скачать книгу бесплатно
Когда он вышел, я задумалась. Местных лет. Что за странное уточнение? Пришлось брать себя в руки и ползти к книжному шкафу с вопросом, требующим немедленного ответа. Знаете, сколько томов мне пришлось перерыть прежде, чем я нашла нужный? Пятнадцать! И то, необходимое знание оказалось крошечной пометкой в разделе «Законы материи и времени» в зубодробительном томе по теории магии. Мол, в большинстве миров время течет относительно одинаково, в десять раз быстрее, чем в мире бесконечного океана.
Это получается, что Сигрейву триста двадцать лет? Ну, если пересчитывать?
Возвращаю книгу на место, опускаясь на пол. Такое определенно нужно обдумать. Я немного упустила момент, сколько лет прошло с гибели Миреи, но не меньше двух местных лет точно. Ну да, как раз срок моей жизни прекрасно вписывается в этот промежуток. Восторг.
*
– Итак, господа, позвольте начать оглашать список накопившихся у меня вопросов, – я вытащила из рукава свернутый листочек с собственными заметками.
Рукава у местной одежды, кстати, отдельная песня. Исключительно хвалебная и восторженная. Они оказались двух типов: зачарованные, с пространственным карманом, чтобы носить с собой всякие нужные ценные мелочи, и немагические, но зато с вшитой прищепкой или чем-то в этом духе, чтобы цеплять бумаги. Именно от такой прищепки я сейчас и отцепила плоды своих размышлений.
– Как ты основательно подготовилась, – задумчиво протянул Сигрейв, но в голосе ощущалась легкая настороженность, словно он пытался понять, чего же от меня ждать в этом случае.
– Есть повод. Итак, с пунктом про расхождение в течении времени я разобралась самостоятельно, и про соотношение лет как «год за десять» мне, в общем и целом, тоже все понятно. С перерождением в основном я тоже разобралась. Перейдем к более насущным проблемам. Во-первых, меня интересует конечная цель вот этого, кхм, круиза. Не поймите неправильно, но провести всю жизнь посреди океана я не готова.
– Конечная цель, – мужчины переглянулись. – В лучшем или в худшем варианте?
– Меня интересуют оба.
Молчание повисло неловкое. Не, ну что за поголовный фатализм, «будем барахтаться как в проруби, авось куда выплывем». Мне не нравится такой подход, протестую! Я пожизненное плавание рассматриваю только в том случае, если это худший из худших исходов.
– Что? Ни планов восстания, но побега к соседям с поиском политического убежища?
– У соседей нет флота, а девяносто сотых мира – это океан. Бежать некуда.
– Прям совсем некуда? А материк на юге, я же видела карты?
На юге этого мира действительно был материк, по соотношению к местной карте напоминающий Австралию из нашего мира. Судя по редким заметкам вернувшихся оттуда, живность там была под стать, не самая дружелюбная и встречающаяся в таких вариациях только там. Но был и какой-то местный магически одаренный народ. И вполне можно было бы попробовать к ним прибиться. Тем более, что сведений о, например, каннибализме с их стороны не было, да и уровень цивилизации, по словам очевидцев, вполне соответствовал общему развитию мира. Жили там явно не дикари.
– Оттуда никто не возвращался! – как заученную присказку выдали эти трое.
– Я сейчас принесу нужные книги и стукну вас всех по очереди, если вы продолжите повышать на меня голос, – интонация вырвалась сама собой, но мой «брат» явно оценил, потому что столько восторженного узнавания на его лице не было даже в первые мгновения нашей встречи.
Я потерла переносицу: в глазах на миг поплыло, качка иногда заставляла организм делать подобные фокусы. Мелочь, но неприятно. С другой стороны, не тошнит – и слава богу. Ричард осторожно протянул ко мне руку – честно, под такими взглядами от капитана и, хех, беглого принца – я бы тоже поостереглась кого-то трогать, но все-таки коснулся моего виска, что-то едва слышно прошептав. Дискомфорт сразу отступил, даже преследовавшая меня с момента появления здесь несильная, но постоянная, фоновая головная боль растворилась. Голова, кстати, болела по вполне понятным причинам, в книгах даже отмечалось, что при повышении магического уровня это нормальное явление, мол, мозг обрабатывает больше информации, пусть человек это и не осознает, и во время адаптации к нагрузке возникает вот такое подобие мигрени.
Рыжий мягко улыбнулся, когда я подняла на него глаза. Божечки-кошечки, он такой милый, аж затискать захотелось. Правда, сбоку сдавленно хрюкнул, не справившись со смешок, мой драгоценный старший брат, привлекая к себе внимание. А потом и вовсе зашелся хохотом.
– Смешно тебе? Ну так расскажи, вместе посмеемся, – вспомнила я свою противную преподавательницу.
– Стеф… Сте… Стефан, – кое-как выдохнул он, и снова залился абсолютно нездоровым смехом, каким до этого пугал, скрываясь в пустых помещениях «Девы».
Капитан изменился в лице, пробормотал что-то формально-извиняющееся и встал из-за стола, за шкирку вытягивая с собой Сигрейва. Снаружи раздались звуки возни, а потом, с интервалом в доли секунды, два всплеска.
Мы с Ричардом переглянулись и выбежали на палубу, не находя взглядом этот дуэт, когда из воды, снизу, раздался хохот, перемежающийся недовольным бормотанием. Рыжий тут поспешил спустить ту самую лестницу, с помощью которой Стефан вытаскивал меня, и, пока мужчины ползли наверх, тихо прошептал:
– Капитан, кажется, ревнует.
Я в недоумении хлопнула ресницами.
– Ну, у него с Миреей была помолвка…
Умереть не встать и в другом мире не переродиться. Я вроде дала четко понять, что принимать на себя все долги по прошлой жизни не собираюсь. И уж тем более не буду брать на себя такие обязательства как договорной брак или что-то в этом духе. Нет, Стефан, конечно, эффектный мужчина, но строить с ним отношения просто потому что потому я не буду. Если уж мне суждено закончить свои дни в этом мире, то я предпочту делать выбор спутника жизни сердцем и головой, а не чувством навязанного мне долга.
– Я за них рада. А какое отношение это имеет ко мне?
– Совершенно правильный вопрос! – Сигрейв тряхнул мокрыми волосами. – Будет лезть – скажи мне, я его быстро приструню.
– Кто кого еще упокоит раньше…
*
– А я давно говорил, что надо сжечь! – голоса с палубы привлекли мое внимание.
Картина была, что называется, маслом. Взмыленные Сигрейв и Стефан и подкопченный Ричард. Что именно натворил рыжий, что его гоняли фаерболами – для меня было великой загадкой, решить которую мог только прямой вопрос. Я почти подошла к скрытой в углу двери, у которой эти трое и собрались, когда они в голос гаркнули:
– Стой там!
И только возмущенно застыв после этого окрика я увидела выходящий из щелей черно-фиолетовый густой дым, который щупальцами тянулся во все стороны, словно пытался что-то найти. А потом раздался голос. Этот голос пел что-то смутно знакомое, пусть и лишенное слов, и звал к себе. Мне почему-то казалось, что поющая обещает покой и защиту, и что-то еще невероятно прекрасное, за этим зовом хотелось идти, словно моряку за сиреной, и только эта мысль заставила меня остановиться.
Голос изменился, стоило мне сбросить наваждение. Теперь вместо заботы он сочился угрозой. У застывших у двери мужчин на лицах застыло одинаковое выражение сосредоточенности и напряжения. Присмотревшись, можно было заметить висящую вокруг них практически прозрачную дымку магии. Кажется, именно она удерживала рвущееся наружу нечто в узде.
– Что происходит? – тихо спросила я, словно за дверью меня могли услышать.
– Тер. Портрет проснулся. Вернись, пожалуйста, в каюту. Мы закончим и все объясним.
– Я могу чем-то помочь? – осторожно интересуюсь я, хоть и очень хочется просто последовать совету и уйти подальше, потому что приходит понимание, из-за чего голос показался мне знакомым.
Стефан качает головой, и я уже разворачиваюсь, чтобы уйти, когда за спиной раздается:
– Ну что же ты, сестренка, даже не поздороваешься? Я так долго тебя ждала, Мирэ, так тебя искала, даже в другие миры мои люди заглядывали, надеясь, что ты переродилась. А теперь ты даже не заговоришь со мной?
По спине проходится ледяная волна. Я вспоминаю Ульяну и ее ехидно-довольное «Передай привет на той стороне», когда она толкнула меня в воду. Я-то грешила на элементарную ревность, но, кажется, все было гораздо сложнее и серьезнее. А может Тер нашла ее в нашем мире и что-то пообещала за помощь, или не она сама, а ее люди. В любом случае, действующая королева была каким-то образом причастна к моему попаданию сюда.
Я уже развернулась обратно, даже сделала вдох, когда по губам Сигрейва прочитала «Молчи». И поняла, какую глупость чуть не совершила. Сейчас они могли плести ей что угодно, обманывать, и это могло бы сработать, но если бы я сама сдала себя – нас начали бы целенаправленно искать. И нашли бы рано или поздно, а там – короткие и не очень приятные остатки жизни, последние дни, дай бог если просто в тюрьме, а не в пыточной камере, и закономерный несчастливый финал. Нет уж.
– Тебе напомнить, что из-за тебя Мирэ хоронили в закрытом гробу? – Сив начала жестко, но голос все-таки дрогнул. – И теперь ты ищешь ее здесь, в этом мире, куда она сама ни за что бы не переродилась?
– Глупый мой брат, – снисхождение в голосе Тер можно было бы продавать на развес. – Я позаботилась о том, чтобы она попала сюда. Я даже приворожила к той девочке, Уле, кажется, понравившегося ей парня, когда она выполнила свою часть работы. Знаешь, чего стоило высчитать портал в воде? Сбилась, правда, немного, и сестрицу подобрал кто-то раньше меня. Но ничего, я найду ее. И тем, кто укрывает ее от меня – пощады не будет.
Стефан потемнел лицом, потоком сырой магии ударяя в дверь. Туман скрылся за дверью, а давление на сознание пропало. Ричард осел на пол, вытирая текущую из носа кровь. Я сделала шаг вперед, но под предупреждающими взглядами остановилась, не подходя ближе к двери.
Сигрейв подошел ко мне сам. Аккуратно приобнял за плечи и повел куда-то вглубь корабля. На нижних уровнях я еще не была, так что оказавшись в удивительно просторном зале с любопытством заозиралась. Сам маг опустился на длинную лавку у входа, утягивая меня за собой.
– Ди Вель с тобой об этом вряд ли захочет поговорить, но ты можешь задать все вопросы мне.
– Что вообще происходит?
Как оказалось, Ричард полез за какими-то своими лекарскими запасам в кладовую. Ну, как кладовую, бывший парадный зал, где до сих пор висел зачарованный портрет Тер Йерга. И по несчастливому стечению обстоятельств именно его она решила проверить сегодня. Рич-то выбежал практически сразу, как ощутил первую магическую волну от него, но остановить щупы не смог, а втроем они только не дали вниманию королевы выйти за пределы помещения. Вот только ей хватило и этого: на Ричарде еще оставались следы моей магии после недавнего лечения, женщина уцепилась за них и попыталась продавить магов, чтобы найти меня. А дальше я чуть не сдала себя сама.
К горлу начал подкатывать ком, но вылилось все в совершенно истерический хохот. Я не хочу быть долбанной Мери Сью в этой истории о попаданстве! Честное слово, лучше бы меня в аниме какое занесло, там бы я могла просто держаться подальше от главного героя и почти все беды наверняка бы прошли мимо меня, уж я бы постаралась не отсвечивать подольше.
– Может сразу в воду, а?
– Не говори глупостей, – Сигрейв каким-то совершенно машинальным, будто отработанным до автоматизма, движением погладил меня по голове. – Мы сможем тебя защитить.
– Что-то мне подсказывает, что эта ненормальная может начать нас гонять всем имеющимся под рукой флотом…
– Мирэ, поверь, мы в своем отношении к ней не одиноки, если что – нам есть кому помочь. В самом крайнем случае – действительно попытаем счастья на материке.
Я уткнулась лбом в твердое плечо. Мне правда хотелось верить в то, что он говорил, но в то же время было слишком страшно жить в этом неожиданном новом мире, с его заговорами, старыми войнами, враждой и всем этим кошмаром, вертящимся вокруг меня. Сигрейв притянул меня ближе, позволяя себя обнять. То, что ему это дается сложновато, было понятно по напряженным мышцам, но отпустить его я сейчас не могла. Принять факт своей новой жизни было все еще тяжело.
Сколько мы так просидели – вопрос интересный, потому что когда я подняла глаза, солнце уже перевалило за полдень, а желудок начал жаловаться на пустоту. Брат – непривычное слово удивительно легко ложилось в речь хотя бы мысленно – едва заметно улыбнулся, от чего красивое, но хмурое лицо просветлело, и кивнул в сторону выхода. Меня же неожиданно накрыл порыв странной нежности и какого-то сродства. И я, неожиданно даже для самой себя, ляпнула:
– Надеюсь, ты успеешь порадовать меня племянниками.
– Ну, вообще-то, – неуверенно и смущенно протянул он, но не договорил.
– Нет, не говори мне что ты из этих… Мое сердечко этого не вынесет!
– Мире! Нет! Ты как вообще могла такое подумать? – уже спокойнее продолжил он. – Просто, возможно, у тебя они уже есть. Я был неосторожен пару раз…
Я искренне надеюсь, что он не портовым проституткам бастардов заделал. Нет, поймите меня правильно, к работницам этой сферы я отношусь с сочувствием, но он же ребенка от них признать не сможет! Дети «портовых цветов» в этом плане также поражены в правах, как и их матери. Бастард аристократа в борделе и так – скандал, а уж если он еще и магически одаренным родится… Да, с местными нравами я решила начать знакомиться сразу, благо. Что библиотека была обширная, да и, по ходу дела, какая-то часть памяти Миреи мне все-таки досталась, хотя и в очень усеченном виде. Но иногда словно озарения случались, вспышки в голове, помогающие чуть быстрее понимать, что к чему.
Сомнения, видимо, отразились на моем лице, потому что Сигрейв тут же замотал головой:
– Нет-нет, она, конечно, была простолюдинкой, но без поражения в правах, не клейменная.
– И на том спасибо. Ты мне лучше вот что скажи, – я не знаю, как начать эту тему, но я должна, – как мне вести себя со Стефаном?
Маг, успевший шагнуть к выходу, возвращается и опускается обратно. И его тяжелый вздох я прекрасно понимаю: тема скользкая, сложная, и единственного верного ответа на мой вопрос нет.
– Ты сама-то что об этом думаешь?
– Я не знаю. В другое время он бы мог мне понравиться, но сейчас… Я не думаю, что у меня есть душевные силы на какие-либо отношения.
– Если хочешь, я могу подержать его в стороне, пока ты не определишься.
– Давай просто не будем ничего планировать? Пусть все будет, как будет, а там решим?
– Не скажу, что мне нравится твой фатализм, но пусть так. Но если он начнет позволять себе что-то лишнее – не молчи. Я найду способ его утихомирить.
– Спасибо.
От знания, что кто-то поддержит меня в любом случае, стало немного легче жить. Даже задышалось как будто свободнее. Сигрейв поднялся первым, предложил руку, помогая встать, и провел меня обратно. Над палубой витал запах паленого. Источник его обнаружился чуть позже: когда я додумалась посмотреть в сторону злосчастной двери. Но дым шел не только оттуда.
Ричард показался на глаза первым, на мой немой вопрос рыжий только пожал плечами: попытались выжечь магическую структуру портретов. На закономерное возмущение по поводу огня на деревянном судне он ответил встречным вопросом: неужели я настолько сильно сомневаюсь в их магическом контроле. В контроле-то я может и не сомневалась, а вот в том, что не будет непредвиденной реакции портрета – нет. Как-то очень хотелось жить, пусть и с оглядкой. Сгорать заживо или тонуть мне было не с руки.
3. Движение на выдохе
– Он точно не упадет? – я сидела на нагретой солнцем палубе, рассматривая мелькающий где-то на мачтах силуэт Ричарда, иногда теряя его, когда лучи особенно ярко отражались от воды и били по глазам.
– С ним все будет в порядке. У него хорошая связь с кораблем, тот его охотно поймает, если вдруг возникнет опасность для жизни. Отдохнула? Можем продолжить?
Я со стоном вытянулась на досках, поправляя найденные где-то в сундуках штаны, единственные на судне, пришедшиеся мне по размеру. Болело все, в особенности болел живот, на который Ричард с утра – жутко при этом краснея, кстати – поставил замысловатую магическую печать. «Замораживает репродуктивную функцию», уклончиво сказал он. Но намек я прекрасно поняла, да и испытывать на себя тонкости женской гигиены в условном позднем средневековье мне не хотелось.
Сигрейв страдальческим тоном не проникся, рассматривая меня сверху вниз. Я могу понять подобную жесткость в учебе, все-таки от этого мое выживание зависит. Но нетренированный организм уже не мог превозмогать неожиданно свалившуюся на него нагрузку. Даже если исключительно магическую – мышцы все равно болели так, словно я сутками напролет упахивалась в зале. Взывать к милосердию братца было бессмысленно – сама же согласилась и разрешила использовать любые методы обучения, кроме калечащих.
Во взгляде читалось отчетливое «И долго ты лежать собираешься», так что я со стонами и кряхтением принялась подниматься на ноги, но с первого рывка смогла только перевернуться на живот, даже не на четвереньки встать. Сив подхватил меня легко, как котенка, приводя в вертикальное положение одни движением.
– Давай, последний раз и пойдешь отдыхать.
Сил сопротивляться не было, ровно как и смысла: мне бы все равно пришлось выкручивать непривычные к таким движениям руки в необходимых для постановки магического щита жестах. Просто если Сигрейв добивался этого уговорами, то бывший в последние дни на взводе Стефан мог и от души окатить соленой морской водой и заставить на ноги вставать самостоятельно, а за недостаточную скорость еще и штрафные отработки назначить. На себе я такое не испытала – Сив оградил, а вот Ричарду досталось, так что я предпочла гуманные методы брата, пусть капитан и бубнил про медленные результаты.
Щит встал, но слишком мощный магический поток сбил руку, запястье щелкнуло, отозвавшись тупой болью на фоне и острой – при попытке пошевелить. Остатка моих сил, правда, хватило только на удивленный вздох, на который первым отреагировал Ричард – вот же кот ушастый, все слышит! – и поспешил слезть с мачты. Даже, как мне кажется, рыжий услышал щелчок сустава, слишком уж выборочный в принципе у него был слух, заточенный на травмы будто. Сигрейв повернулся на вздох – и я отпустила заклинание, сжимая трясущимися холодными пальцами целой руки пострадавшую конечность.
– Тише, тише, – забормотал он, когда меня пробили испуганные слезы, я успела запереживать за последствия, – это только вывих, такое бывает, ты неплохо контролируешь свою силу.
– Это точно. Будь у тебя чуть меньше самоконтроля, кости бы раздробило.
– Утешили, – я шмыгнула носом.
Сарказм из меня так и пер – если они надеялись этим меня успокоить, то… ладно, у них получилось, но будь я чуть чувствительнее или будь у меня чуть больше сил на реакцию, они бы меня только сильнее запугали. Сейчас я слишком вымоталась, чтобы переживать. Да и занемевшая от магии рука не так остро ощущала боль,как должна бы.
– Тогда сегодня-завтра без практики, идите теорией позанимайтесь.
– Кто-то решил откосить?
На голос ди Веля за спиной я среагировала быстрее, чем успела подумать: со здоровой руки сорвался холодный синеватый сгусток, который, впрочем, мужчина отбил с легкостью. Над ухом раздался тяжелый вздох, а мне даже не нужно было видеть лицо брата,чтобы понять, насколько его раздражает такой Стефан. Чутье говорило мне, что я явно чего-то не знаю, но лезть в их разборки не хотелось. Тем более, что и Ричард при виде капитана как-то помрачнел.
– Я понимаю твою взаимную ненависть с, – он выразительно кивнул в сторону обгоревшей двери, – но это не повод спускать всех собак на окружающих. Твоя паранойя жизнь легче не делает.
– Силы на атаку у нее были – значит может продолжать занятия.
– Милая, иди к себе, мы со Стефаном кое-что обсудим.
Я с подозрением посмотрела на Сигрейва, но побоялась лезть в разборки. Кажется, сложности в общении у этих двоих были давними, да и переодическая… неадекватность, назовем это так, Сива явно сказывалась на этом не в последнюю очередь. Ричард и вовсе старался с ним общаться в моем присутствии. Не скажу, что перспектива быть своеобразным якорем для одичавшего мага меня сильно прельщала, но все-таки это было меньшим из зол. А уж его стремление меня от всего защищать – заметное даже моим непредвзятым взглядом – и вовсе давало некоторую надежду на то, что я проживу чуть дольше.
Меня, на самом деле, больше беспокоил ди Вель и его стремление закрутить гайки до предела. И какими бы прекрасными аргументами вроде заботы о нашей безопасности я бы не пыталась все это оправдать, факт оставался фактом – он откровенно перегибал во многих моментах.
– Давай я пока с запястьем помогу, – в коридор нырнул Ричард. – А то попасть под горячую руку очень не хочется.
– Почему они так? Такое ощущение иногда, что они друг друга прибить готовы.
– А ведь они друзья детства, просто… Когда все это случилось, пару лет назад, они оба – как бы точнее сказать-то? – скатились в пучину обвинения себя и друг друга. И не могут остановиться. Сигрейву, правда, было немножечко проще все это время…
– Проблемы с психикой – спорный критерий для «проще».
– Тебе-то ничего не грозит, – запястье окутал свет, с щелчком сустав вернулся на место. – Руку лучше поберечь. Я, конечно, уберу последствия, но отдых будет лучшим вариантом. Я понимаю, что ты считаешь Сигрейва безопасным, но на деле он – тот еще мясник.
