скачать книгу бесплатно
– И самое главное, что он за это потребует, – вздохнула Элу и с нажимом потерла виски.
И феникс, и его служанка прекрасно понимали друг друга без лишних слов. И сейчас оба ощущали, что тучи сгущаются и надо что-то делать.
Но в голове у Финиста Цари билась одна-единственная мысль. Под него копают, очевидно хотят убрать с арены, и в идеале – ногами вперед. И пока он связан с Элной контрактом – могила им грозит общая.
Почему-то эта мысль отзывалась непонятной тянущей болью в глубине груди и желанием спрятать рыжую малышку от всех опасностей мира.
И в первую очередь – от себя.
* * *
Честно говоря, я уже была готова ложиться спать. Силы за день как-то быстро кончились, а за окошком призывно перемигивались яркие звезды. Как бы намекая, что самое время отложить все учебники и нырнуть в сладкие волшебные сны. Оставалось только надеяться, что кошмар, преследующий меня последние две ночи, в этот раз ускачет сам.
Буквально.
Потому что сны, в которых мне приходилось мчаться вдаль на синем сохатом, пробуждали во мне только страхи. Не слезть, не остановиться. И страшно от этого до ужаса.
Кажется, я себе фобию заработала после нашего веселого путешествия по роще рода Лазурит. А ведь говорят, что для избавления от страха надо ему еще раз в глаза заглянуть. Но что-то мне совершенно не хочется искать повторной встречи с этим милым созданием с грустными глазами, которое меня во снах теперь преследует.
– Не спишь? – дверь отворилась без стука, на пороге вырос Нурикеш. В руках он держал немаленькую такую стопку учебников. Убить такой было раз плюнуть.
– Еще нет, – я с опаской покосилась на эту половину библиотеки. – У тебя место в книжном шкафу закончилось?
– Очень смешно, – фыркнул феникс, ногой закрывая дверь и по-хозяйски проходя к моей кровати.
Книги посыпались на нее с устрашающим звуком. Рядом опустился и сам Нурикеш, закинул ногу на ногу и взял первый попавшийся учебник.
– Ляль, мы же договорились, что я тебе помогу с некоторыми предметами, – напомнил он. – Кажется, что сейчас самое время для наших занятий.
Я с сомнением покосилась на все то же темное и перемигивающееся звездами небо. Оно мне все так же уверенно подсказывало, что самое время сейчас для сна, а никак не для учебы.
Но совесть проснулась до того, как я успела придумать отговорку. Отодвинув манящую подушку в сторону, со вздохом села на другую сторону кровати и приготовилась получать знания.
– Ну… приступай.
– Давай с классификации магии начнем, – приободрился пернатый, будто не устал за этот длинный день. – Я рассказываю, а ты прерывай, если это тебе известно. Я тогда буду углубляться. Угу?
– Угу, – вздохнула я, смирившись с тем, что волшебные сны меня сегодня подождут. И лось тоже. А может, уже скачет куда-то без меня. Мой синий и грустноглазый… Кажется, сейчас я его даже предпочла бы вот этому вот всему.
– Ты меня, вообще, слушаешь?
– А? Да. Конечно, – как можно серьезней отозвалась я, хотя сказанное фениксом пролетело куда-то мимо. – Что-то там про боевую магию, некромантию и целительство.
Судя по взгляду, Нурикеш мне совершенно не поверил. Но все же вернулся к рассказу, иногда поглядывая в книгу и с тихим шелестом перелистывая страницы.
Я честно старалась слушать, но мысль ускользала куда-то в сторону. Взгляд цеплялся за изгиб мужских губ. Таких манящих и гипнотизирующих. Голова закружилась. Я моргнула несколько раз, стараясь отогнать наваждение, но оно никуда не спешило уходить.
Сердце все быстрее билось в груди, дыхание перехватывало. А я не могла оторвать глаз от сидящего напротив меня мужчины.
Рыжие, стянутые в привычную косу волосы. Если их распустить, то они завьются игривыми колечками, будут щекотать пальцы и кожу. А этот леденящий взгляд синих глаз.
Ну посмотри же на меня! Посмотри… Иней…
Но он игнорировал мое присутствие, листал какую-то книжку. Я не выдержала, сама потянулась к нему. Откинула учебник в сторону, подалась вперед и сделала то, о чем мечтала с момента нашей последней встречи.
Поцеловала губы, по которым скучала. Провела рукой по волосам, дернула за ворот рубашки. Пуговички мелким градом простучали по полу и плотным обложкам разбросанных книг.
Но меня уже ничего не интересовало, кроме его губ. Его рук, которые так по-хозяйски обхватили меня за талию и усадили на мужские колени.
Разведя ноги, я оседлала мужчину и завалила на спину. Провела кончиками пальцев по кубикам пресса и прикрыла глаза от удовольствия. Как же я скучала! Я вдохнула знакомый слегка пряный аромат его парфюма с нотками цитруса и зажмурилась от удовольствия.
– Лали, – в его тихом шепоте, перекатывающемся рычащими нотками, промелькнуло удивление и нетерпение.
– Да, – выдохнула я ему в губы, зарываясь пальцами в распущенные волосы.
Такие мягкие, ровные… В полумраке комнаты они почему-то на мгновение сменили свой цвет с рыжих на темный. Боги, какие глупости!
Мой. Мой Инейран. Как же я скучала по его рукам, губам и тем бесстыдствам, что были между нами в его доме. Как же мне этого не хватало!
Голова закружилась, я еще раз поцеловала его, изнемогая от желания вновь почувствовать его всего. Лаская ладонью живот над самым ремнем брюк, почувствовала, как его руки расстегивают мою блузу, скользят горячими прикосновениями по плечам, груди, животу…
Тихонечко застонав ему в губы, я прогнулась и позволила страсти захватить нас. Поцелуи, больше похожие на укусы, и эмоции, граничащие с безумием. Все это захватывало меня в водоворот тех самых чувств, которые я так старательно отрицала.
Но от правды не сбежать. Я хотела его. По-настоящему хотела вновь стать его змейкой. Его Лалишей.
Да только все закончилось совершенно не так, как мне того хотелось. Инейран неожиданно отстранился и совершенно чужим голосом поинтересовался:
– Ляль, я, конечно, не против. Очень даже за. Но ты уверена в том, что сейчас делаешь?
Мир пошел пеленой, перед глазами поплыли образы, а Иней растворился в воздухе. Вместо него подо мной сейчас лежал Нурикеш, рубашка с оторванными пуговичками открывала широкую грудь, вздымающуюся от тяжелого дыхания.
Я дернулась назад, но руки феникса держали все так же крепко. А я все так же бесстыдно сидела на нем сверху.
– Пусти, – пискнула я, наконец понимая, что натворила.
Соскользнув с мужчины, запахнула на груди блузку и вскочила с кровати. Меня била дрожь. Я не понимала, что произошло. Не понимала, почему видела перед собой Инейрана. И почему хотела его.
О, боги! Как же я Нурикешу теперь в глаза смотреть буду?!
– Ляль, возьми, – на меня упала мужская тень, а сам феникс протянул стакан с водой.
– Спасибо, – я взяла его дрожащими руками и осушила за три глотка. – Прости.
Я сейчас и сама не узнавала свой голос, он больше напоминал писк прижатой мышки. Тихий и такой жалкий.
– Т-ш-ш-ш, – Нурикеш аккуратно и совсем без подтекста подхватил меня под руку и усадил обратно на кровать. Книги с нее куда-то пропали, и только расстегнутая рубашка на нем напоминала о произошедшем. – Еще водички?
– Н-нет, спасибо.
– Угу, – феникс прошел к шкафу, вытащил оттуда плед и, вернувшись к кровати, укутал меня в него. По ощущениям – оставив торчать наружу только нос. А сам опустился прямо на пол передо мной и заглянул в глаза. – Как себя чувствуешь?
Его вопрос повис в воздухе. Зато я нашла ответ на свой, заданный не так давно самой себе. Смотреть в темно-зеленые глаза феникса я смогу. Даже без паники. А с каким-то… предвкушением?
О, боги! Неужели опять начинается?!
– Ляль?
– Нормально, – я наконец смогла взять себя в руки и ответить ему. – Прости еще раз. Я… Я не знаю, что на меня нашло.
– Ну, ты не первая женщина, которая мне это говорит, – привычно улыбнулся он. – Да только всегда слова уже звучали после.
Я хихикнула, представив всю комичность ситуации.
– Что произошло? – Нурикеш посерьезнел. – Ты ведь не от занятий так отлынить попыталась. Так что?
– Я… я увидела на твоем месте другого, – выпалила я и зажмурилась.
Тишина, повисшая в комнате, мне совершенно не нравилась. И длилась она довольно долго. Я даже глаз один приоткрыла, чтобы проверить, на месте ли феникс или сбежал.
Но Нурикеш и с места не сдвинулся, только взглядом меня изучал и задумчиво водил пальцем по полу.
– Другого, значит, – протянул он. – Ляль, а что при этом ты чувствовала? Опиши все, что помнишь. Потому что это ненормально.
– Да, я понимаю, – произнесла я и, кажется, покраснела.
Как я смогу рассказать ему о том, что хотела Инея, которого тут и в помине не было? Хотя… Он-то наверное успел об этом догадаться по моим действиям. Да только Нурикеш прав – это ненормально.
– Я постараюсь, – наконец пискнула я, чувствуя, как кровь обжигает щеки.
Но на деле мои попытки взять себя в руки продолжались.
– Держи еще водички, – феникс вновь сходил к небольшому столику с графином и передал мне полный стакан.
Я спустила плед так, чтобы он только ноги прикрывал, и с благодарностью приняла помощь.
– Выдохни, Ляль. Все хорошо, – феникс тем временем вновь опустился на пол, будто боялся повторно садиться рядом. – И я понимаю, что это были не твои чувства. Для тебя такое нетипично. Потому надо только понять, как это работает.
– Что работает? – напряглась я, сжимая в руках наполовину пустой стакан. Водичка все же каким-то чудодейственным образом помогала взять себя в руки и мыслить яснее.
– Магия, – коротко ответил мужчина. – Мне нужно понять, что ты видела и чувствовала.
Выдохнув, я кивнула и заговорила. Старалась не сильно расписывать свои эмоции, рассказывать только по делу.
– То есть морок держался плохо, – Нурикеш перебил меня, когда я сказала, что на мгновение я увидела смену внешности на настоящую.
– И что это значит?
– Пока сложно сказать. Продолжай.
На самом деле сложно было только начать об этом говорить. Потому с остальными моментами мы закончили довольно быстро. И теперь я сидела, прижав коленки к груди, и ждала вердикта.
– Словом, что мы имеем, – протянул Нурикеш. – Во-первых, морок, как мы уже выяснили, держался плохо. Это значит, что наслал его не какой-то из предметов, что находятся рядом. И не проходящий мимо маг. Во-вторых, замешан в этом деле Инейран Дельварис. Ну и, в-третьих, твое упоминание о запахе цитруса меня наталкивает только на одну мысль.
– Только не говори…
– Афродизиак, Ляль, – подтвердил мои худшие опасения феникс. – Только он мог так подействовать на тебя. И знаешь… Я бы не сказал, что этот афродизиак обычный. Я, конечно, не спец в этом вопросе. Но как человек, у которого была целая плантация интересных растений, могу сказать одно – все перечисленные симптомы вполне можно назвать ломкой.
– Чем?
– Отравили тебя, Ляль, – Нурикеш прищурился, будто готовый прямо сейчас сворачивать шеи моим врагам. – Ты давно не получала духов от этого змея. Он в них что-то подмешивал. И теперь ты… Это же не первый раз, да?
– Эм… да.
– И почему ты молчала? – пристыдил меня он. – Ладно, разберемся. Значит, так, завтра отправляемся в библиотеку. Нам нужно больше узнать о природе афродизиаков и о том, как бороться с похожими наваждениями. Можно, конечно, и просто переждать, но где гарантия, что в следующий раз это не будет кто-то другой, которому будет все равно, кого ты видишь перед собой.
Я была благодарна Нурикешу. И сейчас чувствовала себя перед ним виноватой. Сильно-сильно. Но феникс даже виду не подал, что его задела ситуация. Он, наоборот, посидел со мной еще полчаса, потравил байки. А когда я уже начала откровенно зевать, пожелал сладких снов и ушел.
Ложилась спать я с одной лишь мыслью: только лося мне сегодня не хватало.
Глава 4
Утром я проснулась впервые с ощущением, что соскучилась по дому и своему прошлому. Моя жизнь изменилась слишком быстро и круто после того, как я попала под правила Закона о чистоте крови.
А ведь не так давно я могла бы назвать себя свободной и полностью счастливой. Могла с утра до вечера играть в игры с сестрами, гулять и наслаждаться природой, читать книжки о любви и мечтать о своей.
Не было страха и опасения перед Инейраном, который был для меня только хорошим другом и интересным собеседником. О том, кем на самом деле оказалась моя названая мама…
Я вздохнула и, открыв глаза, уставилась на узорчатый потолок.
Изменилось многое. Да почти все! И смириться с этим вот прямо сейчас было ой как сложно. Но, как сказал бы Нурикеш: «Жизнь продолжается, а значит, рано останавливаться».
И с фениксом я была согласна больше, чем полностью. Ну, по крайней мере в этом вопросе.
Свесив босые ноги с постели, потерла глаза и встала. Вчерашний инцидент все еще пугал своей неожиданностью. А еще пугали предположения мужчины о том, что это все проделки Инея. Даже сбежав в другой город, я все еще в его власти.
Афродизиак. Подумать только!
Но от любого яда есть противоядие. А значит, нам просто осталось его найти. Это ведь не так трудно, когда находишься в Адамантовой академии. Местная библиотека обширнее дворцовых и богаче их сокровищниц. Мы справимся! Не можем не справиться!
Если хочу жить долго и относительно счастливо, а не коротать время в статусе игрушки зарвавшегося нага.
Подбадривая себя такими мыслями, я начала одеваться. Вскоре мы вместе с Айниром и Мышкой сидели в столовой. Нужно было рассказать обо всем произошедшем подруге, объяснить и попросить помощи. Но слова все не шли, а я продолжала лениво ковыряться в запеканке.
– Тогда сейчас в библиотеку, Ляль, – первым нарушил молчание Нурикеш, за что я была ему крайне благодарна. – Мышисса, ты с нами?
– Зачем в библиотеку? – брауни приподняла тонкие медные бровки и выжидательно посмотрела почему-то на меня.
Ох, была не была!
