Земля Драконов

скачать книгу бесплатно


Крак собрал все свои силы, приготовился и оттолкнулся толстыми короткими лапами от земли, расправив перепончатые крылья. Взмах, ещё взмах! Вот он уже летит над кустами и поднимается выше, но полное воды брюхо неумолимо тянет к земле. Крак не успел глазом моргнуть, как шлёпнулся на землю, сильно ударившись при этом мордой. Зубы клацнули, и в глазах поплыли звёздочки.

– Сынок, ты цел? – быстро спустившийся с высоты Брон помог Краку подняться.

– Жубы… жубы болят, – простонал Крак.

– Я же тебе говорил: делай, как я! Я вначале расправил крылья, почувствовал их силу и упругость, только потом начал отталкиваться. И при этом, усиленно махал крыльями. А ты поспешил. И падать, малыш, нужно уметь. Не на голову, а на ноги. В крайнем случае, на живот.

– Пап, давай выпустим воду? Без неё ведь легче будет учиться…

– Легче-то, легче, сынок. Но ведь ты хочешь научиться летать выше всех и нырять глубже всех?

– Хочу, – уныло прошептал Крак, он вспомнил про свой сон.

– Хочешь всегда побеждать врага? А, главное, оставаться в живых?

– Да, пап, хочу! – уже более уверенно сказал Крак. – Я хочу быть сильным, как ты! Хочу защищать слабых!

– Тогда, сын, нужно набраться терпения и упорства. Заниматься, заниматься и заниматься.

– Ну что? Завтра утром опять полетаем? – со смехом спросил отец после ещё нескольких неудачных попыток Крака взлететь высоко. – Пошли к озеру. Смотри, первые Голубые Драконы появляются из леса. Давай поспешим, пока нас не заметили. Мы здорово потрудились и заслужили с тобой второй завтрак.

Упорство Брона

Брон единственный из Голубых Драконов мог подняться высоко в небо с полным набором воды. Чтобы добиться такого результата, ему пришлось попотеть. Каждое утро много месяцев подряд он отправлялся к Сияющему озеру, когда солнце начинало чуть-чуть золотить верхушки гор а всё племя Голубых Драконов ещё спало.

Там, набрав как можно больше воды, он взлетал высоко-высоко. Брон старался не терять высоту. Поначалу у него ничего не получалось. Он мог взлететь не более чем на три-четыре метра на пару минут – масса воды тянула к земле. Крылья не выдерживали, и он опускался на шёлковую траву Зелёной Долины. Потом, после небольшого отдыха, он снова взлетал и взлетал. И с каждым разом крылья его крепли, мышцы спины становились сильнее. Сейчас Брон мог находиться в воздухе очень долго. И самое главное, он мог это делать заполненным водой под завязку. А это было жизненно важно для всех Голубых Драконов.

С детства Брон видел, как нападают на их племя Чёрные Драконы. Они высоко взмывали в небо и оттуда сверху уничтожали всё, что шевелится, своим красным огнём. От этого огня почти не было спасения. Голубые Драконы, конечно, противостояли силе огня, как могли. И на земле они всегда превосходили силой воды силу огня. Струи воды, которые Голубые Драконы пускали во врага, были очень мощными. Они сбивали с ног Чёрных Драконов на земле, могли сбить их на лету, тушили их пламя, так что те уже не могли сопротивляться. Но слабость Голубых Драконов была в том, что пускать своё оружие в ход они могли, только находясь на земле или взлетев совсем невысоко. Противник умело пользовался этой слабостью Голубых Драконов и атаковал с неба. Чёрные Драконы не опускались низко. И чаще всего победа оставалась за ним.

Не всегда струи достигали цели. Для того, чтобы набрать новую порцию воды, нужно было время, а его во время боя как раз и не было. Голубой Дракон становился жертвой адского огня. Обезвоженный и израненный острыми когтями Чёрного Дракона, он уже не мог достойно сопротивляться. И тогда Чёрный Дракон впивался своими мощными, как железные крюки, когтями в небесного цвета чешую беспомощного Голубого Дракона и уносил его подальше от сородичей, пока те не пришли на помощь. Потом Чёрные Драконы набрасывались на добычу, разрывали ее на куски и переносили к себе за скалы, в пещеры, для кормежки подрастающих Чёрных детёнышей. Считалось, что от мяса Голубых Драконов молодые Чёрные Драконы будут расти быстрее и вырастут в мощных и непобедимых зверей, повелителей Огненной Земли.

Так гибли Голубые Драконы – и взрослые, и, еще чаще, их малыши. Маленький Брон плакал от бессилия и отчаяния по ночам, когда после очередного водопоя племя Голубых Драконов редело, погибали его друзья и соседи. Он стискивал зубы и шептал: «Я отомщу, я отомщу…», засыпая и просыпаясь с этими словами.

И вот когда он стал взрослым и у него самого был сынишка, Брон не мог позволить, чтобы тот стал добычей для Чёрных Драконов. Брон часто беседовал об этом со старейшиной племени Голубых Драконов Милдомом.

Это был уже старый Дракон. Настолько старый, что уже никто в племени не помнил, когда он стал во главе его. Его синюю морду испещряли глубокие борозды морщин, чешуя на лапах и спине настолько ороговела, что стала как камень и приобрела серо-голубой цвет. Клыки стали жёлто-коричневыми, а под нижней отвисшей губой росли редкие седые волосы, что-то вроде бороды. Но ум у Милдома оставался острым и живым. Он уже давно не принимал участия в битвах, редко выходил к Сияющему озеру, а питался растениями и той рыбой, которую ему приносили молодые Драконы в знак почтения и уважения.

Милдом разделял озабоченность Брона сложившейся ситуацией. Чёрные Драконы всё больше наглели. Особенно после того, как к власти пришёл Убарно Х. Раньше Чёрные Драконы больше охотились за более мелкой добычей, довольствовались оленями, кабанами, косулями и крупными птицами, изредка нападая на молодых Голубых Драконов. Но когда Убарно Х получил власть над племенем Чёрных Драконов, всё изменилось. Главной целью хищников стали Голубые Драконы.

Чёрные твари нацеливались на самых молодых особей племени.

– Если так пойдёт дальше, – думал Милдом, – то нам грозит вымирание, а Зелёная Долина станет пристанищем огненных тварей с телами огромных летающих чёрных ящериц.

Но Милдом считал, что против природы ничего не поделаешь. Что дано, то дано. Голубые Драконы могут летать высоко, но только без воды, а от этого не было толку, так как там, в высоте, они также могли стать мишенями огненных струй, пущенных Чёрными Драконами. В воздушном бою они явно проигрывали. Их оружием там были только когти и клыки, но струя красного пламени вряд ли позволит приблизиться к чёрным тварям, к их чёрной чешуе.

Вот Брон и стал тренироваться, чтобы доказать Милдому, что он ошибается, и чтобы убедить в своей правоте остальных Голубых Драконов, которые во всём слушались старейшину. Доказать, что можно побеждать Чёрных Драконов и в воздухе. Нужно было только захотеть и переступить через свои предрассудки и нежелание что-то менять в своей жизни.

– Племя должно жить и размножаться! – думал Брон. – И жить оно должно в мире. А для этого нужно сначала победить врага.

Брон понимал: для того, чтобы Милдом, а вместе с ним и племя, доверились ему, он должен сам стать образцом для подражания. Он должен все отработать до мелочей, исключить любые ошибки. Пока у него получалось, но в мирной ситуации. Теперь предстояло испытать себя в бою. А пока, не дожидаясь согласия старейшины и племени, Брон стал обучать Крака. Он не хотел подвергать сына опасности. В случае надобности тот должен был постоять за себя сам.

Решение Убарно

Убарно в бешенстве метался в своей пещере.

– Этот маленький гадёныш! Как он посмел нарушить мои правила!? Выставил меня на посмешище!

Убарно с детства был тщеславным и завистливым Драконом. Его всегда раздражали успехи сверстников. Он считал, что этим они наносят ему личную обиду и оскорбление. Он всегда мстил. То сбросит с плато, якобы случайно задев крылом, своего соперника, который выше Убарно взлетел на занятиях по полётам. То отнимет добычу у более слабого Дракона, потому что считал, что такой большой и лакомый кусок должен был достаться именно ему – Убарно. Сверстники не любили и боялись его. Старались не связываться с ним.

Когда Убарно был ещё маленьким, во главе племени стоял его отец – Убарно IХ. Семья Убарно всегда была во главе племени. Они причисляли себя к особенной касте. Только у членов их семьи на конце хвоста был острый железный шип, который они успешно использовали не только в битве с врагами, но и для усмирения подданных. Остальные Чёрные Драконы рождались с такими же длинными, как у ящеров, хвостами, покрытыми мерцающей чёрной чешуёй, но без шипов. Существование шипа на хвосте считалось особым знаком, которым одарили высшие силы семейство Убарно.

Но ещё причислению к особенным в большой степени способствовало существование Волшебной стены в пещере их клана. Откуда эта стена появилась и когда, никто не знал. Казалось, так было всегда. Она представляла собой чёрную гладкую поверхность от свода пещеры до её пола, который был усеян костями, перьями птиц и чешуёй Голубых Драконов. Сама пещера ничем практически не отличалась от таких же пещер рядовых Чёрных Драконов: такие же закоптелые стены и потолок. Но стена… Она мерцала и переливалась в свете огненных вспышек. Казалось, что это гладь чёрного озера встала вертикально и манит окунуться в свою чёрную тягучую воду.

Стена обладала свойством предсказания. Только глава клана имел право разговаривать со стеной, а другому она бы и не ответила. Только тот, с кем разговаривала стена, и кто безоговорочно следовал её предсказаниям, становился во главе племени Чёрных Драконов.

Отец Убарно правил племенем почти триста лет. И Убарно-младший не мог дождаться, когда же он станет правителем. Он спал и видел себя восседающим на огромном валуне на Чёрном плато, а все Драконы склоняют свои головы перед ним. Но сколько бы он не подходил к стене, та не открывала ему ответы на вопросы. Ответом было только мерцание таинственной черноты.

С отцом стена разговаривала. Убарно видел это, спрятавшись как-то за выступающей частью стены пещеры. Отец задал вопрос: «Как долго ещё я буду править племенем Чёрных Драконов?» Чернота стены беззвучно разошлась в разные стороны, как будто кто-то бросил в чёрную воду камень, и волны побежали от места падения по кругу. В светлом пятне открывшегося окна было видно Сияющее озеро. Над ним шла битва с Голубыми Драконами. Больше младший Убарно ничего не успел увидеть, так как мать застала его за подглядыванием. Она дала ему такую сильную затрещину своим длинным хвостом, что маленький Убарно отлетел в самый дальний угол пещеры. Он перевернулся при этом пару раз через голову, ломая крылья. Это отбило охоту подслушивать и подсматривать за отцом при его общении с Волшебной стеной. Он только видел, что отец стал задумчивым и отрешённым. Даже проводя советы на Чёрном плато, он не проявлял былого азарта, силу духа и свирепости, как в прежние времена.

Уже позже Убарно понял, что стена предсказала его отцу скорую гибель. А все Чёрные Драконы знали, что, как предскажет Волшебная стена, так и будет.

При очередном нападении на пришедших к водопою Голубых Драконов произошла заминка. Один из Чёрных Драконов пытался увернуться от мощной струи воды, выпущенной в него с земли Голубым Драконом. Он взлетел как можно выше и не заметил, как налетел на отца Убарно, который в это время уже собирался наброситься на обезвоженного Голубого Дракона, находящегося на скалистом берегу. Эта заминка стоила ему жизни. На выручку уже ожидавшему смерти Голубому Дракону подоспели два сородича. Выйдя из вод Сияющего озера, они двумя мощными струями отбросили отца Убарно, уже успевшего снизиться и приготовившегося окатить жертву адским огнём. Треск, подобный взрыву, от соединения воды и пламени оглушил. Главарь Чёрных Драконов как будто окаменел и, потеряв способность летать, рухнул в воды Сияющего озера. Вода на поверхности вскипела и ещё долго была покрыта пузырями и хлопьями сажи. Остальные Чёрные Драконы могли бы напасть на уже трёх обезвоженных Голубых Драконов, но они были так потрясены гибелью своего повелителя, что ретировались и вернулись к себе в логово.

С тех пор подросший Убарно Х стал во главе племени Чёрных Драконов. Он люто ненавидел Голубых Драконов. Если раньше Чёрные Драконы рассматривали своих травоядных соседей только как добычу и первоклассную пищу, то теперь Убарно внушал всем, что это самый главный враг их племени. Теперь Убарно призывал делать вылазки в Зелёную Долину как можно чаще и уничтожать,уничтожать всех Голубых Драконов. А для этого ему требовались сильные и безжалостные Драконы. Это при его правлении стали убивать слабых новорожденных Чёрных Драконов.

Вот и сейчас он в злобе метался по своей пещере. Его взбесил этот маленький отпрыск Гриза. Но нужно было успокоиться и задать вопрос стене. Убарно ещё раз издал грозный рык и ударил мощной лапой с железными когтями по каменной, чёрной от копоти стене пещеры, оставив глубокие царапины на ней. Изрыгнув пламя вглубь пещеры и уже немного успокоившись, он поковылял к Волшебной стене, подметая длинным хвостом пол, раскидывая в стороны обглоданные кости.

Убарно остановился перед мерцающей черной поверхностью. Он мог смотреться в неё часами. Так завораживала она его своим магическим мерцанием.

– Скажи мне, должен ли я убить маленького сына Гриза?

Чёрное мерцание дрогнуло в ответ и стало расходиться в стороны, к краям, открывая окно предсказания. То, что увидел Убарно, озадачило его и даже слегка напугало. В отрывшемся окне стояла стена жёлтого огня. Огонь был такой мощи, которая пугала и восхищала одновременно.

– Что это означает? – подумал Убарно.

Задавать Волшебной стене повторный или уточняющий вопрос на ту же тему было нельзя. Стена могла замолчать на несколько месяцев. Но и не последовать совету стены Убарно не мог. Тогда бы ему пришлось передать правление племенем своему младшему брату Убарно ХI. С Убарно Х стена больше бы никогда не заговорила.

Жёлтый огонь ещё полыхал несколько минут, а затем окно затянулось чёрной тягучей пеленой, и волшебное мерцание успокоилось.

– Что же это означает? В который раз задавал себе вопрос Убарно. – Убить или оставить жить? Что означает эта стена жёлтого огня? Племени Чёрных Драконов грозит опасность? – голова Убарно пошла кругом от всех этих вопросов. – Но огонь, пусть даже жёлтый, не враг нам…

Убарно был уверен, что Волшебная стена покажет ему смерть отпрыска Гриза, как это было всегда в других случаях. Стена предупреждала о том, что тот или иной детёныш Чёрных Драконов несёт в будущем угрозу для племени или будет просто ненужным балластом для него. Сейчас же Убарно был обескуражен. У него даже пропала злость на желтоглазого детёныша. Он хотел правильно расшифровать послание Волшебной стены. В случае ошибки стена могла замолчать и не отвечать на его вопросы. И это означало для Убарно потерю власти над племенем. А власть Убарно любил больше всего на свете.

– Если бы она хотела, чтобы я убил гадёныша, то так бы и показала мне, – рассуждал он, – как это было в других случаях. Значит, стена хотела сказать что-то другое. Нельзя пока его трогать. Пусть пока поживёт. Не буду спускать с него глаз.

Наутро следующего дня на Чёрном плато собралось всё племя в ожидании того, что скажет Убарно о судьбе детёнышей, которые были представлены ему накануне.

Убарно с грозным видом прополз к трону-валуну посреди плато. Драконы, стоявшие у него на пути, поспешно с почтением и со страхом освобождали ему дорогу. Убарно взошёл на трон, упёрся передними кривыми лапами с железными когтями в камень и медленно обвёл взглядом всё племя. Драконы в почтительном нетерпении забили хвостами о плато, так они приветствовали своего повелителя. От их ударов стоял гул, который ударялся о стены скал и эхом возвращался на плато.

Убарно, насладившись этим моментом почитания, привстал, вытянул свою чёрную, как уголь, морду, открыл пасть с огромными загнутыми внутрь клыками и издал оглушительный рёв, предвещавший начало речи. Раскат осыпающихся по склонам скал камней вторил ему.

Ага так переживала за своего малыша, которого она оставила в пещере, опасаясь за его жизнь, что, оглушённая стуком своего взволнованного сердца, почти ничего не слышала, когда говорил Убарно. Она думала только о том, что не отдаст своего сына на растерзание. Ага очнулась, когда Гриз тихонько толкнул её мордой. Убарно смотрел на них своими недобрыми огненными глазами. Ноздри его дрожали от гнева и возбуждения.

– Гриз, твой сын нарушил мои правила. Ты должен был объяснить ему, как нужно вести себя с повелителем.

Гриз с покорностью опустил голову. Ага, сама не своя от тревоги, последовала его примеру.

– Но сегодня, – продолжил Убарно, – судьба и стена милостивы к вашему семейству. Ваш детёныш останется жить. Пока…. Он будет носить имя Жёлтый Огонь. – Убарно ещё несколько мгновений наблюдал за Гризом и его женой, за их реакцией на его слова. – Я всё сказал! – Убарно обвёл огненными глазами притихшее племя, резко развернулся на своём троне, так что длинный чешуйчатый хвост звонко хлестнул шипом по камню, и удалился в свою пещеру.

Встреча

Крак проснулся, когда было ещё совсем темно и лес, погружённый в сонливую тишину, не издавал ни шороха. Крак очень хотел попробовать нырнуть в озеро. Нырнуть глубоко-глубоко, как во сне, а вдруг теперь у него получится.

Уже три месяца каждое утро они с отцом выходили к берегу Сияющего озера. Там они тренировались, летая наполненные водой чуть ли не по самые уши. Никто в племени не догадывался об их тренировках и о том, каких успехов они достигли.

Крак чувствовал, как с каждым днём у него крепнут мышцы, как легко стали ему даваться полёты. Он стал подниматься гораздо выше, и полёты были всё продолжительнее по времени.

Теперь, когда Крак взлетал без воды, ему казалось, что воздух сам поднимает его и несёт в небесную голубую высь, стоит только распластать крылья. Ему казалось, что он уже достиг такой силы, что сможет погрузиться в Сияющее озеро очень глубоко и достать до его дна. Ему этого очень хотелось. Доплыть до волшебных кораллов.

– Я попробую достать до дна, – думал Крак, – и сразу наверх. А в следующий раз обязательно попробую поймать волшебную рыбку. Тогда держись, моё желание!

Он осторожно спустился со своего этажа, стараясь не шуметь. Крак хотел проделать всё один. До тренировки с отцом. Он прижал свои крылья плотно к телу, чтобы они ничего не задевали и не производили шума, почти на цыпочках побежал по тропинке в сторону Сияющего озера.

Вокруг стояла безмолвная тишина. Лес был погружён в крепкий сон, и ничто не помешало маленькому Дракону быстро добежать до Зелёной Долины. Когда лес выпустил Крака из своих сумрачных объятий, его оглушил аромат душистых трав и цветов. Он бежал к воде, наслаждаясь этими запахами. Было ещё очень темно, только водная гладь блестела от света луны. Эти отблески не давали разглядеть силуэт скалистого берега за озером.