скачать книгу бесплатно
– Да у нее овощи не свежие!
Я внезапно оказалась в центре внимания ближайших торговок. Они пытались заманить меня к себе, переругиваясь между собой.
– У какой модистки вы одеваетесь? – обратилась ко мне одна из женщин.
– Хендмейд, – отозвалась я, больше заинтересованная ценой яиц, чем пустыми разговорами.
Если меня за мой внешний вид еще не отправили на местный костер и не окрестили ведьмой, то можно расслабиться по этому поводу. Авось сойду за местную сумасшедшую. В лучше случае – за законодательницу моды. Уж чего чего, а таких нарядов наклепать я могу выше крыши.
– Не слышала о такой, – раздалось справа. – Не местная?
– Что-то типа того… А это сколько стоит?
Через каких-то полчаса я уже понимала, во сколько нам мог обойтись завтрак, обед и ужин на четверых. Хоть что-то. Теперь оставалось найти способ заработать денег.
Прогуливаясь по рынку, я зацепилась взглядом за яркие плакатики, висящие на каждом столбу и даже на самих палатках с продуктами. Сорвав несколько, начала изучать их на ходу.
– Выступление актерской труппы, – пробормотала я, рассматривая нарисованное, – концерт певицы, открытие нового магазина… Мда-а-а…
Мое «мда» было адресовано тому, чем художники местного разлива пытались завлечь потребителя. На листовке с певицей какой-то треугольник, на приглашении посетить магазин несколько разноцветных квадратов…
– Начинающий кубист, – поставила я диагноз. А сама улыбнулась.
Если разживусь красками, золотая жила найдена. Ну, или хотя бы медная. Осталось понять, как у них тут обстоят дела с красками.
Подумала я и наткнулась взглядом на нужный магазинчик.
Лавка художника находилась чуть поодаль от продуктовых рядов. Была частью большого дома, заняв место на первом этаже, и оказалась закрыта.
Не полностью, но продавца на месте не было. А со стороны улицы никаких ценников я не нашла. Так что пришлось смириться с первым поражением и возвращаться домой. Стоило бы рассказать Эвену о том, как прошел – а точнее, как не прошел, – разговор с лордом Митчелом.
Я шагала по улице, рассматривая собственные тапочки, которые за время блужданий покрылись хорошим таким слоем пыли, и внезапно осознала, что не совсем понимаю, где нахожусь.
Вроде бы и с рынка вышла в нужную сторону, и мимо агентства лорда Митчела прошла. Значит, должна была уже приближаться к дому. Да только здания по бокам с каждым моим шагом становились все приземистей и неказистей. А еще через несколько минут дорога вильнула и вывела меня на… берег реки.
– Кажется, мне нужен навигатор, – вздохнула я, рассматривая природные красоты, которые так гармонично вписывались в часть городка.
А потом зацепилась взглядом за дерево, которое клонилось тонкими ветвями прямо к воде. Ива. Обычная такая, наверное. Совсем как из моего мира.
В голове щелкнула шальная идея. Не зря ведь я матчасть по искусству изучала. Да статейки разные читала. Осталось только понадеяться, что у детворы в доме остался хотя бы один жароустойчивый сосуд для запекания. Печь-то я точно видела.
С этими мыслями и коварной усмешкой, я закатала сползшие рукава кофты и потопала обдирать иву на веточки.
Глава 4
Я никогда не была Плюшкиным, но в этот раз мне явно скопидомство в голову ударило. До развалюхи, играющей роль моего временного пристанища, я шла, прижимая к себе двумя руками пухлый стог гибких веток.
По пути срывала рекламные плакаты. Все, которые встречались слишком часто. Не трогала лишь те, на которых хоть как-то были упомянуты инквизиторы. Вот уж с кем я точно не хотела бы связываться. С гринписами местного разлива, кстати, тоже встречаться не было желания. Надеюсь, ива не является тут каким-нибудь священным редким деревом.
Что удивительно, после внезапной находки дом я отыскала в два счета. Он встретил меня скрипучей покосившейся калиткой и редко поставленным частоколом. От заросшей передней части двора веяло запустением и мрачностью. Встреть я такой дом где-нибудь в наших лесах, тоже посчитала бы, что тут водятся призраки.
Признаюсь честно, выгляделось жилище как бельмо на глазу. Рядом расположились ухоженные, свежевыкрашенные аккуратные дома. На внешних подоконниках цвели растения в кашпо, сквозь бликующие окна можно было разглядеть позолоченные люстры и лепнину на потолках. Сложив два и два, я вполне могла сделать вывод, что райончик мне достался элитный, а вот с домом не фортануло.
Подходя к поставленной рядом с проемом двери, я услышала детский спор, плавно перетекающий в ссору:
– Да ты просто объяснять не умеешь! – капризничала Нетта. – У Эвена лучше получается!
– Я понятия не имею, где Эвен. А тебе надо научиться читать! – злился Лайн, средний брат.
– Что за шум, а драки нет? – поинтересовалась я, переступая через порог.
Мда, дверь лучше починить. Вот только чего-чего, а навыков по строительству у меня ноль целых ноль десятых. Мой великий максимум – поклеить обои.
– Яра! – Нетта с широкой улыбкой вскочила на ноги и подбежала ко мне, крепко обняв. – У тебя получилось?
– Пока нет, – обманывать не стала, потрепала девочку по голове. – Но у меня есть план.
Сгрудив ветки на пол, я отряхнула руки. Вновь осмотрелась. Уныние и безысходность начали подбираться к сознанию, но я их придавила в зачатке.
– Есть ли у вас какая-нибудь местная одежда, которая бы мне подошла? – поинтересовалась я. И, с тоской глянув на своих запыленных «мишек», добавила: – И обувь.
Лайн с Неттой переглянулись. Минуты через три меня проводили в комнату на втором этаже, в углу которой стоял сундук. Лайн пояснил, что это вещи, оставшиеся от матери. Заглянув внутрь, я обнаружила несколько длинных, почти до колена, рубах, пару простеньких платьев – сарафанов без корсетов, с легкой шнуровкой спереди. Тряпочные балетки явно многое повидали на своем веку, но вполне были готовы посотрудничать, оказавшись моего размера.
Спешно переодевшись, я вышла к детям, поджидавшим в пыльном коридоре, и деловито поинтересовалась:
– Лайн, ты двери умеешь чинить?
– Эвен умеет, – смущенно ответил Лайн.
Интересно, где его носит?
– А экскурсию вы мне можете провести?
– Экс… кого? – переспросил Лайн.
– Покажете дом? И двор.
Самое время провести ревизию и подсчитать все ресурсы, которыми мы обладаем.
В доме три этажа. На верхнем расположено пять спален, три из них на поверку оказались совершенно пустыми. В двух оставшихся стояло по двуспальной кровати и сундуку. Ночевали дети в одной из них. Той, что лучше протапливалась. На первом этаже был просторный зал и не менее широкая кухня. Несколько кладовок, в которых удалось найти какую-то кухонную утварь, устрашающего вида инструменты, сушеные яблоки, сборы трав… В общем, много чего. Казалось бы, по мелочи, но по факту – живе-е-ем!
– Кхм, а в доме есть удобства? – поинтересовалась я, не сильно смущаясь.
– Во дворе, – мальчик неловко поежился. – В остальные дома еще пару лет назад провели канализацию.
– А к вам почему нет?
– Дорого, – сухо ответил Лайн. – Пойдем, покажу двор.
Мы вышли через заднюю дверь. С виду неприметную, за одним из покосившихся шкафов. Справа от выхода, уже снаружи, возвышалась груда дров. Я мысленно порадовалась: не придется обрывать деревья, растущие на участке. К тому же на поверку они оказались весьма полезными: две яблони, слива и несколько кустов с незнакомой мне ягодой.
– А это что за черные пятна? – поинтересовалась я у Лайна, разглядывая темные подозрительные разводы на внешней стене дома.
– Поджоги, – легко ответил мальчишка.
– Вас пытались поджечь?!
– У них все равно бы ничего не вышло. – Мальчик повел плечами и указательным пальцем поправил очки.
– Это как? – озадаченно поинтересовалась я.
Лайн бросил на меня осторожный взгляд, наклонил голову вбок и закусил губу. Он явно сомневался, стоит ли рассказывать, а я не хотела давить. Секунд через десять он все же произнес:
– Мама заговорила дом от поджогов. Чары пока держатся, но… – едва слышно произнес Лайн.
– Она пострадала из-за инквизиторов? – осторожно уточнила я.
– Да, – хрипло ответил Лайн. – Они увезли ее на остров. Но… оттуда не возвращаются. Говорят, и острова никакого нет. Но я точно знаю, что, если бы была жива, она бы точно оттуда сбежала!
В другом мире я находилась от силы часов пять, но этого было достаточно, чтобы понять, что магия тут не в почете. Плакаты с призывом сдать соседа, если тот обладает хоть каплей чар, лозунги о том, что магия разрушает здоровое общество и является даром темных сил.
Стоп-с… Мама детей была чародейкой. Каков шанс, что никто из ребят не унаследовал ее способности? Нулевой, с учетом того, что я как-то тут появилась, и меня явно ждали. Дело дрянь.
Кто из них? Точно не Эвен. Он бы не стал проводить никаких ритуалов, чтобы ему на голову «свалилась новая обуза». Лайн или Нетта? Долгожданным чудом я стала именно для Нетты, а потому… Мда, интересно, когда они сами раскроют этот секрет?
– Мама бы точно вас никогда не бросила, но вдруг у нее просто нет возможности сбежать? – Мне не хотелось давать Лайну ложную надежду, но нужно было хоть как-то стереть невыносимую боль с его лица. И сразу же перевела тему: – Покажи, что тут еще интересного.
Меня проводили к туалету. Я ожидала увидеть классический деревенский и приятно удивилась, наткнувшись на деревянную будку, от которой не исходило никаких лишних запахов. Внутри оказалось сухо и чисто. Может, какие-то хитрые чары были наложены и на эту комнату раздумий?
Не сказать, что всеми предоставленными удобствами я осталась довольна, но несколько часов в другом мире научили меня радоваться мелочам. От канализации я бы не отказалась, но это уже программа максимум, мне бы минимум сперва потянуть.
С противоположной стороны участка располагался колодец. Но не успела я потереть руки в предвкушении душа, Лайн огорошил меня известием:
– Он завален. Мы с Эвеном пытались разобрать, но вода оттуда ушла… Дальше бессмысленно было.
– А где ближайший колодец? – уточнила я.
Ну не-е-ет, я уже успела представить, как вода смывает всю грязь сегодняшних приключений, мысленно умыть всех детей, и… Вот такой облом?!
– Да недалеко, за Лисьей улицей. Всего полчаса идти!
Всего?! Ладно туда, но обратно?.. С полными ведрами. Жуть. Теперь понятно, почему дети ходят как замухрышки. Но за водой все же придется сходить.
Из прочих приятных находок порадовала огромная деревянная лохань. Мысленно я уже запихнула ее в одну из верхних комнат, обустроила удобную ванную, но тут же щелкнула себя по лбу. Никакого вывода и притока воды – таскать замучаешься, даже в том случае, если удастся разобраться с колодцем на участке.
Придется делать летний душ, решать вопрос с какими-нибудь занавесками, подогревом и притоком воды напрямую из колодца. Впрочем, пока будет достаточно и простой ливневой чаши над лоханью… У-у-у! Мне явно стоило больше времени тратить на изучение инженерии, а не светотени!
Мы с мальчиком вернулись в дом, чтобы проверить успехи Нетты.
Так, ладно. Примерный объем задач есть, но проблемы надо решать постепенно. Начать с малого – воды и еды. Солнце уже клонилось к закату, а потому от идеи идти на заработки сейчас я отказалась. Да и инструмент пока не готов. Предположим, сегодня можно перекусить и кислыми яблоками, а уже завтра…
Я не успела до конца обдумать мысль, как на участке появился Эвен. Смурной, в еще более дрянном настроении, чем днем. Он враждебно зыркнул и на меня, и на Лайна. Только Нетте, сидящей у печки с книгой, досталась легкая полуулыбка.
– И тебе привет, – весело произнесла я. – Ты не мог бы помочь с водой? Покажешь, где колодец?
С этими словами я наклонилась и взяла в руки одно из трех ведер. Ух! Они сами по себе тяжелые, а их еще и тащить.
– Я сам, – резко выдохнул Эвен, вырывая у меня ведро из рук.
Даже поспорить не успела – лишь потереть болезненно занывшее запястье, – как парень подхватил второе ведро и вышел вон. Нетта проводила его обиженным взглядом, в ее глазах начали скапливаться слезы.
– Ему просто надо ко мне привыкнуть, – тихо произнесла я, присаживаясь на корточки рядом с девочкой.
– Но он же тебя обижает!
– Мне нисколечки не обидно, – тут же уверила я малышку. – Думаю, чуть позже мы с ним подружимся.
В последнем я не была так уверена, но точно планировала попытаться. Для начала следовало доказать Эвену, что я никакая не обуза.
Минут через сорок парень вернулся. К этому моменту я успела разобрать ворох ивовых веток. Выбрать самые сухие и отложить на просушку остальные. Эх, была бы под рукой фольга, моя задача упростилась бы в разы, а так – придется экспериментировать и вытаскивать из головы лайфхаки, которые так и не довелось проверить. До этого момента.
Выбрав горшок с плотно прилегающей крышкой, я вертикально разместила в нем уже очищенные от коры сухие ветки. В идеале сюда бы песка засыпать, но в наличии только чернозем. Если плотно покрыть землей и как-то попрочнее зафиксировать крышку, чтобы не было притока кислорода, должно получиться.
Дети с любопытством наблюдали за моими действиями, явно не понимая, что происходит.
– Мы не будем это жрать, – сообщил Эвен, зависнув над головой угрожающей тенью.
– И не надо. Увы, сегодня я ужин обеспечить не смогу, но обещаю, что завтра вы наедитесь вдоволь.
– Идиотская шутка, – брякнул парень.
Еще немного понаблюдав за моими манипуляциями, он направился на задний двор и вернулся на первый этаж с инструментами. Взялся за починку двери.
Закончив, я подняла взгляд на детей. День тянулся бесконечно, и я порядком устала. Но впереди нас ожидали банные процедуры. С тоской глянув на неполные два ведра, притащенные Эвеном, я тяжело вздохнула.
До того момента, пока мы не наладим хоть какое-то водоснабжение, нормально отмыть и дом, и детей не получится. Но начать следует с малого.
– Лайн, ты не мог бы развести огонь в печи?
Мальчик с готовностью вскочил на ноги и направился во двор за дровами.
– Нетта, можно я помогу тебе умыться?
– Да! – с радостной улыбкой девочка спрыгнула со стула.
С одной стороны, я бы отстригла у Нетты часть колтуна, который раньше играл роль длинных волос. С другой… рука не поднималась. Я слишком хорошо помнила, как в детстве нянечка почти под корень остригла всех в нашем детдоме, потому что появились вши. Отчетливо помню, как летели на пол мои светлые волосы. И не менее отчетливо помню, как горько было их терять.
Вши… Я поежилась. Будем искренне надеяться, что в этом мире их нет. Как избавляться от паразитов в сложившихся условиях, я не имела представления.
