скачать книгу бесплатно
– Я нашла заклинание, как перенаправить удар на себя.
– С ума сошла! – ахнула я. – Нет. Никто из-за этого отбора не умрет. Это тебе понятно?
– Но ты…
– Я дойду до двадцать пятого места и вернусь. Обещаю.
Названая сестра посмотрела на меня с сомнением.
– Ты и так уже достаточно сделала, – проговорила я. – Ты попросила не дать тебе умереть во время клятвы…
– Это только чтобы услышали родители.
– Даже слышать не хочу, Ри! Разговор окончен. Не смей больше возвращаться к этой теме. Поняла?
Подруга опустила глаза и только через мучительно долгое мгновение кивнула. Я обняла ее и поспешила в свою комнату. Перед отъездом еще много всего надо было сделать.
В небольшой спаленке, что выделил мне Дом Вонс, половину свободного места сейчас занимали два чемодана, на которых кучей были навалены наряды. На кровати пушистым комочком сидел Уф.
Увидев меня, он подпрыгнул и схватил непонятно откуда взявшуюся книгу.
– Уф, что это?
Домовенок вприпрыжку кинулся ко мне, открывая на ходу том, что был тяжелее его самого раза в три. Найдя нужную страницу, протянул мне.
Присев на корточки, взяла книгу.
– Заклинание иллюзии? Не понимаю.
Уф ударил себя ладошкой поверх глаз. Тяжело вздохнул, отчего шерсть пошла волнами. Указал пальцем на себя, на книгу, снова на себя и уже потом на меня. Подумал мгновение и пальцами изобразил бегущего человечка.
– Та-а-ак. Это ты хочешь со мной ехать. Правильно?
Домовой счастливо взвизгнул и подпрыгнул на месте, хлопая в ладоши, ведь я догадалась.
– Хочешь, чтобы я тебя спрятала с помощью иллюзии.
Уф утвердительно закачался-закивал всем круглым тельцем.
– И во что мне тебя превратить? – хмыкнула я, просматривая сложные и практически не поддающиеся воплощению формулы.
Мой маленький круглый друг развел ручками.
– И как ты ехать со мной собираешься? – уточнила я в последнюю очередь.
А Уф постучал себя повыше глаз кулаком, как бы намекая, что он умнее меня. И показал пальцем на один из огромных чемоданов.
Кажется, он уже все решил.
– Ну хорошо, – сдалась я. – Попробуем.
Уф радостно запищал, прыгая выше своего роста. Запрыгнул мне на руки и постарался обнять тонкими длинными ручками. Столь сложная задача оказалась ему не под силу. Тихо фыркнув, он спрыгнул на пол и вприпрыжку скрылся под кроватью.
Я же вздохнула и начала раздеваться. Раз Риона пожертвовала мне часть своего гардероба, то надо прямо сейчас садиться и ушивать наряды. Просить слуг мне было неудобно.
Примерив несколько платьев, я застонала от ужаса. Почти все наряды открывали плечи и большую часть груди.
Нет, я вовсе не стеснялась, и красная точка на плече, оставшаяся после ввода артефакта, меня не пугала. По словам старшей дьяры, она должна исчезнуть через сутки или двое. Было кое-что еще, к чему не хотелось бы привлекать внимание.
Я подошла к высокому, местами почерневшему зеркалу и повернулась к нему левым боком. Чуть ниже плеча чернела большая, размером с Уфа, татуировка – перевернутый книзу месяц с капельками росы на рожках. Выполнен рисунок был настолько точно и аккуратно, что, казалось, капли вот-вот сорвутся.
Нет-нет, в татуировках я тоже не видела никаких проблем. Если только они не магического происхождения и не наносятся ребенку.
Этот месяц был со мной всегда, сколько я себя помню. С того момента, когда меня в лесу нашли люди Дома Вонс.
Глава 3
Мое утро началось с попытки наложить на Уфа иллюзию. Домовые сами по себе обладали начатками магии – могли отвести глаза, притвориться неодушевленным предметом и конечно же прекрасно владели бытовыми чарами. Но что-то мне подсказывало, что против досмотрщиков самой лучшей академии магии это Уфу не поможет. Надо что-то более хитрое и мудреное. Но достанет ли у меня сил обмануть таких людей, как проверяющие известной академии чародейства?
– А как тебе вот этот вариант? – наугад ткнула я пальцем в книгу.
Мой мохнатый друг тихо, но выразительно фыркнул, показывая, что недоволен выбором.
– А этот?
Уф всмотрелся в картинки и покрутил пальцем у предполагаемого виска.
– Боишься, что если я превращу тебя в яблоко, то досмотрщики решат тебя съесть?
Уф напыжился и закашлялся, делая вид, что чем-то давится.
– Тогда будешь яблоком! – не отступала я от этого варианта. К тому же он был несложным и требовал не так много энергии на поддержание. Надеялась я только на то, что никто не станет проверять принесенную с собой еду.
Домовой явно не желал превращаться во фрукт, но спорить не стал. Вздохнул та-а-ак тяжело и слопал принесенное ему печенье. На этом наш спор и закончился.
Дни летели со скоростью стрелы. Я успела ушить несколько нарядов, а часть платьев пришлось вернуть Рионе. Придумала кучу глупых отговорок, только чтобы избавиться от одежды с открытыми плечами. А еще я провела довольно много времени в библиотеке, пытаясь отыскать действенные способы защиты. Что-то мне подсказывало, что отбор и обучение будут еще хуже, чем мне тут расписывают. Никаких особых тайн в библиотеке рода Вонс отыскать не удалось, но и то, что я нашла, было уже неплохо.
И вот наконец пришел призыв от императора. Меня встретила в коридоре дьяра и объявила, что завтра на рассвете меня будут ждать в холле.
Риона долго вздыхала, когда я ей об этом сообщила, а потом пообещала, что будет все контролировать и писать мне. С Маргет я попрощалась вечером, когда она как раз шла в сторону жилых помещений для слуг.
– Завтра? – ахнула она, всплеснув руками. – Деточка, да что же это творится?! Как же так-то! За чужой-то род!
– Вонсы нашли меня, пятилетнюю девочку, в лесу и приняли к себе, – улыбнулась я. – Они спасли мне жизнь. Настал мой черед отплатить.
Я лгала с улыбкой и верой в то, что так ей будет спокойней за меня.
Маргет еще долго наставляла меня, просила писать и быть осторожнее, не рисковать и не лезть на рожон. А еще, раз все так сложилось, воспользоваться ситуацией и подучиться в академии. Без имени рода я никто, но если смогу раскрыть потенциал мага, то обзаведусь связями и смогу устроиться на работу в столице.
Сама перспектива прекрасна, тут я даже спорить не стала.
Сердечно поблагодарив ее, крепко обняла и пообещала, что все будет хорошо.
На следующее утро я, одетая в темно-лиловое платье, ждала в главном холле, держа в руке зеленое, слегка подрагивающее яблоко с откушенным в центре кусочком. У моих ног стояли два огромных полупустых чемодана.
– Эми, ты бы хоть посоветовалась с Рионой, когда выбирала дорожное платье, – спустившись по широким ступеням лестницы, покачала головой дьяра. – Оно ужасного оттенка и совершенно не гармонирует с цветами рода Вонс. Что у тебя в руке?
– Яблоко. – Я виновато улыбнулась. – Не успела позавтракать.
Дьяра так выразительно дернула бровью, что не оставалось никаких сомнений – ее мнение обо мне упало ниже некуда.
А я осталась довольна. Если она не смогла увидеть Уфа через иллюзию, значит, пока все идет хорошо.
Следом за ней в холл спустились дьяр и Риона. Где-то у колонны замерла тенью Маргет. Ее никто не звал на прощание со мной, но главная кухарка, рискуя вызвать гнев хозяев, все же пришла меня проводить.
– Мы на тебя надеемся, дьяра Эмилия Вонс, – степенно произнес глава рода. – Напоминаю, ты моя троюродная племянница по материнской линии. Единственная подходящая по крови и возрасту девушка из нашего Дома.
– Я запомнила это, дьяр.
Он коротко кивнул, вытащил из кожаного кошеля на поясе тонкое золотое кольцо и, держа его перед собой на вытянутых руках, сломал. Из металла начала виться сизая дымка, тонкими струйками направилась ко мне и послушным котенком легла у ног.
– Капля твоей крови, дьяра Эмилия, – произнесла Риона, – и магия императора перенесет тебя в академию.
Я бросила последний взгляд на собравшихся, отметила странную бледность на их лицах и вытащила из маленького кармашка на платье длинную иглу. Почти вся известная магия была завязана на крови.
Проколола палец и чуть надавила. Алая капля упала к моим ногам, туман зашипел, закружился вокруг. Я неосознанно сильнее сжала яблоко в руке. Иллюзия на мгновение мигнула, и я почувствовала, что меня предупреждающе укусили за палец. Не больно, но ощутимо.
Все исчезло слишком резко.
В глаза ударил яркий свет. Ветер подхватил мои распущенные длинные волосы. В пышных кустах и кронах высоких деревьев защебетали птицы, а прямо передо мной высился белоснежный замок. Пять башен терялись в облаках, на крышах блестели золотом статуи, огромные двери главного входа были закрыты.
Прямо из воздуха ко мне шагнули двое высоких мужчин в строгой темно-серой форме.
Я успела лишь удивленно моргнуть. О чарах мгновенного телепорта я и мечтать не могла.
– Имя? Факультет? Курс? Группа? – спросил тот, что справа. Он был выше меня на целую голову.
– Здравствуйте. Я не студентка академии Калирст. Пока что. Имя моего рода Вонс, я прибыла на отбор.
Левый проверяющий вытащил прямо из воздуха свиток, раскрутил его, вчитался. Материализовал в своей руке перо.
– Ваше имя, дьяра?
– Эмилия.
– Минутку. – Правый прикоснулся к свитку и что-то прошептал.
В воздухе между нами завис полупрозрачный портрет. Мой портрет. Длинные черные волосы, собранные в причудливую косу, большие зеленые глаза, маленький шрам над бровью… Рядом с портретом были какие-то цифры. Кажется, дата рождения, рост, вес и что-то еще.
Я даже засмотрелась. Не то чтобы никогда не видела себя со стороны, зеркал в поместье Вонс было достаточно. Но именно на этом магическом портрете я выглядела слишком величественно: пренебрежительно изогнутая бровь, прямой взгляд. Хм, никогда не замечала, что у меня настолько аккуратный нос и изящно сужающийся подбородок.
– Да, это вы. Все верно. Просим прощения, обязательная процедура. Сейчас мы должны досмотреть ваши вещи на наличие запрещенных предметов и зелий. Со списком запретов вы можете ознакомиться в холле академии. Если что-то из него окажется в ваших вещах, мы обязаны будем это изъять. После прохождения досмотра советуем все же ознакомиться со списком, в него входят не только личные вещи. У вас есть вопросы?
– Никаких. Надеюсь только, что досматривать вы будете с помощью магии. Не хотелось бы потом вновь собирать вещи в чемоданы.
– Не переживайте, дьяра Вонс. Досмотр магический, – заверил меня тот, что слева. – Это займет не больше минуты. Вы можете пройти пока в академию.
– Благодарю, я подожду. Интересно.
Досмотрщики снисходительно на меня посмотрели и шагнули к чемоданам. Я сделала вид, что откусила от яблока. Даже хруст получился! Надо запомнить этот ритуал, найденный Уфом, уж очень он качественный.
Мужчины даже не обратили на меня внимания. Вокруг чемоданов возникла еле заметная полупрозрачная сиреневая дымка. Магия прошила волной мой багаж, а после вернулась к магам пушистым облачком.
– Все в порядке, дьяра Вонс, – отчитался тот, что справа. – Ваши чемоданы будут доставлены в вашу комнату. Проходите в академию. От холла свернете направо и идите в конец коридора. Там отыщете заведующего инвентарем, он передаст вам печать и все необходимое. Пусть удача улыбнется вам!
Они растворились в воздухе, даже не дождавшись от меня слов благодарности.
А мне ничего не оставалось, как направиться в главному входу. При моем приближении двери посветлели, сквозь них проступил контур внутренних помещений. Борясь с любопытством, я все же протянула руку и ахнула. Контур двери есть, а самой двери нет.
Выдохнув, я шагнула вперед, но столкновения не произошло. Я прошла сквозь преграду и оказалась в просторном светлом холле. На стенах висели картины вперемешку с объявлениями в деревянных рамках. Меня заинтересовали последние.
Решив, что спешить пока некуда, подошла к ближайшей.
«Уважаемые студенты!
В связи со скорым отбором, проводимым в этих стенах, зачисление на первый курс перенесено на первый день лета. Приносим свои извинения за доставленные неудобства».
Я нахмурилась. Понятия не имела, когда обычно зачисляют студентов, но сейчас уже конец лета, а это значит, что… Учеба уже началась, а невест императора бросят как слепых котят на три месяца позже?
В следующем объявлении говорилось, что на пятый день осени назначен грандиозный бал. Всех просят в выходные приобрести себе карнавальные маски.
В третьей рамке был список запрещенных зелий и заклинаний. Рядом висел перечень запрещенных предметов. Пробежав взглядом по пунктам, я свернула направо, в нужный коридор.
Как-то тихо тут для академии, в которой уже начался учебный год.
Помещение, о котором говорили досмотрщики, нашла легко. На светлой двери висела табличка с метлой, котлом и знаком силы – пятиконечной звездой.
– Можно? – Я постучала в дверь и аккуратно ее отворила.
Думала, что за ней окажется маленькая пыльная каморка с грудами хлама, но очень сильно ошиблась. За дверью находилось полутемное помещение, несколько зависших в воздухе осветительных пульсаров не мешали маленькому лысому мужчине дремать за высокой стойкой.
– А? Кто? – встрепенулся он. – По какому вопросу?
– Мое имя Эмилия Вонс. Я прибыла на отбор, который будет проводиться в стенах академии.
– О, что-то вы рано, дьяра, – потирая глаза кулаками, произнес мужчина. – Мое имя Лагдуф. Будем знакомы. Чем я могу вам помочь?
– Досмотрщики сказали, что у вас я могу получить какую-то печать и все необходимое.
