Апельсиновая кошка

Мио Тидзуру

Апельсиновая кошка

© C.Mio & Mizutamako

First published in Japan 2022 by Gakken Plus Co., Ltd., Tokyo

Russian language translation rights arranged with Gakken Inc.

© Издание на русском языке, перевод, оформление. ООО «Издательство АЗБУКА», 2025

«Махаон»®

⁂

1. Загадочная белая кошка

– Мяу! Мяу! – разнеслось по спящему дворцу, и Лала, наследная принцесса королевства Артесия, резко проснулась.

Ничего не понимая, она села, потирая сонные глаза, посмотрела по сторонам – и ахнула.

На балконе сидела белоснежная кошка и требовательно царапала стекло.

Лала спрыгнула с кровати и бросилась к окну:

– Откуда ты взялась?

Гостья скользнула в отрытую створку и, запрыгнув на кровать, внимательно посмотрела на принцессу. У кошки была мягкая белоснежная шёрстка и разноцветные глаза. Правый у неё был синий, как сапфир, а левый – зелёный, как изумруд.

«Какая красивая!» – восхитилась Лала и так залюбовалась удивительными глазами кошки, что не заметила, что та держит что-то во рту.

На постель упал кулон с синим, как морские глубины, самоцветом, в середине которого мерцала вертикальная полоска.

Из-за этой светящейся полоски, напоминающей глаз кошки, Лала узнала редкий камень, который добывали в горах на севере королевства.

– Это же кошачий глаз!

Кошка легонько пихнула кулон лапкой.

– Зачем ты его принесла?.. – спросила Лала, осторожно поднимая его с кровати.

В тот же миг в её голове раздался мелодичный голос:

– Он твой, принцесса Лала.

Лала ахнула:

– Это ты говоришь?!

Кошка кивнула:

– Я волшебная кошка. Меня зовут Милн. Я ждала, когда тебе исполнится десять лет.

Её разноцветные глаза блеснули.

– В этом камне заключена магия волшебницы Мелинды. Все наследники или наследницы трона получают его в свой десятый день рождения. Так гласит давний уговор.

– Давний уговор?..

– Да. Этот камень – символ дружбы волшебницы и принцессы.

Голос кошки постепенно отдалялся, а она сама становилась всё прозрачнее, исчезая прямо на глазах.

– О какой магии ты говоришь?.. Что значит «символ дружбы», я не понимаю… – растерялась принцесса.

Кошка улыбнулась, и откуда-то издалека донёсся её голос:

– Отныне только ты сможешь применять магию камня. И только твои лучшие друзья смогут рассеивать его чары.

У Лалы закружилась голова, в глазах потемнело.

– Я знаю, что ты найдёшь ему достойное применение. Я в тебя верю, принцесса Лала, – услышала она напоследок.

2. Что-то случилось?!

– Ваше высочество! Ваше высочество! Просыпайтесь, уже утро! – разбудил Лалу голос няни Норы.

Комнату заливал солнечный свет. Лала медленно села на кровати. Мысли путались, но она всё же припомнила события прошедшей ночи.

«Так это был сон?.. Что ко мне приходила белая кошка…»

Вдруг она почувствовала, что сжимает что-то в кулаке. Это был кулон с синим кошачьим глазом.

«Мне это не приснилось!»

– Что-то не так? – озадаченно посмотрела на неё Нора.

Лала торопливо спрятала кулон:

– Н-нет, всё хорошо.

– Тогда скорее переодевайтесь. Сегодня столько дел – ведь вам исполнилось десять лет! С днём рождения, ваше высочество!

Точно. Сегодня у неё день рождения.

– Вечером прибудет уйма гостей вас поздравить. Но сначала вам нужно позавтракать.

Лала надела любимое изумрудное платье и, застегнув цепочку на шее, спрятала кулон под воротником.

В животе у неё заурчало. «Интересно, что сегодня на завтрак?»

Повар Тео всегда очень вкусно готовит.

Лала поспешила в обеденный зал, из больших окон которого на красный ковёр падали лучи утреннего солнца. У длинного стола, украшенного цветами, стояли три стула. На столе поблёскивали серебряные тарелки и приборы.

Принцесса уже хотела сесть, когда двери отворились, и в зал, разговаривая на ходу, вошла её мама, королева Марина:

– Я могу рассчитывать, что к встрече гостей вечером всё готово?