скачать книгу бесплатно
– Подумаешь, подождал бы, – ответил мужчина и встал.
Подошёл к холодильнику, достал банку пива и с характерным щелчком откупорил её. Выпил из горла.
– Но он не мог ждать. Он плакал, – почему-то растерялась я. – Неужели ты не понимаешь, он не может ждать? Да и колбаски сегодня другие, с чесноком. Вчера были люля-кебаб.
Мои слова вызвали недовольство мужчины. Он снова скривился:
– Не люблю полуфабрикаты, ты же знаешь. Сто раз тебе говорил, а ты опять за своё. Лишь бы баклуши бить и не готовить. А ведь дома сидишь. Государство тебе деньги платит, чтобы ты за ребёнком и мужем ухаживала. Моя мать никогда не отказывалась готовить, – громко отхлебнув, он достал из кухонного шкафчика чипсы. – Закажи пиццу, что ли.
– У нас осталось мало денег, – нерешительно возражаю я, наблюдая, как он чешет круглое пузо. – Вчера купила пару ползуночков и подгузники. Осталось три тысячи до твоей зарплаты. Ещё неделю жить.
– Возьми из декретных – через плечо бросает, как я теперь понимаю, якобы мой муж.
– Но я положила их на счёт. Их нельзя снять. Вань, мы же решили копить Теме на обучение. Ты что, забыл?!– чуть не плача, возражаю. – Ты стал таким грубым, Вань. Я не узнаю тебя. Что-то случилось на работе?..
Я вижу эту сцену как бы со стороны и одновременно участвую в ней. Но не могу высказать свои настоящие мысли. Как будто повторяю заученную наизусть пьесу.
Странное чувство.
И в тоже время я не могу отделаться от мысли, что мне всё здесь знакомо: и кухня с потертыми шкафчиками бежевого цвета, и стол, покрытый цветастой клеенкой. Кружки с потрескавшимися стенками, которые почему-то нельзя выбрасывать.
Ах да: «Мама отдала их скрепя сердце. Это фамильный сервиз, и неважно, что от него осталось три кружки и два блюдца. Если выкинешь, обидишь маму. А она не заслуживает того, чтобы какая-то девка её обижала».
И я даже вспомнила интонацию, с которой невсамделишный муж Ваня мне это говорил – столько в его тоне было гордости и апломба, что я тогда подумала – он цитирует мать.
И мне стало очень обидно. Я тоже не заслужила того, чтобы пить из треснувших кружек. А уж поколотые салатники сразу бы выбросила, но их тоже «нельзя трогать».
А почему я не могла пойти и купить другую посуду – не знала. Не могла и всё тут.
Вдруг я услышала детский плач. Он доносился из соседней комнаты, как и звук включённого телевизора.
Вздрогнув, я бросила тряпку, которой собиралась протереть стол, и выбежала из кухни.
Ракурс сместился.
Теперь я укачивала ребенка под звуки равнодушного комментатора. Ему, невидимому мужчине из телевизора, было наплевать, что громкость бьёт по ушам и превышает все допустимые в десять часов вечера децибелы. Он орал, что нападающий перехватил подачу и рвётся к воротам противника. Ему важно было донести свою характеристику футболиста как до замершего перед телевизором мужа, так и до его сына, вздумавшего так не вовремя проснуться.
– Опять хнычет, – недовольно цедит муж, хрустя чипсами. – Это он в тебя такой. Я в его возрасте спал по шесть часов без пробудки и не мешал родителям жить.
Меня эти слова искренне возмущают, и я несдержанно отвечаю:
– Как ты можешь сравнивать? Все дети разные. К тому же Ксения Владленовна растила тебя без отца!
Реакция, последовавшая за этим, удивляет как меня, стоящую с ребёнком, так и меня, наблюдающую со стороны.
– Не смей судить мою мать!– грозно рычит муж.
И я пугаюсь. Делаю шаг назад, отворачиваю ребенка, чтобы не ударил.
Слишком обозленное лицо у мужа, слишком гневно щурит глаза. Да и рука у него тяжёлая. Я почему-то хорошо это знаю.
– Вань, я не сужу твою мать, – шепчу и едва сдерживаю непрошенные слезы. При нем нельзя плакать – муж не любит женской слабости. Он миллион раз говорил, что самая лучшая женщина на земле – его мать – никогда не плачет. – Я пойду в кухню, Вань. Чай будешь?
Меня смеряют уничижительным взглядом, а потом снисходительно сообщают:
– Давай, только с двумя ложками сахара. Без горки. Не как в прошлый раз.
– Да, Вань, – шепчу я и с орущим ребёнком на руках иду делать чай.
Слезы застилают глаза, стоит мне ногой закрыть дверь в кухню. Я устало облокачиваюсь на нее и продолжаю машинально качать дитя.
– Тсс, маленький, тсс, тише, – шепчу.
Чувствую, что молока нет. Груди пустые, а ведь кормила его два часа назад.
Не наполнились, нужно подождать. Поспать.
А смесь давать нельзя – дорого.
«Посадишь ребёнка на смесь, и разоритесь! – слышу в голове авторитетный голос. – Вот я Ванечку выкормила без всяких смесей, и какой хороший мужчина получился».
Ребенок орёт дурниной, пока я пытаюсь и покачать его, пританцовывая при каждом шаге, и заварить в чайнике листовой чай.
Не рассыпать бы, а то попадет. Скажет, что я транжирю его деньги.
И никого не волнует, что чайные пакетики заваривать с малышом на руках удобнее.
«Мама купила на распродаже три кило листового чая. Скажи спасибо, что самой не пришлось бегать по магазинам!».
Кипяток проливается, попадает мне на ногу. Я вскрикиваю и чуть не роняю малыша. В момент, когда я стою цаплей на одной ноге и мучительно стону, в кухню заглядывает муж. Я вижу его недовольное лицо, поджатые полные губы. Но что он мне говорит – не слышу.
Невидимая сила высасывает меня из дурного сна…
…и я возвращаюсь в реальность.
Распахиваю глаза и с огромным облегчением вижу потолок кареты. Тело затекло после долгого неудобного положения, и правая нога не двигается – онемела.
Рядом со мной на сиденье посапывает Феликс.
Я аккуратно разминаю затекшие конечности рукой.
«Какое счастье, что это всего лишь сон!».
После страшного кошмара моя собственная ситуация кажется подарком судьбы.
Ха, всего-то сбежать от навязанного жениха и начать новую жизнь. В конце концов, официально я согласия на брак не давала, какие ко мне претензии? А мнение самого дядюшки меня не волнует. Вот выполню задание Лиса, устроюсь на новом месте, обзаведусь нормальным женихом, и тогда потребую свое приданое. И пусть дядя только попробует присвоить что-нибудь себе! Мой будущий жених по судам его затаскает! Вот так!
Довольно улыбнувшись своим мыслям, я потянулась. Размять косточки и хрустнуть позвоночником после сна очень приятно.
В окошко светило полуденное солнце. Карета мерно скользила по проселочной дороге.
Сколько же я проспала? По ощущениям – часов двенадцать, не меньше.
– Мы в Доцео, – раздался хриплый голос. От неожиданности я подпрыгнула. Ясные голубые глаза смотрели на меня с насмешкой. – Отоспалась, неженка?
ГЛАВА 8
Меня возмутило прозвучавшее в его голосе снисхождение. Прямо как спусковой курок нажали. Я не неженка, а самостоятельная личность! Я все всегда делаю сама! Да какое он имеет право насмехаться надо мной?! То, что он друг Лиса и передал мне фальшивые документы, еще ни о чем не говорит! Я не его горничная и не жена!
– Я не неженка! И прошу вас воздержаться от сомнительных характеристик. Вы ничего обо мне не знаете, – вздернула подбородок.
– Ой ли?
На Феликса мой грозный вид не произвел никакого впечатления. Он достал из большого дверного кармана газету и протянул мне.
На первой же странице я увидела заглавие «Пропала наследница Форштайн», а дальше шли фотографии дядюшки, который с самым скорбим видом стоял у крыльца нашего столичного особняка и прижимал к сердцу руку. Ага, как будто ему плохо. И Рэга. Некромант в своей жуткой чёрной хламиде, сморщив длинный нос, недружелюбно смотрит в объектив. Даже моя пропажа не заставила его изменить своим привычками и, к примеру, переодеться во что-то приличное.
«Родственники готовы идти на сделку с похитителем», «Жених пропавшей даёт показания», «Изабелла Форштайн сбежала накануне помолвки», «О пропаже наследницы великого мага доложено королю»… Кажется, целый выпуск известной теговской газеты посвящен мне.
Быстро пробежав глазами текст, я хмыкнула. Доводы один страннее другого могли бы развеселить, если бы не одно но:
«О чем молчало семейство Форштайн?».
Последняя заметка заставила меня задрожать и усилием воли закрыть газету.
Дядюшка решил себя обезопасить. И когда я размышляла вечерами о его чувствах к своей сестре и ко мне, его единственной племяннице, я никогда не думала, что он на это решится.
Он обещал сохранить в тайне мою потерю памяти и не очернять имя сестры.
Однако сейчас на кону лежит состояние Форштайн, и кто я такая, чтобы мешаться у него под ногами?
«…Последнее время Изабелла страдала депрессией и нервными расстройствами. Мы с её женихом Рэгом прикладывали много усилий, чтобы остановить её деградацию. Нанимали врачей, магов. Советовались с лучшими ведьмаками королевства… Гибель родителей в той поездке навсегда оставила след в хрупкой женской психике, – цитировал журналист слова дяди. – Мы не исключаем того, что она захотела покончить с собой и выбрала для этого уединенное место. Мы подали прошение на магический поиск её тела или останков…».
– Вот гад! – не удержалась я.
То есть он может взять любой труп и опознать, как будто он мой?! В последний год меня мало кто видел. После смерти родителей я могла исхудать, побледнеть и прочее. А если труп обезобразить, то даже внешнего сходства не потребуется!
Вообразив, как дядя довольно потирает руки и благодарит меня за побег, я запыхтела возмущённым ёжиком. У, скользкий гад! Даже про пожар и ведьмака ничего газете не рассказал!
Решил перевести все наследство на свое имя и оставить меня с носом?!
– Да, твой дядюшка выглядит весьма обеспокоенным, – хрипло засмеялся Феликс, – пропажа сильно огорчила его и внесла коррективы в планы.
– Какие планы? – я брезгливо сложила газету как попало и впихнула Феликсу в руки.
– Слышал, был заказ на инсценировку грабежа одного замка… – ехидно заметил он, играя бровями. – Плюс убийство. При нападении якобы должна была погибнуть девушка. Охраны особо никакой, замок в глуши – легко списать всё на разбойников. Ну а жениху носить траур, как я понимаю, не привыкать. Все шито-крыто.
– Боже мой! – в ужасе прикрыла я рот рукой. – Не может быть! То есть не убеги я из дома, меня… – голос сорвался.
Меня охватил ужас, и я не смогла закончить предложение. Дядя, дядя, такого я даже в страшном сне от тебя не ожидала…
– Заказ отложили, но не забрали, – серьёзно ответил Феликс, – так что будь осторожна и не шляйся одна по тёмным переулкам.
– Я и не собиралась, – прошептала, в панике пытаясь сообразить, что делать.
– Наринэ изменит твою внешность. Но ты всегда сможешь выдать себя по неосторожности.
– Почему?
– Слышал, у семейства Форштайн особая магия.
– О, это не ко мне, – облегчённо вздохнула я, – с магией у меня проблемы. Дядя говорил, я пошла в другую ветвь. В мамину.
– Хочешь, проверим? – искушающе предложил Феликс.
Предвкушение моего позора явственно читалось в его глазах. Я мысленно заскрежетала зубами от досады. И приспичило ему читать газеты с утра! Дурацкая привычка! И когда успел только? Мы делали остановку, пока я спала?
Ему выдала снисходительную улыбку, мол, меня не проведёшь. Вижу как на ладони твои намерения… И не надоело подкалывать меня?
– Не хочу, – ответила с достоинством.
– Боишься?
– Вовсе нет! Не хочу и всё тут.
Судя по заблестевшим глазам, Феликс собрался высказать очередную колкость. Но карета остановилась, и возница выкрикнул «Приехали».
– Ты говорил, ехать сутки…
Я заподозрила неладное. Куда он меня привез и что хочет сделать?! Воображение тотчас подкинуло пару картинок одна страшнее другой. Впрочем, была среди них и пара пикантных.
– Предлагаю сменить транспорт на более удобный, – вальяжно ответил дракон и потянулся, разминая косточки. – Понимаю, тебе будет нелегко перестроиться. Тего – отсталое королевство в плане технологий. Но не пугайся, я рядом. Сколько раз мы предлагали вам помощь, отправляли учителей и даже чертежи, но ваши упертые правители до сих пор игнорируют нас. Им, видите ли, проще управлять населением по старинке, а перестраиваться и осваивать, к примеру, новые системы слежения – лень. А я считаю, что все проблемы в жизни от лени. Уж на уровне государственного управления лениться нельзя. Важно самому вникать во все сферы… – Феликс встрепенулся и, задумчиво окинув меня взглядом, огладил бороду. – Хотя чего это я тебе рассказываю? Хм… Ладно, Изабо. Да-да, именно Изабо. Привыкай к новому имени, чтобы не спалиться раньше времени. То, что ты увидишь снаружи, покажется тебе страшным. Опасным. Однако не стоит паниковать. Вы в Тего напрочь игнорируете новейшие достижения, но это не значит, что их нет.
– Вы меня пугаете… – призналась я.
Какие технологии? Что он имеет в виду?
Феликс подхватил свою дорожную сумку и первым выбрался из кареты. Под впечатлением от его слов я замешкалась. Нечто страшное и опасное ждет меня снаружи – это очевидно. Иначе он не стал бы столько раз повторять обратное. Похлопав себя по карманам, я вздохнула с облегчением: меня не обокрали во сне – уже хорошо. В какой-то мере наша совместная поездка стала проверкой. И если Феликс не покусился на мое тело и драгоценности, ему можно доверять.
– Ты там заснула? – нетерпеливо спросил он. – У меня мало времени, так что поторапливайся.
Я подхватила длинную юбку, осторожно выбралась из кареты и увидела ухмыляющееся лицо дракона. Он ждал моей реакции и явно собирался поиздеваться надо мной.
Я перевела взгляд за его спину и нахмурилась. Серое высокое здание с полукруглой крышей я видела впервые, на его стеклянных стенах играли блики заката. В него входили люди с чемоданами, мужчина в темно-синей униформе подметал асфальт.
И всё-таки я где-то глубоко внутри догадалась, что это за здание. Уж слишком типично все выглядело.
– И зачем нам в аэропорт? – спокойно спросила, наблюдая, как из-за здания взлетал самолет.
