Ну давай. Решайся.
Счет идет на секунды.
– Давай с нами. – Я слабо толкаю ее пластиковый стакан своим. Стелла сильнее сжимает его в руке. – За вас с Эйсто? – с трудом выдавливаю их себя гребаный тост. Все ради дела.
Стелла прищуривается, хмыкает, но отвечает взаимностью. Вслед за нами пьют и остальные.
Эксперимент номер три.
Третье «Погружение».
И я иду на этот риск.
Мне жизненно необходим этот раз. Я еще столько ему не сказала. Еще столько не успела сделать. Катастрофически мало времени только для нас двоих.
Счастливый третий, ведь так?
Перед тем как совершить очередной «скачок», я смотрю на Эйсто. Он ловит мой взгляд. Его серые глаза сияют. Неописуемое зрелище. Я улыбаюсь и с легкостью проглатываю две таблетки, чтобы этот взгляд засиял для меня еще ярче, как год назад.
Глава 8. Для полета в космос нужен «Понтиак»
Статус проекта «DiveIN2»: активен
В этот раз я делаю все быстро и четко. Нет времени на замешательство и числовые мантры.
Пункт первый – избавиться от Стеллы. План тот же.
Я несусь к крыльцу за своим «соучастником». Стены дома содрогаются от мощных битов музыки. В лицо бьет приятный ветер. До сих пор пахнет дождем, и этот запах успокаивает.
– Ну, привет, мистер жирный гном. Скучал по мне? – Я хватаюсь за бетонное туловище. – Кажется, ты еще больше растолстел с прошлой встречи, – кряхчу по пути к «Форду».
Упор на правую ногу. Перекат разукрашенного уродца на плечо. Слегка раскачиваюсь. Насчет «три». Замах. И… бросок! Гном пробивает лобовое стекло и снова приземляется на водительское сиденье.
– Класс! В яблочко! – ликую я. – Все-таки мы с тобой отличная команда. Дала бы тебе «пять», вот только ты не ответишь взаимностью, – улыбаюсь сама себе и обтягиваю задравшееся платье. – Да уж, Вивьен… Разговариваешь с садовым гномом. А теперь и сама с собой. Надеюсь, это временный побочный эффект третьего «Погружения».
Пункт второй – миновать Фреда.
Я прокрадываюсь вдоль кустов к парадной двери под писк сигнализации «Форда». Я тихая и незаметная словно самый настоящий ниндзя. Даже злорадствую беззвучно, внутри себя.
Дверь резко распахивается, и я едва успеваю влезть между ней и шершавой стеной. Из дома вываливается пьяная парочка. Не ясно: девушка виснет на парне или он на ней, но это не мешает обоим попутно заливаться выпивкой из красных стаканов. За ними выскакивает еще одна блондинка в джинсовой мини-юбке, настолько короткой, что, если девушка поднимет руки, я увижу ее голый зад.
– Эй, детка, ты куда? – Фред выбегает следом за незнакомкой в мини-юбке. Я невольно вжимаюсь в промежуток между дверью и стеной. Лишь бы не заметил.
Замечаю, что близнец моего гнома-соучастника стоит напротив меня и с укоризненной пялится мне прямо в глаза.
«Пошел к черту». – Я отворачиваюсь от него.
Осуждающий гном отвлекает от разговора Фреда и мисс «мини-юбка», и я упускаю момент, когда парадная дверь снова захлопывается.
Фред ушел.
Меня пронесло.
Теперь нужно так же незаметно проникнуть в дом и смешаться с толпой.
Это не составляет труда. Я быстро просачиваюсь в этот алко-муравейник и тушуюсь среди танцующих тел. Мне удается дотянуться до переключателя, и я обрубаю свет в гостиной, где происходит основная тусовка. Толпа ликует. Восторженные крики заглушают громкую музыку. Диджей ловит волну и подключает стробоскопы. Комната освещается яркими разноцветными огнями, которые мерцают в такт битам. Дерзкое техно сменяется эксцентричными Crystal Castles[16 - Crystal Castles – канадская группа, исполняющая экспериментальную электронную музыку.]. Знакомый трек захлестывает людей. Все визжат, подсвистывают и выкрикивают слова популярной песни, надрывая горло. Толпа начинает прыгать и размахивать светящимися браслетами, подпевая:
– Раз мы любили – друзьями нам не быть!
– Не сбылись мечты!
– Вновь в начале мы.
Символичные слова песни, атмосфера экстаза и блаженства соблазняют меня поддаться, расслабиться, отпустить все, что душит, и закричать вместе со всеми. На минуту забыться. Но я не могу. У меня есть четкий план и ограниченный запас времени. Здесь у меня все еще есть Эйсто.
И прямо сейчас я вижу его. Он запрокидывает голову, чтобы сделать глоток из пластикового стакана и замирает, ловя мой взгляд.
Он бесподобен в этих неоновых огнях. Он невероятно красив в этих джинсах. Он само совершенство. Как я могла позволить ему уйти?
Ноги сами несут меня навстречу к Эйсто, пока взгляд прикован только к его лицу.
– Ви! – Кортни бросается мне на шею, перегораживая путь к Эйсто. – Я так рада тебя видеть, дорогая!
– Я тоже, – отвечаю на автомате, а сама залипаю на взгляде серых глаз за спиной подруги. Он все еще смотрит, так проникновенно, что меня бросает в дрожь.
– Выпьешь? – улыбается Кортни.
– Да! Только сначала хочу найти владельца «Форда», припаркованного возле дома, – стараюсь перекричать музыку.
– Что? Какого «Форда»?
– Припаркованного возле дома! Возле кустов! – ору в самое ухо Кортни. – Не знаешь, чей он? Сигнализация пищит на весь район!
